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Valérie Garnaud
balcon bio Mon petit
Fleurs, légumes, aromatiques… Les gestes et traitements «bio»
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ous rêvez de créer votre petit coin de verdure « bio » sur votre balcon ? Dans cet ouvrage, vous trouverez de quoi constituer un vrai mini-jardin « bio », que vous souhaitiez sortir de la grisaille citadine et contribuer à la biodiversité en attirant oiseaux et papillons avec vos fleurs et arbustes d’ornement, ou que vous ayez envie de cultiver et déguster vos propres légumes et plantes aromatiques « bio ».
Mon petit balcon bio
L’auteur a sélectionné pour vous les espèces et variétés les plus adaptées au balcon et vous transmet, grâce à ses conseils pratiques, les principaux gestes et traitements « bio » nécessaires, comme récupérer l’eau, recycler les déchets grâce au lombricompost, pailler, utiliser un engrais organique « maison », favoriser les insectes auxilliaires, soigner les oiseaux…
Valérie Garnaud
Ingénieur agronome, Valérie Garnaud a déjà publié de nombreux ouvrages aux éditions Rustica, dont Le jardin de A à Z, Les orchidées de A à Z et Les plantes d’intérieur de A à Z.
TTC
Rustica Éditions, une marque de Fleurus Éditions www.fleuruseditions.com www.rustica.fr
15€
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Notre planète est un jardin à préserver
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Sommaire Avant-propos...........................................................7 Les pots et les terreaux ..............................................8 Quels terreaux utiliser ? ..............................................8 Les pots et autres contenants................................10 Les semis, bouturage, division, la plantation ...............................................12 Les différents modes de semis ..............................12 La plantation ................................................................15 La biodiversité sur le balcon aussi .......................17 Les bons gestes au balcon «bio» ........................18 L’arrosage ......................................................................18 Des astuces pour les vacances ...........................20 La fertilisation ...............................................................21 Maladies et parasites ...............................................23 Soigner les oiseaux aussi .........................................25 Petits soins, grands effets .........................................26
Les plantes du balcon bio...............................31 Les fleurs saisonnières..............................................32 Bidens .............................................................................32 Capucine ......................................................................34 Dahlia .............................................................................35 Géranium ......................................................................35 Hélichysum ....................................................................37 Impatiens .......................................................................38 Lobélia............................................................................39 Œillet d’Inde .................................................................39 Pensée et violette .......................................................40 Pétunias et apparentés ............................................41 Souci................................................................................42 Tournesol ........................................................................43 Verveine .........................................................................44 Les vivaces et les bulbeuses .................................46 Aster.................................................................................46 Campanule ..................................................................47 Crocus ............................................................................49 Fougères ........................................................................50 Géranium vivace........................................................51 Graminées ....................................................................53 Hosta ...............................................................................54 Jacinthe .........................................................................55 Narcisse..........................................................................56 Népéta ...........................................................................57 Sedum, orpin ................................................................58 Tulipe ...............................................................................59
Les arbustes et les plantes grimpantes ............60 Bambous .......................................................................60 Buis ...................................................................................62 Céanothe ......................................................................63 Chèvrefeuille ................................................................64 Choisya, oranger du Mexique ..............................65 Clématite .......................................................................66 Faux jasmin, jasmin étoilé........................................67 Lavande ........................................................................68 Lierre ................................................................................69 Les légumes .................................................................70 Carotte ...........................................................................70 Concombre ..................................................................71 Courgette ......................................................................72 Épinard ...........................................................................73 Haricot ............................................................................74 Laitue ..............................................................................76 Mâche ............................................................................77 Pâtisson ..........................................................................78 Poirée ..............................................................................79 Poivron, piment ...........................................................80 Radis ................................................................................81 Roquette ........................................................................82 Tomate, tomate-cerise ..............................................82 Les aromatiques .........................................................85 Basilic ..............................................................................85 Bourrache .....................................................................86 Ciboulette......................................................................87 Coriandre ......................................................................88 Estragon .........................................................................89 Laurier .............................................................................90 Mélisse ............................................................................91 Menthe ...........................................................................92 Origan ............................................................................93 Persil .................................................................................94 Romarin ..........................................................................95 Sauge officinale .........................................................96 Thym ................................................................................98 Verveine citronnelle ..................................................99 Quelques fruits ..........................................................100 Agrumes ......................................................................100 Fraisier ...........................................................................101 Fruitiers nains ..............................................................102 Groseillier, cassissier .................................................105
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C’est là le point de départ de la culture au balcon ou sur une terrasse en hauteur : il faut des pots, bacs, jardinières, un ou des terreaux de plantation. Votre balcon « bio » sera d’autant plus facile à entretenir si vous offrez d’emblée aux plantes un volume de terre suffisant (ce qui permet d’économiser des arrosages), des pots appropriés, pourvus de trous de drainage, stables, et bien sûr un terreau de qualité, respectueux de l’environnement.
