MARTES, 30 DE AGOSTO DE 2022
Impulsan modernización de los muelles de cruceros
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onstruir un nuevo puerto base para cruceros en los muelles 11 y 12 de la Bahía de San Juan, que actualmente están en desuso debido a su deterioro, es uno de los objetivos de la alianza público-privada pactada por el gobierno de Puerto Rico con San Juan Cruise Port, subsidiaria de Global Ports Holding (GPH), para el mantenimiento y operación de los terminales de cruceros de la Bahía de San Juan. Dicha alianza público-privada tiene el propósito de atender las necesidades de infraestructura y modernización de los muelles 1, 3, 4, 11 al 14 y Panamericanos I y II, para potenciar a Puerto Rico como el principal destino de cruceros en el Caribe. Esto, con una aportación de capital privado de sobre $400 millones. “Actualmente, solo se usan los muelles 1, 3, 4 y los Panamericanos I y II. Los muelles 11 al 14 están clausurados desde hace muchos años porque no están en condiciones para que los barcos puedan atracar”, explicó el licenciado Fermín Fontanés Gómez, director ejecutivo de la Autoridad para las Alianzas Público-Privadas (AAPP). “Es sumamente importante esta inversión para mejorar esos muelles de cruceros y construir un nuevo puerto base en los muelles 11 y 12”. Según Fontanés Gómez, el contrato de alianza entre la Autoridad de los Puertos (AP) y San Juan Cruise Port, que tiene una duración de 30 años, es la culminacion de un proceso extenso de licitación que comenzó en el 2017 con el objetivo de hacer frente al deterioro histórico de los muelles de cruceros, optimizar sus condiciones estructurales, y modernizarlos para atemperarlos a las exigencias de la industria de cruceros moderna. Esto, con el fin de aumentar el acceso portuario en Puerto Rico y afianzar el posicionamiento de la isla como destino turístico marítimo en el Caribe. Como parte del proceso que establece la Ley de Alianzas Publico-Privadas (Ley 29-2009), se indicó que la AAPP realizó un Estudio de Deseabilidad y Conveniencia que analizo diversas opciones para atender la situacion de los terminales de cruceros de la AP. Dicho estudio concluyo que una alianza público-privada es el mecanismo adecuado para el proyecto porque viabiliza la inversion capital necesaria para llevar los terminales a estandares de clase mundial y maximizar el impacto del sector de
Los muelles 11 y 12, que llevan años en desuso, será reconstruidos para convertirlos en nuevos puertos base para cruceros.
Apuestan a la modernización de los muelles de cruceros mediante alianza público-privada El contrato con San Juan Cruise Port contempla la inversión de sobre $400 millones para la reparación, diseño, construcción, financiamiento, mantenimiento y operación de los terminales de cruceros de la Bahía de San Juan
cruceros en la economia y el turismo de la isla. “Ya firmamos el cierre comercial y a partir de esa fecha tenemos 180 días para el cierre financiero, en el que se levanta el dinero para la inversión inicial, que es de $150 millones”, detalló el director ejecutivo. “Una vez se completa la transacción del cierre
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SUPLEMENTOS | EL NUEVOHORA DÍA PRIMERA martes, 30 de agosto de 2022
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“ES SUMAMENTE IMPORTANTE ESTA INVERSIÓN PARA MEJORAR ESOS MUELLES DE CRUCEROS Y CONSTRUIR UN NUEVO PUERTO BASE EN LOS MUELLES 11 Y 12”
el Caribe; Malaga y Barcelona en Espana; varios terminales en Portugal, Italia, Malta, el Adriatico, Mediterraneo Oriental y Singapur, entre otros destinos a nivel global. Por otro lado, el funcionario aseguró que los 73 empleados de la AP que trabajan en los muelles de cruceros podrán elegir quedarse trabajando con la agencia o solicitar empleo en San Juan Cruise Port, empresa que, según Fontanés Gómez, tiene la obligación de darles preferencia durante el reclutamiento. “Lo más importante es que, con esta alianza público-privada, estamos atendiendo una necesidad urgente de hacer mejoras a la infraestructura de los muelles. Vamos a modernizarla para llevarla a estándares de clase mundial y alcanzar la meta de posicionar a Puerto Rico a la vanguardia de la industria de cruceros en la región del Caribe”, concluyó Fontanés Gómez.
