Escrito azul: Optimismo e innovación en la ex capital mundial del asesinato

Reporte Instituto Erb No. 142 / Escrito azul

Lecciones para Detroit desde Colombia

Lecciones para Detroit desde Medellín, Colombia Optimismo e innovación en la ex capital mundial del asesinato Por Steve Davidson El autor agradece a Luis A. Pérez-Batres y M. Cristina Sepúlveda-Hinojosa por la traducción de este reporte al español.

Unidad deportiva de Belén, con las montañas que rodean la ciudad de Medellín a la distancia

Creando un mundo sostenible a través del poder de las empresas...

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Embarcando hacia un viaje inspirado

Unidad deportiva de Belén, con las montañas que rodean la ciudad de Medellín a la distancia

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ntrando a mi último año de Maestría en el Instituto Erb para la Empresa Global Sustentable en la Universidad de Michigan, me embarqué como el único pasajero en mi primer viaje de trascendencia. Un mes de cavilación me llevó a Medellín, con sus 2.5 millones de habitantes que la ubicaban como la segunda ciudad más grande de Colombia. Todo el mundo, ¡aun los nativos de Medellín! Me preguntaba por qué había escogido la ciudad de Pablo Escobar, el tristemente célebre narcotraficante quien incitaría la violencia criminal durante los 1980’s, período de su ascenso dentro del crimen organizado – se dice que sus actos de violencia resultarían en 6,349 homicidios en 1991 (cifra que representa 433 asesinatos por cada 100,000 habitantes.1,2

Durante los últimos 10 años, mi interés profesional ha gravitado hacia los proyectos de campo relativos a la revitalización urbana. Como estudiante de pregrado, organicé y dirigí esfuerzos de reconstrucción en Nueva Orleans (después del huracán Katrina); y más recientemente, como miembro del Fondo Social de Capital de Riesgo (manejado por estudiantes) de la Universidad de Michigan, evalué las obras de impacto social en Detroit. Por medio de estas experiencias aprendí cuán desafiante puede ser para las ciudades la tarea de reenfocarse y reconstruirse en medio del caos, aun a pesar de las mejores intenciones. (Muchos de mis compañeros de maestría saben de mi escepticismo en cuanto a la pronta recuperación de la ciudad de Detroit).

De acuerdo a las vivencias personales de un amigo, Medellín se ha trasformado radicalmente: ya no es la capital del asesinato sino la ciudad de la innovación. Tan es así, que en el 2012, el Citibank, el Wall Street Journal y el Urban Land Institute la designaron como “La Ciudad más Innovadora del Año.”3 En ese mismo año, Medellín también recibió el premio al “Transporte Sustentable” (compartiendo honores con la ciudad de San Francisco, California); y su tasa de asesinato decreció a tan sólo el 12% de la cifra registrada en 1991.4,5 Este relato está muy lejos de lo ordinario.

Sobre el autor Steve Davidson es un estudiante de posgrado en el Instituto Erb para la Empresa Global Sustentable de la Universidad de Michigan. Simultáneamente está estudiando una Maestría en Administración de Empresas en la Facultad de Negocios Ross y una Maestría en Ciencias en la Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente. Antes de integrarse al Instituto Erb, desarrolló y administró tecnología de punta orientada al consumidor final para Goldman Sachs y la organización no lucrativa Times Square Alliance. A través de roles de liderazgo en el Michigan’s Social Venture Fund (Fondo Social de Capital de Riesgo de Michigan) Davidson ha evaluado y promovido inversiones que han generado la creación de innovadoras empresas con un enfoque social y ambientalmente responsable. Después de su graduación, se incorporará a McKinsey & Company en Nueva York.

Todas las fotos en esta publicación fueron tomadas por el autor.

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Explorando el camino de Medellín hacia la recuperación an pronto como llegué a Medellín, aprendí el secreto de su rápido resurgimiento: sus amigables habitantes poseen un espíritu indomable, forjado en las profundidades del terror durante el imperio de Escobar Gaviria. Habiendo escapado de un ambiente de pesadilla, vivido desde su infancia, los paisas – colombianos nativos del área de Medellín – son personas afectuosas que aprecian cada día como si pudiera ser su último. Los días perpetuamente soleados, con temperaturas de 24 grados centígrados, tampoco hacen daño.

