PERIODISMO POR LA TRANSPARENCIA ELECTORAL (GuÃa de riesgos para la transparencia electoral)
Elecciones Municipales 2008
I.
PRESENTACIÓN
El 9 de noviembre de 2008, más de tres millones y medio de ciudadanos nicaragüenses deberán elegir autoridades locales en 146 municipios y el 18 de enero de 2009 se realizará la elección de autoridades municipales en 7 municipios de la Región Autónoma del Atlántico Norte del país. El proceso electoral se desarrolla dentro de un contexto político difícil, que se caracteriza por un Consejo Supremo Electoral (CSE) y un sistema político debilitado y carente de credibilidad. Esto hace que el respeto a las normas jurídicas sea más que esencial para el ejercicio de unas elecciones libres y transparentes. El periodismo nacional juega un papel fundamental en la búsqueda de la transparencia electoral. Por ello es importante que conozcan con claridad las reglas del juego: el marco jurídico que rige estas elecciones, el rol del organismo rector, los requisitos que deben reunir los aspirantes a cargos públicos municipales, las funciones que deberán cumplir los electos, entre otros aspectos claves para lograr una cobertura electoral equilibrada y un voto ciudadano más informado. A través del documento “Periodismo por la transparencia electoral - Guía de riesgos para la transparencia electoral”, que se desprende del Proyecto “Periodistas Locales por la Transparencia de las Elecciones Municipales” desarrollado por la FUNDACIÓN VIOLETA BARRIOS DE CHAMORRO, se proponen algunos temas y aspectos que pueden ser fundamentales para que los periodistas y medios de comunicación contribuyan a un proceso electoral municipal más transparente. En su construcción participó Rosa Marina Zelaya, ex presidenta del Consejo Supremo Electoral (CSE); Mauricio Zúñiga, director del Instituto para el Desarrollo y la Democracia (Ipade); la periodista Rosario Montenegro, autora del “Manual de Cobertura Electoral - Elecciones municipales 2008” y Arturo Wallace, académico e investigador en temas de la comunicación. El documento fue enriquecido con aportes de periodistas de los diferentes medios de comunicación.
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II.
INTRODUCCIÓN
El papel del periodismo y los medios de comunicación: Los medios de comunicación son claves dentro de cualquier proceso electoral, porque contribuyen a construir no solamente el clima que existe en las elecciones, sino también a monitorear y fiscalizar la actuación de los distintos actores políticos que compiten por el poder y los que dirigen el proceso eleccionario como es el Poder Electoral, en el caso de Nicaragua. Los periodistas y medios de comunicación durante los procesos electorales realizan una labor: 1. Informativa de los eventos que ocurren, en sus diversas etapas: desde que se hace la convocatoria hasta la proclamación de electos, entrega de autoridades y desarrollo del ejercicio de los electos. Brindar a la ciudadanía la más completa información, detallada, fiable, periódica, puntual y accesible. 2. Educativa y propositiva, pues contribuyen de forma efectiva a la formación de los valores cívicos de los electores, a orientarlos sobre cómo deben ejercer sus derechos democráticos, promover el respeto y tolerancia e instar a la participación ciudadana. 3. Periodistas y medios de comunicación tienen la función importante de ALERTAR a la ciudadanía o a las autoridades para prevenir situaciones no deseables como el abstencionismo, el fraude, la influencia del narcotráfico, la influencia empresarial, gubernamental o de cualquier naturaleza. 4. Promover el VOTO INFORMADO (antes de las elecciones), para que los ciudadanos conozcan por quién van a votar. 5. La autorregulación de los medios en cuanto a la propaganda, para evitar que la información se nos escape con la lluvia de propaganda de los partidos y alianzas políticas. 6. Mejorar la calidad de la información vs. propaganda que al final quizás incita a los brotes de violencia. 7. Promover el VOTO MASIVO de la población. Periodistas y medios de comunicación deben incentivar principalmente entre los jóvenes a que asuman su derecho ciudadano de votar en estas elecciones municipales. 8. No enviar mensajes negativos de que se van a robar las elecciones, a pesar de que existe el fantasma del fraude, porque ese tipo de mensajes promueven la abstención. 9. Llamar a la tranquilidad, y a no dejarse provocar por gente interesada en crear violencia. 10. Mayor responsabilidad del periodismo ante la ausencia de observadores, utilizando nuestro único recurso que es la libertad de expresión. 11. Presentar opiniones de diferentes sectores y actores sin discriminación, desde el partido político más pequeño al más grande; autoridades y observadores; lo cual le imprime más credibilidad a la noticia y hay un aporte a la objetividad de los hechos que se dan en el proceso electoral, lo que contribuye a la formación de opinión y decisión al momento de votar.
