HORA DE CRECER: EL AYUNTAMIENTO DE EMPORIA ESPERA AVANCES EN VIVIENDA, COMERCIO MINORISTA E INFRAESTRUCTURA

Por shAylA GAuldinG shayla@emporia.com

Con un año de reparaciones de carreteras y líneas de agua muy necesarias, contratos de vivienda, bienvenida a nuevos minoristas y más en su haber, el ayuntamiento de Emporia se enorgullece de sus logros durante el año pasado, y espera mucho de lo mismo en 2023.

Mientras regresa a la alcaldía, Danny Giefer dijo que espera que las prioridades que enfrenta la ciudad de Emporia sean en gran medida las mismas que el año pasado, con un enfoque en mejoras a la infraestructura, atrayendo más industria y minoristas y construyendo viviendas asequibles para sostener una fuerza de trabajo ampliada.

El administrador de la ciudad, Trey Cocking, estuvo de acuerdo y agregó que si bien la ciudad continuará abordando las inquietudes a medida que surjan, las mejoras de este año también serán preventivas. Un ejemplo de ello: el drenaje viejo de la ciudad.

“Obviamente, tuvimos algunas fallas significativas en las líneas de agua el año pasado, por lo que ahora estamos en el proceso de cómo hacemos esas actualizaciones, cómo reemplazamos esas líneas de agua de más de 90 años y tenemos algo que es confiable y puede transferir la cantidad de agua que necesitamos en toda la comunidad”, dijo Cocking.

La ciudad está en el proceso de aprobación de un préstamo del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas para rehacer el tramo principal de las líneas de transmisión de agua de Emporia. A partir de ahora, la ciudad simplemente está esperando la aprobación final, que Cocking espera en los próximos meses.

Las reparaciones se extenderán desde 24th Ave., abarcando el flujo de agua en el lado sureste de la ciudad cerca de Penny Lane y South Weaver St., que se completó en 2019.

“Flint Road es una línea de transmisión de agua y en Prairie, donde se corta, hay una línea de agua de transmisión”, dijo Cocking. “... Todo eso, en los próximos años, se ac tualizará y reemplazará con nuevas líneas”.

Además de las líneas de agua, la ciudad también realizará reparaciones importantes en las carreteras, como Highland Street, cerca de la Emporia State University, que se pagarán a través de una subvención de CDBG. La subvención cubre $750,000 del proyecto de $1.2 millones, con el trabajo completado por APAC-Shears Kansas Division.

“Esto va a ser una reconstrucción completa de la calle en donde la reduciremos, quitando completamente la calle hasta dejar terracería, haremos un nuevo drenaje pluvial, agua nueva, nuevas líneas de alcantarillado a lo largo y luego una nueva vía al final del día”, dijo Cocking.

Además de las reparaciones de infraestructura, traer más industrias y minoristas a la comunidad estará en la lista de tareas pendientes del ayuntamiento en 2023.

Según Giefer, muchos proyectos están actualmente en marcha, con una fecha de conclusión prevista dentro de este año.

Giefer dijo que el ayuntamiento escuchara muy pronto noticias sobre la nueva plaza de viajes en el extremo oeste de la ciudad. Conocida como la adición de Brownstone, la plaza estará ubicada sobre Graphic Arts Road al sur de la U.S. 50.

Al otro lado de la calle, en el distrito de incentivos comunitarios de Flint Hills Crossing, la construcción del nuevo edificio QuikTrip también comenzará este año.

“Eso debería comenzar en algún momento a mediados de año, probablemente cercano al otoño”, dijo Giefer.

En el extremo norte de la ciudad, los habitantes de Emporia verán una expansión en Emporia Pavilions, que ahora cuenta con cuatro minoristas: Hobby Lobby, Ross Dress for Less, Marshalls y Shoe Dept. Encore. “Tienen tres más de los que están mencionando y están muy cerca de anunciar, y luego hay algunos más con los que han estado trabajando, por lo que, con suerte, para fin de año, deberíamos tener casi llenó aquí”, dijo Giefer.

Giefer dijo que cree que la ciudad está en un buen lugar en lo que respecta a la expansión industrial.

“No conozco ninguna industria en este momento en la ciudad que esté hablando de reducir”, dijo Giefer. “Están en el status quo o en expansión”.

Sin embargo, para organizar la expansión, la ciudad también debe proporcionar viviendas para la fuerza laboral potencial. Según Cocking, ahí es donde la ciudad está chocando contra un muro.

“Creo que estamos en el lugar donde tratamos de abordar la vivienda rápidamente”, dijo Cocking. “... Necesitamos gente.