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Los funcionarios del gobierno de la región demostraron gran temple al dirigir esta transformación. Un artículo de Sustainable Cities Collective destaca cómo Sergio Fajardo, quien fue elegido alcalde en el 2003, proveyó de un sentido de dignidad a los habitantes más pobres de la ciudad “[construyendo] literalmente puentes (y tranvías) que conectaban barrios pobres con aéreas de vitalidad económica.”6 De hecho, la creación de las obras de infraestructura para el transporte público integrado sirvió como piedra angular para apoyar futuros esfuerzos hacia la restauración de la dignidad y la esperanza de todos los ciudadanos, sin distinción de clases ni niveles económicos. Holger Dalkmann, miembro del consejo del Instituto de Políticas para el Transporte y el Desarrollo, llamó al transporte sustentable una de las “palancas claves para impulsar el cambio” de Medellín.”7 Después de lanzarme entusiasmadamente a la calle, para probar las dos principales obras de transporte público, la investigación adicional reveló su enorme dimensión e impacto:

El Metro – Arteria de tránsito público de la ciudad

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edellín dio un gran paso adelante al establecer 25 estaciones del Metro en 1995. Las dos líneas principales, que corren de norte a sur y de oriente a poniente, ahora cuentan con 27 estaciones que dan servicio a aproximadamente medio millón de pasajeros diarios.

De acuerdo a mi experiencia, las estaciones son seguras (cuentan con protección policiaca); y a menudo se encuentran en ubicaciones elevadas (del suelo), brindando vistas espectaculares de la ciudad y de las montañas que las rodean.

Los beneficios son asombrosos. El Metro permite a la gente transportarse a sus trabajos, a sus casas, o a sus Vagón del Metro llegando a la Estación Estadio escuelas, de forma más rápida, confiable y económica; y sin tener que inhalar las columnas de humo negro que constantemente lanzan los autobuses. Un artículo de Climate Progress cuantificó una reducción anual de CO2 en 175,000 toneladas, y un ahorro anual en el costo de la salud respiratoria de 1,500 millones de dólares para la ciudad de Medellín.8 Además, el Metro ha fortalecido la actividad económica en el centro de la ciudad e introdujo el comercio a los barrios históricamente pobres y aislados.

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Explorando el camino de Medellín hacia la recuperación El Metro – Arteria de tránsito público de la ciudad continuación Medellín expresa su inmenso orgullo por el Metro dando minucioso mantenimiento a trenes y estaciones; pude observar que éstas se conservan en condiciones intachables gracias a los empleados que rondan constantemente haciendo tareas de limpieza. De hecho, cuando mi amigo puso brevemente su pie en el asiento de piedra de la estación, fue rápidamente reprendido por dos policías que dieron mayor importancia a la limpieza de la estación que a la comodidad de mi amigo.

Metrocable – Conectando a los barrios más pobres de la ciudad

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l Metrocable ilustra una historia aún más sorprendente acerca del compromiso de Medellín con la justicia social. Para brindar acceso ciudadano a todo lo que la metrópoli tiene que ofrecer, los funcionarios del gobierno crearon (del 2004 al 2008) tres líneas de carros teleféricos conectadas a través de 10 kilómetros de cable, las cuales dan servicio a más de medio millón de habitantes.9,10 Esta innovadora estructura transporta a los ciudadanos de los remotos barrios entre las estaciones del Metro; estos barrios se encuentran en el área perimetral, en las montañas, y albergan a la población más pobre de la ciudad.

