682
Mais vale saber…
ABC dos alimentos…
O que é uma vacina?
Kiwi
Bicho de contas
Dia Internacional da Imunologia em tempo de COVID-19 Ritmo de leitura
Imagem: Creative Commons
Se eu leio 5 páginas por dia de um livro, eu termino de ler 16 dias antes do que se eu estivesse a ler 3 páginas por dia. Quantas páginas tem o livro?
O Dia Internacional da Imunologia celebra-se a 29 de abril desde 2005, um evento que envolve cientistas de todo o mundo na divulgação de ciência e imunologia. A cidade de Aveiro celebra esta data desde 2017 através da organização de eventos variados numa sinergia entre a Fábrica Centro Ciência Viva de Aveiro e o Instituto de Biomedicina da Universidade de Aveiro (iBiMED). Este ano, devido à presente situação pandémica de COVID-19 não foi possível a realização de uma celebração física do dia da Imunologia, o que acresce a importância da comunicação e sensibilização desta temática perante a comunidade. A Imunologia, como o nome sugere, é a ciência que estuda o sistema imunitário, responsável por defender o nosso organismo de infeções como é o caso do coronavírus SARS-CoV-2, que nos últimos meses se espalhou por todo o mundo e matou milhares de pessoas. A sua biologia e epidemiologia ainda não são bem conhecidas e ainda não existe uma vacina, o que faz deste vírus um autêntico desafio para o nosso sistema imunitário. O foco da comunidade científica tem sido o desenvolvimento de testes de diagnós-
tico, bem como de potenciais vacinas e tratamentos. Atualmente, vários laboratórios certificados portugueses incluindo o iBiMED, realizam testes para o SARS-CoV-2. Neste momento há dois tipos de testes disponíveis: os moleculares e os serológicos. Os testes moleculares reconhecem a presença do vírus no organismo através da análise da sua sequência genética. Este método tem sido usado como diagnóstico preferencial devido à sua alta sensibilidade e relativa rapidez. Além disso usa amostras de mucosas nasais que são de fácil colheita. Os testes serológicos permitem identificar os indivíduos que já estiveram em contacto com o vírus mesmo na ausência de sintomas. Esta metodologia tem como base a monitorização da presença de anticorpos no sangue, que são proteínas produzidas pelo organismo em resposta a uma infeção. Durante uma infeção, o vírus é reconhecido pelas células dendríticas, as “guardiãs” do sistema imunitário, que ativam os linfócitos T. Os linfócitos T detetam e eliminam as células infetadas ao mesmo tempo que estimulam as células B a produzir
anticorpos. Em caso de segundo contacto, os anticorpos são capazes de reconhecer o vírus e montar uma resposta imediata e eficaz, protegendo o organismo. A presença de anticorpos previne e minimiza o risco de reincidência, viabilizando o desenvolvimento de imunidade. Todavia, ainda se desconhece a que ponto da infeção os anticorpos produzidos estão operacionais, qual a quantidade necessária para prevenir uma reinfeção e durante quanto tempo essa imunidade dura. Este conceito não é elementar e varia consoante a genética do organismo, a idade e o estilo de vida. Por estas razões a deteção de anticorpos através de um teste serológico não dá confiança suficiente para afirmar proteção completa contra uma possível reinfeção. Os testes serológicos são, portanto, uma medida de diagnóstico auxiliar e devem ser realizados em complemento de testes moleculares. Não obstante, são uma ferramenta importante e vantajosa uma vez que permitem obter resultados em minutos. Devido às potencialidades no combate à infeção, a produção de anticorpos pode ser a chave para o desenvolvimento da tão ambicionada
Rua dos Santos Mártires, 3810-171 Aveiro · tel. 234 427 053 · www.fabrica.cienciaviva.ua.pt · www.facebook.com/fccva · fabrica.cienciaviva@ua.pt
