COHETES
La actividad del hombre ha llegado a inventar ciertos artefactos que consiguen propulsarse mediante una combustión y emplearse para vuelos dirigidos al espacio exterior. El motor de estos cohetes funciona de forma que al escapar por debajo el gas contenido en su interior, la presión provoca una reacción de empuje hacia arriba. Esta fuerza que se desarrolla depende de dos factores, de la velocidad a la que los gases abandonan la cámara de combustión y de la masa de los gases que quedan dentro. Existen diferentes tipos de cohetes en función de la distinta clase de carburante empleado (sólido o líquido) y requieren la utilización de una tecnología muy avanzada a la que solamente han conseguido acceder ciertos países en todo el mundo.
Combustible
Hidrógeno líquido
Combustible
Agua
Paracaídas Aislante
Combustible Reactor termonuclear
Reactor nuclear
Propelente: Aluminio Perclorato amónico Óxido de hierro Ligante Conservante
Combustible químico
Motor térmico
Motor nuclear fisión
Cubierta
Motor nuclear fusión
Tobera
LOS COMBUSTIBLES
TIPOS DE COHETES
Los cohetes necesitan materia combustible para producir un empuje que les mueva hacia adelante, debido a la expulsión de los gases generados en una cámara de combustión.
Los cohetes de combustible sólido emplean productos químicos para la combustión. Los otros tipos llevan en tanques separados los combustibles líquidos y los agentes oxidantes. El motor nuclear resulta más eficiente que el que contiene hidrógeno y oxígeno líquido, pues consigue un impulso mayor.
8
AULA
DE EL
MUNDO
Velocidad de escape
Primera velocidad cósmica
Cohete de varias etapas
LANZAMIENTO Y ÓRBITA
3ª fase continúa el ascenso
2ª y 3ª fase continúan el ascenso
En su trayectoria, el artefacto describe una curva alrededor de la Tierra para liberarse de la atracción que ejerce la gravedad de este planeta y dirigirse hacia su objetivo. El cohete necesita combustible suficiente para generar la fuerza de despegue necesaria.
Ignición de cohete de frenado Calentamiento por fricción al entrar en la atmósfera
Desprendimiento 2ª fase
Desprendimiento
Disolución del escudo térmico Recuperación en el mar
Lanzamiento
EL DESPEGUE Y LAS FASES Los aparatos espaciales necesitan realizar un conjunto de operaciones para despegar. En muchos casos existen varias fases del cohete con su propio combustible de propulsión que cuando se consume se separan de la nave.
EL MOTOR DE PROPULSIÓN El combustible y un agente oxidante que mejora su eficacia al arder ocupan la mayor parte del cohete. Ambos elementos en estado líquido se mezclan y arden en la cámara de combustión. Estructura interna del propulsor
TRANSBORDADOR ESPACIAL Este vehículo se puede utilizar varias veces para transportar aparatos y otros objetos voluminosos al espacio. Además, el cohete de carburante líquido y su carga se integran dentro de una sola unidad. Los transbordadores espaciales protegen su superficie con un escudo térmico construido con chapas de cerámica soldadas de forma individual al casco.
Depósito de hidrógeno líquido
Tubería de conducción de combustible
Depósito de control de evaporación y formación de hielo
Depósito de oxígeno líquido
Plancha de conexión
Juntas cardán
Estructura del depósito de hidrógeno
Bomba de combustible Cámara de precombustión del combustible
Estructura de conexión entre los dos depósitos
Motor
Intercambiador de calor
Válvula
Depósito de oxígeno Soporte anterior de conexión con SRB (Solid Rocket Booster) Conexión con el Orbiter. Control de presurización
Infografía: Juan Emilio Serrano Textos: Manuel Irusta / EL MUNDO