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Este documento es una traducción oficial del foro Eyes Of Angels, por y para fans.
Esperamos que este trabajo realizado con gran esfuerzo por parte de los staffs tanto de traducción como de corrección, y de revisión y diseño, sea de vuestro agrado y que impulse a aquellos lectores que están adentrándose y que ya están dentro del mundo de la lectura. Recuerda apoyar al autor/a de este libro comprando el libro en cuanto llegue a tu localidad.
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Agradecemos la distribución de dicho documento a aquellas regiones en las que no es posible su publicación ya sea por motivos relacionados con alguna editorial u otros ajenos.
Índice Agradecimientos Staff Sinopsis #1 What Really Happened In Peru #2 The Runaway Queen #3 Vampires, Scones and Edmund Herondale #4 The Midnight Heir #5 The Rise of The Hotel Dumort #6 Saving Raphael Santiago #7 The Fall of Hotel Dumort #8 What to Buy the Shadowhunter Who Has Everything (And Who You’re Not Officially Dating Anyway) #9 The Last Stand of The New York Institute #10 The Course of True Love (And First Dates) Introducción al Codex Adelanto de Capítulo 1 del Codex
Shadowhunter’s Codex Lady Midnight (The Dark Artifices #1)
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Sobre Las Autoras
Agradecimientos Gracias a DS por su colaboración con los tres primeros libros, por lo cual consideramos más que adecuado poner a las participantes de su foro en los créditos de staff. Al mismo tiempo queremos dar las gracias a quienes nos han facilitado los libros ya sea por medio de comprarlo con su propio dinero o encontrándolo filtrado en internet, ha sido un gesto muy grande y de mucho aprecio que esperamos recompensaros con este resultado final. Gracias por apoyarnos con el proyecto y ser pacientes con él mientras teníamos otros staffs abiertos. Gracias a los staffs implicados, sé que ha sido difícil y un poco costoso moderarlo, traducirlo, corregirlo, revisarlo y diseñarlo. Siento haberos metido presión en su momento en los últimos libros para intentar sacarlo a tiempo pero ¡por fin está aquí! Para quienes no lo leyeron en el pdf de los últimos dos libros, aquí dejaremos los adelantos que pusimos del Codex de Cazadores de Sombras. Esperadlo para dentro de poco. Esperamos que disfrutéis de las diez historias y aventuras del Gran Mago Magnus Bane.
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Atte.: Katiliz94
Katiliz94
BlueShadow Celeste85 Dracanea Emma.Sheila Garazi GideonL Hanna Marl IsabelLhitowd
Jazmin
Jess16 Josselyn U Julieta Katiliz94 Maddy MaryJane ♥ MiluHerondale Nanami27
Katiliz94
Ale_ge Ale Rose Clan :)
Nanami27
Nico Robin Perpi27 Pily Princesa de La Luna VicHerondale Xiime~
Josselyn U
Escritoria Solitaria Ilsemm741
Hanna Marl
Katiliz94 Pily Sarii
Katiliz94
PaulaMayfair Garazi/Gaz
Violet~ Viqijb
Pily
Hanna Marl MaryJane ♥
Katiliz94
PaulaMayfair
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Hanna Marl
Sinopsis
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¿Alguna vez te preguntaste sobre el enigmático y misterioso brujo Magnus Bane? El único personaje que aparece en cada libro de los Cazadores de Sombras, Magnus tiene un pasado incluso más envuelto en el misterio que su presente.
#1 What Really Happened In Peru Hay buenas razones por las que Perú está fuera del alcance de Magnus Bane. Sigue las aventuras peruanas de Magnus mientras arrastra a sus compañeros brujos Ragnor Fell y Catarina Loss en problemas, aprende sobre varios instrumentos musicales (los cuales toca escandalosamente), baila (cosa que hace sorprendentemente), y deshonra a su país anfitrión al hacerle algo innombrable a las Líneas de Nazca. Esta historia ilumina la vida del enigmático Magnus Bane, cuya seductora personalidad llena las páginas de los libros aclamados por el New York Times best seller, Cazadores de Sombras y Los Orígenes. Esta historia en Las Crónicas de Bane, 'Lo que realmente sucedió en Perú, está escrita por Sarah Rees Brennan y Cassandra Clare.
Prefacio 1791 1885 1890
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1962
Prefacio
E
Traducido por emma.sheila. Corregido por Escritora Solitaria
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ra un momento triste en la vida de Magnus Bane, cuando fue expulsado de Perú por el Consejo Superior de brujos Peruanos. No fue sólo porque los carteles con fotos de él fueron pasando alrededor del Submundo en Perú eran tremendamente desfavorables. Era porque Perú era uno de sus lugares favoritos. Había tenido muchas aventuras allí, y tenía muchos recuerdos maravillosos, comenzando con el momento en 1791 cuando había invitado a Ragnor Fell a acompañarlo para una escapada festiva de turismo en Lima.
1791
M
Traducido por emma.sheila, Pily, Nanami27 & katiliz94 Corregido por Viqijb
agnus se despertó en su hotel en las afueras de Lima, y una vez que se había vestido con un chaleco bordado, pantalones, y zapatos de hebilla brillantes, se fue en busca del desayuno. En su lugar, encontró a su anfitriona, una mujer regordeta cuyo largo cabello estaba cubierto con una mantilla negra, en una profunda y problemática reunión con una de las sirvientas sobre un reciente llegado a la posada. —Creo que es un monstruo marino —escuchó a su anfitriona susurrar—. O una sirena. ¿Pueden sobrevivir en la tierra? —Buenos días, señoritas —expresó Magnus—. Suena como que mi invitado ha llegado. Ambas mujeres parpadearon dos veces. Magnus supuso que el primer parpadeo había sido por su atuendo tan alegre, y el segundo lento parpadeo por lo que acababa de decir. Les dio a ambas un alegre saludo con la mano y vagó a través de amplias puertas de madera y cruzó el patio hacia la sala común donde encontró a su compañero brujo Ragnor Fell escondido en el fondo de la sala con una taza de chicha de molle1. —Tomaré lo que él esté tomando —le dijo Magnus a la señorita que los atendía—. No, espera un momento. Tomaré tres de lo que él esté tomando.
Magnus lo hizo, y cuando regresó su mirada a Ragnor, vio que su viejo amigo se estaba viendo como el mismo de siempre: horriblemente vestido, profundamente triste y con una piel profundamente verde. Magnus a menudo daba las gracias de que su propia marca de brujo 1
Chicha de molle: Es una bebida (alcohólica) artesanal y ancestral que se elabora
en Perú desde tiempos pre-incaicos.
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—Diles que tomaré lo mismo —dijo Ragnor—. Logré tener esta bebida sólo a través de algunas muy determinadas señales.
no era tan obvia. A veces era un inconveniente tener los ojos verde-oro, con las pupilas rasgadas como las de un gato, pero esto era fácilmente ocultado con un pequeño encantamiento, y si no, bueno, había un buen número de damas, y hombres, quienes no encontraban todo eso un inconveniente. —¿No hay glamour? —preguntó Magnus. —Dijiste que querías que me uniera a ti en tus viajes, que sería una incesante serie de libertinaje —le dijo Ragnor. Magnus sonrió. —¡Lo hice! —Hizo una pausa—. Discúlpame. No veo la conexión. —He descubierto que tengo más suerte con las damas en mi estado natural —dijo Ragnor—. Las damas disfrutan de un poco de variedad. Había una mujer en la corte de Louis el Rey del Sol quien dijo que nadie se comparaba con su “pequeño querido repollo.” Escuché que se ha convertido en todo un término popular de cariño en Francia. Todo gracias a mí. Habló con los tonos sombríos de siempre. Cuando las seis bebidas llegaron, Magnus se apoderó de ellas. —Voy a necesitar todas estas. Por favor trae más para mi amigo. —También hubo una mujer quien se refirió a mí como su dulce vaina de amor —continuó Ragnor. Magnus tomó un profundo trago reparador, miró al sol afuera y las bebidas delante de él, y se sintió mejor sobre toda la situación.
*** Después del desayuno, lo cual fue cinco bebidas para Ragnor y diecisiete para Magnus, llevó a Ragnor a un recorrido de Lima, desde la fachada dorada, esculpida y tallada del palacio del arzobispo hasta los brillantes coloridos edificios a través de la plaza, con sus prácticamente
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—Felicitaciones. Y bienvenido a Lima, la Ciudad de los Reyes, mi dulce vaina.
obligados balcones elaborados, donde los Españoles habían una vez ejecutado criminales. —Pensé que sería bueno comenzar en la capital. Además, he estado aquí antes —dijo Magnus—. Hace unos cincuenta años. Lo pasé muy bien, aparte del terremoto que casi se traga la ciudad. —¿Tuviste algo que ver con el terremoto? —Ragnor —le reprochó Magnus a su amigo—. ¡No puedes culparme por cada desastre natural que ocurre! —No has respondido a la pregunta —dijo Ragnor, y suspiró. —Confío en que seas... más fiable y menos como eres generalmente —advirtió mientras caminaban. —Yo no hablo el idioma. —¿Así que no hablas español? —preguntó Magnus—. ¿O no hablas quechua? ¿O no hablas Aymara?
La sinceridad y la gravedad, en opinión de Magnus, estaban muy sobrevaloradas, porque te obligaban a revivir recuerdos desagradables. Él preferiría ser divertido y entretenido. —No hablo nada de lo que acabas de decir —le dijo Ragnor—. Aunque, debería hablar Prattling Foll, así yo puedo entenderte. —Eso es perjudicial e innecesario —observó Magnus—. Pero, por supuesto, puedes confiar en mí completamente.
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Magnus estaba perfectamente consciente de que era un extranjero en todas partes a las que iba, y se encargó de aprender todos los idiomas para poder ir a cualquier lugar que quisiera. El español había sido el primer idioma que aprendió a hablar, después de su lengua materna. Esa era una lengua que él no hablaba a menudo. Le recordaba a su madre y a su padrastro, le recordaba el amor y la oración y la desesperación de su infancia. Las palabras de su patria pesaban demasiado en su lengua, si tenía algo que decir, tenía que ser serio, cuando la hablaba. (Había otros idiomas: Purgatic, Gehennic y Tartarian, que había aprendido para poder comunicarse con los de los reinos demoníacos, idiomas que se vio obligado a utilizar a menudo en su línea de trabajo. Pero aquellos le recordaban a su padre de sangre, y esos recuerdos eran aún peores).
—Eso sí, no me dejes aquí sin guía. Me lo tienes que jurar, Bane. Magnus levantó las cejas. —¡Te doy mi palabra de honor! —Te voy a encontrar —le dijo Ragnor—. Voy a encontrar las absurdas pecheras de ropa que tienes. Y meteré una llama en el lugar donde duermes y me asegurare de que se orine en todo lo que posees. —No hay necesidad de ponerse desagradables acerca de esto — dijo Magnus—. No te preocupes. Te puedo enseñar cada palabra que necesitas saber en este momento. Una de ellas es “fiesta”. Ragnor frunció el ceño. —¿Qué significa eso? Magnus levantó las cejas. —Esto significa "fiesta". Otra palabra importante es "juerga." —¿Qué significa esa palabra? Magnus se quedó en silencio. —Magnus —dijo Ragnor, su voz era severa—. ¿Eso también significa lo mismo que la palabra “fiesta”? Magnus no podía evitar la sonrisa socarrona que se dibujó en su rostro. —Debería disculparme —dijo—. Excepto que no siento ninguna pena. —Trata de ser un poco razonable —sugirió Ragnor. —¡Estamos de vacaciones! —dijo Magnus.
Era cierto. Magnus no se había establecido en ningún lugar ya que su amante había muerto, no su primer amante, pero si el primero que había vivido a su lado y muerto en sus brazos. Había pensado en ella con tanta frecuencia que mencionarla no le dolía, se acordó de su cara como la belleza de las familiares estrellas distantes, para no ser tocadas sino para brillar delante de sus ojos en la noche.
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—Tú siempre estás de vacaciones —señaló Ragnor—. ¡Has estado de vacaciones durante treinta años!
—No puedo conseguir suficiente aventura —dijo Magnus a la ligera—. Y la aventura no puede conseguir bastante de mí. No tenía ni idea de por qué Ragnor suspiró de nuevo.
*** La naturaleza sospechosa de Ragnor mantenía a Magnus muy triste y decepcionado de él como persona, como cuando visitaron el lago Yarinacocha y los ojos de Ragnor se estrecharon cuando él preguntó: —¿Son esos delfines rosados —¡Ellos eran de color rosa cuando llegué aquí! —exclamó Magnus indignado. Hizo una pausa y reflexionó—. Estoy casi seguro. Pasaron de la costa a la sierra para ver todos los lugares de interés turístico del Perú. El favorito de Magnus era tal vez la ciudad de Arequipa, un trozo de la luna, hecha de piedra sillar que cuando era tocado por el sol brillaba, deslumbraba y chispeaba como una impresionante agua de luz de luna. Había una joven muy atractiva allí también, pero al final, ella se decidió por Ragnor. Magnus podría haber vivido toda su larga vida sin involucrarse en un triángulo de amor de brujos, o escuchar el cariño "adorable cosita caliente de un hombre" dicho en francés, lo cual Ragnor no entendía. Ragnor, sin embargo, parecía muy contento y por primera vez no parecía lamentar haber venido cuando Magnus le había llamado a Lima.
Más tarde, Magnus tendría motivos para lamentar la elección de este señuelo en particular ya que tuvo que arrastrase a sí mismo a través de las franjas verdes de la selva del Manu. Todo era verde, verde, verde, en todas partes que miraba. Incluso cuando él miró a su compañero de viaje. —No me gusta la selva —dijo Ragnor con tristeza.
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Al final Magnus fue capaz de persuadir a Ragnor de ir a Arequipa sólo presentándole a otra mujer joven y encantadora: Giuliana. Que conocía su camino en la selva y les aseguró que ella sería capaz de llevarlos a la ayahuasca, una planta con notables propiedades mágicas.
—¡Eso es porque no estás abierto a nuevas experiencias de la misma manera que yo! —No, es porque es más húmeda que la axila de un jabalí y dos veces más maloliente aquí. Magnus empujó una hoja que goteaba frente a sus ojos. —Admito que creas un excelente punto y también pintas un vivo cuadro con tus palabras No estaba cómodo en la selva, eso era cierto, pero esto era maravilloso de todos modos. El verde espeso de la maleza era diferente de las delicadas hojas de los árboles más arriba, las formas de plumas brillantes de algunas plantas que agitan suavemente a las otras como hilos de sogas. El verde circundante fue interrumpido por repentinas interrupciones brillantes: el chapoteo vívido de las flores y las prisas de movimiento que significaban animales en vez de hojas. Magnus estaba encantado sobre todo por la visión de los monos araña arriba, delicados y brillantes con largos brazos y piernas extendidos en los árboles como las estrellas, y la tímida primavera de los rápidos monos ardilla. —La Pintura —dijo Magnus—. Yo con un amigo monito. Podría enseñarle trucos. Podría vestirle con un tortuoso jacket. ¡Podría verse como yo! Pero en forma más mona.
Magnus no estaba del todo seguro de por qué había traído una guía, excepto que parecía calmar a Ragnor. Otras personas probablemente siguieron obedientemente a sus guías en lugares desconocidos y potencialmente peligrosos, pero Magnus era un brujo y estaba totalmente preparado para tener una batalla mágica con un demonio jaguar si era requerido. Sería una excelente historia, lo que podría impresionar a algunas de las señoritas que no estuvieran inexplicablemente atraídas por Ragnor. O algunos caballeros. Perdido en la recolección de fruta y en la contemplación de demonios jaguar, Magnus miró a su alrededor en un punto y se encontró a sí mismo separado de sus compañeros, perdido en el desierto verde.
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—Tu amigo se ha vuelto loco y mareado con el mal de las alturas — anunció Giuliana—. Estamos a muchos metros sobre el nivel del mar aquí.
Hizo una pausa y admiró las bromelias, enorme flores iridiscentes como cuencos hechos de pétalos, brillando con el color y el agua. Había ranas dentro de las brillantes cavidades de joyas de las flores. Luego miró a los ojos marrones redondos de un mono. —Hola, compañero —dijo Magnus. El mono hizo un ruido terrible, medio gruñido y medio siseo. —Empiezo a dudar más bien de la belleza de nuestra amistad —dijo Magnus. Giuliana les había dicho que no dieran marcha atrás al ser abordados por monos, sino que se queden quietos y conserven un aire de serena autoridad. Este mono era mucho más grande que los otros monos que Magnus había visto, con amplios hombros agrupados y gruesos, de pelaje casi negro, un mono aullador, recordó que eran llamados. Magnus lanzó un higo al mono. El mono tomó el higo. —Ahí —dijo Magnus—. Vamos a considerar el asunto. El mono avanzó, masticando de manera amenazante. —Yo más bien me pregunto qué estoy haciendo aquí. Disfruto de la vida en la ciudad, sabes —observó Magnus—. Las luces brillantes, la constante compañía, el entretenimiento líquido. La falta de monos repentinos.
Él gritó, giró, y corrió a través de la selva tropical. Ni siquiera pensó en dejar caer la fruta. Cayó una por una en una brillante cascada mientras corría para salvar su vida de la amenaza simiesca. Lo escuchó en persecución y huyó rápidamente, hasta que toda su fruta se hubo ido y corría directamente hacia Ragnor. —¡Ten cuidado! —espetó Ragnor.
