MARTES, 15 DE MARZO DE 2022
APUESTAN A LA RECONSTRUCCIÓN DE LAS CARRETERAS
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l Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) contará con más fondos para la rehabilitación y reconstrucción de carreteras estatales y puentes, así como para el manejo de congestión vehicular, el transporte colectivo y el innovador desarrollo de estaciones de carga para vehículos eléctricos. Entre los trabajos que se estarán observando próximamente en el sistema de transportación de Puerto Rico se encuentran: repavimentación, marcado de pavimentos, modernización de semáforos, desyerbo, mejoras al sistema pluvial, entre otros. Así lo dio a conocer la titular del DTOP, la ingeniera Eileen Vélez Vega, quien indicó que, tras la aprobación en Washington de la Ley federal Bipartita de Infraestructura, en el próximo lustro Puerto Rico recibirá asignaciones anuales que totalizarán aproximadamente $901 millones. Sin embargo, la funcionaria aclaró que no se trata de $901 millones de dinero nuevo, sino que “nos han identificado una cantidad anual adicional a los $158 millones que son asignados todos los años a través de la Federal Highway Administration para el Puerto Rico Highway Program”. Por ejemplo, mencionó que, cuando comience el próximo año fiscal federal en octubre, el DTOP recibirá $173 millones, que serán $15 millones adicionales a los que habría recibido de no haberse firmado la Ley Bipartita de Infraestructura el pasado 15 de noviembre por el presidente Joe Biden. Luego, dijo que la agencia recibirá $177 millones para el año fiscal 2023-2024, $180 millones para el 2024-2025, $184 millones para el 2025-2026 y $187 millones en 2026-2027. En total, en los próximos cinco años a la isla llegarán $111 millones nuevos, que se agregarán a los $790 millones originales. “No son $900 millones adicionales a los que ya nos asignaban”, insistió Vélez Vega. “Aun así, estamos súper agradecidos de ese dinero, que se va utilizar para mejoras en las carreteras, manejo de congestión, puentes, y desarrollo de estaciones de carga para vehículos eléctricos”. Además, la ley bipartita incluye aproximadamente $473 millones para transporte público en el mismo periodo de cinco años. También podría allegar dinero federal para los aeropuertos, puertos e infraestructura de banda ancha en fondos competitivos. Vélez Vega agregó que el gober-
CON MÁS FONDOS PARA MEJORAS A LAS VÍAS DE RODAJE “Antes no había fondos federales para el mantenimiento de carreteras, pero ahora sí”, resalta la secretaria del DTOP Eileen Vélez Vega nador Pedro Pierluisi, por virtud de la Ley federal del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA, por sus siglas en inglés), asignó al DTOP $50 millones este año fiscal 2022, $25 millones en 2023 y $25 millones adicionales en 2024, para un total de
$100 millones que se utilizarán para labores de mantenimiento de las vías estatales. Entre esas labores mencionó: marcado de pavimentos, pavimentación segmentada, desyerbo, modernización de semáforos, instalación de ojos de gato (reflectores)
y ajuste de elevación de alcantarillas que están a un nivel más bajo que el pavimento. “Antes no había fondos federales para el mantenimiento de carreteras, pero ahora sí gracias a la diligencia del gobernador con los fondos ARPA”, dijo sobre la ley, que fue aprobada en respuesta a la pandemia de COVID-19 y sus efectos en la economía. “Son asignaciones históricas porque, en el pasado, DTOP tenía la responsabilidad del mantenimiento de las carreteras, pero no los fondos. Por eso, vemos en las vías el efecto acumulado del mantenimiento que no
se ha dado en varios años”, aseguró la secretaria. La red vial de la isla tiene 29,538 kilómetros de carreteras, de las cuales 8,142 kilómetros son estatales. De las estatales, un 95.1 % son responsabilidad del DTOP. El 5 % restante son autopistas bajo la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT) y Metropistas. “En el caso de ARPA, los fondos ya están asignados y en DTOP los tenemos disponibles y ya comenzaron los trabajos de mantenimiento de áreas verdes y próximamente los trabajos de pavimentación segmentada”, dijo la funcionaria. Los fondos de la Ley Bipartita de Infraestructura comenzarán a llegar en el nuevo año fiscal federal en octubre 2022. Un ejemplo de las vías que serán impactadas este año lo es la carretera PR-2 en el tramo de Guánica a Sabana Grande, en la que se invertirán $34 millones en fondos federales para trabajos de rehabilitación de pavimentos y otras mejoras, mencionó Vélez Vega. La secretaria expuso que el dinero federal también se invertirá en la modernización de semáforos que incluirá la instalación de placas solares,
