Portfolio by Felipe Walter

PORTFOLIO FELIPE WALTER

Msc City Design and Social Science - LSE (UK) Architect - Univesidad Pontificia bolivariana (COL)

(RE)DEFINING AFFORDABILITY IN LONDON Location: Thamesmead, London, United Kingdom Typology: Collective Housing Professors: Suzi Hall, David Madden, Frank Tonkiss, Julia King Role: MSc City Design and Social Science Student, The London School of Economics Team: Reem Alfahad, Alireza Delpazir, Shahena Khan, Evelyn Teh, Felipe Walter

RESEARCH

How can we provide ‘genuinely’ affordable housing in Thamesmead? In this project we want to explore the notion of ‘affordability’ in the London housing crisis. We focus on Thamesmead, one of the 38 housing opportunity areas identified by the Mayor of London (GLA, 2016), and in which the Peabody Housing Association is currently conducting a large-scale regeneration plan to address housing shortage. First we recognize that understanding affordability merely as an empirical ratio is limiting. We, instead, call for setting a standard of affordability that focuses on social and circumstantial parameters. An affordability standard should have an independent, non-empirical, logic that can more accurately depict a household’s circumstantial capacity to access housing. For this reason we created four action oriented principles that serve as a normative framework to approach affordability. We use these to explore alternate approaches to regeneration that are more affordable to tenenats, Peabody, and the council. 1. PRINCIPLES: Principle One: Making homes economically accessible  The state defines affordable rent “according to relative property values of dwellings” (DETR, 2011) and controlled at “no more [than] 80% of the local market rent” (Communities and Local Government, 2012). Affordability is thus understood in relation to the market price. However, as shown in Figure 2, the gap between market price and income is continuously expanding. So long as affordability is defined through a relationship with the market price, and not income, it is disjointed from the economic realities of the population. One possible explanation for the sharp increase in housing price in the new development is the high costs of regeneration. The revenue from the new homes is intended to recuperate the losses of demolition costs, construction costs, time-lag costs, home-loss payments and rehousing costs. To avoid such increased costs and to establish housing prices more reflective of local income, alternative non-demolition based approaches should be considered. Principle Two: Flexibility towards diverse needs (add graphs) Figure 3 shows the varied household structures in London and Thamesmead. The most vulnerable households are lone parent households, and households with residents over 65 years of age. First, with their higher risk towards poverty and the diminishing social housing, there is a need to retain social rent housing for lone-parent households. Not only because of increasing single parent households in London (Figure 4), but because Thamesmead has a particularly high presence of single person households, which stands at 30% (ONS, 2011). As for residents over 65 years of age, it is impiortant to consider that relocating at such a later age can have a large negative toll on health and savings. This principle seeks an intervention that accounts for this reality, and seeks to be flexible and ever- adjusting to the needs of its vulnerable and intergenerational inhabitants. Principle Three: Avoid Displacement (add graphs) Additionally, vulnerable groups are more prone to displacement during regeneration (Tang 2012), particularly one person households (29%), lone parents (19%) and lone parents with dependent children (15,6%), all of which 4

RESEARCH

House Prices

400

300

200

100

1998

2000

2002

2004

2006

Median price paid for property and annual earning in Source: ONS, 2017

PH. 4

PH. 1

PH. 2

PH. 3

Abbey Wood Station

Site location and Southern Thamesmead regeneration project Source: Proctor and Matthews Architects , 2017

Earnings

Thamesmead

2008

ndices

2010

2012

2014

2016

Average house price 2016 Source: LSOA, 2016

make up a large portion of the Bexley population (ONS, 2011). Additionally, the map in Figure 7 and 8 shows that Bexley is the least expensive borough in London. Therefore it is unrealistic to expect Thamesmead residents to possess the economic capacity to relocate within London after being displaced from Bexley. The stakes of displacement in Thamesmead are therefore particularly high given that they do not concern displacement between boroughs but between cities. This could mean high costs not only for current residents, but for Peabody and the developers who must incur the costs of relocation. Principle Four: Densify Gradually (add graphs) Figure 9 shows the current density of Thamesmead as 20.7 du/ha and 138.9 du/ha as the new density proposed by Peabody. To put in perspective, that is almost double the density of the densest area in central London (Figure 9). Over-speculation through proposed high densities is a way to make redevelopment profitable because more units could lead to enough revenue to absorb the initial costs. To avoid these initial costs, we looked into the possibility of incremental development, a model that could allow that kind of aspirational density to build up over time, rather than at the forefront of a project. 2. SPATIAL STRATEGY: Incremental development provides a framework for affordability that allows “large-scale change through small-scale steps” (Hoffman and Kullmann, 2015). It is an “open system that provides flexibility for changing trends” (Tillner, 2013: 419) to allow optimization of space. Because of the underutilised space on site and the goal to avoid displacement, we found this strategy desirable to explore for our site. Strategy 1: House within a House  Step 1: The underutilised ground floor of each dwelling provides an opportunity to house one-bedroom unit of 42m2 - an extension that only takes up 33% coverage of the front yard. This would increase the social housing stock up to 227 one-bedroom units.

Existing terrace house B. room 4

B. room 3

B. room 1 Second floor

Dinning Room

Strategy 2: Staircase Towers: This second infill strategy focuses on effective utilization of underutilised staircases,. This 100m2 of space can be used to house 1/2/3 bedroom dwellings. These staircase towers can be built up to 5 storeys. The ground floor will provide space for community amenities like zzchildren day care, adult centres or co-working spaces. Construction will be made more affordable by using Core House (only structure and pipes) Naked house (adaptable shells) strategies. This can lead to a ¬maximum density of 501 additional dwelling units, if required, over a period of time.