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Él ignoró el consejo de Giuliana y dio un inteligente paso atrás, y también lanzó otro trozo de fruta. El mono no mordió el anzuelo esta vez. Se enroscó y sacudió un gruñido, Magnus dio varios pasos hacia atrás y se metió en un árbol. Se sacudió con el impacto, estuvo brevemente agradecido de que nadie estuviera observándolo y esperando que sea un brujo sofisticado, y tuviera un mono al ataque lanzándose directamente hacia su cara.
—En mi defensa, estás muy bien camuflado —señaló Magnus, y luego detalló su terrible aventura del mono dos veces, una vez para Giuliana en español, y de nuevo para Ragnor en inglés. —Pero por supuesto que debería haberse retirado de inmediato del macho dominante —dijo Giuliana—. ¿Es usted un idiota? Es extremadamente afortunado de que fuera distraído de arrancar su garganta por la fruta. Pensó que estaba tratando de robar a sus hembras. —Perdóname, pero no tuvimos tiempo que cambiar ese tipo de información personal —dijo Magnus—. ¡Podía no haberlo sabido! Por otra parte, deseo asegurarles a ambos que no hice ningún avance amoroso con las monas. —Hizo una pausa y sonrió—. Realmente no vi ninguna, así que nunca tuve la oportunidad. Ragnor parecía muy arrepentido de todas las decisiones que llevaron a su ser a este lugar, y especialmente en esta compañía. Luego se inclinó y susurró lo suficientemente bajo para que Giuliana no pudiera escuchar y en una manera que hacía recordar a Magnus horriblemente su némesis mono: —¿Olvidaste que puedes hacer magia? Magnus escatimó un momento para echar una mirada desdeñosa sobre su hombro.
La vida no podía ser enteramente dedicada al libertinaje y los monos. Magnus tenía que financiar todas las bebidas de alguna manera. Siempre había una red de Submundo para ser encontrada, y se había asegurado de hacer los contactos correctos tan pronto como había puesto un pie en Perú. Cuando su habilidad particular fue exigida, llevó a Ragnor con él. Abordaron el barco en el puerto de Salaverry juntos, ambos vestidos con sus mejores galas. Magnus estaba usando su sombrero grande, con un penacho de plumas de avestruz. Edmund García, uno de los comerciantes más ricos en el Perú, se reunió con ellos en la cubierta de proa. Era un hombre de tez rubicunda, vestido son una sotana de aspecto caro, pantalones hasta la rodilla, y una peluca empolvada. Una pistola grabada colgaba de su cinturón de cuero. Miró a Ragnor.
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—¡No voy a hechizar a un mono! Honestamente, Ragnor. ¿Por quién me tomas?
—¿Es ese un monstruo marino? —exigió. —Él es un brujo muy respetado —dijo Magnus—. Estás, de hecho, consiguiendo dos brujos por el precio de uno. García no había hecho su fortuna por girar la nariz para arriba en gangas. Estuvo en instantáneo y eterno silencio sobre el tema de monstruos marinos. —Bienvenidos —dijo en su lugar. —No me gustan los barcos —observó Ragnor, mirando alrededor—. Me pongo horriblemente mareado. La broma de volverse verde era demasiado fácil. Magnus no iba a rebajarse para hacerla. —¿Le importaría detallar sobre lo que este trabajo implica? — preguntó él en su lugar—. La carta que recibí decía que había necesidad de mis talentos particulares, pero debo confesar que tengo tantos talentos que no estoy seguro de cuál requiere. Todos ellos están, claro, a su disposición. —Ustedes son extraños a nuestras costas —dijo Edmund García—. Así que tal vez no saben que el estado actual de la prosperidad en Perú descansa sobre nuestra principal exportación de guano. —¿Qué está diciendo? —preguntó Ragnor.
—Lo estaba —dijo García—. Por un largo tiempo, los comerciantes europeos fueron los que más se beneficiaron de este comercio. Ahora que se han promulgado leyes para garantizar que los comerciantes peruanos tendrán la ventaja en dichas negociaciones, y los europeos tendrán que hacernos socios en sus empresas o retirarse del negocio del guano. Uno de mis barcos, llevando una gran cantidad de guano como carga, será uno de los primeros enviado ahora que las leyes han sido aprobadas. Temo que atentados puedan ser hechos en el barco. —¿Cree que piratas vayan a robar sus excrementos de ave? — preguntó Magnus. —¿Qué está pasando? —gimió lastimeramente Ragnor.
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—Nada que te gustaría, hasta ahora —dijo Magnus. El barco se sacudió bajo sus pies sobre las olas—. Perdone. Estaba hablando sobre excremento de aves.
—No quieres saber. Créeme. —Magnus miró hacia García—. A pesar de que mis talentos son variados, no estoy seguro de que se extienda a cuidar, ah, guano. Él estaba dudoso sobre la carga, pero sí sabía algo sobre los europeos abalanzándose y reclamando todo lo que veían como si fuera incuestionablemente suyo, tierras y vidas, la producción y las personas. Además de lo cual, nunca había tenido una aventura en alta mar antes. —Estamos dispuestos a pagar generosamente —ofreció García, nombrando una suma. —Oh. Bueno, en ese caso, considérenos contratados —dijo Magnus, y le dio la noticia a Ragnor.
*** —Todavía no estoy seguro de nada de esto —dijo Ragnor—. Incluso no estoy seguro de donde tenías ese sombrero. Magnus lo ajustó para el máximo garbo. —Sólo un poco de lago que cogí. Parecía apropiado para la ocasión. —Nadie más está llevando algo incluso remotamente que guste. Magnus lanzo una despectiva mirada alrededor ante todos los marineros desafiados por la moda.
Miro desde la cubierta del barco a través del mar. El agua era particularmente de un verde claro, con la misma sombra de turquesa y esmeralda como una pulida turmalina verde. Dos barcos eran visibles en el horizonte, el barco en el que estaban era su forma de unirse, y un segundo, el cual Magnus sospechaba con fuerza que era un barco pirata intentando atacar al primero.
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—Lo siento por ellos, por supuesto, pero no veo porque esa observación debería alterar mi curso extremadamente actual y elegante de acción.
Chasqueo los dedos, y su propio barco engullo el horizonte en un trago. —Magnus, sin magia el barco va más rápido —dijo Ragnor—. Magnus, ¿Por qué estas hechizando el barco para que valla más rápido? Magnus volvió a chasquear los dedos, y azules chispas jugaron a lo largo del desgastado lado erosionado del barco. —Espío a los temerosos piratas en la distancia. Prepárate para la batalla, mi verdoso amigo. Ragnor estaba altamente enfermo ante eso e incluso más infeliz en voz alta por eso, pero estaban defendiendo los dos barcos, así que Magnus en general estaba satisfecho. —No estamos cazando piratas. ¡Nadie es un pirata! Estamos salvaguardando el cargamento y eso es todo. Y, ¿de todas formas, qué es este cargamento? —pregunto Ragnor. —Eres más feliz al no saberlo, mi pequeña dulce vaina —le aseguro Magnus. —Por favor deja de llamarme así. —Nunca lo hare, nunca —prometió Magnus, y le hizo un rápido gesto económico, con los anillos capturando la luz del sol y pintando el aire en diminutas pinceladas brillantes.
García se veía extremadamente impresionado de que Magnus pudiese incapacitar a los barcos desde una distancia, pero quería estar absolutamente seguro de que el cargamento estaba a salvo, así que señalo al buque más largo de su lado, el barco pirata estaba, por ahora, retrasándose a lo lejos, lejos detrás de ellos. Magnus estaba perfectamente feliz con su situación. Desde que estaban cazando piratas y aventurándose en los altos mares, había algo que siempre había querido hacer. —Hazlo también —le urgió Ragnor—. Sera elegante. Ya lo veras.
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El barco en el que Magnus insistía en pensar como el enemigo pirata apareció a un lado. Era posible que Magnus hubiese ido levemente demasiado lejos de ahí.
Entonces cogió una cuerda y se balanceo, garbosamente, a través de las brazas de brillante espacio azul y sobre un tramo de la resplandeciente cubierta. Después se dejó caer, con esmero, en la bodega. Ragnor le siguió unos pocos momentos después. —Cógete la nariz —aconsejo Magnus con urgencia—. No respires. Obviamente alguien estuvo verificando el cargamento, y dejo la puerta abierta, y ambos simplemente nos metimos directamente. —Y ahora aquí estamos, todo gracias a ustedes, en la sopa. —Si sólo —dijo Magnus. Hubo una breve pausa de ambos para evaluar todo el horror de la situación. Magnus, personalmente, estaba horrorizado hasta los codos. Incluso más trágicamente, había perdido su vivaz sombrero. Simplemente estaba intentando no pensar en que sustancia estaban prácticamente enterrados. Si pensaba con mucha dificultad en alguna otra cosa que el excremento de diminutos mamíferos alados podría imaginar que estaba atrapado en algo más. Nada más. —Magnus —dijo Ragnor—. Puedo ver que el cargamento que estamos guardando es algo más que sustancia desagradable, pero ¿podrías decirme exactamente lo que es? —Ver que el encubrimiento y la pretensión eran menos útiles —le dijo Magnus. —Odio las aventuras en Perú —dijo Ragnor, lo último en voz ahogada—. Quiero ir a casa.
La disipada destrucción de Magnus por la propiedad peruana no era, sin embargo, el motivo de que fuese expulsado de Perú.
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No fue el fallo de Magnus cuando la subsiguiente rabieta consiguió hundir el barco lleno de guano, pero aun así fue culpado. Incluso peor, no se le pago.
1885
L
Traducido por Hanna Marl Corregido por Ale_ge
a próxima vez que Magnus estaba de vuelta en Perú, estaba en un trabajo con sus amigos Catarina Loss y Ragnor Fell. Esto demostró que Catarina tenía, además de poderes mágicos, los poderes sobrenaturales de la persuasión, porque Ragnor había jurado que no volvería a poner los pies en Perú otra vez y nunca en compañía de Magnus. Sin embargo, los dos habían tenido algunas aventuras juntos en Inglaterra durante la década de 1870, y Ragnor había crecido mejor dispuesto hacia Magnus. Sin embargo, todo el tiempo que estaban caminando por el valle del río Lurín con su cliente, Ragnor estaba enviando a Magnus pequeñas miradas sospechosas por el rabillo del ojo. —Este aire constante de presentimiento que tienes cuando estás a mí alrededor es hiriente e injustificable, tú lo sabes. —Magnus dijo a Ragnor. —¡Yo estaba transmitiendo el olor de mi ropa por años! ¡Años! — Ragnor respondió. —Bien, deberías haberlas tirado y haber comprado ropa que es más dulcemente perfumada y más elegante —dijo Magnus—, de todos modos, eso fue hace décadas. ¿Qué te he hecho últimamente? —No peleen en frente del cliente, muchachos. —Catarina imploró con su dulce voz—, o les golpearé la cabeza con tanta fuerza, que sus cráneos se agrietaran como huevos.
La vergüenza descendió sobre el grupo. Llegaron a Pachacamac en silencio. Ellos vieron los muros de escombros apilados, que parecía una ingeniosa escultura de un niño gigantesco hecha de arena. Hay pirámides aquí, pero la mayoría eran ruinas. Lo que quedaba eran miles
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—Puedo hablar inglés, ya sabes —dijo Nayaraq, su cliente, que estaba pagando muy generosamente.
de años, sin embargo, Magnus podía sentir magia zumbando incluso en los fragmentos de arena. —Yo sabía que el oráculo vivió aquí hace 700 años. —Magnus anunció grandiosamente. Nayaraq parecía impresionada. Catarina, que conocía la edad real de Magnus perfectamente bien, no lo hizo. Magnus primero empezó a poner un precio a su magia cuando tenía menos de veinte años de edad. Él todavía estaba creciendo entonces, aún no se fijaba en el tiempo como una libélula atrapada en ámbar, iridiscente y eterno pero congelado para siempre y un día en la prisión de un instante de oro. Cuando estaba creciendo en toda su estatura y su cara y su cuerpo estaban cambiando infinitamente todos los días, cuando era un poco más cerca de ser humano de lo que era ahora. No se podía decir a un cliente potencial, esperando un mago sabio y antiguo, que este no estaba aún totalmente desarrollado. Magnus había comenzado a mentir sobre su edad, y nunca había dejado caer el hábito. Se hizo realmente un poco embarazoso a veces cuando olvidaba que mentira había dicho a quién. Alguien le había preguntado una vez como era Julio Cesar, y Magnus lo había mirado durante demasiado tiempo, y dijo: "¿No era alto?" Magnus miró a su alrededor en la arena pegada a las paredes, y en los bordes agrietados desmoronándose de los muros, como si la piedra fuera pan y una mano descuidada hubiera arrancado un pedazo.
“Pachacamac” significa “Señor de los Temblores”. Afortunadamente, Nayaraq no quería crear uno. Magnus nunca había creado un terremoto a propósito y prefirió no pensar en accidentes desafortunados en su juventud. Lo que Nayaraq quería era el tesoro que la madre de la madre de la madre de su madre, una bella noble muchacha que vivía en el Acllahausi, la casa de las mujeres elegidas por el sol, había escondido cuando los conquistadores habían llegado.
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Mantuvo cuidadosamente el aire indiferente de alguien que había estado aquí antes y había sido muy bien vestido en aquel tiempo también.
Magnus no estaba seguro de por qué lo quería, ella parecía tener suficiente dinero, pero no estaba pensando en interrogarla. Caminaron durante horas bajo el sol y la sombra, por los muros en ruinas que llevaban las marcas de tiempo y las débiles impresiones de frescos, hasta que encontraron lo que estaban buscando. Cuando las piedras se retiraron de la pared y el tesoro fue excavado, el sol golpeó el oro y la cara de Nayaraq al mismo tiempo. Fue entonces cuando Magnus entendió que Nayaraq no había estado buscando oro, sino la verdad, por algo real en su pasado. Ella sabía de los subterráneos debido a que había sido tomada por las hadas, una vez. Pero esto no era una ilusión o espejismo, este oro brillando en sus manos, una vez había brillado en las manos de su antecesor. —Muchas gracias a todos. —Ella dijo, y Magnus comprendió y por un momento casi la envidiaba. Cuando ella se fue, Catarina dejó su propio glamour caer para dejar al descubierto la piel azul y el pelo blanco, que deslumbró en la luz del sol moribundo. —Ahora que eso está arreglado, tengo algo que proponer. He estado celosa por años sobre todas las aventuras que ustedes dos tenían en el Perú. ¿Qué dices de continuar aquí por un tiempo? —¡Absolutamente! —dijo Magnus. Catarina aplaudió con sus manos juntas. Ragnor frunció el ceño.
—No te preocupes, Ragnor. —Magnus dijo descuidadamente—. Estoy bastante seguro de que nadie se acuerda del malentendido del pirata, sigue vivo. Y los monos definitivamente no están aún detrás de mí. Además, ya sabes lo que esto significa. —No quiero hacer esto, y no voy a disfrutarlo —dijo Ragnor—. Me gustaría marcharme de una vez, pero sería cruel abandonar a una dama en un país extranjero con un maníaco. —Estoy muy contenta de que todos estemos de acuerdo —dijo Catarina.
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—¡Absolutamente no!
—Vamos a ser un triunvirato de temor. —Magnus informó a Catarina y Ragnor con deleite—. Eso significa tres veces la aventura.
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Más tarde se enteraron de que eran criminales buscados por profanar un templo, pero, sin embargo, que no era la razón, ni el tiempo, que Magnus fue prohibido en el Perú.
1890 Traducido por Julieta9768, Emma.Sheila, MaryJane♥ Corregido por Katiliz94 y Violet~
E
ra un hermoso día en Puno, el lago por la ventana de un color azul puro y el sol brillando con tan deslumbrante fuerza que parecía haber quemado todo el azul de las nubes del cielo y dejado todo de un resplandor blanco. Llevaba al aire limpio de las montañas, a lo largo de las aguas del lago y por la casa, donde sonaba la melodía de Magnus. Magnus se estaba moviendo en un círculo suave bajo el alféizar de la ventana, cuando las persianas de la ventana del dormitorio de Ragnor se abrieron de golpe. —¿Qué-qué-qué estás haciendo? —Exigió. —Tengo casi seiscientos años, —afirmó Magnus, y Ragnor resopló, ya que Magnus cambiaba su edad a su gusto cada pocas semanas. Magnus dijo—. Parece la hora de aprender un instrumento musical. — Agitó su nuevo premio, un pequeño instrumento de cuerda que se parecía a un primo del laúd con el que al laúd le daba vergüenza estar relacionado—. Se llama un charango. Tengo la intención de convertirme en ¡acharanguista2! —No llamaría a eso un instrumento de música, —observó Ragnor con amargura—. Un instrumento de tortura, tal vez.
—¡Es un instrumento hermoso y muy único! La caja de resonancia está hecha de un armadillo. Bueno, de un caparazón de armadillo seco. —Eso explica el sonido que está haciendo, —dijo Ragnor. —Igual que un armadillo perdido y hambriento.
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Palabra dicha en autentico castellano.
