Revista-Ciudades by Fredie Aguilar Barrera

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crónica / capital del sincretismo

CHICHICASTE NANGO Por: Luis Bruzón / Fotografía: Luis Bruzón

Chichicastenango es una ciudad colonial. No hay duda. Lo demuestra su gran emblema, el templo de Santo Tomás Apóstol, centro de la villa y punto neurálgico del intenso comercio que bulle entre las calles del pueblo. Pero también es una capital maya, profundamente espiritual. Las escalinatas que preceden a ese templo lo demuestran. Son 18 escalones, que representan los 18 días del calendario sagrado, supervivientes de la antigua pirámide sobre la cual los españoles construyeron la iglesia, en el siglo XVI.

02 / ciudades coloniales y sitios arqueol贸gicos / cr贸nica / chichistenango

Como sostiene el antropólogo guatemalteco Carlos García Escobar, podría considerarse al atrio del templo de Chichicastenango como el centro del sincretismo en el país, el punto de fusión de la espiritualidad cristiana y maya. La imagen se repite desde hace cinco siglos: hombres y mujeres agitan sus incensarios profiriendo palabras sagradas en quiché, invocando a los espíritus que guiaron a sus ancestros. El humo que emana del copal forma parte del ambiente cotidiano de Chichicastenango y su tinte impregna los escalones y la entrada del encalado templo. En su interior, el mundo católico exhibe las imágenes y el retablo principal completamente ennegrecidos, porque el humo es una vía de comunicación entre el mundo de los hombres y el mundo espiritual. Cientos de velas se acumulan a lo largo de la extensa nave principal, en pequeños altares que conviven con las efigies de Santo Tomás Apóstol -el patrón de la localidad-, San Sebastián y San José, los principales santos de Chichicastenango. Imágenes cristianas que vuelven a fundirse con antiguas creencias y entran en la pléyade de los nahuales mayas.

UN TESORO LLAMADO POPOL VUH Cómo no iban a ser sincréticas esta ciudad e iglesia del Quiché, si, en un gesto de tolerancia y convivencia religiosa, propiciaron uno de los episodios culturales más transcendentales de la época colonial. Fue aquí donde vio la luz el Popol Vuh, en 1701, y se dieron a conocer al mundo las páginas de este libro universal, una joya de la literatura de todos los tiempos y fuente imprescindible del conocimiento maya. Un cura doctrinero de la orden de los dominicos, llegado de Andalucía años antes, Fray Francisco Ximénez, fue el encargado de traducir por primera vez al castellano esta “Biblia Maya”. También llamado Pop Wuj o Libro del Tiempo, el volumen nos cuenta el origen del mundo según las creencias ancestrales, así como la historia del pueblo quiché una vez la antigua Civilización se descompuso en los diferentes grupos étnicos que han pervivido hasta hoy, formando la colorida geografía humana guatemalteca. El texto original que leyó Ximénez estaba escrito en quiché con grafía latina. En el Pop Wuj se encuentran la-

tentes las raíces de las manifestaciones culturales vivas que hoy conforman un rico patrimonio inmaterial en toda Guatemala. Y muchas de ellas pueden observarse en esta ya de por sí bulliciosa ciudad quichelense, que estalla en un ruidoso y multicolor estrépito cuando llegan las fiestas de su Patrón, Santo Tomás, en torno al 21 de diciembre.

EL PALO VOLADOR Ese día, a pocos metros de la iglesia, cobra vida una tradición que tiene como base una larga estaca clavada en el suelo y cuyo punto más alto alcanza los 40 metros. De ella se descuelgan, girando en torno al mástil, dos acróbatas. Son los danzantes del baile del Palo Volador. Visten trajes ceremoniales y máscaras de micos, pues representan los monos en los que fueron convertidos los hermanos gemelos Hun Batz y Hun Chowén, por sus otros hermanos, los dioses gemelos Hunahpú e Ixbalanqué, según nos relata el Pop Wuj. El Palo Volador es una danza espectacular. Pero más allá de su vistosidad, subyace su sentido espiritual. Abajo, una marimba pequeña emite unas arcaicas notas evocando lo ancestral del rito. La ceremonia comienza semanas antes, con la elección del árbol (un tipo de pino que llaman chaaj en quiché), el cual cortan, descortezan y acarrean a la plaza del pueblo para celebrar la fiesta. Como indica Carlos García Escobar en su Atlas Danzario de Guatemala, los voladores deben guardar abstinencia sexual cuarenta días antes de la fiesta. La danza también se llama de San Miguel, pues según la tradición oral fue este Arcángel quien iba anunciando en el aire la venida de Jesucristo.