Quels terreaux utiliser ? Les terreaux classiques du commerce proposés pour les plantes de balcon, de type terreau à géraniums ou autres, sont essentiellement constitués de tourbe, une ressource très faiblement renouvelable. Aussi sont-ils à bannir au balcon « bio ». On trouve désormais, et de plus en plus facilement, des terreaux portant le label « bio », dans lesquels la tourbe est remplacée par un substitut, par exemple des fibres de coco ou des fibres de bois. Ces mélanges sont le plus souvent composés de terre végétale, de compost, d’un substitut de tourbe et d’engrais organique. Vous pouvez les adopter pour la culture en pot, utilisés tels quels, ou additionnés par exemple de sable grossier pour les plantes qui demandent un excellent drainage. Si vous avez un jardin ou si vous pouvez vous procurer de la terre de jardin (plutôt légère), vous pourrez facilement préparer vos propres mélanges de culture. En règle générale, une formule « standard » associe une moitié de terre de jardin, un quart de com-
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post (compost de jardin ou compost algoforestier, ou encore terreau de feuilles) et un quart de sable grossier.
Le compost Il ne peut constituer en lui-même un terreau de plantation, mais en est l’un des ingrédients essentiels. Il est précieux aussi pour une utilisation en paillis fertilisant ou un apport d’engrais organique. Il est difficile de faire son compost au balcon, mais vous trouverez dans le commerce des composts « bio », dits de jardin, algo-forestiers ou autres.
Le lombricompost C’est « la » solution à l’échelle du balcon. De volume beaucoup plus réduit que le tas de compost au fond du jardin, plus propre aussi, inodore, le lombricomposteur permet d’obtenir en quelques mois deux « produits » : du lombricompost directement utilisable comme du compost, par exemple en ajout dans vos terreaux de plantation, mais aussi du « jus » à employer comme un engrais liquide ou un biostimulant.
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Installez-le en situation bien abritée sur le balcon, car les vers de terre craignent le froid (protégez le lombricomposteur par une couverture en période froide), hors de portée du soleil direct ; une arrière-cuisine ou un garage conviennent parfaitement. Le lombricomposteur est constitué de plusieurs éléments ou casiers superposés, le plus bas servant de bac de récupération pour l’extrait liquide, les autres étant colonisés par les lombrics. Les vers sont installés dans le bac inférieur, juste au-dessus du bac de récupération, et c’est là que sont progressivement accumulés les déchets, en petite quantité : débris végétaux, déchets de cuisine, mais aussi un peu de carton et de papier, car les vers ont besoin de matière fibreuse. Lorsque les lombrics ont
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terminé de transformer les déchets du bac inférieur, ils passent dans celui du dessus et le lombricompost peut ainsi être utilisé au fur et à mesure de la production.
La couche de drainage Dans tous les grands pots, les jardinières et plus encore les grands bacs de plantations permanentes, une couche de drainage d’au moins quelques centimètres est indispensable au fond des contenants, pour éviter toute stagnation d’humidité qui peut entraîner l’asphyxie des racines. À cet effet, vous pouvez utiliser des billes d’argile de calibre assez gros, des tessons de pot (une bonne façon de récupérer les pots en terre cuite cassés !), du gravier de calibre suffisant, voire des coquillages.
Les pots et les terreaux
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Utilisez au besoin une cuillère pour compléter le remplissage des pots, jusque 2-3 cm sous le rebord.
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Entre terreau et couche de drainage Dans les grands pots et bacs, pour éviter que le terreau de plantation ne s’infiltre progressivement dans la couche de drainage et ne finisse par obturer les trous d’évacuation de l’eau, posez un feutre horticole (en fibres minérales, par exemple), qui servira d’isolant entre les deux matériaux. Simple à découper, il facilite aussi les opérations lorsqu’il s’agit de vider le bac ou la jardinière : si vous laissez remonter ce feutre sur les bords de la jardinière, il suffit de saisir les bords pour dégager le terreau.
Les pots et autres contenants Le jardin au balcon implique de disposer de toute une gamme de contenants, à choisir selon vos besoins, vos goûts et l’espace dont vous disposez : petits godets pour les semis, pots de toutes tailles, jardinières, grands bacs pour des plantations permanentes… Pensez également aux possibilités de récupération : boîtes à œufs en carton pour les semis, vieilles bassines en zinc, poteries…
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Une charmante collection de primevères en pot.
forme de bac, mais il faut bien sûr qu’il soit traité ou doublé d’un film étanche pour résister à l’humidité. De nouveaux matériaux biodégradables sont également proposés, mais limités aux godets et plateaux pour les semis.
