AVIACIÓN MILITAR

PILATUS PC-21 DEL EJÉRCITO DEL AIRE Y DEL ESPACIO ¡En servicio!

Tras cerca de un año en el que los instructores se han estado formando en el Tras cerca de un año en el que los instructores se han estado formando en el nuevo entrenador del Ejército del Aire, los alumnos de la Escuela Básica han nuevo entrenador del Ejército del Aire, los alumnos de la Escuela Básica han comenzado cursos de vuelo en el Pilatus PC-21. comenzado cursos de vuelo en el Pilatus PC-21.

Luis Calvo | Fotos: EdA y L. Calvo

Tras poco más de 40 años, los futuros pilotos del Ejército del Aire español (hoy Ejército del Aire y del Espacio), no usarán el CASA-C-101 para su formación en la Academia General del Aire (AGA).

Los 54 alumnos que cursan el cuarto año en esta academia son los primeros que han cambiado el reactor C-101 por el turbohélice Pilatus PC-21 para la fase básica para su formación de vuelo, una vez que el 29 de julio pasado terminaron los vuelos del curso 2021/2022, en el que los alumnos de cuarto año usaron el C-101 por última vez. El 1 de septiembre de 2022 se desactivó el 793 Escuadrón al que estaban asignados estos aviones y su personal se sumó al 792, reactivado en septiembre de 2021 de forma temporal. Este escuadrón se había desactivado con la baja de los últimos Beech T-34 Mentor el 30 de julio de 1989. Al mismo tiempo se activó el 794 Escuadrón, del que hablaremos más adelante.

Una vez iniciado el curso 2022/2023, estos alumnos de cuarto curso han debido completar primero su formación en el modelo, aprendiendo sus sistemas y peculiaridades, utilizando los diferentes sistemas de formación en tierra adquiridos, antes de llevarlos al aire por primera vez, lo que ya ocurrió en los últimos días del mes.

PC-21, EL ELEGIDO

Cuando el Ejército del Aire comenzó el proceso de sustitución del C-101 en la academia allá ya por 2009, se evaluaron los dife-

LAS CIFRAS 24

Aviones comprados y ya entregados cuando ha comenzado la instrucción de los primeros 54 cadetes de la AGA con el PC-21.

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Millones de euros el importe de la compra de los aviones, simuladores, repuestos y demás equipos precisos para la formación.

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C-101 los que el Ejército del Aire planea mantener en vuelo una década más para su uso por la Patrulla Águila.

Además de los 24 PC-21 ya recibidos, el Ejército del Aire estudia la compra de otros 15 para sustituir a los T-35 Tamiz.

En este entrenador los alumnos aprenden a entrar y salir del PC-21 y a ajustarse los cinturones, mientras que el personal de tierra aprende a sacar a los pilotos en caso de una emergencia.

rentes entrenadores existentes en el mercado. Tanto reactores como turbohélices. Y fi nalmente el elegido fue el modelo suizo, quedando como fi nalista el Beechcraft T-6A Texan II.

Tras la fi rma del contrato de compra por 24 aviones; dos simuladores de vuelo; repuestos; apoyo postventa; cursos para ocho pilotos y 20 miembros del personal de mantenimiento; 40 estaciones CBT (entrenamiento basado en computador por sus siglas en inglés) en las que los alumnos comenzarán su instrucción en el modelo, aprendiendo los diferentes sistemas del avión; 1 ETD (sistema de entrenamiento de salida), en el que aprenderán como acomodarse en la cabina (incluyendo por ejemplo como ajustarse correctamente el arnés de seguridad) y como salir de ella en una emergencia; 2 CPT (simuladores de procedimientos) para practicar procedimientos, emergencias y el vuelo instrumental; y 12 estaciones de planifi cación del vuelo y debrie-

La Patrula fi ng, empezó la Águila es ya un escuadrón preparación de la AGA para recibirlos. independiente. La obra más importante fue demoler el edifi cio de Fuerzas Aéreas, donde se iban a instalar los sistemas de instrucción en tierra. Las necesidades de cableado, refrigeración, y en parte de resistencia estructural hacia imposible el uso del antiguo. El nuevo edifi cio es además sostenible, ya que, por ejemplo, paneles solares sobre el mismo proveen de toda la electricidad precisa. El Pliego de Prescripciones Técnicas incluía como fecha de entrega de los seis primeros aviones, uno de los dos simuladores de vuelo, el simulador de cabina, y repuestos para cubrir 22.600 horas de vuelo en dos años; marzo de 2020. El Consejo de Ministros aprobó el 12 de julio de 2019 la compra de “un sistema de entrenamiento integrado para la Academia General del Aire, con un valor estimado de 225.000.000,00 euros”, y se establecía que se debía “contar con

HOLA 794 ESCUADRÓN

La llegada de los PC-21 ha supuesto la retirada de servicio del C-101 en la Academia General del Aire, pero también en el Grupo de Escuelas de Matacán, donde el Ala 74 ha desactivado el denominado Grupo de Adiestramiento el 31 de agosto. Esta unidad tenía como misión el que pilotos de combate no destinados en unidades de vuelo pudiesen mantener sus califi caciones de vuelo, y servir de enemigos en maniobras y ejercicios.

