Al final del trabajo by Ex Teresa Arte Actual

Al final del trabajo Simon Gush

Red, 2014-2016

Al final del trabajo

Al final del trabajo es la primera exposición en México del artista sudafricano Simon Gush. En ella se presentan obras recientes que reflexionan sobre el problema del trabajo en el mundo contemporáneo. La idea de “al final” nos remite, por un lado, a la distribución del tiempo a partir de la jornada laboral y, por el otro, al problema de la desaparición del trabajo en el capitalismo posfordista, donde lo que se desvanece no sólo es el trabajo como principal potencia de la actividad humana sino el trabajador como fuerza social. La muestra presenta una serie de aproximaciones a las transformaciones del trabajo, tanto en su materialidad como en su representación. A través de su investigación, el artista explora la configuración de nuestras sociedades así como la creación de la temporalidad con la distribución laboral del tiempo. Por otro lado, a partir de la tensión entre la memoria y los objetos, Gush abre la historia de las luchas laborales y raciales en Sudáfrica para poder pensar en la imagen como una intervención política. Gush construye una historia del problema laboral en Sudáfrica; lo contundente de su investigación permite abrir un problema global en el que nos encontramos todos. ¿Cómo operar bajo los términos del trabajo cuando éste desaparece como forma de establecer un común y una fuerza social? Si bien puede parecer muy lejana la historia de Sudáfrica, esta exposición invita a reflexionar sobre el trabajo de forma local. Quizá nuestro referente no está en el norte sino en ese sur global que algunos han dado por llamar shitholes, sin entender que de estos lugares emanan propuestas que permiten pensar otras salidas y formulaciones. Curaduría: Helena Chávez Mac Gregor (Investigadora IIE, UNAM) Virginia Roy Luzarraga (Curadora adjunta MUAC, UNAM)

Sin título (Cosatu) 1, 2011 (en colaboración con Louise Almon)

Al final del trabajo

Sin título (Cosatu) 1, 2011 (en colaboración con Louise Almon)

Un problema visible (VI)

La era del postrabajo está aquí. No se trata de la liberación del trabajo a través de la automatización, ni del nacimiento de una era donde impere el ocio. No se trata de una sociedad utópica más allá del trabajo, donde éste ha sido deliberadamente desplazado del centro. Sin embargo, el trabajo está en retroceso. Ya no puede ocupar justificadamente el lugar que una vez tuvo en la estructura o en nuestra imaginación. El postrabajo está aquí y con aquí me refiero a este punto geográfico, Sudáfrica, y a este momento, ahora.

Desempleable La crisis del desempleo es un tema muy debatido en Sudáfrica. Oficialmente, la tasa de desempleo es del 27.7% y la tasa de desempleo expandida, que incluye a aquellos que han abandonado la búsqueda de trabajo, es de 36.4%.1 Para quienes tienen un empleo formal, es probable que el trabajo sea subcontratado y precario, y para quienes no trabajan como asalariados, su trabajo es en gran medida intermitente e informal, si es que lo tienen. Sin embargo, a pesar de su creciente ausencia, el trabajo domina los cimientos de nuestra sociedad. La función simbólica de un empleo dentro de la sociedad no ha disminuido. Todavía es el medio a través del cual la mayoría de los sudafricanos se imaginan a sí mismos cumpliendo sus sueños y ambiciones. El trabajo juega un papel central en la subjetividad, cómo nos vemos a nosotros mismos y nuestro lugar en la sociedad. La lucha contra el desempleo, con el fin de mejorar las condiciones de vida, a menudo se articula a través de la lucha por un trabajo digno.