Le matériau
Attention
Il y a toujours les classiques et beaux pots en terre cuite, mais ils sont fragiles et cassent au moindre choc. Aussi, veillez à leur stabilité. Le plastique n’est pas très écologique, mais les contenants proposés aujourd’hui sont en grande partie constitués de matériau recyclé. Les pots ou jardinières en plastique offrent l’avantage du faible poids et de la robustesse ; ils sont faciles à réutiliser et, comme ils ne sont pas poreux (ce qui est le cas de la terre cuite non vernissée), ils permettent de limiter les arrosages. Le bois est très décoratif, sous
• Lorsque vous achetez des pots, des bacs ou des jardinières, assurez-vous toujours qu’ils sont pourvus de trous de drainage, absolument indispensables pour éviter l’accumulation d’eau en cas d’arrosages excessifs ou de période très pluvieuse. Les plantes ont certes besoin d’eau, mais l’humidité stagnante entraîne l’asphyxie des racines… et elles ne s’en remettent pas ! Exceptionnellement, si vous plantez dans des récipients de récupération non percés, il est nécessaire de prévoir une épaisse couche de drainage où l’eau pourra éven-
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Réglementation et tuellement s’accumuler un peu, mais surtout ayez la main légère avec les arrosages et placez les pots à l’abri de la pluie. • Autre point à prendre en compte : la résistance des pots et bacs au gel pour des plantations permanentes.
Les dimensions Ne voyez pas trop petit : des plantes qui disposent d’un volume suffisant de terre ou terreau résistent mieux à la sécheresse ; elles sont également moins exposées aux attaques de parasites et maladies si elles ne sont pas trop serrées. Aussi, ayez en tête les dimensions atteintes par les plantes
sécurité
Avant d’envisager des plantations en hauteur, sur un balcon ou un jardin sur le toit, renseignezvous sur les spécificités du règlement de copropriété qui précise généralement la charge par mètre carré à ne pas dépasser pour des raisons de sécurité (et qui comprend donc le poids des pots, de la terre arrosée, des plantes…), parfois aussi les dispositifs interdits pour l’accrochage des pots et jardinières. Bien entendu, soyez également très attentif à la sécurité lorsque vous installez pots ou jardinières en hauteur, sur une rambarde ou un appui de fenêtre.
Les pots et les terreaux
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dans la saison lorsqu’il s’agit de floraisons saisonnières ou de légumes, ou d’ici au prochain rempotage pour les plantations plus durables, tels les vivaces et les arbustes.
Nettoyer les pots avant de les réutiliser Avant la première utilisation de pots en terre cuite non vernissée, faites-les tremper au moins une nuit dans de l’eau pour que la poterie s’imbibe bien. Sinon, dès la plantation, le pot « pompera » l’humidité du terreau et ce sont les plantes qui en souffriront.
Des corbeilles en vannerie peuvent habiller joliment des pots en plastique.
Les pots et jardinières réutilisés chaque année ou plusieurs fois dans l’année pour des plantations saisonnières demandent, au moins une fois par an ou tous les 2 ans, un bon nettoyage, pour éliminer les traces blanchâtres dues à une eau d’arrosage calcaire, mais aussi les éventuels germes de maladies présents dans le terreau. Proscrivez le recours à l’eau de Javel, même très diluée. Préférez le vinaigre blanc, efficace contre les traces de calcaire si vous frottez les parois avec une brosse dure et qui assure aussi un bon nettoyage. Rincez bien après usage.
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semis, bouturage, division, la plantation
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Semer et planter sont les premiers gestes essentiels au balcon pour créer un environnement végétal. Ayez les bons réflexes « bio » pour économiser votre temps, votre énergie, votre argent… Partagez graines et plants avec les amis et les voisins pour avoir une belle biodiversité – même sur un petit espace –, plutôt que des alignements d’une même plante.
Les différents modes de semis Deux types de semis sont possibles pour les cultures du balcon : le semis au chaud dans la maison, pour les plantes frileuses et pour obtenir ainsi des floraisons (ou récoltes) plus précoces, ou bien le semis direct dans les pots ou jardinières, généralement au printemps.
Semer au chaud dans la maison Limitez ce type de semis aux légumes frileux que sont, par exemple, la tomate et le concombre, ou aux floraisons estivales comme la capucine ou l’impatiens. Inutile de semer tout un sachet de graines : pensez à récolter quelques graines en fin d’été pour vos semis de l’année suivante, ou bien partagez vos sachets avec des voisins ou amis. Inutile également d’investir dans des pots et terrines pour les quelques semis destinés au balcon : utilisez comme terrine une barquette alimentaire perforée, en guise de petits godets individuels une boîte à œufs ou des rouleaux en carton de papier toilette, de petits récipients façonnés dans du papier journal et posés sur un plateau.
