¿Qué es el tinnitus?

Por: Dr. Juan Portela, MD

Eltinnitus (o acúfeno) es una percepción involuntaria de sonido que se origina en la cabeza. Se percibe en uno o ambos oídos. El tinnitus puede variar en la forma en que suena, su gravedad y su molestia. Puede ocurrir algunas veces al mes o muchas veces al día. Puede durar unos momentos o varias horas, o puede ser constante sin alivio, incluso mientras la persona duerme. Para algunos, el tinnitus tiene un patrón pulsátil o repetitivo. Es más comúnmente conocido como “un zumbido en la cabeza”. Las personas afectadas lo describen como un pito, zumbido, silbido, rugido, canto de pajaritos o insectos, o como el sonido de un caracol.

Esta condición afecta aproximadamente al 10-15% de la población de manera regular. Afecta aproximadamente a 1/3 de la población mayor de 65 años. La mayoría de las personas experimentan tinnitus en algún momento de sus vidas, incluso aquellas con audición normal. Puede ser a consecuencia de la exposición a ruidos fuertes, como un concierto de rock o una noche en un club, y desaparece después de unas horas o la mañana siguiente. También puede ocurrir espontáneamente sin ningún motivo y luego desaparecer tan repentinamente como comenzó.

Sin embargo, cuando el tinnitus comienza a afectar negativamente la vida de uno y afecta las actividades cotidianas, es necesario buscar atención médica. Siempre se debe pensar en el tinnitus como un síntoma y no como una enfermedad. Y dado que el tinnitus puede ser un signo de ciertas complicaciones médicas, nunca debe descartarse ni subestimarse.

Aunque la mayoría de los casos de tinnitus son inofensivos y simplemente un subproducto de un sistema auditivo dañado, debe ver a un audiólogo bajo cualquiera de los siguientes:

• Tiene tinnitus persistente

• Su tinnitus sólo se escucha en un oído

• Su tinnitus va acompañado de mareos y/o problemas de equilibrio

•El tinnitus afecta sus actividades diarias

En ciertos casos se conoce el origen del tinnitus, por ejemplo, debido a hábitos dietéticos o los efectos secundarios de medicamentos (aspirina, NSAIDs). El manejo adecuado puede ayudar a reducir y, a veces, eliminar el tinnitus.

Sin embargo, para la mayoría de las personas que sufren de tinnitus, no existe una cura conocida, pero hay muchas opciones de tratamiento disponibles para ayudarlo a comprender mejor su tinnitus y brindarle alivio. Los suplementos naturales que se anuncian, carecen de estudios científicos que validen su uso.

El objetivo de la primera consulta con el audiólogo es comprender mejor la historia de su tinnitus y puede incluir discusiones sobre el inicio, los eventos traumáticos que pueden haber inducido el tinnitus, qué tan molesto es su tinnitus, las características del tinnitus y cómo le está afectando el tinnitus. Hay algunas pruebas audiológicas (relacionadas con la audición) que se pueden administrar para brindar más información sobre cómo le suena su tinnitus. Por ejemplo, las pruebas pueden arrojar luz sobre su tono y qué tan fuerte lo percibe. Los resultados de la prueba se pueden comparar posteriormente con otros resultados durante el proceso de tratamiento y ayudar a controlar el estado de su tinnitus a lo largo del tiempo.

Además de los profesionales de la audición, los otorrinolaringólogos (ENT) pueden ayudar a descartar cualquier complicación médica que pueda causar o contribuir a su tinnitus. Un psicólogo o psiquiatra también puede participar en el plan de tratamiento. A menudo, ayudan en los casos más graves en los que el tinnitus es insoportable al brindar asesoramiento y apoyo psicológico para lidiar mejor con la condición. Como algunos estudios han demostrado que altas dosis de sodio o cafeína pueden aumentar el nivel de volumen en algunos casos de tinnitus, se recomienda hacer ajustes en la dieta. También, el estrés y la falta de un descanso adecuado puede agravar el tinnitus. Una red de profesionales que trabajan juntos para ayudarlo a aliviar su tinnitus puede ser muy eficaz, ya que cada disciplina ofrece experiencia y conocimientos únicos para facilitar el proceso de tratamiento.

Uno de los planes de tratamiento más conocidos es la terapia de sonido, donde el uso de un dispositivo generador de sonido (TSG) para el tinnitus es el punto central y simplemente implica la introducción de sonido en relación con el tratamiento del tinnitus. Con los avances en la tecnología de audífonos, se pueden incorporar dispositivos de transmisión inalámbrica para personalizar realmente un plan de terapia de sonido. El objetivo es que la señal del tinnitus se reduzca por el ruido generado por el TSG, lo que dificulta la detección del tinnitus por parte del cerebro. Además de un dispositivo TSG, se pueden usar otros generadores de sonido, como almohadas de sonido, radios, TV, etc. para ayudar a aliviar los efectos negativos del tinnitus.