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Magnus acunó el charango en sus brazos como si fuera un bebé que se ofendiera fácilmente.
—Simplemente estás celoso, —comentó Magnus tranquilamente—. Debido a que no tienes el alma de un verdadero artista como yo. —Oh, estoy positivamente verde de envidia, —espetó Ragnor. —Vamos, Ragnor. Eso no es justo, —dijo Magnus—. Sabes que me encanta cuando te haces bromas acerca de tu complexión. Magnus se negó a ser afectado por los juicios crueles de Ragnor. Miró a su compañero brujo con una mirada sublime de soberbia e indiferencia, levantó su charango, y comenzó a tocar de nuevo en un tono desafiante y hermoso. Ambos oyeron el ruido sordo de un tableteo de pies corriendo frenéticamente desde el interior de la casa, el crujido de faldas, y luego Catarina salió corriendo al patio. Su cabello blanco caía suelto sobre sus hombros, y su rostro era la imagen de la alarma. —Magnus, Ragnor, escuché a un gato haciendo un ruido más sobrenatural, —exclamó—. Por el sonido de la misma, la pobre criatura debe estar desesperadamente enferma. ¡Tenéis que ayudarme a encontrarlo! Ragnor inmediatamente se desplomó con una risa histérica en el alfeizar. Magnus miró fijamente a Catarina por un momento, hasta que vio que sacudía los labios. —Estáis conspirando contra mí y mi arte, —declaró—. Sois una manada de conspiradores. Comenzó a tocar de nuevo. Catarina lo detuvo poniendo una mano en su brazo. —No, pero en serio, Magnus, —dijo ella—. Ese ruido es espantoso. Magnus suspiró.
—¿Por qué estás haciendo esto? —Ya se lo he explicado a Ragnor. Me gustaría llegar a dominar un instrumento musical. He decidido dedicarme al arte de la charanguista, y yo deseo que no haya más objeciones.
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—Cada brujo es un crítico.
—Si vamos todos a hacer listas de cosas que no queremos oír más... — Murmuró Ragnor. Catarina, sin embargo, estaba sonriendo. —Ya veo, —dijo. —Señora, usted no ve nada. —Lo hago. Lo veo todo con más claridad, —le aseguró Catarina—. ¿Cuál es su nombre? —Me molesta tu implicación, —dijo Magnus—. No hay ninguna mujer en el caso. ¡Estoy casado con mi música! —Oh, está bien, —dijo Catarina—. ¿Cómo se llama él, entonces?
*** Su nombre era Imasu Morales, y era magnífico.
Magnus no había participado en los posibles contactos con contrabandistas esa noche. Simplemente había estado caminando por la Plaza Republicana, bordeando los arbustos artísticamente esculpidos con arte y las esculturas esculpidas. La ciudad a sus pies brillaba como estrellas dispuestas en ordenadas hileras, como si alguien estuviera viendo crecer una cosecha de luz. Era una hermosa noche para conocer a un chico hermoso. La música había cogido primero la oreja de Magnus, y luego había escuchado la risa. Magnus se había girado para mirar y vio los
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Los tres brujos estaban alojados cerca del puerto, a lo largo de la costa del Lago Titicaca, pero a Magnus le gustaba ver y ser parte de la vida de una manera muy diferente que a Ragnor y Catarina, quienes familiarizados con la tranquilidad y la soledad de la infancia a causa de su complexión inusual, no entendían muy bien. Iba a caminar por la ciudad y por las montañas, teniendo pequeñas aventuras. En un par de ocasiones Ragnor y Catarina se mantuvieron dolorosa e innecesariamente recordándole que había sido escoltado hasta casa por la policía, a pesar de que el incidente con los traficantes bolivianos habían sido un completo malentendido.
chispeantes ojos oscuros y el pelo revuelto, y el juego de los dedos del músico. Magnus tenía una lista de rasgos favorecedores en una pareja desde un cabello negro, ojos azules, sinceros, —pero en este caso, lo que le atrajo fue su respuesta individual a la vida. Algo que no había visto antes, y que le hacía querer ver más. Se acercó más, y logró llamar la atención de Imasu. Una vez que ambos se conocieran, el juego podía comenzar, y Magnus comenzaría preguntando si Imasu podía enseñarle música. Quería pasar más tiempo con Imasu, pero quería aprender bien —ver si podía absorberlo de la misma forma, crear los mismos sonidos. Incluso después de unas cuantas lecciones, Magnus podría decir que los sonidos que hacía con el charango eran ligeramente diferentes a los sonidos que Imasu había hecho. Posiblemente más que ligeramente. Tanto que Ragnor y Catarina le rogaron que dejara el instrumento. Extraños al azar en la calle le rogaban que dejara el instrumento. Incluso los gatos se alejaban de él. Pero: —Tienes un verdadero potencial como músico, —dijo Imasu, su voz grave y riendo con los ojos. Magnus hizo su política para escuchar a las personas que eran amables, alentadoras y muy guapas. Así que se mantuvo en lo de tocar el charango, a pesar de que se le prohibió hacerlo en la casa. También fue desalentado de tocar en lugares públicos por el llanto de un niño, por un hombre con papeles hablando de las ordenanzas municipales, y por un pequeño motín.
Además, el charango estaba sin duda empezando a sonar mejor. Estaba tratando de conseguir tocarlo bien o sucumbir a las alucinaciones auditivas. Magnus eligió creer que era lo primero. —Creo que realmente doblas una esquina, —le dijo a Imasu sinceramente un día—. En las montañas. Un metafórico, rincón musical, eso es. Realmente debería haber más caminos hasta allí.
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Como último recurso, se fue a las montañas y toco allí. Magnus estaba seguro de que la estampida de llamas que presenció fue una coincidencia. Las llamas no le podían juzgar.
—Esto es maravilloso, —dijo Imasu, con los ojos brillantes—. No puedo esperar para escucharlo. Estaban en casa de Imasu ya que a Magnus no se le permitía tocar en cualquier otro lugar en Puno. La madre de Imasu y la hermana eran tristemente propensas a las migrañas, por lo que muchas de las lecciones de Magnus erande teoría musical, pero hoy Magnus y Imasu estaban en la casa sola. —¿Cuándo podemos esperar que tu madre y tu hermana estén de vuelta?, —preguntó Magnus, muy casualmente. —En unas pocas semanas, —respondió Imasu—. Fueron a visitar a mi tía. Um. No huyeron –quiero decir, no dejaron la casa– por alguna razón en particular. —Son damas encantadoras, —comentó Magnus—. Es tan triste que ambas sean tan enfermizas. Imasu parpadeó. —¿Sus dolores de cabeza? —le recordó Magnus. —Oh, —dijo Imasu. —Oh, está bien. —Hubo una pausa, y luego Imasu dio una palmada—. ¡Estabas a punto de tocar algo para mí! Magnus le sonrió. —Prepárate, —entonó, —para ser sorprendida.
Cuando Magnus miró Imasu, vio que Imasu había dejado caer la cabeza entre las manos. —Er, —dijo Magnus—. ¿Estás bien? —Simplemente me siento superado, —dijo Imasu con voz débil. Magnus se pavoneó un poco. —Ah. Bien.
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Levantó el instrumento en sus brazos. Habían llegado a entenderse el uno al otro, según él, su charango y él. Podía hacer música que fluyera desde el aire o del río o las cortinas si así lo deseaban, pero este era diferente, humano y extrañamente conmovedor. El tropezar y el chirrido de las cadenas estaban uniéndose, pensó Magnus, para formar una melodía. La música estaba casi allí, en sus manos.
—Por lo horrible que era, —dijo Imasu. Magnus parpadeó. —¿Perdón? —¡No puedo vivir una mentira por más tiempo! —Reventó Imasu—. He tratado de ser alentador. Dignatarios de la ciudad han sido enviados a mí, pidiéndome que te ruegue que pares. Mi santa madre me rogó lo propio, con lágrimas en los ojos. —No es tan malo como todo eso. —¡Sí, lo es! —Era como si un demonio de la crítica musical le hubiera roto. Imasu se volvió hacia él con los ojos que destellaban en vez de brillar—. ¡Es peor de lo que puedas imaginar! Cuando tocas, todas las flores de mi madre pierden la voluntad de vivir y expiran instantáneamente. La quinua no tiene sabor ahora. Las llamas están migrando debido a tu música, y las llamas no son animales migratorios. Los niños ahora creen que hay un monstruo enfermizo, mitad caballo y mitad pollo grande, tétrico que vive en el lago y llama al mundo para concederle el dulce alivio de la muerte. La gente del pueblo cree que tú y yo estamos realizando secretos rituales mágicos… —Bueno, eso era más bien una buena suposición, —comentó Magnus. —¡…Utilizando el cráneo de un elefante, un hongo improbablemente grande, y uno de tus peculiares sombreros!
—No voy a discutir eso. —Imasu se pasó una mano por el espeso cabello negro, rizado que se aferraba a sus dedos como una enredadera—. Mira, sé que me equivoqué. Vi a un hombre guapo, pensaba que no estaría de más hablar un poco de música y entablar un interés común, pero no me merezco esto. Vas a conseguir pedradas en la plaza del pueblo, y si tengo que escucharte tocar otra vez, voy a ahogarme en el lago. —Oh, —dijo Magnus, y comenzó a sonreír—. Yo no lo haría. He oído que hay un monstruo terrible que vive en ese lago. Imasu parecía aún estar meditando acerca de Magnus tocando el charango, un tema en el que Magnus había perdido todo el interés.
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—O no, — dijo Magnus—. Además, mis sombreros son extraordinarios.
—Creo que el mundo acabara con un sonido ¡cómo el que tú haces! —Interesante, —dijo Magnus, y arrojó su charango por la ventana. —¡Magnus! —Creo que la música y yo hemos llegado tan lejos como pudimos juntos, —dijo Magnus—. Un verdadero artista sabe cuándo rendirse. —¡No puedo creer que hayas hecho eso! Magnus sacudió la mano con ligereza. —Lo sé, es doloroso, pero a veces uno debe cerrar los oídos a las súplicas de la musa. —Sólo me refería a que eso es caro y escuché un crujido. Imasu parecía genuinamente apenado, pero también estaba sonriendo. Su rostro era un libro abierto en colores brillantes, tan fascinante como tan fácil de leer. Magnus se movió de la ventana hacía el espacio de Imasu y dejo que una mano se enredara alrededor de los dedos callosos de Imasu, la otra mano ligeramente alrededor de su muñeca. Vio un escalofrío correr por todo el cuerpo de Imasu, como si él fuera un instrumento del que Magnus podía persuadir cualquier sonido que quisiera. —Me desconsuela renunciar a mi música, —murmuró Magnus—. Pero creo que descubrirás que tengo muchos talentos. Esa noche cuando llego a casa y le dijo a Ragnor y a Catarina que había renunciado a la música, Ragnor dijo: —En quinientos años nunca he deseado el toque de otro hombre, pero de repente estoy poseído por el deseo de besar a este chico en la boca.
Al día siguiente todo Puno se levantó y se reunió en un festival. Imasu le dijo a Magnus que estaba seguro de que la distribución del festival no estaba completamente relacionada. Magnus se rió. El sol llego a través de los ojos rasgados de Imasu, en brillantes franjas a través de su piel morena, y la boca de Imasu se acurruco debajo de la de Magnus. No llegaron a tiempo para ver el desfile.
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—Las manos fuera, —dijo Magnus, con satisfecha facilidad para la posesividad.
*** Magnus le preguntó a sus amigos si se podían quedar en Puno por un tiempo, y no se sorprendió cuando aceptaron. Catarina y Ragnor eran ambos brujos. Para ellos, como para Magnus, el tiempo era como la lluvia, brillando mientras caía, cambiando el mundo, pero algo que también podía darse por sentado. Hasta que amabas a un mortal. Entonces el tiempo se convertía en oro en las manos de un tacaño, cada brillante año contado cuidadosamente, infinitamente precioso, y cada uno resbalándose entre tus dedos. Imasu le hablo sobre la muerte de su padre y sobre el amor de su hermana por bailar que lo había inspirado a tocar para ella, y que esta era la segunda vez que había estado enamorado. Él era tanto indígena como español, más mezclado incluso que la mayoría de los mestizos, demasiado español para algunos y no suficiente español para otros. Magnus habló un poco con Imasu sobre eso, sobre la sangre Holandesa y Batavia en sus propias venas. Él no habló sobre sangre demoníaca o sobre su padre o la magia, no aún. Magnus había aprendido a ser cuidado al dar sus recuerdos con el corazón. Cuando la gente moría, se sentía como si todas las piezas de ti mismo que hubieses entregado se fuera con ellos también. Tomaba mucho tiempo, volver a construirte a ti mismo hasta que estuvieras entero de nuevo, y nunca volvías a ser completamente el mismo.
Magnus aún no la había aprendido muy bien, supuso, cuando se encontró a si mismo queriendo contarle a Imasu mucho. No sólo quería hablarle sobre sus padres, sino sobre su pasado, la gente que había amado —sobre Camille, y sobre Edmund Herondale y su hijo, Will, e incluso sobre Tessa y Catarina y sobre cómo la había conocido en España. Al final se quebró y le contó la última historia, aunque dejó fuera los detalles como los Hermanos Silenciosos y Catarina casi siendo quemada como una bruja. Pero a medida que las estaciones cambiaban, Magnus comenzó a pensar que debería contarle a Imasu sobre la magia al menos, antes de sugerir que Magnus dejase de vivir
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Esa había sido una larga y dolorosa lección.
con Catarina y Ragnor, e Imasu dejase de vivir con su madre y su hermana, así ellos podrían encontrar un lugar juntos que Imasu podría llenar con música y Magnus con magia. Era hora de sentar cabeza, pensó Magnus, por un corto tiempo, al menos. Resultó una sorpresa cuando Imasu sugirió, muy tranquilamente: —Tal vez es hora de que tú y tus amigos penséis en abandonar Puno. —¿Qué? ¿Sin ti? —preguntó Magnus. Había estado recostado tomando sol fuera de la casa de Imasu, contento y haciendo planes de un pequeño camino hacia el futuro. Fue sorprendido con la guardia lo suficientemente baja como para ser estúpido. —Sí, —respondió Imasu, luciendo arrepentido sobre la posibilidad de hacerse más claro—. Absolutamente sin mí. No es que no haya tenido un tiempo maravilloso contigo. Nos hemos divertido juntos, tu y yo, ¿verdad? —añadió suplicante. Magnus asintió con la cabeza, con el aire más indiferente que pudo, y arruinándolo inmediatamente al decir. —Pensaba que sí. ¿Así que por qué terminarlo? Tal vez era por su madre, o su hermana, algún miembro de la familia de Imasu, oponiéndose al hecho de que ambos eran hombres. Esta no sería la primera o la última vez que le sucedía a Magnus, aunque la madre de Imasu siempre le había dado a Magnus la impresión de que podía hacer lo que sea que le gustara con su hijo con tal de que él nunca más tocara un instrumento musical en su presencia.
—Por favor, —dijo Magnus después de una pausa—. Continúa lavándome en elogios. Esta es una experiencia extremadamente agradable para mí, por cierto, y precisamente como esperaba que mi día fuera. —Sólo eres... —Imasu tomó un frustrad y profundo respiro—. Pareces siempre... Efímero, como un brillante arroyo superficial que pasa a todo el mundo. Algo que no se quedara, algo que no durara. —Hizo un pequeño gesto de impotencia, como si dejase algo ir, como si Magnus quisiese ser dejado—. No alguien permanente.
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—Eres tú, —estalló Imasu. —Es la forma en la que eres. No puedo estar más contigo porque no quiero estarlo.
Eso hizo a Magnus reír, de repente y sin poder hacer nada por evitarlo, y echó la cabeza hacia atrás. Había aprendido esta lección hace mucho tiempo: Incluso en medio de la angustia, aún podías encontrarte a ti mismo riendo. La risa siempre ha sido fácil para Magnus, y ayudaba, pero no lo suficiente. —Magnus, —dijo Imasu, y sonaba realmente enfadado. Magnus se preguntó cuántas veces cuando Magnus simplemente había pensado que estaban discutiendo, Imasu había estado conduciéndose hacía este momento de despedida—. ¡Esto es exactamente de lo que estaba hablando! —Estás bastante equivocado, sabes. Soy la persona más permanente que alguna vez conocerás, —dijo Magnus, su voz sin aliento por la risa y sus ojos picando por las lágrimas—. Es sólo que nunca se hace ninguna diferencia. Era la cosa más verdadera que alguna vez le había dicho a Imasu, y nunca le dijo nada más cierto que eso.
*** Los brujos vivían para siempre, lo cual significaba que veían el íntimo ciclo de nacimiento, vida y muerte una y otra vez. También significaba que todos habían sido testigos de literalmente millones de relaciones fallidas.
—Por supuesto —murmuró Catarina, quien era una buena y leal amiga. —Me sorprende que incluso haya durado tanto tiempo, él era mucho más apuesto que tú—murmuró Ragnor, quién merecía un destino cruel y terrible.
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—Es para mejor—le informó Magnus solemnemente a Ragnor y Catarina, alzando la voz para hacerse oír por encima de los sonidos de otro festival.