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Utilisez un terreau léger et sableux pour vos semis : terre de jardin légère additionnée d’un tiers de sable grossier, terreau « bio » pour semis. Une fois les graines semées, gardez les godets ou terrines à la lumière, mais hors de portée du soleil direct, à une température de 16 à 20 °C, et maintenez en permanence le terreau légèrement humide. Certaines plantes, comme les tomates, demandent un repiquage intermédiaire avant d’être mises en place sur le balcon. Cependant, les autres peuvent être plantées dans les bacs ou jardinières dès que le temps le permet. En douceur : n’allez pas dès la première belle journée d’avril installer les jeunes plantes dans vos jardinières, alors que les nuits peuvent encore être froides. Une phase d’adaptation progressive, appelée endurcissement, est toujours nécessaire pour que les plantules s’habituent sans dommage aux conditions extérieures, à la température, mais aussi à la lumière. Sortez-les d’abord quelques heures par jour en situation abritée, puis de plus en plus longtemps, sur une période de 8 à 10 jours avant la plantation, quand les gelées ne sont plus à craindre.
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Réunissez sur une table tout le matériel nécessaire avant de vous lancer dans les semis et repiquages.
Semer en place, dans les pots et jardinières Le semis en place demeure la façon la plus simple et la plus économique de semer au balcon, même s’il faut parfois attendre un peu plus longtemps les premières fleurs. S’il est facile de semer une à une les grosses graines, c’est impossible avec les graines fines. Mélangez-les avec du sable pour semer « clair », car il vous faudra de toute façon éclaircir après la levée, c’est-à-dire éliminer les jeunes plantes en surnombre, afin de laisser à celles que vous conserverez l’espace nécessaire à leur croissance. Semez en double ou triple N’hésitez pas à semer deux ou trois plantes différentes dans la même jardinière, en choisissant bien les associations, entre
légumes, entre aromatiques et légumes, entre légumes et fleurs, ou encore entre fleurs et aromatiques, chacune bénéficiant de la présence de l’autre, qu’il s’agisse d’attirer des pollinisateurs ou insectes utiles, d’éloigner des parasites, de dispenser un peu d’ombre… Ce faisant, vous obtiendrez un décor foisonnant et généreux.
Les semis, bouturage, division, la plantation
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Selon les plantes, alternez de petites lignes de semis, par exemple la carotte et la coriandre, l’épinard et le haricot nain, la bourrache et le souci, ou bien semez les fleurs autour des légumes. Vous pouvez tout aussi bien semer entre ou autour de plantes déjà en place, pour la saison ou de façon plus permanente. Il suffit de griffer légèrement le terreau en surface pour l’ameublir, puis de semer.
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Les plantes
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du balcon «bio»» La biodiversité est le maître mot du balcon « bio ». Aussi, choisissez pour vos plantations parmi cette sélection de plantes saisonnières – annuelles, bulbeuses ou légumes – et de végétaux pérennes – arbustes et grimpantes, plantes vivaces et aromatiques. Tenez compte de l’exposition et utilisez des pots ou bacs assez grands ainsi que des terreaux appropriés pour offrir à ces plantes des conditions de culture optimales, gages d’une croissance saine et vigoureuse.
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Difficile de se passer de ces floraisons certes éphémères, mais si colorées du printemps à l’automne. Plutôt que de composer de sages jardinières de l’une ou l’autre plante, jouez la carte de la fantaisie et de la biodiversité au balcon, en mariant allègrement ces floraisons aussi bien avec des légumes et des aromatiques qu’avec des plantations plus pérennes, par exemple au pied d’arbustes ou en compagnie de plantes vivaces.
Bidens Bidens ferulifolia Vivace non rustique, cultivée en annuelle Hauteur : 20-30 cm Feuillage fin vert vif et longue floraison en petites étoiles jaune d’or sont les atouts de cette petite plante à port souple, légèrement retombant. À noter parmi ses qualités culturales, une assez bonne résistance à la sécheresse sur le balcon. Emplacement : dégagé et ensoleillé. Semis : semez au chaud début mars pour obtenir de nombreux plants. Repiquez ces derniers individuellement dès qu’ils peuvent être manipulés. Si quelques sujets vous suffisent, mieux vaut les acheter, chez un producteur « bio » de préférence. Plantation : mettez les plants en place dans les pots et jardinières, à 25-30 cm de distance, après les gelées, entre mi-avril et mi-mai selon les régions. Floraison : de mai-juin jusqu’aux premières gelées. Arrosage : des arrosages réguliers en pleine période chaude et sèche sont nécessaires à la floraison. Paillez (avec de la paillette de lin, des fèves de cacao) pour limiter
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l’évaporation en surface du pot ou de la jardinière. Si l’eau de récupération vient à manquer alors qu’une canicule s’installe, vous pouvez espacer les arrosages, le bidens cessera de fleurir. Il formera de nouvelles fleurs dès que les pluies ou arrosages seront plus généreux. Fertilisation : de fin mai à fin septembre, apportez tous les 10 à 15 jours un engrais liquide « bio » pour géraniums ou plantes de balcon. Petits soins : pincez les tiges des jeunes plants pour les inciter à se ramifier. Il est bon de supprimer de temps à autre les fleurs fanées. Bonnes associations – Dans une jardinière, les fleurs jaune d’or du bidens font merveille avec des floraisons bleues ou violettes, par exemple celles de la verveine, du brachycome ou du félicia.