EL TZIJOLAJ Es nuevamente el sincretismo, que todo lo envuelve en Chichicastenango, la ciudad del “tzitzicatl”, como la llamaron los tlaxcaltecas que acompañaron al conquistador Pedro de Alvarado al advertir que la urbe estaba edificada sobre tierras plagadas de chichicaste, una especie de ortiga que todavía puede verse en los campos cercanos. En otro rito revencial, quien cobra protagonismo es Santiago, el Apóstol montado en su caballo blanco, pero aquí lo llaman el “Tzijolaj”, cuyo significado en quiché viene a ser algo así como “el portador de los fuegos de artificio”.

La efigie es pequeña y carga monedas de plata y una campanilla. Su labor es guiar la vida espiritual de la villa y elevar al cielo las plegarias del pueblo. Para ello, lo elevan hasta el campanario de la iglesia desde las cercanías del Palo Volador, a través de una gruesa cuerda. Por ella asciende la estatuilla del personaje a caballo, de la cual cuelga un pequeño carrusel de cohetes que explotan a medida que el Tzijolaj se desliza hacia su destino en las alturas. La leyenda popular sostiene que una vez el Tzijolaj fue robado, y los cofrades no podían levantar el anda con la imagen de Santo Tomás. Es, por tanto, una figura imprescindible en la vida espiritual quiché. Los encargados de su custodia son los aj sargentos. Visten como los cofrades, con el traje masculino tradicional de Chichicastenango, en el que predominan los colores negro y rojo con motivos azules, el pantalón hasta la rodilla, y en la cabeza, un “tzute” o pañuelo bordado de colores vivos. El aj sargento de turno toma en su mano el Tzijolaj y, al son de la chirimilla y el tambor, realiza un sencillo baile agitando la figura y haciendo sacudir las monedas de plata. “El caballo y la plata representan lo español, pero una vez más se superpone la ceremonia autóctona, porque el baile del aj sargento es el ancestral de los mayas”, explica José María Tol, periodista e investigador de la cultura quiché. Este joven, que también es guía espiritual maya, se declara profundamente chichicasteco, por lo tanto, 100 por ciento quiché, y entiende lo que quiere transmitir su cultura, a la que define como “una herencia infinita” que regalaron sus ancestros. Sin embargo, insta a la población joven de su pueblo a investigar, a indagar sobre lo que realmente quisieron transmitir sus antepasados, especialmente a través de las páginas del Pop Wuj. Cofradías y procesiones Suenan los tambores y las tracas se hacen cada vez más atronadoras al paso de las procesiones. Los santos van cobijados en grandes andas, recubiertos por telas rojas de algodón, adornadas con plumas, adornos de bordados típicos, trozos de vidrios coloreados y espejos. Tras ellas, una muchedumbre multicolor sigue el cortejo. Destacan las mujeres, que visten sus mejores huipiles (blusas tradicionales) y llamativos pañuelos en la cabeza. Una vez más, el Tzijolaj precede la

comitiva y así lo hará en varias fiestas, como el día de Todos los Santos y, cómo no, en la cita del Patrón, en la que baila en la escalinata ancestral del templo, entre los consabidos fuegos de artificio.

rante un día entero, al ritmo de la marimba, solo interrumpida por los discursos de declamaciones a lo largo de la obra. En ambos casos, los protagonistas llevan máscaras y trajes barrocos.

