Fundación Espacio / Ciudades Brillantes / Tema 5.- Ecología, ambiente y sostenibilidad Caracas, Energía potencial. Planteamiento: Convertir la energía potencial del agua de las quebradas de Caracas a energía a eléctrica por medio de Microcentrales Hidroeléctricas.
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La energía no desaparece, cambia constantemente de forma, se transmite de unos cuerpos a otros, en la energía hidráulica la fuente de energía es el caudal de agua producido por un desnivel en el terreno; en las hidroeléctricas se transforma la energía potencial del agua en energía cinética del eje de las turbinas hidráulicas para producir finalmente electricidad. Generalmente las centrales hidroeléctricas son de magnitudes muy relevantes con una afectación inicial importante debido a que se inunda el área de la cuenca donde se represa el agua, pero hay conceptos de menor escala que ofrecen la oportunidad de aprovechar con poca afectación de cuencas con drenajes de caudal mediano impulsando turbinas de tamaño manejable aportando al suministro eléctrico estadal o nacional.
Caracas está asentada sobre un valle aluvional y en sus laderas rocosas con una importante red de drenajes que nacen al norte y al sur, tributando hacia el río Guaire con recorrido general de oeste a este hasta topar con el obstáculo que significa el Morro de Petare que bordea al sur, siendo casi la única salida de las aguas superficiales de la cuenta capitalina. En los ejes que definen las redes de drenajes caraqueñas existen estructuras de diversa índole, tasas de ocupación y gasto de recursos eléctricos, muchos de notorio consumo como es el caso de centro comerciales, edificios administrativos y empresariales que suponen un pico energético que focaliza la mayor parte del consumo de la ciudad. El planteamiento es el aprovechamiento del potencial de energía hidráulica existente en la ciudad de Caracas por medio de microcentrales hidroeléctricas, focalizado en los drenajes más importantes en un concepto que no es nuevo ni ajeno, ya existieron centrales hidroeléctricas correspondientes al sistema de electrificación de finales del siglo XIX e inicios del siglo XX como es el caso de la central hidroeléctrica El Encantado ubicada en el cañón del río Guaire entre los municipios Sucre y El Hatillo; lo innovador del planteamiento es el contexto en el que se propone, siendo la necesidad la precursora del cambio de estrategia, antes se construyeron centrales hidroeléctricas que hoy se catalogan como pequeñas porque era lo que se podía lograr, luego en base a políticas acertadas se invirtió en la construcción de grandes centrales hidroeléctricas con una enorme capacidad de generación que suponía casi todo el consumo nacional y daba para exportar.
Drenajes de Caracas
Hoy vivimos una realidad que necesita un planteamiento o estrategia mixta, la generación existente en grandes centrales hidroeléctricas es robusta, más si se retoman los proyectos de crecimiento, pero la crisis prolongada que existe en Venezuela evidenció que la distribución requiere gran inversión y mantenimiento, siendo el punto débil del sistema, centrales como la Hidroéctrica Simón Bolívar (Guri) en la Cuenca del Caroní son una maravilla de la ingeniería, extremadamente productivas y limpias, pero están muy lejos de los centros de consumo como la ciudad de Caracas, se requieren miles de kilómetros de cableado, miles de postes de electrificación, decenas de plantas de transformación, etc. Se podrían construir microcentrales hidroeléctricas distribuidas por varios sectores de la ciudad de Caracas, generando electricidad para abarcar los centros de mayor consumo cercanos que suponen entes públicos, instituciones o empresas con suficiente
estructura y presupuesto para hacerse responsable por su mantenimiento y tal vez parte de la construcción, siempre llevado bajo un plan macro que si debe funcionar de manera más centralizada a nivel de estudios y proyectos; cada microcentral hidroeléctrica tendrá un potencial de generación que podrá ser aprovechado por los centros de gran consumo cercanos sin conllevar un alto costo en distribución, suponiendo un aporte al sistema eléctrico nacional que dejará de suministrar ese potencial. Es importante acotar que el sistema de acueductos de la ciudad capital es surtido por el Sistema Tuy que bombea el agua por medio de tuberías desde embalses de cota mucho menor, por lo que requiere uno de los más elevados consumos eléctricos que sufre el sistema eléctrico nacional, esa agua después de ser utilizada es desechada y vertida en las quebradas y ríos importantes de Caracas, sumando energía potencial que podrá ser transformada a cinética y luego eléctrica en las microcentrales hidroeléctricas propuestas, reconvirtiendo y reaprovechando la energía utilizada.
Río Guaire
Los sectores de las quebradas y ríos donde existan centros de alto consumo energético y las características favorables para la construcción de las microcentrales hidroeléctricas deben partir de estudios previos donde se involucren todas las variables necesarias, pero para entender la factibilidad de esta propuesta se plantean los casos de las relaciones entre la Quebrada Caroata con el palacio de Miraflores, la Quebrada Catuche con el complejo Parque Central, Galería de Arte Nacional, complejo Teresa Carreño, Quebrada Agua de Maíz y Río Guaire a la altura de Chacao con el Centro Comercial SAMBIL o La Carlota, Quebrada Baruta con Las Mercedes, Quebrada La Guairita con la Zona Industrial de la Trinidad, Río San Pedro en los Chaguaramos con la Ciudad Universitaria de la UCV, Río Guaire a la altura de la antigua central hidroeléctrica El Encantado para abastecer sectores de Petare Sur o Hatillo norte, etc.; El Sistema Metro de Caracas podría ser parcialmente abastecido por alguna microcentral cercana a sus líneas de transporte o estaciones. Quebrada Catuche
Quebrada Agua de Maíz
Quebrada Caroata
Quebrada Baruta
Quebrada La Guairita
Río San Pedro
Se presentan algunos ejemplos de Microcentrales Hidroeléctricas existentes: Eslovenia
Costa Rica
Alemania
Sri Lanka
Chile
Chile