Le conseil « bio » Si vous avez un jardin, préparez un terreau « maison », composé d’une moitié de terre de jardin légère, d’un quart de compost bien décomposé ainsi que d’un quart de sable grossier.
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La floraison généreuse du bidens fait merveille au balcon pour accompagner des fleurs bleues ou des plantes aromatiques.
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Capucine Tropaeolum Annuelle Hauteur : 30-40 cm pour les variétés naines, jusqu’à 2,50 m pour les capucines grimpantes Est-il nécessaire de la présenter ? On l’aime pour ses jolies feuilles rondes, vert bleuté, pour ses fleurs très gaies, jaunes, orangées à rouges, ou encore saumon ou crème, comestibles et colorées à mettre dans les salades, et pour son port étalé qui habille bien les jardinières. Emplacement : ensoleillé, à l’abri du vent pour les variétés grimpantes. Semis : les grosses graines rondes sont très faciles à semer en place à partir de miavril, mais vous pouvez aussi les semer au chaud fin mars pour gagner du temps, en particulier s’il s’agit de capucines grimpantes destinées à habiller un treillage. Pour accélérer la germination des graines, faites-les tremper une nuit dans de l’eau tiède avant de les semer. Plantation : vous pouvez mettre les plants en place après les gelées, à 25-30 cm de distance pour les capucines naines, et à 50 cm pour les variétés grimpantes, dans un terreau léger. Floraison : de juin aux gelées. Arrosage : tout dépend bien sûr du volume de terre dont disposent les plantes, mais elles supportent un peu de sécheresse, surtout si la surface du pot ou du bac est bien paillée. Il est bon d’arroser environ deux fois par semaine. Fertilisation : de juin à septembre, une fois par mois seulement, apportez un engrais liquide « bio » dilué de moitié, car les capucines fleurissent mieux dans un terreau plutôt pauvre.
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Capucine naine au pied d’un arbuste en bac.
Petits soins : si les pucerons noirs attaquent, supprimez aussitôt les premières fleurs et feuilles atteintes. S’ils sont vraiment légion, ayez recours à des pulvérisations d’une solution insecticide à base de savon noir, à renouveler à 8 jours d’intervalle jusqu’à disparition des parasites. Bonnes associations – La capucine accompagne très bien les aromates en jardinière, pour une touche colorée mais également comestible. Vous pouvez aussi glisser quelques graines de capucine naine au pied des arbustes en bac ou des tomates.
Le conseil « bio » Les capucines fleurissent mieux dans un sol pauvre que dans un terreau très enrichi. Augmentez un peu la part de sable (un tiers environ) si vous préparez votre terreau vousmême, ou bien ajoutez un quart à un tiers de sable à un terreau « bio » du commerce.
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Dahlia Dahlia Bulbeuse non rustique Hauteur : de 40 cm à plus de 1 m, selon les variétés Longtemps boudé pour son côté désuet, le dahlia retrouve les faveurs des jardiniers et il est possible au balcon de le « revisiter » en choisissant parmi les variétés naines, mais aussi parmi les grosses fleurs doubles. Emplacement : ensoleillé, à l’abri du vent si vous choisissez des variétés hautes. Plantation : mettez les tubercules en place à partir de fin avril, après les gelées. Couvrez-les de 10 à 15 cm de terre légère ou de terreau. Si vous groupez plusieurs tubercules dans un grand bac ou une jardinière, espacez-les d’au moins 30 à 40 cm. Floraison : de juin ou juillet jusqu’en octobre. Arrosage : arrosez régulièrement mais sans excès, environ deux fois par semaine durant la croissance, tous les 2 jours en période estivale chaude. Ne mouillez pas le feuillage lors des arrosages, pour éviter les risques de maladies. Fertilisation : des apports d’engrais sont utiles pour soutenir la floraison. Optez pour des cônes d’engrais organique à action lente, ou fertilisez avec un engrais liquide tous les 15 jours de juin à fin septembre. Petits soins : supprimez les fleurs fanées pour stimuler la poursuite de la floraison. Quand les tiges noircissent aux premières gelées, il est temps de les couper à la base et de rentrer les tubercules pour l’hiver. Bonnes associations – Pour « casser » le côté classique des dahlias, associez-les à des graminées légères, ou encore faites se côtoyer dahlias nains et légumes ou aromates.
