Column Michiel van Blommestein

Column | Michiel van Blommestein

Michiel van Blommestein is redactiechef van het Datacenter & Cloud Dossier 2016.

What you can’t see is what you get

De eerste keer dat ik voet zette in een datacenter, was schandalig laat. Dat was pas acht jaar geleden, toen ik als journalist net de stap had gezet naar de zakelijke ICT-markt en ik een rondleiding kreeg door een faciliteit in de Randstad. Meteen viel het me op hoe strak het geheel toen al was opgezet, met koude gangen, knipperende lampjes en overal hetzelfde, monotone servergezoem. En heel stiekem vermoed ik dat als ik nu een datacenter in stap, het niet veel anders is. Natuurlijk, er zullen meer blade servers dan conventionele servers staan, de kabels achter de patchpanels zullen dunner (en van glasvezel) zijn, en wellicht zal de vloer beter dempen. Een gewone sterveling zal daar echter weinig van merken. Zonder context is het moeilijk vergelijken.

Ik schrijf het zo op omdat ik – tot mijn schande – meer over datacenters lees en hoor dan dat ik er daadwerkelijk kom. Dat heeft niet eens te maken met het feit dat ik in Polen woon, iets waar mijn geïnterviewden vaak hun verwondering over uitspreken. Datacenters hebben nu eenmaal een verantwoordelijkheid tegenover hun klanten, en zomaar even binnenlopen is er niet bij. Bovendien, en dat is de crux, het gaat niet om hoe het er aan de oppervlakte uitziet. Het gaat om de onderliggende systemen, concepten en gedachten. Visueel zijn daar weinig conclusies aan te verbinden. Althans, daar is een grotere ICT-kenner voor nodig dan ik.

Daarom stel ik, en met mij de rest van de redactie, het contact met de branche zo ontzettend op prijs. Natuurlijk zal ieder bedrijf een eigen ‘spin’ aan het verhaal geven, in een poging om de strategie beter te onderbouwen dan de concurrent. Een Dell is geen HPE, een Brocade is al helemaal geen Cisco en zelfs op het niveau van distributeurs zijn er voelbare verschillen.

Dat maakt de markt voor mij zo dynamisch, en hoewel ik in de vele gesprekken die ik voer iedere keer weer overlappende thema’s hoor (voor dit dossier heb ik minstens drie partijen gehoord die het over de demping van bekabeling hadden), is de insteek weer net even anders waardoor het boeiend blijft. Het puur laten zien wat een apparaat doet, is niet interessant. Het gaat om het hoe en waarom waar ik warm van word.

Tegelijkertijd is de datacentermarkt op zijn eigen manier conservatief en voorzichtig. Ik vermoed dat dit door de steeds strengere regels op het gebied van databeveiliging alleen maar sterker zal worden. Maar mijn advies aan de branche blijft om vooral open te zijn als het gaat communicatie. Een van mijn gesprekspartners gaf aan dat ze hoe dan ook ‘geen WC-eend verhaal’ wilden, en dan heb ik zoiets als: that’s the spirit! Een open artikel waarin de partij in kwestie zijn verhaal effectief kan overbrengen en dat tegelijkertijd interessant is voor de branchegenoten: dat is voor ChannelConnect en voor dit dossier altijd het streven. Meestal gaat dat goed, soms is er wat ruis op de lijn. Maar de doelstelling – het overbrengen van relevante informatie die (nieuwe) businesskansen schept – blijft hoe dan ook onveranderd.