Se construirán nuevos terminales para megacruceros
ENCAMINARÁN RENOVACIÓN DE LOS MUELLES DEL PAÍS La agencia transformará el modelo de negocios de los cruceros
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financiero, ahí comienza la obligación de San Juan Cruise Port de hacer las mejoras”. El funcionario añadió que la infraestructura portuaria anticuada que vemos hoy es el resultado de décadas de retos que han limitado su capacidad de desarrollo. “Los terminales están deteriorados, por lo que necesitan de una inyección multimillonaria de capital. Varios de los muelles necesitan reparaciones por debajo para arreglar la infraestructura que está bajo el agua”, dijo. “La mayoría de los edificios en los terminales fueron construidos entre 1970 y 1990, así que tienen más de 30 años. Se necesita construir y reparar, desde los techos y pisos hasta los ascensores, y con esta alianza público-privada formalizamos una vía para ejecutar los trabajos necesarios, a manos de un privado experimentado en la operación de terminales de cruceros a nivel global”, continuó. Agregó que la construcción de cruceros cada vez más grandes han vuelto obsoletas las instalaciones. “El muelle 1 solo atiende megayates o buques escuela porque los cruceros actuales no pueden atracar ahí. El muelle 4, que es nuestro puerto base principal, no tiene la capacidad de atender una embarcación de 5,000 pasajeros”, detalló Fontanés Gómez. Por tal razón, el contrato contempla la inversión de sobre $200 millones en la construcción del nuevo puerto base en los muelles 11 y 12. Al añadir al inventario dos terminales, que actualmente están clausurados y modernizar los demás, se espera aumentar la cantidad de cruceros y pasajeros que llegan a la isla. En 2019, 1.7 millones de cruceristas arribaron a San Juan. “Buscamos triplicar ese número durante el transcurso de esta alianza y llegar a cinco millones de pasajeros. Eso redundará en mucho beneficio económico no solo para los muelles, sino para el turismo y los comerciantes del Viejo San Juan y zonas cercanas”, aseguró. Acerca de la empresa contratada, informó que San Juan Cruise Port es subsidiaria de GPH, el operador independiente de puertos más grande a nivel mundial. GPH es una empresa con base en Londres y operaciones de 26 puertos en 14 paises, incluyendo los terminales de cruceros en Las Bahamas y Antigua y Barbuda en
El gobernador Pedro Pierluisi durante el anuncio de la alianza público-privada.
LUEGO DE LA FIRMA DE LA ALIANZA PÚBLICO-PRIVADA DE LA AUTORIDAD DE LOS PUERTOS (AP) CON SAN JUAN CRUISE PORT (SJCP), Puerto Rico atraerá la inversión capital necesaria para atender las necesidades de infraestructura y modernización de los muelles, lo que posicionará a la isla a la vanguardia de la industria de cruceros en la región del Caribe. Así lo aseguró el director de la AP, Joel Pizá Batiz, quien vaticinó un repunte significativo de la industria del turismo en la isla, como otra de las bondades del importante acuerdo. “Con esta alianza, recibiremos inversión de capital privado para atender las necesidades de infraestructura y modernización de los muelles 1, 3, 4, 11 al 14 y Panamericanos I y II. Llevaremos los muelles a estándares de clase mundial, maximizando, así, el
potencial del sector de cruceros en la economía y el turismo local. Además, se construirán nuevos terminales de cruceros en los muelles 11 al 14, los cuales están clausurados hoy por la Guardia Costera de Estados Unidos (USCG, por sus siglas en inglés), para aumentar nuestra capacidad y poder recibir los megacruceros que hoy se construyen”, subrayó el funcionario. Según Pizá Batiz, la transacción, por otro lado, subsana la falta de acceso a alternativas de financiamiento, como fondos federales o acceso a los mercados de deuda. “Desafortunadamente, la AP tiene una deuda pública de $350 millones y no tiene acceso a recibir bonos, precisamente, por la alta deuda. Nuestro modelo dependía mucho de los présContinúa en la siguiente página.
