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Sommaire 15-27, rue Moussorgski 75018 Paris

Cécile Schmitt

Un univers de passionnés

À la lecture de ce livre, l’envie d’élever des poules pourrait bien vous gagner. En effet, l’auteure, Cécile Schmitt, nous fait partager sa passion et nous amène à porter un autre regard sur les poules. Nous découvrons que ces volatiles qui nous gratifient de leurs œufs sont des sujets dignes d’intérêt, des animaux attachants.

Objet de soins pour prospérer, une petite bassecour sollicite un savoir-faire que chacun peut aisément apprendre pour peu qu’il en ait le goût.

Ce livre répond aux questions que se pose toute personne tentée par un élevage de poules.

De l’acquisition des premières volailles à la construction du poulailler, son aménagement, en passant par la lutte contre les parasites et les prédateurs, l’auteure nous dit ce qu’il est bon de savoir quand on débute. Elle nous livre son expérience de manière à éviter les pièges qui guettent l’éleveur amateur en insistant sur les attraits de cet élevage.

RUSTICA ÉDITIONS, UNE MARQUE DE FLEURUS ÉDITIONS

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Poulaillers et enclos Comment élever ses poules ?

Mes poules & moi, secrets d’un poulailler amateur

Accueillir des poussins Pérenniser son élevage À chacun sa poule

Cécile Schmitt

Mes poules & moi secrets d’un poulailler amateur

12,50 € TTC

www.rustica.fr www.fleuruseditions.com

Acquérir ses première poules

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Sommaire Avant-propos Un univers de passionnés

Acquérir ses première poules Le marché agricole ou fermier L’exposition avicole

Poulaillers et enclos Home, sweet home Au bon endroit Tout le confort Une âme de bâtisseurs Un enclos ou des enclos ?

Comment élever ses poules ?

Aux petits soins L’alimentation Les maladies et les parasites De la poule au pot : la consommation

Accueillir des poussins Une bonne couveuse La méthode naturelle La méthode artificielle

w Pérenniser son élevage Les prédateurs et nuisibles Les vieilles poules Prévoir la relève

À chacun sa poule

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Des poules patientes et curieuses Des coqs vifs De belles curieuses À chacun ses favorites De petites gracieuses Des grandes altières Des sujets non agressifs

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Index

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Acquérir ses premières poules Où trouver des poules ? Cette question peut sembler saugrenue lorsque l’on n’y a jamais pensé.

Mais, à part chez un voisin agriculteur qui possède une petite basse-cour avec des naissances en nombre, l’acquisition des poules qui peuplent nos rêves reste un vrai casse-tête.

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Mes poules et moi

Le marché agricole ou fermier Il y a dans toutes les campagnes de France des marchés agricoles où se vendent des poules, pintades, dindes, coqs, chapons, canards à élever. Ils ont lieu soit un jour fixe par mois, soit de façon hebdomadaire.

C’est une excellente idée d’y aller en famille. Les enfants sont fous de joie de voir autant de volailles d’un coup. Ils peuvent caresser les poussins et les canetons, ou encore les lapines avec leur portée. Mais attention, il y a fréquemment aussi sur ces marchés des cochons d’Inde ou des lapins nains à hauteur de leurs yeux et de leurs mains et croyez-moi, il n’est pas toujours facile de dire « non » et de quitter les lieux avec le petit dernier qui proteste à pleins poumons !

Les volailles qui y sont vendues sont généralement des animaux de rapport. Elles ont un rôle à remplir – pondre des œufs ou finir sur nos tables : une fois grandes, elles passent à la casserole !

Bien souvent cependant, à côté de ces animaux, on trouve aussi des poules de race « pure » qui répondent à un certain « standard », correspondant à certaines caractéristiques physiques propres à la race en question. Celles-ci peuvent bien sûr être consommées, mais leurs propriétés physiques – cuisses maigrelettes chez les « combattants », par exemple – ne les rendent pas forcément attrayantes dans notre assiette.

