As vacinas no Brasil

A descoberta e a disseminação das vacinas

As primeiras vacinas surgiram entre o fi m do século XVIII e o início do século XX, em um período de grande epidemia da varíola, uma doença viral que, antes de ser erradicada, levou a um grande número de mortes. Nesse contexto, observando-se que indivíduos curados dessa enfermidade não a adquiriram de novo, foi estudada uma maneira de fazer com que pessoas saudáveis tivessem contato com uma forma mais branda da infecção, de modo a induzir a resposta imune do corpo sem gerar a manifestação da doença. Esse procedimento já existia em lugares como Turquia, África e China, e o método fi cou conhecido como variolação.

Um dos nomes responsáveis por trazer uma pesquisa da variolação para o Ocidente, e que contribuiu posteriormente para a pesquisa e a criação da primeira vacina, foi a escritora inglesa Mary Wortley Montagu (1689-1762) (seu sobrenome de solteira era Pierrepont). Montagu vivenciou, ao decorrer da sua vida, perdas de familiares e amigos próximos pela varíola, e também a sentiu na pele quando adquiriu a doença em 1715. Por consequência de seu marido, Edward Montagu, ser em- baixador no Império Otomano, Mary pôde entrar em contato com um método desconhecido na Inglaterra, re-