Tierra

2. Tierra

El relieve de Centroamérica se compone de elevaciones y depresiones del terreno formadas por los movimientos de la corteza terrestre. Se llama relieve continental a los accidentes geográficos que encontramos por encima del nivel del mar: cordilleras, llanuras, mesetas o depresiones. El relieve submarino son los accidentes geográficos de debajo del mar.

2.1 Montañas

Las montañas se enlazan entre sí formando sierras, o líneas de montañas y cordilleras, que son conjuntos de sierras. La Cordillera Centroamericana atraviesa la región de forma paralela al océano Pacífico. Sus principales elementos son:

Sierra de los Cuchumatanes y Sierra Madre en Guatemala, que es la más extensa de Centroamérica con aproximadamente 600 kilómetros de longitud.

Montañas Mayas ubicadas entre Guatemala y Belice.

Sierras Apaneca y de Tecapa Chinameca en El Salvador.

Sierra del Merendón entre Guatemala y Honduras.

Sierra de Sulaco, cordillera de Dipilto y Sierra de Puca–Opalaca en Honduras.

Cordillera de Entre Ríos entre Honduras y Nicaragua.

Cordilleras Isabelia, Dariense y de Yolaina en Nicaragua.

Cordilleras de Guanacaste y de Talamanca en Costa Rica.

Cordilleras de Chiriquí y de Veraguas en Panamá.

2.2 Volcanes

Centroamérica forma parte del "Cinturón de Fuego del Pacífico", una región de gran actividad sísmica y volcánica que abarca las costas del Pacífico de todo el continente americano, de países de Asia, como Rusia y Japón, y de Oceanía, con Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda.

Un volcán es una formación geológica en forma de cono con un cráter o caldera en la parte superior por donde la Tierra expulsa lava, ceniza y gases a altas temperaturas. El cono del volcán se forma a lo largo de los años por la acumulación de la ceniza y la lava de las erupciones. Los principales volcanes de la cadena de Centroamérica son:

Tacaná, Tajumulco, Atitlán, Agua, Fuego y Pacaya en Guatemala, donde están los 7 volcanes más altos de Centroamérica. El Tajumulco, en San Marcos, es el más alto, con 4220 metros. Santa Ana, Izalco, San Salvador, San Vicente y San Miguel en El Salvador. Cosigüina, Momotombo, Momotombito, Masaya, Concepción y Maderas en Nicaragua. Miravalles, Arenal, Poás e Irazú en Costa Rica. Barú y Cerro Santiago en Panamá.

¿Sabías que…?

Los cenotes son depresiones en las rocas que se inundan de agua dulce y forman cuevas y estanques. En Guatemala existen bellos cenotes como los de Candelaria, en Huehuetenango.

¿Sabías que…?

Al volcán Izalco se le llama el Faro de Centroamérica porque en el pasado sus erupciones guiaban a los marineros en el océano Pacífico.

Belice y Honduras carecen de volcanes. Guatemala tiene un total de 33 volcanes, de los que 3 están activos: Pacaya en Escuintla, Fuego entre Sacatepéquez, Escuintla y Chimaltenango, y Santiaguito en Quetzaltenango.

México

O

N

S

V. Tacaná Sierra de los Cuchumatanes océano Atlántico

V. TajumulcoV. AtitlánV. FuegoV. AguaV. Pacaya Sierra Madre océano Pacífico

Montañas Mayas Sierra SulacoCordillera de DipiltoCordillera de Entre RíosCordillera Isabelia Cordillera Dariense Cordillera de Talamanca Cordillera de Guanacaste Sierra ApanecaSierra de Puca–Opalaca Sierra Tecapa Chinameca Sierra del Merendón V. Santa AnaV. IzalcoV. San Salvador V. San Miguel V. CosigüinaV. Momotombo V. Masaya V. Miravalles V. Arenal V. IrazúV. Poás Cordillera de Yolaina V. MaderasV. ConcepciónV. Momotombito V. San Vicente V. Barú V. Cerro Santiago Cordillera de ChiriquíCordillera de Veraguas

E

volcán cordillera

Colombia

¿Sabías que…?

Tu celular contiene coltán, mineral del que se obtiene el tantalio, imprescindible para producir tecnología. Se extrae principalmente de algunas minas de África y es causa de guerras y violaciones de Derechos Humanos.

2.3 Suelos

El suelo es la superficie de la corteza terrestre sobre la que habitamos muchos seres vivos. Está formado por la desintegración de minerales y de animales y plantas. Los suelos contienen los nutrientes que dan vida a los vegetales, ya sean salvajes o cultivados por el ser humano.

Centroamérica posee suelos de dos tipos: de origen volcánico en la meseta central y zonas cercanas al océano Pacífico y de origen sedimentario en las demás áreas. Los suelos volcánicos se han formado a lo largo de millones de años por la acumulación de cenizas y materias expulsadas por los volcanes. Los suelos sedimentarios están compuestos de materias transportadas por la lluvia y los ríos, principalmente, que se han ido depositando y solidificando. En el subsuelo centroamericano existen metales de valor comercial como el oro, que sirve para conexiones eléctricas, y el zinc, que evita que se corroa el acero. La extracción de estos y otros metales se realiza a través de minas.