Los residentes de estos vecindarios Vagón teleférico del Metrocable transportando pasajeros entre los han experimentado mejoras barrios y las estaciones del Metro sustanciales en su calidad de vida. La integración del Metrocable con las líneas del Metro y su sistema de tarifa única, hacen conveniente y económico viajar entre los barrios y entre las demás líneas del Metro. De acuerdo a un estudio de la ONU-Habitat publicado en el 2013, la línea Santo Domingo redujo la duración del viaje sencillo al centro de la ciudad en más de un 90% (de más de dos horas por minibús, a tan solo 7 minutos por Metrocable); este ahorro de tiempo beneficia a los 230,000 residentes a los que esta línea sirve.11 El sistema integrado también redujo los costos mensuales de transportación para las familias, ahorro que representa casi un 30% del salario mínimo nacional.12,13 Además, del 2003 al 2004, los residentes a los que sirve la línea Santo Domingo se han visto beneficiados ya que en sus alrededores creció la actividad comercial en un 400%, al mismo tiempo en que la violencia criminal se redujo en un 79%.14 Las rutas también gratifican a los usuarios con vistas espectaculares, así como con una biblioteca pública y con instalaciones de arte en las estaciones que se encuentran en la cima de la montaña. En lo que a mí respecta, el servicio me pareció seguro y eficiente.

Aprovechando la infraestructura del transporte público, el arte público y las instalaciones deportivas al aire libre han abierto caminos sustentables para todos los ciudadanos de Medellín.

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Explorando el camino de Medellín hacia la recuperación Espacios públicos y arte público - Inspirando esperanza en un lugar desesperanzado a ciudad comisionó instalaciones de arte público para trasformar las plazas al aire libre. Lo que antes era un refugio para criminales se convirtió en un espacio seguro que celebra la cultura y la historia de la región. Estos esfuerzos han ayudado a los habitantes de Medellín a encontrar la inspiración en lugares donde, en tiempos de Escobar, ésta se encontraba enterrada. Por ejemplo, la Plaza de Cisneros que era previamente un refugio para el crimen, ahora es hogar de un “bosque urbano” con 300 torres de 24 metros de altura que iluminan las noches y representan el símbolo de la esperanza. Un edificio cercano que antes albergaba drogadicción y prostitución fue convertido en la sede central del Departamento de Educación de la ciudad, enfatizando así la salida del pasado oscuro de Medellín al remplazar un símbolo de su degradación con un monumento a la educación.

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Unidades deportivas – Construyendo la comunidad a través de una vida sana

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edellín se jacta de contar con 14 complejos deportivos, o Unidades Deportivas, con acceso gratuito a instalaciones variadas y de alta calidad. Dado que los centros al aire libre no requieren de equipo de aire acondicionado ni de sistemas de alumbrado caros, éstos promueven un bienestar accesible y sustentable. Además, son más bonitos que cualquier instalación deportiva pública que yo haya visto en los Estados Unidos. De hecho, la Unidad Deportiva de Belén, situada directamente frente a mi La Plaza de Cisneros transformada en un bosque urbano de torres edificio, cuenta con: alberca olímpica, iluminadas gimnasio totalmente equipado, pista de atletismo (grava), campos de fútbol soccer, canchas de baloncesto, canchas de tenis, canchas de voleibol, y hasta campo para tiro con arco y una pista de lodo para motocicletas. Igual que el Metro, estas instalaciones se mantienen vigiladas y pulcras, para asegurarse que sean seguras y atractivas.

Perseverancia inspirada para superar obstáculos constantes on estos esfuerzos, los funcionarios del gobierno local canalizaron de manera deliberada la capacidad de resistencia de sus conciudadanos. Así pues, la reestructura de Medellín conlleva un compromiso para promover la seguridad, la esperanza y la oportunidad ciudadana.

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Sin embargo, los claramente insustentables autobuses, con su espeso humo negro, indican que todavía queda mucho por hacer; y los expertos también reconocen la magnitud del trabajo aún pendiente. Alejandro Echeverri, director de Proyectos Urbanos y responsable de la arquitectura de la mayor parte de la transformación física de la ciudad, explica que “Medellín ha hecho algunas cosas exitosas, pero nunca se puede decir ‘está terminado’. Las fuerzas que causaron los problemas fueron formidables, y todavía lo son.”15 Varios hechos apoyan la declaración de Echeverri. A pesar del importante progreso de Medellín en las últimas dos déca-

