Vulnerabilidad y riesgo

Las placas tectónicas están en constante movimiento. Aunque nosotros no podamos percibirlo, se desplazan entre 2 y 20 cm al año de manera normal. Esto hace que las fallas geológicas se rocen entre sí. Sin embargo, hay ocasiones en las que los movimientos tectónicos son más bruscos y producen vibraciones perceptibles para nosotros: los sismos.

Sismos o terremotos: son todas las sacudidas de la Tierra. El epicentro, o punto en el que se origina el movimiento y desde el cual se extiende, se encuentra en una zona continental. Coloquialmente, se dice sismo para temblores suaves que no generan destrucción o daños graves, y terremoto para los movimientos fuertes y destructivos.

Maremoto: sismo cuyo epicentro se encuentra en el fondo del mar.

Centroamérica es una región especialmente vulnerable a los sismos porque, como hemos visto, se encuentra sobre las fallas geológicas de varias placas tectónicas. También es una zona en la que de forma natural se forman huracanes, con fuertes lluvias. Estos son riesgos naturales e inevitables de nuestra región. Sin embargo, las acciones humanas influyen en que las consecuencias de los eventos naturales sean más o menos graves. Analicemos algunos ejemplos:

Acción humana Consecuencia en caso de sismo o huracán

Construcción de casa con cimientos poco profundos. Construcción de casa en la orilla de un río o quebrada o en un terreno no apto. La vivienda se cae.

La vivienda se cae.

Puentes o carreteras débiles, sin control del contorno.

Caen y se rompen. Deslaves de los cerros cercanos. Deforestación de los cerros y las montañas. Corrimientos de tierra y deslaves. Basureros descontrolados. Correntadas de basura que pueden soterrar personas y viviendas.

En Guatemala, contamos con instituciones encargadas de monitorear y ayudar a reducir los efectos de los eventos naturales.

Instituto de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología

InsIvumeh: monitorea los eventos naturales y alerta de su proximidad. Conoce más en: http://www.insivumeh.gob.gt

Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres –Conred: facilita capacitación y medidas para minimizar los efectos de los eventos naturales. Atiende directamente a la población en caso de desastres. Conoce más en: http://www.conred.gob.gt

Organizaciones de protección ambiental: velan por la protección de bosques y ríos, evitando que se deterioren y asegurando así que no se agraven las consecuencias de los sismos y huracanes.

¿Sabías que…?

Guatemala ha sufrido graves consecuencias por sismos a lo largo de su historia. 1717 y 1773: terremotos de San

Miguel y Santa

Marta. Destruyeron

Antigua Guatemala

y por eso la capital fue trasladada al valle de la Asunción, donde se encuentra hoy. 1902: terremoto de

San Perfecto. Afectó principalmente a

Quetzaltenango y

Sololá. Hubo más de 800 personas fallecidas. Entre muchas pérdidas materiales, se destruyó la catedral de Xela. 1976: destruyó

gran parte del

país, incluyendo la ciudad capital.

Ocurrió en la noche, lo que aumentó el número de víctimas.

Fallecieron más de 23000 personas y más de 1 millón se quedaron sin hogar.

Se destruyeron 832 establecimientos educativos. 2012: afectó principalmente a San Marcos y

Quetzaltenango.

Aproximadamente 12376 viviendas sufrieron daños.