Todos los derechos reservados Fotografía: National Geographic Ilustraciones: Estefanía Izaguirre Redacción: Estefanía Izaguirre Editorial Chucho Verde Impresión: THESIGN Edición 2016
El Día de los Muertos es una celebración Mexicana que honra a los ancestros durante el 2 de noviembre y que tiene sus orígenes en las civilizaciónes indígenas de Mesoamérica, tales como los Aztecas, Mayas, Purepechas, Nahuas y Totonacas. A pesar de ser un tema morboso, esta festividad se celebra alegremente, con un mayor énfasis en la celebración y la honra a las vidas de los difuntos.
El festival que se convirtió en el Día de Muertos cayó en el noveno el mes del calendario solar azteca, cerca del inicio de agosto, y era celebrado durante un mes completo. Las festividades eran presididas por el dios Mictecacihuatl, conocido como la “Dama de la muerte” (actualmente corresponde con “la Catrina”). Las festividades eran dedicadas a la celebración de los niños y las vidas de parientes fallecidos
Conquista de América Cuando los conquistadores españoles llegaron a América en el siglo XV, ellos estuvieron aterrados por las practicas paganas de los indígenas, y en un intento de convertir a los nativos americanos al catolicismo movieron el festival hacia fechas en el inicio de noviembre para que coincidiesen con las festividades católicas del Día de todos los Santos y Todas las Almas. El Día de Todos los Santos es un día después de Halloween, donde este último fue también un ritual pagano de Samhain, el día céltico del banquete de los muertos. Los españoles combinaron las costumbres de Halloween con el festival similar mesoamericano, creando de este modo el Día de Muertos.
Monumentos íntimos Las ceremonias realizadas cada año dedicadas a los muertos, representan no solo el encuentro con sus antepasados, sino también con los integrantes de la comunidad, lo que propicia la interacción de las familias y de comunidades enteras. Esto pone de manifiesto un amplio horizonte de concepciones que se han enriquecido a lo largo de los siglos, con más de 60 grupos de indígenas que tienen presencia ininterrumpida en casi todas las regiones de la nación.
Ofrendas
En muchos lugares de México se acostumbra levantar ofrendas de siete, tres o dos niveles, cada uno con un significado diferente. Se dice que estos dependen del número de ofrendas que se le han dedicado al occiso. Otras versiones afirman que cada nivel simboliza algo distinto; por ejemplo, el primero (en algunos casos un primer escalón y en otros el piso) lleva elementos referentes a la tierra como frutos o un petate, mientras que en el último se coloca el retrato del difunto para simbolizar el lugar donde se encuentra: el cielo; si hay un tercer nivel puede representar el purgatorio. Cuando son siete representan cada uno de los estadíos que recorre el alma para llegar al cielo. Los niveles se pueden realizar con cajas resistentes, mesas, tablas, entre otros materiales.
Calaveritas de azúcar Aunque en un inicio eran de amaranto pues el azúcar no existía como tal entre los antiguos mexicanos, estas figurillas dulces evolucionaron como una representación de los difuntos a quienes se dedica la ofrenda, es por esto que se les agrega su nombre en la frente.
Cementerios El DĂa de los Muertos es, principalmente, un dĂa para visitar, relajarse y celebrar. AdemĂĄs de las ofrendas, las familias y amigos llevan comida y bebida a los cementerios para compartir entre ellos y conversar. Bandas de mariachi van a los cementerios a tocar y los vendedores van a ponerse en las entradas para vender comida y bebida adicionales. Algunas comidas tradicionales que se comen en este dĂa son el pan de muerto y las calaveritas de dulce.