El cáncer revela secretos

Investigaciones y espectaculares avances de la medicina

PARÍS, FRA. AGENCIA AFP.-

El cáncer, ese viejo enemigo de la especie humana, ha ido revelando sus secretos gracias a los espectaculares avances de la medicina, pero el campo de investigación es aún inmenso.

El cáncer es provocado por la transformación de células, que proliferan de manera anormal e incontrolada. Causa unos 10 millones de muertes al año en todo el mundo.

Tras décadas de investigación intensiva, se conoce mucho mejor sus orígenes y características. Por ejemplo, ahora se sabe que no hay "un" cáncer para un órgano, sino que puede manifestarse de forma diferente. Y que un mismo tipo de cáncer puede provocar tumores diferentes.

"Hablar de un cáncer de colon o de un cáncer de seno no quiere decir nada: el reto actualmente es definir a qué se parece un cáncer desde un punto de vista biológico", explica a la AFP el médico Fabrice André, director de investigaciones del centro especializado francés de Gustave-Roussy.

Por ejemplo, existen tres grandes clases de cánceres de seno que no responden igual a un mismo tratamiento.

En los últimos años "el desarrollo de las tecnologías moleculares ha permitido identificar mejor cuáles son las proteínas anormales que deben ser frenadas" para cada tipo de tumor, añade el profesor André.

Inmunoterapia

La quimioterapia fue durante años el único tratamiento viable, sin focalizarse en la zona concreta afectada. Los efectos secundarios solían ser severos.

Existen tres grandes clases de cánceres de seno que no responden igual a un mismo tratamiento”

Para algunos tipos de cánceres, como ciertas leucemias, "las terapias selectivas fueron una revolución", destaca Bruno Quesnel, director de investigaciones e innovación del Instituto Nacional del Cáncer (Inca) en Francia.

Esa mejor comprensión de la enfermedad permitió la emergencia en los años 2000 de terapias selectivas, cuyo objetivo es una mutación genética en particular.

En la última década fue la inmunoterapia la que aportó los progresos más importantes a la oncología.

Su principio es que el pa-

Inteligencia artificial ciente se convierte en su propio medicamento. A diferencia de las quimioterapias, ya no se ataca a las células cancerígenas en sí, sino que se refuerzan las células inmunitarias que las rodean, para que las destruyan.

"Estamos apenas en el inicio de la inmunoterapia", asegura Bruno Quesnel. Sus aplicaciones son variadas: an-ticuerpos bioespecíficos, terapias celulares y alogénicas (células CAR-T)...

"Ahora de lo que se trata es conseguir la correcta combinación de tratamientos", advierte Pierre Saintigny, on-cólogo del centro Léon Bérard de Lyon.

Los investigadores tienen también a su disposición las biotecnologías para desarrollar nuevos medicamentos, cada vez más selectivos y menos tóxicos.

Y la última arma, recién llegada, es la inteligencia artificial (IA), que permite una mejor definición del pronóstico del cáncer.

Gracias a este descubrimiento James Allison, de la universidad de Texas, y Tasuku Honjo, de la universidad de Kyoto, ganaron el Nobel de Medicina en 2018.

En el caso de algunos cánceres, ese descubrimiento fue capital. Por ejemplo, antes de 2010, las posibilidades de supervivencia de un melanoma metastatizado (el cáncer de piel más grave) eran muy escasas. Gracias a la inmunoterapia, la esperanza de vida aumentó hasta diez años, en lugar de unos cuantos meses.

Sin embargo, no todos los tumores responden positivamente a ese tratamiento, que también puede provocar efectos secundarios.

Salud & Algo Más!

Por: María Marín

Aquella fatídica noche Afraa Abu Hadiya despertó repentinamente y se vio atrapada por el aplastante peso de bloques triturados, varillas retorcidas y una espesa nube de polvo que amenazaba su respiración. Y como si tal desespero fuera poco, seguramente se sumaba el tener que oír la agobiante voz de su esposo o alguno de sus cuatro hijos pidiendo auxilio. También podría haber pensado en la causa real de aquella funesta pesadilla: ¿Sería un temido bombardeo más perpetrado por la brutal y sangrienta guerra civil que lleva viviendo su país sirio por mas de 10 años, se trataría de un terremoto o del fin del mundo?

Al día siguiente del intenso sismo que vistió de luto a Turquía y Siria -con miles de muertos y edificaciones destruidas- los cuerpos sin vida de Afraa y su familia fueron encontrados. Pero lo que halló un vecino junto a ella, ha sido una de las noticias mas increíbles y esperanzadoras dentro de esta dolorosa tragedia.

Antes de morir, la mujer parió la bebé, de la cual tenía nueve meses de embarazo. Me rompe el corazón pensar en la angustia que sufrió esta madre mientras pujaba y era abatida por la incertidumbre de qué pasará con sus seres queridos.

Lo que sí puedo asegurar es que Afraa jamás imaginó que con su historia corriendo por todo el mundo, otros buscarían ser más felices. Lógicamente cualquier tragedia humana jamás debería causar alegría. Sin embargo, noticias sorpresivas como desastres naturales, accidentes mortales, crímenes o estar en cierto lugar a la hora equivocada nos recuerdan que la vida es efímera y que el día menos imaginado puede llegar la muerte, pues no existe lugar seguro; ni tan siquiera el propio hogar con el mejor sistema de seguridad.

Si te preguntas cómo ser feliz, un nuevo estudio de la Universidad Harvard acaba de confirmar que las personas más conectadas a familiares y amigos son más felices.

Concéntrate en vínculos de buena calidad y saca tiempo para ellos. Creo que Afraa y su familia eran tan felices como familia que tuvieron que partir los seis juntos. ¡Ojalá su bebita encuentre un gran hogar y tú seas inspirado a ser feliz!

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