LOS CIEN AÑOS DE “EL ARTE”
La celebración de los cien años de la creación de “El Arte”, surge de la necesidad de reconocer la labor creadora en una casa comercial, fundada por los hermanos Francisco (Paco) y Ana María González, y que fué concebida como un minúsculo bazar, denominado “Bazar Cuba”, y que surgió a la vida oficial el 16 de Septiembre de 1907, bajo la razón social de A. M. González y Hno. en la calle Salud, en La Habana, pero que muy pronto se convertiría en una empresa artística, trasladándose algunos años después, para el local que ocuparía en la calle Galiano 506, entre Zanja y Dragones, en la misma ciudad, con el nombre de “El Arte”. Pocos han sido los ejemplos de tesonera perseverancia, como la fundación y sostenimiento de las academias gratuítas de artes aplicadas de “El Arte”, fundadas por Ana María González de Arroyo en 1924, promoviendo además, cursos y seminarios, encuentros y exposiciones, creándose academias de artes aplicadas y una academia de dibujo y pintura. En 1927, igualmente trabajaron de manera muy entusiasta Ana María Gim, Carmen Pazos e Isabel Chappotín, como señalara la Doctora en Filosofía y Letras de la Universidad de la Habana, Anita Arroyo, en su libro “Las Artes Industriales en Cuba”, publicado en 1943; destacando la labor difusora de “El Arte”, cuyo ideal en pro del mejoramiento de nuestro nivel artístico, fué una silenciosa, pero fecunda labor de incesante dedicación y trabajo. Asimismo, “El Arte” realizó múltiples exposiciones de artistas, como Conrado Massaguer, Ramon Loy, Leopoldo Romañach, María Pepa Lamarque, Víctor Manuel García, Heriberto Portell Vilá, Armando G. Menocal, y muchos más. Ofrecía a la población, además de obras plásticas, materiales para artistas, servicios de restauración, molduras, fotografía, etc. Un lugar frecuentado obligatoriamente por nuestros pintores y escultores, así como por todos los amantes del buen arte. Exquisitez y buen gusto, atención esmerada y asesoramiento profesional a la hora del montaje de las obras, se ofrecía en el ala derecha de la tienda. En otro de los extremos estaba el departamento de materiales para artistas, así como el de literatura y materiales escolares. En el centro del gran salón, cuadros ya montados con reproducciones o láminas a precios razonables, era otra de las ofertas a la población. En el ala izquierda se encontraba el departamento de fotografía, con un salón para fotos de estudio en la segunda planta; y en una de las habitaciones pintaron a sueldo en diferentes épocas: Guillermo Menecier, Juan Gil García, Antonio Wapón y Fidelio Ponce, así como otros pintores reconocidos.
En ese segundo piso se encontraba la galería, donde a todo lo largo y ancho se exponían y ofertaban obras de Enrique Crucet, Leopoldo Romañach, Tiburcio Lorenzo, Armando G. Menocal, Mirta Cerra, Víctor Manuel García, Ramon Loy, Domingo Ramos, Fidelio Ponce, Eberto Escobedo, Carmelo González, José Bencomo Mena, Eduardo Abela, Carlos Sobrino, Rafael Soriano, Guido Llinás, René Portocarrero, Amelia Peláez, Antonia Eiriz, José Ma. Mijares y muchos más. “El Arte” prestó obras y patrocinó eventos tales como: XX Salón Círculo de Bellas Artes, La Habana, Febrero 1938; Exposición de Arte en la Universidad de la Habana, “300 Años de Arte en Cuba” en Abril de 1940, con 11 piezas: Paisaje (1918) de Víctor Manuel García, Paisaje (1920) y Paisaje de (1921) de Ramón Loy, Paisaje de Mallorca de Domingo Ramos, Bohío de Emilio Rivero Merlín, Flores de Eduardo Abela, Paisaje de José Bencomo Mena, Paisaje del cayo de Leopoldo Romañach, Flores y Guajiro de Armando Menocal y Grabado de Esteban Chartrand. XIV Salón de Bellas Artes, celebrado en el Círculo de Bellas Artes de La Habana en Febrero de 1942; Primer Salón Juan Bautista Vermay, en los bajos del Centro Asturiano de La Habana, en Febrero de 1944, recibiendo notas de agradecimiento de la Sociedad de Artes y Letras Cubanas; Primer Salón de Primavera de Pintura y Escultura, convocado por la Sociedad Nacional de Bellas Artes en el Salón de los Pasos Perdidos del Capitolio Nacional, en La Habana en Mayo de 1945. Exposición “La Pintura Colonial en Cuba” celebrada igualmente en el Capitolio Nacional, en La Habana, del 4 de Marzo al 4 de Abril de 1950 y patrocinada por la Corporación Nacional de Turismo, Patronato pro-Museo Nacional y el Ministerio de Educación, de quienes recibió notas de agradecimiento; así como Exposición Póstuma a Leopoldo Romañach convocada por el Ministerio de Educación y celebrada en el Salón de los Pasos Perdidos del Capitolio Nacional, en La Habana, el 24 de Febrero de 1952, donde fueron expuestas 391 obras. En esta ocasión “El Arte” prestó 4 de sus obras pintadas por el maestro Leopoldo Romañach: Niño con garrafón, El hombre del turbante rojo, Hombre con violin y Joven con jarra. “El Arte” fué siempre un hervidero de pintores, escultores, coleccionistas y público en general; convergiendo siempre en este lugar los artistas visitantes para encuentros, exposiciones y obtención de sus herramientas de trabajo. En fechas significativas se sacaban las obras a los portales en esa calle de Galiano, que como la de Reina o la de Prado al estilo de la Plaza Mayor de Madrid servían de marco a las muestras allí expuestas y donde el ir y venir de la gente, era ya de por sí, un espectáculo maravilloso. En lo alto de la vidriera y a todo lo largo se veía un mural impresionante titulado “ La historia del arte”, pintado por el artista Orlando Yanes, y adentro, en la escalera que daba al segundo piso, el pintor Eberto Escobedo nos deleitaba con una obra cubista de gran belleza.