1 Estadísticas de Sudáfrica, Encuesta trimestral de población activa – Primer trimestre de 2017 (http://www.statssa.gov.za/publications/P0211/P02111stQuarter2017.pdf)

Un problema visible (VI)

1 Estadísticas de Sudáfrica, Encuesta trimestral de población activa – Primer trimestre de 2017 (http://www.statssa.gov.za/publications/P0211/P02111stQuarter2017.pdf)

Ideológicamente, Sudáfrica se puede describir como lo que la teórica Kathi Weeks llama una sociedad de trabajo.2 Weeks sugiere que el papel del trabajo no se limita simplemente a ser el medio a través del cual se distribuye el ingreso, sino que es un principio fundamental de estructuración.

servicios básicos; lo que resultó en que el acceso a tales servicios, fuera a través de pago.6 Debido a que todo esto se estableció en el contexto de una política que restaba importancia a las prestaciones sociales,7 el trabajo se convirtió en la forma principal (y la única oficial) de distribución del ingreso y, así, de acceso a los servicios.

El trabajo es el principal medio por el cual los individuos se integran

Sin embargo, esta centralización del trabajo no comenzó con la neoliberalización, sino que es la continuación y desarrollo de las movilizaciones de la época colonial y del apartheid de las formas de ética de trabajo (protestante). Esto es importante por la dimensión racial del problema. Lo que el gobierno posterior al apartheid trata de abordar no es solo una cuestión de clase, sino también que la gente de color experimenta el desempleo de forma abrumadora y desproporcionada.

no sólo en el sistema económico, sino también en los modos de cooperación social, política y familiar. El hecho de que las personas deban trabajar es fundamental para el contrato social básico; de hecho, el trabajo es parte de lo que se supone que transforma a los sujetos en individuos independientes del imaginario liberal, y por esa razón, se le trata como una obligación básica de la ciudadanía.3

Cuando el papel del trabajo como principal medio de acceso a la ciudadanía se combina con su carencia, se propaga la naturalización de la idea de que el empleo pleno es posible y de que el desempleo está sujeto al cambio. Se nos pide que creamos que es posible que el crecimiento económico supere la afluencia de personas en busca de empleo.4 De ello depende la racionalización de la política gubernamental. Aunque se puede argumentar que estos procesos comenzaron antes, en 1996, el gobierno posterior al apartheid, bajo la presidencia de Nelson Mandela, comenzó a adoptar una agresiva política neoliberal, conocida como Estrategia de Crecimiento, Empleo y Redistribución (GEAR).5 Esto representó la formalización de una contradicción como política oficial. La GEAR trajo consigo la precarización y flexibilización del mercado laboral y la dependencia en las empresas para resolver la crisis del desempleo, lo que provocó una disminución constante del trabajo. Al mismo tiempo, aceleró aún más la privatización de los Kathi Weeks, The Problem with Work: Feminism, Marxism, Antiwork Politics and Postwork Imaginaries (El problema con el trabajo: feminismo, marxismo, política antitrabajo e imaginarios del post-trabajo (Durham y Londres, Duke University Press, 2011), 5. Weeks se refiere específicamente a EE. UU., sin embargo, su idea es aplicable al contexto sudafricano.

Es evidente que la situación en Sudáfrica está más allá del punto en el que los desempleados no pueden describirse adecuadamente como un “ejército de trabajadores de reserva”, pues están mucho más allá de los niveles estructuralmente requeridos para que el capitalismo mantenga su buen funcionamiento. La constante eliminación de los medios de subsistencia por parte de los sistemas coloniales, y ahora neoliberales, procede ahora de una manera que ha generado un exceso de población que no está destinada a integrarse. En ese sentido, los que están afuera no son desempleados, sino desempleables, sujetos a un sistema cerrado.

Ibid, 7.

Esta afluencia es a la vez resultado de la migración laboral y de los jóvenes que ingresan al mercado laboral.

Prishani Naidoo y Ahmed Veriava, Re-membering Movements: Trade Unions and New Social Movements in Neoliberal South Africa. (Re-capitulación de movimientos: sindicatos y nuevos movimientos sociales en la Sudáfrica neoliberal), Durban, Universidad de KwaZulu Natal, Investigación y educación en el desarrollo, Informe de investigación No. 28., 2005), 6. http://ccs. ukzn.ac.za/ﬁles/RReport_28.pdf

De igual forma, se puede argumentar que la privatización específicamente neoliberal es una continuación de la acumulación colonial primitiva. El despojo de los bienes comunes, que previamente tomaron la forma de tierras y recursos, y su concentración en manos de unos pocos, ahora incluye servicios básicos (agua, electricidad, educación y salud). Se trata de la creación de una frontera donde los que están afuera exceden las necesidades laborales del capital. Ahmed Veriava sostiene que “la acumulación primitiva en las sociedades poscoloniales a menudo deriva en grandes sectores de aquellos que pierden su subsistencia y no se integran al trabajo asalariado (formal)”.8

Ibid.

