Peindre les portraits

Sylvie Vanlerberghe

PEINDRE

les portraits Techniques et pas à pas

DÉBUTANT CONFIRMÉ & EXPERT

Sommaire Sylvie Vanlerberghe Avant-propos

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Avant de commencer

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Les pinceaux

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Les soies de porc Les poils de mangouste Les poils de martre L’entretien

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Les supports

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Les toiles et les panneaux en bois Les panneaux en aluminium

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Les couleurs

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Les caractéristiques des couleurs La palette L’entretien du matériel Le médium Le vernis

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L’atelier

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Choix du modèle, réflexion sur le sujet

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Peindre d’après nature Peindre d’après croquis La photographie comme outil

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La commande de portrait

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La rencontre Le projet Le tableau

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La composition

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Quelques règles Formes géométriques de base et volumes Équilibre des formes : les pleins, les vides Rythmes, mouvement Des écueils à éviter Quelques « trucs »

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Les amis Agathe Serena Saut à la corde Dorothée Solène Bibliographie

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Les valeurs, la lumière

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Valeurs et contrastes Valeurs et couleurs

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Pour finir

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Pas à pas

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AVANT DE COMMENCER

Les pinceaux

Les soies de porc Rigides, résistantes, elles sont idéales pour démarrer avec des tracés fermes et l’application de larges touches.

Grâce à leur long manche, les pinceaux spécifiques pour la peinture à l’huile augmentent la distance entre le peintre et sa toile, permettant ainsi d’embrasser du regard l’ensemble du travail.

Le geste devient plus ample, le mouvement plus libre. Le pinceau traduit notre intention : ayez un geste déterminé, maniez-le comme un fleuret pour poser vos « touches ».

Les brosses plates et les spalters : je m’en sers pour les grandes surfaces, réaliser des aplats et dessiner des lignes plus fines avec leur tranche. Je les choisis de bonne qualité.

Quelques brosses synthétiques complètent la panoplie de larges pinceaux, malgré leur tendance à vite perdre leur forme. J’utilise également des brosses « radiateur » achetées en grandes surfaces de bricolage.

Les pinceaux ronds permettent l’application de touches fortes et laissent une empreinte, une trace.

Les langues de chat : j’en utilise à poils longs pour des tracés fluides, moins rectilignes que ceux des brosses.

Je prépare les pinceaux dont je vais avoir besoin avant de commencer à peindre, en suivant le précepte d’Eugène Delacroix : « S’il faut ébaucher avec un balai, on doit terminer avec une aiguille ».

Je les range par taille et par qualité dans des pots près de mon poste de travail. J’utilise essentiellement trois qualités de poils.

Pinceaux ronds, brosses plates et langues de chat.

Brosses plates synthétiques n° 12, 18 et 24, un pinceau de type pinceau à rechampir, spalters en soie de porc de différentes tailles et brosses radiateur.

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AVANT DE COMMENCER

Les supports Les artistes disposent de nombreuses surfaces pour peindre, préférant généralement les toiles et les supports en bois.

Les toiles et les panneaux en bois L’idéal est de choisir des toiles de lin qui ne subiront pas les déformations du coton. On en trouve déjà tendues sur châssis, recouvertes de Gesso et prêtes à peindre dans le commerce.

Personnellement, j’ai décidé de tendre mes toiles de lin brut.

Cela prend du temps, mais a ses avantages : vous pouvez ainsi choisir la qualité de la toile et sélectionner son grain (fin, moyen ou gros). Vient ensuite le travail d’encollage puis d’enduction qui s’inscrit déjà dans un processus de peinture, de réflexion sur la manière dont je vais utiliser cette toile.

Je m’approprie le support en le préparant et mûris mon projet.

2. Je procède de même avec les deux autres côtés. La toile est tendue dans son milieu et sans pli. Je continue à poser les agrafes en suivant le schéma ci-dessous.

Tendre la toile sur le châssis

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MATÉRIEL Toile de lin brut Châssis en bois nu Ciseaux Agrafeuse (pistolet électrique) Pince à tendre

1. Je commence par découper la toile brute en ajoutant

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10 cm aux dimensions du châssis. Le châssis est disposé face biseautée contre la toile, bien centré, laissant ainsi à la fin dépasser 5 cm de chaque côté pour les rabats. Je pose une première agrafe au milieu du montant haut. À l’aide de la pince à tendre, je tends la toile et pose une autre agrafe au milieu du montant bas.

