Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

Cross-examinations #4

Ultimate Substance Anja Kirschner & David Panos

Tentoonstellingsgids / Exhibition Guide

Extra City Kunsthal, Antwerpen www.extracity.org Cross-examinations #4 Ultimate Substance Anja Kirschner & David Panos 24.01.2013 - 03.03.2013 Tentoonstellingsgids / Exhibition Guide Curator Mihnea Mircan Team Artistiek Directeur / Artistic Director Mihnea Mircan Productie / Production Caroline van Eccelpoel Communicatie / Communication Carl Jacobs Administratie / Administration Teatske Burgerjon Technische assistentie / Technical Assistance Gary Leddington, Cas Goevaerts, Frederik Vanremoortere Communicatie design / Communication Design Remco van Bladel Gids / Booklet Design Carl Jacobs Beelden / Images ÂŠ Anja Kirschner & David Panos en/and Hollybush Gardens, London,

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

Cross-examinations #4

Ultimate Substance Anja Kirschner & David Panos Ultimate Substance Living Truthfully Under Imaginary Circumstances The Empty Plan The Last Days of Jack Sheppard Trail of the Spider Polly II: Plan For A Revolution In Docklands

Tentoonstellingsgids/ Exhibition Guide

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

T I T L E D A T E

S U B.

D A T E S U B. D A T E S U B. D A T E

S U B.

L O C A T I O N

Extra City Kunsthal Antwerpen Cross-Examinations #1 Anarchism Without Adjectives #2 How Much Fascism? #3 These and Other Works #4 Ultimate Substance Tulpstraat 79, 2060 Antwerpen www.extracity.org info@extracity.org

Graphic design: Remco van Bladel, Amsterdam

O R G.

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

V.U.: Mihnea Mircan, Extra City vzw, Tulpstraat 79, 2060 Antwerpen

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Ultimate Substance Anja Kirschner & David Panos De films en video-installaties van Anja Kirschner en David Panos brengen historisch onderzoek, performance, literatuur en genrereferentie samen om speculatieve geschiedenissen en spectaculaire fantasiën te creëren die de relatie tussen kunst en macht ondervragen.

The films and video installations of Anja Kirschner and David Panos collide historical research, performance, literary and genre references to create speculative histories and spectacular fantasies that interrogate the relation of art to power.

Extra City brengt de nieuwst video installatie, Ultimate Substance (2012) en Living Truthfully Under Imaginary Circumstances (2011), samen met een videotheek van hun andere werken.

Extra City presents their newest video installations, Ultimate Substance (2012) and Living Truthfully Under Imaginary Circumstances (2011), in conjunction with a Videoteque display of their longform films.

Het werk van Kirschner en Panos handelt vaak over crisismomenten waar materiële uitbarstingen en politieke transformaties sociale contradicties onthullen en het ontstaan van nieuwe culturele vormen en klasseformaties in de hand werken. Of het nu gaat om de referenties naar de eerste financiële crisis in de vroege achtiende eeuw, de landenroof van het negentiende eeuwse Amerikaanse Westen of over de revolutionaire kansen van de vroege twintigste eeuw, het werk van Kirschner en Panos gaat steeds over economische verandering en betwisting. Kirschner en Panos gebruiken historisch materiaal om vraagstukken die vandaag de dag nog steeds actueel zijn aan te snijden: hun eerste films, Polly II: Plan for a Revolution in Docklands (2006) en Trail

Kirschner and Panos frequently deal with moments of crisis where material ruptures and political transformations reveal social contradictions but also give birth to new cultural forms and class formations. Whether referencing the first financial crises of the early 18th Century, the landgrab of the 19th Century American West or the revolutionary possibilities of the early 20th Century, the work looks at configurations of economic change and contestation. Their work deploys historical material to engage with questions still haunting the present: The early films Polly II – Plan for a Revolution in Docklands (2006) and Trail of the Spider (2008) were rooted in a direct engagement with the urban politics of

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

of the Spider (2008), waren geworteld in een direct engagement met de stedelijke politiek in OostLonden, terwijl hun meer recent werk, zoals The Last Days of Jack Sheppard (2009), The Empty Plan (2010) en Living Truthfully Under Imaginary Circumstances (2011) zich steeds meer focust op het onderzoek naar performance modi en verhalende constructies en hun rol in de formatie van subjectiviteit en politieke agency.