vacina. Investigadores e médicos especialistas de todo o mundo têm trabalhado incansavelmente com o objetivo de decifrar os segredos da biologia e imunologia do SARS-CoV-2. Este esforço e investimento global prometem ultrapassar essa barreira de conhecimento e possibilitar o desenvolvimento de vacinas e terapias para prevenção e tratamento eficiente da COVID-19. No presente momento, a colaboração das populações nas medidas de contingência é ainda a melhor maneira de evitar que esta catástrofe humanitária tome proporções ainda maiores. A eventualidade da erradicação deste vírus faz crescer a esperança da população mundial em melhores condições de saúde para todas as faixas etárias. Andreia Vilar Mendes Instituto de Biomedicina (iBiMED) Universidade de Aveiro
comunidades
saudáveis
financiamento
Os primos
Uma vacina é uma preparação de antigénios (que podem ser vírus ou bactérias inteiras, que foram mortos ou atenuados, ou fragmentos desses microrganismos), que é administrada a um indivíduo, provocando uma resposta imunitária protetora específica de um ou mais agentes infeciosos. Uma vacina desencadeia uma reação imunitária sem provocar a doença. Existem diversos processos de produção de vacinas: enfraquecimento do microrganismo através de culturas sucessivas (p. ex., a vacina contra o sarampo, rubéola e papeira); extração de porções do microrganismo que desencadeiam a resposta imunitária (p. ex., a vacina contra a meningite C); enfraquecimento da toxina que o microrganismo produz (p. ex., a vacina contra o tétano). Em alguns casos podem ser incluídas numa mesma vacina antigénios de mais do que um microrganismo (vacinas combinadas), como é o exemplo da vacina contra a difteria, tétano e tosse convulsa. As vacinas estimulam o sistema imunitário, acionando uma resposta que leva à formação de anticorpos e criação de células de memória. Desta forma, quando o nosso organismo entra em contacto posterior com o agente infecioso, o nosso sistema imunitário reconhece-o e responde de forma rápida e eficaz, prevenindo a infeção. A aquisição de proteção conferida pelas vacinas demora, em geral, algumas semanas.■
comunidades
saudáveis
financiamento
Kiwi ou yang tao é um fruto da planta trepadeira Actinidia chinensis, caracterizado por possuir casca castanha e coberta por pelos. Esta espécie é nativa da China (Taiwan), no entanto as sementes foram levadas em 1904 para a Nova Zelândia e, desde então, têm sido desenvolvidas variedades de cultivo originando novas espécies. O kiwi-amarelo é um exemplo, é o fruto de uma nova espécie Actinidia deliciosa. Este fruto contém vitamina C (um kiwi médio fornece a dose diária recomendada de vitamina C), carotenoides, polifenóis e fibras. Todos estes componentes são benéficos para o sistema imunitário. Para além disso, diversos estudos provam que o consumo de kiwi tem outros efeitos positivos na saúde humana. Causa melhoria no sistema intestinal através das propriedades laxantes, auxilia o processo de digestão e promove uma microflora intestinal saudável. Intervém no sistema cardiovascular devido à atividade antioxidante, inibição da agregação plaquetária e redução dos níveis de triglicerídeos. Influencia vários biomarcadores de stress oxidativo, regula positivamente vários conjuntos de genes relacionados com ADN de reparação. E ainda reduz a incidência e a gravidade dos sintomas de infeções do trato respiratório superior, como constipações e gripes. Comer kiwis mantém o bom funcionamento do sistema imunitário, cardiovascular e digestivo, melhorando a saúde e o bem-estar.■
comunidades
saudáveis
Se o meu avô tem quatro filhos e cada filho por sua vez também tem quatro filhos, quantos primos tenho eu?
AVISO COVID-19
Seguindo as indicações do Plano de Prevenção e Atuação da Universidade de Aveiro, e de acordo com as medidas da Direção Geral de Saúde, por forma a minimizar o impacto do COVID-19, informamos a suspensão da realização de todos os eventos e iniciativas da Fábrica Centro Ciência Viva de Aveiro, incluindo o encerramento ao público, por tempo indeterminado. Gratos pela compreensão.
financiamento
Fábrica Centro Ciência Viva de Aveiro 2020