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Explorando el camino de Medellín hacia la recuperación continuación

das, la ciudad todavía figura dentro de las 25 más violentas del mundo, con 49 homicidios por cada 100,000 habitantes.16 Ana Mercedes Gómez Martínez, ex directora de El Colombiano, el periódico más importante de Medellín, sostiene que aunque los capos modernos de la droga mantienen un perfil más bajo que sus predecesores, “aún están involucrados en una guerra continua y complicada.”17 De hecho, más de 300 “combos” (pandillas) continúan aterrorizando a la ciudad. Lo que es particularmente alarmante es que la violencia afecta desproporcionadamente a los jóvenes: más del 70% de los aproximadamente 3,800 pandilleros tienen entre 11 y 17 años.18 Los esfuerzos por un transporte sustentable sin duda allanaron el camino de salida al pasado violento de Medellín. En el 2011, un representante del Congreso reportó que los cambios “han ayudado a la sociedad civil a soportar y afrontar mejor” la situación actual.19 Reconociendo los retos a vencer y fortalecidos por sus éxitos aquí mencionados, Medellín y sus habitantes esperan vivir otros 20 años de progreso.

Lecciones para Detroit Dos ciudades en dificultades

os funcionarios del gobierno de Medellín expresaron su profundo compromiso con la justicia social al unir zonas ricas y pobres, previamente desconectadas, mediante el desarrollo de una innovadora y sustentable infraestructura de transporte.Los visibles esfuerzos comunicaron simbólica y concretamente su compromiso, sentando las bases para un futuro de progreso.

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El que Medellín reconozca al transporte público como un prerrequisito para la igualdad social da pie para considerar el caso de Detroit, ciudad donde el inadecuado servicio de transporte ha acelerado su decadencia arte público en barrio a lo alto de una línea de Metrocable e inhibido su progreso. Indudablemente, Medellín y Detroit enfrentan retos similares: ambas son ciudades grandes, cuentan con una tasa de desempleo mayor al 30% y comparten la triste distinción de ubicarse en el segundo lugar en tasa de homicidios (en sus respectivos países).20, 21, 22 Los habitantes más pobres de Medellín sufrieron una falta de servicio de trasporte público antes de que la ciudad introdujera el Metro. De manera similar, muchas de las llamadas “zonas geográficas muertas” en Detroit – que carecen de acceso fácil al transporte público – yacen sobre comunidades de escasos recursos y población decreciente. A pesar de tener un porcentaje relativamente alto de familias que no poseen automóvil,23 la ciudad carece de vías peatonales y su transporte público sólo sirve al 60% de su población en edad productiva.

Entonces, no es de sorprender que el 37% de los desempleados de Detroit creen que el inadecuado transporte público de la ciudad contribuye a los altos niveles de desempleo.24 – según encuesta realizada por la organización “Crain’s Detroit Business”. De hecho, en diciembre del 2013, la tasa de desempleo en Detroit se ubicaba en 14.6%, cifra que representaba más del doble de la tasa nacional.25 Además, como resultado del pobre sistema de transporte público en Detroit, a los residentes de los barrios afroamericanos (económicamente rezagados) les ha faltado acceso a supermercados, lo cual acrecienta su consumo de comida chatarra y con ello la posibilidad de que sufran problemas de salud.26

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Lecciones para Detroit Un camino inspirado hacia adelante

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ntonces, ¿qué puede aprender Detroit del éxito de Medellín?

Si Medellín le debe su notable transformación al transporte público, y si la incapacidad de Detroit en ese rubro ha propagado la desigualdad social, entonces está claro que la futura inversión e innovación de la ciudad debe enfocarse primordialmente en transporte público.

Y si un cambio tan radical es posible en Medellín, a pesar de su historia de violencia y aislamiento geográfico, indudablemente éste también es Vista de la ciudad desde lo alto de una línea de Metrocable posible en Detroit, dada su rica herencia cultural, el resurgimiento de la industria automotriz y sus conexiones con otras grandes ciudades.