—Sólo tengo doscientos años—dijo Magnus, ignorando los resoplidos de ambos amigos ante esa mentira—. No puedo sentar la cabeza todavía. Necesito más tiempo para dedicarme al libertinaje. Y creo que…—terminó su bebida y miró especulativamente alrededor—, creo que voy a pedirle a esa encantadora señorita de ahí a bailar. La chica que estaba mirando, notó, lo estaba mirando a él. Tenía pestañas tan largas que casi estaban barriendo sus hombros. Era posible que Magnus estuviera un poco borracho. La chicha de molle era famosa tanto por sus efectos rápidos y por las horribles resacas que lo seguían. Ragnor tembló con violencia e hizo un sonido como gato al cual le pisaron la cola. —Magnus, por favor, no. ¡La música ya era suficientemente mala! —Magnus no es tan malo bailando como lo es con el charango— comentó pensativa Catarina—. En realidad, baila muy bien. Aunque con un cierto, er, estilo único y característico. —No me siento ni un poco tranquilizado —dijo Ragnor—. Ninguno de los dos son personas tranquilizadoras. Después de un breve acalorado interludio, Magnus volvió a la mesa respirando con ligera dificultad. Vio que Ragnor había decidido entretenerse a sí mismo al golpearse la cabeza repetidamente contra la mesa. —¿Qué crees que estabas haciendo? —exigió Ragnor entre los sombríos ruidos de los golpes. Catarina contribuyó:
—Brillantemente —sugirió Magnus—. ¿Devastadoramente atractivo? ¿Ágilmente?
¿Elegantemente?
Catarina frunció los labios pensando antes de elegir la palabra adecuada. —Espectacularmente. Magnus la señaló.
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—El baile es una hermosa, tradicional danza llamada El Alcatraz, y yo pienso que Magnus la realizó...
—Eso es por qué eres mi favorita. —Y tradicionalmente el hombre gira... —Sí que giraste espectacularmente —observó Ragnor con voz agria. Magnus hizo una pequeña reverencia. —Vaya, gracias. —...y atento en prender fuego la falda de su compañera con una vela—continuó Catarina—. Es un maravilloso, vibrante, y más bien hermoso baile. —Oh, “atento”, ¿verdad? —preguntó Ragnor—. Así que, ¿no es tradicional para alguien utilizar magia, pero si prender fuego la falda de una mujer y su propio ostentoso abrigo, y continuar bailando incluso aunque ambos compañeros de baile estuvieran girando en llamas? Catarina tosió. —No es estrictamente tradicional, no. —Todo estaba bajo control—declaró con altanería Magnus—. Ten un poco de fe en mis dedos mágicos. Incluso la chica con la que había bailado había pensado que fue un truco maravilloso. Ella había estado envuelta en real, brillante fuego y había inclinado su cabeza hacia atrás y reído, la caída de su pelo negro convirtiéndose en una cascada chispeante de luz, los tacones de sus zapatos saltando chispas como brillantes polvos esparciéndose por todo el piso, su falda arrastrada por las llamas como si estuviera siguiendo la cola de un fénix. Magnus había girado y dado vueltas con ella, y ella pensó que él era maravilloso por un momento de brillante ilusión.
—¿Crees que con el tiempo nuestra especie se alejará lo suficientemente de la humanidad que nos transformaremos en criaturas que son intocables e indignas de amor por la humanidad? —preguntó Magnus. Ragnory Catarina lo miraron fijamente. —No contesten eso—les dijo Magnus—. Eso sonó como la pregunta de un hombre que no necesita respuestas. Eso sonó como la pregunta de un hombre que necesita otro trago. ¡Aquí vamos!
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Pero, como el amor, el fuego no duraba.
Levantó un vaso. Ragnor y Catarina no se le unieron, pero Magnus estaba feliz de hacer el brindis por su cuenta. —Por la aventura —dijo, y bebió.
*** Magnus abrió los ojos y vio una luz brillante, sintió el aire caliente a través de su piel como un cuchillo raspando pan quemado. Su cerebro entero palpitaba y estuvo rápida y violentamente enfermo. Catarina le ofreció un tazón. Ella era un enredo de blanco y azul en su visión borrosa. —¿Dónde estoy?—graznó Magnus. —Nazca. Así que Magnus todavía estaba en el Perú. Eso indicaba que había sido bastante más sensato de lo que había temido. —Oh, así que fuimos a un pequeño viaje. —Entraste en casa de un hombre—dijo Catarina—. Robaste una alfombra y la encantaste para que volara. Entonces saliste a toda velocidad en el aire nocturno. Te seguimos a pie. —Ah —dijo Magnus. —Estabas gritando algunas cosas.
—Prefiero no repetirlas—dijo Catarina. Ella era una sombra azul—. También prefiero no recordar el tiempo que pasamos en el desierto. Es un desierto gigantesco, Magnus. Los desiertos ordinarios son bastante grandes. Los desiertos Mamut se llaman así porque son más grandes que los desiertos ordinarios. —Gracias por esa información interesante y esclarecedora—graznó Magnus, y trató de enterrar el rostro en la almohada, como un avestruz intentando enterrar su cabeza en la arena de un desierto mamut—. Fue amable de los dos seguirme. Estoy seguro de que estaba encantado de verlos —ofreció débilmente, con la esperanza de que esto llevara a
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—¿Qué cosas?
Catarina a traerle más líquidos y tal vez un martillo con el que podía aplastar su cráneo. Magnus se sentía demasiado débil para moverse en busca de un líquido, por sí mismo. La curación mágica nunca había sido su especialidad, pero estaba casi seguro de que el movimiento causaría que su cabeza se cayera de sus hombros. No podía permitir que eso sucediera. Él tenía la confirmación de muchos testigos de que su cabeza lucía magnífica donde estaba. —Nos dijiste que te dejáramos en el desierto, ya que planeabas comenzar una nueva vida como un cactus—dijo Catarina, su voz plana—. Entonces evocaste pequeñas agujas, y las arrojaste sobre nosotros. Con una precisión milimétrica. Magnus se arriesgó a darle otra mirada. Todavía estaba muy borrosa. Magnus pensaba que esto era poco amable. Él había creído que eran amigos. —Bueno—dijo con dignidad—. Teniendo en cuenta mi estado altamente intoxicado, debieron haberse impresionado con mi puntería. —“Impresionada” no es la palabra que usaría para describir lo que sentí anoche, Magnus. —Les agradezco que me hayan detenido allí—dijo Magnus—. Fue lo mejor. Eres una verdadera amiga. No ha pasado nada. No diremos nada más al respecto. ¿Podrías traerme…? —Oh, no pudimos detenerte—interrumpió Catarina—. Lo intentamos, pero te reíste, saltaste sobre la alfombra, y saliste volando otra vez. Seguías diciendo que querías ir a Moquegua. Magnus realmente no se sentía del todo bien. Su estómago se hundía y su cabeza daba vueltas.
—Nunca llegaste allí —dijo Catarina—. Pero estabas volando y gritando y tratando de, ejem, escribir mensajes en el cielo para nosotros con tu alfombra. Magnus tuvo un vívido recuerdo repentino del viento, y las estrellas en su pelo, de las cosas que había estado tratando de escribir. Afortunadamente, él no creía que Ragnor o Catarina hablaran la lengua en la que había estado escribiendo.
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—¿Qué hice en Moquegua?
—Luego nos detuvimos por una comida—dijo Catarina—. Fuiste muy insistente en que probáramos una especialidad local que llamaste cuy. De hecho, tuvimos una comida muy agradable, a pesar de que todavía estabas muy borracho. —Estoy seguro que debí haber estado sobrio en ese punto — argumentó Magnus. —Magnus, estabas tratando de coquetear con tu propio plato. —¡Soy de mentalidad abierta para un compañero! —Ragnor no lo es—dijo Catarina—. Cuando se enteró de que estabas alimentándonos con cuyes, te golpeó en la cabeza con tu plato. Se rompió. —Así terminó nuestro amor—dijo Magnus—. Ah, bueno. Nunca habría funcionado entre el plato y yo de todos modos. Estoy seguro que la comida me hizo bien, Catarina, y fuiste muy buena al darme de comer y ponerme en la cama… Catarina negó con la cabeza. Parecía estar disfrutando esto, como una enfermera diciéndole a un niño no le gustan especialmente los cuentos aterradores. —Caíste al suelo. Honestamente, pensamos que era mejor dejarte dormir en el suelo. Pensamos que permanecerías allí durante algún tiempo, pero te quitamos los ojos de encima durante un minuto, y luego te escapaste. Ragnor afirma que te vio dirigirte hacia la alfombra, arrastrándote como un enorme cangrejo demente.
—Le creo —dijo Catarina alevosamente—. Tenías mucha dificultad para caminar erguido, incluso antes de que fueras golpeado con el plato. Además, creo que la comida no te hizo mucho bien del todo, porque entonces volaste por todo el lugar exclamando que podías ver grandes monos y aves, llamas y gatitos dibujadas en el suelo. —Grandioso —dijo Magnus—. ¿Progresé hasta alucinaciones completas? Es oficial. Eso suena... casi como lo más borracho que he estado jamás. Por favor, no hagas preguntas sobre lo más borracho que he estado alguna vez. Es una historia muy triste que implica una jaula.
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Magnus se negó a creer que había hecho tal cosa. Ragnor no era de fiar.
—No estabas alucinando, en realidad—dijo Catarina—. Una vez que estuvimos en las colinas gritando “Baja, idiota,” también pudimos ver los grandes dibujos en el suelo. Son muy grandes y hermosos. Creo que eran parte de un antiguo ritual para invocar agua a la tierra. Al verlos valió la pena venir a este país. Magnus todavía tenía la cabeza hundida en la almohada, pero la movió ligeramente. —Siempre dispuesto a enriquecer tu vida, Catarina. —No fue grande o hermoso —dijo Catarina—, cuando vomitaste sobre todos esos diseños místicos e inmensos de una civilización de hace mucho tiempo. Desde lo alto. Continuamente. Sintió un breve remordimiento y vergüenza. Luego sintió el impulso de volver a vomitar. Más tarde, cuando estaba sobrio, Magnus iba a ver las Líneas de Nazca, y aprender de memoria las trincheras donde la grava había sido cortada para mostrar arcilla desnuda en los patrones extensos y específicos: un pájaro con las alas abiertas en vuelo, un mono con una cola cuyas curvas Magnus pensaba positivamente indecentes, obviamente, las aprobaba, y una forma que podría haber sido un hombre. Cuando los científicos los descubrieron y pasaron los años 1930 y 1940 investigando las Líneas de Nazca, Magnus estaba un poco molesto, como si las formas anotadas en piedra fueran de su propiedad personal. Pero luego lo aceptó. Eso era lo que los humanos hacían: dejaban mensajes a través del tiempo, presionados entre páginas o tallados en rocas. Como extendiendo la mano a través del tiempo, y esperar a que la mano de un fantasma tome la tuya. Los seres humanos no viven para siempre. Sólo podían esperar lo que los hacía perdurar.
Sin embargo, su aceptación llegó mucho más tarde. Magnus tenía otras cosas que hacer al día siguiente de que por primera vez viera las líneas de Nazca. Tenía que estar enfermo treinta y siete veces.
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Magnus supuso que podía permitir a los humanos pasar su mensaje.
Después de la trigésima vez de Magnus estando enfermo, Catarina se preocupó. —Realmente creo que es posible que tengas fiebre. —Te he dicho una y otra vez que estoy más enfermo, sí —dijo Magnus fríamente—. Probablemente muera, no es que a ninguno de los dos ingratos le importe. —¿No debería haber tenido el cuy?—dijo Ragnor, y se rió. Parecía guardar rencor. —Me siento demasiado débil para ayudarme a mí mismo — dijo Magnus, dirigiéndose a la persona que se preocupaba por él y no tenía alegría profana en su sufrimiento. Él hizo su mejor esfuerzo para parecer patético y sospechaba que en este momento era realmente excelente—. Catarina, podrías… —¡No voy a gastar magia y energía que puede salvar vidas para curar los efectos nocivos de una noche desperdiciada bebiendo en exceso y girando a grandes alturas! Cuando Catarina lucía severa, todo había terminado. Sería más útil arrojarse en las misericordias ecologistas de Ragnor. Magnus estaba a punto de intentarlo cuando Catarina anunció pensativamente—: Creo que sería mejor si probamos algunos de los medicamentos mundanos locales. Las maneras en que los mundanos de esta parte del Perú practicaban medicina, al parecer, iban a frotar un cuy por todo el cuerpo de la víctima que padecía la enfermedad.
—Oh, no. Está delirando, está loco, no le hagas caso —dijo Ragnor—. ¡Continúa aplicando el cuy! La señora de los cuyes les dio a todos una mirada poco impresionada y continuó con su negocio de cuyes. —Relájate, Magnus—dijo Catarina, que era muy de mente abierta y siempre interesada en la exploración de otros campos de la medicina, y
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—¡Exijo que detengan esto!—protestó Magnus—. ¡Soy un brujo y puedo curarme, y también puedo volar tu cabeza!
al parecer dispuesta a que Magnus sirviera como un peón desgraciado en su juego médico—. Deja que la magia del cuy fluya en ti. —Sí, efectivamente—propuso Ragnor, que no era muy mente abierta del todo, y se rió. Magnus no encontró todo el proceso intrínsecamente hilarante como Ragnor lo hizo. De niño él había tomado muchas veces djamu. Había bilis de cabra en eso (si tenías suerte, bilis de cocodrilo si no).Y cuyes y djamu eran mejores que el sangrado que alguien había tratado con él en Inglaterra una vez. Era sólo que generalmente encontraba la medicina mundana muy molesta, y deseó que esperaran hasta que se sintiera mejor infligir estos procedimientos médicos sobre él. Magnus intentó escapar varias veces, y tenía que ser forzosamente contenido. Más tarde, Catarina y Ragnor gustaban de representar la vez que trataba de tomar las cobayas consigo, según informaban al grito de "¡Libertad!" y "Yo soy tu jefe ahora." Hubo una clara posibilidad de que Magnus estuviera todavía un poquito borracho. Al final de todo el calvario horroroso, uno de los conejillos de indias fue abierto y las entrañas examinadas para ver si la cura se había efectuado. Al ver ello Magnus estuvo rápidamente enfermo de nuevo.
Algunos días más tarde en Lima, después de todo el trauma y los conejillos de indias, Catarina y Ragnor finalmente confiaron en Magnus lo suficiente como para dejarlo tener una —sólo una, y ellos le estaban observando ofensiva e íntimamente— bebida. —Lo que decías antes, en Esa Noche —dijo Catarina. Catarina y Ragnor ambos lo llamaban así, y en ambos casos Magnus los oía usando las capitales para dar énfasis. —No te preocupes —dijo Magnus con ligereza—. Ya no quiero ir a ser un cactus y vivir en el desierto.
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Catarina parpadeó y dio un respingo, visiblemente teniendo un flashback. —No es lo a que me refería, pero es bueno saberlo. Me refiero a los seres humanos, y el amor. Magnus no quería pensar particularmente en lo que había estado balbuceando lastimosamente sobre la noche en que había tenido su corazón roto. No tenía sentido regodearse. Magnus se negó a revolcarse. Revolcarse era para los elefantes, las personas depresivas y elefantes deprimentes. Catarina continuó a pesar de la falta de aliento. —Nací de este color. Yo no sabía cómo usar un glamour como un recién nacido. No había manera para que parezca otra cosa que lo que era entonces, todo el tiempo, a pesar de que no era seguro. Mi madre me vio y sabía lo que era, pero me escondía del mundo. Ella me crió en secreto. Hizo todo lo posible para mantenerme a salvo. Un gran error fue hecho con ella, y ella lo devolvió con amor. Cada ser humano que sano, lo curo en su nombre. Hago lo que tengo que hacer para honrarla, y sé que cuando me salvó la vida, salvó incontables vidas a través de los siglos. Se volvió con una amplia, mirada seria a Ragnor, que estaba sentado a la mesa y mirando a sus manos incómodamente, pero que respondió a la señal.
Un silencio cortés siguió a esta declaración. Un niño hadas sería más fácil de aceptar, pensó Magnus, a que los demonios habían engañado o dañado a una mujer, o, más raramente, un hombre, y ahora había un niño marcado para recordar a los padres su dolor. Los brujos siempre han nacido a partir del dolor y demonios.
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—Mis padres pensaban que yo era un niño hada o algo así, creo — dijo Ragnor—. Porque yo era del color de la primavera, mi madre solía decir —agregó, y se sonrojó esmeralda—. Obviamente, todo salió como un poco más complicado que eso, pero para entonces ya habían conseguido quererme. Siempre me tuvieron afecto, aunque yo era inquietante para tener un lugar, y Madre me dijo que era malhumorado cuando era un bebé. Superé eso, por supuesto.