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AVANT DE COMMENCER

Préparer le support

Pour fabriquer un enduit traditionnel, on mélange à parts

Maintenant que ma toile est tendue, je procède à la préparation

égales du blanc de Meudon et du blanc de lithopone (pour

du support en deux étapes : l’encollage et l’enduit. Ceci est

plus de luminosité). La charge ainsi obtenue est versée dans

valable aussi bien pour les toiles que pour les panneaux en bois.

la colle de peau de lapin jusqu’à obtention d’une pâte lisse, que l’on applique sur le support à l’aide d’un spalter en deux

L’encollage est la première étape pour nourrir la fibre de

ou trois couches, en laissant bien sécher et en ponçant entre

la toile et boucher la trame. J’utilise de la colle de peau de lapin

chaque passage. Le mélange se conserve plusieurs jours

que je fais gonfler dans de l’eau froide 24 h avant la mise en

au réfrigérateur dans un récipient fermé.

œuvre. On compte 100 g de colle de peau pour un litre d’eau.

Pour les supports en bois, cette méthode traditionnelle permet

La colle s’applique tiède, une fois chauffée au bain-marie,

d’obtenir une surface lisse comme celle d’un miroir.

à l’aide d’un spalter en imprégnant bien le support (recto verso

Pour les toiles, j’utilise aussi un encollage à la colle vinylique

pour un support en bois). On laisse ensuite sécher.

à la mise en œuvre plus rapide. Je mélange une part de colle à bois à cinq parts d’eau. La colle obtenue s’applique au spalter

L’enduit s’applique sur l’encollage bien sec. Cette étape évite à

en deux couches. J’applique ensuite un enduit vinylique

la peinture de pénétrer dans le support en formant une couche

composé d’un mélange à parts égales d’eau, de colle à bois,

isolante, couvrante et uniforme propre à absorber et recevoir

de blanc de Meudon et de blanc de lithopone. Il faut prévoir

l’huile et les solvants agressifs.

d’en passer deux à trois couches.

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AVANT DE COMMENCER

La palette Parler de couleurs, c’est aborder la question de la palette. Il ne s‘agit pas seulement de l’instrument sur lequel le peintre pose ses couleurs. La palette désigne également un choix de couleurs, une façon de les organiser et une harmonie colorée dans le tableau.

Le noir joue le rôle du bleu. Longtemps les peintres ont peint le violet en mélangeant du noir et du rouge. Vous obtiendrez aussi de très beaux verts avec des mélanges noir/jaune. Faites des essais avec des rouges et des jaunes différents.

Le choix des couleurs est aussi lié à leur température (chaud/

Un choix réduit de couleurs

froid). On a coutume de dire qu’il faut utiliser les tons chauds

Le peintre Anders Zorn a réalisé un grand autoportrait sur lequel il pose avec sa palette à la main. La toile a été peinte avec les couleurs présentes sur cette palette. Il n’y en a que quatre : jaune, rouge, noir et blanc. Ce choix minimal fait référence et se révèle parfait pour apprendre à maîtriser ses mélanges de couleurs et les valeurs.

pour les parties les plus proches, les tons froids pour le lointain.

Déterminez donc sur votre palette les zones d’ombre et de lumière du sujet et leur température.

Prenez le temps d’analyser ce que vous voyez. Faites confiance à votre œil… Abandonnez vos certitudes. Vous constaterez qu’il n’y a pas de règle.

Ce qui importe, c’est l’harmonie colorée qui s’obtient avec un nombre restreint de couleurs.

Dans le portrait de sa mère Arrangement en gris et noir n° 1 (musée d’Orsay) ou dans les Symphonies en blanc, le peintre américain Whistler nous offre de magnifiques exemples d’harmonies colorées réalisées avec des palettes courtes.

Exemple de palette de Zorn : blanc, jaune de cadmium (ou ocre), rouge de cadmium (ou un autre rouge), noir.

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Quelques mélanges de base à partir de la palette de Zorn : Jaune + blanc = ton proche du jaune de Naples (1), jaune + rouge = orange (2), orange + noir = ton chair foncé (3), noir + jaune = vert (4), vert + blanc (5), noir + blanc = gris neutre (6), rouge + noir = violet (7) et violet + pointe de blanc (8).

