L'ambiente vaginale non è sterile ma densamente colonizzato da numerose specie di microrganismi amici (sia batteri sia funghi) che, insieme, formano la cosiddetta flora vaginale. A garantire la "pace" e la "sicurezza" all'interno di questa convivenza delicata sono i bacilli di Doderlain, una grande famiglia di lattobacilli,
composta da più di quaranta ceppi diversi che lavorano in equilibrio con le cellule superficiali della parete vaginale. Queste forniscono depositi di glicogeno il quale, a sua volta, viene scisso per fermentazione dai lattobacilli in acido lattico e perossido di idrogeno. È questo il meccanismo che assicura la giusta acidità (ossia un pH compreso t ra 3,5 e 4,5) all'ambiente vaginale e, quindi, un habitat ostile all'invasione ed alla replicazione di microrganismi patogeni. Questa breve premessa è necessaria per sottolineare la dipendenza della salute genitale femminile dai giusti livelli di pH vaginale.