RESEARCH

Living room

Kitchen

First floor

Garage

Garage Ground floor

150m2

total house area

Step 2: Crossrail will lead to changes in mobility patterns. The dependency on private vehicles will significantly decrease, which could reduce demand for private garages. The one-bedroom unit on the ground floor could become an additional habitable room, a home-based workspace or a separate onebedroom unit on its own, depending on different needs.

B. room 2

28m2 garage area

Floorplan analysis, vacant spaces within existing ter

Infill proposal: Strategies 1 and 2

Garage

Kitchen

Garage

Living room

Bedroom

Strategy 1: House within a House, Step 1

22m2

underused area

43m2

frontyard area

rrace houses

Kitchen Additional space / multiuse space

Bedroom

Livingroom

Strategy 1: House within a House Step 2, housing extension

Kitchen

Kitchen Dinning room

B. room

Strategy 1: House within a House. Step 2, additional housing unit

Livingroom

Bedroom

3. CONCLUSION: Infill development can potentially revolutionize how we approach the housing shortage. These stratgies are built in response to rising needs through diverse typologies, with a special regard for vulnerable groups. Although this intervention was based in Thamesmead, it can be replicated and scaled up in low density areas all over London. As argued in Transforming Suburbia: â&#x20AC;&#x153;doubling the density of just 10% of the outer London Boroughs would create the capacity for one million new homesâ&#x20AC;?(Pollard Thomas Edwards, 2015).

Existing underutilised staircases

Existing housing unit

Infill proposal: Strategy 3

B. room Core house

Kitchen

Living room

RESEARCH

South Thamesmead regeneration project

A2041

Wolvercote road

Lensbury way

Site spatial analysis

Built up area Circulation Open fenced space (private)

Open space (public) Staircases

South Thamesmead regeneration project

A2041

Wolvercote road

Lensbury way

Development through infill

Infill through Strategy 1: House within a House Infill through Strategy 2: Staircase Towers

New public space Existing houses

PRODUCTIVE DISTRICT FOR THE AYACUCHO TRAM CORRIDOR Location: Medellin - Colombia Typology: Urban Planning Professors: Giovanna Spera, Juan Esteban Correa Role: Architecture Student, Universidad Pontificia Bolivariana Team: Ana Atehortua, Santiago Mora, Mariana Mejia, Ana Herrera, Daniel Vallejo, Manuela Vallejo and Felipe Walter

RESEARCH

The urban renewal project called “Productive District for the Ayacucho Tram Corridor” considers the creation of mobility systems as condensators of urban life. The exercise aims to capitalise on the expensive investment in this infrastructure by designing an urban project with a social and economic impact that spreads across its areas of influence as much as possible. The Ayacucho Tram and both Cablecars (Metrocables), currently under construction, connect the centre of Medellín to middle-class neighbourhoods and precarious suburban areas at the periphery of the city. Social and urban diversity represent hierto a challenge that essentially needs to reconcile the centreoutskirts relationship, by dealing with the centre’s resignification, the city’s expansion towards the hillsides and informal urbanisation. The project consists in a series of actions aiming at configuring the territory from a physical and spatial point of view, as well as a productive programme to enable the communities’ economic improvement. These principles are developed as general guidelines and applied to three pilot projects which are considered to be strategic interventions. 12

RESEARCH

the project connection withinin the province of Antioquia - Colombia

the project connection between the Aburrá Valley (Medellin) , the San Nicolás Valley, and the West Valley

the project central location in Medellin

UDL_2013.02

CORREDORES DE MOVILIDAD

VILLA SIERRA 13 NOVIEMBRE LA TORRE EL PINAL

DE ORIENTE

ALEJANRO E

LOYOLA

MIRAFLORES

BUENOS AIRES

BICENTENARIO

EL CEFA

SAN JOSÉ

SAN ANTONIO

Structuring transport corridor

CORREDORES DE ESTABILIZACIÓN/INTEGRACIÓN METROCABLE LÍNEA MIRAFLORES Y LÍNEA LA SIERRA

Characterization of priority areas nuclear centralities

linear centralities

transversal centralities

Existing urban system districts 8th, 9th and 10th - Medellín environmentally protected areas

hydric network

pedestrian network

public space

facilities

population density

displaced persons

Creating a “physicospatial” analysis of the territory’s natural and artificial elements allows a pre-existing “structural system” to be identified. According to the interpretation of these layers, 5 guidelines are defined to organise them: 1. Extending: a central zone along the axis marking the Ayacucho Tram, enabling the birth of connections integrated into the transportation system.

ting

gra

inte

2. Inserting: a functional diversity into the Metrocable’s areas of influence by mixing uses and building local equipments strengthening the composition of community structures.

ting gra inte

3. Integrating: the suburbs by creating new centralities and strategic corridors encouraging the links with the centre. 4. Connecting: to the displaced population, as a key element in the construction of the outskirts, seeking its connection with urban dynamics. 5. Controlling: the city’s growth that will take place thanks to the territorial improvement, always taking care of environmentally protected areas and preventing settlements in hazardous zones. 14