Dénicher « la » poule Prendre son temps est le mot clef : faire le tour du marché, observer les poules et coqs de chaque vendeur et ne se laisser tenter qu’après cette phase de découverte.

Pour ma part, j’ai commencé mon élevage avec des poules non pas de race, mais de couleur. En effet, ce critère me semblait bien suffisant. Une belle rousse dodue, une blanche et noire menue, une toute blanche élégante, une brune curieuse, un coq qui ait l’air puissant et respecté : ces volatiles sont souvent le fruit de croisement de plusieurs races et ne possèdent aucune caractéristique particulière – pour un chien, on parlerait de bâtard. J’avais, à mes yeux, la plus jolie basse-cour possible. Et c’est généralement le cas lorsque l’on constitue « la » basse-cour de ses rêves.

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Il se vend sur les marchés toutes sortes d’animaux pour des destins bien différents. Il faut savoir que les vendeurs qui proposent des volailles en grande quantité ont en général des animaux sains et bien portants. Ils sont connus de longue date sur le marché et ne peuvent se permettre de céder des volailles à problèmes car cela pourrait leur être fort préjudiciable et ruiner leur réputation et leurs finances. Ce sont des marchands idéaux pour se procurer de belles poules de couleur qui produiront de magnifiques œufs ou de belles couvées.

Naturellement, demander à l’achat Noir sur blanc quelques conseils sur les qualités de la Si le vendeur vous recommande poule (couveuse, pondeuse, chair) et de donner des vitamines aux sur la manière de conduire son élevage volailles fraîchement acquises, (animal grégaire, aptitude à voler…) ou une alimentation spécifique n’est pas interdit. car le sujet est jeune (ce que l’on appelle le « démarrage poussins »), Petit poussin deviendra grand n’hésitez pas à lui demander de vous indiquer toutes ces précisions Il est possible d’acheter des poules et par écrit. Cela évite les oublis ou coqs à différents stades. les problèmes de compréhension lorsqu’on est néophyte ou peu • Il n’est pas recommandé d’acquérir un coutumier de l’accent d’une région ! poussin d’un jour car celui-ci a besoin de chaleur, est très fragile et demande une grande attention. En outre, vous risquez d’obtenir, à la taille adulte, un coq ou une poule qui ne vous plaise pas du tout.

Méfiez-vous des marchands qui vous vendent des poussins en les sexant (c’est-à-dire en en déterminant le sexe) de façon certaine alors que ceux-ci sont tout jaunes. C’est un coup de poker ! Seul le diagnostic pour les races autosexables (chez lesquelles le poussin mâle présente un duvet différent du poussin femelle dès la naissance) est fiable.

• Si vous optez pour un jeune de 6 semaines environ, sachez que l’attention à lui porter varie avec la météo. Si vous réalisez votre achat en hiver, l’oiseau risque d’avoir encore besoin d’être élevé en bâtiment, à l’abri des courants d’air et du grand froid. En effet, il vient d’un élevage où les jeunes étaient nombreux, donc se tenaient chaud, dans un bâtiment en outre souvent chauffé.

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Mais si la saison est avancée et que le soleil brille et réchauffe la basse-cour, vous pouvez sans hésiter vous lancer dans l’acquisition des volailles de cet âge. Veillez simplement à leur apporter l’alimentation adaptée et les vitamines nécessaires pour la fin de leur croissance.

• La poulette ou le coquelet de 3 mois est idéal pour une première acquisition car ces animaux ne requièrent pas de précautions particulières en matière de soins ou de chaleur.

Il faut cependant savoir que plus la taille adulte est importante, plus la poule l’atteindra tardivement – et inversement. Ainsi, une poule ou un coq de grande race (comme les Brahma ou les Orpington) achève sa croissance et développe l’ensemble de son plumage vers 10 mois. Bien sûr, cela influe également sur le démarrage de la ponte qui est plus tardif.

