NECESARIO DESPOLITIZAR EDUCACIÓN

Por Nelson Del Castillo

Especial para El Sol de Puerto Rico San Juan, PR / 25 de mayo de 2023 (INS).- Con una mezcla de optimismo y desesperanza — por la permanencia de la Ley de reforma 85-2018— ha sido recibida la propuesta reestructuración del Departamento de Educación de Puerto Rico, impulsada por el gobernador Pedro R. Pierluisi en coordinación con el secretario del ramo en Estados Unidos, Miguel Cardona, para hacer uso eficiente del dinero federal destinado a las escuelas públicas puertorriqueñas.

A partir del anuncio este lunes —22 de mayo— de la Iniciativa de Descentralización Educativa y Autonomía Regional del Departamento de Educación (IDEAR), sectores diversos reaccionaron en posiciones antagónicas, aunque con la ilusión generalizada de que la formación educativa en el ámbito público retome un rumbo distanciado de la politización que ha predominado con mayor intensidad en las últimas tres décadas.

La iniciativa IDEAR tiene como meta viabilizar la descentralización del sistema educativo “para que todos nuestros estudiantes, así como sus padres y madres, y sus maestros y maestras, puedan tener confianza en su futuro y en el de las próximas generaciones”, sostuvo Pierluisi, al firmar la Orden Ejecutiva 2023-014, que formaliza la iniciativa que espera se haga realidad en los próximos 90 días.

La presidenta de la Federación de Maestros de Puerto Rico (FMPR), Mercedes Martínez, señaló a la agencia Inter News Service (INS) que las escuelas públicas del país necesitan verdadera autonomía y descentralización y esto sólo se logrará “mediante la derogación de la mal llamada Ley de reforma educativa 85-2018”.

Refirió que la legislación vigente la impulsaron funcionarios convictos por corrupción, entre los que identificó al exsenador Abel Nazario Quiñones, quien actualmente cumple condena en una cárcel federal, y la exsecretaria de Educación Julia Keleher, que purgó seis meses en prisión y ahora completa otros 12 meses en el hogar de sus padres en Filadelfia, mientras Ricardo Rosselló Nevares fue expulsado de la gobernación a mitad de su cuatrienio después de días de intensas protestas.

“Necesitamos que se apruebe una moratoria inmediata en la implementación, expansión o modificación de cualquier escuela chárter en el país; (por ser) escuelas privadas sufragadas con fondos públicos”, agregó la dirigente docente federativa.

El Secretario Cardona no visitaba la isla desde julio del 2022.

Martínez reclamó a nombre del gremio que se apruebe una resolución para una moratoria inmediata y que se constituya “un comité multisectorial en defensa y fortalecimiento de la educación pública que trabaje con la tan ansiada descentralización y con la verdadera autonomía que necesitan las comunidades, que realmente conocen sus necesidades”.

La orden emitida por el gobernador Pierluisi crea un Comité Ejecutivo compuesto por funcionarios, que incluye a la Secretaria de la Gobernación, los secretarios de Educación y Hacienda, y el director de la Oficina de Gerencia y Presupuesto, además de un representante del Secretario del Departamento de Educación federal y un representante de la comunidad escolar.

El comité, dijo el mandatario, tendrá la asesoría de expertos del campo educativo para diseñar la estrategia de segregación de funciones, evaluar los modelos de gobernanza existentes y las mejores prácticas de otras jurisdicciones, trabajando en estrecha colaboración con el Departamento de Educación federal.

La dirigente de la FMPR, que ha convocado una marcha el 1 de junio a las 3:30 p.m., desde la Plaza Colón hasta La Fortaleza, en el Viejo San Juan, entiende que la educación pública está amenazada. “No se puede hablar de descentralizar cuando a la vez, el gobierno maquina para desmantelar nuestras escuelas y regalarlas a los desarrolladores de la Ley 60, por lo que lucharemos por una verdadera autonomía escolar y reforma educativa, como mayor legado a las presentes y futuras generaciones”, subrayó Martínez.

En tanto, la presidenta de la Unión Nacional de Educadores y Trabajadores de la Educación

(Unete), Liza Fournier Córdova, opina que “no podemos hablar de descentralizar si no despolitizamos las regiones educativas”.

“Creemos en una verdadera reforma educativa, que se dé participación a la comunidad escolar. Ese comité que se creó, con seis puestos, no es funcional porque no tiene la participación de los maestros, padres y estudiantes”, expuso a la agencia Inter News Service para El Sol de Puerto Rico.

Fournier Córdova considera que el paso propuesto por el secretario federal de Educación, Miguel Cardona, es un reconocimiento en que el Departamento de Educación de Puerto Rico no funciona con la agilidad que se requiere, porque hay que despolitizarlo.

Ante IDEAR, consideró que son expertos haciendo planes de trabajo, pero “nosotros estamos reclamando una verdadera autonomía escolar, porque aunque (con la nueva iniciativa) se pasa el poder a las siete regiones, para acceder a fondos, pero siguen subyugadas, por lo que queremos una verdadera autonomía, en las escuelas”.

La presidenta de Unete se opone de modo taxativo a la privatización de las escuelas, por lo que repudia los vales educativos para ir a colegios privados y la creación de las chárter, para las que se utiliza el dinero público, que quitan a Educación.

Destacó que, mientras, cientos de escuelas en Puerto Rico se hallan en condiciones pésimas, se le quita dinero a Educación, a la vez que hay un despilfarro en contratos que benefician a determinados sectores políticos.

Fournier Córdova adujo que todo se hace a medias, por lo que reclamó el fin de la Ley 85-2018 y se haga una verdadera reforma en la educación pública, con los estudiantes y docentes en mente, “llevamos muchos años luchando con esto”.

Aprovechó para denunciar la discriminación que se ejerce contra estudiantes de educación especial, porque la idea es “crear crisis, caos, y privatizar”, a la vez que consideró que el Secretario Educación federal, “está consciente de la problemática que hay en el Departamento de Educación en Puerto Rico”.

“Creo que por algo hay que empezar… veo con buenos ojos cambiar lo que no ha funcionado por muchos años, pero tiene que haber participación de todos los sectores, docentes y no docentes, que son parte de un componente general: la escuela es un todo”, afirmó la presidenta de Unete.

El gobernador Pierluisi dijo que las iniciativas anunciadas en presencia del secretario de Educación de Puerto Rico, Eliezer Ramos Parés, se pondrán en marcha en el próximo año escolar, incluida la tarjeta de compras para los directores, persigue lograr la transformación del sistema educativo, tales como la renovación de la infraestructura, el aumento de los ofrecimientos vocacionales, las escuelas bilingües y especializadas, como las escuelas Montessori y el horario extendido. INS

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