KP Holland: van familiebedrijf tot wereldspeler

Vijfenzeventig. Zoveel kaarsen staan er volgend jaar op de verjaardagstaart van KP Holland. Geheim van hun succes? De unieke combinatie van zowel productie als vermeerdering én veredeling van Kalanchoë, Spathiphyllum en Curcuma. En niet te vergeten hun voortrekkersrol als het over duurzaamheid gaat. Commercieel directeur Pim van der Knaap gunt ons een blik achter de schermen.

Specialiseren in excellentie

Even terug naar het begin. In 1950 start Jan van der Knaap voorzichtig met het telen van groente. Al snel schakelt hij over naar potplanten. Vanaf 1970 treedt de tweede generatie naar voor. Elke zoon specialiseert zich in een bepaald gewas. De ene in Kalanchoë, de andere in Spathiphyllum en de derde in Curcuma. Dit vastbijten in een bepaald product zal later zijn vruchten afwerpen.

Vandaag staat de derde generatie aan het roer. De gewassen zijn gebleven, maar de bedrijfsstructuur ziet er iets anders uit. Pim legt uit. “Ik ben bijvoorbeeld verantwoordelijke voor al wat te maken heeft met het commerciële, mijn broer voor alle productie en mijn neef voor techniek en ICT. Een logische evolutie. Doordat we diepgaande kennis hebben opgebouwd over elk gewas, hebben we de afgelopen jaren een aanzienlijk marktaandeel naar ons toegetrokken. Bovendien zijn we vijfentwintig jaar geleden gestart met veredelen van nieuwe rassen binnen elke productgroep. Hierdoor hebben we een stevige positie verworven, een solide basis om verder te groeien en wie weet er nog een nieuwe productgroep bij te nemen.”

De markt onder controle houden met een onderscheidend assortiment

KP Holland begon met veredelen omdat ze zelf niet zo tevreden waren met het aangereikte genetisch materiaal. Gaandeweg deden ze dat ook voor anderen. Schieten ze zichzelf dan niet in de voet? “Integendeel”, legt Pim uit. “Wij zijn verantwoordelijk voor de producten die we op de markt zetten. Als een product het niet goed doet, dan keert dat als een boemerang terug. Bovendien houden we de markt zo onder controle. Nog een voordeel: we kunnen het nieuwe ras in twee omgevingen testen. Zowel bij ons, als bij andere kwekers. Een geprivilegieerde situatie als je nieuwe rassen op de markt wil brengen.

“We verkopen niet enkel een product, maar ook vertrouwen. Wij willen een echte partner zijn, meedenken en samen naar oplossingen zoeken”

Pim van der Knaap

Hierdoor hebben we een sterk assortiment dat minder gevoelig is voor ziektes en plagen, dat langer houdbaar is, sterkere bloemen heeft. Elk gewas onderscheidt zich op haar eigen manier. Zo leggen we bij de veredeling van Spathiphyllum de nadruk op pollenvrije genetica. Resultaat? Je krijgt een schoner product dat geen wit poeder achterlaat. Minder pollen betekent ook minder allergische reacties. Wat nog? De planten trekken minder trips aan waardoor kwekers van deze rassen veel minder bestrijdingsmiddelen nodig hebben.

Bij Kalanchoë focussen we ons op een mooi vol bloemscherm, met veel knoppen en stevige bladeren. Ook de lange bloeitijd, zo’n acht weken, is een belangrijk criterium.

En dan is er onze Curcuma. Hierin zijn we de enige veredelaar wereldwijd. Hoe dat op ons pad gekomen is? Mijn opa was een man van de wereld. Toen hij in Thailand belandde, werd hij op slag verliefd op de Curcuma. Na testen en langzaam opbouwen heeft hij hiervoor een markt ontwikkeld. Vandaag worden er maar liefst twee miljoen Curcuma’s geproduceerd in Europa.

Elkaar versnellen

KP Holland staat voor ‘Plant Excellence’. Een belofte die ze niet alleen waarmaken met hun kwalitatief assortiment, maar ook met de manier waarop ze samenwerken. “We verkopen niet enkel een product, maar ook vertrouwen. Wij willen een echte partner zijn, meedenken

Pim van der Knaap en samen naar oplossingen zoeken. Daar ligt volgens mij de sleutel voor de toekomst. Daarom zijn we ook aangesloten bij De Versnellers, een collectief van sierteeltbedrijven die het voortouw nemen in het verduurzamen van de keten. We proberen elkaar, en bij uitbreiding heel de sector, letterlijk te versnellen op het vlak van thema’s als footprinting, biodiversiteit, energie enzovoort. Want uiteindelijk moeten we het samen doen. Door met elkaar te praten en best practices uit te delen, stimuleer je elkaar om de volgende stap te zetten.”

