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Historia del continente americano
Conectando saberes... El museo de Paleontología, Arqueología y Geología de
Estanzuela, Zacapa, guarda los esqueletos de muchos animales prehistóricos de nuestro territorio. Roberto Woolfolk Saravia, hondureño de madre guatemalteca, es uno de los paleontólogos pioneros en Guatemala. Gracias a sus investigaciones, se han encontrado restos de animales de hace 150000 años. En el barranco de Jocotales, zona 6 de Guatemala, se halló el esqueleto de un perezoso gigante de más de 6 metros de altura. Estos animales no existen en la actualidad, pero conocemos a sus parientes, los perezosos pequeños.
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Formación del continente
Como hemos visto, la América que hoy conocemos se formó hace 150 millones de años. Era el período del Cretácico, que fue el último período de la era Mesozoica. Entonces en América existían el tyrannosaurus y el velociraptor, entre otras muchas especies prehistóricas de reptiles, mamíferos, aves, animales marinos y plantas.
Con el fin del Cretácico y la era Mesozoica, hace 65 millones de años, muchas especies de dinosaurios se extinguieron. Este fin coincidió con la caída de un meteorito en la Península de Yucatán y el Golfo de México. Más tarde, hace 150 000 años, nuestro actual territorio contaba con especies como el mastodonte, similar al mamut, el perezoso gigante, el armadillo gigante y el texodonte, que era una mezcla entre rinoceronte y puerco de 3.30 metros de largo.
Tomado de: http://amigosdeestanzuela.blogspot.com/
Poblamiento humano de América
Respecto a la aparición de la especie humana en América, las teorías más aceptadas son:
Teoría del poblamiento tardío (Alex Hrdlicka): en el Paleolítico Superior, hace más de 30 000 años, una glaciación congeló el estrecho de Bering entre Siberia y Alaska. Los primeros pobladores de América serían nómadas provenientes de Asia que caminaron por el estrecho hace alrededor de 14 000 años. Esto explicaría los rasgos faciales de la población indígena americana, similares a los de la población asiática.
Teoría del poblamiento temprano: hay científicos que aseguran que algunos restos humanos encontrados en América tienen mucho más de 14000 años, con lo que habría población anterior a la que atravesó Bering. Un caso serían las huellas humanas sobre ceniza volcánica de Puebla, México, que podrían tener 40 000 años de antigüedad. Esta teoría continúa siendo debatida.
Otras teorías como que la población de América se formó a partir de tribus provenientes de Israel, han resultado no tener base científica.
Grandes civilizaciones
Los grupos humanos que poblaron América fueron evolucionando hasta que se formaron las primeras civilizaciones, hace 3500 años. Los mayas, los incas y los aztecas fueron las 3 grandes civilizaciones de nuestro continente. Tenían culturas muy avanzadas que han aportado importantes conocimientos al mundo actual.
En esta época, las personas desconocían la existencia de otros continentes diferentes al propio, con lo que América era desconocida para el resto del mundo. El fin de las civilizaciones americanas se sitúa históricamente con la llegada de los conquistadores españoles y portugueses a América.
Colonización del Nuevo Mundo
A partir del primer viaje del descubrimiento de Cristóbal Colón, en 1492, España, Portugal e Inglaterra se interesaron en las riquezas del llamado Nuevo Mundo. Comenzó el proceso de conquista y la época colonial para todo el continente americano, que tuvo fuertes consecuencias para la población indígena y cambió la historia del mundo en general.
Brasil se convirtió en colonia de Portugal, los actuales Estados Unidos fueron colonias de Inglaterra y los territorios de Centroamérica, América Insular y Sudamérica, exceptuando Brasil, fueron colonias españolas. Observa la cronología de la colonización de América:
1492: Cristóbal Colón llega a las islas Antillas.
1497: Américo Vespucio llega a Sudamérica. Su nombre da origen al nombre de América. 1497: Giovanni Caboto es el primer europeo que llega a América del Norte desde los vikingos. Quiere estas tierras para Inglaterra. 1500: Pedro Álvares Cabral llega a Brasil camino a la India. Reclama el territorio para Portugal.
1519: Hernán Cortés comienza la conquista del Imperio azteca.
1520: Pedro de Alvarado comienza la conquista del Imperio maya.
1532 – 1533: Francisco Pizarro conquista el Imperio inca.
1587: Walter Raleigh funda el primer asentamiento británico en América: la Colonia de Roanoke, en el actual territorio de Virginia, Estados Unidos.
Conectando saberes...
¿Recuerdas las principales características de las 3 grandes civilizaciones de América? Les proponemos que formen grupos y asignen una civilización a cada uno. Se trata de recuperar toda la información posible sobre esa civilización y compartirla y completarla con los aportes del resto del aula.
Independencia de las colonias americanas:
1740 – 1807: Revueltas en contra de la Corona española. La primera fue la de Juan Francisco León en Venezuela
1808 – 1830: Ocupación francesa de España y desarrollo de los procesos de independencias.
1831 – 1983: Consolidación de las independencias en cada uno de los países.
Actividad 1
En el mapa de América, colorea de rojo las zonas que fueron colonias británicas, de azul las que fueron colonias portuguesas y de amarillo las que fueron españolas. Si tienes dudas, consulta en Internet escribiendo en la barra del buscador "colonias españolas en América", "colonias británicas en América", etc.
