Brocade

Netwerken en connectiviteit | Michiel van Blommestein

Channel Manager Sander Bakker van Brocade:

De vijf stappen naar New IP

Het zal niemand zijn ontgaan; de ICT-omgeving verandert rap. Door de explosie aan mobiele devices en de toename aan virtualisatie zal het onderliggende netwerk aangepast moeten worden. De scheiding tussen hardware en software moet vervagen, het moet allemaal flexibeler, schaalbaarder en opener. De vraag is dan: hoe speel je dat klaar? Channel Manager Sander Bakker van netwerkspecialist Brocade legt dat uit aan de hand van vijf stappen.

Het zal niemand zijn ontgaan dat de groei van het aantal mobiele apparaten, Internet of Things en virtualisatie wordt gedreven door enkele megatrends. Op de eerste plaats mobile (het kunnen werken onafhankelijk van locatie), social (constant in verbinding staan met anderen), cloud en big data. Niet geheel toevallig zijn al deze megatrends netwerkcentrisch, zo merkt Bakker op. “Communicatie gaat immers altijd via het netwerk. Het netwerk moet dus altijd de juiste basis vormen voor de business om aan de wensen en de eisen van de communicatie te kunnen voldoen.” Bakker pleit dan ook voor een ‘New IP’, die hoe dan ook uit drie en vaak zelfs uit vier lagen bestaat.

‘In een ideale setup vormen alle switches een groot logisch device’

“In de New IP blijven software en hardware allebei een belangrijke rol spelen”, legt hij uit. “Je krijgt dus sowieso een hardwarelaag en een softwarelaag met daarbovenop een controlelaag en een orchestratielaag. Zo zien wij het nextgen datacenter.” Maar voor ze zover zijn, dienen organisaties vijf stappen te nemen. Niet dat iedere organisatie precies iedere stap zal nemen, want de behoeften liggen overal anders. Maar wie helemaal mee wil, kan zich volgens Bakker aan de volgende route houden.

1. Plannen Het is een open deur dat de organisatie goed moet weten waar de eigen behoefte ligt. Toch waarschuwt Bakker dat dit met regelmaat onvolledig wordt uitgevoerd, vooral omdat te veel naar het middel (het platform) en weinig naar het doel wordt gekeken. “Te vaak blijft men met de gedachten bij het platform hangen, want zo hebben ze het altijd gedaan”, verzucht Bakker. “Ze realiseren zich niet dat er een omslagpunt nadert en dat ze naar dat derde platform aan het migreren zijn.” Het verkeer dat wordt gegenereerd door al die nieuwe ICT-bronnen moet even goed worden afgehandeld, met als gevolg dat het netwerk opener, schaalbaarder en meer geautomatiseerd moet zijn. “

Als je weet wat je met je netwerk wil, dan kun je volgens Bakker gaan optimaliseren. “Optimaliseren begint dus met het maken van een lijst van prioriteiten. Als je die lijst hebt, kun je naar het tweede punt.”

2. Automatiseren Geen enkel netwerk vaart wel bij downtime, en daarom is de volgende stap om de omgeving daartegen te wapenen. De sleutel daartoe is het automatiseren van de taken op zo’n manier dat het risico op menselijke fouten wordt geminimaliseerd. “Netwerkdowntime wordt voor 70 procent veroorzaakt door menselijke fouten die worden gemaakt bij het configureren van de devices”, zegt Bakker. “Haal je dat weg, dan verbeter je meteen de performance en de productiviteit van je onderliggende netwerk.”

Volgens Bakker kan worden begonnen bij het instellen van de fundering: de hardware. “Daarvoor hebben wij een ethernet fabric ontwikkeld. Die automatiseert meteen een groot deel van je netwerk. Het integreert automatisch met bijvoorbeeld vCenter van VMWare. En willen we bandbreedte toevoegen, dan hoeven we alleen maar een kabel extra tussen twee switches te pluggen. We hoeven niets handmatig te configureren.” In een ideale setup vormen alle switches een groot logisch device. “Embedded automation, zoals dat heet”, sluit Bakker deze stap af.

3. Agility Een van de kenmerken van ‘The New IP’ is dat de veranderingen hard gaan en dat organisaties in staat moeten zijn daarop in te spelen. Dat kan volgens Bakker door twee dingen in te voeren: Network Functions Virtualization (NVF) en Software Defined Networking (SDN). “NFV draait erom dat je bepaalde functies niet langer in specifieke appliances stopt, maar gewoon on demand kunt implementeren boven op een hypervisor in een standaard x86 server”, legt Bakker uit. “Daardoor kun je nieuwe services veel sneller implementeren en inspelen op veranderingen. Je kunt er zelfs modellen aan hangen, zoals met onze virtuele application delivery controller, zo

‘Te vaak blijft men met de gedachten bij het platform hangen’

dat je betaalt naar gebruik. Dus als je de load balancer even niet nodig hebt, dan betaal je minder voor de functionaliteit en ook minder voor het verkeer.”

SDN gaat meer over automatisering van de functies en programmeren van de functies in het netwerk zelf. “Voorheen had elk device zijn eigen control plane en eigen data plane”, zegt Bakker. “Wat we hebben gedaan met SDN is de control plane eruit gehaald en neergezet in een SDN-controller. Met die SDN-controller kunnen we dezelfde data plane in het netwerk aansturen.

4. Intelligente Services Het next-gen datacenter kan amper next-gen zijn wanneer de schat aan gegevens binnen de omgeving niet worden aangewend, zodat het geheel verder kan worden geoptimaliseerd. Bakker: “Dat wordt op dit moment al veel gedaan, middels SPAN-poorten en TAP’s in het netwerk en virtuele TAP’s in de server.” Daarbovenop komt de enorme hoeveelheid analysetools die er gebruik van kunnen maken (SIEM, forensics, IDS / IPS, application performance monitoring, network performance monitoring, etcetera - red.). Allemaal tools die gebruik kunnen maken van dezelfde informatie”, zegt Bakker. “Daarom creëren we zogenaamde network packet brokers. We ontvangen al die informatie van die SPAN-poorten en stellen het beschikbaar aan de analysetools. We kunnen informatie kopiëren naar verschillende tools toe, we kunnen het filteren en het load balancen over meerdere tools. Zo creëren we network visibility, zodat we het netwerk kunnen optimaliseren.” Bovendien heeft Brocade zulke functies nu ingebakken in zijn nieuwe routers. “Daar hebben we een aparte VM gecreëerd, een nieuw analysepad om informatie te bekijken”, vertelt Bakker. “We gaan dus naar embedded network visibility. Je hebt geen SPAN of TAP’s meer nodig.”

5. Tijd om het netwerk te bevolken Is dat allemaal gedaan, dan is de organisatie er klaar voor om clouddiensten af te nemen via het nieuwe, intelligente netwerk. Dat is uiteindelijk waar je naartoe moet willen, stelt Bakker. “We hebben een open netwerk, een geautomatiseerd netwerk en een schaalbaarder netwerk, zodat we sneller kunnen inspelen op de veranderende omstandigheden. En dan neemt de concurrentiekracht alleen maar toe.” Grote cloudproviders hebben dit soort netwerken al liggen, en nu kun je hier zelf ook mee aan de slag. “New IP geeft je het pad om daarnaartoe te groeien. Niet naar de hyperscale zelf, maar wel het ontwerp ervan.”