Experimentandum
Tápsia
Arco-íris numa bola de sabão O que preciso?
Tapsigargina, um fármaco promissor contra a COVID-19
O vírus SARS-CoV-2 (de “síndrome respiratória aguda grave – coronavírus 2”), responsável pela doença infeciosa COVID-19, foi descoberto em 2019 na China, e espalhou-se rapidamente pelo mundo, criando uma pandemia global com implicações socioeconómicas devastadoras. Face a esta situação, as comunidades científica e médica desenvolveram uma impressionante colaboração à escala mundial com o objetivo de investigar as características desta doença, bem como possíveis terapêuticas e estratégias de prevenção. Todavia, ainda não existe um tratamento eficiente que permita reverter a infeção viral com sucesso, e os tratamentos disponíveis apenas aliviam os sintomas. Recentemente, a tapsigargina, um fármaco usado em estudos de stress celular, mostrou ser eficiente no combate à infeção por SARS-CoV-2 (Al-Beltagi et al, Viruses 2021, 13:234). Este composto é extraído de uma planta tóxica, Thapsia garganica, que pode ser encontrada em matas portuguesas. O tratamento com tapsi-
gargina de células infetadas com SARS-CoV-2 e outros vírus respiratórios, desencadeia uma resposta imunitária e antiviral de amplo espetro mesmo quando administrada em pequenas doses. Para além disso, mostrou ser eficiente quando administrado antes da infeção viral, e por isso poderá ser usado como profilaxia do SARS-CoV-2, ou seja, como prevenção. Outra vantagem é a sua estabilidade em pH ácido, como aquele encontrado no estômago. Como tal, a tapsigargina poderá ser administrada por via oral, eliminando assim a necessidade da presença de profissionais de saúde para a sua administração. Os resultados são por isso promissores e a tapsigargina demonstrou outras vantagens em relação a outros fármacos aprovados para a COVID-19. A dexametasona, por exemplo, apenas se mostrou benéfica em casos extremos de doentes que necessitaram de ventilação artificial. Um outro fármaco, o remdevisir, que foi aprovado para utilização em casos de emergência
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severa, provoca efeitos secundários adversos nos rins e fígado e, portanto, deve ser evitado. Nos ensaios em que a tapsigargina foi administrada em ratinhos, não foram detetados efeitos secundários adversos no organismo. O desenvolvimento de fármacos antivirais como a tapsigargina é uma componente essencial da estratégia a longo prazo no combate à COVID-19. Continua a existir uma grande necessidade de meios de prevenção e tratamento, para diminuir o número de mortes e de doentes graves que obstruem os serviços hospitalares e fragilizam os sistemas nacionais de saúde. Nos últimos meses, diferentes vacinas foram aprovadas e os processos de vacinação em massa já foram iniciados em vários países, o que se espera que leve a uma diminuição radical de novos casos. No entanto, a erradicação do SARS-CoV-2 ainda não é uma realidade. Será necessário muito tempo para que a vacina chegue a toda a população mundial e, para além disso, existe a possibilidade de que alterações na sequência genética do
Andreia Mendes Instituto de Biomedicina (iBiMED) Universidade de Aveiro
comunidades
saudáveis
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Como fazer?
1. Fazer uma mistura de igual proporção (em volume) de água e detergente da loiça concentrado. 2. Fixar o pedaço de plástico transparente e incolor na parte superior da lanterna (onde sai a luz). 3. Colocar um pouco de líquido sobre o plástico. 4. Com a ajuda da palhinha fazer bolas de sabão sobre o pedaço de plástico. 5. Ligar a lanterna. 6. Soprar na direção da bola de sabão sem a rebentar.