RESEARCH

Proposed structuring system, connections and spatial relationships

d exten

high added value + clean industry + selfmanagement

SERVICES CORRIDOR Capitalization of infrastructure investment

TRANSPORT INFRASTRUCTURE Tram + Metro + Cablecar

PHYSICAL INTERVENTIONS

INJECTION OF NEW ACTIVITIES

CONTEXT URBANISM

INVESTMENT’S CAPITALIZATION

TRANSFORMATION’S

STRUC TURE FRA IN

URBANISM EXT NT O C

3 Valleys System

FOOD PROCESING

PRODUCTIVE ACTIVITIES generation of wealth

SOCIAL ACTIONS

SOCIAL WELL-BEING

PROGRAM

CONECTIVITY

PRODUCTIVE SYSTEM

UCTION URBANI SM IND

STRATEGIC LOCATION between center and periphery

TERRITORIAL ACTIONS

PROGRAMM

LIFE QUALITY IMPROVEMENT

inserting

n co

co n

connecti n

lli

tro

rtin

inse

extending

PRODUCTIVE URBANISM

INJECTION OF NEW ACTIVITIES

INVESTMENT’S CAPITALIZATION

MATERIAL BASIS

+ GAINED SOCIAL VALUE

ting

gra

inte

ding

PHYSICAL SUPPORT

The creation of a productive programme as a tool for generating wealth and social enhancement tends to form a food processing district and the consolidation of a services corridor. Both activities are validated as they contribute to existing programmes at the municipal and departmental level, making the project a system articulator at the metropolitan level. Activities related to food processing form a productive chain with high value added. It contributes to the Valle de Aburrá’s food sovereignty and to developing a self-sufficient economy.

NUCLEAR CENTRALITIES

The services corridor benefits from the large influx of people which is due to the construction of the transport corridor, shaping a strategic axis that favours private actors’ positioning. To implement such system, and in recognition of the State’s inability to ensure equal conditions for all inhabitants, it is essential to include private actors that allow a system of shared value to emerge, in which the creation of economic value is linked to that of social value. 16

RESEARCH

NUCLEAR CENTRALITIES - professional employment - micro enterprises incubator - professional education for innovation

regional services local services neighbourhood services

LINEAR CENTRA - skilled labour fo - raw materials p - technical educa

Tú

ABURRÁ VALLEY Migration from industrial to service city

te den cci eo ld ne

Tún el d e

orie nte

Service District

VALLE RÍO CAUCA

Urban and rural gardens

rabá s de la Prosperidad Autopista - P. U

between municipal existing programmes

Food soveregnity

between proposed local programmes

ALITIES orce processing ation

Centros de transf. de orgánicos

Org. Waste processing plants

Farmers’ Markets Food processing enterprises

Camposanto Villatina Ecopark

Techincal education in biotech.

between local exsisting programmes

LINEAR CENRALITIES

Totorial Hills System

THE PROJECT

PRODUCTION AND SERVICES ARTICULATOR

speridad - Bogotá de la Pro

between the “Three Valleys System”

Migration from industrial to logistic region

“Medellín sí sabe”

Villatina Envionm. Room

S.NICOLÁS VALLEY

pistas

between the “Three Valleys System”

Municipal satellite Marketplaces

ní as

Auto

The Productive District is an articulator:

Industrial District

Agricultural District

Agricultural prod., mining, tourism

,M etr od ec er ca

Other productive activities

TRANSVERSAL CENTRALITIES

commercialization of products production for local consumption transformation of raw materials

TRANSVERSAL CENTRALITIES - employment of displaced and reinserted people - agricultural productive units - agricultural education, basic education

environmentally protected land ecological restoration along hydric net low impact agriculture

DARIÉN, WAR RESEVOIR THE SOUTHAMERICA PROJECT (SAP) Location: Darien Province (Colombia and Panamá) Typology: Regional planning Professors: Miguel Mesa, Felipe Mesa, Maria José Sanín Role: Architecture Student, Universidad Pontificia Bolivariana

RESEARCH

“Darién, war reservoir” is one of the 12 chapters of the “Darién’s Atlas, a research component for the “Stepping Stones” project, which is part of the “South America Project - Hinterland Urbanisms” (SAP). The SAP is the Harvard GSD research network that proactively endorses the role of design within rapidly transforming geographies of South America. “Darién, war reservoir” focuses on understanding the armed conflict in Colombia and its symptoms through a study of its history, the territorial distribution of the actors involved, their methods of territorial control and their different funding sources. The Darién province comprises the North of the department of Chocó, the western side of the Colombian Gulf of Urabá and the Panamanian province of the Darién. Although its location defines it as a strategic point of connection between the Americas, its geographical conditions make it difficult to govern. This, along with the absence of the State, is the reason why the Darién is nowadays a place regulated by illegal armed groups which develop their illegal activities using civilians as their protective shield. 20

RESEARCH

L ARMED GROUPS’ LEGAL ECONOMIES

ATLAS DEL DARIEN / PAN - AMERICAN HIGHWAY

TERRITORIOS MINADOS / MINED LAND

According to the illegal armed groups’ interests, the manifestations of this conflict can be classified into L ARMED GROUPS’ LEGAL ECONOMIES three categories: Las minas antipersonal “son el combati-

ATLAS DEL DARIEN / PAN - AMERICAN HIGHWAY

ente perfecto. No come, no duerme, no pidecontrol vacaciones, no cobra sueldo.” a. Territorial according

CÓRDOBA 219

OCÓ

TO MINERO RDESTE OQUEÑO

UNICIPIOS

TO MINERO TMINA

NICIPIOS

TO MINERO RDOBA

NICIPIOS

to economic interests: farming industry, mining industry, Alfonso Cano, Ex-jefe mayor natural de las FARC resource extraction b. Control of strategic trafficking corridors: arms, drugs, merchandise Territorios desminados Colombia TOTAL 912.453m2 c. Demonstration as a political pressure strategy.