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III.
¿QUÉ ES LA TRANSPARENCIA ELECTORAL? •
“Es la realización de elecciones libres, honestas, imparciales, objetivas e independientes de influencias partidarias, empresariales, extranjeras, religiosas, del narcotráfico o de cualquier circunstancia que impida u obstaculice el ejercicio de los derechos y deberes en igualdad de condiciones, tanto para las organizaciones políticas que participan en las elecciones como para los electores”. (Doctora Rosa Marina Zelaya, 15 de octubre de 2008).
•
Es el acceso público a la información sobre el desarrollo y la culminación de los procesos electorales.
•
Es factor de estabilidad institucional y de gobernabilidad de un país y también genera confianza entre el órgano electoral y los electores.
El esfuerzo del periodismo para intentar contribuir a una mayor transparencia del proceso electoral no se puede limitar exclusivamente al momento de la votación. Es importante tanto el antes, es decir la campaña electoral; el momento mismo de la votación y el después del sufragio. La Transparencia Electoral es un punto de partida para el desarrollo de la democracia o de continuidad de la misma en un país determinado y es el origen de la legalidad de los electos y del respeto al ejercicio de su mandato. Obviamente si no se cumplen estas condiciones, sería lo contrario, es la fuente de la ilegalidad de los electos y de irrespeto al ejercicio de su mandato. Le corresponde al Consejo Supremo Electoral garantizar la transparencia del proceso electoral por mandato constitucional y por la Ley Electoral, con auxilio del Ejército, la Policía Nacional y otras instancias. Toda información electoral debe ser pública para que exista transparencia. Actualmente todas las constituciones en países democráticos determinan la independencia y transparencia electoral, porque precisamente la soberanía reside en el pueblo que va a escoger a sus representantes, tanto en sistemas parlamentarios como en sistemas presidencialistas. La transparencia electoral viene desde la fundamentación legal de las actuaciones de los actores involucrados hasta su ejercicio y aplicación imparcial.
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IV.
¿QUÉ ES UN ELECTORAL?
RIESGO
PARA
LA
TRANSPARENCIA
“Riesgos son aquéllos factores o situaciones que impidan, obstaculicen o manipulen la voluntad popular ya sea de forma dolosa, culposa, premeditada o negligente, violentando de esa manera los resultados electorales manifestados por los electores en las urnas en proceso de elecciones a cargos públicos”. (Doctora Rosa Marina Zelaya, 15 de octubre de 2008).
V.
PRINCIPALES FACTORES DE RIESGO EN EL PROCESO ELECTORAL
Antes de las elecciones: La politización y parcialidad del CSE. Este debe garantizar la participación en igualdad de condiciones a las organizaciones políticas y a la ciudadanía. Parcialidad de otras instancias públicas que intervengan de manera directa o indirecta en el proceso electoral. Falta de promoción del voto por parte del Consejo Supremo Electoral. El manejo deficiente de aspectos técnicos - administrativos del poder electoral y judicial. Algunas decisiones que ha tomado el Poder Electoral generan mayor desconfianza en la conducción de este organismo. No otorgar de forma oportuna y a quien corresponda según la Ley, el documento que habilita al ciudadano para votar, es decir, la cédula de identidad. Los cambios de domicilio y la migración afectan el comportamiento electoral y pueden variar los resultados de una elección. La constitución de las Juntas Receptoras de Votos. De acuerdo a la Ley Electoral, el presidente y el primer miembro, así como los suplentes son nombrados de la primera y segunda fuerza política, y el segundo miembro de las demás fuerzas políticas. La poca garantía de seguridad ciudadana, de movilización y expresión pública de los actores del proceso electoral. El irrespeto al artículo 173 inciso 2 de la Ley Electoral, que establece sanción de arresto para el que voluntariamente deteriore o destruya propaganda electoral. El uso de bienes del Estado como herramientas para hacer proselitismo político y como práctica que viola todo principio democrático, está prohibido en el artículo 107 de la Ley Electoral y el artículo 175 inciso 8 de la misma. La no autorización de la observación electoral - nacional e internacional acreditación y acceso a diferentes etapas del proceso electoral. La observación nacional e internacional es un acompañamiento sistemático que contribuye a la transparencia del proceso electoral. La Constitución Política de Nicaragua establece que los ciudadanos tenemos derecho a incidir en los asuntos públicos, y
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el CSE a través de su reglamento de observación electoral debe normar esta actividad (numeral 8 del artículo 10 de la Ley Electoral). No existe fecha de acreditación de organismos de observación electoral nacional, pero si un plazo de 60 días antes de las elecciones para solicitar la acreditación y remitir los documentos de Ley. Pese a que organizaciones como IPADE, desde el mes de junio llenaron todos los requisitos y presentaron solicitud para observar las elecciones, a la fecha no ha obtenido repuesta del CSE. En el actual proceso electoral municipal el CSE solamente ha acreditado como observador a un organismo que está vinculado a este poder del Estado y al financiamiento externo. Financiamiento público y privado de la campaña electoral. Probablemente el tema más importante en términos de transparencia, si uno sigue el camino del dinero eventualmente encontrará aquello que puede condicionar, no solo el desarrollo del proceso electoral sino el desempeño de las autoridades electas. Cuantificación de los gastos de campaña, ayuda a poner en perspectiva para comprender el tipo de inversión que están haciendo los actores políticos, a ver si está en relación proporcional con lo que esperan sacar precisamente de su ejercicio al frente de un gobierno local o nacional. La no acreditación de los periodistas, podría obstaculizar la labor informativa en los municipios del país. El mal estado de los caminos el las áreas rurales afecta el traslado de los votantes hacia las JRV y del material electoral.