Ahmed Veriava, The two economies, primitive accumulation, and the government of the state (Las dos economías, la acumulación primitiva y el gobierno del estado), o, Reflecting on the politics of the governed from South Africa (Reflexionando sobre la política de los gobernados de Sudáfrica), Estudios comparativos de Asia del Sur, África y Medio Oriente, (en prensa).

El trabajo es el principal medio por el cual los individuos se integran

Ibid, 7.

Esta afluencia es a la vez resultado de la migración laboral y de los jóvenes que ingresan al mercado laboral.

Ibid.

No representable He cuestionado en repetidas ocasiones sobre lo que representan las imágenes de trabajo, o más bien, ¿qué papel juegan? Existe un sentido de colaboración ideológica dentro de la tradición de la representación del trabajo. Hay una simetría en la forma en que las imágenes actúan en la creación de cosas visibles y cosas invisibles y cómo la ideología pone en primer plano un conjunto de ideas. Fundamentalmente, para naturalizar estas ideas, se debe invisibilizar a los otros. Comencé mi investigación sobre la historia de la representación del trabajo en el contexto sudafricano con la película Iseeyou (2013). En la película, intentaba responder a la pregunta de por qué, en 1964, el gobierno del apartheid (patrocinado por la Cámara Minera)9 había construido un monumento a los trabajadores de color.10 Esto me llevó a una intrigante problemática en torno a la estética del monumento. Su actitud heroica y su realismo reflejan minuciosamente el realismo socialista soviético. No es lo que uno esperaría de un gobierno claramente anticomunista. Me interesaba explorar lo que podría ser común entre estas concepciones de trabajo y lo que se movilizaba en ambos contextos. Fue inesperado, pero no contradictorio, que el apartheid celebrara el trabajo. Cuando se mira de cerca, el monumento no es sólo una glorificación del trabajo, sino de la ética del trabajo. Esto se enfatiza a través de la sugerencia moralista de su descripción heroica. En una película subsecuente, Calvin and Holiday (2014), formulo el argumento de que la base religiosa del apartheid, una forma local del calvinismo, influyó en la política laboral. La ética del trabajo calvinista pretende que el trabajo es moralmente estimulante y hace hincapié en que el trabajo es valioso en sí mismo. Ya sea conscientemente o no, ésto respondió a la continua lucha por el trabajo y legitimó aún más los procesos de despojo que buscaban obligar a las comunidades a trabajar. La Cámara Minera de Sudáfrica, antes llamada Cámara Minera de Transvaal, fue fundada en 1887 por los propietarios de las minas de Witwatersrand. Entre sus funciones se incluye presionar al gobierno en torno a la política. Es importante destacar que en 1897 fundó la Witwatersrand Native Labour Association-WNLA (Asociación de Trabajadores Nativos de Witwatersrand), que más tarde se convertiría en departamento de empleo de África, conocido como Teba (The Employment Bureau Africa), con el fin de regular el reclutamiento de trabajadores para las minas. A través de la WNLA se empezó a reclutar trabajadores activamente desde países del norte, como el Congo.

10 Se trata del Monumento al Minero, ubicado fuera del Centro Cívico en Braamfontein. Realizado por David McGregor, supuestamente representa “un típico equipo clandestino de 1936” (según su placa). El equipo está formado por dos mineros negros acompañados por un minero blanco; como era de esperar, el minero blanco parece estar en posición de autoridad, guiando a los dos mineros negros. Estos últimos no llevan camisa y son musculosos, lo que representa una idea más física del trabajo.