Zona bananera

Illegal economy: the persistent fight and the eradication of illegal crops in the country has forced VICTIMAS MAP + MUSE the HOMICIDIOS illegal armed groups to survive 2011 2011 97 58 thanks to less profitable “legal” economic sources, mainly with the 2005-2007: 42.229 m2 2008: 122.235 m2 mining industry.

2.778

2009: 170.218 m2 2010: 249.038 m2

Zona ganadera Las minas antipersonal “son el combati-

Victimas MAP+ MUSE 2001-2011 Explotación ente perfecto. Nominera come, no duerme, no

ANTIOQUIA

VICTIMAS Drug trafficking: the zone 2011:MAP 328.730 HOMICIDIOS + MUSEm2 2009 2011 comprising the Gulf of Urabá and 49 0 the Chocoan Pacific coasts is the point of communication and contact for drug-producing cartels coming from the South and those in charge VICTIMAS HOMICIDIOS MAP + MUSE of transportation, coming from the 2009 2011 49 313 North.

otar 2001-2011

pide vacaciones, no cobra sueldo.” TOTAL Victimas Presencia9.592 grupos armados ilegales

COLOMBIA - LANDMINES VICTIMS 2001-2011 188 girls Distribución de ingresos FARC 713 boys 285 women 2382 men Territorios desminados Colombia Victimas MAP+ MUSE 2001-2011 6024 soldiers Alfonso Cano, Ex-jefe mayor de las FARC BETWEEN

TOTAL 912.453m2 188 Niñas 713 Niños

285 Mujeres Narcotráfico 35% 2382 Hombres Secuestro y extorsión 30% 6024 20% Militares Minería

TOTAL 9.592 Victimas

COLOMBIA - LANDMINES CLEANING PROCESS TOTAL CLEANED: 912.453 LANDMINES

Economía ”legal” 15%

2005 - 2007: 42.229 m2 2008: 122.235 m2 2009: 170.218 m2 2010: 249.038 m2 2011: 328.730 m2

Distribución de gastos FARC Zona bananera

188 Niñas 2005-2007: 42.229 m2 FARC - ALLOCATION OF EXPENSES Zona ganadera 2008: 122.235 m2 713 Niños 2009: 170.218 m2 Explotación minera

2010: 249.038 m2 Presencia ilegales 2011: grupos 328.730armados m2

Mujeres communications285 (45%) 2382 Hombres troop’s sustenance (28%) 6024 Militares solidarity fund (16%) health (6,28%) propaganda (4%)

Arms trafficking: the maritime frontier with Panama is considered Distribución Comunicaciones 45% FARC de ingresos Mantenimiento de tropas 28% FARC - INCOME DISTRIBUTION to be the major entry point into Fondo de solidaridad 16% Colombia for illegal weapons. Due Salud 6.28% VICTIMAS narcotrafficking (30%) HOMICIDIOS MAP + MUSE Propaganda 4% 2011 2011 port status, the to Panama’s free abduction and extorsion (30%) 97 58 mining (20%) Darién is a privileged8 mregion for 5m illegal economy (15%) Sondeador: Operador: the entry ofAuxiliar: weapons coming from Traslada implementos Demarca el lugar minado Maneja el detector Debe llevar fusil Debe llevar fusil NoColombia. lleva fusil Fuente: La minería de hecho en Defensoría del Pueblo 2010 Europe and the Middle East. - De lo que viven las FARC sin el secuestro. La Silla Vacía 2012

Ca At uca lá nt i Bo co l Ca ivar sa Pu nar tu e m Am ayo az on G as M uaj ag ira da le n Ar a Sa au n An ca d Ca rés qu e Gu tá ai Gu nía av ia Va re up és Vi ch ad a

O MINERO RDESTE OQUEÑO

TERRITORIOS MINADOS / MINED LAND

NICIPIOS

O MINERO MINA

NICIPIOS

Esquema de desminado militar

HOMICIDIOS 2009

RESEARCH 49

VICTIMAS MAP + MUSE 2011

Narcotráfico 35%

- Las cuentas de las FARC. Semana 2003 - Conglomerados ganaderos. Fedegán30% 2009 Secuestro y extorsión

Minería 20% Economía ”legal” 15%

963

Distribución de gastos8 mFARC

1965

1972

1983 Nacen las AUC como grupo contrainsurgente

1964

es se integra el ELN, gales después es abatido

2009

GRUPOS ARMADOS ILEGALES, LINEA DEL TIEMPO / ILLEGAL ARMED GROUPS, TIMELINE ALIANZA FARC + ELN 1982 1984-1987 1984-1987 1999-2002 HOY