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AVANT DE COMMENCER

Ma palette À l’atelier, je travaille avec une palette en verre, sous laquelle je pose un papier du même ton que celui dont j’ai badigeonné ma toile : un ton kraft (proche de la terre d’ombre naturelle diluée) ou un gris neutre. Cette miteinte permet de maîtriser les valeurs qui seront posées par la suite (voir p. 27).

Une palette blanche empêche de bien identifier les valeurs claires et les tons moyens apparaissent plus foncés qu’ils

Blanc mélangé, Rembrandt,

Jaune de cadmium moyen, Old Holland

Ocre jaune, Rembrandt

Jaune de cadmium extra foncé, Old Holland,

ne sont. Le risque est de trop éclaircir les tons au détriment des valeurs sombres et très sombres.

Sur une palette sombre (en bois foncé), vous ne distinguerez pas bien vos ombres. Mais elle est cependant préférable à la blanche.

Voici, les couleurs qui composent mes palettes. Je ne les utilise évidemment jamais toutes pour un tableau : chaque projet est un choix, mais il y aura en général un blanc, un jaune, un rouge et un noir.

Rouge oxyde transparent, Michaël Harding

Turquoise foncé, Old Holland

Ocre rouge, Old Holland

Vert cinabre clair, Rembrandt

Vermillon, Rembrandt

Bleu gris hollandais ancien, Old Holland

Vert émeraude, Rembrandt

Bleu royal foncé, Old Holland

Stil-de-grain brun, Sennelier

Rouge de cadmium moyen, Old Holland

Bleu de cobalt foncé, Rembrandt

Terre d’ombre naturelle, Rembrandt

Bleu de Scheveningen, Old Holland

Terre d’ombre brûlée, Rembrandt

Laque de garance foncée, Rembrandt

Bleu outremer foncé, Rembrandt

Noir d’ivoire, Rembrandt

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AVANT DE COMMENCER

La composition

Quelques règles Une toile a des lignes de force naturelles : elle constitue une sorte d’armature sur laquelle le peintre va travailler. Pensez au spectateur, il faut le faire entrer dans la toile, guider son regard.

La composition est donc la manière dont on organise le sujet dans le tableau pour faire circuler le regard du spectateur tout

Parler de composition revient à évoquer la notion d’équilibre : une bonne composition doit « marcher », se tenir. Si elle répond à des critères objectifs très complexes édictés par des mathématiciens, et appliqués par de nombreux artistes depuis la Renaissance, on peut cependant s’en tenir à quelques règles générales.

Le peintre ne dispose que de deux dimensions : la largeur et la longueur sur la surface du tableau. Il suggère alors la dimension absente.

en faisant oublier les limites du support. C’est en effet l’enjeu : une toile réussie est une surface dont on oublie les limites.

Avant la mise en place du sujet, divisez votre toile en deux, puis aux tiers en largeur et en hauteur et tracez les diagonales).

L’assise du sujet se place dans le tiers inférieur et le visage dans le tiers supérieur. La distance entre la tête et le haut de la toile doit être différente de celle entre les pieds et le bas du tableau.

Vous devez éviter les distances égales ainsi que les parallèles aux bords de la toile. N’attirez pas l’œil dans un angle.

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AVANT DE COMMENCER

Formes géométriques de base et volumes En analysant ce que nous voyons, nous pourrions tout réduire à des formes géométriques : triangle, carré ou cercle. Selon Maurice Denis, un tableau, ce sont des « formes et des couleurs en un certain ordre assemblées ».

Un visage, un bras ou une main ne dérogent pas à ces règles et doivent être abordés comme des objets ordinaires. Ils se composent de nombreuses formes et ce sont des objets en trois dimensions, donc des volumes. Pour restituer en deux dimensions l’impression de volume, il est important d’identifier les ombres, les lumières, ainsi que les tons qui occupent l’espace : les tons chauds « avancent » vers nous, alors que les couleurs froides ont tendance à s’éloigner.

Équilibre des formes : les pleins, les vides Les formes ainsi déterminées se révèlent aussi par les vides Wanda Huile sur toile, 30 x 30 cm

qui les entourent, qui apportent autant d’informations au peintre que les formes pleines. Il ne faut surtout pas les négliger. Dans le tableau, les formes s’équilibrent avec leurs

Observez ici la ligne des yeux : le regard est installé sur l’axe du premier tiers de la toile. L’espace à droite est laissé libre afin que le regard ne soit pas enfermé.

Peindre, c’est forcément faire des choix arbitraires : en composant une toile, le peintre est amené à opérer ces choix en éliminant les éléments qui pourraient nuire à la compréhension et à l’harmonie du sujet.

