Verpackungsgestaltung leicht gemacht

Packaging design made easy

Der Ruf nach Nachhaltigkeit bei Verpackungen wird immer lauter. Wie es gelingt, alle Anforderungen unter einen Hut zu bringen, dazu geben Fachbereichsleiter Verpackungs- und Ressourcenmanagement Manfred Tacker und sein Forschungsteam im Kompetenzzentrum Sustainable and Future Oriented Packaging Solutions mit der Circular Packaging Design Guideline eine stets aktuelle Anleitung.

Welche Anforderungen haben Einfluss auf die Verpackungsgestaltung?

Die wichtigste Funktion der Verpackung ist der Produktschutz, auch in ökologischer Hinsicht, da das Produkt fast immer einen höheren Carbonfootprint aufweist als die Verpackung. Daneben muss sie verkaufsfördernd sein, Informationspflichten erfüllen, etwa über Inhaltsstoffe von Lebensmitteln, und zusätzlich den Transport ermöglichen. Außerdem sollen diese Funktionen zu geringen Kosten und mit möglichst wenig ökologischen Belastungen erfolgen.

Warum richtet sich die Circular Packaging Design Guideline an die ganze Wertschöpfungskette von Verpackungsentwicklung über Produzent*innen bis Abfallwirtschaft?

Der Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft ist eine Notwendigkeit, um unsere Lebensgrundlagen langfristig zu sichern. Kreislaufwirtschaft funktioniert nur, wenn die gesamte Wertschöpfungskette aufeinander abgestimmt ist. Um Verpackungen sinnvoll wiederzuverwenden oder zu rezyklieren, müssen die Sammel- und Verwertungsprozesse zusammenpassen. Eine Verpackung ist nur dann kreislauffähig, wenn es für sie einen Sammelstrom gibt, sie richtig aussortiert wird und dann rezykliert werden kann. Dies funktioniert etwa bei Aludosen, bei Glasflaschen und bei PET-Getränkeflaschen sehr gut.

The call for sustainability in packaging is getting louder. The very latest information on how to meet the many requirements is provided by the Head of Packaging and Resource Management, Manfred Tacker, and his research team in the Competence Center for Sustainable and Future Oriented Packaging Solutions with the constantly updated Circular Packaging Design Guideline.

What requirements influence the packaging design?

The most important function of packaging is to protect the product, also from an environmental point of view, as the product almost always has a higher carbon footprint than the packaging. In addition, it must promote sales, fulfill information requirements, for example ingredients for food, and also enable transport. In addition, these functions should be fulfilled at a minimal cost and with the least possible environmental impact.

Why is the Circular Packaging Design Guideline aimed at the entire value chain from packaging development to producers and waste management?

The transition to a circular economy is a necessity in order to secure our livelihoods in the long term. Circular economy only works if the entire value chain is coordinated. In order to reuse or recycle packaging sensibly, the collection and recycling processes must fit together. Packaging can only be circular if there is a collection flow for it, if it is properly sorted and can then be recycled. This works very well with aluminum cans, glass bottles and PET bottles.

Gibt es ein Patentrezept, wann eine Verpackung nachhaltig ist?

Ja, es muss zuerst der Produktschutz sichergestellt werden, dann die Zirkularität durch recyclinggerechte Gestaltung oder Wiederverwendbarkeit. Zuallerletzt müssen der Ressourcenverbrauch und die Umweltbeeinträchtigungen minimiert werden – eine spannende Optimierungsaufgabe.

Durch die Corona-Situation scheint Plastik eine Renaissance zu erleben. Wird uns die notwendige Reduktion dennoch gelingen?

Die österreichische Bundesregierung hat es sich zum Ziel gesetzt, den Verbrauch von Kunststoffverpackungen bis 2025 um mindestens 20 % zu reduzieren. Dies ist ein Ziel, das wahrscheinlich mit Gewichtsreduktion allein nicht erreicht werden kann, hier muss auch mit Mitteln wie erhöhtem Einsatz von Mehrwegverpackungen oder Verpackungsverzicht gearbeitet werden.

Welche Best Practice-Beispiele sind echte Vorreiter?

Besonders gut gelungene Lösungen sind etwa vollständig aus Papier aufgebaute Nudelverpackungen oder die aus 100 % Recycling-PET bestehenden Getränkeflaschen.

Der Innovationsgeist im Verpackungssektor ist sehr groß. Welche neuen Technologien sind wegweisend?

Sehr spannend sind neue Sortier- und Recyclingtechnologien für Kunststoffe, etwa im Bereich des chemischen Recyclings, aber auch die Bemühungen, Verpackungen aus Biopolymeren zu entwickeln, die im Meer bioabbaubar sind.

Warum sind seit Erstveröffentlichung der Cirular Packaging Design Guideline Anfang 2019 schon zwei Updates erschienen?

Da sich die Recyclingtechnologien für Verpackungen sehr rasch ändern, ist eine andauernde Überarbeitung der Guidelines notwendig. Wir sind sicher noch nicht am Ende der Entwicklung angelangt, Update 4.0 ist in Arbeit.

Is there a magic formula for when a packaging is sustainable?

Yes, it must first ensure the product is protected, then circularity must be ensured through recycling-friendly design or reusability and, last but not least, resource consumption and environmental damage must be minimized. All in all an exciting optimization challenge.

Due to the corona situation, plastic seems to be experiencing a renaissance, will we still succeed in the necessary reduction?

The Austrian federal government has set itself the goal of reducing plastic packaging consumption by at least 20% by 2025. This is a goal that probably cannot be achieved with weight reduction alone. This will also require means such as an increase in reusable packaging or doing away with packaging altogether.

What best practice examples are real pioneers?

Particularly successful solutions are, for example, pasta packaging made entirely of paper or beverage bottles made from 100% recycled PET.

The spirit of innovation in the packaging sector is very strong. What new technologies are groundbreaking?

New sorting and recycling technologies for plastics, for example in the field of chemical recycling, are very exciting, as well as efforts to develop packaging made from biopolymers that are biodegradable in the ocean.

Why have two updates been released since the Circular Packaging Design Guideline was first published in early 2019?

Since the recycling technologies for packaging are changing very quickly, it is necessary to constantly revise the guidelines. We are certainly not at the end of development. Update 4.0 is already in progress.