Plasma convaleciente una alternativa para el COVID-19

Por: Yanairet Matías Redacción enSalud

Ante la emergencia del COVID-19, científicos de todo el mundo trabajan incansablemente en diversas investigaciones para descubrir un tratamiento, cura o vacuna. El novel virus se identificó por primera vez en Wuhan, China y ha cobrado la vida de millones de personas alrededor del mundo.

Una de las alternativas que se ha estado evaluando como tratamiento es el uso del plasma convaleciente. Esta técnica ya se ha estudiado en otras epidemias de enfermedades respiratorias como el SARS en 2003, la gripe H1N1 en 2009 y la de MERS en 2012. Por su parte, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) considera el uso del plasma como un tratamiento prometedor y autorizó su uso en pacientes de COVID-19 que enfrenten amenazas severas o inmediatas para su vida.

En entrevista para la Revista enSalud, el Dr. Gerardo Latoni, director médico del Banco de Sangre de Servicios Mutuos, nos explica; qué es el plasma convaleciente y porque se cree que puede funcionar como alternativa para el COVID-19.

“El plasma es la parte líquida de la sangre donde están suspendidas las células. El plasma contiene muchas proteínas y anticuerpos. El plasma se colecta a través de centrifugación. La sangre entra a una máquina que separa la sangre en sus diferentes componentes. De esa forma se obtiene el plasma y todo el resto de los componentes se le devuelven al cuerpo del donante. El proceso en la máquina dura aproximadamente 40 a 50 minutos dependiendo el peso y estatura del paciente. De un donante se pueden obtener entre 2 y 4 unidades de plasma de 200 mililitros cada una”, explica Latoni.

El galeno, agrega que “personas que se han recuperado del COVID-19 han creado anticuerpos en contra el virus. Teniendo eso en mente de que hay anticuerpos en el plasma de estas personas, se entiende que, si ese plasma es transfundido en personas que están críticamente enfermas, estos anticuerpos pueden ayudar a combatir infecciones”.

En comunicación escrita, la FDA menciona que, “nuestra experiencia previa con virus respiratorios y los escasos datos que hemos recibido de China sugieren que el plasma convaleciente tiene el potencial de reducir la severidad o acortar la duración de la enfermedad causada por el COVID-19”.

Mientras se trabaja en la investigación de esta técnica, la clave para asegurar la disponibilidad del plasma convaleciente para los pacientes que tienen la mayor necesidad es conseguir que pacientes que se han recuperado del COVID-19 donen plasma.

“La persona tiene que cumplir ciertos requisitos, haber pasado 14 días desde su último síntoma, tiene que tener resultados de una prueba positiva que en efecto diga que la persona lo tuvo, tiene que haber tenido síntomas y luego de estos 14 días debe tener una prueba negativa molecular indicando que ya no tiene la infección. En el caso de que muchas personas no se le pudo hacer la prueba, debido a los escases que hubo en un momento dado, a esas personas se le está pidiendo que esperen 28 días desde la última vez que tuvo síntomas para que puedan venir a donar plasma”, detalla el Director Médico del Banco de Sangre de Servicios Mutuos.

El galeno asegura que los riesgos al recibir la transfusión de plasma son los mismos que una transfusión de sangre y que el riesgo de contraer la infección por COVID-19 al recibir terapia convaleciente en plasma aún no se ha probado.

Según la Clínica Mayo, en su portal web que “el riesgo de estas infecciones es muy bajo, porque la sangre donada debe cumplir con ciertos requisitos descritos por la FDA y antes que se pueda usar sangre donada, se debe analizar su seguridad”.

Finalmente, el Dr. Latoni hace un llamado a las personas a que continúen donando sangre y plaquetas para los demás procesos que se realizan en la Isla.

“Nosotros hemos tenido una respuesta sumamente grandísima de personas que se han recuperado del virus con mucho interés de ayudar y donar plasma. Ahora mismo tenemos un inventario de plasma bastante grande. Sin embargo, para sangre y plaquetas no hemos tenido esa misma respuesta. Ahora que los hospitales ya están trabajando prácticamente con un itinerario normal a lo que había antes de que esta emergencia pasara, necesitamos tener sangre y plaquetas para poder asegurarnos que todos los pacientes puedan tener sus procedimientos y cirugías y nosotros tener la sangre para ellos”, finalizó.

Si usted desea donar sangre o plaquetas, o es paciente recuperado de COVID-19 y desea donar plasma puede comunicarse al 787.751.6115 para coordinar una cita previa. El Banco de Sangre de Servicios Mutuos cuenta con centros en Hato Rey, Bayamón, Caguas, Fajardo, Ponce y Guaynabo con horario de servicios de 8:00 am a 5:00 pm de lunes a domingo.