La peinture recouvre une surface plane. Par la géométrie des formes, par l’ombre et la lumière, elle va conquérir cet espace et créer l’illusion.

contre-formes (espace ouvert / fermé, positif / négatif…).

Certaines formes se détachent de façon très nette : marquez-les de façon franche. D’autres se confondent avec les vides. Ne cherchez pas à les dissocier et opérez des passages, vous traduirez ainsi volumes et espace.

Ne peignez pas de la même façon les différents plans. Pour suggérer l’espace, il est important de déterminer les plans successifs en ne leur donnant pas la même importance.

Les plans éloignés seront moins précis et adopteront des tons moins forts et plus froids.

Gardez toujours à l’esprit que votre toile est le terrain qu’il faut occuper au mieux pour la faire oublier.

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AVANT DE COMMENCER

Les valeurs, la lumière Pas de lumière sans ombre, pas de clair sans obscur…

Valeurs et contrastes Les tons clairs sont révélés par la proximité des ombres. Pour se familiariser avec la notion de valeurs, qui est essentielle, pourquoi ne pas s’affranchir tout simplement de la couleur pour commencer ? Je vous encourage à tenter cet exercice : noir et blanc, ou terre d’ombre et blanc seront les seuls pigments utilisés pour exécuter un sujet.

Le blanc sera utilisé pour les valeurs très claires, le noir ou la terre pour les très sombres, et un mélange des deux en variant les proportions pour ajuster les tons intermédiaires.

Pour simplifier le sujet, je plisse les yeux jusqu’à ne distinguer que trois valeurs. Toutes les choses qui n’apportent rien à la compréhension du sujet disparaissent (voir le chapitre L’importance des valeurs, p. 42).

Cet exercice permet de faire disparaître certains contours, créant ainsi des « passages », une unité entre fond et forme, que ce soit dans l’ombre ou la lumière.

Inutile de vouloir dire ce que l’œil ne perçoit pas. L’œil est lié au cerveau : il est capable de comprendre malgré l’absence de détails.

Pensez à plisser des yeux pour éviter de détailler les ombres.

Il est préférable de travailler les tons sombres avec peu de matière, en glacis, afin de ne pas leur donner trop d’importance et ne pas alourdir la peinture, et d’user d’empâtements pour les lumières à l’instar de la peinture de Rembrandt.

Commencer par les valeurs sombres permet de mieux déterminer la bonne valeur des Lucia Huile sur toile, 40 x 40 cm

tons plus clairs, sans donner trop d’importance au blanc.

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AVANT DE COMMENCER

Valeurs et couleurs On peut substituer aux notions de clair, moyen et foncé les valeurs propres à chaque couleur sur la palette. Pour illustrer cette approche valeur / couleur, je pose les couleurs suivantes sur ma palette :

Blanc - Mélange de blanc avec 40 % de noir (gris neutre) - Noir Jaune de cadmium moyen - Ocre jaune - Bleu outremer foncé Vermillon - Laque de garance foncée

On remarque que l’ocre jaune et le jaune de cadmium n’ont

Pour bien comprendre, basculons cette palette en noir et

pas la même valeur. La laque de garance est très sombre par

blanc : la couleur s’exprime en valeur.

rapport au vermillon… Chaque couleur possède sa propre valeur.

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PAS À PAS

les amis Lors d’une soirée, une amie a adopté cette pose que mon œil a captée… Je lui ai demandé de la garder le temps de faire un rapide croquis : sa position avec son regard vers le sol, ses genoux serrés et ses pieds en dedans était craquante. J’ai imaginé un dialogue silencieux avec le chat que j’ai ajouté par la suite.

DIMENSIONS

COULEURS

60 x 60 cm

Blanc mélangé Jaune de cadmium moyen Ocre jaune Rouge de cadmium moyen Bleu outremer foncé Vert cinabre clair Stil-de-grain brun (bronze verdâtre lumineux et transparent)

SUPPORT Toile sur châssis

Terre d’ombre naturelle Terre d’ombre brûlée Noir d’ivoire Peinture acrylique terre d’ombre naturelle pour teinter la toile blanche

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PAS À PAS

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PAS À PAS

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À l’aide d’un mélange de jaune de cadmium, de vert cinabre clair et de blanc, je viens redéfinir quelques lumières dans l’édredon.

