Goedkope, groene, lokale energie bereikbaar maken voor iedereen

EnergyVision is de huidige marktleider in het uitrollen van zonnepanelen in Vlaanderen en Brussel. Het lidbedrijf realiseerde al meer dan 13.145 projecten, goed voor een totaal van ruim 615 megawattpiek aan zonnepanelen. Een doorsnee zonnepaneleninstallateur is het echter niet. In een totaalaanpak zorgen ze voor eenvoudige energieen laadoplossingen voor gezinnen en KMO’s. Bovendien zijn ze nog eens internationaal actief in China en Marokko.

EnergyVision zet in op energie­efficiëntie en hernieuwbare energie, van het installeren van zonnepanelen, laadpalen tot led verlichting. Aangezien heel wat bedrijven niet altijd bereid zijn om meer te betalen voor duurzame oplossingen, draagt EnergyVision de investering en deelt de energiebesparingen met de klant. Een idee van oprichter en CEO MAARTEN MICHIELSSENS

Atypische ondernemer

Maarten heeft een opleiding Germaanse Talen genoten en is geen ingenieur. Hij begon zijn carrière als sportjournalist bij Het Laatste Nieuws (HLN). Gaandeweg is Maarten toch verzeild geraakt in de installatiewereld. Al snel na zijn vertrek bij HLN, richtte Maarten het bedrijf EcoNation op. Dit innovatieve bedrijf installeert intelligente zonnekoepels die lichtinval optimaliseren. Maar daar vertrok hij na een geschil met een business angel. Hij had op dat moment geen eigen bedrijf meer, geen aandelen, geen loon, geen financiële basis. ‘Ik ben ervan overtuigd dat daaruit vaak de beste ideeën komen, in de vorm van failing forward. Zonder noodzaak zou ik ook geen ondernemer geworden zijn’, zegt Maarten.

“De kracht van EnergyVision ligt in onze passie voor klanten en projecten, transparante communicatie intern en extern, en wendbaarheid en flexibiliteit op elk moment.”

EnergyVision groeit snel

EnergyVision groeide op alle vlakken, en zette nog meer zijn stempel(tje) op de "Energie"-transitie. In België groeiden de assets in portefeuille met 56%. EnergyDrive schakelde een versnelling hoger, het marktaandeel van Brusol groeide nog verder (ruim 70% marktaandeel), EnergyHome schoot uit de startblokken, referentie-projecten werden binnengehaald

(o.a. ASTER). In China en Marokko werden met succes nieuwe businessmodellen gelanceerd. Dit alles werd vertaald in geconsolideerde omzet die steeg met 32% tot 117 miljoen euro en de geconsolideerde EBITDA die steeg met 84% tot € 26,7 miljoen, waarvan het merendeel recurrent is. (Bron: Jaarverslag 2022).

Groei in 2022

Zijn doorbraak kwam er met het snelgroeiende EnergyVision. ‘In 2014 heb ik EnergyVision opgericht samen met mijn broer Klaas, Koen Decourt en oud­atleet Hassan Mourhit, die de Marokkaanse tak van het bedrijf leidt. Ik startte de Chinese activiteiten op en schrijf nu met Koen het Belgische verhaal van EnergyVision. Ons succes was het gevolg van een aantal keuzes, waaronder die voor absolute kwaliteit en een energy­as­a­servicemodel. We hebben de winst van onze buitenlandse activiteiten altijd in België laten landen met als doel om hier ook groot te worden’, aldus Maarten. EnergyVision zijn de vier oprichters destijds gestart met een bescheiden bedrag van € 6200, geld dat ze bij hun ouders hadden geleend.

Volgens Maarten gaf Vlerick hem de vaardigheden en het vertrouwen om de sprong te wagen om ondernemer te worden. Hij volgde er in 2005 zijn Masters in General Management: vooral de cursussen over strategie, ondernemerschap en operationeel beleid reikten Maarten de concrete vaardigheden aan die hij nodig had om zijn ideeën te laten vertalen naar een levensvatbaar bedrijf.

Ondernemerservaring

‘Als ondernemer begint men geen bedrijf om geld te verdienen. Tenminste, dat deed ik niet. Natuurlijk moet men geld verdienen, anders bestaat uw bedrijf niet. Maar dat is niet wat mij het meest drijft. Ik wil een verschil maken. Ik wil ertoe doen, impact hebben. Iets ten goede veranderen voor onze klanten. Oplossingen bieden. De markt verrassen. Dat is wat echt waarde creëert. Maak een verschil en het geld zal volgen.

Ik heb het geluk om elke dag met fantastische mensen – die vernieuwende ideeën hebben – samen te werken en te zien hoe deze (jonge) collega’s een positieve impact hebben op de wereld. Dat geeft veel hoop, niet alleen voor onze sector, maar voor de toekomst in het algemeen. Elke dag werken aan mijn droom en aan die van onze teams. Dat ga ik binnen twee jaar nog altijd doen en binnen tien jaar ook. Ik zou niet anders willen.