En los alrededores de la tienda el entorno era a su vez muy agradable: “La Ciudad de Londres”, “La Vajilla”, “Albión”, “El Bombero” y La Estrella Oriental” eran los comercios vecinos más cercanos; y las calles Zanja y Dragones eran las que amurallaban a “El Arte” y formaban parte de ese paisaje urbano que comenzaba en la calle Reina y terminaba en el Malecón; y después…..el mar. La Bodas de Oro de “El Arte” se celebraron en 1957. Una remodelación y reinauguración de la tienda, con exposición y venta de 300 obras plásticas. Gala esta muy merecida y un reconocimiento a una institución; a sus fundadores y a sus hijos, los dueños de entonces: Emilio, Adriano, Guillermo, Francisco (Pancho), y Ester González (Lula) a quienes siempre recordaremos, y expresamos hoy nuestro profundo agradecimiento a través de familiares queridos, que esta tarde se encuentran entre nosotros conmemorando tan importante fecha. Las Bodas de Oro de “El Arte” fueron en La Habana, en 1957, en el mismo escenario donde se creó y ofreció tanta belleza; y en ese espacio donde muchos de nosotros tuvimos la dicha de pasearnos y vivir horas tan felices. Hoy, los Cien Años de “El Arte” se celebran aquí, en un lugar distinto y distante, muy diferente a aquel panorama y aquel escenario, pero el sentimiento es el mismo y el recuerdo es imborrable. La obra y las obras de “El Arte” como fantasmas luminosos y felices, se pasean hoy entre nosotros. La labor creadora de esa institución es imperecedera. Queremos agradecer profundamente el apoyo recibido de tantas personas que han hecho posible la realización de este proyecto tan hermoso: “Los Cien Años de El Arte” y en especial a la Sra Ester González (Lula) viuda de Gutiérrez; a la Dra. Reneé González y demás familiares, que con gran celo, han conservado por tantos años toda esta valiosa documentación y la han facilitado generosamente, así como al amigo Fernando Alonso Torres por su importantísima ayuda brindada, para que este proyecto se hiciera realidad. D e d i c a t o r i a A nuestra madre, Estela Valdés de Orta, que laboró en “El Arte” por más de treinta años, teniendo la oportunidad de conocer y tratar a tantos artistas, como Ponce, Domingo Ramos, Romañach, Escobedo, Pepe Ramírez, Antonio Bachs, Cundo Bermúdez, Guillermo Menecier y muchos más. Gracias a tí, una vez más, por habernos transmitido tantas anécdotas y vivencias que nos ha permitido realizar este trabajo. Ester y Gustavo Orta.
Artistas cubanos representados en “Los Cien Años de El Arte” Mirta Cerra Eberto Escobedo Félix Ramos Guillermo Menecier Pepe Ramírez Fidelio Ponce Juan Gil García Antonio Rodríguez Morey María Pepa Lamarque Víctor Manuel García Eduardo Abela Roberto Vázquez Carlos Sobrino Luisa Fernández Morrell Antonio Bachs Casterán Cundo Bermúdez Tony López Mariano Rodríguez René Portocarrero Uver Solís Servando Cabrera Moreno Rafael Soriano Angel Acosta León Antonia Eiriz José Ma. Mijares Manuel Vidal Hugo Consuegra Antonio Vidal Fayad Jamís Guido Llinás Pedro de Oraá Julio Matilla Héctor Molné D. Perkins José Luis Fariñas Pedro Avila Gendis Sauma
Patrocinadores Fundación Molné Carlos Santana D. Perkins Sauma Jacinto Herrera Roberto Blanco Koinonia Art, Inc. Amat Art Gallery, Inc. Dobbs & Brodeur, Inc. y familia Lloret. Yoyito Café-Restaurant Fotografía y Diseño Ester Orta Dirección de Proyecto y Curaduría Gustavo Orta Portada Mural “La historia del arte” del pintor Orlando Yanes Cinco óleos que conservan las molduras originales de “El Arte” -Muchacha con pamela roja (Eberto Escobedo) -Niño con cañas (Mirta Cerra) -Madonna (Pepe Ramírez) -Paisaje (Guillermo Menecier) -El flamboyán de Estela (Félix Ramos)
Agradecimientos Tony López Aramís Atía-Chisca y fam. Pablo Chao Amelia Eiriz Roberto Bellido de Luna Josefa Delgado Bruno García Luis Colina Tomás Cruz Gustavo Valdés