En la mayoría de las fiestas de Chichicastenango están presentes los cofrades o “mayordomos”, pertenecientes a las 14 cofradías que presiden la vida religiosa. La antropóloga Ruth Bunzel, que estudió la vida social, cultural y espiritual de la ciudad en los años 30, aclaró en su libro “Chichicastenango” que esta institución, si bien fue heredada de un sistema de organización español, no guarda el mismo significado de las actuales cofradías o hermandades en España. Allí son organizaciones fraternales, dedicadas al culto de algún santo. En cambio, en Guatemala, la conexión con el santo es el único elemento en común, pues el nombre de la cofradía en quiché es chaq patán, que significa literalmente “trabajo de servicio”. Los cargos son puestos públicos y duran un año. En la época en la que Bunzel escribió su libro, aceptar este encargo era obligatorio. Hoy en día no es así, y muchos -especialmente los jóvenesrechazan el nombramiento. Es una actitud propia de los tiempos modernos, pues dejar de trabajar durante un año -como es preceptivo para los mayordomos- no está al alcance de cualquiera.

Esa vistosidad no se pierde en Chichicastenango en ningún periodo del año, aunque no sea época de fiesta. El mercado es buena prueba de la riqueza cultural del pueblo, un constante estallido multicolor en tejidos y artesanías que cautivan a los turistas. Éstos disparan sus cámaras sin parar, queriendo plasmar cada detalle para el recuerdo. Y luego, suben hasta lo alto del cerro Pascual Abaj -abaj en quiché significa “piedra”-, para ver la misteriosa roca que veneran los sacerdotes mayas en torno a un altar repleto de velas y flores, entre los rescoldos del último fuego sagrado.

En esta disyuntiva se encuentran muchos pueblos de Guatemala, y Chichicastenango no es la excepción. José María Tol no sabe hacia dónde evolucionarán las tradiciones, porque, según él, son varias las tendencias. Unos, pese a ser quichelenses, no quieren saber nada de lo indígena y otros, en cambio, están indagando en sus propias raíces buscando una redefinición de lo maya. Lo que parece claro es que Chichicastenango sigue siendo una capital de la cultura, y ha servido de estímulo para revitalizar otras que estaban en el camino de la desaparición, como en Santa Cruz del Quiché -la capital del Departamento- o en algunos pueblos kaqchiqueles en dirección a Sololá.

Mientras tanto, en la sempiterna escalinata del templo de Santo Tomás, el humo de los incensarios se mezcla con la neblina y el susurro de las marimbas, en una evocación al sincretismo que define a Chichicastenango como una joya cultural.

MANTENER LA IDENTIDAD Aun así, algunas manifestaciones se han perdido. Tol evoca el Baile del Venado, que ya no se representa. Se mantienen otros, como el del Torito o el de Mexicanos. En ambos casos, una cincuentena de bailarines danzan de forma reiterada du-

Desde el cerro de Pascual Abaj se divisa el cementerio, con sus lápidas de colores. El día 2 de noviembre, día de los Difuntos, el camposanto cobra una vida inusitada. Las familias atiborran el recinto, acompañando a sus muertos con flores y comida. Les llevan maíz y güisquil, comen, beben, rezan y hablan con ellos. Y los niños levantan cometas o “barriletes”, a los que consideran canales de comunicación para llevar los mensajes de los vivos hacia el más allá.

04 / rutas del corredor cultural caribe / cr贸nica / guna yala

CHICHICASTENANGO /

Mientras tanto, en la sempiterna escalinata del templo de Santo Tom谩s, el humo de los incensarios se mezcla con la neblina y el susurro de las marimbas, en una evocaci贸n al sincretismo que define a Chichicastenango como una joya cultural.

crónica / los cantos de dubwala

GUNA YALA

Por: Luis Bruzón / Fotografía: Luis Bruzón

Cuesta creer que hoy en día, a solo una hora de vuelo desde un emporio tecnológico como Ciudad de Panamá, sea posible adentrarse en una realidad cultural antagónica, en la que Internet ni siquiera supone un anhelo y el teléfono móvil brilla por su ausencia. Quizá sea el secreto para que los gunas hayan preservado su identidad cultural en territorios como la isla de Dubwala (la isla alargada), un pequeño cayo de poco más de 10.000 metros cuadrados, en el que conviven cerca de mil almas. Dubwala es una de las 365 islas que se extienden a lo largo del litoral oriental del Atlántico panameño, conformando el Archipiélago de San Blas o Guna Yala en el idioma local.