Acuerdo de desmovilización total AUC

1966

Desmovilizados AUC conforman nuevas bandas

1974

Operación Anorí, mueren 2007 jefes del ELN

Diálogos de paz con presidente Betancur

ELN regresa a la confrontacón militar

1997 Líderes guerrilleros conforman Bloque Sur

1964

HOY

Nacen las FARC en el Pato Caquetá

Formación Secretariado y división territorial en bloques

1965

1972

CAUCA

2003

Misión: Atacar centro del país por la cordillera oriental

HOY

Se firma tregua de guerra con presidente Betancúr

Misón: aniquilamiento Fuerzas Armadas del Estado

Dálogos de Paz presidente Pastrana

BACRIM

1983

Misión: División y sabotaje en pequeños grupos

2009

HOY

META

Zona ganadera Explotación minera Zona bananera Zona Presencia grupos armados ilegales ganadera Zona bananera bananera

2006 2006 2011

2007

Zona Zona ganadera ganadera Explotación minera

Explotación minera Explotación minera Presencia grupos armados ilegales

cultivos ilícitos en el país ha obligado a los grupos armados ilegales a buscar su sustento en fuentes económicas “legales” de menor rentabilidad y principalmente hoy en la minería.

mining

Alivio Presión

Negocios como la ganadería, el cultivo de banano y palma y fundamentalmente la minería, de importante presencia en la región, atraen a los grupos armados y con ellos violencia, intimidación y control a lasTensión comunidades.

VICTIMAS MAP + MUSE 2011 VICTIMAS VICTIMAS MAP + MUSE MAP + MUSE 2011

NARIÑO

Reacción Química

banana-growing cattle raising

Presión

Activación a distancia Zona bananera

presence of illegal armed groups Presencia grupos armados Distribución de ingresos FARC Illegal economies Presencia grupos armados ilegales ilegales Colombia intensity of armed confrontation

2011

Desmovilizados AUC conforman nuevas bandas

2007 2007

VICTIMAS de la confrontación y la violencia, Observatorio Derechos Humanos y DIH 2011 OS Fuente: -Geografía MAP + MUSE

OS OS

Desmovilizados AUC conforman nuevas bandas

SOUTH AMERICAN PROJECT coca leaf fields

Intensidad de la confrontación armada 2004-2011

Misón: aniquilamiento erzas Armadas del Estado

Acuerdo de desmovilización total AUC

Zona ganadera

15 DARIÉN, RESERVA DE GUERRA / DARIÉN, WAR RESERVOIR

Explotación minera Presencia grupos armados ilegales

Distribución de ingresos FARC 4 Distribución Distribución de de ingresos ingresos FARC FARC

Distribución de ingresos FARC

CAUCA

ANTIOQUIA

DISTRITO MINERO NORDESTE ANTIOQUEÑO 12 MUNICIPIOS

HOMICIDIOS 2011

VICTIMAS MAP + MUSE 2011

C34 Location: Medellin - Colombia Typology: Mixed use (collective housing , office space, commercial) Number of units: 36 Status: Built Role: Project Coordinator, Obranegra Arquitectos

ARCHITECTURE

Office interior, tower A

Office interior, tower B

ARCHITECTURE

Typical floor plan Levels: 3 and 5

Floor plan Level 8

Bridges / Construction process

Bridges / Render

ARCHITECTURE

Longitudinal section

South facade

Infraestructura Autor: Felipe Walter

A través de la construcción de equipamientos y espacios públicos alrededor de los tanques del servicio de agua potable de la ciudad, Empresas Públicas de Medellín está integrando la infraestructura a la vida de los barrios sobre las laderas del valle de Aburrá. En este artículo, Felipe Walter analiza el contexto en el que surgió esta iniciativa urbana y cómo se diferencia de las intervenciones realizadas en la ciudad en los últimos años.

UVA de Los Sueños. Tanque Versailles.

PUBLICATIONS

como espacio colectivo

Medellín, proyectos urbanos para la transformación social En las últimas décadas, Medellín se ha convertido en un referente de transformación urbana debido a las intervenciones que ha emprendido como estrategia para la renovación y la integración social. En este sentido, la construcción de equipamientos como bibliotecas, colegios, jardines infantiles y espacios para la recreación y el deporte se ha constituido en una herramienta de primer orden para la superación de períodos de profunda crisis social. Este proceso, hoy ampliamente difundido, se remonta a la creación de la Consejería Presidencial para Medellín y del Programa Integral de Mejoramiento de Barrios Subnormales (PRIMED), a principios de los noventa. Para entonces, Medellín era reconocida como la ciudad más violenta del mundo, debido a la guerra que se libraba en sus barrios entre el Estado y las estructuras ilegales asociadas al negocio del narcotráfico. Durante la primera década de los 2000, este proceso adquirió relevancia internacional gracias a la aproximación holística del urbanismo social. Esta metodología, asociada al poder transformador de la arquitectura, procuró el desarrollo de programas de progreso y cohesión social como parte integral de la construcción de infraestructuras colectivas en los sectores con los menores índices de desarrollo humano. Sin embargo, la visibilización del urbanismo social, más allá de su lugar de origen, obedeció también a una inteligente estrategia política que localizó edificios de escala monumental en barrios abundantes en necesidades y enriquecidos por expresiones culturales y urbanas singulares. Los íconos de la arquitectura contemporánea de Medellín se ocuparon de contribuir a la superación de las urgencias de la vasta mayoría de la población y lograron representar de la mejor manera la voluntad de sus dirigentes, de construir un futuro más promisorio para la ciudad. Gracias a la atención recibida mediante la realización de eventos como el Foro Urbano Mundial Equidad Urbana en Desarrollo. Ciudades para la Vida en el 2014 y la Bienal Iberoamericana de Arquitectura y Urbanismo Arquitectura al servicio de la construcción ciudadana en el 2010, así como a la