Durante las elecciones: La parcialización y politización del CSE. La polarización produce resultados muy cerrados que causan incertidumbre. Cuando no se toma en cuenta que hay factores profundos de polarización en el país, todos podemos caer en riesgo de sesgar la información o tener visión parcializada de algunos hechos. Hay que ir a otras fuentes – no sólo el CSE – para llegar a la verdad y transmitir a la ciudadanía la información que requiere. Tenemos una sociedad dividida donde cada quien interpreta la Constitución y las leyes a su favor y trata de torcerlas en función de sus intereses. Brotes de violencia que ya se están presentando, podrían intimidar a algunos ciudadanos para ejercer su derecho al voto. Que algunos medios de comunicación intenten generalizar situaciones a partir de hechos aislados, ya sea por simpatía o rechazo a algún partido político. Falta de transparencia en el acceso a la información, que es un derecho no sólo de los periodistas sino de los ciudadanos. Presencia de elementos intimidatorios que pueden condicionar el ejercicio electoral y las condiciones dentro de los recintos de votación que tiene que ver desde la conformación de las JRV, el aspecto de la legalidad, el cumplimiento de normativas y ausencia de propaganda. El peligro de la inseguridad pública como la que se vive actualmente, la desigualdad, la migración, la economía informal y el desempleo. La compra del voto, si hay desempleo se corre el riesgo de cambiar la voluntad popular por unos centavos.
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La abstención y el voto nulo que puede favorecer a uno u otro partido, y que no favorece el desarrollo democrático. Ciudadanos que se queden sin votar por no tener el documento que los acredita, el ratón loco, obstáculos, cierre anticipado de la JRV, disturbios en las afueras o a lo interno de las JRV, alteración de resultados electorales, presentación puntual de recursos de impugnación, cuando el fiscal conozca que los resultados fueron adversos a sus candidatos tratar de invalidar los resultados de una junta, como botar las boletas o hacer escándalos para viciar el resultado de una JRV, etc. Contradicciones entre el Manual Paso a Paso, que es la guía de trabajo de los miembros de las Juntas Receptoras de Votos (JRV) y la Ley Electoral, lo que constituye un riesgo para el desarrollo transparente de este proceso electoral, por ejemplo: a. El manual Paso a Paso establece la hora de constitución de la JRV a las 5:30 a. m., cuando la Ley Electoral en el artículo 110 indica las 6:00 a. m. Significa que si un miembro de la JRV llega después de las 5:30 a.m., probablemente no lo dejarán entrar. b. El manual indica la presencia de tres policías electorales en cada JRV. Cuando en el inciso nueve del artículo 120 de la Ley Electoral, se señala claramente que está prohibida la permanencia de la Policía Electoral dentro del local de votación, a menos que sea llamada por la Junta Receptora de Votos. Además, se desconoce cuál será el mecanismo para la selección y distribución de estos policías, esto es importante porque este personal también votará en las JRV que sean asignadas. c. El uso de una regla para los no videntes. La Ley Electoral en el artículo 119 establece la posibilidad de que las personas que tengan impedimentos físicos pueden ejercer su derecho al voto en compañía de una persona de su confianza; en este caso se dice que van a entrar únicamente con la regleta, lo que significa un riesgo de que no utilicen bien la boleta. Los partidos no fueron consultados ni para su diseño, ni para su forma de uso. d. En el caso de los observadores electorales, aunque estén autorizados por el CSE, será el presidente de JRV quien decidirá si se les permite la entrada o no a la junta, por tanto la observación electoral está totalmente a merced de la voluntad de este funcionario. e. No se incluyó lámpara de seguridad, esto puede prestarse a la falsificación de cédulas y que puedan votar con ellas. De acuerdo a lo establecido en el arto. 41 de la Ley Electoral, que permite votar a los ciudadanos que no aparecen en el Padrón, pero que demuestren con su cédula que viven en la circunscripción de la JRV. En una sociedad polarizada como la nuestra, los medios de comunicación y los (as) periodistas deben alertar a la población a ir a votar con ropa de color que no sea afín a ningún partido político, para evitar incidentes.
