La Forge La forge est une technique traditionnelle de travail du métal par déformation de la matière avec très peu de perte contrairement à l’usinage. Malgré les progrès de l’industrie le travail traditionnel de la forge est encore pratiqué aujourd'hui par (certains) couteliers, les maréchaux-ferrants ainsi que les serruriers - métalliers. La coutellerie est aujourd'hui un des artisanats ou la forge est le plus couramment utilisé et mis en valeur car elle apporte une vrai valeur ajouté au travail de l'artisan En coutellerie il existe 2 façons de fabriquer des couteaux et outils : Par enlèvement de matière (stock removal en anglais) : Cette technique de mise en forme par découpe et abrasion bien que plus rapide et demandant moins d'expérience et de savoir-faire, nécessite beaucoup plus d’outillages et de consommables que le travail à la forge. Il y a une perte de matières importante qui oblige à travailler uniquement à partir de méplat aux dimensions appropriées. Le travail en stock removal d'un couteau à aussi l’inconvénient de sectionner les fibres de l'acier lors de la découpe et de l'abrasion. La qualité de coupe sera moins bonne qu'un couteau forgé. Couteau forgé : Contrairement au stock removal, il n'y a que peu de perte de matières, et l'on peut forger à partir de sections d'aciers de tailles et de formes différentes. Ce qui permet d'utiliser de l'acier de récupération. à l'inverse au stock removal ou les fibres de l'acier sont coupés, sur une lame de couteau forgé le fibrage de l’acier sera respecté; le couteau sera plus solide et le tranchant de meilleur qualité après des traitements thermiques équivalents. Mais le grand avantage de la forge c'est aussi, au-delà de la réalisation de couteau de qualité, de pouvoir réaliser de nombreux outils difficilement réalisables correctement par enlèvement de
matière : gouge, couteau croche, Plane, briquet à silex....
L'acier ? L'acier est composé principalement de fer et de carbone. C'est ce que l'on appelle l'acier fin non allié. Il existe aussi des aciers allié contenants entre autre du chrome, vanadium, manganèse. .. Les aciers alliés sont plus difficiles à forger et leur trempé est souvent plus difficile à mettre en œuvre. Les aciers simples non alliés : C'est ceux qui nous intéresse le plus ici car faciles à forger et à tremper Pour être (trempable) leurs teneur en carbone doit être d’au moins 0.45% En coutellerie on utilise couramment la nuance d’acier DNH7 (= xc75) qui contient 0,75% de carbone Pour un briquet acier on lui préférera un acier plus carboné comme le xc100 Trempe ? La trempe confère toute sa résistance à l'acier. L'acier est amené à température de trempe (800/850 degrés...) et plongé dans un fluide pour refroidir rapidement. Les aciers simples peuvent être trempés à l'eau ou â l'huile en fonction de la nuance d’acier et de son usage. La trempe à l'eau donne une plus grande dureté à l'acier. On l utilisé par exemple pour la trempe de briquet à silex en acier xc100
La trempe à l'huile est la plus couramment utilisés en coutellerie, l’huile sera de préférence chauffée (environ 60 degrés) avant trempe. Il existe une huile spécifique mais on peut utiliser de l'huile végétale.
Revenu ? Après trempe l'acier est dur mais fragile et cassant, il est alors nécessaire d'effectuer un revenu pour apporter toute sa résilience à l'acier. Le revenu consiste en un maintien long (1h00) à une température entre 190 et 240.