Vigésimo Sexto Izamiento de la Bandera de Puerto Rico en Westfield

El Sol Latino January 2022

7 Vigésimo Sexto Izamiento de la Bandera de Puerto Rico en Westfield por MANUEL FRAU RAMOS

El Westfield Spanish American Association (WSAA), una organización sin fines de lucro creada en el 1995, realizó el 14 de noviembre del 2021 su vigésimo sexto izamiento de la bandera de Puerto Rico frente a la alcaldía de Westfield. Este año el honor del izamiento de bandera de Puerto Rico recayó sobre Ismael y Carmen Santiago, dueños del reconocido Santiago’s Family Restaurant, localizado en 34 Franklin Street. El hijo mayor de la pareja, Ismael ‘Gego’ Santiago Jr., acompañó a sus padres en el izamiento de la bandera. Ismael y Carmen estuvieron además rodeados por sus hijos, nietos y biznietos. El evento comenzó con una invocación a cargo del Diácono Osvaldo Méndez de la Iglesia St. Mary’s en Westfield. Los himnos de Estados Unidos y Puerto Rico, el Star Spangled Banner, y La Borinqueña, junto a la popular canción puertorriqueña Qué Bonita Bandera, fueron interpretados por integrantes del grupo Westfield Soul Motive, Adrián Colombani, Carina De León, Gabriel De León y Rosalí Méndez. Entre los funcionarios públicos se encontraban el primer senador estatal electo en Massachusetts de origen puertorriqueño Adam Gómez, quien representa la ciudad de Springfield, el senador estatal John Velis, los concejales de la ciudad de Westfield, David Flaherty, Cindy Harris, Kristen Mello, Nick Morganelli, Ralph Figy, William Onyski, y el Comisionado de la Policía Félix Otero. Los organizadores agradecieron al alcalde de Westfield, Don Humason, quien colaboró con la preparación del evento. Aunque Humason no pudo estar presente, el comité de WASA lo reconoció por sus servicio publico, 19 años en la Cámara de Representantes, mas adelante en el Senado de Massachusetts, y finalmente como alcalde. Durante la ceremonia, WSAA anunció cambios en la celebración de este evento e hizo pública sus nuevas metas para el año 2022. Uno de sus grandes cambios será el cambio de la fecha de la celebración del evento del izamiento de la bandera de Puerto Rico. Comenzando en el 2022, la ceremonia se realizará durante el mes de la Herencia Hispana que comienza el 15 de septiembre y termina el 15 de octubre. De esta manera y con esta nueva fecha, el evento será parte de la celebración del mes de la Herencia Hispana y no se celebrará junto al tradicional Día del Descubrimiento de Puerto Rico. Esto responde a la incomodidad de parte de la organización en atribuirle el descubrimiento de la isla a Cristobal Colón, el cual no reconoce a los habitantes originales del archipiélago de Puerto Rico. Entre las metas anunciadas para el 2022, se encuentran tener un Membership Drive; someter propuestas para obtener fondos externos para la organización; documentar la historia de los puertorriqueños en Westfield; comenzar un programa educativo de una hora de español conversacional en la biblioteca Westfield Athenaeum, y revivir el torneo de golf Caribbean Golf Outing. Los miembros de la junta de WSAA somos: Agma María Sweeney, presidente; Javier Cruz, vicepresidente; Rebecca González, secretaria; Laura C. Castro, tesorera, y Leida ‘Mara’ Sanabria, sergeant-atarms. Información sobre WSAA: Agma María Sweeney Email: wsaa1995@gmail. com / Cell: (413) 3480163

Miembros de la Junta de Directores de WSAA: Mara Sanabria, Becky González y Laura Castro (Crédito WSAA)

Integrantes del grupo Soul Motive: Isaías Colombani, Javier Cruz, Gabriel De León, Adrian Colombani, Rosalí Méndez y Carina De León. (Crédito WSAA) Ismael Santiago (de frente), Carmen Santiago y Gego Santiago (Crédito WSAA)