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de modo que puedan seguir funcionando aun cuando ocurran apagones y haya uniformidad en la infraestructura de estos. En la primera fase, se trabajarán 45 intersecciones a un costo de $3 millones. En total, hay unas 1,200 intersecciones “semaforizadas” en toda la isla. Otros $13 millones serán asignados a través de cinco años para desarrollar una red de estaciones de carga de vehículos eléctricos. “Aún estamos trabajando el plan para este proyecto que nos ayudará a bajar las emisiones de gases que tienen los vehículos de motor”, apuntó Vélez Vega. Por otro lado, también hay fondos estatales que ya se están utilizando para dar mantenimiento a las deterioradas vías de rodaje de la isla. Tal es el caso del programa Abriendo Caminos, que cuenta con $87 millones y que espera comenzar los trabajos en marzo. “Para este programa, cada alcalde nos presenta tres carreteras estatales o tramos que son su prioridad”, explicó Vélez Vega sobre los proyectos, para los que el DTOP realiza subastas para identificar contratistas privados que los realicen. La secretaria mencionó algunas carreteras identificadas por los alcaldes como la PR-321 en Lajas, la PR-174 en Bayamón, la PR-857 en Carolina, la PR-185 en Canóvanas, la PR-367 en Sabana Grande, la PR-149 en Ciales, la PR-106 en Mayagüez, la PR-105 en Maricao, la PR-200 en Vieques, la PR-3 en Guayama, Patillas y Maunabo, entre muchas otras para cada municipio. La lista de todas las carreteras que se comenzarán a trabajar en el programa se estarán anunciando para toda la ciudadanía. “Ya estamos trabajando con contratos individuales para comenzar
"Queremos maximizar los fondos para que se vea una mejoría en las carreteras estatales"
proyectos en los 78 municipios de la isla”, dijo acerca del programa, que lleva cuatro años establecido y recibe unos $80 millones anuales. Además, la agencia cuenta con $20.2 millones para, mediante convenios con los 78 municipios, costear las labores de mantenimiento de vías estatales, como bacheo, marcado de carreteras, colocación de reflectores, desyerbo y trabajos en las áreas verdes. En estos casos, explicó que el DTOP desembolsa el dinero a los municipios, ya sea mediante reembolso o pagos adelantados, para que los ayuntamientos realicen los trabajos. “La situación de los hoyos la estamos trabajando diariamente. Ahora en marzo, con Abriendo Caminos, los ciudadanos deben estar viendo una mejoría en las carreteras que estaremos trabajando en conjunto con los alcaldes”, expresó la funcionaria. “Habrá proyectos en toda la isla, por lo que solicitamos a la ciudadanía que respeten las señales de tránsito si ven rótulos de construcción, pues estamos teniendo una alta incidencia de accidentes con nuestros empleados”, instó la secretaria. Al estarse realizando varios proyectos a la vez, Vélez Vega dijo que la agencia divulgará las fechas, horas y lugares de los trabajos para que los conductores puedan tomar vías alternas. “Cuando se pueda trabajar de noche, así se hará, pero muchos de estos proyectos hay que dejarlos cerrados durante el día, aunque se comiencen los trabajos en la noche”, aclaró. Aunque no brindó cifras acerca de cuántos empleos se crearán gracias a todas las asignaciones de fondos mencionadas, Vélez Vega admitió que “ya tenemos compañías contratadas y se nos hace difícil conseguir empleados que trabajen para estas. Hay dinero disponible, pero falta mano de obra”. Insistió en que los trabajos mediante convenios municipales ya comenzaron, mientras que para finales de este año ya se podrán ver los primeros frutos de programas como Abriendo Caminos. “La necesidad era tan alta que estas asignaciones históricas van a ayudar. Queremos maximizar los fondos para que se vea una mejoría en las carreteras estatales y establecer un programa de mantenimiento con fondos recurrentes”, expresó. “Por nuestras carreteras fluye la vida de la isla. Son esenciales para que las personas lleguen a su destino de forma segura, al igual que la carga y los suministros esenciales”, concluyó.