04 / rutas del corredor cultural caribe / cr贸nica / guna yala

Quizá sea el secreto para que los gunas hayan preservado su identidad cultural en territorios como la isla de Dubwala (la isla alargada), un pequeño cayo de poco más de 10.000 metros cuadrados, en el que conviven cerca de mil almas. Dubwala es una de las 365 islas que se extienden a lo largo del litoral oriental del Atlántico panameño, conformando el Archipiélago de San Blas o Guna Yala en el idioma local. Dubwala está más cerca de Colombia que de la propia capital de Panamá. En otras islas más occidentales, la señal inalámbrica ya ha llegado, pero aquí solo hay un teléfono público, que regentan las autoridades locales. Su administración es una fuente de ingresos para la comunidad y sirve para apoyar la organización político-religiosa que se concentra en torno al Ommagged Nega (la Casa del Congreso). Como la gran mayoría de las construcciones de la isla, el Ommagged Nega cuenta con una sola planta, levantada con palos de cañabrava y techo de palma, pero se diferencia de las demás por sus grandes dimensiones: unos 40 metros de largo y la mitad de ancho, con forma ovalada y el suelo de tierra consolidada, que barren constante y escrupulosamente las personas encargadas de su mantenimiento. En el centro, destacan tres hamacas como púlpitos sagrados de los kandules (cantores) y fotografías de antiguos sahilas (autoridades políticas y espirituales) que marcaron época en la vida guna.

UNA CULTURA MATRIFOCAL En el calor sofocante de Dubwala los sonidos marcan el ritmo parsimonioso del estilo de vida comunitario. La pequeña planicie atestada de chozas no atisba lugar para coches, motos, ni siquiera bicis. Los gunas caminan por sus callejuelas, reiterando una rutina en la que los roles del hombre y de la mujer están bien marcados. Ellos, más dedicados a la pesca y la agricultura en la cercana costa, a la que llaman “tierra firme”. Ellas, en las labores domésticas, la preparación de la comida y la confección de sus molas o trajes típicos. Este patrón no corresponde a ninguna concepción machista, pues la mitología guna bien claro recoge los conceptos de igualdad entre sexos. Incluso, la mujer es el centro de su cosmovisión. En torno a ella giran los principales ritos, propios de una cultura matrifocal como ésta.

Los únicos motores que resuenan en la isla lo hacen de forma puntual. Salen de las canoas de pescadores que faenan de manera artesanal en los alrededores, o los de alguna planta generadora de luz eléctrica con gasoil que permite enchufar una esporádica televisión. Las placas de energía solar que instaló el gobierno solo dan para unas tímidas bombillas nocturnas. No faltan las farolas públicas, apantalladas con trozos de bidones recortados. Es fácil perderse, y más si es de noche, en el laberinto de callejuelas que entran y salen de las casas, colocadas anárquicamente sobre Dubwala. En ocasiones, los remates de tejados de palma no permiten pasar. Pero allí nadie se pierde, a excepción del visitante -el waga-, el no indígena, al que gustosamente cualquier nativo ayuda a salir del trance, acompañándolo a su destino final. Cuando los remotos motores se apagan del todo, más que por la vista, uno se puede guiar por el oído en Dubwala. Porque los sonidos allí son musicales. Al ritmo del movimiento de la hamaca, referente vital que los gunas mecen con fruición, la madre canta su particular y estridente nana a su bebé, sacudiendo una maraca. Del interior de las chozas emergen una y otra vez esos cánticos agudos, invisibles al visitante, como tantas muestras de la cultura local, que los gunas solo comparten en la intimidad. El canto envuelve la vida guna, como hace el humo de las cocinas con las casas cuando se filtra por los resquicios del entramado de palma. Cantan las mujeres, cantan los kandules, los sahilas. Cantan también los niños que pasan vendiendo “llantas”, dulces con forma de rosquilla. Cantan los neles e inadulets (médicos indígenas), entre plantas sagradas y sahumerios, en la búsqueda del alma del enfermo que fue robada por algún ser del inframundo. En el canto se transmite la tradición oral de este grupo indígena y, por tanto, el patrimonio inmaterial que pervive en las 49 islas pobladas del archipiélago.