—Es algo para recordar, si nos sentimos distantes de los humanos — dijo Catarina—. Le debemos mucho al amor humano. Vivimos para siempre por la gracia del amor humano, que sacudió a los hombres extraños en sus cunas y no se desesperó y no se apartó. Sé de qué lado de mi herencia proviene mi alma. Estaban sentados fuera de su casa, en un jardín rodeado de muros altos, pero Catarina siempre fue la más prudente de todos ellos. Miró a su alrededor en la oscuridad antes de que ella encendiera la vela sobre la mesa, la luz brotó de la nada entre las manos ahuecadas y girando su pelo blanco de seda y perlas. A la luz repentina Magnus podía ver su sonrisa. —Nuestros padres eran demonios —dijo Catarina—. Nuestras madres eran héroes. Eso era cierto, por supuesto, para ellos. La mayoría de los brujos nacieron usando señales inequívocas de lo que eran, y algunos niños brujos mueren jóvenes porque sus padres los abandonan o asesinan porque los ven como criaturas antinaturales. Algunos fueron criados como Catarina y Ragnor habían sido, en el amor que era mayor que el miedo. La marca del brujo de Magnus eran sus ojos, la hendidura de sus pupilas, el color lúcido y verde-oro en los ángulos equivocados, pero estas características no se habían desarrollado de inmediato. Él no había nacido con la piel azul de Catarina o la verde de Ragnor, había nacido un bebé aparentemente humano con inusuales ojos ámbar. La madre de Magnus no se había dado cuenta de que su padre era un demonio durante algún tiempo, no hasta que ella había ido a la cuna una mañana y vio a su hijo mirándola con los ojos de un gato.
Y no lo hizo. Magnus no sabía si había sido un héroe o no. Él no había sido lo suficientemente mayor para saber sobre su vida, o comprender plenamente su dolor. No podía estar seguro en la forma en que Ragnor y Catarina parecían estar seguros. No sabía si, cuando su madre supo la verdad, ella todavía lo amaba o si todo el amor había sido borrado por
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Sabía, pues, lo que había pasado, que lo que fuera que había ido a ella en la noche en la forma de su marido, no había sido su marido. Cuando ella se había dado cuenta de eso, no quiso seguir viviendo.
la oscuridad. Una oscuridad mayor que la que se conoce por las madres de sus amigos, al padre de Magnus que era un demonio ordinario. —Yo vi a Satanás caer —murmuró Magnus en su bebida—, como un relámpago del Cielo. Catarina se volvió hacia él. —¿Qué fue eso? —Regocijaos de que vuestros nombres están escritos en el Cielo, querida —dijo Magnus—. Estoy muy emocionado de reírme y tomar otro trago para que no pueda llorar. Después de que él dio otro paseo fuera. Recordaba ahora por qué les había dicho, en esa oscura noche de borrachera, que quería ir a Moquegua. Magnus había estado en esa ciudad sólo una vez antes, y no se había quedado mucho tiempo. Moquegua significaba "lugar tranquilo" en quechua, y eso fue exactamente lo que era la ciudad, y es exactamente por eso que Magnus se había sentido incómodo allí. Las tranquilas calles empedradas, la plaza con su fuente de hierro forjado donde jugaban los niños, no eran para él.
Magnus se recordaba tumbado en la arena de plata del desierto de noche y pensando en lugares tranquilos donde no perteneciera, y cómo a veces se cree, ya que creía en el paso del tiempo y la alegría de vivir y la injusticia sin piedad absoluta del destino, que no había un lugar tranquilo en el mundo para él, y nunca lo habría. : No tentarás al Señor tu Dios. Tampoco era prudente tentar a los ángeles, incluso del tipo reducido. Alejó los recuerdos. Incluso si eso fuera cierto, siempre habría otra aventura.
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La filosofía de la vida de Magnus era mantenerse en movimiento, y en lugares como Moquegua entendía por qué era necesario el seguir adelante. Si no lo hacía, alguien podría verlo como realmente era. No es que él pensara que era tan terrible, pero había todavía esa voz en su cabeza como una advertencia: Manténgase en constante movimiento brillante, o toda la ilusión se colapsará sobre sí mismo.
Se podría pensar que la noche espectacular de Magnus de libertinaje borracho y un sinnúmero de crímenes debe ser la razón por la que fue expulsado de Perú, pero que en realidad no es el caso.
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Sorprendentemente, a Magnus se le permitió volver a Perú. Muchos años más tarde regresó, esta vez solo, y, efectivamente, encontró una nueva aventura.
1962 Traducido por Xiime~ Corregido por Violet~
M
agnus estaba caminando a zancadas por las calles de Cuzco, pasando junto al convento de La Merced y por la Calle Mantas, cuando escuchó la voz de un hombre. La primera cosa que notó fue lo nasal que era la voz. La siguiente cosa que notó fue que estaba hablando inglés. —No me importa lo que digas, Kitty. Insisto en que deberíamos haber tomado un autobús a Machu Pichu. —Geoffrey, no hay autobuses hacia Machu Pichu desde Nueva York. —Bueno, cierto —dijo Geoffrey luego de una pausa—. Si la Sociedad Geográfica Nacional va a poner el desgraciado lugar en su diario, deberían al menos tener un autobús. Magnus era capaz de verlos entonces, poniéndose en marcha hacia los arcos que alineaban la calle una vez que pasabas la torre de la campana. Geoffrey tenía la nariz de un hombre que nunca se callaba. Sobresalía bajo el ardiente sol y el árido aire, y los alguna vez nuevos bordes de sus pantalones blancos se estaban marchitando como una triste y agonizante flor.
—Es casi como si estuvieran aquí para tu entretenimiento —dijo Magnus en español. Kitty se volvió ante el sonido, y Magnus vio un pequeño rostro burlón y cabello rojo ondeando bajo el ala de un sombrero de paja muy enorme. Sus labios se curvaban también. Geoffrey se volvió cuando ella lo hizo.
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—Otra cosa aquí son los nativos —dijo Geoffrey—. Había esperado que pudiéramos conseguir algunas imágenes decentes. Esperé que fueran mucho más coloridos, ¿tú no?
—Oh, bien, chica —dijo—. Ahora, él es lo que llamo colorido. Eso era cierto. Magnus estaba usando más de una docena de bufandas de todos colores y cuidadosamente seleccionadas para giraralrededor de él como un fantástico arcoíris. No estaba demasiado impresionado por los poderes de observación de Geoffrey, en cambio, ya que éste era aparentemente incapaz de imaginar que alguien con piel marrón podría posiblemente ser un visitante como él. —Colega, ¿quiere que le tome una foto? —preguntó Geoffrey. —Eres un idiota —le dijo Magnus, sonriendo brillantemente. Magnus seguía hablando en español. Kitty se rió entre dientes y convirtió la risa en tos. —¡Pregúntale, Kitty! —dijo Geoffrey, con el aire de alguien incitando a un perro a hacer un truco. —Te pido disculpas por él —dijo ella en vacilante español. Magnus sonrió y le ofreció su mano con una floritura. Kitty saltó las baldosas, tan gastadas por el tiempo que la piedra era como agua, y tomó su brazo. —Oh, querida, querida. Madre amará ver estas tomas —dijo Geoffrey entusiasmado. —¿Cómo lo soportas? —inquirió Magnus. Kitty y Magnus sonrieron como actores, enseñando los dientes, eufóricos y enteramente falsos. —Con alguna dificultad.
Kitty se quedó mirándolo. Geoffrey se dio la vuelta, en busca de alguien que tomara fotos de todos juntos. Detrás de la espalda de Geoffrey Magnus vio a Kitty comenzar, lentamente y con satisfacción, a sonreír. —Oh, está bien. ¿Por qué no? —Excelente —dijo Magnus.
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—Déjame ofrecerte una proposición alternativa —dijo Magnus entre los dientes juntos de su sonrisa—. Huye conmigo. Ahora. Será la aventura más increíble, te lo prometo.
Se dio la vuelta y sujetó su mano, y corrieron, riendo, juntos, por la soleada calle. —¡Mejor vayamos más rápido! —gritó Kitty, con la voz sin aliento mientras corrían—. Notará pronto que le robé el reloj. Magnus pestañeó. —¿Perdón? Hubo un sonido detrás de ellos. Sonaba inquietantemente como un alboroto. Magnus estaba, aunque difícilmente por su propia culpa, algo así como familiarizado con el sonido de la policía siendo invocada y también los sonidos de una persecución. Llevó a Kitty a un callejón. Ella aún estaba riendo, y desprendiendo los botones de su blusa. —Probablemente les tomará un poco más de tiempo —murmuró, los botones de la-madre-de-las-perlas separándose lo suficiente para mostrar el repentino destello de esmeraldas y rubíes—, notar que también robé todas las joyas de su madre. Le dio a Magnus una pícara sonrisa. Éste explotó en carcajadas. —¿Estafas a muchos hombres ricos irritantes? —Y a sus madres —dijo Kitty—. Probablemente me habría llevado la fortuna familiar entera, o al menos la plata, pero un apuesto hombre me pidió que huyera con él, y pensé, Que diablos. El sonido de la persecución estaba más cerca ahora.
Chasqueó sus dedos, asegurándose de soltar chispas azules para impresionar a la señorita. Kitty era lo suficientemente inteligente para notar lo que estaba sucediendo tan pronto como uno de los primeros perseguidores miró hacia el callejón y pasó de largo. —No pueden vernos —exhaló—. Nos volviste invisibles. Magnus alzó sus cejas e hizo un gesto como de demostración. —Mientras tú puedes ver —dijo—. Y ellos no.
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—Estás a punto de estar muy feliz de haberlo hecho —le dijo Magnus—. Ya que me mostraste la tuya, creo que es justo que te muestre la mía.
Magnus había visto a humanos sorprendidos, impresionados por su poder. Kitty se arrojó a sus brazos.
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—Dime, apuesto desconocido —dijo—. ¿Qué piensas de una vida de crimen mágico? —Suena como una aventura —dijo Magnus—. Pero prométeme algo. Prométeme que siempre robaremos a los irritantes y gastaremos el dinero en bebidas y chucherías inútiles. Kitty presionó un beso en su boca. —Lo prometo. Se enamoraron, ni siquiera por el largo de una vida mortal, sino por un verano mortal, un verano de risas y corridas, y ser buscados por la ley en muchos países diferentes. Al final, el recuerdo favorito de Magnus de ese verano era una imagen que nunca había visto: la última foto de la cámara de Geoffrey, de un hombre trazando colores brillantes y una mujer escondiéndolos debajo de una blusa blanca, ambos sonriendo porque conocían una broma que él no.
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El cambio repentino de Magnus a una vida de crímenes, sorpresivamente, no fue la razón por la cual fue vetado de Perú tampoco. El Alto Consejo de Brujos Peruanos se reunió en secreto, y una carta fue enviada a Magnus muchos meses después anunciando que había sido vetado de Perú, bajo pena de muerte, por “crímenes innombrables.” A pesar de sus indagaciones, nunca recibió una respuesta a la pregunta de por qué había sido vetado. Hasta este día, cualquiera sea la razón por la que realmente fue vetado de Perú es, y quizás siempre siga siendo, un misterio
#2 The Runaway Queen Magnus Bane tiene un papel real en la Revolución Francesa, si las turbas enfurecidas no estropean sus hechizos. Una de las diez aventuras de Las Crónicas de Bane. Mientras en Francia, el brujo inmortal Magnus Bane se encuentra intentando rescatar la familia real de los horrores de la Revolución francesa — siendo atrapado en este lío por la cuenta más atractiva. Naturalmente, el audaz escape pide globos de aire invisible... Esta historia ilumina la vida del enigmático Magnus Bane, cuya seductora personalidad llena las páginas de los libros aclamados por el New York Times best seller, Cazadores de Sombras y Los Origenes. Esta historia en Las Crónicas de Bane, 'The Runaway Queen’, está escita por Maureen Johnson y Cassandra Clare
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París Junio 1791
París Junio 1791 Traducido por Pily, Maddy, Nanami27, Princesa de la Luna, Xiime~, Dracanea, Josselyn U, Celeste85, Julieta9768, MaryJane♥, Nico Robin Corregido por Clau :), Ilsemm741, Escritora Solitaria, Sarii
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Todo olía a vida, la vida en todas sus formas y grados. Los olores de hoy, sin embargo, eran un poco fuertes. Magnus estaba tomando una ruta desconocida, que lo llevó por toda una mala racha de París. El camino aquí no era tan suave. Estaba brutalmente caliente dentro de sus cabrioletas que chocó a lo largo de su camino. Magnus tenía uno de sus magníficos abanicos chinos, y aleteó ineficaz contra él, apenas agitando el viento. Hacía, si era completamente honesto consigo mismo (y no quería serlo), un poco demasiado de calor para esta nueva capa de color azul y de color de rosa a rayas, hecha de tafetán y satén, y el chaleco de faya de seda bordado con una escena de las aves y querubines. El cuello de pajarita, y la peluca y los pantalones de seda, los maravillosos guantes nuevos en el amarillo limón más delicado… todo era un poco caliente. Estilo. Si uno puede lucir fabuloso, uno tenía la obligación de hacerlo. Hay que llevar todo, o no hay que llevar nada en absoluto.
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abía un olor a París en las mañanas de verano que Magnus disfrutaba. Esto era sorprendente, ya que en las mañanas de verano París olía a queso que se había sentado en el sol todo el día, y a pescado y las partes menos deseables del pescado. Olía a las personas y todas las cosas que las personas producen (esto no se refiere al arte o la cultura, sino a las cosas más viles que son arrojadas por las ventanas en cubos). Pero éstas fueron interrumpidas por otros olores y los olores cambiarían rápidamente de una calle a otra, o de un edificio a otro. Ese olor embriagador de una panadería podría ser seguido por un olor inesperado de gardenias en un jardín, para dar paso al rico en hierro olor de un matadero. París estaba nada menos que vivo, con el Sena corriendo a lo largo como una gran arteria, los fragmentos de las calles más anchas, reduciéndose a los callejones más pequeños… y cada centímetro de ella tenía un olor.
Se acomodó en su asiento y aceptó el sudor con orgullo, contento de que vivía con sus principios, principios que estaban respaldados en París. En París, la gente estaba siempre tras la última moda. Pelucas que golpeaban el techo y había barcos en miniatura en ellas; sedas escandalosas; pinturas blancas y altas, las mejillas de los hombres y las mujeres sonrojadas, los lugares de belleza decorativos, la confección, los colores. . . En París se podía tener los ojos de un gato (como los tenia) y decirle a la gente que era un truco de la moda. En un mundo como éste, había mucho trabajo para un brujo emprendedor. La aristocracia amaba un poco de magia y estaban dispuestos a pagar por ello. Pagaron por suerte en la mesa del faraón. Le pagaron para que sus monos hablaran, para que sus pájaros cantaran sus arias favoritas de la ópera, para hacer sus diamantes brillar en diferentes colores. Querían parajes en las formas de corazones, copas de champán y que las estrellas aparezcan espontáneamente en sus mejillas. Querían deslumbrar a sus invitados haciendo disparar fuego de sus fuentes, y para divertir esas mismas personas por tener sus largas tumbonas paseando por la habitación. Y sus listas de peticiones de la habitación bueno, él mantenía notas detalladas al respecto. No eran nada si no imaginativas.
Por supuesto, la revolución había puesto un freno a algo de esto. Magnus recordaba diariamente de ese hecho, incluso ahora, a medida que abría las cortinas de seda azul del carro. Recibió algunas miradas penetrantes de Los Sans-culottes empujando sus carritos o vendiendo su carne de gato. Mantenía apartamentos en el barrio del Marais, en la rue Barbette, muy cerca del Hôtel de Soubise, el hogar de su viejo (y recientemente fallecido) amigo el Príncipe de Soubise. Tenía una invitación abierta a pasear por los jardines o entretenerse allí en cualquier momento que quisiera. De hecho, podía entrar a cualquier número de grandes casas de París y tener una cálida bienvenida. Sus amigos aristocráticos eran tontos, pero sobre todo inofensivos. Pero ahora era un problema ser visto en su compañía. A veces era un problema ser visto en absoluto. Ya no era una buena cosa ser muy rico o muy bien comunicado. Las masas sucias, los productores de la peste, se habían apoderado de Francia, volcando todo en su sucio paso.
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En resumen, el pueblo de París y la vecina ciudad real de Versalles eran las personas más decadentes que Magnus había conocido, y por ello les veneraba profundamente.
Sus sentimientos acerca de la revolución eran mixtos. La gente tenía hambre. El precio del pan era todavía muy alto. No ayudó que la reina, María Antonieta, cuando se le dijo que su pueblo no podía darse el lujo del pan, había sugerido que se comieran la torta en su lugar. Era sensato que el pueblo exigiera y recibiera alimentos y leña, y todas las necesidades básicas de la vida. Magnus siempre lo sentía por los pobres y los miserables. Pero al mismo tiempo, nunca había habido una sociedad tan maravillosa como la de Francia en sus vertiginosas alturas y excesos. Y mientras a él le gustaba la emoción, también le gustaba tener una idea de lo que estaba pasando, y ese sentimiento era escaso. Nadie sabía muy bien quien estaba a cargo del país. Los revolucionarios peleaban todo el tiempo. La Constitución siempre se estaba escribiendo. El rey y la reina estaban vivos y supuestamente seguían permaneciendo en el poder, pero eran controlados por los revolucionarios. Periódicamente había asesinatos, incendios o ataques, todo en nombre de la liberación. Vivir en París era como vivir en un barril de pólvora que se apila en la parte superior de varios barriles de pólvora, que estaban en un barco lanzado a ciegas en el mar. Siempre había la sensación de que un día la gente, la gente indefinida, sólo podría decidir matar a todos los que podían permitirse un sombrero. Magnus suspiró y se echó hacia atrás fuera del alcance de miradas indiscretas y se puso un paño de jazmín perfumado en la nariz. Apestan suficiente y molestan. Fue afuera a ver un globo.