East London, while more recent works The last Days of Jack Sheppard (2009), The Empty Plan (2010) and Living Truthfully Under Imaginary Circumstances (2011) increasingly focus on the examination of modes of performance and narrative construction and their role in the formation of subjectivity and political agency.

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Ultimate Substance (2012), gemaakt tijdens een verblijf in Griekenland, onderzoekt de fundamentele verbindingen tussen de opkomst van geslagen geld en de ontwikkeling van abstractie kennis in de oudheid en hun hedendaagse erfenis, om op die manier verschillende lagen van de geschiedenis te combineren en een verontrustend beeld over het nu te presenteren. Anja Kirschner (*1977, Munchen) en David Panos (*1971, Athene) wonen en werken in Londen en Athene. Ze wonnen de Jarman Award in 2011 en namen recent deel aan de Liverpool Biennial (2012) en de British Art Show 7 (2010 en 2012). Ze worden vertegenwoordigd door Hollybush Gardens. Recente solotentoonstellingen zijn Ultimate Substance (Secession, Vienna and Neuer Berliner Kunstverein, 2012), Lights, Tears and Real Abstractions (Artists Space, New York, 2012), Living Truthfully Under Imaginary Circumstances (Transmission Gallery, Glasgow, 2012), The Projecting Stage (castillo/corrales, Paris, 2011) en The Empty Plan (Staatsgalerie Stuttgart) en Kunsthall Oslo, 2011).

Ultimate Substance (2012), made during a year in Greece, explores the fundamental connections between the emergence of coined money and the development of abstract cognition in antiquity and their contemporary legacy, forcing together different strata of history to present an unsettling view on the present moment. Anja Kirschner (b. 1977, Munich) and David Panos (b. 1971, Athens) live and work in London and Athens. They were the winners of the Jarman Award 2011 and participated in the Liverpool Biennial (2012) and the British Art Show 7 (2010/2012). They are represented by Hollybush Gardens. Recent solo exhibitions include Ultimate Substance (Secession, Vienna and Neuer Berliner Kunstverein, 2012), Lights, Tears and Real Abstractions (Artists Space, New York, 2012), Living Truthfully Under Imaginary Circumstances (Transmission Gallery, Glasgow, 2012), The Projecting Stage (castillo/corrales, Paris, 2011) and The Empty Plan (Staatsgalerie Stuttgart and Kunsthall Oslo, 2011).

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

5 6

4 3 2

Kunsthal

1 2 3 4 5 6

Ultimate Substance (2012) Living Truthfully Under Imaginary Circumstances (2011) Polly II: Plan For A Revolution In Docklands (2006) Trail of the Spider (2008) The Last Days of Jack Sheppard (2009) The Empty Plan (2010)

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

Bar

Info Project room

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

Ultimate Substance (2012) 34 min., HD / 16:9 Ultimate Substance verweeft associatieve referenties naar archeologie, filosofie, wiskunde en rituelen en vertrekt hierbij van de hypothese dat de introductie van munten in het Antieke Griekenland een diepgaande cognitieve verschuiving met zich mee bracht die als sleutel gold voor de opkomst van de Westerse filosofische, wetenschappelijk en dramatische tradities. Richard Seaford schrijft in de bijhorende catalogus: “met de ongeziene alomtegenwoordigheid van (geslagen) geld, kon sociale macht niet enkel meer toegeschreven worden aan mensen, maar voornamelijk aan geld. Voor de eerste keer in de geschiedenis kon men systematische macht beschouwen als onpersoonlijk”. De stap naar een ‘monetaire abstractie’ maakte de weg vrij voor nieuwe modi van abstract denken, zoals rekenkunde en logica. Zilvermunten belichaamden een stabiele waarde en huldigde een hele nieuwe wereld van – zowel economische als filosofische - waarden in waarop gespeculeerd kon worden.