Creada en 1972 en la base aérea de Villanubla, como el 41 Grupo, compuesto por los escuadrones 411 y 412, esta unidad, también conocida por los amigos, por su código de llamada por radio, comenzó a ser equipada con el C-101 en octubre de 1981, de los que llego a tener 48. En julio de 1986 se trasladó a Matacán, adoptando su nueva denominación.

En los últimos años el Ala 74 ha ido cediendo parte de sus C-101 al AGA, mientras que otros han sido retirados al completar sus horas de vuelo. Al mismo tiempo, el AGA ha suministrado C-101 a esta para cumplir sus misiones. De hecho, la última efectuada en Matacán fue con un avión con numerales y emblemas del Ala 79. En Matacán los C-101 acumularon más de 110.000 horas de vuelo. En el AGA, han sido más de 250 los pilotos de combate que han pasado por ella como instructores en el C-101 para los 1.750 alumnos que han volado este avión.

Ahora las labores de esta unidad las realizará el 794 Escuadrón, el cual aglutina los 37 C-101 que restan operativos del Ejército del Aire (sin contar los 5 de los que dispone el CLAEX), de los 88 que

Sin embargo, esta no será la principal misión del 794 Escuadrón. La principal es ser la Patrulla Águila, cuyos integrantes han dejado de ser profesores de vuelo en la academia (aunque podrán dar clases teóricas), y centrarse en las labores de exhibición.

Ya desde que se tomó la decisión de sustituir al C-101 con un nuevo modelo en la AGA, quedó claro que la Patrulla Águila seguiría usando el C-101, “volar con un turbohélice es ser una patrulla de segunda” afi rmaban mandos del AGA cuando llegaron los dos primeros PC-21 hace un año.

Los 37 C-101 de la academia se irán reduciendo a 28 aviones según los aviones vayan llegando a sus grandes revisiones. En ese momento, se decidirá si la revisión se realiza o se retira el avión. Los 28 aviones garantizarán que en todo momento haya entre 10 y 12 C-101 listos para el vuelo. Se estima en entre cuatro y cinco años el tiempo para llevar a cabo esta reducción de fl ota, y 10 los años durante los que todavía la Patrulla Águila mantendrá sus C-101.

Y hablando del mantenimiento de los aviones. Según nos comentó el personal del mismo en el AGA, en el C-101 hay que realizar una revisión de unos tres meses para que el avión pueda volar 150 horas. En el PC-21, en tres semanas se deja listo el avión para otras 400 horas de vuelo. Esta es solo una de los benefi cios que trae el PC-21. Otra, por citar solo una, es inherente a su planta propulsiva: el consumo de combustible es casi la mitad.

La Patrulla Águila se ha convertido en el 794 Escuadrón y asume las misiones del Grupo de Adiestramiento de Matacán.

un número de aviones sufi ciente en 2021 para sustituir al actual sistema (avión C-101) junto con la capacidad de entrenamiento en tierra”. 24 horas después de ello, la Subdirección General de Programas del Ministerio de Defensa anunciaba cambios en el plan de entregas y en el de formación por errores en el Pliego de Prescripciones Técnicas: Las entregas se retrasaban a “antes del 31 de diciembre de 2020”, las horas de vuelo en dos años se reducían a 17.200, y se aumentaba a ocho los pilotos a formarse, en inglés (inicialmente seis y en cursos en español).

En dichos cambios se señalaba que el segundo grupo de aviones, con el segundo simulador de vuelo y los de cabi-

La forma en que los cadetes se formarán en la Academia se está transformando radicalmente con la llegada de los PC-21.

Los cadetes del Ejército del Aire saldrán mucho mejor preparados para continuar su formación en los aviones operativos gracias al PC-21.

na y el de salida en tierra, debían llegar en junio de 2021; los siguientes ocho aviones antes del 31 de agosto de ese mismo año, seguidos por otros dos en noviembre, y sendas parejas en enero, febrero, marzo y abril de 2022.

Los dos primeros aviones llegaron fi nalmente a la base aérea de San Javier (sede de la AGA) el 14 de septiembre de 2021 poco antes de las 13:45 locales, casi un año después de lo previsto inicialmente. Además de los “retrasos” marcados en el pliego, el COVID-19 obligó a Pilatus, como a muchas otras empresas, a ralentizar sus trabajos e incluso suspenderlos temporalmente.

