Volleybal leeft in de Betuwe

Niet alleen aan het WK, maar ook aan Mexico. “We hadden naast de wedstrijden nog tijd om dingen te zien, bijvoorbeeld de beroemde Maya-ruïnes. Het was er wel erg warm, we mochten niet in de zon. En er werd ons afgeraden om water uit de kraan te drinken of vis te eten. Daar kon je ziek van worden.” Tegenwoordig is er een compleet team gevormd rondom de Oranjedames. Van fysiotherapeuten tot sportdokters en begeleiders. En tegenstanders worden met videobeelden uitgebreid geanalyseerd “Wij hadden ook een fysio en dokter tot onze beschikking. En natuurlijk keken we naar onze tegenstander, maar niet met videobeelden. Onze coach of een van de begeleiders ging een wedstrijd kijken en aan de hand daarvan werd onze tactiek bepaald.” De puntentelling was ook geheel anders als tegenwoordig. In totaal heeft Ria anderhalf jaar bij Oranje gespeeld. “Ik was al wat ouder toen ik geselecteerd werd. Mijn sterke punt was dat ik redelijk allround was en op verschillende posities kon spelen. Van spelverdeler tot aanvaller. Er was toen nog geen sprake van een libero en er werd gespeeld met 2 spelverdeelsters. Ik heb nog lang gevolleybald, totdat mijn jongste kind werd geboren. Daarna heb ik nog lang training gegeven bij volleybalvereniging Spiker in Eerbeek. Een tijd terug ben ik gestopt vanwege mijn knieën.” Met belangstelling heeft Ria het afgelopen WK gevolgd. “De liefde voor de sport zal altijd blijven.”

Het WK Volleybal Vrouwen is een van de grootste sportevenementen in Nederland ooit. In de Betuwe is het dan ook niet onopgemerkt gebleven, zo verbleef het Italiaanse vrouwenteam in de gemeentes Neder-Betuwe en Buren. En er werden tal van activiteiten georganiseerd bij scholen, op sportvelden en bij verenigingen. Volleybal is populair in deze streek. Zo populair dat de regio een eigen volleybalbond heeft, Recvol Rivierenland. Vijfenveertig teams van eenentwintig verenigingen spelen dit seizoen in competitie- en bekerverband bij Recvol. Daarbij staan plezier en de liefde voor het spel voorop. Recvol is negenendertig jaar geleden opgericht door Han Helmink voor mensen die graag recreatief volleybal willen spelen. “Volleybal wordt al sinds tijden gespeeld bij de NeVoBo, een van de grootste sportbonden van ons land”, zegt Martin Snijder, wedstrijdsecretaris en waarnemend voorzitter van Recvol. “Maar deze competities werden vaak in het weekend gehouden. Er is een grote groep recreanten die graag volleybalt, maar liever doordeweeks wil spelen. Ook zijn de regels bij ons wat minder strikt. Het veld hoeft niet per se aan bepaalde maten te voldoen, zo wordt er ook gespeeld in een buurthuis. En de thuisspelende club levert de scheidsrechter en benodigde materialen.” De deelnemende teams komen uit het Rivierengebied tussen Rijn/Lek, Waal en Maas. “Van Zaltbommel tot Veenendaal. We hebben drie competities: voor mannen, vrouwen en gemengde teams. We werken nauw samen met de Maas & Waal recreanten volleybal bond. Zo hebben we voor de heren een topcompetitie. Samen met deze bond zijn er dit jaar 674 wedstrijden in de regio ingedeeld. Daarnaast hebben we onze bekercompetitie. In juni wordt de finale gespeeld en de beker uitgereikt aan de beste teams.” Recvol en Maas & Waal zijn als regionale volleybalbonden redelijk uniek. “Bij mijn weten is er alleen in het noorden nog een regionale bond.” Volleybal leeft dus in deze streek. “Het is dan ook een mooie sport”, aldus Martin. “Niks is leuker om in teamverband sportief bezig te zijn en het daarna in de kantine gezellig te maken. Toch hebben sommige verenigingen sinds corona moeite om genoeg spelers te vinden. We hopen dan ook dat het WK volleybal voor vrouwen een flinke boost kan geven aan deze mooie sport.”