DRD PROMUEVE DISCIPLINA Y VALORES A TRAVÉS DE SUS INICIATIVAS CON EL FIN DE IMPULSAR LA SALUD por medio del deporte, el Departamento de Recreación y Deportes (DRD) ha desarrollado e implementado varias iniciativas dirigidas a niñas, niños, población con diversidad funcional, jóvenes y adultos mayores que buscan promover el ejercicio y los deportes desde una perspectiva social y salubrista, hasta una profesional y competitiva. “Nuestro compromiso con el deporte tiene muchas consideraciones. Cada uno de nuestros esfuerzos representa una oferta diferente para los niños y los adolescentes de Puerto Rico porque los centra en actividades sanas y seguras aparte de que los alejan del sedentarismo y de malas compañías como las drogas y el alcohol. También fomenta valores, respeto, disciplina y trabajo en equipo”, sostuvo el secretario del DRD, Ray J. Quiñones Vázquez, al señalar que para los adultos mayores el enfoque siempre ha sido la salud. El funcionario hizo énfasis en el programa ‘Deporte Escolar’, que integra a las escuelas públicas, privadas y la modalidad de homeschooling a través del deporte. Bajo este proyecto, los entrenadores o padres -en el caso de los jóvenes que estudian desde su hogar- son quienes inscriben a los estudiantes en diferentes modalidades deportivas como voleibol de playa, balonmano de playa y ajedrez. El proyecto contempla la celebración de competencias interescolares en las disciplinas de voleibol, baloncesto y atletismo. El funcionario indicó que los equipos ganadores tienen la oportunidad de viajar a torneos invitacionales en diferentes ciudades de Estados Unidos. Según Quiñones Vázquez, otro proyecto son los Centros de For-
mación Deportiva y Centros de Formación Adaptado que buscan incentivar el desarrollo de atletas prospectos alrededor de todo Puerto Rico. Esta iniciativa cuenta actualmente con 204 centros tanto para la población regular como para la adaptada, dijo el funcionario, quien catalogó este programa como uno “visionario”. “No hay duda de que los deportes tienen un impacto muy positivo en la vida de los niños y los jóvenes. Este proyecto los involucra en actividades que promueven la sana competencia, lo que nos ayuda a disminuir la tasa de deserción escolar, proveyéndoles así, un mejor escenario de cara a su ingreso a la universidad”, aseguró. Bajo la categoría competitiva, el DRD mantiene activos los torneos especializados en béisbol y baloncesto. El pasado año, una veintena de escuchas de la Major League Baseball (MLB) llegó hasta el Estadio Hiram Bithorn para evaluar a jóvenes puertorriqueños. Como resultado de este evento, seis de los participantes fueron firmados por las categorías menores y sobre 30 jóvenes obtuvieron becas académicas con universidades de Estados Unidos y Puerto Rico, mencionó el funcionario. Ahora, 11 escuelas especializadas en béisbol se miden en el segundo torneo del ‘DRD Baseball Academies Tournament’ que concluye el 5 de mayo en el Bithorn. En cuanto a la disciplina de baloncesto, el funcionario comentó que el DRD recién celebró el ‘Classic JJ Barea 14U’ cuyo mentor fue el famoso exjugador de los Dallas Mavericks José Juan Barea. Añadió que los 42 equipos que formaron parte de este torneo de baloncesto juvenil son participantes de un innovador programa gratuito de baloncesto para Continúa en la página 30.
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jugadores masculinos y femeninos de 14 años que busca capacitarlos en los aspectos personales, educativos y físicos.
INICIATIVAS PARA ADULTOS MAYORES
Asimismo, Quiñones Vázquez destacó el programa ‘Muévete Conmigo’ con el que impactan y promueven el deporte y la recreación en la población de adultos mayores como una herramienta paliativa que permite el fortalecimiento de su sistema inmunológico y, en ocasiones, le previene o disminuye sus dolencias. Esta iniciativa es parte de una alianza con la aseguradora Humana. “En Recreación y Deportes prestamos atención especial a esta población porque a través de nuestras iniciativas les proveemos alternativas de socialización y un estilo de vida activo, elementos esenciales para aquellos que se sienten afligidos a consecuencia de su edad o condición de salud”, apuntó el titular al tiempo que aclaró que, aunque por lo general ofrecen ejercicios, también les brindan clínicas de voleibol modificado, acuaeróbicos, ejercicios rítmicos, días de juegos y dominó, entre otras actividades recreativas. Quiñones Vázquez finalmente mencionó que la vertiente pedagógica también ha cobrado mucha importancia en los programas del DRD. Por ejemplo, a través del Instituto Puertorriqueño para el Desarrollo del Deporte y la Recreación (IPDDER), la agencia promueve la formación deportiva y recreativa. Cada semestre se ofrecen seminarios y cursos de educación continuada para líderes recreativos, entrenadores, maestros de educación física, entre otros profesionales involucrados en estas ramas. Asimismo, tiene la encomienda de que todos logren su certificación. “Continuaremos con el desarrollo de eventos y esfuerzos dirigidos a todas las poblaciones según su edad, condición física, necesidad y motivación. El deporte es una herramienta poderosa que nos ayuda a todos. Por eso figurará siempre como una prioridad en nuestra agenda de trabajo”, concluyó.