Drawing on references from archaeology, philosophy, mathematics and ritual, Ultimate Substance departs from the hypothesis that the introduction of coinage in the ancient Greek world effected a profound cognitive shift that was key to the emergence of Western philosophic, scientific and dramatic traditions. As Richard Seaford notes in the catalogue of the project, “with the unprecedented pervasiveness of (coined) money, social power could seem to belong not so much to people as to money. For the first time in history, systematic power could seem to be impersonal”. The step towards “monetary abstraction” paved the way for further modes of abstract thought, such as arithmetic and logic. Silver coins embodied stable value and inaugurated a spectral world of values – economic or philosophical – that could be speculated upon.

Anja Kirschner en David Panos draaiden hun nieuwe werk in en rond het Numismatisch Museum van Athene en Lavreotiki, een nabijgelegen mijn waar men het zilver delfde dat gebruikt werd voor het slaan van de munten die het ontstaan van de stadstaat Athene in de hand werkte. In tegenstelling tot het populaire beeld van de Acropolis, vormen deze mijngangen een omgekeerd beeld van de oudheid. Na een eerste

The work was filmed in and around the Numismatic Museum, Athens, and at Lavreotiki, a nearby mining district, which provided the silver that constituted the material base on which the edifice of the classical Athenian city-state was founded. As opposed to the popular image of the Acropolis, the vast mining galleries propose an inverse image of antiquity. Abandoned in Roman times, the mines were re-discovered in the 19th

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

keer te zijn verlaten tijdens de Romeinse overheersing, werden ze opnieuw ontdekt in de 19de eeuw, wat Lavrio - hoofdzetel van de gemeente Lavreotiki - de eerste industriestad maakte van het moderne Griekenland. In 1970 werd de mijnindustrie er wederom ontmanteld. Vandaag huist er in de ruïnes van de mijn een educatief museum over mijngeschiedenis. Aan de hand van de gefragmenteerde structuur van de film onderzoeken de kunstenaars hoe enerzijds de verschillende elementen een geheel vormen doorheen de tijd en anderzijds de impact van deze ondergrondse geschiedenis op ons hedendaagse inzicht in de verdeling tussen sensuele en abstracte vormen van kennis en ervaring. De kunstenaars brengen gechoreografeerde bewegingen van arbeid, geometrische bewijzen en archeologische en hedendaagse alledaagse objecten met elkaar in botsing als reflectie op de economie en de voorgeschiedenis van industriële arbeid. Daarbij oscilleren ze steeds tussen beelden van het Griekenland uit de Oudheid en het huidige Griekenland. Deze films is een commissie van Secession Wenen, Extra City Kunsthal, Antwerpen, Liverpool Biennial en Fact met de steun van Neuer Berliner Kunstverein, CentrePAsqARt Biel, Demergon Daskalopoulos fonds voor cultuur en ontwikkeling en Arts Council England.

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

century, making Lavrio the first factory town of the modern Greek state. In the 1970s the mining industry was again dismantled. Today the factory ruins house an educational museum on mining history. The film’s fragmented structure explores how these different temporal strands have become compounded in time, and the impact of this subterranean history on our present understanding of the division between sensual and abstract forms of knowledge and experience. Choreographed movements of labor, geometric proofs, archaeological and contemporary everyday objects are contrasted and compiled via flash-like pictorial quotes, emphatic cuts and concrete sound editing, oscillating imaginatively between the antiquity and present-day Greece. Commissioned by Secession Vienna, Extra City Kunsthal, Liverpool Biennial and Fact, with support from Neue Berliner Kunstverein, CentrePasquArt Biel, Demergon Daskalopoulos Foundation for Culture and Development and Arts Council England.

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

Living Truthfully Under Imaginary Circumstances (2011) 33 min., 2 kanaals HD projectie en 2 videomonitors / 2-channel video and 2 video monitors Living Truthfully Under Imaginary Circumstances is een meerderkanaals video-installatie waarin de acteeroefeningen van Sanford Meisner worden bestudeerd (1905 - 1997). Meisners methodes bestaan uit een onnatuurlijk trainingsschema dat gebaseerd is op intense herhaling en feedback om paradoxaal genoeg op die manier een ‘autentieke’ emotie en ‘spontaniteit’ tijdens de performance te simuleren. Zinnen worden herhaalt en spontaniteit wordt gaandeweg geconstrueerd tot de meest ‘natuurlijk’ wordt verkregen. Tot vandaag blijven zijn technieken erg invloedrijk binnen de Amerikaanse cinema en het theater. In de installatie wordt de relatie getoond tussen drama en performance en ideologie en subjectiviteit. Ze combineert filmmateriaal van jonge acteurs die aan de slag gaan met Meisners oefeningen met materiaal uit de geschiedenis van theater en cinema. Ze ondervraagt de betekenis van de ‘emotionele waarheid’ in het postmoderne naturalisme en het vervagen van het onderscheid tussen het dramatische artifice en de ogenschijnlijke oermenselijke impulsen, terwijl tegelijkertijd de hypnotische, open en affectieve kracht van Meisners methodes in beeld wordt gebracht.