Dahlia pompon nain.
Le conseil « bio » Paillez généreusement, sur 6 à 8 cm d’épaisseur, avec un matériau assez fin, de type paillette de lin ou de chanvre, pour limiter les arrosages en été. Attendez pour étaler le paillis que les jeunes pousses soient bien « démarrées » et atteignent 15 à 20 cm de hauteur.
Géranium Pelargonium Vivace non rustique Hauteur : 40-70 cm Lierre, zonale, odorants… les géraniums sont légion et le choix des variétés si vaste qu’il est difficile de s’en passer sur un balcon. Les géraniums lierre sont précieux pour retomber des jardinières et suspensions,
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mais plus délicats à conserver que les géraniums zonales et odorants, faciles à hiverner, même dans la maison. Emplacement : dégagé et ensoleillé ; l’ombre légère est bien acceptée par les géraniums odorants. Semis : le semis est possible, au chaud, en janvier-février, mais ne se justifie que si vous voulez obtenir un grand nombre de plants. Achetez sinon des sujets en godets ou barquettes, chez un producteur « bio ». Plantation : mettez les plants en place entre mi-avril et mi-mai selon les régions, à 25-30 cm de distance, dans un terreau riche. Floraison : de juin à octobre. Arrosage : les géraniums résistent mieux qu’on ne le pense à la sécheresse, mais cessent alors de fleurir. Pour une floraison continue, veillez à des arrosages réguliers, tous les 2 jours au moins en période très chaude.
Coup d’éclat avec cette potée de géranium rouge vif.
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Fertilisation : incorporez à la plantation des cônes d’engrais organique à libération lente, ou bien fertilisez tous les 15 jours de juin à septembre avec un engrais liquide « bio » pour plantes fleuries. Petits soins : supprimez régulièrement fleurs fanées et feuilles jaunies. Pratiquez une taille légère avant de rentrer les plantes pour l’hiver, vous les taillerez plus sévèrement avant la sortie printanière. Bonnes associations – Les géraniums odorants ne déparent pas dans une jardinière de plantes aromatiques, contribuant à parfumer le balcon comme à éloigner certains insectes parasites indésirables. Les géraniums zonales se marient bien avec des graminées, des lobélias, des capucines, les géraniums lierre avec des pétunias, des verveines…
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Le conseil « bio » Préparez un terreau « nourrissant » pour vos géraniums, plantes assez voraces : un quart de bonne terre de jardin légère, un quart de terreau de feuilles, un quart de compost tamisé, un quart de sable grossier. Ajoutezy au besoin des granulés rétenteurs d’eau pour limiter les arrosages.
Hélichrysum Helichrysum Vivace sensible au gel Hauteur : 40-60 cm Bénédiction des balcons chauds, exposés au plein soleil, les hélichrysums séduisent surtout par leur feuillage. Le plus cultivé en pot est Helichrysum petiolare, au petit feuillage duveteux, proposé sous forme de variétés plus ou moins grises, argentées, dorées ou panachées. Vous ne trouverez pas mieux pour tempérer des floraisons éclatantes ! Recherchez également l’originale plante-curry, H. italicum (syn. H. angustifolium), au feuillage gris très fin, sur des tiges dressées, qui dégage un fort parfum de curry lorsqu’on le froisse.
L’hélichrysum, parfait faire-valoir pour les floraisons estivales.
Les fleurs saisonnières
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Fertilisation : elle est rarement nécessaire, car cette plante est peu exigeante. Mais si l’hélichrysum cohabite avec des fleurs qui demandent des apports d’engrais réguliers, il s’en accommodera tout autant. Petits soins : si les jeunes plants que vous mettez en place présentent déjà de longues tiges, pincez-les pour les inciter à se ramifier. Supprimez les fleurs de H. petiolare, sans grand intérêt et qui nuisent plutôt à l’aspect de la plante. Sous climat doux, conservez l’hélichrysum à l’extérieur en protégeant le pot durant les périodes de gel.
Emplacement : dégagé, ensoleillé. Plantation : attendez mai pour mettre en place des jeunes plants achetés en godets, chez un producteur « bio » de préférence. Pour un sujet seul en pot, utilisez un contenant en terre cuite d’au moins 20 cm de diamètre et profondeur, rempli d’un terreau « bio », additionné d’un tiers de sable grossier, ou d’un mélange de terre de jardin légère, de compost et de sable grossier. Floraison : de juin à septembre, plus tard pour H. petiolare. Arrosage : très sobres, les hélichrysums se contentent généralement de deux arrosages hebdomadaires au plus chaud de l’été.