Fotografía Federico Cairoli

Unidades de Vida Articulada de las Empresas Públicas de Medellín

UVA de la Imaginación. Tanque Orfelinato

obtención de premios como el Lee Kuan Yew World City Prize en 2016, la ciudad ocupa hoy una posición central como laboratorio urbano. Por tal razón, Medellín se ha consolidado como un referente para conglomerados urbanos en países con economías emergentes que enfrentan retos similares asociados a la inequidad, la violencia, el desplazamiento, el desbordado crecimiento poblacional y la informalidad. De manera ejemplar, la ciudad ha construido una idea conciliada de cambio, condición en principio difícil debido a la débil presencia del Estado en los territorios periféricos. Sin embargo, los agentes involucrados en la toma de decisiones han descubierto en este camino la peligrosa capacidad y el poder de la arquitectura para materializar ideas y evidenciar este proceso. Por esta razón Medellín se ha convertido en una plataforma política en la cual, no obstante la continuidad lograda durante los últimos períodos de la administración local, las ansias de reconocimiento individual y las ambiciones políticas han deslegitimado los procesos de mejoramiento. Persiguiendo ciegamente el modelo urbano de Barcelona, pareciera que la ciudad por momentos se desvía hacia el mismo destino que llevó a la capital de Cataluña a proyectarse como una imagen ante el mundo, relegando así a un segundo plano el bienestar de su población. Unidades de Vida Articulada, catalizadores barriales No obstante, intervenciones como las Unidades de Vida Articulada (UVA) son ejemplos que recuperan la escala de lo local y que transforman la ciudad desde su interior. Desarrollado por Empresas Públicas de Medellín (EPM), empresa pública prestadora de los servicios de agua, energía y gas, este proyecto redensifica programáticamente infraestructuras existentes mediante la inyección de programas para la comunidad a través de la construcción de equipamientos y espacios públicos. Conceptualmente ligados al urbanismo de acupuntura catalán que, mediante acciones urbanas puntuales procuró la recuperación del casco antiguo de Barcelona, cada uno de estos 14 proyectos hoy construidos

PUBLICATIONS

por EPM ha tejido de manera inteligente su contexto urbano inmediato. De esta manera, se han recuperado conexiones urbanas antes interrumpidas por muros y rejas, habilitando así generosos espacios para el encuentro ciudadano. La historia de las UVA se remonta a los inicios del siglo XX. Para entonces Medellín era una ciudad de no más de 70 mil habitantes que se asentaban principalmente en la parte baja y plana del valle de Aburrá. Las laderas de este estrecho valle estaban ocupadas por grandes fincas y pequeños asentamientos rurales. Los más de cien tanques de agua construidos entre 1910 y 1950, como parte de la infraestructura para la prestación del servicio de agua potable, se localizaron en la periferia rural, pobremente habitada. La industrialización, en conjunto con la masiva migración del campo, impulsada también por el conflicto armado nacional, trajo consigo una explosión demográfica sin precedentes. Para 1970 la ciudad contaba ya con más de un millón de habitantes. Esta condición, evidente en proporciones similares en otros lugares de Latinoamérica, significó una acelerada expansión urbana y obligó la ocupación irregular del territorio. Las infraestructuras hidráulicas, cercadas desde un principio para su protección, se convirtieron por lo anterior en islas carentes de actividad en medio de una trama urbana densamente poblada y caracterizada por la ausencia de espacio público. Esta situación, ignorada durante décadas por la administración pública, configuró entornos de delincuencia e inseguridad alrededor de los tanques de agua. Sin embargo, la evidente oportunidad que representaban estos lugares como potenciales espacios colectivos fue una idea que maduró durante años en entornos académicos. Un proyecto metropolitano En el 2012, una vez iniciado su mandato, el alcalde Aníbal Gaviria, en conjunto con el Departamento de Planeación en cabeza del arquitecto Jorge Pérez Jaramillo, definió los proyectos estratégicos

35 UVA de la Libertad. Tanque Campo Valdés

que estructuraron su plan de gobierno. En términos de transformación urbana sus esfuerzos se concentraron en los Parques del Río y en el Jardín Circunvalar. A estas iniciativas se sumó la idea de EPM de construir las UVA en los lotes de los tanques de agua. Los Parques del Río, el proyecto más ambicioso pero también la apuesta política más arriesgada del aquel entonces nuevo gobierno, procuraron la creación de un parque metropolitano a lo largo del río Medellín, articulador natural del sistema urbano. Este proyecto encuentra su pertinencia en la medida que encara un problema estructural de la ciudad y sirve como herramienta para redensificar la parte baja del valle, reduciendo así la presión que la expansión y el crecimiento urbano han ejercido sobre las laderas. Recuperando la atención sobre el río, esta iniciativa es equiparable con proyectos como la recuperación del río Mapocho en Santiago de Chile y el parque lineal del río Manzanares en Madrid. Debido al alto costo económico que representó la construcción del soterrado vehicular, acción necesaria para liberar el espacio para la realización del parque y a la consecuente oposición pública, Gaviria aseguró la ejecución de no más de un kilómetro, de un total de 17 proyectados. Hoy en uso, este tramo diseñado por Latitud Taller, estudio de arquitectura ganador del concurso público internacional, ha gozado de amplia aceptación y ejemplar apropiación, situación que seguramente generará presión para su continuación en el futuro. El Jardín Circunvalar buscó por su lado contener la expansión de la ciudad mediante la configuración de una franja de equipamientos y espacios públicos asociada a un programa de renovación y recuperación ambiental en el límite del suelo urbano. A causa de la complejidad y dimensión del proyecto, el tramo desarrollado durante los cuatro años del período administrativo anterior no fue representativo y su continuación es todavía incierta. En contraposición a estos dos proyectos de ambiciones faraónicas, las UVA se destacan por su carácter preciso y acotado. Su localización, aparentemente aleatoria sobre la ladera occidental y oriental de Medellín, obedece a un estudio minucioso de las infraestructuras

