Fruithof: une entreprise familiale fermement ancrée dans la durabilité

“Les fruits de votre propre jardin ont certainement plus de goût que les fruits du supermarché”. Christian Kersten est bien placé pour le savoir. Avec sa famille, il dirige la pépinière Fruithof. Sous le logo durable “Natural Fruit”, ils cultivent des arbres fruitiers et des plantes tout au long de l’année. Le secret de la qualité ? Des porte-greffes à croissance lente (cultivés) en pots. Et beaucoup d’amour. Un coup d’œil dans les coulisses de cette pépinière en pleine croissance.

Une entreprise familiale au service des consommateurs

La pépinière Fruithof a été fondée à la fin du siècle dernier par le père de famille Wim Kersten. À l’époque, il travaillait déjà dans une exploitation fruitière, mais il n’était plus d’accord avec la façon dont les choses se passaient. “Il voyait que les arbres robustes et de qualité étaient destinés à l’arboriculture, tandis que les petits arbres maigres finissaient dans les jardineries”, explique Christian. “Il a estimé que les consommateurs méritaient mieux et a donc créé sa propre pépinière. Une véritable entreprise familiale puisque ma mère, mon frère, ma sœur et mon épouse sont également présents parmi les arbres fruitiers.

Concept total disponible toute l’année

Aujourd’hui, Fruithof cultive quelque 150 variétés différentes. Des différentes sortes de baies aux pommes, poires, prunes, abricots, cerises, mûres, framboises et noix. Des grands arbres robustes aux arbres compacts, des espaliers et arbustes d’ornement... Tout ce qui se trouve sur le site est en pot, ce qui rend les produits disponibles toute l’année. Et cela ne manque pas d’avantages. “Pour les jardineries, c’est un critère important. Grâce à notre concept global, elles peuvent répondre aux souhaits des consommateurs tout au long de l’année. Un assortiment complet de pas moins de quatre à cinq cents produits différents. Nous ne nous contentons pas de fournir des plantes, mais nous aidons les jardineries à les présenter. Nous proposons par exemple des tables de présentation élégantes et conseillons sur la manière de mettre nos produits en valeur. Les clients peuvent toujours compter sur nos deux représentants pour cela”.

Cultivé en pot

Qu’il s’agisse d’un poirier de 35 ans en pleine croissance ou d’un jeune pommier compact, Fruithof ne fait aucune distinction en termes de qualité. Quel est leur secret ? “Nous cultivons de nombreux arbres sur des porte-greffes à croissance lente. L’avantage ? Ils poussent aussi bien dans le jardin que sur une terrasse et même sur un balcon. Nous mettons toutes nos plantes en pots, ce qui facilite le dosage de la nutrition et de l’arrosage. Comme nous cultivons en pots, nos arbres peuvent également être plantés tout au long de l’année, et pas seulement en automne.

Car c’est généralement le meilleur moment pour planter un arbre. Lorsque les feuilles tombent, le flux de sève s’arrête et toute l’énergie se dirige vers les racines, qui ont alors toutes les chances, pendant l’hiver, de se développer fortement et profondément. Ainsi, dès l’été, elles sont ‘entraînées’ à aspirer l’eau en profondeur”.

Fruits naturels

Une chose est sûre : les arbres fruitiers et les plantes cultivées ici sont entre de bonnes mains. Fruithof est toujours à la recherche de meilleures façons de les cultiver. Plus résistants, par exemple. La durabilité est également un facteur déterminant dans les choix qu’ils font. Dès le début, l’entreprise a joué un rôle de précurseur.

“Nous avons été parmi les premiers à introduire le pot gris. Entre-temps, il est presque devenu courant et même obligatoire dans des pays comme le Royaume-Uni. Ces pots et plateaux de culture gris sont fabriqués à partir de plastique recyclé. Dans notre cas, il s’agit de plastique ménager. Pour nos étiquettes, c’est en partie le cas.

Le pot gris n’est pas la seule chose qui montre que nous sommes durables. En 2022, nous avons fait développer le logo Natural Fruit. Ce logo indique que nous cultivons des produits aussi naturels que possible. Les certificats et l’évaluation de MPS-A et GLOBALG.A.P. en sont la preuve. Nous sommes fiers de notre score élevé en matière de protection des cultures. Notre objectif est donc d’utiliser le moins de produits chimiques possible.

