9 minute read
DES ESPACES URBAINS IMPRÉGNÉS DE LEUR MILIEU
La firme Cohlmeyer Architecture, c’est la somme d’expertises cumulées depuis plus de 40 ans. Son fondateur, Stephen Cohlmeyer a été la force motrice et l’influence stabilisatrice du cabinet jusqu’à son décès en 2021. Maintenant à la tête de l’entreprise, son fils Daniel, accompagné de son équipe, s’engage à perpétuer cet héritage en offrant des services d’architecture qui reflètent les valeurs et le savoir-faire de ce mentor.
En tant qu’architecte de quatrième génération, Daniel Cohlmeyer a toujours été entouré d’architecture. Son père et sa mère exerçaient ce métier tout comme son grand-père, son arrière-grand-père, son oncle et sa conjointe. Même les voyages en famille étaient centrés sur cet art, alors la passion pour ce domaine a très vite émergé en lui.
En 2010, après avoir acquis une certaine expérience dans des cabinets d’architecture de Montréal et Barcelone, il ouvre la succursale montréalaise de Cohlmeyer Architecture.
Les premiers mandats à Montréal incluent surtout le maintien d’actifs, comme des écoles, des universités et des bâtiments gouvernementaux, mais grâce à l’expertise de l’équipe manitobaine, le nouveau bureau a l’occasion de travailler sur des projets de plus grande envergure.
DES ESPACES PUBLICS INSPIRANTS
Cohlmeyer Architecture est notamment reconnu pour le réaménagement urbain du lieu historique de La Fourche, à Winnipeg, réalisé de 1984 à 2002. Cette ancienne gare de triage a été transformée en espace public animé par des esplanades, des bâtiments, des sentiers, de l’éclairage, un jardin d’herbes hautes, un parc riverain et un port de rivière, de même qu’une scène couverte d’une structure tendue qui devient une patinoire l’hiver.
• Association des architectes paysagistes du Canada,
Prix du projet patrimonial de l’AAPC, 2018
• Institut canadien des urbanistes, Espace public remarquable, 2011
• Concours interprovincial Prairie Design Awards, Mention d’honneur, Jardin d’herbes hautes, 2005 • Association des architectes paysagistes du Canada,
Mention d’honneur, 1992
• The Waterfront Centre (Washington DC),
Mention d’honneur, avec la Forks Renewal Corporation, 1992
• International Downtown Association, Mention d’honneur, avec Riverfront Developments Winnipeg, 1992
Dans la même ville, la firme a réalisé un mur d’interprétation culturel de 400 pieds de longueur pour marquer l’emplacement du fort Fort Garry, autrefois comptoir de traite de la Compagnie de la Baie d’Hudson démoli dans les années 1880. Ce mur, assis sur la vieille fondation en pierre, est constitué de couches successives d’acier, sur lesquelles des diagrammes et des éléments audiovisuels illustrent l’histoire du Manitoba de façon ludique et sophistiquée. Plus de 3500 faisceaux à DEL sont intégrés au mur et contrôlés par un système multimédia diffusant également des projections vidéo et des ambiances sonores, offrant un spectacle magistral une fois la nuit tombée. Le parc provincial Upper Fort Garry a reçu le Prix national d’excellence
de l’Association des architectes paysagistes du Canada, le plus haut niveau de reconnaissance décerné par cette organisation. Cohlmeyer a aussi été mandatée pour réaliser le centre d’interprétation d’Upper Fort Garry, qui est en cours.
• Grands Prix du Design, Lauréat Or, Intégration de l’art en architecture 2021
• Grands Prix du Design, Lauréat Argent, Éclairage architectural, 2021
• Grands Prix du Design, Lauréat Bronze, Façade d’immeuble, 2021
• Association des architectes paysagistes du Canada,
Prix national d’excellence, avec HTFC Planning and Design, 2017
• Institut canadien de la construction en acier, Prix d’architecture pour le Manitoba et le nord-ouest de l’Ontario, 2017 • Ville de Winnipeg, Access Award, Prix d’excellence pour le design universel et l’accessibilité, avec HTFC Planning and Design, 2017
Son expertise en places publiques a été mise à profit au Québec pour élaborer une stratégie de développement échelonnée sur dix ans pour le Bassin Peel, un lieu historique national adjacent au centre-ville de Montréal. Le mandat incluait la conception des marchés, des pavillons, des esplanades et des espaces événementiels, ainsi que l’aménagement de circuits piétonniers et cyclables, jumelés à des objectifs de planification à long terme.
Inspiré notamment par Alvlar Alto, Aldo Van Eyck, Christopher Alexander et Jane Jacobs, Daniel Cohlmeyer croit que l’architecture est une profession qui se réalise et se vit à partir de l’essence des lieux, mais qui ne se traduit pas facilement en paroles. « Beaucoup d’architectes ont un style qui se répète, mais je pense que chaque projet doit être une œuvre adaptée spécifiquement au lieu, à son usage et à son contexte (genus loci). C’est ce que
j’aspire à accomplir lorsque nous créons des concepts, en particulier pour les places publiques. Je veux à tout prix éviter le copier-coller !! » affirme Daniel Cohlmeyer.
LE MAINTIEN DU PATRIMOINE BÂTI
Experts en intégration urbaine, les architectes de Cohlmeyer sont passés maîtres dans la conversion d’édifices, comme le démontrent la restauration du bâtiment Birks de Winnipeg ou la transformation d’un entrepôt en studio d’enregistrement pour No Fun Club, à Winnipeg. La transformation d’un immeuble vieillissant en une salle d’exposition grandiose dotée d’un aménagement accueillant pour la boutique de meubles haut de gamme Montauk Sofa Montréal constitue un autre excellent exemple de leur savoir-faire dans ce domaine.
