Vad är ledarskap och vad fyller det för funktion?

Igrund och botten handlar ledarskap om social påverkan. Det är den påverkan som sker mellan människor, där en eller flera individer påverkar en eller flera andra individer till att tänka, känna och agera på olika sätt. Denna definition av ledarskap är dock otillräcklig då vi knappast kan säga att det är ledarskap det handlar om då vi fylls av irritation över den arrogante receptionisten vi möter på vårdcentralen eller då vi väjer för bilen som är på väg över på vår körbana, även fast bägge dessa är goda exempel på social påverkan.

För att den sociala påverkan ska vara att betrakta som ledarskap så behöver den vara målinriktad och äga rum inom ramen för ett avgränsat socialt system, till exempel en organisation, en skolklass eller ett fotbollslag. Med målinriktad avser jag här att den har som syfte att påverka individer till att tänka, känna och agera på ett sätt som bidrar till att det avgränsade sociala systemet fullgör och uppnår sitt huvudsakliga syfte och sina mål. Det kan till exempel vara att organisationen går med vinst, att eleverna i klassrummet går ut med godkända betyg eller att fotbollslaget vinner fler matcher än de förlorar.

De utstakade målen kan variera mellan olika sociala system såväl som över tid i ett enskilt socialt system. Ett och samma sociala system kan också ha många samtida mål som ska uppnås och det är inte självklart att dessa är helt kompatibla med varandra, många gånger kan de rent av motverka varandra. Av denna anledning blir en viktig grundfunktion i ledarskapet att se till att syfte och mål med arbetsgruppens, avdelningens eller företagets arbete, blir tydligt för de individer som förväntas agera och prestera i syfte att uppnå desamma. Denna ledarfunktion handlar således om att klargöra vad som är förväntade och önskvärda beteenden, prestationer och resultat inom en viss tidsrymd eller kort och gott, att hjälpa till att besvara frågan ”Vad ska jag/vi göra och åstadkomma?”.

En andra grundfunktion i ledarskapet är att få individer och grupper till att faktiskt göra det som de förväntas göra, eller rentav göra det mer och bättre.

Ledarskap handlar således om att få, eller påverka människor till att agera och prestera på ett sätt som motsvarar eller överträffar klargjorda förväntningar.

I den mån människor gör detta som en följd av hur ledarskapet utförts så kan man med ganska gott fog säga att det rör sig om ett väl fungerande ledarskap.

Vid de fall där människor inte gör det de ska göra, gör det i mindre utsträckning än förväntat eller gör det sämre än vad som önskas, så kan man å andra sidan tala om ett mindre väl fungerande ledarskap.

Åtminstone ska ledarskapet behandlas som en av de faktorer som påverkar vad människor gör och hur väl de gör det.

Vem är ansvarig för ledarskapet?

Ledarskap kan utövas av de personer som främst förväntas utöva det så som formella chefer eller arbetsledare. Därmed inte sagt att ledarskap är något som reserverats för eller garanterats av sådana formella