Por supuesto, Magnus había volado antes. Tenía animadas alfombras y descansaba sobre la espalda en bandadas de pájaros migrando. Pero nunca había volado por una mano humana. Esta cosa, globo, era nuevo y, francamente, un poco alarmante. Simplemente dispararse en el aire en una creación fabulosa y llamativa, con todo París mirándote… Esto, por supuesto, era por lo qué tenía que probarlo. La locura del globo de aire caliente había pasado gran parte para entonces, había estado primero de moda en París, casi diez años antes. Pero fue justamente el otro día, cuando Magnus había bebido, tal vez un poco demasiado vino, que había mirado y había visto uno de las
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celestes, maravillas en forma de huevo a la deriva pasando, con sus ilustraciones de oro de los signos zodiacales y las flores de lis, y todos a la vez que había sido vencido por el deseo de entrar en la canasta y pasear por la ciudad. Había sido un capricho, y no había nada más importante que un capricho. Él había logrado localizar a uno de los hermanos Montgolfier ese mismo día y había pagado demasiados luises de oro para un viaje privado. Y ahora que Magnus estaba en camino de tomar dicha atracción en esta calurosa tarde, pensó de nuevo en el mucho vino que había bebido en la tarde, cuando había establecido esto. Había sido un buen montón de vino. Su carro finalmente se detuvo cerca del Château de la Muette, una vez un hermoso palacio, ahora cayéndose a pedazos. Magnus salió a la tarde pantanosa y se dirigió hacia el parque. Había una sensación pesada y opresiva en el aire que hacía que la maravillosa ropa de Magnus colgara pesadamente. Caminó a lo largo del camino hasta que llegó al punto de encuentro, donde su globo y su tripulación le esperaban. El globo estaba desinflado en la hierba, la seda tan hermosa como siempre, pero el efecto total no era tan impresionante como esperaba. El tenía mejores vestidos, a fin de cuentas. Uno de los Montgolfier (Magnus no podía recordar cuál había contratado) vino corriendo hacia él con el rostro sonrojado. —¡Monsieur Bane! triste, señor, pero el clima… hoy no cooperara. Es muy molesto. He visto un relámpago en la distancia. Efectivamente, tan pronto como fueron pronunciadas estas palabras, se produjo un estruendo lejano. Y el cielo tenía un tono verdoso. —El vuelo de hoy no es posible. Mañana, tal vez. ¡Alain! ¡El globo! Muévete!
Consternado, Magnus decidió dar una vuelta por el parque antes de que el clima se deteriorara. Uno podía ver a las damas y caballeros caminando por allí, y parecía ser un lugar al que la gente iba al momento en que se sentían… amorosos. Ya no era un área boscosa privada y el parque, el Bois de Boulogne se había abierto a las personas que utilizaban los maravillosos jardines para el cultivo de patatas para la
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Y con eso, el globo fue enrollado y llevado a una pequeña glorieta.
comida. También usaban el algodón y orgullosamente se llamaron sansculottes, que significa sin calzones. Llevaban pantalones largos, pantalones de trabajo, y le echaban largas miradas prejuiciosas a los exquisitos pantalones de Magnus, que se correspondían con la banda de color de rosa en la chaqueta, y las medias ligeramente plateadas. Realmente estaba siendo difícil ser maravilloso. Además, el parque parecía singularmente desprovisto de atractivos, las personas golpeadas por el amor. Todo eran pantalones largos y miradas largas y la gente murmurando acerca de la última moda revolucionaria. Los de clase más noble parecían nerviosos y volvían sus miradas al camino cada vez que un miembro del Tercer Estado caminaba por allí. Pero Magnus vio a alguien que conocía, y no estaba feliz por eso. Viniendo a gran velocidad hacia estaba Henri de Polignac, vestido de negro y plata. Henri era un oscuro de Marcel Saint-Cloud, que era el jefe del clan más poderoso de los vampiros en París. Henri era también terriblemente aburrido. Estaba muy subyugado. Era difícil mantener una conversación con alguien que siempre decía: "El Maestro dice esto" y "El Maestro dice lo otro." Siempre servil. Siempre persistente, a la espera de ser mordido. Magnus tuvo que preguntarse lo que Henri estaba haciendo en el parque durante el día — la respuesta fue sin duda algo malo. Cazando. Reclutando. Y ahora, molestando a Magnus. —Monsieur Bane, —dijo, con una leve reverencia. —Henri. —Ha pasado un tiempo desde la última vez que nos vimos.
—Por supuesto. Pero el Maestro estaba diciendo cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que lo vio. Se preguntaba si había desaparecido de la faz de la tierra. —No, no, —dijo Magnus—. Solo manteniéndome ocupado. —Como el Maestro, —dijo Henri con una pequeña sonrisa torcida—. Realmente debe venir. El Maestro estará dando una fiesta el lunes en la noche. Sería muy molesto conmigo si no lo invitara.
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—Oh, —dijo Magnus con ligereza—. He estado muy ocupado. Negocios, ya sabes. Revolución.
—¿Lo estaría? —Dijo Magnus, tragando el sabor ligeramente amargo que se había levantado en la boca. —Ciertamente lo haría. Uno no podía rechazar una invitación de Saint Cloud. Al menos, no lo haría, si se quería seguir viviendo felizmente en París. Los vampiros se ofendían con tanta facilidad, y los vampiros parisinos eran los peores de todos. —Por supuesto, —dijo Magnus, delicadamente tiro de uno de sus guantes amarillo limón de su mano, simplemente por hacer algo. —Por supuesto. Estaría encantado. Sumamente encantado. —Le diré Maestro que asistirá, —respondió Henri. Las primeras gotas de lluvia comenzaron a caer, aterrizando en su mayoría en la delicada chaqueta de Magnus. Al menos eso le permitía despedirse rápidamente. Mientras corría por el césped, Magnus levantó su mano. Chispas azules apareciendo entre sus dedos, y al instante la lluvia dejo de golpearlo. Se salió del toldo invisible que había conjurado sobre su cabeza. París. Era problemática a veces. Tan política. (¡Oh, sus zapatos... sus zapatos! ¿Por qué se había llevado los de seda con los dedos curvados hoy? Sabía que estaría en un parque. Pero eran nuevos y lindos y por Jacques de las escobas calle y no pudo resistirse.) Tal vez lo mejor, en el clima actual, era considerar retirarse a un lugar más sencillo. Londres siempre era un buen retiro. No tan de moda, pero no sin su encanto. O podía ir a los Alpes… Sí, él amaba el aire limpio, fresco. Podía retozar a través de los edelweiss y disfrutar de los baños termales de Schinznach— Bad. O podía ir más lejos. Había pasado demasiado tiempo desde que había estado en la India, después de todo. Y nunca pudo resistirse a los placeres del Perú…
Subió al interior del Cabriolet justo cuando los cielos verdaderamente se abrieron y la lluvia tamborileaba con tanta fuerza en el techo que no podía escuchar sus propios pensamientos. Los asistentes del creador del globo se apresuraron a cubrir las obras del globo, y las personas se apresuraron a esconderse debajo de los árboles. Las flores parecían brillar en el chapoteo de la lluvia, y Magnus tomo una gran y profunda bocanada de aire del París que tanto amaba.
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Tal vez lo mejor era quedarse en París.
Cuando se alejaban, una patata golpeó el lado de su carro.
*** El día, en un sentido muy literal, parecía ser una colada. Sólo había una cosa para eso, un largo y fresco baño con una taza caliente de lapsang Souchong. Se bañaría junto a la ventana y tomaría algo de té humeante, y vería como la lluvia empapaba París. Luego se sentaría a leer Le Pied de Fanchette y Shakespeare durante varias horas. Luego, un poco de champán violeta y en una hora o dos se vestiría para la ópera. —Marie —llamó Magnus al entrar en la casa. —Baño. Mantenía como personal a una pareja mayor, Marie y Claude. Eran muy buenos en su trabajo, y los años de servicio en París los habían dejado por completo incapaces de sorprenderse por nada. De los muchos lugares que habían vivido, Magnus encontraba su casa de París como una de las más agradables moradas. Ciertamente había lugares de mayor belleza natural pero Paris tenia belleza innatural, que era sin duda mejor. Todo en la casa le daba placer.
Muchos de los subterráneos se mantenían alejados de París. Ciertamente había muchos hombres lobo en el país, y cada valle boscoso tenía su fey. Pero París, al parecer, era terreno de los vampiros. Tenía mucho sentido, de muchas maneras. Los vampiros eran criaturas cortesanas. Eran pálidos y elegantes. Disfrutaban de la oscuridad y el placer. Sus miradas hipnóticas, el encanto, habían encantado a muchos nobles. Y no había nada tan placentero, decadente y peligroso como dejar a un vampiro beber tu sangre. Todo se les había ido un poco de las manos durante la locura de vampiro de 1787, sin embargo. Fue entonces cuando comenzaron las fiestas de sangre. Fue entonces cuando todos los niños habían desaparecido y algunos otros jóvenes comenzaron a regresar a casa
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El papel de seda amarillo y rosa, plata y azul, las mesas de bronce dorado y sillones giltwood, los relojes, los espejos y porcelanas… Con cada paso que daba internándose en la casa, a su salón principal, recordaba lo bueno del lugar.
pálidos y con la mirada ausente de los subyugados. Como Henri, y su hermana Brigitte. Ellos eran el sobrino y sobrina del Duque de Polignac. Una vez amados miembros de una de las grandes familias de Francia, que ahora vivían con Saint Cloud y estaban a sus órdenes. Y las órdenes de Saint Cloud podían ser algo extrañas. A Magnus no le importaba un poco de decadencia pero Saint Cloud era malvado. Clásico, el mal sencillo del tipo más antiguo. Los Cazadores de Sombras del Instituto de París parecían tener poco efecto sobre las idas y venidas, posiblemente debido a que en París había muchos lugares donde esconderse. Hay kilómetros de catacumbas, y era muy fácil de agarrar a alguien de la calle y arrastrarlos hacia abajo. Saint Cloud tenía amigos en lugares altos y bajos, y hubiera sido muy difícil ir tras él. Magnus hizo todo lo que pudo para evitar a los vampiros parisinos y a los vampiros que aparecían en las afueras de la corte de Versalles. Nada bueno saldría de un encuentro. Pero basta de eso. Tiempo para el baño, de lo que Marie ya estaba ocupándose. Magnus mantenía una gran bañera en su salón principal, junto a la ventana, por lo que podía ver la calle mientras se bañaba. Cuando el agua estuvo lista, se sumergió y comenzó a leer. Una hora más tarde había dejado caer su libro a un lado de la bañera y estaba viendo algunas nubes pasar por encima mientras pensaba ausentemente en la historia de Cleopatra disolviendo una perla de valor incalculable en una copa de vino. Hubo un golpe en la puerta de la cámara, y Claude entró. —Hay un hombre que quiere verlo, Monsieur Bane. Claude entendía que en los negocios de Magnus no era necesario tomar nombres. —Está bien —dijo Magnus con un suspiro—. Hazlo entrar.
—Monsieur está considerándolo —dijo Magnus, con un suspiro más profundo. Era molesto, pero las apariencias profesionales tenían que ser cuidadas. Salió, goteando, y se puso una bata de seda bordada en la espalda con la imagen de un pavo real. Se dejó caer en una silla con petulancia por la ventana. —Claude —gritó—. ¡Ahora! ¡Envíalo dentro!
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—¿Monsieur recibirá a su visitante en el baño?
Un momento después, la puerta se abrió de nuevo, y allí estaba un hombre muy atractivo con el pelo negro y los ojos azules. Llevaba ropa de una calidad evidentemente fina. La adaptación era absolutamente deliciosa. Este era el tipo de cosas Magnus quería que sucedieran más a menudo. Cuán generoso el universo podría ser, ¡cuando ella quería serlo! Después de negarle su viaje en globo y darle un encuentro desagradable con Henri. —Usted es el Monsieur Magnus Bane —dijo el hombre con certeza. Magnus fue raramente identificado erróneamente. Alto, de piel dorada, ojos de gato eran raros. —Lo soy —respondió Magnus. Muchos nobles Magnus había conocido tenían el aire distraído de personas que nunca habían tenido que hacerse cargo de todos los asuntos de importancia. Este hombre era diferente. Tenía un porte muy erguido, y una expresión de propósito. Además, hablaba francés con un leve acento, pero qué tipo de acento, Magnus no pudo averiguar inmediatamente. —He venido a hablar con usted sobre un asunto de cierta urgencia. No lo haría normalmente... yo… Magnus conocía esta duda también. Algunas personas estaban nerviosas en presencia de los brujos. —Usted se siente incómodo, Monsieur —dijo Magnus con una sonrisa—. Permítanme hacerlo sentirse cómodo. Tengo un gran talento en estos asuntos. Por favor, siéntese. Tome un poco de champagne. —Prefiero estar de pie, Monsieur. —Como quiera. Pero, ¿puedo tener el placer de aprender su nombre? —preguntó Magnus.
¡Un conde! ¡Llamado Axel! ¡Un militar! ¡Con el pelo negro y los ojos azules! ¡Y en estado de angustia! Oh, el universo se había superado a sí misma. El universo recibiría flores. —Monsieur Bane, he oído hablar de sus talentos. No puedo decir si creo que lo que he oído, pero gente racional, inteligente y sensata me juran que usted es capaz de hacer cosas maravillosas, más allá de mi comprensión.
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—Mi nombre es Conde Axel von Fersen.
Magnus abrió las manos en la falsa modestia. —Todo es cierto —dijo—. Siempre que fuera maravilloso. —Dicen que se puede alterar la apariencia de una persona por algún tipo de... truco mágico. Magnus permitió este insulto pasar. —Monsieur —dijo von Fersen—: ¿Cuáles son sus sentimientos sobre la revolución? —La revolución se producirá independientemente de mis sentimientos sobre el asunto —dijo Magnus fríamente—. No soy un hijo nativo de Francia, así que no me atrevería a tener opiniones sobre cómo la nación se conduce. —Yo no soy un hijo de Francia tampoco. Soy de Suecia. Pero tengo sentimientos sobre esto, sentimientos muy fuertes... A Magnus le gustaba cuando von Fersen hablaba de sus muy fuertes sentimientos. Le gustaba mucho. —Vengo aquí porque debo hacerlo, y porque usted es la única persona que puede ayudar. Al venir aquí hoy y diciéndole lo que voy a decirle, puse mi vida en sus manos. También arriesgo vidas mucho más valiosas que la mía. Pero no lo hago tan ciegamente. He aprendido mucho de usted, Monsieur Bane. Sé que tiene muchos amigos aristocráticos. Sé que ha estado en París durante seis años, y es muy apreciado y conocido. Y se dice que es un hombre de palabra. ¿Es usted, Monsieur, un hombre de palabra?
Magnus maldijo en silencio a su escaso conocimiento de la lengua sueca. Podría haber añadido otra línea ingeniosa. Trató de aprender frases seductoras en todos los idiomas, pero el único sueco que había alguna vez realmente necesitaba era, ¿No sirves nada, aparte de pescado en escabeche? y Si me envuelves en pieles, no puedo pretender ser tu pequeño osito de felpa. Von Fersen se estabilizó visiblemente antes de volver a hablar. —Necesito que cuide al Rey y la Reina. Lo necesito para preservar la familia real de Francia.
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—Realmente depende de la palabra —dijo Magnus—. Hay tantas palabras maravillosas fuera…
Bueno. Eso fue sin duda un giro inesperado. Como en respuesta, el cielo se oscureció de nuevo y hubo otro trueno. —Ya veo —Magnus respondió después de un momento. —¿Cómo le asienta la declaración, Monsieur? —Tranquilo como siempre —respondió Magnus, asegurándose de mantener su actitud calmada—. Con mis manos. Pero se sentía cualquier cosa menos tranquilo. Las mujeres campesinas habían irrumpido en el palacio de Versalles y expulsado al rey y la reina, que ahora vivían en las Tuileries, que habían derribado el antiguo palacio en el centro de París. La gente había producido folletos detallando los supuestos delitos de la familia real. Parecían bastante concentrados en gran medida en la Reina María Antonieta, acusándola de la más terrible de las cosas, a menudo sexuales. (No había manera posible que ella pudiera haber hecho todas las cosas que los panfletos reclamaban. Los crímenes eran demasiado graves, demasiado inmorales y más allá de exigentes físicamente. Magnus nunca había intentado la mitad de ellos.) Todo lo relacionado con la familia real era malo y peligroso de saber. Lo que lo hacía tan atractivo como aterrador. —Obviamente, Monsieur, acabo de tomar un gran riesgo al decirle tanto a usted.
—Es sólo cuestión de tiempo —dijo von Fersen. Su emoción trajo un rubor en sus mejillas que hizo revolotear el corazón de Magnus un poco—. Son prisioneros. Reyes y reinas que están en prisión son por lo general no liberados para gobernar de nuevo. N... no. Es sólo cuestión de tiempo antes de que la situación crezca muy grave. Ya es intolerable, las condiciones en que se ven obligados a vivir. El palacio está sucio. Los servidores son crueles y burlones. Cada día sus bienes y derechos naturales se ven disminuidos. Estoy seguro... muy, muy seguro... de que si no son liberados, no vivirán. Y no puedo vivir con ese conocimiento. Cuando ellos fueron sacados de Versalles, vendí todo y los seguí a París. Voy a seguirlos a cualquier lugar. —¿Qué es lo que quiere que haga? —Dijo Magnus.