De voorbije jaren heb ik bijzonder veel en hard gewerkt, ook op momenten dat ik met vrienden leukere dingen had kunnen doen, misschien. Maar dat zie ik niet echt als een opoffering. Er is geen andere weg dan hard werken. Elke dag goed moe thuiskomen, slapen en dan ’s morgens er opnieuw stevig tegenaan gaan. Omdat iets doen wat ik heel leuk vind weinig energie kost en vooral veel energie geeft.

De beginjaren van EnergyVision (2014­2019) waren de moeilijkste want alles is nieuw. Ik was nog onervaren en dan kom je overal voor verrassingen te staan. Het is cruciaal om uw team goed op elkaar af te stemmen. Belang rijk hierbij is leren luisteren. Luister naar uw team, uw experts, uw directie, … maar vooral naar uw klanten. Zij zijn degenen die uw bedrijf echt aansturen en definiëren. Luister naar hen. Begrijp hen. Leer van hen.

Er zijn heel veel mensen, ook in ons land, die niet de middelen of mogelijkheden hebben om te investe­ ren in zonnepanelen. Wij zoeken ze steeds actiever op en bieden een oplossing waarmee ze er ook direct financieel op vooruitgaan. Daarmee maken we een groot verschil!

Samenvattend, waar ik trots op ben, is de dankbaarheid van onze klanten, de loyaliteit en de motivatie van onze medewerkers die hun vrienden of familie in het bedrijf brengen, de positieve relaties met onze partners. Het zijn de mensen die het verschil maken en betekenis geven aan wat we doen, en dat maakt me gelukkig’, legt Maarten uit.

Diversificatie

In 2022 volgde dan het nieuws dat Marc Coucke met zijn holding Alychlo € 20 miljoen investeert in EnergyVision voor een belang van 10%. Hiermee is hij de eerste externe investeerder en door zijn instap was er extra kapitaal voor de ambitieuze plannen met laadpalen. Met “EnergyDrive” (zie kader) wil men gratis laadpalen en laadpassen in heel België. ‘We plaatsten vorig jaar bijna 1.000 laadpunten zowel bij bedrijven, bij mensen thuis, als op de openbare weg’, verduidelijkt Maarten. Het installeren van een netwerk van laadpalen vergt een enorm kapitaal. Maar ook voor de verdere uitbouw van zonnepanelen zijn forse middelen nodig.

EnergyVision startte in 2014 met de levering van energietechnieken aan klanten in China en Marokko, maar doet intussen heel wat meer. ‘Wij hebben de winst van die twee markten gebruikt om de ontwikkeling van onze activiteiten in België te financieren. Eerst in Brussel, dan in Vlaanderen

EnergyDrive, het dochterbedrijf van EnergyVision dat focust op laadpalen en laadpassen, is door Sibelga verkozen als preferred partner voor de uitrol van publieke laadinfrastructuur in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest tegen 2035. In 2022 plaatste EnergyDrive reeds een kleine 500 publieke laadpunten, die tien jaar lang door hen uitgebaat worden. Begin 2023 kregen ze de concessie voor de volgende 1.400 tot 2.000 publieke laadpunten.

‘We bouwen in het Brussels Gewest zowel zonnepanelen als laadpalen, en dit zowel bij mensen thuis, bij bedrijven als op publiek domein. We verbinden al die daken, palen en locaties met mekaar. En zo kunnen we op elk moment lokale oplossingen en lage prijzen garanderen. Deze nieuwe reeks laadpunten zal nog dit jaar verschillende tienduizenden extra laadbeurten genereren op basis en Wallonië’, zegt Maarten. EnergyVision is ook actief als stroomleverancier in Brussel. Dat gebeurt onder de merknaam Brusol. Daarnaast zijn ze bouwer van SolarClick (programma van netbeheerder Sibelga en de Brusselse overheid) waarbij ze vijftig overheidsgebouwen voorzien van zonnepanelen. In Vlaanderen installeert EnergyVision zonnepanelen binnen de ASTER aanbesteding op meer dan 50.000 sociale woningen.

In het voorjaar van 2022 was er de lancering van de “EnergyHome” formule in Vlaanderen. ‘Als enige aanbieder in Vlaanderen installeren we 100% gratis zonnepanelen bij families in een volledig ontzorgingsmodel: wij komen gratis de zonnepanelen plaatsen, zorgen voor onderhoud, verzekering en monitoring’, aldus Maarten.

EnergyVision bouwt voor klein en groot. Voor heel veel families, maar ook voor KMO’s en corporates. Dat laatste doen ze onder de vlag “EnergyBiz”, hun formule voor ondernemingen. Ter wijl de hele wereld zonnepanelen wilde, viel de markt van zonnepanelen voor Vlaamse onder nemingen van goedkope, groene, Brusselse stroom’, zegt Maarten. EnergyVision financiert nu ook terug alles. Ze installeren de laadpalen of plaatsen zelfs een volledig laadplein. Nadien wordt alles door hen uitgebaat en gemonitord. Laden op uw locatie wordt volledig ontzorgd. Uw medewerker(s) en/of bezoeker betaalt enkel de geladen kWh aan een scherp tarief. Al hun laadpalen werken op groene stroom die afkomstig is van hun zonnepanelen die in het Gewest geplaatst zijn.