Living Truthfully Under Imaginary Circumstances is a multi-channel video installation that explores the exercises developed by the influential American acting teacher Sanford Meisner (19051997). Meisner’s techniques paradoxically deploy a training routine of intense repetition and observational feedback to stimulate ‘authentic’ emotion and ‘spontaneity’ in performance. Sentences are rehearsed and spontaneity is progressively constructed and codified, training actors to filter responses until the most ‘natural’ one is obtained. These techniques remain highly influential on American cinema and drama today. The installation looks at the relationship between drama and performance, ideology and subjectivity, combining footage of young actors working with Meisner’s exercises with material from the history of theatre and cinema. It interrogates the meaning of ‘emotional truthfulness’ in post-modern naturalism and its blurring of the distinction between dramatic artifice and seemingly ‘primal’, ‘human’ impulses, whilst simultaneously foregrounding the hypnotic, open-ended, and affective force of Meisner’s method.

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

The Empty Plan (2010) 78 min., HD / 3:2 Steeds heen en weer laverend tussen documentaire, historische reconstructie en melodrama wordt in The Empty Plan de relatie onderzocht tussen theorie en praktijk in het theater van Bertolt Brecht. De film speelt scenes van Brechts ballingschap in Los Angeles (1941 – 1947) uit tegen drie producties van zijn stuk De moeder (1931), gespeeld in de late Weimar-republiek, het New Deal Amerika en het naoorlogse Oost-Duitsland. Daarbij onderzoeken Kirschner en Panos de verschillende performancemodi en hun relatie ten opzichte van de veranderende historische en politieke omstandigheden. De titel van de film is afkomstig van Brechts Messingkauf Dialogen, een onafgewerkt theoretisch geschrift waaraan hij werkte tijdens zijn verbanning en waarin hij de mogelijkheden van ‘toegewijde kunst’ en zijn praktische, theoretische en formele limieten aftoetst in een tijd waar de revolutionaire massabewegingen waren verslagen en theater was vervangen door Hollywood-cinema als de dominante vorm van populair vermaak. Brecht schrijft: “ Er zijn tijden

Shifting between documentary, historical reconstruction and melodrama, The Empty Plan interrogates the relationship between theory and practice in the theatre of Bertolt Brecht. The film contrasts scenes from Brecht’s exile in Los Angeles (1941 to 1947) with productions of his 1931 play The Mother in the late Weimar Republic, New Deal America and post-war East Germany, exploring different modes of performance of the same script and their relation to changing historical and political circumstances. The title of the film is taken from Brecht’s Messingkauf Dialogues, an unfinished theoretical work written during his exile, which considers the possibilities of ‘committed art’ and its practical, theoretical and formal limits at a time when revolutionary mass movements had been defeated and theatre was supplanted by Hollywood cinema as the dominant form of popular entertainment. Brecht writes: “There are times when dreams do not turn into plans, guessing doesn’t turn into knowledge, longing

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

waarin dromen niet verworden tot plannen, raden niet overgaat in kennis, verlangen niet bewegen wordt. Dit zijn slechte tijden voor kunst. (...) Ik ben meer geïnteresseerd in zij die, terwijl ze ongeduldig wegdrijven van een plannenloos dromen, overgaan in een dromenloos plannen, een bijbehorend lege planning.”

doesn’t get moving. These are bad times for art. (…) I’m more interested in those who, turning impatiently away from a planless dreaming, pass into a dreamless planning, a correspondingly empty planning”.