COSMOVISIÓN Y ESPIRITUALIDAD Los cánticos presiden las actividades en el interior del Ommagged Nega. Hoy las convocadas han sido las mujeres, atraídas por los ecos de una campana,

como si de una misa se tratara. A la llamada, varias de ellas ataviadas con los trajes y adornos más tradicionales han barrido las callejuelas aledañas encorvando su cuerpo y arrastrando un manojo de ramas de una planta silvestre parecida a la albahaca. El sahila principal, acompañado de un ayudante, ingresa en el recinto. Ambos visten camisa de un solo color, pantalón blanco y sombrero típico de color marrón y ala corta. Sentado en la hamaca, el sahila principal irrumpe en melodías monótonas, salmodias que repasan conocimientos orales sobre las historias de la cosmovisión local, aplicados a mensajes de buena conducta en la vida cotidiana. Son enseñanzas sobre la importancia del trabajo de las mujeres. Abundan las referencias a los ríos, fuentes sagradas de vida, origen de los gunas. Y, cómo no, a Baba y Nana, los creadores del mundo sobre un armazón de oro. También destaca el nombre de Ibeorgún, figura clave en el conocimiento del babigala, el compendio de sabiduría ancestral, recopilado ahora en un libro que fue posible al rescate cultural que impulsó el Congreso General Guna, con el apoyo de varias entidades nacionales e internacionales. Para el trabajo de recopilación fue clave la transmisión oral de los saglagan, las autoridades que recuerdan, enseñan y cantan los relatos heredados por los “abuelos y abuelas”. La figura de Ibeorgún supone un eslabón clave en dicho conocimiento. Los relatos hablan de un joven adolescente, fuerte y decidido, quien, acompañado de una mujer llamada Giggardiyai y otro joven de nombre Wiggudun, reestructuró el sistema sociopolítico y religioso del pueblo guna. Fue el propio Ibeorgún quien instauró el Ommagged Nega y enseñó los principios básicos del comportamiento actual de la comunidad. Por ejemplo, la importancia de tomar baños largos, “no como pajarillos, pues el río es como un cayuco lleno de medicinas”. Ibeorgún instauró conceptos como el de la solidaridad, el de la complementariedad entre hombres y mujeres, el del cuidado de los recursos naturales para obtener de ellos las plantas medicinales... Estableció los principales ritos sagrados gunas y los cantos que todavía se escuchan. Habló de cómo construir las casas, enfatizando la importancia de cada uno de los palos que sujetan la estructura, pues guardan una función no solo material, sino también espiritual. Así nació la vivienda actual guna, con la choza ma-

cho (el dormitorio) y la choza hembra, el soouu, la cocina.

LA MOLA, ICONO ARTESANAL Las mujeres escuchan atentas al sahila a lo largo de la estancia del Ommagged Nega, sentadas en los travesaños de madera repartidos por todo el recinto. Muchas de ellas aprovechan para tejer sus molas, con lamparitas en la cabeza alimentadas por baterías. Fue precisamente Giggadiryai, la compañera de Ibeorgun, la encargada de enseñar a las mujeres cómo tejer las molas y cómo usar tinturas de aguacate o raíces de manglar. Ahora todo eso ha cambiado. Y tanto las viviendas, como las molas, aunque mantienen símbolos ancestrales, incorporan elementos del mundo de los wagas. No obstante, las molas siguen siendo el referente visible de la artesanía guna. Constituyen el elemento principal del vestuario femenino y decoran estancias en el mundo moderno, pues son objeto de exportación y emblema de la promoción turística nacional. A ello han contribuido los cerca de 30.000 gunas que emigraron del archipiélago de San Blas, buscando otras oportunidades de vida. No es difícil encontrar puestos de artesanía guna en Ciudad de Panamá o molas más sofisticadas en tiendas más finas o en el aeropuerto. Habitualmente, las molas están hechas a mano y representan motivos alegóricos, mitológicos o de la naturaleza que rodea el archipiélago. Suelen incoporar figuras geométricas, quizá inspiradas en las formas de los arrecifes coralinos de alrededor. También es habitual adivinar en sus diseños el níbar, la cruz sagrada y protectora, prinicipio de los cuatro puntos cardinales. La mujer teje a cualquier hora y en cualquier lugar de la casa. Suele aprovechar incluso el momento de la preparación de los alimentos diarios, con fuego de leña al estilo tradicional. El pescado es la dieta habitual, acompañado de guineo -una especie de plátano ideal para cocinar-, cacao, arroz, calabaza... La mujer cocina con esmero y silenciosamente. En la mayoría de los casos muestra su nariguera dorada, sus aretes de oro y, en casos ya muy difíciles de ver, una fina línea negra pintada en el lomo de la nariz. Destacan sus coloridas molas y sus ch-