Bonnes associations – Mariez cette plante avec les aromates du soleil, bien sûr dans le cas de la plante-curry, mais aussi pour les variétés de H. petiolare, avec verveines, œillets d’Inde, bidens ou graminées légères.
Le conseil « bio » Bon choix pour les balcons chauds et secs sous climat doux, la plante-curry présente en outre des vertus insecticides. Faites-en sécher des rameaux et glissez-les directement dans vos armoires, ou dans des sachets aromatiques pour éloigner les mites.
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Certes, tous les légumes ne se prêtent pas à la culture en pot ou en bac sur le balcon et vous ne pouvez guère espérer y récolter poireaux ou pommes de terre. Mais il n’y a aucune raison de se priver sur un balcon ensoleillé du plaisir de cueillir ses propres tomates, de croquer des radis ou de jeunes salades, voire des mini-carottes. Des légumes sains et savoureux au balcon « bio », c’est possible !
Carotte Légume-racine Hauteur : 15-20 cm Impossible, les carottes au balcon ? Nullement, si vous choisissez bien vos variétés. Sélections à racines courtes, minicarottes et carottes grelots se développent très bien dans des jardinières profondes et seront croquées par les gourmands.
Emplacement : ensoleillé. Semis : d’avril à juin, renouvelez des semis en petite quantité, en semant aussi clair que possible, dans des jardinières longues, profondes d’au moins 20 cm, remplies d’un mélange léger, sableux, par exemple composé de deux tiers de terreau « bio » et d’un tiers à la moitié de sable grossier. Récolte : de juin à octobre, selon la date de semis.
Les mini-carottes existent en variétés longues ou courtes, mais toutes conviennent dans une jardinière assez profonde.
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Arrosage : il est indispensable d’arroser régulièrement en période sèche, mais pratiquez des apports d’eau modérés car la carotte craint l’excès d’humidité. Il vous faut rester très attentif à maintenir le terreau frais jusqu’à la levée. Fertilisation : elle est inutile. Ayez plutôt recours à un stimulateur de croissance, comme le purin d’ortie, à utiliser en arrosage ou pulvérisation foliaire (dilué dix fois), toutes les 3 semaines environ. Bonnes associations – Vous pouvez semer les carottes entre deux rangs de haricot dans un bac ou les faire voisiner avec de jeunes plants de laitue. Quelques graines de radis semées parmi les carottes éloignent les araignées rouges.
Quelles variétés choisir ? Choisissez parmi les variétés courtes, de type ‘Marché de Paris’, ‘Mignon’, ‘Muscade de Hollande’, ‘Cascade’ ou ‘Chantenay à cœur rouge’.
Le conseil « bio » Étalez du marc de café en surface des jardinières de carottes… son odeur éloigne certains parasites, il apporte un complément nutritif et sert aussi de paillis.
Concombre Légume-fruit Hauteur : 1-2 m Rafraîchissant, croquant légume de l’été, le concombre peut lui aussi pousser au balcon, donnant par ailleurs du volume à vos plantations. Entourez-le de fleurs, semez de la bourrache ou des soucis à son pied, pour un bel effet champêtre. Emplacement : ensoleillé et abrité.
Rafraîchissant, le concombre.
Semis : si un ami ou voisin vous donne quelques graines « bio », semez-les au chaud, en godets, début avril. Déposez 2 ou 3 graines par godet, pour ne garder que le plus beau plant après la levée. Plantation : entre mai et début juin selon les régions, installez les plants de concombre dans de grands pots profonds et larges (de 30 cm au moins), dans un bon terreau enrichi en compost algo-forestier ou en engrais organique à diffusion lente. Récolte : de juillet à septembre. Arrosage : arrosez très régulièrement, tous les jours en période de canicule, car la sécheresse favorise les attaques d’araignées rouges et d’oïdium. Fertilisation : des apports d’engrais liquide « bio », de type engrais à tomates, tous les 15 jours de juin à septembre, soutiennent bien la croissance.
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Petits soins : si le feutrage blanc de l’oïdium apparaît tôt en saison, éliminez aussitôt les feuilles malades et faites des pulvérisations de fleur de soufre. À titre préventif contre cette maladie, procédez à des pulvérisations de décoction de prêle. Bonnes associations – Semez des petits radis au pied des concombres, mais évitez le voisinage de la tomate dans un bac, car il n’est pas favorable.
