1
ОХОТА НА ОХОТНИКА
К
àáàí øóìíî íåññÿ âïåðåä, ëîìàÿ êóñòû, ïðîâàëèâàÿñü â ñíåã, — òðè ñòðåëû òîð÷àëè ó íåãî â áîêó è ÷òî òîëêó? Äëÿ òàêîãî ìàòåðîãî çâåðÿ — ïðîñòî öàðàïèíû. ×òîáû äîáèòü, íàäî ïîïàñòü â óõî, à äëÿ ýòîãî íàäî ïîäîáðàòüñÿ áëèæå, è Ãåíðè óæå ðàññ÷èòàë, êàê ýòî ñäåëàòü, êîãäà åãî ïëàí ñ òðåñêîì ðàçáèëñÿ îá îäíó ïðîñòóþ èñòèíó: íèêîãäà íå çíàåøü, ÷òî âçáðåäåò â ðàçãîðÿ÷åííóþ ïîãîíåé êàáàíüþ áàøêó. Çâåðü, âèäèìî, ðåøèë, ÷òî áåãàòü åìó íàäîåëî è ïîðà â ÷åñòíîì áîþ ðàçîáðàòüñÿ, êòî ñèëüíåå. Îí ðåçêî ðàçâåðíóëñÿ è áðîñèëñÿ Ãåíðè íàâñòðå÷ó. — Íó, áëåñê, — âûäîõíóë Ãåíðè. Ñòðåëÿòü? Íå óñïååò. Ëåçòü íà äåðåâî? Íå óñïååò. Îí ðàñïðàâèë ïëå÷è, ïîéìàë çëîáíûé âçãëÿä êàáàíà — è ñòÿíóë ïåð÷àòêè.  ãîëîâå ñòàëî ïóñòî è ÿñíî: çâåíÿùàÿ, ÿðêàÿ òèøèíà. Îí ðâàíóëñÿ â ñòîðîíó, ïåðåêàòèëñÿ ïî ñíåãó, à êàáàí ñ ðåâîì ïðîñêî÷èë íà ïàðó øàãîâ äàëüøå, è ïðåæäå ÷åì çâåðü óñïåë ðàçâåðíóòüñÿ, Ãåíðè ïðûãíóë åìó íà ñïèíó.  âîçäóõå çàïàõëî ïàëåíûì, êàáàí õðþêíóë è ïîâàëèëñÿ íà áîê — Ãåíðè åäâà óñïåë îòêàòèòüñÿ, ÷òîáû ñîòíÿ êèëîãðàììîâ ìÿñà íå ðóõíóëà íà íåãî ñâåðõó.
30
— Ñëèøêîì ëåãêî, — ïðîáîðìîòàë îí, íàòÿãèâàÿ ïåð÷àòêè. Ðóêè òðÿñëèñü. Êîãäà åìó ñòàëî ëó÷øå, îí çàñâèñòåë óâåðåííî, ãðîìêî, ÷òîáû óñëûøàë îòåö. ×åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà îòåö ñïóñòèëñÿ ñî ñêëîíà è ïîñìîòðåë íà êàáàíà. — Íåïëîõî, äà? — õìûêíóë Ãåíðè. Îí ñîñðåäîòî÷åííî ðàññìàòðèâàë ïîäïàëèíó íà øåå çâåðÿ — ñëèøêîì êðåïêî ñõâàòèë, èñïîðòèë øêóðó. — Âîò ýòî — íåïëîõî? — óãðþìî ïåðåñïðîñèë îòåö. — Ïîëòîðà ÷àñà, Ãåíðè, òû óãðîáèë íà ïîãîíþ çà ýòîé ñâèíüåé. — Íà ïðåâîñõîäíóþ, óñïåøíóþ ïîãîíþ, ïàï. — Ãåíðè âûòàùèë âåðåâêó è íà÷àë ñâÿçûâàòü êàáàíó íîãè. — Äà íåóæåëè? Ìîæåò, ìíå åùå ñêàçàòü, êàêîé òû ìîëîäåö? — ×òî òàêîå «ìîëîäåö»? — íàõìóðèëñÿ Ãåíðè. Îòåö ÷àñòî ãîâîðèë ñëîâà, êîòîðûõ îí íå çíàë, — ðàíüøå îòåö æèë â ìèðå ëþäåé, à ó íèõ ìíîãî íåïîíÿòíûõ ñëîâ. — Äóðàöêîå ñëîâî, êîòîðûì ëþäè ðàñõâàëèâàþò äðóã äðóãà çà ñäåëàííóþ ðàáîòó. À òåïåðü ñëóøàé ìåíÿ. — Îòåö îòðóáèë îò áëèæàéøåãî êóñòà òîëñòóþ, äëèííóþ âåòêó è áðîñèë åìó. — Ìåäëåííàÿ, íåóêëþæàÿ ïîáåäà — ýòî ïî÷òè ïîðàæåíèå. — Ïàï, ýòî æå ÷åòûðåõëåòîê! Ó íåãî øêóðà òîëñòàÿ. Äà íèêòî èç ýòèõ äåðåâåíñêèõ îõîòíèêîâ áëèçêî áû ê òàêîìó íå ïîäîøåë! — Î, ÿ äàæå íå ñîìíåâàþñü. — Ïî ãîëîñó îòöà Ãåíðè ñðàçó ïîíÿë: ñåé÷àñ áóäåò íðàâîó÷åíèå. — Çà òîáîé ïîñûëàþò ñàìûõ ñëàáûõ, Ãåíðè, ÷òîáû îíè õîòü ÷åìó-òî íàó÷èëèñü. Íî îäíàæäû òû âñòðåòèøü äðóãèõ ëþäåé — îïàñíûõ, óìåëûõ, — è êàê òû äóìàåøü, ÷åãî îíè çàõîòÿò? Ïîäðóæèòüñÿ ñ òîáîé? Ìîæåò, ïîáîëòàòü? Íåò. Ëþäè çàâèäóþò òåáå è òâîåìó äàðó, à êîãäà îíè ÷åìó-òî çàâèäóþò, îíè õîòÿò ýòî óíè÷òîæèòü. À òåïåðü âåðíåìñÿ ê êàáàíó. Êîãäà îí âûøåë ê âîäîïîþ, òâîÿ çàñàäà áûëà â ïîëóêèëîìåòðå îò íåãî. Âïîëíå ìîæíî áûëî ïîïàñòü â óõî. Ãåíðè çàêàòèë ãëàçà è íà÷àë ïðèâÿçûâàòü íîãè êàáàíà ê ïàëêå. — Ïàï, äà ýòè ïàðíè èç äåðåâíè ñ òàêîãî ðàññòîÿíèÿ è â ñàìîãî êàáàíà áû íå ïîïàëè. À ïîêà ÿ ñèëüíåå èõ, âñå â ïîðÿäêå, ðàçâå íåò? Îòêóäà òóò äðóãèå ëþäè-òî âîçüìóòñÿ?
31