Imagem: Ori Fragman-Sapir©
vírus obriguem a uma constante alteração das vacinas disponíveis. A tapsigargina pode contribuir para o combate à COVID-19, uma vez que como desencadeia uma resposta antiviral de amplo espetro é provável que não distinga entre diferentes variantes do SARS-CoV-2. A tapsigargina desencadeia mecanismos moleculares de resposta ao stress em células e inibe a produção de proteínas. Como o SARS-CoV-2 necessita da maquinaria de síntese proteica da célula hospedeira para se replicar e propagar, a tapsigargina pode efetivamente impedir a produção de proteínas virais. Este fármaco está a ser utilizado no nosso trabalho de investigação, no iBiMED, Departamento de Ciências Médicas, Universidade de Aveiro. Os nossos resultados apontam a tapsigargina também como capaz de ativar a resposta imunitária em células dendríticas, o que pode ajudar a combater infeções como a de SARS-CoV-2, mas por outro lado, sugere que o stress celular pode contribuir para a autoimunidade. Nos nossos estudos estamos a tentar perceber melhor de que forma este stress celular estimula a resposta imune, na procura de novas terapias no combate à infeção e à autoimunidade. Estes trabalhos são financiados por diferentes projetos, nomeadamente pela Maratona da Saúde, Cátedra Ilídio Pinho e pela Fundação para a Ciência e Tecnologia(PTDC/BIA-CEL/28791/2 017, POCI-01-0145-FEDER-028791, POCI-01-0145-FEDER-030882, PTDC/BIA-MOL/30882/2017, UIDB/04501/2020).■
. 1 lanterna . 1 pedaço de plástico transparente e incolor . 1 palhinha . água . detergente da loiça concentrado
Bicho de contas O dia do Pi comemora-se devido à notação de datas MM/DD, 3/14, a aproximação mais usada do Pi (3,1415926535…). O que antes era conhecido apenas por Dia do Pi, foi proclamado pela UNESCO, em novembro de 2019, como Dia Internacional da Matemática. Ontem, dia 14 de março celebrou-se, pelo segundo ano consecutivo, o Dia Internacional da Matemática. Assim, convidamos o leitor a resolver este desafio matemático dedicado ao tema. Que número mais próximo de π (Pi) podemos escrever usando apenas seis bolas de snooker e sem as repetir?
Nome vulgar: Tápsia Nome científico: Thapsia garganica
A planta Thapsia garganica é uma planta da família Apiaceae, tóxica e conhecida em alguns locais por cenoura mortal. Trata-se de uma planta herbácea, perene, de flores amarelas e que pode atingir 150 cm de altura. A época de floração desta planta decorre de abril a maio. Esta planta é originária do centro e este da região Mediterrânica e, por isso, existe em Portugal. Habitualmente, esta espécie vive em zonas de mato e terrenos de cultivo abandonados. A Thapsia garganica é uma planta usada tradicionalmente em medicina e tem potencial para ser utilizada no combate a certos tipos de tumores. Além disso, descobriu-se recentemente que uma substância de defesa desta planta, a tapsigargina, tem propriedades antivirais, particularmente contra o vírus SARS-CoV-2. De acordo com a investigação realizada, a tapsigargina, quando usada antes ou durante uma infeção ativa, pode vir a ser utilizada como antiviral de amplo espectro, não só contra o novo coronavírus, mas também contra o vírus da gripe comum. Uma vez que a tapsigargina é estável em pH ácido, como o que existe no estômago humano, pensa-se que esta substância, quando incorporada num medicamento, possa ser administrada por via oral.■
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O que acontece?
Uma bola de sabão é como um balão, só que em vez de borracha tem uma película líquida com três camadas: sabão, água, sabão. Na camada de água, as moléculas de água “puxam-se” umas às outras criando a tensão superficial que mantém a bola unida. A película tem menos de um milésimo de milímetro de espessura, semelhante ao comprimento de onda da luz. Quando as ondas da luz são refletidas pela bola interferem umas com as outras. Alguns comprimentos de onda (cores) tornam-se visíveis e outros são anulados. As cores mudam constantemente à medida que o sabão e a água se movimentam. Como a espessura da película varia, as cores refletidas também.■
A Fábrica Centro Ciência Viva de Aveiro está temporariamente encerrada ao público a partir de 15 janeiro, indo de encontro às novas medidas de confinamento geral anunciadas pelo Governo. A prioridade continua a ser a segurança de todos. Continuaremos com os projetos educativos que temos a decorrer com as escolas e a trabalhar para novos conteúdos do Fábrica Online. Nós voltamos em breve! Até lá, continuem a seguir-nos nas redes sociais. Até já!
Solução:
727
Biodiversus
Fábrica Centro Ciência Viva de Aveiro 2021