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INNOVATION237 (ACTES 1)KIRO’O GAMES

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Kiro’o Games a été fondé en 2012 par Olivier Madiba. Le nom Kiro’o vient du swahili “kiroho maono”, qui signifie “vision spirituelle”. Depuis sa création, l’entreprise s’est lancée dans une mission de création d’un nouveau genre de jeux vidéo inspiré des mythes et traditions africains (le premier du genre).

Le 10 avril 2015, Kiro’o Games a annoncé la clôture de son fonds d’investissement de 182.504 €. Kiro’o Games a lancé avec succès une campagne Kickstarter pour financer Aurion, pour 49.000 €, qui a été lancée en septembre 2013. Entre 2013 et 2018, le studio a levé un total de 305.000 $ en financement participatif et a lancé une nouvelle

campagne de financement participatif en 2019, via sa propre plateforme de financement participatif (Rebuntu). L’investisseur principal de la campagne de financement participatif 2019 était Rebecca Enonchong.

Les entreprises de jeux vidéo font face à des défis herculéens lorsqu’ils terminent un nouveau titre: corriger des bugs, respecter les délais. Pour Guillaume Olivier Madiba, le fondateur trentenaire des Kiro’o Games du Cameroun, ajoutez à cela la panne de courant. «Il n’y a pas assez d’électricité en ville, donc en saison sèche, nous perdons de l’électricité huit heures à la fois», dit Madiba.

L’AMBITION

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Basée dans les collines verdoyantes de Yaoundé, la capitale du Cameroun, Kiro’o Games n’est pas seulement une innovation pour les développeurs de logiciels dans son pays d’origine. Elle fait également partie des premières entreprises au monde à créer un jeu de rôle sur le thème de l’Afrique. En 2016, Madiba et son équipe de 18 artistes et programmeurs étaient en train de terminer leur premier titre, Aurion: l’héritage du Kori-Odan, pour son lancement en ligne en avril. Mais il dit qu’il y a plus en jeu que le succès du produit. « Notre rêve est plus grand que cela», dit-il. « Nous voulons construire un pont entre l’industrie du jeu et l’Afrique.»

Aux États-Unis, l’industrie du jeu vidéo est notoirement homogène. Selon un rapport de 2010 de la Kaiser Family Foundation, les Afro-Américains âgés de 8 à 18 ans jouent aux jeux vidéo 29 minutes de plus par jour que les jeunes blancs de la même tranche d’âge, mais les Afro-Américains ne

représentent que 3% des développeurs, selon l’Association internationale des développeurs de jeux. Ce qui ne représente qu’une augmentation de 1% au cours de la dernière décennie. Les frustrations persistent également à propos de la représentation éculée de personnages noirs dans les jeux - si les personnages apparaissent même-.

Ayant grandi dans la pauvreté au Cameroun, fils d’un employé d’une usine sucrière et d’une propriétaire de vidéothèque, Madiba est devenu obsédé par les jeux vidéo, mais sans industrie dans son pays d’origine, il n’avait pas d’options de carrière viables dans le domaine. «J’avais un petit rêve de devenir bon en informatique et peut-être d’aller en Amérique travailler pour un studio», se souvient-il. «Mais ce n’est pas si facile de voyager depuis l’Afrique et mes parents n’avaient pas d’argent.» D’où l’effondrement du rêve du jeune homme.

Après « Aurion l’Héritage des Kori-Odan », le tout premier jeu vidéo made in Cameroon réalisé en 2016, la start-up Kiro’o Games annonce la disponibilité de son tout premier jeu sur PlayStore. Ce nouvel exploit survient après la

L’ ASCENSION VERS LE SOMMET

mobilisation d’une enveloppe de 190 millions de FCFA par crowdfunding Intitulé «Le Responsable Mboa », ce nouveau jeu, explique Olivier Madiba, marque l’entrée du studio camerounais de jeuxvidéos, sur le marché du jeu sur

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smartphone en Afrique. . « Nous avons livré en ‘’Early Access’’ notre jeu (…), qui permet à tout joueur de vivre de façon comique la vie d’un haut-fonctionnaire de la République imaginaire du Mboa. C’est la première fois de l’histoire mondiale que la vie de l’élite africaine est ainsi représentée sur jeu vidéo par un studio africain. Au-delà de la satire (qui se veut respectueuse), nous offrons aux jeunes l’opportunité de vivre les tentations et les conséquences des problèmes de sociétés tels que la corruption, la gestion de couple moderne, etc. », explique Olivier Madiba. A en croire la start-up Kiro’o Games, à peine disponible sur PlayStore, le premier jeu sur smartphone Made In Cameroon fait déjà des heureux. « En moins d’une semaine, ‘’Le Responsable Mboa’’ a été téléchargé plus de 3300 fois avec des avis extrêmement positifs sur la qualité qui épate », souligne le studio dans un communiqué officiel. Dans le cadre du financement participatif initié en 2019, Kiro’o Games affirme avoir levé à ce jour environ 190 millions de FCFA auprès de 258 actionnaires, sur

des intentions d’investissement de 473 millions de FCFA de 693 personnes. « Depuis cette levée de fonds, Kiro’o Games a notamment livré des bandes dessinées de Aurion sur Amazon, mais rien n’était encore disponible dans le domaine du marché smartphone », souligne la start-up camerounaise.

La jeune entreprise utilise son fameux process « d’Equity Crowfunding Rebuntu » qui permet à des investisseurs d’acheter des parts à partir de 500 USD (environ 275 000 FCFA). Chaque nouvel actionnaire a un droit de vote et peut participer à la gestion de l’entreprise via un intranet dédié. Selon la Banque des États de l’Afrique centrale (Beac) Kiro’o Games a réussi à financer, en 2018, le plus grand projet de l’industrie vidéoludique d’Afrique francophone, à hauteur de 129,87 millions FCFA (198 000 euros) par le financement participatif.

Rostand FOTSING

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