Quoi qu’il en soit, lorsque vous introduisez une ou plusieurs volailles dans une basse-cour existante, il est plus que recommandé de les placer en quarantaine après l’achat. C’est la seule façon de protéger votre basse-cour d’une éventuelle maladie dont les nouveaux oiseaux seraient porteurs. Tenez-les à l’écart une bonne dizaine de jours et observez-les pendant cette période. Procédez aux traitements recommandés avant de leur permettre de côtoyer vos autres volailles.

Quelle race !

Nous avons parlé plus haut des vendeurs de poules de race qui se trouvent également sur les marchés.

La visite de leur stand est intéressante car elle permet d’apprendre de nomVeillez à inspecter les oiseaux breuses choses sur nos amies les poules. achetés. Ils doivent être vigoureux, Bien souvent, apposé sur les cages, le toniques, ne pas présenter de perte nom de la race est indiqué. De plus, les de plumes, des yeux trop humides vendeurs sont à même de vous renseini une respiration encombrée. gner avec plus ou moins de précisions sur les caractéristiques des oiseaux.

Page de droite : Ils possèdent même parfois les bibles des éleveurs amateurs Une large variété appelés « standards de races de poules ». Dans ce cas, ils de poules permet pourront répondre à toutes vos questions sur les propriétés d’avoir des œufs de l’animal. de toutes les couleurs.

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Cependant, on peut être déçu par les sujets achetés sur ce type de stand. Il n’est généralement vendu que des couples (mâle et femelle), ce qui est très gênant lorsque l’on a déjà un coq. En effet, il faut prévoir au moins 5 ou 6 poules pour un coq, au risque de les voir se battre souvent et gravement.

Par ailleurs, il faut savoir que les couples vendus sont assez fréquemment consanguins (frères et sœurs), ce qui induit parfois des difficultés pour la reproduction ou des tares chez les jeunes sujets à naître.

Comme ces poules de race sont vendues adultes, il est important de connaître leur âge. Évitons les poules âgées de 3 ans, car elles cessent souvent de pondre à cet âge ! Or, il n’existe pas de carnet de santé pour les poules. Comment connaître leur année de naissance ? Chacune porte en principe une bague en plastique sur une patte, dont la couleur varie chaque année et sur laquelle figurent un numéro et un millésime. Il suffit de demander à quelle année correspond la couleur de la bague.

Cette bague est mise lorsque la volaille est très jeune et ne peut pas être retirée sans être coupée. C’est une datation inviolable qui permet une identification très fiable.

Enfin, j’ai eu la désagréable surprise d’acheter à plusieurs reprises des poules qui avaient la curieuse et fâcheuse habitude de manger leurs œufs ! Fait du hasard ? Mauvaise éducation ? Tare ? En tout cas, c’est certain, je n’achète plus de volaille à cet endroit. Lorsque vous cédez des poules qui mangent leurs œufs, vous êtes certain que l’acquéreur n’aura pas de naissance et devra s’approvisionner chez vous pour obtenir de nouveaux sujets. Une fois qu’une poule a pris l’habitude de manger ses œufs, il est quasiment impossible de corriger ce défaut.

On attend toujours avec beaucoup d’impatience la première couvée. Alors les poules mangeuses d’œufs ou les frères et les sœurs sont à éviter pour se mettre à l’abri d’amères déceptions.

Jamais de même sang !

C’est une règle d’or, aussi est-il fortement recommandé d’acheter les poules et les coqs de race chez des éleveurs différents. Cela permet de « renouveler le sang » comme on dit en campagne ! C’est une garantie de non-consanguinité et l’assurance de ne pas voir de tares génétiques apparaître dans son élevage. Il est tellement compliqué d’obtenir de jolis poussins, fidèles au standard, pour certaines races comme la Nagasaki (crête droite, queue perpendiculaire, hauteur de pattes…), qu’il est essentiel de ne jamais perdre cette règle de vue.