Para servir a aquellos ciudadanos por largo tiempo descuidados, Detroit no solamente debe estimular modelos tecnológicos y comerciales innovadores para permitir un acceso asequible al transporte sustentable, sino que debe también desplegar un liderazgo audaz para entender cómo organizar sus recursos y crear incentivos que apoyen su progreso. En un artículo de Sustainable Cities Collective se señala que “La renovación de Medellín se debe en gran medida a la visión de sus líderes políticos quienes se enfocaron en la reconstrucción de su infraestructura social, cultural y física.”27 Fajardo y sus contemporáneos de Medellín ejemplifican la convicción, integridad e inclusividad necesarias para guiar a Detroit a una nueva era. El Detroit News afirmó lo siguiente: “Un liderazgo fuerte es una de las piezas esenciales del rompecabezas para reconstruir Detroit.” 28 Es fundamental que este liderazgo acepte una visión de innovación más sutil. Por su misma naturaleza, la justicia y las oportunidades sólo existen de acuerdo a la identidad, necesidades y preocupaciones del individuo. Por consiguiente, al seguir el ejemplo de Medellín, debemos percibir el reto de Detroit no solamente como un ejercicio para habilitar la recuperación macro-económica, sino también percibirlo como una oportunidad para reintroducir la justicia social y la oportunidad económica a través de un resurgimiento comunitario llevado a nivel micro-escala. Detroit debe observar la referencia hecha por el New York Times: “la sabiduría de las políticas de renovación urbana a largo plazo [de Medellín], están basadas de acuerdo a la comunidad,” lo que funciona en Midtown puede no funcionar en Corktown o en Gratiot y Rosemary. 29 Como el artista frente al lienzo blanco, debemos pensar más allá de las pinceladas. Debemos considerar los detalles, las similitudes y las diferencias que existen a lo largo de los diversos vecindarios que forman Detroit, mientras vertimos nuestro conocimiento y pasión en pro de su resurrección.

Algunos de mis compañeros pueden elaborar acerca de las iniciativas vigentes del transporte sustentable en Detroit.

Yo solamente espero que la historia sobre la transformación de Medellín sirva de inspiración para el optimismo continuo y la determinación necesaria para transformar a la “Ciudad Motor” (Motor City) – desde mi visita a Medellín, estoy más optimista que nunca.

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Endnotes Federico Gutiérrez Zuluaga, “Policies, Urban Projects and Social Integration: The Medellín Case,” AARP, June 30, 2010, http://www. aarpinternational.org/File%20Library/Resources/remarks%20and%20presentations/6-10_livablecommunities_Gutierrez.pdf.

2 Luisa Sotomayor, “Medellín: The New Celebrity?”, Spatial Planning in Latin America, Aug. 26, 2013, http://planninglatinamerica.wordpress.com/2013/08/26/medellin-the-new-celebrity/.

3 “Wall Street Journal and Citi Announce Medellín Wins ‘City of the Year’ Global Competition,” Citigroup, March 1, 2013, http://www. citigroup.com/citi/news/2013/130301a.htm.

4 “2012 Winner: Medellín, Colombia,” Institute for Transportation & Development Policy: Sustainable Transport Award, Accessed Feb. 10, 2014, http://www.itdp.org/sustainable-transport-award/previous-award-recipients/medellin-colombia.

5 Luisa Sotomayor, “Medellín: The New Celebrity?”, Spatial Planning in Latin America, Aug. 26, 2013, http://planninglatinamerica.wordpress.com/2013/08/26/medellin-the-new-celebrity/.

6 “Social Infrastructure: The ‘Miracle of Medellín,” Sustainable Cities Collective, April 28, 2011, http://sustainablecitiescollective.com/ecpa-urban-planning/24382/social-infrastructure-miracle-medell-n.

7 Jorge Madrid, “Medellín’s Amazing Metro System: Colombia Uses Public Transport to Drive Societal Change,” Climate Progress, March 13, 2012, http://thinkprogress.org/climate/2012/03/13/443330/medellin-metro-system-colombia-public-transport.

8 Ibid.

9 “Urban Planning for City Leaders,” United Nations Habitat, 2013, http://www.unhabitat.org/pmss/getElectronicVersion.aspx?nr=3385&alt=1.