aquiras en brazos y pantorrillas. Hoy en Dubwala y en la mayoría de islas del archipiélago las tradiciones se van perdiendo. Hay cocinas con gas y máquinas de coser en el mejor de los casos. En el peor, es visible y probablemente imparable el hecho de que las mujeres más jóvenes ya no visten las molas. Las iglesias católica y evangélica coexisten con las enseñanzas de Ibeorgun y la radio colombiana penetra con fuerza en forma de reggeton, ritmos tropicales o música electrónica. Por eso, las autoridades hacen esfuerzos porque no decaiga la asistencia a los cantos de los Ommagged Nega y, en coordinación con iniciativas gubernamentales, con apoyo de la cooperación internacional, trabajan por la revitalización su cultura, a través del programa de Educación Bilingüe Intercultural.

GUNA YALA Y EL TURISMO En las islas más cercanas al occidente panameño, Guna Yala se ha abierto a un inusual turismo. En promontorios aparentemente paradisíacos refulgen las aguas turquesas de pequeñas playas donde los visitantes toman el sol a cambio del pago por pernoctar en una cabaña o una tienda de campaña. Un ejemplo podría ser la isla de Icodub, también llamada Isla Aguja (ico es aguja; dub, isla, en idioma guna). La cultura aquí también se distorsiona. El pescado tradicional no lo es tanto y abunda la cerveza y el licor de las mejores marcas. El folclore se convierte en un show frente a los sempiternos puestos de vestimentas típicas que exhiben sus mejores diseños y un desinterés colectivo a su rica simbología. Como mucho, el turista lo compra y allá se va ese dibujo con sus colores vivos y la feliz inocencia de su nuevo dueño, que se aleja en el barquito de turno sin saber que en esa mola probablemente estén representados los niveles del inframundo, aquellos a donde van a parar las diferentes almas de los seres humanos cuando se enferman. Descubrir qué ser malvado que, en forma de tiburón, ballena o quién sabe qué animal, robó el alma y dónde ésta se encuentra, es la labor de los neles o diagnosticadores de enfermedades. Para ello hablará con los nuchus, los ídolos de madera que, policromados, forman parte de los puestos de artesanía y acompañan el devenir de esta comunidad indeleble.

Y como transfondo de la pequeña isla y el mar infinito, el cántico sagrado. El cántico que nunca ha dejado de escucharse bajo el cielo dorado de Guna Yala.

04 / rutas del corredor cultural caribe / cr贸nica / guna yala

GUNA YALA /

Como mucho, el turista lo compra y allá se va ese dibujo con sus colores vivos y la feliz inocencia de su nuevo dueño, que se aleja en el barquito de turno sin saber que en esa mola probablemente estén representados los niveles del inframundo, aquellos a donde van a parar las diferentes almas de los seres humanos cuando se enferman. Descubrir qué ser malvado que, en forma de tiburón, ballena o quién sabe qué animal, robó el alma y dónde ésta se encuentra, es la labor de los neles o diagnosticadores de enfermedades. Para ello hablará con los nuchus, los ídolos de madera que, policromados, forman parte de los puestos de artesanía y acompañan el devenir de esta comunidad indeleble.

COSMOVISIÓN Y ESPIRITUALIDAD Los cánticos presiden las actividades en el interior del Ommagged Nega. Hoy las convocadas han sido las mujeres, atraídas por los ecos de una campana, como si de una misa se tratara. A la llamada, varias de ellas ataviadas con los trajes y adornos más tradicionales han barrido las callejuelas aledañas encorvando su cuerpo y arrastrando un manojo de ramas de una planta silvestre parecida a la albahaca.