A lo largo del siglo XX, se evidenció que las minas, principal industria de Sudáfrica, tuvieron problemas para conseguir suficientes trabajadores dentro de las fronteras del país. La resistencia de las comunidades locales desembocó en el desarrollo de un programa de trabajo migratorio que atrajo trabajadores de varios países vecinos para enfrentar el problema. La Cámara Minera fue esencial en este proceso; su departamento de cine y televisión produjo una serie de “documentales” que no sólo legitimaban el proceso a los extranjeros, sino que también tenían como objetivo dirigirse a nuevos trabajadores potenciales. Estas películas a menudo contaban la historia de lo benéfico que podía ser el trabajo en las minas para las personas y las comunidades,11 siempre con énfasis en cómo el dinero ganado se podría utilizar para mejorar la vida en el hogar. El trabajo representado en esas películas se muestra como algo duro, pero también heroico, masculino y ennoblecedor. Narrativas similares aparecen con regularidad en diversas películas y documentales locales. Tal es el caso, incluso, de aquellos que no están destinados a la propaganda y de algunos teoricamente críticos del apartheid, o al menos de sus relaciones raciales. En las películas de ficción Ipi Tombi (filmada en 1992 y presentada en 1997) y Dingaka (1964), por ejemplo, los personajes principales van a las minas para eludir el peligro en el hogar “rural”. En ambas películas, las minas proporcionan un lugar de escape seguro. Aunque la ciudad en sí misma, Johannesburgo, se presenta como llena de corrupción y de intenciones malvadas, la influencia moderna de la sociedad de trabajo resulta decisiva para resolver el problema original, cuando el personaje principal regresa a su pueblo. El trabajo en estas películas se muestra como algo duro, pero hay una alegría en su ejecución y siempre va acompañado de una canción. A finales de la década de 1970 en Sudáfrica se produjo un notable aumento del descontento laboral y, en 1979, las recomendaciones de la Comisión de Wiehahn al parlamento dieron como resultado la legalización de los sindicatos negros y no raciales.12 El resultado fue que los sindicatos se convirtieron en uno de los principales medios de movilización y resistencia, así como de difusión de información y Por ejemplo: “Native Recruiting Corporation” (alrededor de 1930), “Pondo Story” (1948) y más recientemente “Beyond the Gate” (2017).

Sakhela Buhlungu, A Paradox of Victory: COSATU and the Democratic Transformation in South Africa (Una paradoja de la victoria: COSATU y la Transformación democrática en Sudáfrica), Scottsville, Universidad de KwaZulu Natal Press, 2010, 55.

educación política. La desestabilización de la producción y el rechazo a las condiciones del lugar de trabajo era una forma de socavar la base económica del apartheid.

producción, a la competencia a través de importaciones baratas. La liberalización de estos mercados laborales, junto con la reducción de los aranceles, supuso un colapso importante de los empleos, especialmente en la industria textil y del calzado.14

La subsecuente producción de imágenes a menudo documentó y criticó las condiciones de trabajo. La exposición itinerante de fotografía de 1986, The Cordoned Heart (El corazón acordonado), y el libro que la acompañó, analiza la pobreza en Sudáfrica desde varios ángulos y proporciona una muestra representativa de la visión de los fotógrafos respecto al trabajo. El libro, compuesto por ensayos breves de fotógrafos miembros del colectivo Afrapix,13 o relacionados con él, contiene fotografías de la migración, las condiciones de vida, los albergues de los trabajadores, las condiciones del transporte, los bantustanes, las evacuaciones forzadas, las reuniones sindicales y los propios trabajadores. En ese caso, el régimen del apartheid fue criticado esencialmente por su tratamiento del trabajo y los trabajadores. El documental de 1992 The Color of Gold (El color del oro), dirigido por Don Edkins y Mike Schlömer, sigue la tradición anterior. Es una película inusual, ya que muestra el trabajo en las minas con un ojo crítico, usando imágenes en movimiento. Aunque la cinta se desarrolla principalmente en los albergues ubicados alrededor de las minas, que muestran de manera más explícita las condiciones de vida de los trabajadores, al principio de la película se retratan brevemente los actos de trabajo. En esta cinta, el trabajo se realiza en un lugar estrecho, caliente e incómodo. Difícilmente podría describirse como algo heroico. En las escenas subterráneas de las minas, las sombras acechan, se deslizan en primer plano y envuelven a los sujetos; actúan sobre las imágenes como una presencia del peligro inherente al trabajo mismo. En contraste, las áreas de trabajo subterráneo en las películas de la Cámara Minera siempre están muy iluminadas. La transición del apartheid trajo consigo nuevos desafíos para los sindicatos. Una consecuencia del levantamiento de las sanciones a principios de los años noventa, fue que las industrias que estaban protegidas quedaron expuestas, especialmente el sector de la

