Il était une fois
Histoire d’un sentiment au cœur de nos vies
Aujourd’hui, pourquoi se marie-t-on
• Les chansons d’amour nous font du bien…
sentiment amoureux, thème phare de la littérature
vie privée et vie publique, les sentiments se vivent et s’observent
• La téléréalité et les couples qui se forment à huis clos
• Mais quelle est donc cette obsession pour les couples de célébrités
INTRODUCTION
Chaque année, alors que le mois de décembre débute, je regarde le même film, Love Actually. Dans cette comédie romantique de Noël des années 2000, Hugh Grant, qui interprète David, le Premier ministre britannique, annonce lors de son discours de Noël : « Si vous cherchez bien, j’ai la désagréable impression que vous constaterez qu’en définitive, nous sommes cernés par l’amour. » J’avais 8 ans quand le film est sorti au cinéma. Près de vingt ans plus tard, cette citation s’est gravée dans le marbre de mon esprit.
« Nous sommes cernés par l’amour. »
Il est partout. Dès notre plus jeune âge, un adulte nous demande en tenant la photo de classe : « Qui est ton amoureux ? » En grandissant, on découvre les premiers émois amoureux au collège ou en vacances. Au lycée, il peut y avoir les premières vraies relations, celles qui vont marquer toute notre vie sentimentale. À l’université, certains rencontreront peut-être « la femme ou l’homme de leur vie », quand d’autres mettront un pied dans le tourbillon des applications de rencontre, se confrontant à de très belles histoires ou à de grandes déceptions. Si à 30 ans nous n’avons ni partenaire ni enfant,
nous risquons, aujourd’hui encore – malheureusement – d’entendre des remarques pour savoir ce qu’on attend ou des questions qui interrogent nos choix : « Tu es sûrement trop exigeant. » Parce que l’amour fait partie de nos vies depuis notre naissance, s’aventurer dans un quotidien sans lui semble anormal. « Nous sommes cernés par l’amour », affirmait David, alors pourquoi ne pas lui prendre la main ?
Je ne m’étais jamais questionnée sur la raison qui me pousse à être une « amoureuse de l’amour », comme me décrivent mes amis, jusqu’au jour où l’on m’a proposé de raconter l’histoire de ce sentiment, qui me passionne tant. Écrire un livre sur l’amour paraît être une vaste entreprise tant il y aurait d’histoires, d’anecdotes, de mythes à raconter. Je me suis demandé pourquoi nous faisons toute une histoire de l’amour romantique. Après tout, même si nous aimons nos familles et nos amis, c’est bien lui qui prend toujours le dessus. Il est considéré comme l’« élite »1, le but ultime pour une existence réussie.
Dans ce livre, je vous raconte l’histoire du sentiment amoureux et, finalement, notre histoire à tous. J’ai souhaité découvrir qui étaient les premiers à avoir ressenti cette émotion, comment elle a évolué au fil des siècles et des civilisations. Mettre en lumière les mythes qui l’entourent, qui ont pris une place centrale dans notre perception des relations. Parce que derrière le premier amoureux d’un enfant, derrière les peines de cœur d’un adolescent ou le mariage de deux adultes, se trouvent un héritage et des sentiments que l’on ignore souvent.
Il y a quatre ans, j’ai fait de l’amour mon sujet de prédilection. Hasard de la vie ou signe du destin, je sortais d’une relation de six ans qui avait marqué mon entrée dans l’âge adulte. En me (re)découvrant moi, mes envies, mon indépendance, je faisais également le choix de mettre des mots sur les sentiments et les histoires qui m’avaient toujours obsédée. « Obsession », voilà un mot qui colle bien. L’amour est partout, puisqu’il est planétaire. Peu importe où vous vous trouvez sur terre,
1. « Why are we so obsessed with romantic love – above all other forms of love? », article d’Edaein O’Connell, Metro, 2021, disponible sur metro.co.uk.
vous pourrez croiser des amoureux. Peu importe à qui vous adressez la parole, ces personnes-là ont déjà aimé. Et peu importe que vous affectionniez l’art, la musique, le cinéma, les séries, la littérature, le théâtre, la téléréalité, les réseaux sociaux… Dans chaque élément qui constitue notre patrimoine culturel, notre quotidien, l’amour a su et saura y prendre sa place.
Dans la première partie de ce livre, nous découvrirons l’évolution du sentiment amoureux et tout ce que cela a engendré au fil des siècles et dans différentes sociétés : son apparition chez l’Homo sapiens, les couples mythiques de l’Égypte antique, l’amour définit par les philosophes de la Grèce antique, mais aussi la place de Cupidon ou du coup de foudre dans nos vies. Nous verrons également comment l’amour nous pousse à faire des choses folles et, enfin, quelle a été l’évolution du mariage, du simple arrangement permettant aux familles de prospérer… à l’union amoureuse. C’est un voyage qui permet de constater que la société évolue en même temps que nos sentiments.
Dans la seconde partie, nous nous concentrerons sur l’impact de la culture dans la représentation du sentiment amoureux. Les chansons d’amour n’existeraient pas si les troubadours au Moyen Âge n’avaient pas chanté l’art d’aimer, et les comédies romantiques n’auraient jamais été aussi populaires dans les années 2000 si Shakespeare n’avait pas représenté le sentiment amoureux et ses tourments sur scène. Si l’amour est survalorisé aujourd’hui, c’est en grande partie en raison de la place qu’il a prise dans la culture. L’amour romantique est partout, au cœur de nos chansons préférées, sur les tableaux que l’on observe dans les musées ; il lie les personnages de la littérature, se joue sur les planches du théâtre comme sur les écrans de télévision et de cinéma. Il prend place dans les magazines, sur les réseaux sociaux… Les sentiments et les relations sont au centre de tout ce que nous voyons, entendons, lisons. Je me suis alors questionnée sur la façon dont ces histoires conditionnent et influencent, tout au long de notre vie, notre imaginaire amoureux, la façon dont nous percevons et vivons nos relations de couple.
Des anthropologues ont trouvé la preuve que l’amour romantique existait dans absolument toutes les sociétés2. Mon but n’est pas de démontrer les dérives du sentiment, d’expliquer comment « bien » aimer aujourd’hui ou de donner des pistes pour révolutionner l’amour, mais d’observer son influence sur nos vies qui tournent autour. La Rochefoucauld écrivit dans Maximes et réflexions diverses : « Il y a des gens qui n’auraient jamais été amoureux s’ils n’avaient entendu parler de l’amour. » Nous verrons que les relations que nous tissons sont le fruit d’un héritage plus grand que chacun d’entre nous.
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