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On vous l’emballe ?

Pour repartir avec vos merveilles acheLe rêve a un prix tées sur ces marchés, il n’est pas nécesLe coût d’une poule dite « sans saire de vous équiper d’un quelconque race » ou cayenne est de l’ordre de contenant. Chaque vendeur vous four10 euros. Le prix d’une poule de race, nira un carton maintenu avec une ficelle même sur un marché rural, est élevé pour le transport. et peut aller jusqu’à 45 ou 50 euros.

Préparez-vous à voir votre jolie poule, Comptez généralement 15 à 20 euros longuement choisie, être attrapée sans pour une poule naine et 25 à 30 euros ménagement par les pattes et mise sans pour une poule de grande race. aucun égard dans le carton. Puis à voir le vendeur ouvrir des fentes dans celui-ci avec un gros couteau pour apporter de l’air ! Un moment toujours un peu difficile, surtout lorsque les enfants expriment à Bien serrés les uns contre voix haute leurs craintes de voir la poulette se faire blesser ! les autres, les poussins Mon expérience me permet de vous confirmer que la poule est d’un jour découvrent la reine de la contorsion et qu’elle esquive toujours la lame. la vie du marché !

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L’exposition avicole Là encore, de nombreux départements organisent une exposition avicole, un salon de la basse-cour où les volailles sont à l’honneur. Même Paris avec son Salon de l’agriculture se prête au jeu.

C’est un lieu formidable pour une première immersion dans cet univers riche, varié, coloré et… sonore !

Au tableau d’honneur Vous le constaterez, je vais parler de « sujets » à propos des poules et coqs car nous ne sommes plus dans un esprit de basse-cour champêtre et bucolique, mais dans un lieu de concours où les volailles ont été lavées, séchées au sèchecheveux et mises sur leur « trente et un » pour sublimer leur beauté naturelle !

Généralement, des lignes de cages sont mises en place et posées sur des tables pour que les sujets soient à hauteur d’yeux, de tous les yeux. Sur chaque cage est apposée une fiche indiquant la race, le sexe de l’animal et l’avis détaillé du juge accompagné d’une note sur 100.

Les avis concernent l’état général du sujet, ses qualités, ses défauts, les souhaits pour améliorer le type ou l’aspect, ainsi qu’une appréciation : passable, III, II, I, prix d’honneur (PH) ou grand prix d’honneur (GPH). Il faut savoir que l’appréciation peut être la même pour plusieurs poules de même race.

En effet, elle situe le sujet par rapport au standard de la race et non par rapport aux autres concurrents.

Les plus malchanceux peuvent se voir attribuer l’appréciation « disqualifié », ce qui peut signifier des défauts graves de morphologie (crête penchée, ailes relevées, dos long, doigt manquant), mais aussi tout simplement la présence de parasites. Il est important de ne pas éviter ces sujets, qui peuvent être très beaux.

Ces petites fiches donnent de très précieux renseignements sur les qualités de la poule, mais n’indiquent pas sa provenance. Pour cela, il est nécessaire d’acheter le programme officiel qui répertorie l’ensemble des sujets exposés, leur palmarès (notes) et surtout le nom et l’adresse de l’éleveur. Hors

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Page de gauche : La Nègre-Soie est souvent vue en exposition avicole. Très apprêtée, elle ressemble parfois à une balle de coton.

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exposition, vous pourrez aussi contacter ce dernier pour vous procurer d’autres poules que celles qui ont été présentées au concours ou à l’exposition.