Es un colectivo de fotógrafos documentales que tomó una posición explícitamente politizada en su trabajo. Fue creado por fotógrafos y activistas políticos en 1982. (http://www.sahistory.org.za/article/ afrapix).

En este contexto de disminución de empleos, los sindicatos, en particular el COSATU,15 comenzaron el proceso de formalizar en la legislación sus ganancias obtenidas con gran esfuerzo. Sin embargo, el reconocimiento formal de los sindicatos trajo consigo marcos regulatorios. Además de los límites sobre la acción industrial, los procesos para la organización de los lugares de trabajo no se adecuaban a la naturaleza cambiante del trabajo.16 El problema de cómo hacer frente a nuevas formas de trabajo que a menudo son temporales, flexibles o subcontratados a través de intermediarios laborales, una experiencia problemática para los sindicatos de todo el mundo, se vio exacerbado. Para el COSATU, la sindicalización del servicio civil dio la ilusión de crecimiento a corto plazo, mientras que el número de miembros iba disminuyendo en otras industrias. La protección de las ganancias dentro del lugar de trabajo se posicionaba como uno de los lados de una falsa dicotomía, donde más empleos se basan en menos controles, menores salarios y mayor flexibilidad. La batalla perdida contra el mercado y la liberalización laboral ha cobrado su precio y ha distraído del cuestionamiento sobre a quiénes representan ahora los sindicatos. Si bien los sindicatos están muy conscientes de la necesidad de nuevas formas de organización y de representación que puedan ayudar a incorporar en sus filas a los trabajadores que están fuera del empleo formal, aún hay soluciones que deben surgir. Para que esto suceda, el trabajo no puede seguir teniendo un papel central en la identidad de la mano de obra. No se puede permitir que medie el acceso o la identidad ni social ni estructuralmente.

Naidoo y Veriava, 7.

Congreso de Sindicatos Sudafricanos, una organización coordinadora que representa una serie de sindicatos de diferentes industrias. Formado en 1985, el Cosatu fue el órgano sindical más grande y dominante del país hasta que los acontecimientos recientes desestabilizaron su posición. El Cosatu ha estado en alianza con el Congreso Nacional Africano (ANC) y el Partido Comunista de Sudáfrica (SACP) desde su eliminación en 1989. 15

Naidoo y Veriava, 8.

educación política. La desestabilización de la producción y el rechazo a las condiciones del lugar de trabajo era una forma de socavar la base económica del apartheid.

Naidoo y Veriava, 7.

Naidoo y Veriava, 8.

El problema de imaginar el trabajo tiene que comenzar ahora, desde afuera del trabajo. Es una cuestión sobre la que los productores de imágenes y las organizaciones laborales podrían trabajar simétricamente, replanteando las ideas de productividad, reconociendo y haciendo visibles formas de trabajo no valoradas que han sido marginadas o han surgido en el exterior. Es urgente despejar el espacio para que puedan surgir nuevas formas de representación y, lo que es más importante, de auto representación. El centro de gravedad ha cambiado. Simon Gush es un artista, cineasta e investigador establecido en Johannesburgo. Actualmente cursa una maestría en Sociología por la Universidad de Witwatersrand, con el apoyo de la Fundación Nacional de Investigación y el Oppenheimer Memorial Trust.

