ESTUDIO SOBRE LOS ESTADIOS REPRODUCTIVOS DEL TIBURÓN VIUDA AMARILLA MUSTELUS HIGMANI SPRINGER & LOWE, 1963 (CARCHARHINIFORMES: TRIAKIDAE)

El tiburón Viuda Amarilla (Mustelus higmani), conocido como "Viudita" en la región nororiental de Venezuela (Figura 1), fue descrita como especie en el año 1963 por los científicos Springer y Lowe. Pertenecen al grupo de vertebrados acuáticos conocidos como "peces cartilaginosos" o condrictios (Clase: Chondrichthyes), denominación que hace referencia a que su esqueleto es de cartílago, a diferencia de otros peces que lo tienen de hueso. Son agrupados dentro de los tiburones carcharínidos (Orden: Carcharhiniformes) por presentar dos aletas dorsales sin espinas, aleta anal, un hocico ancho, redondeado y alargado con mandíbulas que se extienden hasta detrás de los ojos, cinco hendiduras branquiales, con las dos últimas sobre la base de la aleta pectoral, y ojos que poseen pliegue nictitante (membrana protectora). Por ser tiburones de tamaño pequeño a moderado, con aletas dorsales de gran tamaño <la primera de las cuales se sitúa muy por delante de las pélvicas>, con ojos ovalados horizontales y colgajos nasales anteriores se les ubica en la familia Triakidae; del cual solo el género Mustelus está presente en Venezuela, representado por 4 especies incluyendo al tiburón Viuda Amarilla (M. higmani) (Figura 2).

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al tiburón Viuda Amarilla (M. higmani) dentro de la categoría de Preocupación Menor (LC) (Faria y Furtado, 2006) (Figura 3); mientras que el Libro Rojo de la Fauna Venezolana la incluye en su lista roja de especies amenazadas en la categoría Vulnerable (VU) (Tavares, 2015) (Figura 4).

Es imprescindible entender los aspectos reproductivos de los tiburones que se consideren recursos pesqueros explotados, ya que estos serían de vital importancia para el éxito de un manejo pesquero sostenible (Walker, 1998; Stevens y col., 2000); es por ello que, en el presente estudio, se describen los cambios morfológicos de los órganos reproductivos durante el desarrollo del tiburón Viuda Amarilla (Mustelus higmani).

Marioxis Macías-Cuyare, Rafael Tavares y Mario Palacios (28 de marzo 2018)