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—Me doy cuenta de eso —dijo Magnus—. Sin embargo, ¿salvar a la familia real? Nadie les ha hecho daño.
—Me han dicho que usted puede modificar la apariencia de una persona a través de... algún tipo de… maravilla. Magnus estaba dispuesto a aceptar esa descripción de su talento. —Cualquiera precio que desee, se le pagará. La familia real de Suecia también será informada de su gran servicio. —Con el debido respeto, Monsieur —dijo Magnus—, yo no vivo en Suecia. Vivo aquí. Y si hago esto... —Si hace esto, le harás el servicio más grande a Francia. Y cuando la familia se restaure en su lugar, será honrado como un gran héroe. Una vez más, esto hizo poca diferencia. Pero lo que hizo la diferencia fue el propio von Fersen. Eran los ojos azules, el pelo oscuro, la pasión y el coraje evidente. Era la forma en que estaba, alto y fuerte. . . —Monsieur, ¿se quedara con nosotros? ¿Tenemos su palabra, Monsieur? También fue una muy mala idea. Fue una idea terrible. Fue la peor idea de la que jamás había oído hablar. Era irresistible. —Su palabra, Monsieur, —dijo Axel de nuevo. —La tienes, —dijo Magnus. —Entonces vendré otra vez mañana por la noche y pondré el plan en frente de ustedes, —dijo von Fersen— mostraré lo que sucederá. —Insisto en cenar juntos, —dijo Magnus— Si vamos a emprender esta gran aventura juntos.
—Sí, —dijo— Sí. Estoy de acuerdo. Vamos a cenar juntos. Cuando von Fersen se fue, Magnus se miró en el espejo por un largo tiempo, en busca de signos de locura. Implicarse en la magia real era muy simple. Fácilmente podría meterse dentro y fuera del palacio y lanzar un sencillo encanto. Nadie lo sabría nunca.
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Hubo una pausa momentánea, y luego Axel asintió.
Negó con la cabeza. Este era París. Todo el mundo lo sabía todo, de alguna manera. Tomó un largo sorbo del ahora templado champán violeta y lo degusto en su boca. Ningunas de las dudas lógicas que tenía se ahogaron por el latido de su corazón. Había pasado tanto tiempo desde que había sentido la adrenalina. En su mente ahora sólo estaba Von Fersen. La noche siguiente, Magnus cenó, por cortesía del chef en el Hotel de Soubise. Los amigos de Magnus permitieron su uso del personal de cocina y sus excelentes alimentos cuando necesitó poner una fina mesa. Esta noche tenía una sopa de delicado pichón, rodaballo, Rouen de pato a la naranja, ternera asada, habas verdes en su punto, alcachofas y una mesa llena de bollos de crema, frutas y pequeños pasteles. La comida era bastante fácil de organizar, vestirse, sin embargo, no fue así. Absolutamente nada estaba bien. Necesitaba algo que fuera coqueta y atractivo, pero serio. Al principio parecía que la capa de color amarillo limón y pantalones con el chaleco púrpura encajaba perfectamente, pero estos fueron descartados por el chaleco de color verde lima, y luego los pantalones violetas. Se decidió por un conjunto completo de forma sencilla azul cerúleo, pero no antes de haber vaciado el contenido completo de su guardarropa. Esperar era una deliciosa agonía. Magnus solo pudo conseguir paz, mirando fuera ventana, esperando a que el carruaje de Von Fersen apareciera. Hizo numerosos viajes al espejo, y luego a la mesa que Claude y Marie habían colocado tan cuidadosamente antes de que los hubiera enviado lejos por la tarde. Axel había insistido sobre la privacidad y Magnus estaba feliz de complacerlo.
Se apresuró a bajar las escaleras para recibir a Axel él mismo. —He despedido a mi personal para la tarde, como lo pidió, —dijo, tratando de recuperar la compostura—. Entre, La cena está lista para nosotros. Disculpe la informalidad de mi servicio. —Por supuesto, Monsieur, —dijo Axel.
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A las ocho, un carruaje se detuvo frente a la puerta de Magnus, y dio un paso fuera. Axel. Incluso alzó la vista, como si supiera que Magnus mirara hacia abajo, esperando por él. Sonrió un saludo y Magnus sintió una especie agradable enfermedad, un pánico. . . .
Pero Axel no se detuvo en su comida, o darse el placer de beber su vino y disfrutar de los encantos de Magnus. Se lanzó directo a los negocios. Incluso tenía mapas, que desenrolló en el sofá. —El plan de evacuación se ha desarrollado durante varios meses, — dijo, cogiendo una alcachofa en un plato de plata—. Por mí, algunos amigos de la causa, y la reina misma. —¿Y el rey?, —preguntó Magnus. —Su Majestad esta. . . De alguna manera se hizo a un lado de esta situación. Él está muy abatido por el estado de las cosas. Su Majestad asumió mucha responsabilidad. —Usted parece estar muy... unido a Su Majestad, —observó detenidamente Magnus. —Ella es de admirar, —dijo Axel, secándose los labios con la servilleta. —Y está claro que ella confía en usted. Debe ser muy cercano. —Ella me ha permitido amablemente su confianza.
—La fuga se debe hacer el domingo, —continuó Alex—. El plan es sencillo, pero exigente. Hemos hecho arreglos para que los guardias vean algunas personas salir por ciertas salidas en determinados momentos. En la noche de la fuga, vamos a sustituir a la familia de estas personas. Los niños se despertaran a las diez y media. El delfín se vestirá como una niña. Él y su hermana se retiran del palacio con la real institutriz, la marquesa de Tourzel, y caminarán a mi encuentro en el Grand Carrousel. Voy a estar conduciendo el carro. A continuación, vamos a esperar a Madame Elisabeth, hermana del rey. Se la dejará en la misma puerta que los niños. Cuando Su Majestad acabe su sesión de la tarde y se quede sola, lo dejará así, disfrazado de caballero de Coigny. Su Majestad... escapará después. —¿María Antonieta escapará por ultimo? —Fue su decisión —dijo Von Fersen rápidamente—. Es muy valiente. Exige ir de última. Si los otros son descubiertos por su huida, desea sacrificarse con el fin de ayudar a su escape.
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Magnus podía leer entre líneas. Axel no la besaría y lo contaría, lo que lo hizo sólo más atractivo.
Había un estremecimiento de pasión en su voz. Pero esta vez, cuando miró a Magnus, su mirada se quedó allí por un momento, fija en las pupilas como de gato. —Entonces, ¿por qué quieres que la reina sea sólo un espejismo? —Parcialmente tiene que ver con sincronización —dijo Axel—. El orden en que las personas deben ser vistas entrando y saliendo. Su Majestad estará con la gente hasta su dormitorio, y él se aparte inmediatamente después de eso. Sólo Su Majestad estará sola en el palacio durante algún tiempo. También es más reconocible. —¿Que el rey? —Pero, ¡Por supuesto! Su Majestad no es... un hombre guapo. Las miradas no permanecen en su rostro. Lo que las personas reconocen es la ropa, y el carruaje, todos los signos externos de su estatus real. Pero Su Majestad... su rostro es conocido. Su rostro es estudiado y dibujado y pintado. Su estilo es copiado. Ella es hermosa, y su rostro ha comprometido a muchos en un recuerdo. —Ya veo, —dijo Magnus, con ganas de alejarse del tema de la belleza de la reina—. ¿Y qué te pasará contigo? —Voy a conducir el coche hasta Bondy —dijo, con la mirada todavía fija en Magnus. Siguió a la lista, movimientos, detalles, tropas, estaciones para cambiar los caballos, cosas de esa naturaleza. Magnus no tenía interés en estos detalles. No podían mantener su atención en la forma en el elegante cuello de tela de la camisa rozó la barbilla de Axel mientras hablaba. La pesada corpulencia de su labio inferior. Ningún rey o una reina o un palacio o una obra de arte tenían nada que pueda compararse con el labio inferior.
Estas palabras sacaron a Magnus del ensueño. —El asunto del pago es muy simple, —dijo Magnus—. No necesito dinero. —Monsieur, —dijo Axel, inclinándose hacia adelante—, lo hace como un verdadero patriota de Francia.
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—En cuanto a su pago...
—Hago esto, —continuó Magnus calmadamente—, para desarrollar nuestra amistad. Solo pido volver a verlo otra vez cuando esto termine. —¿Verme a mí? —Verlo a usted, Monsieur. Los hombros de Axel se hicieron un poco hacia atrás, y éste miró hacia su plato. Por un momento Magnus creyó que había sido tanto para nada, que había hecho el movimiento erróneo. Pero luego Axel volvió a mirar hacia arriba, y la luz de la vela parpadeó en sus ojos azules. —Monsieur, —dijo, tomando la mano de Magnus por arriba de la mesa—, seremos los amigos más cercanos de todos. Esto era precisamente lo que Magnus quería oír. En la mañana del domingo, el día del escape, Magnus se despertó con el clamor usual de campanas de iglesia resonando por todo París. Su cabeza estaba un poco espesa y nublada por una larga noche con el Count de… y un grupo de actores de la Comédie—Italienne. Parecía que durante la noche también había adquirido un mono. Estaba sentado al pie de su cama, felizmente comiéndose el pan de mañana de Magnus. Ya había volcado la taza de té que Claude había llevado, y había una pila de trozos de plumas de avestruz en el suelo. —Hola, —dijo Magnus al mono. El mono no respondió. —Te llamaré Ragnor, almohadones—. ¡Claude!
—añadió
Magnus,
apoyándose
en
los
—Necesitaré que consigas una correa para mi mono, Claude, y también un sombrero. —Por supuesto, Monsieur. —¿Crees que necesite un saco pequeño también? —Quizás no con este clima, Monsieur.
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La puerta se abrió y entró Claude. No parecía estar ni un poco sorprendido por la presencia de Ragnor. Inmediatamente se puso a limpiar el té salpicado.
—Tienes razón, —dijo Magnus con un suspiro—. Entonces un traje, simple como el mío. —¿Cuál, Monsieur? —El rosa y plateado. —Una excelente elección, Monsieur, —dijo Claude, yendo a juntar las plumas. —Y llévalo a la cocina y consíguele un buen desayuno, ¿Sí? Necesitará fruta y agua, y quizás un baño frío. A este punto Ragnor había saltado del pie de la cama y estaba yendo hacia un exquisito vaso de porcelana de Sevres, cuando Claude lo alzó como si hubiera sido un alza-monos toda su vida. —Ah, —añadió Claude, buscando su saco—, llegó una nota para usted esta mañana. Salió calmadamente con el mono. Magnus abrió la nota. Decía: Hay un problema. Debe ser atrasado hasta mañana. —Axel. Bueno, se acababan de arruinar los planes para la noche. El día siguiente era la fiesta de Saint Cloud. Ambas de estas obligaciones debían ser cumplidas. Pero podía hacerlo. Podía tomar su carruaje hasta el borde del palacio de los Tulieres, atender a los negocios con la reina, volver al carruaje, e ir a la fiesta. Había tenido noches más ocupadas.
Magnus gastó mucho más del día siguiente y la noche preocupándose por la fiesta de Saint Cloud que por los negocios con la familia real. El glamur sería fácil. La fiesta sería probablemente tensa e incómoda. Todo lo que tenía que hacer era fijar una apariencia, sonreír y hablar un poco, y luego podría irse. Pero no podía evitar el sentimiento de que de alguna forma esa noche algo malo ocurriría. Pero primero, el pequeño asunto con la reina. Magnus tomó su baño y se vistió después de la cena, y luego silenciosamente dejó sus apartamentos a las nueve, dándole
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Y Alex lo valía.
instrucciones a su conductor de que lo llevara a las inmediaciones de los jardines de Tuileries y que volviera a medianoche. Este era un viaje suficientemente familiar. Mucha gente fue al jardín para una “posibilidad de encuentro” entre las podas artísticas. Caminó por allí un poco, yendo a través del sombrío jardín, escuchando los sonidos de amantes en los arbustos, ocasionalmente espiando por entre las hojas para tener un vistazo. A las diez treinta, hizo su camino, siguiendo el mapa de Axel, hacia el exterior de los apartamentos del ya hace tiempo difunto Duc de Villequier. Si todo iba como lo planeado, la joven princesa y Delfín estarían saliendo pronto de esas puertas desguarnecidas, con el Delfín disfrazado como una niña. Si no salían, el plan ya estaba desbaratado. Pero sólo unos pocos minutos más tarde de lo esperado, los niños salieron con sus niñeras, todos en los disfraces. Magnus los siguió en silencio mientras caminaban por el patio orientado al norte, por la rue de l'Echelle y el Gran Carrusel. Y allí, con un carro normal, estaba Axel. Estaba vestido como un cochero de París áspero. Incluso estaba fumando una pipa y haciendo bromas, todo en un perfecto acento del bajo París, todos los rastros de su carácter sueco desaparecidos. Estaba Axel en el claro de luna, el levantamiento de los niños en el carroMagnus quedó impresionado sin habla por un momento. La valentía de Axel, su talento, su dulzura. . . se tiró sobre el corazón de Magnus de una manera que era un poco extraño, y le hizo muy difícil ser cínico.
Con miles de personas que entran y salen, y no hay personal real de cientos de limpiadores-los suelos estaban sucios, con montones de barro y huellas secas. Había un olor a humedad en el lugar, una mezcla de humedad, humo, moho, y algunos orinales llenos, algunos de los cuales sentados en los pasillos. No había luz, salvo lo que se refleja en las ventanas, en los espejos, y débilmente amplificado con lámparas de araña de cristal que estaban cubiertas de telarañas y atenuadas por el hollín. Axel había dado a Magnus un mapa dibujado a mano con instrucciones muy claras sobre cómo llegar a través de la serie
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Los vio en coche, y luego volvió a su tarea. Él entraría por esa misma puerta. A pesar de que la puerta estaba sin vigilancia, Magnus necesitaba su glamour para protegerlo, para que cualquiera que busque más vería sólo un gato grande entrando a hurtadillas en el palacio por una puerta que parecía sonar abierta.
aparentemente interminable de arcos y grandes salas en gran parte vacías, sus muebles dorados ausentes o habían sido asignados más o menos por los guardias. Había unas cuantas puertas secretas ocultas en los paneles, que Magnus pasó tranquilamente a través. Al pasar más profundamente en el palacio, las habitaciones crecieron un poco más limpias, las velas un poco más frecuentes. Había olores de cocción de los alimentos y el tubo de humo y más gente que pasa. Y entonces llegó a los aposentos reales. En la puerta había sido instruido para entrar, un guardia sentado junto, sin hacer nada silbando y pateando hacia atrás en su silla. Magnus envió una pequeña chispa en la esquina de la habitación, y el guardia se levantó para examinarlo. Magnus puso la llave en la cerradura y entró. Estas habitaciones tenían un silencio aterciopelado en ellas que se sentía poco natural e incómodo. Olía a humo de una vela recién apagada. Magnus no estaba intimidado por la realeza, pero su corazón empezó a latir un poco más rápido cuando alcanzó la segunda llave que le había dado Axel. Axel tenía una llave para las habitaciones privadas de la reina. El hecho fue emocionante e inquietante.
—Usted no nota nada, señora. —dijo en voz baja. La reina se volvió al decir esto y miró a la esquina de la habitación con confusión, y luego regresó a su ritmo. Magnus se acercó más, y mientras lo hacía, podía ver cómo la tensión de las cosas había hecho mella en la mujer. Su cabello era delgado y pálido, volviéndose quebradizo y gris en puntos. Sin embargo, su rostro tenía un feroz resplandor determinado que Magnus
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Y allí estaba ella, la reina María Antonieta. Había visto su imagen varias veces, pero ahora que estaba frente a él, y en conjunto humano. Ese fue el choque de la misma. La reina era un ser humano, con su vestido de dormir. Había belleza en ella. Una parte, sin duda, era simplemente la formación que había tenido-su porte regio y pasos pequeños y delicados. Las imágenes nunca habían hecho justicia a los ojos, sin embargo, que eran grandes y luminosos. Su cabello había sido cuidadosamente peinado en un halo de rizos claros, sobre los que ella llevaba una gorra de lino de luz. Magnus permaneció en las sombras y observó el paso a su habitación, pasando de la cama a la ventana y volviendo a la cama de nuevo, claramente aterrorizada por el destino de su familia.
absolutamente admirada. Podía ver por qué Axel sentía por ella-había una fortaleza allí que nunca habría esperado. Movió los dedos, y las llamas azules crepitaban entre ellos. Una vez más la reina se volvió con confusión. Magnus se pasó la mano por la cara, cambiando su semblante de lo familiar y real a lo familiar y corriente. Sus ojos se disminuyen de tamaño y se oscurecieron, sus mejillas se hicieron más regordetas y muy encendidas de rojo, la nariz aumenta de tamaño, y la barbilla retrocedió. Su cabello se volvió más débil y oscuro a un marrón castaño. Yendo un poco más lejos de lo que era absolutamente necesario, incluso la alteración de sus pómulos y orejas un poco hasta que nadie podría confundir a la mujer delante de él con la reina. Parecía como se suponía que debía parecer una mujer de la nobleza rusa de una edad diferente, una vida diferente. Creó un ruido cerca de la ventana para llamar su atención, y cuando estaba de espaldas, él salió. Dejó el palacio a través de una salida de mucho tráfico detrás de los apartamentos reales, donde la reina mantiene una puerta abierta para las entradas y salidas nocturnas de Axel. Fue totalmente sencillo y elegante, y el trabajo de una buena noche. Magnus sonrió, miró a la luna que cuelga sobre París, y el pensamiento de Axel, conduciendo en su coche. Entonces pensó en Axel haciendo otras cosas. Y luego se apresuró. Hay vampiros que ver. Fue una suerte que las fiestas de vampiros siempre empezaban tan tarde. El carruaje de Magnus llamó a la puerta de Saint Cloud después de la medianoche. Los lacayos, todos vampiros, le ayudaron con su carruaje, y Henri saludó por la puerta.