Before the Work Stopped 1, 2013

La fábrica como campo de batalla Helena Chávez Mac Gregor

Instituto de Investigaciones Estéticas, Universidad Nacional Autónoma de México

Desde el 2013 Simon Gush ha centrado su práctica artística alrededor del trabajo. Aunque el artista utiliza diferentes soportes, sus obras más contundentes se presentan como ensayos visuales en forma de imágenes movimiento. Obras como Lazy Nigel (2013), Iseeyou (2013), Sunday light (2013) After hours (2013) y After the Work Stopped (2013-) se construyen en la contraposición entre la lírica y el desasosiego. Si bien la imagen con la que trabaja Gush es de una belleza excepcional —generada casi siempre en blanco y negro y con unos grandes contrastes de luz—, la soledad que produce nos envía a la contradicción de, por un lado, estar en un mundo que ha significado a lo humano por su capacidad de trabajo y, por el otro, un presente donde el trabajo se difumina, se inmaterializa, se desvanece. En estas obras hay un acento por explorar el trabajo desde su vaciamiento para, en la ruptura de la representación clásica del trabajo, abrir la pregunta por el tiempo, el espacio y la historia. En este sentido, la obra de Gush toma distancia de una producción cinematográfica que ha presentado al trabajo desde su representación directa. Ésto, en el contexto sudafricano, se traduce, según el propio artista, en tomar cierta distancia de: Representaciones

del

trabajo

propagandísticas

coercitivas

típicas del régimen del Apartheid donde los cuerpos negros son presentados siempre como trabajadores primero; de las imágenes de los documentales sindicales celebratorios del trabajo que elimina el problema ideológico del trabajo y del material de archivo de la minería –médico, científico, o de mirada ingenieril- ya que en este tipo de materiales fílmicos producidos durante el Apartheid los trabajadores se convierten en engranajes de una maquinaria.1 1

Simon Gush en correspondencia con Helena Chávez Mac Gregor, Junio 19, 2016.

La fábrica como campo de batalla Helena Chávez Mac Gregor

Instituto de Investigaciones Estéticas, Universidad Nacional Autónoma de México

del

trabajo

propagandísticas

coercitivas

Simon Gush en correspondencia con Helena Chávez Mac Gregor, Junio 19, 2016.

Esquivando el fuerte peso de las tradiciones humanistas y liberales de la imagen en relación con el trabajo, la obra de Gush se dirige hacia una crítica de la representación donde la imagen presenta un cuestionamiento de la historia. Planos de los lugares vaciados de trabajo que, bajo la luz de un tiempo sin actividad, cobran otra espacialidad. Las reflexiones del artista, que casi en todos sus trabajos componen una suerte de ensayo personal donde el artista es consciente de su enunciación –artista hombre y blanco produciendo en Sudáfrica después de un régimen como el Apartheid- actualizan una serie de preguntas sobre el trabajo donde lo que casi siempre está ausente es el sujeto.

de despojo sistemático. Estas condiciones tuvieron efectos directos en la transformación del trabajo y su esfera política. Como afirma Gily, “con formas específicas en cada territorio, la caída salarial en el mundo del trabajo no conoció excepciones, acompañada por sus sombras: el trabajo informal, las migraciones bíblicas, los migrantes privados de derechos y el debilitamiento de la organización social2.”

Presentar el trabajo sin el trabajador resulta paradójico para una estética que encontró en esta representación una forma de simbolizar procesos de subjetivación que dieron pie a procesos sociales y civiles, donde formas como ‘trabajador’, ‘proletariado, ‘campesino’ o ‘pueblo’ congregaban una enunciación colectiva que permitía una disputa y generaba un reclamo sobre la base de la igualdad que permitía otro reparto y otras condiciones laborales. Estas formas de organización han sido profundamente dañadas en los últimos veinte años y ese sujeto histórico está fragmentado, aislado y disminuido como fuerza política. Con la consolidación del neoliberalismo, el orden y distribución de las fuerzas que organizan el capital —trabajo vivo, naturaleza, tecnología y ciencia— se han reacomodado, transformando el mundo por completo: la privatización de bienes y servicios públicos, la desregulación del trabajo para favorecer la mano de obra barata, el desmoronamiento de las estructuras sindicales y de organización social para eliminar la resistencia a la restructuración de los derechos sociales previamente ganados han sido la constante de un proceso económico político sistémico. Como señala el historiador Adolfo Gilly, este proceso comenzó en los años 80 con la disputa por el trabajo que quedó condensada en las duras luchas sociales, pensemos por ejemplo en la huelga de los controladores aéreos en Estados Unidos con el presidente Reagan en 1981 o en las huelgas de los mineros en el Reino Unido en 1984 bajo el mandato de Tatcher. Posteriormente, estas luchas fueron subsumidas en una mundialización del mercado que desencadenó un proceso de apropiación de bienes comunes, provocando una situación

