El futuro del libro después del papel Por Jorge Morán Corzo Desde hace algún tiempo venimos usando o escuchando el término Cloud Publishing que podría traducirse como “edición nebulosa” o “edición en nube”. Este vocablo responde al hecho de que no hay material físico de por medio, tal como ocurre con la noción misma de Internet. Estamos hablando de la edición, publicación y comercialización de material de lectura por vía electrónica, sin ningún soporte físico que los sustente. Hasta hace un par de años, dicho material se podía leer de dos maneras: en la misma pantalla de la computadora o imprimiendo el documento. Este negocio de los libros electrónicos ha resultado ser tan bueno que ya representa entre el 1% y el 5% de las ventas de la industria editorial en el orbe según la agencia de noticias Associated Press. De acuerdo con la misma fuente, el total de ventas de libros electrónicos en Estados Unidos en 2008 ascendió a 113 millones de dólares, de un total de 24 300 millones de dólares que percibió la industria editorial en ese mercado. Y aunque esas cifras aún pueden parecer insignificantes, su crecimiento se mantiene sostenido y seguro. Caso Amazon - Google Siempre que queremos ubicar un libro que necesitamos por Internet, acudimos a la página de Amazon (www.amazon.com), pero esto puede cambiar, ya que el gigante de las búsquedas por Internet, Google, anunció que lanzaría, en la primera mitad de 2010, Google Editions, una tienda de libros electrónicos. Este nuevo emprendimiento es una seria amenaza para el mercado de lectores electrónicos, dominado por el Kindle de Amazon. Este anunció lo dio Tom Turvey, Director de Estrategias Conjuntas de Google, a los periodistas en la Feria del Libro de Frankfurt. El gigante dijo que iba a lanzar, en la primera mitad del año próximo, una oferta inicial de medio millón de libros electrónicos en conjunto con los editores con los que ya coopera y de los que tiene derechos digitales. Así mismo, indico que los libros serán ofrecidos para cualquier dispositivo con un buscador web, es decir, desde un celular hasta una notebook. Dicho anuncio se dio una semana después de que Amazon anunciara la llegada de su Kindle a 100 países fuera de Estados Unidos, lo que supone un impulso a su posición de líder en un mercado pequeño, pero de crecimiento rápido. Los lectores podrán comprar libros electrónicos directamente a través de Google o de otras tiendas en línea como Amazon.com o Barnesandnoble.com. Google tendrá en su posesión los libros electrónicos y hará posible su búsqueda. La empresa de investigación tecnológica, Forrester, espera que se vendan tres millones de lectores electrónicos en Estados Unidos este año, partiendo de una base previa de un millón, con ayuda de una baja de precios, más contenidos y mejor distribución.
Sarah Rotman Epps, Analista de esta empresa, dijo que Google no tenía por qué robar parte de la cuota de mercado de Amazon, pero sí que reforzaría la posición de otros que apoyan estándares abiertos que se usan en diferentes dispositivos, como el de Sony. “Efectivamente, representa una competencia colectiva para Amazon, pero, para muchos consumidores, la palabra e-reader es sinónimo de Kindle”, explicó. Google Editions permitirá a Google hacer dinero por primera vez a partir de uno de sus negocios de libros, que incluye un polémico proyecto para digitalizar y archivar decenas de millones de libros a través de acuerdos conjuntos con bibliotecas. Google compartirá los beneficios con los editores y con los distribuidores en línea en los casos en los que los lectores compren libros a través de sitios de minoristas. Turvey dijo que Google daría a los editores el 63% de las ganancias y que se quedaría el 37% para sí mismo cuando venda los libros directamente a los consumidores. En casos en los que los libros electrónicos sean comprados por otros minoristas en línea, los editores obtendrán el 45% y la mayoría del 55% restante se lo llevará el minorista, con una pequeña parte para Google, finalizó. Los lectores podrán acceder a los libros electrónicos que hayan comprado a través de Google en cualquier dispositivo: computadoras, portátiles, netbooks y teléfonos inteligentes como el iPhone de Apple, dijo Google. El dispositivo no tiene por qué estar conectado para leer el libro después de que el acceso se haya producido una vez, y el pago puede hacerse a Google a través de su sistema de procesamiento de pago en línea Google Checkout, que almacena los detalles de los usuarios en una cuenta personal. De acuerdo con lo planteado, podemos preguntarnos si, después de quinientos años, llego la muerte del libro impreso o acaso estamos viviendo lo que Marshall McLuhan denominó en los años sesenta “la espiritualización de los medios de comunicación” cada vez que estos cambian la forma corpórea para encontrar nuevas formas de difusión.