Nous effectuons également des recherches sur les engrais et essayons de déterminer très précisément ce qu’ils font dans le sol. En fonction des résultats, nous pouvons adapter les quantités à l’avenir, voire les remplacer complètement par des agents naturels. Nous réduisons également la tourbe au minimum. Le contenu de notre pot se compose de 25 % de substitut de tourbe.

Et puis il y a notre système d’approvisionnement en eau. Nous utilisons un système de flux et de reflux. Nos champs sont recouverts d’une couche d’eau. Lorsque les plantes ont absorbé suffisamment d’eau, nous drainons l’eau excédentaire et la stockons dans nos bassins d’eau d’une capacité totale de près de 20 000 mètres cubes. Nous réutilisons ainsi notre eau. Un autre atout ? Les tables de présentation des jardineries utilisent le même système. Ainsi, nos plantes ne subissent aucun stress lorsqu’elles changent d’environnement”.

A genoux pour Floréac

En ce qui concerne la coopération avec Floréac, Christian ne tarit pas d’éloges. “Nous travaillons ensemble depuis une vingtaine d’années et tout se passe bien depuis le début. Grâce à nos stocks importants, nous pouvons fournir toutes les actions à temps. Au cours des dix dernières années, nos livraisons ont oscillé autour de 500 CC par an. Nous pouvons toujours compter sur eux.

Un événement restera à jamais gravé dans ma mémoire. Lorsque nous recevons une livraison avec des étiquettes de prix et/ou des

? Kapelle (NL)

Quoi ? 150 variétés différentes d’arbres fruitiers et de plantes, 2,5 à 3 millions de plantes par an sur une surface de 31 hectares.

En service ? Équipe permanente de 30 à 35 personnes, complétée par 40 travailleurs temporaires pendant la saison de mise en pot.

Marché de la vente ? Les Pays-Bas et la Belgique, la majeure partie de l’UE et la Scandinavie. Principalement des jardineries et des chaînes

Une raison suffisante pour que les jardineries mettent en avant les plantes fruitières. Et j’ai un autre argument. La plupart des consommateurs mettent en terre de grandes plantes au printemps. Or, l’automne s’y prête beaucoup mieux. Notre conseil aux jardineries ? Encouragez vos clients à investir dans un arbre fruitier en automne. C’est mieux que d’acheter un sapin de Noël qui finira de toute façon dans les déchets verts au bout de quelques semaines.

Apprendre les uns des autres

étiquettes EAN, nous les collons sur les étiquettes. Nous le faisons avant que les arbres fruitiers ou les plantes ne soient collectés. Pour cette livraison, l’autocollant a dû être apposé sur le pot. Conséquence ? Le producteur s’est mis à genoux pour régler le problème du mieux qu’il pouvait pour le client.

Cerisier ou sapin de Noël

Fruithof se porte bien. De plus en plus de personnes choisissent de cultiver leurs propres fruits. Non seulement parce que les prix des fruits au supermarché montent en flèche, mais aussi parce que les fruits de votre propre jardin sont plus savoureux et plus sains. “C’est aussi un choix écologique de cultiver des arbres et des plantes fruitiers. Il suffit de voir le succès de la campagne néerlandaise “Tile out, green in”. Un tel arbre fruitier ou une telle plante est alors idéal parce qu’il absorbe le CO₂ et l’eau. En outre, il permet aux consommateurs de contrôler s’ils pulvérisent ou non et donc de cultiver des fruits biologiques.

Enfin, comment Christian voit-il l’avenir de l’industrie ? “C’est ici que je dois dire quelque chose. Ce que l’on entend souvent dans notre secteur, c’est que nous devons être plus durables. Mais les gens oublient de e regarder les nombreux efforts que nous faisons déjà et les résultats positifs que nous avons obtenus. Il y a tant de bons exemples. Il faut les mettre un peu plus en valeur pour que chaque producteur n’ait pas l’impression de devoir inventer la roue.