El trabajo se ha transformado, pero si pensamos en un arco temporal largo, es relativamente corto el tiempo de esta mutación. Por ello, estas representaciones del trabajo todavía tensan nuestros imaginarios y si bien es importante tenerlos presentes para dejar testimonio del pasado, es urgente generar elementos, formas y sensibilidades para pensar el presente. Pero, ¿cómo representar estos procesos económicos? Y, en ellos, ¿cómo presentar el trabajo y al trabajador?

Capital y representación del trabajo Mucha de la reflexión crítica de la economía de los últimos años -pensemos en la obra de autores como Franco Berardi ‘Bifo’, Maurizio Lazzarato o David Harvey ha estado centrada en interrogar este momento del capital para poder entender si los términos clásicos con los que Marx lo describió siguen funcionando o si bien en esta transformación, descrita como semiocapitalista, hay una serie de abstracciones que requieren una nueva sistematización. Lo que queda claro es que la propia capacidad de representar esta forma económica se ha vuelto cada vez más compleja y eso, en el campo del arte,3 ha abierto una fuerte investigación sobre la relación entre imagen y representación. Discutiendo con el artista Isaac Julien sobre por qué el capital es tan difícil de representar, Harvey afirma:

Adolfo Gily y Rhina Roux, El tiempo del despojo. Siete ensayos sobre un cambio de época (Ciudad de México: Editorial Ítaca, 2015), 27.

Me interesa situar el trabajo de Gush en esta tradición que parte de una generación de artistas, como es el caso de Isaac Julien y Harun Farocki, que si bien iniciaron sus carreras como cineastas, su práctica se fue decantando a una intervención más cercana al arte contemporáneo. Este desplazamiento a los circuitos de arte contemporáneo implican, entre otras cosas, una circulación y montajes distintos de los que ofrece el cine. Este viraje es algo que cineastas como Jonas Mekas o la documentalista Trin Minh-ha han explorado en años recientes y que en obras como las de Julien, Farocki o Steyerl marcan una tradición propia de la imagen movimiento en el arte contemporáneo que tiene como característica una pregunta sobre la representación y la imagen. En ese sentido, creo que la obra de Gush debe ser leída más desde esta tradición que desde otras escuelas o movimientos de producción visual, ya que la preocupación de éste parece también estar referida a cómo producir imágenes y presentarlas en un soporte y circulación propios del arte contemporáneo.

Adolfo Gily y Rhina Roux, El tiempo del despojo. Siete ensayos sobre un cambio de época (Ciudad de México: Editorial Ítaca, 2015), 27.