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Je précise quelques plis à l’aide de stil-de-grain brun additionné de jaune et de noir pour donner une certaine dynamique à l’ensemble du drapé.

J’en profite pour accentuer les ombres sous la jupe.

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Je fonds les contours de la jupe avec l’ombre de l’édredon dans le frais.

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PAS À PAS

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Je m’attarde sur l’armoire en apportant une lumière dans le miroir. Je choisis une valeur intermédiaire composée de terre d’ombre brûlée, de blanc et de bleu outremer : l’arrièreplan est moins éclairé que le personnage. Une pointe d’orange (rouge de cadmium et ocre jaune) vient donner une indication pour le bois de l’ossature.

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Avec la tranche d’une brosse, je définis quelques rehauts avec du blanc additionné d’une pointe d’ocre pour détacher la chevelure de la jeune fille du fond. J’ajoute une pointe d’orangé pour le blond.

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PAS À PAS

Agathe Une amie s’adosse à un escabeau. Je prends une photo pour immortaliser l’instant et en fais un croquis qui va me servir de support pour cette toile.

DIMENSIONS

COULEURS

65 x 54 cm

Blanc mélangé Jaune de cadmium moyen Ocre jaune Vermillon Rouge de cadmium moyen Rouge oxyde transparent

SUPPORT Toile sur châssis

Bleu-gris hollandais ancien Bleu outremer foncé Bleu de Scheveningen Terre d’ombre naturelle Noir d’ivoire

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PAS À PAS

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PAS À PAS

Serena Assise sur le sol avec une robe ample et une paire de baskets, la jeune fille adopte une pose très naturelle. J’opte pour un grand format et décide d’une palette sobre, jouant sur les complémentaires bleu et orange pour le personnage.

DIMENSIONS

COULEURS

100 x 100 cm

Blanc mélangé Jaune de cadmium moyen Ocre jaune Vermillon Rouge oxyde transparent Bleu royal foncé

SUPPORT Toile sur châssis

Bleu outremer foncé Terre d’ombre naturelle Terre d’ombre brûlée Peinture acrylique terre d’ombre naturelle pour teinter la toile blanche

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PAS À PAS

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PAS À PAS

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Je teinte la toile avec un jus de terre d’ombre naturelle acrylique.

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Après avoir posé des repères pour identifier le milieu de la toile, je reporte mon sujet de façon très schématique à la terre d’ombre naturelle acrylique.

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PAS À PAS

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Je prépare mes mélanges.

Du rouge oxyde et de l’ocre jaune pour les tons chair, auxquels j’ajoute du blanc pour signifier les lumières sur le visage.

Un gris coloré très clair à base de blanc, de jaune de cadmium et de terre d’ombre naturelle pour le fond. Du bleu royal avec une pointe de blanc pour la robe.

De la terre d’ombre brûlée et du bleu outremer pour la chevelure. J’en dispose des touches sur la toile pour juger de mes choix.

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Quelques touches de vermillon (avec une pointe d’ocre jaune) sur le visage et le cou viennent compléter l’assemblage.

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PAS À PAS

Saut à la corde Je souhaite faire une interprétation « enlevée » de ce charmant sujet que j’ai croqué en utilisant plusieurs documents (dessins et photos). Afin de privilégier la sensation de mouvement, la touche devra rester très libre. J’opte pour une palette assez courte et des pinceaux larges. Les deux jaunes choisis vont me permettre de jouer avec des verts plus ou moins acides.

DIMENSIONS

COULEURS

92 x 60 cm

Blanc mélangé Jaune de cadmium moyen Ocre jaune Vermillon Laque de garance foncée Rouge oxyde transparent Bleu outremer foncé

SUPPORT Toile sur châssis

Terre d’ombre naturelle Terre d’ombre brûlée Noir d’ivoire Peinture acrylique jaune oxyde et noir d’ivoire pour teinter la toile blanche

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PAS À PAS

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PEINDRE

les portraits

Outils, couleurs, valeurs, composition, sont autant de fondamentaux qu’il faut maîtriser pour exprimer librement sa sensibilité sur une toile. Sylvie Vanlerberghe donne ici en partage son expérience de peintre, expliquant avec précision ses choix techniques et artistiques.

De l’esquisse à la touche finale, des tableaux décomposés en étapes permettent de comprendre comment l’artiste met en application les principes abordés. La technique est un outil au service de la créativité. Sa maîtrise vous donnera les moyens d’affirmer votre singularité.

24,95 € TTC • MDS : MN00292