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Rumbo a su graduación confinados y confinadas del sistema correccional Obtendrán grado de Bachiller tras acuerdo con UPR
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ste año, la graduación del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), sin duda alguna, será diferente. Y es que, en esta colación de grados que se realizará en junio, desfilarán, como graduandos, 12 confinados del Departamento de Corrección y Rehabilitación (DCR) que, tras culminar sus estudios universitarios en la prestigiosa institución académica, obtendrán su anhelado grado de bachiller. Así lo explicó la secretaria del DCR, Ana Escobar, quien mencionó que entre el grupo se encuentran ocho hombres y cuatro mujeres, quienes aceptaron el reto de educarse mientras cumplen sus respectivas sentencias. “La evidencia basada en la investigación científica ha demostrado que la educación constituye una de las mejores estrategias para promover la rehabilitación de los ofensores y
transgresores, reduce la reincidencia, incrementa el nivel de empleabilidad, promueve la sustentabilidad económica de las personas confinadas y ayuda a reducir la violencia. Por todos esos elementos reafirmamos nuestro compromiso con la rehabilitación. Hoy celebramos con mucha emoción el esfuerzo de estas doce personas que decidieron estudiar y pronto verán los frutos de su esfuerzo”, manifestó la funcionaria. Agregó que, los hoy candidatos a graduación, pertenecientes a la institución correccional Anexo 292 de Bayamón y el Centro de Rehabilitación para Mujeres de Bayamón, obtendrán un Bachillerato en Artes con concentración en Estudios Generales que otorga la Facultad de Estudios Generales del Recinto de Río Piedras tras un acuerdo firmado con el DCR en 2014.
“Estamos emocionados con esta buena noticia porque la misión del Departamento es rehabilitar a nuestra población, incentivarla y encaminarla para que logre reinsertarse de manera positiva a la libre comunidad”, subrayó la titular al tiempo que aclaró que los confinados y confinadas podrán continuar sus estudios aun cuando sean liberados por la Junta de Libertad Bajo Palabra, indultados o se les permita disfrutar de algunos de los programas disponibles bajo el DCR. Según Escobar, el acuerdo educativo entre el DCR y la UPR permite promover la integración de personas a la sociedad de manera que puedan desempeñarse responsablemente como ciudadanos dotados de pensamiento crítico y reflexivo, con valores éticos y morales. “Nuestro sistema desarrolla ini-
ciativas que promueven la rehabilitación del confinado, por eso prestamos atención especial a este esfuerzo que le permite a la población correccional tomar los cursos libres de costo, exentos del pago de los cargos por concepto de solicitud de admisión y los relacionados a la matrícula”, añadió. Explicó que los doce candidatos a graduación y otros diez participantes del programa comenzaron estudios luego de evidenciar que contaban con el diploma de cuarto año de escuela superior, uno de los requisitos para comenzar estudios a nivel universitario. De acuerdo con Escobar, lo que inició como un proyecto piloto se ha transformado con los años y la experiencia. Comentó, además, que el acuerdo de colaboración se ha renovado en tres ocasiones y se inició con 25 hombres en el Anexo 292 de Bayamón y 25 mujeres, en aquel entonces en la Escuela Industrial para Mujeres de Vega Alta. Aunque las clases, se impartían de manera presencial en los planteles penales, tras la pandemia, los cursos ahora se ofrecen a distancia mediante el uso de la tecnología. Los confinados participantes cuentan con equipo de tabletas para realizar trabajos y contactar a sus profesores. Sin embargo, por seguridad, el uso del internet es supervisado por los oficiales correccionales, dijo Escobar. Del grupo de los diez hombres confinados en el Anexo 292, ocho han solicitado graduación para mayo de 2022, los otros dos deben terminar sus cursos en diciembre de este año. Del grupo de mujeres, cuatro han solicitado graduación para mayo de 2022, las restantes tres serán candidatas a graduación en diciembre de 2023. “La educación es una herramienta esencial con la que podemos cambiar el mundo. Es un derecho universal que contribuye a la rehabilitación de los confinados y confinadas de nuestras instituciones. Esta graduación la vamos a celebrar todos porque es un logro de la agencia y de Puerto Rico”, concluyó la secretaria. Este contenido fue creado y pagado por el Gobierno de Puerto Rico para distribución en las plataformas de GFR Media BrandStudio. La unidad de Noticias de GFR Media no tuvo ningún rol en la creación de esta publicación.