Quelles variétés choisir ? Vous privilégierez bien sûr les variétés offrant une bonne résistance aux maladies, celles à petits fruits, de plus petites dimensions, et les formes parthénocarpiques qui produisent des fruits sans fécondation. Les plus intéressantes pour la culture en pot sont sans doute ‘Bush Champion’, à port en touffe, donc occupant peu de place, et ‘Lemon’, une variété ancienne dont les fruits jaunes ressemblent à de gros citrons. À chair douce, également sans aucune amertume, ils doivent être cueillis bien jaunes. Les courgettes fleurissent aussi.
Le conseil « bio » Faites-le grimper ! Pour gagner de la place au balcon, palissez les tiges de votre concombre, avec un système de tuteurs et de ficelles ou bien sur un grillage. Si vous alignez trois ou quatre pieds dans de grands pots, vous obtiendrez un véritable écran végétal.
Courgette Légume-fruit Hauteur : 40-50 cm ; étalement : 80 cm-1 m Un pied de courgette au balcon et voilà de quoi vous régaler facilement ! Ce légume de culture très simple ne demande que du
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soleil, un terreau fertile et des arrosages réguliers pour offrir une belle récolte. Pour en profiter le plus possible, portez votre choix sur une variété précoce. Emplacement : bien ensoleillé. Semis : si vous pouvez récupérer quelques graines d’un ami ou voisin, semez-les en place en mai, en poquets, c’est-à-dire en déposant 3 ou 4 graines par poquet. Après la levée, conservez le plus beau plant par emplacement. Vous pouvez aussi semer au chaud dans la maison, courant mars. Plantation : en règle générale, un ou deux plants, achetés sur un marché « bio », suffisent pour le balcon. Aussi le semis ne se jus-
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tifie-t-il guère. Installez un plant par pot de 30 à 40 cm de diamètre et de profondeur, dans un mélange riche, par exemple un terreau « bio » pour le balcon enrichi en compost ou un mélange « maison » comportant beaucoup de compost. Récolte : elle s’effectue de juillet à octobre. Cueillez les courgettes jeunes, quand elles sont encore très tendres, car elles ne demandent alors ni épluchage ni élimination de la partie renfermant les graines. C’est ainsi qu’elles sont les plus savoureuses. Arrosage : prévoyez de copieux arrosages en période chaude et sèche, à l’eau de pluie si possible. Veillez à verser l’eau au pied, sans mouiller le feuillage, pour limiter les risques d’oïdium. Fertilisation : pour favoriser la fructification de cette plante vorace, faites tous les 15 jours un apport d’engrais « bio » liquide, de type engrais à tomates, ou bien de « jus » extrait du lombricomposteur. Petits soins : quelques semaines après la plantation, quand les plants ont bien repris, étalez un épais paillis nutritif (compost tamisé, paillette de lin), qui contribuera à retenir la fraîcheur dans le sol. Bonnes associations – Dans un grand bac, la courgette aime la compagnie des laitues et des haricots. Elle se plaira aussi avec des plantes aromatiques appréciant comme elle le soleil.
Le conseil « bio » Choisissez parmi les variétés F1, qui offrent une production plus généreuse et une meilleure résistance aux maladies, les plus précoces et les moins « encombrantes », comme ‘Gold Rush F1’, à fruits jaunes, ‘Ronde de Nice’, ou ‘Diamant F1’, très précoce.
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Épinard Légume-feuille Hauteur : 15-20 cm S’il n’est pas aussi riche en fer que le croyait Popeye, l’épinard est un légume sain et délicieux que vous pouvez semer en jardinière. Évitez la culture d’été, la plante supportant mal la chaleur, mais profitez au contraire de récoltes de printemps et d’automne sur le balcon.
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Emplacement : mi-ombragé en période estivale, mais ensoleillé pour une culture d’automne. Semis : de mars à début mai ou de mi-août à fin septembre, vous pouvez semer les graines fines dans de petits sillons de 1 cm de profondeur, distants de 20 cm si la jardinière est assez large. Une terre légère convient bien, par exemple un terreau « bio » additionné d’un quart de sable. Après la levée, quand les plants ont 3 à 5 feuilles, il est temps d’éclaircir à 8-10 cm de distance sur le rang. Récolte : elle peut commencer 6 à 7 semaines après le semis, selon la saison. Cueillez les épinards au fur et à mesure de vos besoins, feuille à feuille pour prolonger la récolte. Découvrez ainsi la saveur délicate des jeunes feuilles crues, à ajouter dans vos salades. Arrosage : arrosez régulièrement, de préférence à l’eau de pluie. L’épinard demande une terre fraîche en permanence, faute de quoi il monte rapidement à graines. Fertilisation : elle est inutile, car le cycle de ce légume est court. Petits soins : surveillez escargots et limaces qui sont friands des jeunes feuilles. Ramassez-les le matin ou le soir quand le temps est humide.
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