Fomentar la buena salud mental desde la niñez

Por: Dra. Fermina Liza Román, Psicóloga Dra. Rebecca M. López Bobonis, Psicóloga Escolar

Enestos tiempos, la salud mental ha adquirido mayor relevancia y requiere una atención particular desde temprana edad. Según Ghandour (2018) cada vez son más los casos de condiciones de salud mental que rodean la niñez. Millones de niños entre las edades de 2 a 17 años tienen algún diagnósticos de salud mental en Estados Unidos (4.5 millones presentan problemas de conducta, 4.4 millones tienen diagnóstico de ansiedad y 1.9 de depresión). Aproximadamente el 50% de ellos no tendrá la intervención adecuada. Cabe señalar que desde que el bebé está en el vientre materno comienza la formación de la tolerancia al estrés así que el ambiente al que está expuesta la madre influye en el desarrollo del futuro bebé.

Gran parte del bienestar emocional de los niños/as y jóvenes está directamente relacionado con el funcionamiento de sus cuidadores y las familias con quienes conviven. Cuando los niños crecen en ambientes de maltrato, abuso o negligencia ya sea física o psicológica (emocional), el menor está en riesgo de desarrollar problemas de salud mental. Mientras, cuando los niños crecen en ambientes más favorables con cuidadores que responden a sus necesidades, brindan apoyo, cariño y protección, tienen mayores oportunidades de tener una infancia que propicie el bienestar emocional. Cuando criamos los niños desde la comprensión y el amor, los niños responden mejor a eventos o situaciones familiares adversas, tienen mejores relaciones sociales con sus pares y presentan mejor rendimiento académico, entre otros.

Como padres y adultos responsable podemos propiciar la buena salud mental desde la niñez temprana reduciendo los factores estresantes que le afectan. Aquí algunas sugerencias:

• Preparación y apoyo emocional durante el embarazo.

• Al disciplinar, eviten los golpes y los gritos.

• Entender las etapas del desarrollo de los niños para saber qué comportamientos son típicos de cada edad y evitar falsas expectativas y frustraciones.

• Propiciar ambiente seguro y sano libre de drogas, alcohol y violencia. Los niños son susceptibles a estos ambientes y numerosas investigaciones respaldan que niños que crecen en estos ambientes están predispuestos a repetirlos.

• Fomentar el diálogo positivo y respetuoso. Escuche atentamente lo que tiene que decirle su hijo/a sin juzgar. ¡Se sorprendería de lo que tienen que decir!

• Utilizar refuerzos tales como elogios, besos y abrazos, y reconozca cuando se esfuerce por alcanzar una conducta deseada o favorable.

• Establecer rutinas que propicien alimentación y sueño seguro. Los niños necesitan alimentarse bien y descansar.

• Permítale tomar decisiones por sí mismo y analicen juntos las posibles opciones a su situación.

• Comparta el juego con sus hijos. Recuerde, ¡calidad de tiempo!

• Mantente alerta a los cambios drásticos de comportamiento, ya que estos pueden ser señal de algún problema o situación de atención.

• Como padres/encargados, podemos sentirnos sobrecargados por lo que buscar espacios de distracción permitan recargar energías y continuar con la ardua tarea de criar.

Finalmente, no temas en consultar un profesional de la conducta. Los/as psicólogos/ as y consejeros psicológicos estamos disponible para educarle, ayudarle a prevenir y/o tratar cualquier problema de salud mental.

Referencias:

Ghandour RM, Sherman LJ, Vladutiu CJ, Ali MM, Lynch SE, Bitsko RH, Blumberg SJ. Prevalence and treatment of depression, anxiety, and conduct problems in U.S. children. The Journal of Pediatrics, 2018.