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Doorheen de personages van Brecht, zijn compagnon Ruth Berlau en zijn vrouw, de actrice Helene Weigel, reflecteert de film over botsende persoonlijke, artistieke en politieke ambities. Daarbij worden vragen gesteld over de eigenschappen van kunst en de ongerealiseerde droom over kunst die wordt vervangen door revolutionaire praktijken. Gefinancierd door Film London Artists’ Moving Image Network, Arts Council England; gecoproduceerd door City Projects en ondersteund door Focal Point Gallery, Staatsgalerie Stuttgart en Kunsthall Oslo.

Through the figures of Brecht, his collaborator Ruth Berlau and his wife, the actress Helene Weigel, the film reflects on conflicting personal, artistic and political ambitions, asking questions about the nature of art and the unrealised dream of art being superseded through revolutionary practice. Funded by Arts Council England through Film London Artists’ Moving Image Network, co-produced with City Projects and supported by Focal Point Gallery, Staatsgalerie Stuttgart and Kunsthall Oslo.

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

The Last Days of Jack Sheppard (2009) 56 min., HDV / 4:3 The Last Days of Jack Sheppard is gebaseerd op ontmoetingen in de gevangenis tussen de 18de eeuwse crimineel Jack Sheppard en Daniel Defoe, ghostwriter van Sheppards ‘autobiografie’. De film speelt zich af aan het begin van de ‘South Sea Bubble’ in 1720, die uitgroeide tot de eerste financiële crisis uit de geschiedenis van Engeland, en is een kritisch kostuumdrama samengesteld uit een patchwork van historische, literaire en populaire bronnen. Hij traceert connecties tussen represenatie, speculatie en het discours tussen hoge en lage cultuur dat opkwam in het begin van de 18de eeuw en tot op vandaag relevant blijft. Het “Hogarthische tableau van de film is veel minder doctrinair dan op het eerste zicht lijkt. Niettemin toont het de ‘longue durée’ van het financiële systeem dat niet lijkt te leren uit zijn eigen catastrofale fouten. Referenties naar een latere periode van hebzucht en verval, namelijk de jaren 1980, worden tot leven geroepen door middel van vormexperimenten: de film word gerenderd in empatisch gekleurde gels en cinematische echo’s van de historische films van Derek Jarman en Peter Greenaway.

The Last Days of Jack Sheppard is based on the inferred prison encounters between the 18th century criminal Jack Sheppard and Daniel Defoe, ghostwriter of Sheppard’s ‘autobiography’. Set in the wake of the South Sea Bubble of 1720, Britain’s first financial crisis, the film is a critical costume drama constructed from a patchwork of historical, literary, and popular sources. It traces the connections between representation, speculation and the discourses of high and low culture that emerged in the early 18th century and remain resonant today. The film’s “Hogarthian tableau is far less doctrinaire than it could at first have appeared. Nonetheless, it demonstrates the longue durée of a financial system that doesn’t learn from its own catastrophic mistakes. References to a later age of cupidity and crash, the 1980s, are enacted via formal experimentation: The film is rendered in emphatic colored gels and cinematic echoes of the historical films of Derek Jarman and Peter Greenaway.

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

Meer dan een beschuldiging kan de film echter gezien worden als een weerspiegeling van zulke momenten van crisis en mogelijkheden. Kirschner en Panos’ film kan dan wel lijken op politieke en polemische kunst, toch ontwaart hij zichzelf als een niet-dogmatische verspreiding van posities die zichzelf opheffen.” (Martin Herbert)

More than an indictment, however, the film can appear as a mirroring of such moments of crisis and possibility. Kirschner and Panos’s film might resemble political, polemical art, yet ultimately it reveals itself as a non-dogmatic distribution of positions that come close to canceling one another out.” (Martin Herbert)

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Besteld en geproduceerd door Chisenhale Gallery Londen en CCA Glasgow; met de steun van de Henry Moore Foundation, Arts Council England en de Scottisch Arts Council.

Commissioned and produced by Chisenhale Gallery London and CCA Glasgow with the support of the Henry Moore Foundation, Arts Council England and the Scottish Arts Council.

