Culture

LE PEUPLE BAMOUN

Le peuple Bamoun, situé dans la Région de l’Ouest du Cameroun, occupe le Département du Noun. Célèbre pour son palais somptueux et son sultanat majestueux, ce peuple est une véritable preuve de l’existence de la civilisation au Cameroun avant la colonisation. Possédant sa propre écriture et une administration bien structurée, le peuple Bamoum fait la fierté du Cameroun et de l’Afrique toute entière.

Selon les sources, on peut rencontrer les variantes suivantes de l’ethnonyme : Bamom, Bamoums, Bamoun, Bamum, Bamun, Banun, Mom, Moum, Moums, Mum, Mun, Pa-môm, Shupamam, Shupaman.

Le peuple Bamoun, situé dans la Région de l’Ouest du Cameroun, occupe le Département du Noun. Célèbre pour son pa-lais somptueux et son sultanat majestueux, ce peuple est une véritable preuve de l’existence de la civilisation au Cameroun avant la colonisation. Possédant sa propre écriture et une administration bien structurée, le peuple Bamoum fait la fierté du Cameroun et de l’Afrique toute entière.

Selon les sources, on peut rencontrer les variantes suivantes de l’ethnonyme : Bamom, Bamoums, Bamoun, Bamum, Bamun, Banun, Mom, Moum, Moums, Mum, Mun, Pamôm, Shupamam, Shupaman.

Dès 1394, les Bamouns ont construit un royaume qui a connu son apogée au XVIIIe siècle, puis fut rapidement démantelé par la co-lonisation française. Aujourd’hui, le roi des Bamouns 19e descendant d’une des plus anciennes dynasties de l’Afrique – règne encore sur un royaume Bamoun qui correspond à plusieurs villes dans le département du Noun.

Leur langue, le Bamoun, appartient au groupe des langues semi-bantoues au sein de la famille des langues nigéro-congolaises. Le nombre de locuteurs du Bamoun a été estimé à 215 000 en 1982.

Traditionnellement, les Bamouns pratiquaient une religion mêlant la sagesse à propos du Dieu universel (appelé Nyi-nyi), culte des ancêtres et animisme. Les Bamouns pensaient notamment que les femmes rendaient le sol fertile. Les masques et les statuettes sont importants dans la pratique de ces cultes.

Au début du XXe siècle, le roi Ibrahim Njoya se convertit au christianisme, puis à l’islam, avant de créer sa propre religion Nwet Kuete (qui signifie « cherche et trouve »). Il aurait déclaré que l’interdiction de la polygamie dans la religion chrétienne et celle de l’alcool dans l’islam étaient des contraintes trop dures à supporter. Depuis, les Bamouns ont été nombreux à se convertir à l’islam ou au christianisme.

Les Bamouns sont l’un des rares peuples d’Afrique subsaharienne à avoir développé une écriture. Cette écriture fut inventée par le roi Njoya au début du XXe siècle. Le roi Njoya bâtit une école afin d’encourager l’usage de ce système d’écriture. Néanmoins, l’arrivée des Français sonna la fin de la monarchie et de l’écriture Bamoun qui fut remplacée par l’utilisation de l’alphabet latin en parallèle avec la langue française.

Ayant plusieurs symboles dont le serpent à deux têtes, ce peuple est plus souvent assimilé à celui-ci, et est ainsi traité de traitre, de sournois. Mais l’histoire de ce symbole est toute autre, très loin de la sournoiserie et de la traitrise.

En effet, le serpent bicéphale prend naissance lors de la guerre de MAPOU, qui a lieu vers le début du 19e siècle entre le roi MBUEMBUE d’une part et les POU de l’autre côté. Les POU occupaient toute la zone située entre le centre commercial de Malentuen et la rive droite du fleuve Mbam jusqu’à Ripa, qui fait face à la ville nommée Ngambé Tikar.

Les Bamoun se battaient contre les POU depuis quelques années déjà. Mais ceux-ci résistaient farouchement. Les POU disposaient, en effet, d’un super monstre que les guerriers avaient nommé Sânumpût (haut jusqu’à mordre le ciel). roi de MAPOU MAPOU qui avait conçu l’engin infernal, fut sévèrement réprimandé par son roi, et décida de se joindre au peuple Bamoun. Grâce à son parjure, les Bamouns réussirent à vaincre les POU. Comme récompense, MANCHOU devint un grand notable du palais Bamoun. Au moment où les MAPOU étaient sur le point de perdre cette guerre, on vint annoncer au roi MBUEMBUE des Bamouns que d’autres peuples l’avaient attaqué sur la frontière Ouest au bord du NOUN. Il s’agissait des Mgbètnka’ appuyés par les Mères. Mais le roi obtint une double victoire et pour la célébrer, il décida qu’il fallait un symbole commémoratif. Le monstre des POU étant un serpent, il opta pour un serpent bicéphale, les deux têtes représentant sa double victoire. Ce symbole est devenu depuis lors, le reflet de la toute-puissance du peuple des Bamouns.

FYT