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tamos que le otorgaban las líneas de cruceros. Un muelle se dañaba y la línea de cruceros lo arreglaba, pero no era una inversión, era un préstamo, y la ganancia prácticamente no se veía porque se tenía que pagar, con intereses. No había un plan de desarrollo económico a base de inversión de capital, sino de préstamos”, apuntó. De acuerdo con el director de la AP, la alianza con SJCP le permitirá a la corporación pública transferir los riesgos y responsabilidades de la operación de los muelles de cruceros a un operador privado experimentado, que dejará atrás la infraestructura obsoleta y transformará la operación portuaria a un régimen abierto que atraerá nuevas líneas de crucero, visitas y más pasajeros. El operador asumirá, asimismo, los gastos de todo mantenimiento por el tiempo de la concesión. “Nuestros muelles fueron diseñados hace 30 años, por lo que su diseño no está a la altura para recibir los megacruceros que están saliendo hoy día. Los muelles jamás fueron pensados para recibir a las cinco mil personas, maletas y operadores de la realidad de hoy. Por eso, la inversión de capital es más que necesaria en este momento”, concluyó Pizá Batiz.
Turismo apuesta al crecimiento acelerado de la industria de cruceros con la nueva APP Reparación y expansión a nivel de infraestructura serán clave en la maximización del crecimiento
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SUPLEMENTOS SUPLEMENTOS| PRIMERA | EL NUEVO HORA DÍA martes, 30 de agosto de 2022
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l director de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), Carlos Mercado Santiago, auguró cambios significativos en el potencial de crecimiento de la industria de cruceros como resultado de la nueva alianza público privada (APP) entre San Juan Cruise Port y el Gobierno de Puerto Rico. “Estamos seguros de que esta alianza traerá consigo aumentos en las operaciones de puerto base en la isla, en el tránsito de pasajeros en aeropuertos, en las reservaciones de cuartos noches y en el gasto promedio por pasajeros, además de que mejorará la experiencia del visitante”, adelantó el funcionario, tras asegurar que se mantiene en continua comunicación y colaboración con los socios de las líneas de cruceros, en ánimo de fortalecer las relaciones comerciales y facilitar la expansión de la
Tras la firma del acuerdo, la Compañía de Turismo anticipa un aumento en la actividad turística.
industria de cruceros en Puerto Rico. Consciente de que, en la actualidad, los puertos no están en las mejores condiciones de infraestructura y mantenimiento, manifestó que, con la nueva APP, se están planificando en aras de que Puerto Rico no se quede rezagado. “Ahora mismo, estamos registrando cifras récords en ocupación hotelera y en tráfico de pasajeros en los aeropuertos, pero no así en la industria de cruceros”. Según pronosticó Mercado Santiago, en el próximo año fiscal 2023-2024, Puerto Rico espera recibir un promedio de 1.3 millones de pasajeros y podría estar alcanzando niveles prepandemia, “lo que indica que la industria de cruceros demuestra indicios claros de recuperación y el gran interés en Puerto Rico, por lo que, la nueva alianza será clave en la actividad económica de esta industria”. Asimismo, apuntó que la entrada de San Juan Cruise Ports va a tener un efecto positivo a partir de uno o dos años, luego del cierre de la transacción, debido a la antelación con que se trabajan los itinerarios de cruceros. “Actualmente, nuestro muelle principal no tiene la capacidad para recibir megaembarcaciones. En términos de cruceros de tránsito, vamos a recibir ocho barcos nuevos que realizarán su primera parada en nuestros puertos el próximo año. A mediano plazo, debemos superar consistentemente las cifras de tráfico de pasajeros en la región. De igual forma, esto nos permitirá mantener nuestro liderato y competitividad en el Caribe”, subrayó Mercado Santiago.
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