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

Trail of the Spider (2008) 54 min., SD / PAL / 16:9 Anamorphic

In de film Trail of the Spider worden Westerse genremotieven en de onderdrukte geschiedenis van racisme in het Amerikaanse Westen (waar 1 op 3 cowboys zwart of Mexicaans waren) geconverteerd naar het veranderende landschap van Oost-Londen. De film onderzoekt en herbekijkt de Westerse verbeelding van de ‘verdwijnende grens’, en verruimt daarmee deze metafoor tot de materiële en psychologische condities van een stad die vandaag de dag steeds meer gedomineerd wordt door erg volatiele financiële speculaties en privé-interesses.

Trail of the Spider transposes Western genre motifs and the suppressed racial history of the American West (where one in three cowboys were black or Mexican) onto the transforming landscape of East London. Questioning and re-imagining the Western’s portrayal of the ‘Vanishing Frontier’, the film extends the metaphor to the material and psychological conditions of a present-day city increasingly dominated by volatile financial speculations and private interests.

In de film worden de typische panorama’s vanuit de Westerns opnieuw tot leven geroepen op de braakliggende terreinen die ontstonden tijdens de ontwikkeling van het Olympisch park in Londen. Er wordt een grote cast van acteurs en nonacteurs opgevoerd, van wie de dialogen ingebed zijn in historische bronnen en de collectieve ervaringen van de spelers en filmmakers (die in veel gevallen aan elkaar gelinkt zijn door politiek activisme, vriendschap en gedeelde ervaringen in Oost-Londen).

Recreating the panoramas of the Western on landfills, wastelands and gravel pits linked to the construction of the 2012 Olympic Park and featuring a large cast of actors and non-actors, the film’s dialogue is rooted both in historic sources and the collective experiences of the players and filmmakers, linked in many cases through political activism, friendship and shared experiences of East London.

Gefinancierd door Arts Council England, London, met de steun van Film London Artists Moving Image Network en Elephant Trust.

Funded by Arts Council England, London with the support of Film London Artists Moving Image Network and supported by the Elephant Trust.

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013

Polly II: Plan For A Revolution In Docklands (2006) 30 min., SD / PAL / 16:9 Anamorphic Polly II is deels satirische sci-fi, deels soap opera en deels een Brechtiaanse parabel en brengt de levens in beeld van piraten en verstotenen die trachten te overleven in de overstroomde ruïnes van Oost-Londen, een verwilderde zone die volgens recente plannen van de overheid en makelaars zal omgetoverd worden in een luxueuze wijk aan het water.

Part satirical sci-fi, part soap opera and part Brechtian ‘Lehrstueck’ (a text that explores the possibilities of learning through acting), Polly II portrays the lives of pirates and outcasts surviving in the flooded ruins of East London, a lawless zone set to become the latest in luxury waterside living according to government plans and venturing developers’ wet dreams.

In de film wordt gefantaseerd over een toekomstige volksopstand die gevoed wordt door de erfenis van de onteigende boeren, politieke radicalen, hoeren, zeelui en voormalige slaven. Polly II alludeert op Polly (1728), een gecensureerde roman van John Gay die als opvolger gold van zijn populaire Beggar’s Opera (1727) en waarin het personage van de overvaller Macheath, vermomd als de Afrikaanse piraat Morano, opnieuw tot leven wordt geroepen. In de film doen verschillende personages uit de werken van Gay en Brecht mee. De hoofdrolspelers in de film zijn de naïeve en integere Polly, de wraakzuchtige hoer Jenny Diver en de verraderlijke en hebzuchtige Peachum – schermer, boevenpakker en koning van de bedelaars.

The film imagines a future insurrection coloured by the legacy of dispossessed peasants, political radicals, whores, sailors, pirates, and former slaves. Alluding to Polly (1728) - John Gay’s censored sequel to the popular Beggar’s Opera (1727), which resurrected the character of the robber Macheath in the disguise of the African pirate captain Morano (scheming to take revenge on a colony in the West Indies) – Polly II is populated by many of the characters made popular by Gay and Brecht. The film features the naïve and incorruptible Polly, the vengeful whore Jenny Diver, and the treacherous and the greedy Peachum – fencer, thief-taker and king of the beggars.

Gefinancieerd door Arts Council England, Londen.

Funded by Arts Council England, London.

Cross-examinations #4: Ultimate Substance

Extra City Kunsthal, Antwerpen | 24.01 - 03.03.2013