Située au 3553, boulevard Saint-Laurent, près de la rue Prince-Arthur, cette réalisation de 2021 a permis à Cohlmeyer de créer une place publique empreinte d’urbanité. Le geste le plus novateur consistait à retirer le premier tiers de l’édifice historique, mais tout en conservant la façade du côté de la rue, dont la structure apparente a été restaurée afin de préserver l’alignement avec les immeubles voisins. Les anciennes ouvertures de la façade furent réutilisées pour créer les entrées, qui s’ouvrent sur un luxuriant jardin d’avant-cour, aménagé dans l’espace libéré par le retrait des 40 premiers pieds de profondeur. Une fois dans cette cour, le passant découvre une magnifique façade entièrement vitrée, qui laisse la lumière pénétrer dans les salles d’exposition. Le pont et la rampe en verre de l’entrée principale offrent également une bonne luminosité au niveau du sous-sol, qui a été excavé pour en augmenter la hauteur et créer une autre salle d’exposition.
Grâce à son originalité et à sa conception de qualité, cette réalisation a remporté un Certificat de mérite dans le cadre des Prix nationaux de design urbain de l’Institut royal d’architecture du Canada (IRAC), ainsi qu’un Prix d’excellence en architecture de l’Ordre des architectes du Québec (OAQ) pour les bâtiments administratifs et commerciaux. « Le jardin nous transporte complètement ailleurs !! Nous avons fait
plusieurs magasins avec ce client, notamment au centre-ville de Chicago, à Calgary, New York et actuellement à Toronto. Il est allumé par les formes, les détails, et a fait preuve d’une audace et d’une vision incroyables», souligne Daniel Cohlmeyer. «Je suis heureux de contribuer au maintien du bâti, car c’est essentiel au développement durable. De nombreux endroits dans le monde choisissent de détruire pour faire du neuf. C’est difficile de restaurer et de mettre aux normes, mais il faut garder en tête que cela nous permet de conserver ce qui sera le patrimoine de demain. »
L’ajout de deux étages et la rénovation des espaces intérieurs du Women’s Tribute Memorial Lodge, à Winnipeg, sont un autre exemple de mise en valeur du patrimoine réalisée par Cohlmeyer. Le volume ajouté au bâtiment et la conception générale du site ont permis d’agrandir et de transformer ce bâtiment historique en une clinique de 6000 pieds carrés spécialisée dans les troubles du mouvement. COLLABORATION AVEC LES PREMIÈRES NATIONS
Cohlmeyer a eu l’occasion de collaborer à de nombreuses reprises avec des membres des Premières Nations, comme pour le poste de soins infirmiers de la Première nation de North Caribou Lake. L’une de ses dernières réalisations avec ces communautés, le centre culturel de la Première Nations Rivière Seine, réinvente le modèle traditionnel autochtone en proposant un centre communautaire original et contemporain et en réemployant des matériaux d’une structure antérieure incomplète.
Primé par le Canadian Wood Council, le bâtiment met en vedette le bois local et a nécessité des discussions approfondies avec la communauté afin qu’il reflète la culture et l’essence de ses membres. La forme distinctive du centre culturel intègre donc les exigences fonctionnelles de la Première nation et rappelle l’artisanat traditionnel autochtone et la nature environnante, que ce soit par les motifs
en chevons sur le plancher inspiré des ouvrages de tissage et de perlage des aiguilles de porc-épic, les troncs de pin rouge coupés de manière traditionnelle pour protéger l’aire de travail extérieure ou la forme ronde de l’espace cérémonial.
« Une grande partie de l’architecture vient de l’écoute. L’une de nos forces est sans contredit notre capacité à nous intégrer et à nous imprégner des cultures locales, afin que nous puissions négocier avec les juridictions, car chaque ville et village a ses propres règlements. Même s’il est plus facile d’innover dans le design avec les clients privés, nous arrivons toujours à proposer des détails pour aider à mettre de la vie dans les espaces fonctionnels de nos clients institutionnels », soutient Daniel Cohlmeyer.
Les diverses interventions effectuées pour Stony Mountain, un établissement carcéral situé au Manitoba, illustrent parfaitement comment de petits éléments de design suffisent à transformer un environnement, même austère. Par exemple, afin de permettre une circulation agréable et sécuritaire, l’escalier de secours a été muni de garde-corps attrayants et l’un des couloirs reflète les motifs des bâtiments historiques. La firme a également fait preuve de beaucoup d’innovation pour l’agrandissement et la modernisation de ce bâtiment et collabore avec ce client depuis plus de 35 ans. DEUX BUREAUX, UNE SEULE ÉQUIPE
Même si Cohlmeyer se compose de deux bureaux distincts, la firme fonctionne comme une seule et même entité parce que les employés demeurent en constante interaction et travaillent ensemble sur des projets à travers le Canada. « La pandémie a renforcé ce que nous faisions depuis des années. Nous partageons nos cultures et c’est une richesse pour nos projets. Nous aimons aussi former des consortiums et collaborer avec des firmes qui possèdent des connaissances techniques et spécifiques, parce que cela nous permet de développer notre portfolio », affirme M. Cohlmeyer.
« On entend beaucoup de plaintes sur la congestion routière au centre-ville, mais selon moi, la qualité urbaine de Montréal est excellente. La ville pose des gestes pour la réintégration des parcs et la densification urbaine, pour que les gens aient envie de vivre en ville et ainsi éviter l’étalement urbain, un enjeu qui est important pour moi. Montréal est une ville exemplaire pour d’autres villes nord-américaines », conclut M. Cohlmeyer.
VOIR L’ARCHITECTURE D’UN ANGLE PRIVILÉGIÉ
