PROGRESO EN EL CONDADO

Por shAylA GAuldinG shayla@emporia.com

Con el comienzo del nuevo año, la Comisión del Condado de Lyon está priorizando nuevas ideas, nuevos proyectos de construcción y un enfoque renovado en las finanzas y la infraestructura del condado.

En 2023, el presidente de la Comisión, Rollie Martin, dijo que la atención se centrará en mantener un presupuesto sólido y al mismo tiempo financiar proyectos muy necesarios.

Uno de estos proyectos: las nuevas tiendas Lyon County Road and Bridge.

En diciembre, los comisionados del condado aprobaron una oferta de $4.8 millones para construir dos nuevas tiendas para el departamento de Carreteras y Puentes. La construcción estará a cargo de NF Construction en Marion, Kansas, con el proyecto financiado a través del American Rescue Plan.

El comisionado Doug Peck dijo que las nuevas tiendas son necesarias, ya que las condiciones de las tiendas actuales de Road and Bridge están abandonadas.

“Están operando desde algunos edificios muy, muy antiguos”, dijo Peck. “No pueden trabajar en un camión con remolque sin mantener las puertas abiertas y cuando hace cuatro grados bajo cero y 29 de factor frio, la sensación térmica se vuelve un poco difícil”.

Muchos de sus equipos son como cualquier equipo agrícola o cualquier otro, es más grande y más técnico y les dará un lugar mucho más seguro para trabajar y almacenar todo este equipo y otras cosas que tratamos de hacer. como condado”, agregó Martin.

Martin dijo que la nueva construcción servirá como talleres de mantenimiento para permitir que los empleados del condado trabajen en equipos más grandes, como semirremolques o motoniveladoras, en el interior.

“Actualmente, no podemos cerrar las puertas cuando trabajamos en esas máquinas”, dijo Martin.

La nueva instalación del taller del condado tendrá 17,222 pies cuadrados y tendrá un área de mantenimiento de cuatro bahías con una grúa puente de 15 toneladas para mover materiales de manera segura dentro del taller. El taller tendrá almacenamiento en el entrepiso, oficinas, una sala de repuestos, un baño/refugio contra tormentas y más. La instalación del puente tendrá 4426 pies cuadrados con una grúa puente de 7,5 toneladas y también contará con almacenamiento, oficinas y un baño/refugio.

Martin dijo que la construcción debería comenzar en la primavera y estar completa en gran medida para fines de año o principios del próximo, a la espera de retrasos en la cadena de suministro.

“Estamos descubriendo que hay demoras mucho más largas”, dijo Martin. “Comenzamos en marzo, pero algunos de los equipos y suministros no llegarán hasta junio”.

Además de la cadena de suministro, Martin dijo que otro obstáculo este año, será encontrar personal adicional. Estima que el condado ocupó en ocasiones hasta 30 empleados el año pasado.

“En una ocasión, el año pasado, no teníamos suficiente ayuda para mantener una cuadrilla de asfalto y una cuadrilla de puente, así que tuvimos que alternar el trabajo en eso”, dijo Martin.

Martin también atribuyó esa fuerza laboral compartida a los retrasos en el trabajo de la carretera y el puente en Olpe-Hartford Road, que dijo que debería completarse en un futuro próximo.

“Es un desafío. Hemos tenido que cambiar muchas estructuras salariales para atraer personal, en general, trabajadores de nivel uno. Hemos podido mantener a nuestros jefes de departamento, mantener el ritmo de ellos, pero es un desafío encontrar una fuerza laboral que esté lista e interesada para trabajar para el condado de Lyon”, dijo Martin.

Sin embargo, un punto positivo a medida que el condado se acerca al nuevo año es el presupuesto.

“Somos financieramente fuertes”, dijo Martin. “Esa ha sido la historia del condado. Pagamos las cosas sobre la marcha. Para el condado en sí, no tenemos bonos, no pagamos bonos en intereses, por lo que estamos tratando de mantener ese estado”.

Además, agregó Martin, los aumentos en el impuesto sobre las ventas el año pasado permitieron que el condado transfiriera $800,000, o 2.3 milésimas, al fondo general para mantener un gravamen fijo.

“Lo que ayuda a todos los que tienen propiedades y cosas que están gravadas con el impuesto a la propiedad, por lo que estamos en una posición financiera buena y sólida”, agregó.

Peck dijo que el presupuesto es siempre la mayor prioridad.

“Esa fue una gran tarea el año pasado, mantener el impuesto sobre la producción de presupuesto uniforme en todos los ámbitos”, dijo Peck. “... Los contribuyentes, necesitan saber a dónde va su dinero y en que se gasta”.

Los comisionados tenían que revisar cada presupuesto cuidadosamente, dijo, haciendo ajustes y concesiones donde pudieran.

“Queríamos darles a todos un COLA (Ajuste Por Costo de Vida, por sus siglas en inglés) del 3 %, lo cual pudimos hacer”, dijo Peck. “Pero, de nuevo, estamos analizando el precio de la gasolina, el diésel, la roca, el concreto, el acero y el seguro médico, que fue una verdadera lucha este año porque subió y pudimos mantener la misma tasa de seguro para nuestros empleados”.

Peck dijo que los ajustes también son parte de los esfuerzos continuos para ser competitivos en medio de la escasez de personal.

“Estamos cortos en varias áreas”, dijo. El penal “Road and Bridge, el departamento del sheriff del condado. Hay áreas en las que simplemente necesitamos más ayuda. Y es difícil encontrar ayuda en este momento. Creo que nuestra tasa de desempleo aquí es muy baja por lo que entiendo, y es por eso que se nos dificulta un poco atraer a la gente”.

Otro aspecto nuevo para el condado este año es el comisionado entrante Ken Duft. Duft dijo que su objetivo es “proteger el dólar de los contribuyentes del condado” y, al mismo tiempo, aprender cómo funciona como nuevo miembro, lo que incluye familiarizarse con los muchos departamentos del condado.

“Hice una lista ayer de todos los jefes de departamento del condado con los que todavía no me he sentado ni hablado”, dijo Duft. “… Estoy aquí para ellos. Quiero trabajar con ellos”.

Además de los empleados del condado, Duft dijo que siente que es importante escuchar a los contribuyentes del condado, especialmente sobre para qué se usará su dinero.