Une mine d’informations Lorsque l’on devient un habitué des salons, on connaît les noms des éleveurs « stars » dans chaque race. Il est même possible de les rencontrer dans l’exposition et de leur demander quelques précisions sur leurs sujets ou des astuces de professionnels (par exemple, comment À vos marques ! aider les poules blanches à supporter une Il faut savoir qu’acheter des poules exposition prolongée à la lumière). relève parfois d’une frénésie comparable au premier jour des Je vous conseille de faire un tour général soldes dans un grand magasin ! de l’exposition pour découvrir l’ensemPour une « pêche » fructueuse, ble des races proposées à la vente. Cette venez le premier jour et soyez approche est intéressante si vous n’avez devant la porte pour l’ouverture. pas d’idée arrêtée sur une race à acquérir.

Les membres de l’association qui Flânez, repérez les poules qui vous séduiont participé à la mise en place de sent. Une fois le choix opéré, c’est au l’exposition ont déjà repéré, avant commissariat général de l’exposition que l’ouverture, les sujets à acheter vous pourrez acheter vos poules (pensez et il n’est pas rare de voir une file à bien noter le numéro de la cage). Préd’attente déjà installée devant voyez un second ou troisième choix au cas le commissariat général dès où elles seraient déjà réservées. les premières minutes.

La poule de vos rêves n’est peut-être pas le sujet de type idéal, mais la poulette de vos souvenirs d’enfance pour lesquels il n’existe ni cote, ni standard. Cette philosophie est parfaitement légitime si vous débutez dans l’élevage. En revanche, si votre objectif est de choisir des sujets spécifiques (race, sexe, éleveur…), je vous recommande de vous munir du catalogue de l’exposition pour vous rendre plus rapidement vers les cages qui vous intéressent. C’est d’ailleurs sur ce catalogue que vous consulterez le prix du sujet.

En voiture !

Quel instant de bonheur quand la poule convoitée est encore disponible à l’achat. Ces moments procurent beaucoup d’excitation et de satisfaction.

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Plus les salons sont importants, plus on est tenté de ramener de nombreux sujets. Souvenez-vous cependant qu’il vous faudra prévoir un enclos spécifique par race pour éviter les croisements exotiques !

Pensez également à la taille des cartons dans le coffre. Je garde un doux souvenir d’une exposition à Strasbourg où les cartons avaient envahi la voiture pour ne nous laisser qu’une place minime sur un trajet de plus de 5 heures !

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Encore un peu de patience Sachez que si la foire avicole ou le salon se tient sur plusieurs jours, vous ne pourrez emporter vos volailles que le dernier jour et généralement l’après-midi.

Cette règle est établie afin ne pas dépouiller l’exposition dès le premier jour et éviter que les visiteurs n’aient à découvrir que des cages vides.

Enfin, ne perdez pas de vue votre budget, car le montant des achats peut s’élever très rapidement.

Gardez la tête froide Les règles d’or énoncées plus haut restent les mêmes.

• Quarantaine obligatoire : même si les poules doivent être vaccinées pour les salons, cette vaccination ne couvre pas toutes les maladies.

• Évitez d’acheter des « parquets » (un coq et plusieurs poules), car les oiseaux sont souvent frères et sœurs.

• Prévoyez une période de repos de 3 ou 4 jours pour vos poules après l’exposition avicole. En effet, souvent déplacées d’une basse-cour paisible vers de petites cages, soumises au bruit et aux allées et venues des personnes qui déambulent toute la journée, elles auront subi un stress important.

• Si votre moitié ne partage pas la même passion que vous, ne sortez pas tous les cartons de votre véhicule en une seule fois.

C’est un mensonge par omission, mais qui permet de passer de bons week-ends ! Il n’est même pas certain que votre conjoint remarque qu’il y a 10 nouvelles poules, alors que vous n’en aviez annoncé que 4 !

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Les bonnes adresses Pour connaître les dates des grandes expositions, adressez-vous à votre syndicat d’initiative, à la Société centrale d’aviculture de France (34, rue de Lille, 75007 Paris), à la Fédération française des volailles (2-3, hameau de Pierreville, 55400 Gincrey) ou encore rendezvous sur le site de référence en matière d’aviculture : http://perso.orange. fr/volaillepoultry.

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