hidráulicas existentes y de su potencial para albergar usos públicos sin entrar en conflicto con la prestación del servicio de agua potable, función básica y fundamental de los tanques de almacenamiento de agua. El hecho de que las intervenciones se ubiquen en diferentes contextos sociales y económicos, ofreciendo plataformas para el encuentro ciudadano a un amplio espectro de la población, es uno de los valores más destacables del proyecto de las Unidades de Vida Articulada. Si bien Medellín ha invertido sus esfuerzos en atender las realidades complejas de la población más vulnerable, las UVA identifican también la necesidad de espacios de encuentro en los barrios de clase media y clase alta, cuya vida colectiva se desarrolla en espacios privados y, sobretodo, en centros comerciales. Por esta razón, la UVA de El Poblado se ubica en un barrio que, aunque con el índice de desarrollo humano y la tasa de ingreso per cápita más altos de la ciudad, carece de espacios colectivos. Su programa, al igual que el de las demás UVA, está compuesto por un elemento básico que incluye aulas taller, salas TIC (Tecnología, Información y Comunicación), administración, cuartos técnicos y un módulo de servicios sanitarios, complementado por espacios singulares, definidos según las necesidades precisas de cada barrio. En este caso, y debido a que el equipamiento sirve como integrador de dos comunidades disímiles que habitan El Poblado, su programa es altamente diverso: ofrece un parque para la realización de actividades deportivas, un anfiteatro natural, una biblioteca, una ludoteca y aulas Buen Comienzo, el programa de la alcaldía orientado a atender a la primera infancia. Infraestructura colectiva: arquitectura y espacio público En su arquitectura, las UVA conservan un lenguaje común y sus particularidades están definidas esencialmente por tres condiciones: las relaciones y conexiones urbanas que el edificio y el espacio público

Tanques de agua como parques públicos

deben establecer o recuperar con el entorno, la tipología de tanque de agua alrededor del cual se desarrolla el equipamiento y la topografía del lote. Conexiones urbanas: la mayoría de los tanques de agua, construidos antes que los barrios, son hoy barreras físicas dentro de la trama urbana. La idea fundamental del proyecto consiste en derribar las rejas y los muros que encierran hoy las infraestructuras y habilitar estos lugares como puntos de encuentro de las comunidades vecinas. Los edificios reinterpretan la arquitectura espontánea de los barrios informales y hacen uso de escaleras, terrazas, balcones y miradores para restablecer las conexiones perdidas y animar nuevas relaciones urbanas. Tipología de tanque: el “tanque de agua sobre el terreno”, la tipología más común, se posa en el lote como un volumen aislado, generalmente circular y rodeado de generosas áreas libres (UVA Versalles, UVA Moscú). El “tanque de agua abierto” está compuesto por un espejo de agua a nivel del terreno que ocupa un alto porcentaje del lote (UVA La Tablaza). En los “tanques de agua enterrados” los volúmenes circulares o cuadrados que conservan el agua están hincados en el terreno (UVA Orfelinato). Adicionalmente, la construcción de espacios para la comunidad en las plantas de tratamiento para limpiar el agua del río Medellín (UVA San Fernando y PTAR Bello) confirma el compromiso de EPM de integrar la infraestructura a la vida urbana. Topografía: debido a que los tanques se ubican sobre las empinadas laderas del valle de Aburrá, los lotes presentan significativos desniveles. Los equipamientos se conciben, en su mayoría, como alargadas franjas que continúan la topografía del lote y contienen el terreno en su parte más inclinada. Como demuestra lo anterior, los edificios son piezas que se insertan de manera clara y sensata en su contexto. Según el arquitecto Carlos Pardo Botero, asesor de diseño del proyecto UVA de EPM: “Desde un principio buscamos que la arquitectura de cada uno de los edificios fuera lo más serena posible. Nuestra decisión fue concebir proyectos tranquilos y dignos, evitando esfuerzos formales innecesarios. Lo más importante fue siempre desarrollar equipamientos compactos y sostenibles