A los mandos de los dos primeros aviones venían dos pilotos del fabricante, acompañados por el general León Antonio Machés, subdirector de Programas de la Dirección General de Armamento y Material (DGAM)

El PC-21 se postula también del ministerio de Defensa y el capitán Marcos como sustituto Delgado, uno del T-35 en de los ocho primeros instruc-

España. tores formados en el nuevo avión del Ejército del Aire. Los dos aviones partieron del aeródromo de Buochs, en Stans, donde está la factoría, a los pies del monte Pilatus; y tras una escala en Perpignan para repostar, volaron juntos hasta San Javier. Los dos últimos llegaron a la base el 20 de junio de 2022. El retraso también afectó a las obras del edifi cio de Fuerzas Aéreas. El nuevo curso se ha iniciado sin haberse completado las obras en la zona que acogerá a los dos simuladores de vuelo. Aunque alguna fuerza aérea utiliza el PC-21 para toda la formación de sus futuros pilotos hasta que estos inician su conversión en las unidades operativas, el Ejército del Aire y del Espacio todavía no ha tomado

Los cinco primeros PC-21 en la factoría de Pilatus antes de su entrega.

La electrónica del PC-21 debe ser protegida del sol, el calor y la lluvia, de ahí que se estén instalando refugios en la plataforma de San Javier similares a los usados ya en otras bases para los aviones de combate.

En los simuladores de procedimientos se puede hacer lo mismo que en los simuladores de vuelo, pero sin movimiento y un visual mucho más reducido.

ofi cialmente esta decisión. Para algunos pilotos, el PC-21 es demasiado avión para un piloto casi sin horas de vuelo, aunque Pilatus, y como decimos algunas fuerzas aéreas, no comparten esta opinión.

Con todo, el Ejército del Aire estaría estudiando la compra de otros 15 PC-21 para sustituir a los Enaer T-35 de la Escuela Elemental del AGA (791 Escuadrón), del que se compraron 40 aviones, de los que cinco se han perdido en accidentes. Estos aviones, que produjo CASA, están llegando al fi nal de su vida operativa, no por sus horas de vuelo, sino por obscelescencia y falta de repuestos. Esto último ocasionará que se vayan parando aviones para servir de repuestos al resto de la fl ota.

Los PC-21 permiten una formación personalizada.

EMPIEZA LA FORMACIÓN

Desde poco después de la llegada de los primeros aviones, y una vez certifi cados por el CLAEX, comenzó el proceso de integración de los

Como decimos, los alumnos de cuarto curso son los primeros en formarse con el PC-21. En este primer año del PC-21 como avión de instrucción, los alumnos seguirán el mismo programa del C-101. En el siguiente curso, con la experiencia del que ahora ha comenzado se irá escribiendo el “libro” del PC-21, adaptando el curso al avión. Con todo, los primeros instructores del PC-21 destacan ya que tiene un comportamiento parecido a los reactores en muchos puntos, lo que facilitará la transición al F-5, como paso previo a las unidades de combate. Su cockpit también permitirá una transición más sencilla a los aviones de transporte y helicópteros.

No obstante, la formación no será exactamente igual que en el C-101. Los instructores, gracias a los sistemas de formación en tierra, podrán ajustar y personalizar el programa de instrucción a cada alumno en función de sus avances y destreza en vuelo. Sistema formativo que estará ya a pleno rendimiento en el curso 2023/2024, si bien se hará con la califi cación de capacidad operativa inicial, y para el de 2024/2025 la completa.

Con los nuevos sistemas de formación en tierra y los dos simuladores de vuelo se prevé que los alumnos pasen de efectuar un 80 por ciento de su instrucción en vuelo y un 20 por ciento en simuladores a 40 – 60, o incluso a un 50 – 50. Además, los simuladores permitirán, a diferencia de los del C-101, simular cualquier tipo de misión, incluso operando conjuntamente los dos en una misma misión.

Igualmente, los PC-21 disponen de un sistema que simula un radar, pudiendo detectar, identifi car y seguir blancos, tanto en tierra como en vuelo, y simular el uso de diferente armamento contra ellos, cosa que con el C-101 no era posible. El cockpit del PC-21 es también compatible con el uso de gafas de visión nocturna.

Por el momento en la AGA no está previsto hacer uso de estas dos capacidades, dado que lo primero forma parte de la formación que los futuros pilotos de caza y ataque reciben en el Ala 73 en la base aérea de Talavera la Real (Badajoz), y la segunda en los cursos del avión o helicóptero al que pasarán destinados al acabar sus estudios.

Como curiosidad, mientras coexistieron los escuadrones 792 y 793, los pilotos de los PC21 usaron el código Arpón como identifi cador radio. Una vez desactivado el 793, el 792 recuperó el código Mirlo usado por los C-101. F

CURSO TLP 2022-03 El TLP más especial

El pasado mes de septiembre se celebró un nuevo curso El pasado mes de septiembre se celebró un nuevo curso del TLP en Los Llanos, en el que se ha avanzado mucho del TLP en Los Llanos, en el que se ha avanzado mucho en la integración de aviones de quinta generación, y el en la integración de aviones de quinta generación, y el primero con presencia de la Marina de EE.UU. primero con presencia de la Marina de EE.UU.

Luis Calvo | Fotos: L. Calvo Luis Calvo | Fotos: L. Calvo