Omgaan met dementie: tips voor zorg en begrip

Elk uur krijgen in Nederland 5 mensen de diagnose dementie. Dementie is een verzamelnaam voor verschillende ziektebeelden waarbij de hersenen langzaam achteruitgaan. Dit leidt vaak tot problemen met het geheugen, denkvermogen, gedrag of het uitvoeren van dagelijkse activiteiten, zoals eten en wassen. Dit is moeilijk voor patiënten en naasten. Onze geriatrieverpleegkundigen Marian Groenenboom en Mirjam de Heus-Foekema geven tips hoe u als naaste het beste met dementie kunt omgaan.

Begrip en geduld

Volgens Marian is het hebben van begrip en geduld belangrijk: ‘Er komt veel verantwoordelijkheid bij de naaste te liggen. Iets waar iemand geen training in heeft gekregen. Daarom is het belangrijk om niet te veel na te denken. In zo’n situatie is er geen goed of fout. Dat de juiste intenties er zijn is het allerbelangrijkst. Probeer ook actief naar de behoefte en zorgen te luisteren. Als een patiënt zelf nog bepaalde activiteiten kan, dan is het belangrijk om hem of haar dit ook te laten doen. Als ze dit niet meer zelf blijven doen, zullen ze helaas snel vergeten hoe het precies moest.’

Structuur en herkenning

Voor mensen met dementie geeft het hebben van structuur en herkenning veel rust. Mirjam: ‘Door activiteiten op een bepaald tijdstip of in een standaard volgorde te doen, zorg je voor stabiliteit en voorspelbaarheid. Dit kan helpen bij het verminderen van angst en verwarring. Ook is het belangrijk altijd en overal een vertrouwde omgeving te maken met herkenbare dingen uit het verleden. Denk aan foto’s, meubels of voorwerpen. Onderzoeken hebben aangetoond dat dit het welzijn van mensen met dementie kan verbeteren.’

Zorg goed voor uzelf

Vergeet niet dat uw gezondheid net zo belangrijk is als die van uw naaste. Marian en Mirjam: ‘Neem regelmatig pauzes om op te laden en stress te verminderen. Zoek steun bij vrienden, familie of professionele hulpverleners om de zorgzwaarte te delen. In onze regio hebben we Mantelfoon en Minters. Beide organisaties bieden ondersteuning. Ze luisteren naar alle vragen en geven gratis advies. Daarnaast organiseert Minters meerdere keren per jaar een gratis koffiemoment voor mantelzorgers. Zo ontmoet u andere mantelzorgers die in een soortgelijke situatie zitten.’