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Después de las elecciones: Manipulación inapropiada de las boletas para su conteo. Que las instituciones encargadas del escrutinio, sean incapaces de procesar de manera clara, transparente y confiable los resultados electorales, y que no se respete la voluntad electoral. El tema de las impugnaciones arbitrarias. Existe el riesgo del acta “mata voto” o sea, que un fiscal puede romper o alterar un acta y con ello, alterar la voluntad ciudadana sin que esto sea hasta el momento sancionable. (Ejemplo, el caso de Granada en las elecciones municipales 2004). Vacíos de la Ley Electoral, que no obliga al CSE a dar resultados completos del proceso electoral. La Ley – según el Dr. Roberto Rivas - sólo dice que el CSE dará resultados provisionales (arto 160 Ley Electoral). De ahí que todavía el CSE no ha publicado los datos finales de un 8 % restante de las elecciones presidenciales del 2006, lo que resta transparencia del proceso. La lentitud del escrutinio es indicador de problemas de transparencia. Es un recurso que normalmente se utiliza en procesos donde se está tratando de manipular el voto popular. El proceso de TRANSICION es fundamental, sin el cual no se completa todo el proceso democrático para garantizar la transparencia del ejercicio de la autoridad.
VI. POSIBLES CONSECUENCIAS DE LOS RIESGOS PARA LA TRANSPARENCIA ELECTORAL • •
Ilegitimidad de los electos y de las elecciones. El secuestro de la voluntad popular, que es una de las causas del debilitamiento o lesión del sistema electoral y político de las bases de la institucionalidad democrática, y en algunos casos, de la inseguridad resultante por la confrontación social o política.
VII. FUENTES ELECTORAL
DE
INFORMACIÓN
SOBRE
EL
PROCESO
Oficiales: - Consejo Supremo Electoral. - Partidos o alianzas políticas que participan en la contienda electoral y sus respectivos candidatos, fiscales, representantes legales. - Policía Nacional. - Ejército de Nicaragua. - Contraloría General de la República, Ministerio de Hacienda y Crédito Público y todo lo que tiene que ver con el financiamiento público y privado a los partidos y alianzas políticas.
No Oficiales: -
Pobladores y votantes. Observadores nacionales e internacionales. Líderes de opinión pública. Expertos en la materia. Organizaciones de la sociedad civil que inciden en temas de derechos humanos y ejercicio democrático. - Universidades públicas y privadas. - Encuestas a boca de urna.
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VIII. ÉTICA PERIODÍSTICA EN LA COBERTURA ELECTORAL Es importante que la ciudadanía exija que la propaganda electoral se haga de forma ética. Los discursos de los candidatos deben de ser alrededor de propuestas concretas, sobre los problemas cotidianos que el municipio y la comunidad enfrenta y no campañas negativas, donde se descalifique a los adversarios. Los medios de comunicación con imparcialidad y sin apasionamiento político, están llamados a ejercer una labor educativa, promoviendo la participación ciudadana, la tranquilidad del proceso electoral y el civismo, además, el uso de los canales adecuados para denunciar el irrespeto a la Ley Electoral. El trabajo periodístico no puede adelantarse a los hechos: “Un periodista tiene una sola cosa verdaderamente valiosa: su credibilidad. Un periodista que pone en peligro esa credibilidad, a la larga no le es útil ni a la sociedad ni a su profesión”. (Charles Green, Director del Centro de Prensa Internacional de la Universidad Internacional de la Florida. Green fue director del Programa Latinoamericano de Periodismo (PROCEPER). - Agrega que “la credibilidad se construye sobre muchas cosas, de ellas, una de las más importantes es la percepción”, es decir, que todos perciban que ese periodista y que ese medio goza de credibilidad. - La información debe tener características vitales; veraz, oportuna, imparcial, ajustada a los hechos, alejada de pasiones partidarias o cualquier otra naturaleza. “Quizá la ética sea una ciencia que ha desaparecido del mundo entero. No importa, tendremos que inventarla otra vez.” (Jorge Luis Borges).
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