Otro plan de tratamiento es la terapia de reentrenamiento de tinnitus (TRT). En TRT, el énfasis se pone en la educación y cómo el cerebro está involucrado en la percepción del tinnitus. Esto puede ayudarlo a comprender mejor de dónde proviene el tinnitus, así como a comprender las reacciones producidas por otros mecanismos en el cuerpo en respuesta al tinnitus. El objetivo es que usted tenga más control sobre sus emociones y reacciones al tinnitus. En última instancia, pondrá menos atención en el tinnitus que, a su vez, lo ayudará a lidiar con el tinnitus de manera más efectiva. La terapia de sonido es un componente vital de la TRT y proporciona una solución combinada para el tratamiento adecuado del tinnitus.

Para la mayoría de las personas, no existen soluciones rápidas para el tinnitus, pero hay algunos cambios en el estilo de vida que puede hacer para ayudarlo a controlar mejor su tinnitus.

Buenos H Bitos De Alimentaci N Y Estilo De Vida

Para algunos, reducir el consumo de sodio y cafeína puede ayudar a disminuir la fuerza percibida de la señal del tinnitus. Además, los beneficios generales de ejercicio moderado pueden ayudar a reducir el estrés, la salud general, los patrones de sueño, etc.

MANTENTE

Ocupado

Al ocupar su tiempo con una variedad de actividades agradables y participar en tareas que requieren atención, puede dedicar menos tiempo a concentrarse en el tinnitus.

EVITE EL SILENCIO COMPLETO

Al agregar un poco de ruido de fondo ligero (por ejemplo, música, TV), la fuerza de la señal de tinnitus se reducirá frente al ruido de fondo introducido. Este también puede ser útil durante los momentos de tranquilidad o cuando se trata de conciliar el sueño.

Use Protecci N Auditiva Solo Cuando Sea Necesario

El uso inadecuado de la protección auditiva puede aumentar la sensibilidad del sistema auditivo, haciéndolo más consciente de su tinnitus. La protección auditiva sólo debe usarse cuando expuesto a niveles peligrosos de ruido que podrían dañar la audición y potencialmente empeorar el tinnitus.

Los niveles peligrosos de ruido pueden dañar e incluso destruir las células ciliadas del oído interno. Un mayor daño a las células ciliadas podría intensificar el tinnitus.

Por último, pero no menos importante, trate siempre de mantenerse positivo. Es extremadamente difícil vivir con tinnitus severo, pero hay profesionales que pueden ayudarlo. Juntos pueden encontrar una solución exitosa.

Por: Dr. Juan A. Figueroa Vega, AuD Board Certified in Audiology

Laedad dorada es una de las etapas más hermosas del ser humano. Luego de haber luchado y trabajado arduamente por tantos años, ver el fruto de los hijos, nietos y familiares debe ser motivo de regocijo y júbilo. A la misma vez, es una etapa donde usualmente ocurren problemas de audición, los cuales puedan afectar significativamente la calidad de vida y la comunicación. La pérdida de audición es un problema común causado por el envejecimiento, la exposición a ruido, la enfermedad y la herencia. Las personas con pérdida auditiva pueden tener dificultades para tener conversaciones con amigos y familiares. También, pueden tener problemas para entender el consejo de un médico, responder a las advertencias y escuchar timbres y alarmas.

De acuerdo con el Instituto de envejecimiento, aproximadamente una de cada tres personas entre las edades de 65 y 74 años tiene pérdida auditiva, y casi la mitad de los mayores de 75 años tiene dificultad para oír. Pero, algunas personas pueden no querer admitir que tienen problemas para oír. Las personas mayores que no pueden oír bien pueden deprimirse, o pueden retirarse de los demás porque se sienten frustrados o avergonzados por no entender lo que se está diciendo. Los estudios han demostrado que los adultos mayores con pérdida auditiva tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia que los adultos mayores con audición normal. Las capacidades cognitivas (incluyendo la memoria y la concentración) disminuyen más rápido en los adultos mayores con pérdida auditiva que en los adultos mayores con audición normal. El tratamiento de los problemas de audición puede ser importante para la salud cognitiva.

Algunas personas tienen un problema de audición y no se dan cuenta. Debe consultar a su médico si:

• Tiene problemas para oír por teléfono

• Le resulta difícil seguir las conversaciones cuando dos o más personas están hablando

• A menudo piden a las personas que repitan lo que estás diciendo

• Necesidad de subir el volumen del televisor