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en el tiempo, que permitieran liberar generosas superficies para la construcción de espacios públicos abiertos”. Esta condición se hace particularmente evidente en proyectos como UVA Versalles. En este, el edificio se recuesta sobre la parte trasera del lote, replicando así la topografía natural y construyendo una plataforma elevada, debajo de la cual se agrupan las salas múltiples. De esta manera, el tanque permanece intacto, cubierto solo por vegetación, apartado de toda nueva construcción y rodeado de una gran plaza, cuya geometría configura una terraza mirador. En UVA La Tablaza el edificio de soporte que contiene el programa es casi imperceptible, cediendo así su protagonismo al tanque a cielo abierto de esta infraestructura. Rodeado hoy de amplios andenes y atravesado por una plataforma en la cual los niños corren incansablemente, el imponente espejo de agua refleja en la tarde las montañas que circundan el valle de Aburrá. Este proyecto rehabilita también una construcción histórica que alberga una de las primeras turbinas utilizadas en el pasado para abastecer de energía a la ciudad. Gestión urbana La conceptualización y el desarrollo arquitectónico de las UVA fue responsabilidad de un equipo de diseño de más de diez personas, liderado por Horacio Valencia, Carlos Pardo y Nicolás Hermelín. Adicionalmente, la voluntad para su realización por parte de Juan Esteban Calle, gerente de EPM entre 2012 y 2015, fue determinante. EPM ha sido, además de uno de los impulsores del proceso de transformación de Medellín, uno de sus principales financiadores y soportes. Con la construcción de obras como el Parque de los Pies Descalzos en 1999 y la realización del Parque de los Deseos y la biblioteca EPM, la empresa empezó a recuperar y redefinir la noción de ciudadanía en Medellín. Posteriormente, entre el 2004 y el 2007, EPM invirtió más de 54 millones de dólares en la construcción de diez “colegios de calidad” y en el mejoramiento de las infraestructuras educativas como parte del programa Medellín la más educada.

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Para Juan Esteban Calle, la idea de las Unidades de Vida Articulada se gesta durante el tiempo en que vivió en Canadá, específicamente en Toronto y Vancouver. Según Calle, en una entrevista realizada para la preparación de este artículo, estas ciudades cuentan con centros comunitarios que “son espacios altamente incluyentes desde el punto de vida social, a los que todo el mundo puede ir y que configuran el núcleo de la vida colectiva de cada uno de sus barrios”. Como unidades funcionales, estos equipamientos están dotados de piscinas, gimnasios y canchas de hockey, además de espacios para el esparcimiento y la diversión. Positivamente impactado por el poder de congregación de dichos espacios y una vez asumida la gerencia de EPM, Calle se pregunta de qué manera estos pueden existir en Medellín, teniendo en cuenta las realidades locales. Los lotes desperdiciados alrededor de los tanques de agua, identificados además como enclaves oscuros en medio del tejido urbano mediante la realización del Plan Maestro de Iluminación en el año 2009, se convirtieron en la mejor alternativa para tal fin. Con la intención de abrir estas infraestructuras para la gente, buscando convertirlas en herramientas para difundir los valores de la empresa e invirtiendo así en su sostenibilidad y en la construcción de cultura y ciudadanía, inició un proceso de gestión y socialización que en primer lugar debió modificar la idea de que estas infraestructuras eran santuarios intocables que debían mantenerse protegidos de todo peligro y, sobre todo, de la gente. La creación del Departamento de Intervenciones Urbanas Estratégicas (DIUS) dentro de EPM obedece según Calle a la voluntad de “retomar la noción de la infraestructura como herramienta al servicio de las personas considerando las funciones que esta puede desempeñar más allá de los servicios vitales que presta”. Por esta razón una de sus funciones hoy es idear estrategias sostenibles que maximicen el impacto social y territorial de cada uno de los proyectos físicos de la organización. Sin embargo, la creación de un departamento de diseño dentro de una institución con las capacidades de EPM es para la ciudad tan positiva como peligrosa. Por un lado, esta figura facilita la gestión y asegura la continuidad y coherencia de los proyectos. Sin embargo, la concentración

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de estos en un solo grupo de diseño elimina el carácter democrático de los concursos públicos(1), herramienta utilizada con éxito en el pasado. Además, el riesgo a la politización de dichos talleres y el poder en ellos aglutinado posibilitan su utilización como plataforma para la consecución de objetivos más o menos beneficiosos para el futuro de la ciudad. Durante el corto tiempo que ha transcurrido desde su inauguración, cada una de las UVA ha demostrado su capacidad para recomponer y enriquecer la vida urbana de los barrios. En la UVA Orfelinato es común ver grupos de señoras y jubilados que se reúnen a practicar gimnasia en las pasarelas que miran al centro de la ciudad. Los vecinos de la UVA Versalles han modificado sus fachadas para orientar el frente de sus casas hacia el espacio público y han abierto pequeñas tiendas y negocios que contribuyen al mejoramiento de la economía local. Por su parte, los accesos de las casas que antes miraban al muro de más de tres metros que encerraba la UVA Moscú se han convertido en agradables antejardines amoblados con mesas y bancas, en las cuales las familias se congregan los fines de semana para conversar. El proyecto Unidades de Vida Articulada de EPM materializa de manera ejemplar el anhelo profesional de integrar infraestructura, espacio público y ciudad mediante la redensificación programática de los tanques de agua para la prestación del servicio de acueducto. Por esta razón y en reconocimiento del esfuerzo multidisciplinar necesario para su realización y de su capacidad para trabajar en diferentes escalas, las Unidades de Vida Articulada fueron reconocidas con la medalla de oro del Global Holcim Award en el 2015 e invitadas a participar de la versión número 15 de la Bienal de Arquitectura de Venecia Reporting from the front. Marc Angélil, miembro del jurado del Premio Holcim, define el proyecto como “una infraestructura que ya existía pero que ahora está abierta al público, convirtiéndose así en parte de la trama viva de la ciudad”._ (1) La UVA Orfelinato, diseñada por el estudio de arquitectura Colectivo 720, es el único equipamiento cuya realización es el resultado de un concurso público nacional.

UVA de los Sueños - Tanque Versailles

1. Terrazas 2. Plazoleta de Chorros 3. Tanque circular

Implantación

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41 Corte longitudinal

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