Es un poco como la gravedad: no puedes sujetarla, no puedes sostenerla,

(...) ¿qué unifica a la formación de clase compleja y diversa, “la moderna

no puedes olerla ni tocarla; es una fuerza muy poderosa. Es una relación

población urbana pobre”? Ahora incluye a hombres y mujeres, a blancos

que hace que las cosas pasen. Y de la misma forma que sólo podemos

y negros, a desempleados de mucho tiempo, a la madre monoparental, a

intuir que la gravedad existe por sus efectos, sólo puedes realmente

las personas cuyas relaciones familiares se han roto, a los vulnerables, los

intuir que el capital existe por sus efectos. La manzana cae del árbol

desposeídos, los marginados, los inadaptados sociales, los abandonados,

y dices: “oh, debe ser la gravedad”. La fábrica cierra y dices: “Ah, debe

a quienes duermen en la calle, a los enfermos o adictos crónicos, a los

ser el capital”. Así que es esa intangibilidad. De hecho el lenguaje que

inmigrantes ilegales y a los solicitantes de asilo sin papeles. Pocos de

usa Marx es que el capital es inmaterial pero objetivo. Y me parece que

ellos podrían ser descritos como quienes intercambian su trabajo “de

es muy importante siempre tener eso en mente para no imaginar que

manera productiva” contra el capital. ¿Es esto un “proletariado” en el

puedes sujetarlo realmente de forma física.4

sentido clásico? ¿Comparten una posición o una conciencia de clase común con la mano de obra altamente capacitada tecnológica de hoy?

Ante la dificultad de proponer una representación del capital, lo que el artista británico presentó fue la discusión misma. Kapital (2013) es el registro de la conferencia Coreografiando el capital que se realizó en la Hayward Gallery en 2012 en la que participaron, además de Harvey y Julien, Stuart Hall, Irit Rigoff, Paul Gilroy y Colin MacCabe. Esta obra intenta reconstruir teóricamente el problema de la representación del capital, y la imagen que presenta es aquella de la abstracción de su propio concepto en las voces de diferentes aproximaciones teóricas. En este trabajo es interesante que si bien Harvey afirma la intangibilidad del capital, cree que los efectos todavía permiten pensar la economía actual bajo la propuesta de Marx y leer en toda esta variedad de posiciones respecto al trabajo una gran fuerza productiva a la que podría llamarse todavía ‘proletariado’. En ello Harvey, parece sugerir que si bien el capital no puede ser representado, el trabajo, aún en su fragmentación, podría verse en esa masa urbana como parte de una clase trabajadora única. Es decir, a pesar de los campos drásticos en la estructura de clases, un viaje en el metro de madrugada hacia Manhattan —que es donde Harvey encuentra esa revelación— demuestra claramente la continua existencia de un proletariado moderno. Ante ello, Stuart Hall cuestiona el revisionismo de Harvey para pensar en los elementos que fragmentan la supuesta ‘unidad’ del trabajador y cuestionar si realmente hay algo que hoy pueda corresponderse a la figura del proletariado:

Isaac Julien, ‘Transcripción de Kapital’, Isaac Julien. Playtime and Kapital (Ciudad de México: MUACUNAM, 2016), 71.

Marx habló del “lumpen proletariado”: ¿qué fue de ellos? Ampliado para incluir a todos menos al uno por ciento de los ricos, el término “proletariado” pierde su especificidad histórica.5

Esta pérdida de especificidad histórica es la que nos importa. Si el capital es difícil de representar también lo es el trabajador. Y esto se ha vuelto un problema pues la tensión de la representación del trabajo se enfrenta a una multiplicidad de heterogeneidades que no ha permitido una enunciación colectiva. Si lo que ha desaparecido es el trabajador en tanto que sujeto histórico, ¿cómo crear una imagen del trabajo? Una opción interesante ha estado en presentar a los personajes del trabajo, ya no tanto como una fuerza social unificada sino como microrrelatos que abren a la complejidad del escenario laboral actual. En este sentido podemos entender la obra Playtime (2014), del propio Julien, en la que escenifica diferentes instantáneas del capitalismo financiero en un entrelazamiento de personajes de ficción y espacios geopolíticos donde se desarrollan una serie de paisajes contemporáneos: un administrador de fondos de cobertura, un artista islandés relatando la bancarrota de 2008, un vendedor de arte discutiendo con unos periodistas y con el presidente de una casa de subastas frente una obra de arte en un cubo blanco y una trabajadora doméstica filipina atrapada en Dubai. Si bien aquí no hay una representación del sujeto histórico en cuanto tal, hay una puesta en escena de posibles paisajes donde los personajes se sitúan en entramados económicos que de alguna manera determinan su papel. Stuart Hall, “En el taller de Isaac Julien” en Isaac Julien, Playtime and Kapital (Ciudad de México: MUAC-UNAM, 2016), 36.