10 Medellín 2018, Accessed Feb. 27, 2014, http://medellin2018.org/index.php?option=com_content&view=article&id=162&Itemid=908&lang=en.

11 “Urban Planning for City Leaders,” United Nations Habitat, 2013, http://www.unhabitat.org/pmss/getElectronicVersion.aspx?nr=3385&alt=1.

12 Ibid.

13 Jacob Stringer, “Colombia’s minimum wage rises 4% despite union objections,” Colombia Reports, Jan. 2, 2013, http://colombiareports.co/colombias-minimum-wage-rises-4-despite-union-objections/.

14 Ibid.

15 Ed Vulliamy, “Medellín, Colombia: reinventing the world’s most dangerous city,” The Guardian, June 9, 2013, http://www.theguardian. com/world/2013/jun/09/medellin-colombia-worlds-most-dangerous-city.

16 Pamela Engel, “The 50 Most Violent Cities in the World,” Business Insider, Nov. 27, 2013, http://www.businessinsider.com/the-mostviolent-cities-in-the-world-2013-11?op=1.

17 Abraham F. Lowenthal, “Medellín: Front Line of Colombia’s Challenges,” Americas Quarterly, Winter 2010, http://www.americasquarterly.org/node/1310.

18 James P. McGovern, “Alternatives to Violence: Hope in Medellín,” Washington Office on Latin America, Sept. 13, 2011, http://www. wola.org/publications/alternatives_to_violence_hope_in_medellin.

19 Ibid.

20 “Detroit (city), Michigan,” United States Census Bureau, Accessed March 3, 2014, http://quickfacts.census.gov/qfd/states/26/2622000. html.

21 Ruban Selvanayagam, “Medellín, Colombia – Base of the Pyramid Housing Analysis,” Habitation for the Planet, June 6, 2013, http:// www.habitationfortheplanet.org/blog/2013/06/medellin-colombia-%E2%80%93-base-of-the-pyramid-housing-analysis/.

22 Pamela Engel, “The 50 Most Violent Cities in the World,” Business Insider, Nov. 27, 2013, http://www.businessinsider.com/the-mostviolent-cities-in-the-world-2013-11?op=1.

23 Alexander E.M. Hess and Thomas C. Frohlich, “Detroit ranks high on list of U.S. cities where residents are driving less,” Detroit Free Press, Feb. 8, 2014, http://www.freep.com/article/20140208/NEWS01/302080038/Detroit-ranks-high-on-list-of-cities-where-no-onewants-to-drive.

24 Sherri Welch, “Survey: Unemployed Detroiters not confident about finding new jobs, but not looking elsewhere,” Crain’s Detroit Business, April 26, 2013, http://www.crainsdetroit.com/article/20130426/NEWS/130429890/survey-unemployed-detroiters-not-confident-about-finding-new-jobs.

25 “Detroit, MI Unemployment Rate,” YCharts, Accessed Feb. 9, 2014, http://ycharts.com/indicators/detroit_mi_unemployment_rate.

26 Shannon N. Zenk, et al., “Neighborhood Racial Composition, Neighborhood Poverty, and the Spatial Accessibility of Supermarkets in Metropolitan Detroit,” American Journal of Public Health, April 2005, http://www.eslarp.uiuc.edu/CMSFiles/SupermarketsDetroit(2).pdf.

27 “Social Infrastructure: The ‘Miracle of Medellín’,” Sustainable Cities Collective, April 28, 2011, http://sustainablecitiescollective.com/ ecpa-urban-planning/24382/social-infrastructure-miracle-medell-n.

28 “Editorial: Leadership is key to Detroit’s revival,” Detroit News, Aug. 12, 2013, http://www.detroitnews.com/article/20130812/OPINION01/308120002/1008/OPINION01/Editorial-Leadership-key-Detroit-s-revival.

29 Michael Kimmelman, “A City Rises, Along with its Hopes,” New York Times, May 18, 2012, http://www.nytimes.com/2012/05/20/arts/ design/fighting-crime-with-architecture-in-medellin-colombia.html.

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