100% groen telen

Duurzaamheid staat al lang hoog op de agenda bij KP Holland. Zo recyclen ze bijna alles, wekken ze hun eigen energie op en zijn ze aangesloten op het aardwarmte netwerk. In de veredeling is ziekteresistentie een cruciale eigenschap waardoor minder gewasbeschermingsmiddelen nodig zijn. Dat is de basis, maar ze doen nog veel meer. “We zijn bezig met testen om veenvrij te kweken.

Maar dat heeft nog wat voeten in de aarde. Daarnaast hebben we samen met een aantal Kalanchoëkwekers een project opgestart. Ons doel? 100% groen telen. Alle kennis, data en inzichten bij elkaar leggen om zo uiteindelijk tot een gewas te komen dat zonder bestrijdingsmiddelen gekweekt wordt.”

Banden smeden op het voetbalveld

Elkaar versterken. Transparant communiceren over data. Het typeert niet alleen KP Holland maar ook Floréac. Het verklaart waarom de samenwerking al zo lang terug in de tijd gaat. “Geert Floré kwam hier vaak over de vloer. En omgekeerd reisden wij af en toe naar België. Mijn vader Aad haalde onlangs nog een fijne anekdote boven. Vroeger gingen we met ons elftal wel eens voetballen tegen de ploeg van Floréac. Met de onvermijdelijke BBQ en Belgische pintjes achteraf. (lacht) Ook vandaag is de samenwerking stevig gestoeld op wederzijds vertrouwen. Onze accountmanager Ruud en de inkoopverantwoordelijke Lisette bij Floréac steken regelmatig de koppen bij elkaar om informatie te delen. Met als resultaat een oersterk actieplan. Daarnaast delen we een vooruitstrevende digitale visie.”

Mensen eerst

Geen KP Holland, zonder de 150 fulltime-equivalenten die er vandaag aan de slag zijn. Sommigen zelfs al een carrière lang. Dat zegt veel over een bedrijf. “Onze mensen staan op één. Wij willen een plek zijn waar medewerkers zich kunnen ontwikkelen. Uiteraard leven we in een economische realiteit en moeten we

Waar? Zes locaties waarvan de hoofdlocatie in Naaldwijk

Wat? Kalanchoë, Spathiphyllum en Curcuma in verschillende potmaten. In totaal 30 miljoen planten per jaar.

In dienst? 150 FTE

Certificaten: MPS-ABC, MPS GAP, MPSQuality, MPS-SQ (Socially Qualified), GRASP - Global G.A.P

Afzetmarkt? Duitsland, gevolgd door Frankrijk, Italië, Engeland, Spanje, België, Nederland kijken naar rendabiliteit en efficiëntie. Naar repetitieve taken die geautomatiseerd kunnen worden, bijvoorbeeld. Is dat het geval, dan gaan we in gesprek met onze mensen. Wat willen ze zelf? Welke talenten willen ze inzetten? We doen er eigenlijk alles aan om onze mensen bij ons te houden.

Niet alleen op onze Nederlandse locaties zetten we hier op in. We zijn ook gedeelde eigenaar van een stekbedrijf in Oeganda. Al meer dan vijftien jaar produceren we er hoogwaardige Rosalina Kalanchoë stekken. Van elke stek die verkocht wordt, gaat een deel van het bedrag naar een investeringsfonds voor goede doelen. Vóór onze komst, was er op die plek niets. Vandaag hebben 500 gezinnen een inkomen en staat er een dorp met belangrijke voorzieningen zoals een schooltje en is er een arts. Werknemers kunnen gratis ontbijten en lunchen en er is kinderopvang.”

Samen aan de duurzame kar trekken

Tot slot nog een blik op de toekomst. “Ik merk dat jongeren, zeker sinds corona, veel met planten en bloemen bezig zijn. Dus dat zit wel goed. Voor de sector zelf is het belangrijk dat iedereen aan die duurzame kar trekt. Ik snap dat het voor sommige telers een drempel is, maar je moet gewoon die stap zetten. Begin met één ding, footprinting bijvoorbeeld. En werk samen. Alleen maar door de krachten te bundelen, zal je groeien.”

Retrorange

Oranje! Vurig, gedurfd en in contrast met neutrale tinten van vandaag. Voor velen een nostalgische trip naar de speelse jaren 70. Denk aan kleurrijke meubels en behangpapier met olijke bloemenmotieven. Met oranje kan u alle kanten op. Mix, match en laat mama’s stralen . Want met oranje bloemen in huis, is het altijd een beetje feest.