MAMIFEROS MARINOS
Los mamíferos marinos son animales vivíparos (se desarrollan dentro del útero de la madre) y se alimentan de leche materna durante sus primeros meses de vida. Todos ellos pasan la mayor parte de su vida en el agua, ya sea en los océanos, mares y ríos. Comprenden cinco grupos: cetáceos (ballenas, delfines, marsopas, cachalotes, rorcuales y zifios), pinnípedos (focas, lobos marinos y morsas), sirenios (mantíes, dugongos y vacas marinas), nutrias marinas y el oso polar. Características comunes son su condición de animales vertebrados, su temperatura constante y la presencia de glándulas mamarias en las hembras de todas las especies. La piel presenta un sustrato de grasa que les protege contra las pérdidas de calor.
ZIFIO SOWERBY
Habita en los mares más profundos del planeta. Mide hasta 9 metros de largo. Su alimento principal son los calamares.
BALLENA XIBARTE
También llamada Yubarta. La encontramos en aguas tropicales. En los lugares de reproducción efectúa espectaculares saltos.
ZIFIO COMUN
Tiene la cabeza en forma de pico de oca. Mide hasta 7 metros. Evita solamente las aguas polares.
BALLENA VASCA
Ha desaparecido prácticamente de nuestras aguas. Su forma es diferente a la de las otras ballenas.
DELFIN MULAR
Es el más popular de los mamíferos marinos, aunque no es el que mejor se conoce. Vive en grupos muy numerosos y es muy solidario.
CACHALOTE
Es el mayor cetáceo con dientes. Su silueta es única, con una cabeza que representa un tercio de la longitud total de su cuerpo.
RORCUAL AZUL
Debe su nombre a su color azulado. Aunque antes era cosmopolita, hoy en día es extremadamente rara. Un sitio de observación famoso de este enorme animal es el golfo de San Lorenzo en Canadá.
NUTRIA
Suele vivir en lagos y ríos, aunque también tiene algunas poblaciones costeras que pescan en el mar, pero necesita agua dulce para desalar su pelaje y conservar la impermeabilidad. Se alimenta de peces y tiene especial interés por las anguilas, comunes entre las algas.
FOCA COMUN
Estuvo cerca de la extinción. Ahora recupera lentamente sus poblaciones.
MORSA
Vive en el Artico aunque alguna vez se la ve en el Norte de Europa.
ADAPTACION AL MAR
No todas las especies de mamíferos marinos se adaptan de igual forma al medio acuático. Mientras los pinipedios necesitan subir a tierra a descansar, dar a luz a sus crías y aparearse -son animales anfibios-, los cetáceos y los sirenios son especies acuáticas totalmente adaptadas a la vida marina. Ninguno de ellos precisa regresar a tierra para tarea alguna, ya sea de descanso o de reproducción. Pero no sólo deben adaptarse a un medio difícil como es el mar. Los mamíferos marinos se encuentran en islas, zonas litorales y mar abierto y en todos estos lugares han de luchar contra la acción del hombre. Fuente: Mamíferos marinos (El arca) Textos: César Piernavieja y Marta Belver. Coordina: F.A. Anguís / EL MUNDO