—Estoy tan contento, —dijo Magnus, apenas ocultando su sarcasmo. La ceja de Henri se movió un poco. Luego se volvió y puso su brazo en una chica de la misma edad y apariencia rubia, con los ojos vidriosos, sin brillo de expresión, y muy hermosa. —¿Conoces a mi hermana Brigitte? —Por supuesto. Nos hemos reunido varias veces, señorita, en tu... Vida anterior.
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—Monsieur Bane —dijo, con su pequeña sonrisa espeluznante—. El maestro estará muy contento.
—Mi vida anterior. —dijo Brigitte con una pequeña risa tintineante—. Mi vida anterior. La vida anterior de Brigitte era una idea que continuó para su entretenimiento, mientras seguía riendo y sonriendo para sus adentros. Henri puso su brazo alrededor de ella de una manera que no era del todo fraternal. —Maestro ha permitido generosamente que sigamos con nuestro nombre —dijo—. Y yo estaba más contento cuando se me permitió volver a mi antigua casa y traer a mi hermana de vuelta a vivir aquí. Maestro es el más generoso de esta forma, ya que es en todos los sentidos. Esto provoco que Brigitte tuviera otro ataque de risa. Henri le dio una palmada juguetona en la parte inferior. —Estoy absolutamente sediento —dijo Magnus—, creo que voy a buscar un poco de champán.
En la sociedad mundana parisina la gran peluca empolvada había pasado recientemente de moda, en favor de los estilos más naturales. En la sociedad vampírica las pelucas eran más grandes que nunca. Una mujer vampiro llevaba una peluca que era por lo menos seis pies de altura, en polvo de un color rosa claro, con el apoyo de un delicado entramado de lo que Magnus sospechaba eran huesos de niños. Ella tenía un poco de sangre en la comisura de la boca, y Magnus no podía entender si las barras de color rojo en sus mejillas eran de sangre o rayas extremas de rubor. (Al igual que las pelucas, los vampiros de París
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A diferencia de las Tullerías tristes y mal iluminada, la casa de Saint Cloud era espectacular. No calificaba como un palacio, en términos de tamaño, pero tenía toda la opulencia de la decoración. Era una verdadera jungla de patrones, con pinturas fotograma a fotograma hasta los límites máximos para llevar. Y todos los candelabros de Saint Cloud brillaban y estaban llenos de velas negras, gotas de cera negra en el suelo. A continuación, la cera se raspaba al instante por un pequeño ejército de darklings. Algunos mundanos parásitos estaban cubiertos con los muebles, la mayoría sostenía copas o botellas. La mayoría tenía el cuello al descubierto, esperando, rogando ser mordido. Los vampiros se quedaron en su propio lado de la sala, riendo entre ellos y señalando, como si estuvieran planeando qué comer en una mesa repleta de manjares.
también favorecían a los estilos de maquillaje ligeramente, como las fuertes manchas de rubor en las mejillas, posiblemente en la burla de los humanos.) Magnus observó con gravedad clavando sus pies al suelo. Si jugaba bastante bien, podría ser mantenido con vida por un tiempo para volver a jugar. O podría ser un bocadillo de tarde en la noche. Magnus tuvo la tentación de romper la cadena del arpista, pero justo en ese momento había una voz desde arriba. —¡Magnus! Magnus Bane, ¿dónde has estado? Marcel Saint Cloud estaba inclinado sobre la barandilla y agitando hacia abajo. A su alrededor estaba un grupo de vampiros, Magnus miró por encima de las plumas, del marfil y del hueso. Saint Cloud era, aunque le doliera a Magnus admitirlo, de extraordinaria belleza. Los viejos todos tenían un aspecto muy especial en ellos, un brillo que venía con la edad. Y Saint Cloud era viejo, posiblemente, uno de primer corte vampiro Vlad. No era tan alto como Magnus, pero era muy finamente deshuesado, con pómulos que sobresalían y dedos largos. Sus ojos estaban completamente negros, pero reflejaban la luz como el cristal de un espejo. Y su ropa... así, usaba el mismo sastre que Magnus, así que por supuesto que eran una maravilla. —Siempre está lleno. —dijo Magnus, la gestión de una sonrisa como Saint Cloud y su grupo de seguidores descendió los escalones. Se aferraron a sus talones, alterando su ritmo de caída en línea con la suya. Aduladores. —Te perdiste a Sade.
—Hay algunas cosas que quiero mostrarte —dijo Saint Cloud, poniendo un brazo alrededor de los hombros fríos de Magnus—. ¡Cosas absolutamente maravillosas! Una cosa que Saint Cloud y Magnus tenían en común era una apreciación rica por la moda mundana, muebles y arte. Magnus tendía a comprar lo suyo, o recibirlos como pago.
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—Qué pena —respondió Magnus. El marqués de Sade era un mundano decididamente misterioso, con la imaginación más perversa que Magnus nunca había encontrado desde la Inquisición española.
Marcel operaba con los revolucionarios, o con las personas de la calle que habían allanado grandes casas y tomado las cosas bonitas por dentro. O sus darklings entregaban sus posesiones. O las cosas llegaban a su casa. Es mejor no hacer demasiadas preguntas, pero simplemente era para admirar, y admirar en voz alta. Marcel se ofendería si Magnus no alababa cada artículo. De repente, un coro de voces de un patio exterior estaba llamando a Saint Cloud. —Algo parece estar sucediendo —dijo Marcel. —, Tal vez deberíamos investigar. Las voces eran altas, emocionadas, y los tonos vertiginosos de todos hicieron que Magnus no quisiera escuchar en una fiesta de vampiros. Esos tonos significaban cosas muy malas. —¿Qué es, mis amigos? —Dijo Marcel, caminando hacia el vestíbulo. Había una maraña de vampiros de pie en la parte frontal de las escaleras, con Enrique a la cabeza. Algunos de ellos estaban sosteniendo una figura de lucha. Y hacían chillidos agudos con la boca. —Maestro… —Los ojos de Enrique se abrieron ampliamente—. Maestro, lo hemos encontrado... No nos va a creer, Maestro... —Muéstrame. Llévame por adelante. ¿Qué es? Los vampiros se ordenaron a sí mismos un poco y tiraron al ser humano en el espacio despejado en el suelo. Todo lo que Magnus podía hacer era no hacer un sonido de alarma, o regalar nada. Era Marie Antoinette.
—Tu… —Ella dijo, dirigiéndose a la multitud con una voz temblorosa—. lo que has hecho… Tú vas a… Marcel levantó una mano para silenciarla, y para sorpresa de Magnus, la reina dejó de hablar. —¿Quién la trajo? —Se preguntó—. ¿Cómo sucedió esto? —He sido yo, señor, —dijo una voz. Un vampiro apuesto llamado Coselle pasó al frente. —, yo estaba en camino hacia aquí, bajando por
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Por supuesto, el glamour que había solicitado no afectó a los vampiros. La reina fue expuesta, con la cara blanca por la impresión.
la Rue du Bac, y absolutamente no podía creer lo que veía. Ella debe haber salido de las Tuileries. Estaba sola en la calle, señor, mirando asustada y perdida. Por supuesto. La reina no estaba acostumbrada a estar en la calle por su cuenta. Y en la oscuridad, era fácil ir por el camino equivocado. Había hecho un giro equivocado y cruzó el Sena de alguna manera. —Madame, —dijo Marcel, caminando por las escaleras. —¿O debería decir “Su Majestad”? ¿Tengo el placer de dirigirme a nuestra querida y más... ilustre Reina? Una risita por lo bajo recorrió la habitación, pero aparte de eso ningún ruido en absoluto. —Lo soy —dijo la reina, poniéndose de pie—, y demando… Marcel levantó la mano otra vez, indicando silencio. Bajó el resto de los pasos y se acercó a la reina, se paró frente a ella, y la examinó de cerca. Luego le dio una pequeña reverencia. —Su Majestad —dijo—. Estoy muy contento más allá de las palabras, de que usted pueda asistir a mi fiesta. Todos estamos encantados más allá de las palabras, ¿no lo estamos, mis amigos? A estas alturas, todos los vampiros que podían caber se habían reunido en la puerta. Los que no podían estaban apoyados en las ventanas. Había gestos y sonrisas, pero no respuesta. El silencio era terrible. Fuera tras el muro del patio de Marcel, incluso el mismo París parecía haberse quedado en silencio.
Como esta afirmación parece ser lisa y llanamente falsa, Marcel y los otros se quedaron en silencio, esperando oír más. Magnus bajó las escaleras, tratando de parecer que a él le hacía gracia este giro de los acontecimientos. —Es muy buena, ¿verdad? —Dijo—, yo abastezco diversos gustos, al igual que usted. Y Sucede que tengo un cliente que desea hacerle a la reina lo que ella ha estado haciendo al pueblo francés durante muchos años. Me contrataron para hacerle una transformación completa. Y
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—Mi querido Marcel —dijo Magnus, forzando una sonrisa—, odio decepcionarte, pero esta no es la reina. Esta es la amante de uno de mis clientes. Su nombre es Josette.
debo decir, a riesgo de sonar poco modesto, que he hecho un buen trabajo. —Nunca he visto que seas modesto —dijo Marcel sin un atisbo de sonrisa. —Es una cualidad sobrevalorada —respondió Magnus con un encogimiento de hombros. —Entonces, ¿cómo explicas el hecho de que esta mujer dice que ella es, de hecho, la Reina María Antonieta? —¡Yo soy la Reina, monstruo! —Dijo, con su voz ahora histérica—. Yo soy la reina. ¡Soy la Reina! Magnus tenía la impresión de que ella estaba diciendo esto no como una forma de impresionar a sus captores, sino como una forma de asegurarse a sí misma su propia identidad y cordura. Se acercó con calma frente a ella y chasqueó los dedos delante de su cara. Ella perdió el conocimiento a la vez, cayendo suavemente en sus brazos. —Bueno, —dijo, con calma volvió hacia Marcel—. ¿Estaría la reina de Francia vagando por estas calles, sin vigilancia, en el medio de la noche? —Una buena pregunta. —Debido a que no lo es. Josette lo es. Tenía que serlo completa en todos los sentidos. Al principio mi cliente quería sólo que se pareciera a la reina, pero luego insistió en el paquete completo, por así decirlo. Apariencia, personalidad, todo. Josette cree completamente que es María Antonieta. De hecho, estaba trabajando un poco con ella en este mismo momento, cuando se asustó y escapó de mi apartamento. Tal vez me siguió hasta aquí. A veces mis propios talentos me superan.
—También parece que tiene un glamour sobre ella. —Añadió Marcel. —Para los mundanos —dijo Magnus—, no se puede tener a una mujer que se ve exactamente como la reina andando por las calles. Es bastante ligero, como un chal de verano. No tenía que salir de la casa. Yo todavía estaba trabajando.
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Dejó la reina con cuidado en el suelo.
Marcel se agachó y tomó el rostro de la reina en sus manos, girándolo de un lado a otro, analizando una par de veces el rostro, y algunas veces el cuello. Un largo minuto o dos pasaron en los que todo el grupo reunido esperaba su próxima declaración. —Bueno —dijo Marcel, por fin, de pie—, tengo que felicitarte por el excelente trabajo. Magnus tuvo que prepararse a sí mismo para que el suspiro de alivio no se viera. —Todo mi trabajo es excelente, pero acepto sus felicitaciones —dijo, agitando una mano descuidada en dirección a Marcel. —Una maravilla como ésta, sería un éxito en una de mis reuniones. Así que realmente debo insistir en que me la vendas. —¿Vendértela? —Dijo Magnus. —Sí. —Marcel se inclinó y deslizó el dedo por la mandíbula de la reina—. Sí, es necesario. Lo que sea que tu cliente te pagó, lo doblo. Pero realmente debo tenerla. Es muy impresionante. Lo que quieras, te lo pagaré. —Pero, Marcel. . . —Vamos, vamos, Magnus — Marcel movió lentamente un dedo—, todos tenemos nuestras debilidades y podemos permitírnoslas si están florecidas. La tendré.
—Si insistes —respondió Magnus—. Pero, como he dicho, todavía estaba trabajando. Sólo faltaban unos toques finales. Ella todavía tiene algunos desafortunados hábitos que quedaron de su vida anterior. Todos los gestos de Versalles –hay tantos de ellos– tuvieron que ser cosidos dentro igual que finos bordados. Y todavía no he firmado la obra. Me gustaría firmar mi trabajo. —¿Cuánto tiempo llevará? —Oh, no mucho en absoluto. Podría traerla de vuelta mañana...
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No estaría bien dar a entender que este cliente ficticio era más importante que Marcel. Piensa. Tenía que pensar. Y sabía que Marcel estaba mirándolo pensar.
—Yo preferiría que se quedara aquí. Después de todo, ¿cuánto tiempo le toma firmar tu trabajo? —Marcel preguntó con una ligera sonrisa. —Puede tomar tiempo —dijo Magnus, respondiendo con su sonrisa de complicidad—. Tengo una exquisita firma. —Mientras me ocupo de bienes de segunda mano, prefiero aquellos en condiciones prístinas. No tardes mucho en ello. Henri, Charles... llevad a la señora arriba y ponerla en la habitación azul. Dejemos a Monsieur Bane completar su firma. Estamos deseando ver el producto final en breve. —Por supuesto —dijo Magnus. Poco a poco siguió la procesión de la reina y los darklings. Después de que Henri y Charles pusieron a la reina en la cama, Magnus cerró la puerta y deslizó un gran armario para bloquearla. Luego abrió las persianas. La habitación azul era una habitación en el tercer piso, con una caída en picado hacia el patio de recepción. Esa era la única salida. Magnus se permitió un momento de toma de posesión antes de sacudir la cabeza y hacer un balance de la situación de nuevo. Probablemente podría meterse en esto, pero para llegar a sí mismo y a la reina… y regresar la reina a Axel. Miró por la ventana de nuevo, hasta el suelo. La mayoría de los vampiros habían vuelto a entrar. Unos criados y darklings permanecieron para saludar a los carruajes, sin embargo. Hacia abajo no iba a funcionar, sino hacia arriba…
Magnus estaba seguro de una cosa: este trabajo iba a ser muy difícil. El globo en sí estaba en el otro lado de París. Él extendió la mano con su mente y encontró lo que estaba buscando. Se enrolla aún, en la glorieta en el Bois de Boulogne. Se dio la vuelta a la hierba, él quería que se inflara, el glamour lo hizo invisible, y luego lo levantó del suelo. Sintió que levantaba, y él lo guió hacia arriba, sobre los árboles del parque, sobre las casas y las calles, evitando cuidadosamente las torres de las iglesias y catedrales, a lo largo del río. Era muy boyante y fue retirado fácilmente por el viento. Quería ir hacia arriba en el cielo, pero Magnus lo retuvo.
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Arriba, en un globo, por ejemplo.
En algún momento iba a agotar la alimentación, y luego iba a perder la conciencia. Sólo podía esperar que esto pasara bastante tarde en el proceso, pero no había realmente ninguna seguridad. A medida que el globo se acercaba, él hizo todo lo posible con el glamour para que fuera invisible incluso para los vampiros que se encontraban debajo. Vio cómo llegó a la ventana, y con tanto cuidado como pudo, lo guió cerca. Se apoyó en la medida que pudo y se agarró de él. La cesta tenía una pequeña puerta, que se las arregló para llegar a abrir. Cuando uno roba un globo para sobrevolar Paris volando, uno debe, idealmente, tener una idea de cómo funciona normalmente dicho globo. Magnus nunca había estado interesado en la mecánica del globo, su único interés era que los mundanos ya podían volar en un pedazo colorido de seda. Así que cuando él descubrió que la canasta contenía fuego, quedó consternado. Además, la propia reina probablemente no era muy pesada, pero su vestido y todo lo que ella había ocultado o cosido en el vestido para su fuga-sin duda lo era y Magnus no tenía energía de sobra. Chasqueó los dedos, y la reina despertó. Justo a tiempo se pasó un dedo por sus labios y silenció el grito que estaba a punto de venir de su boca.
La reina abrió la boca y, al ver que no podía hablar, comenzó a correr por la habitación, coger objetos y lanzarlos a Magnus. Magnus se encogió mientras jarrones golpeaban la pared junto a él. Se las arregló para fustigar el globo a la ventana con la cortina y agarró a la reina. Ella comenzó a golpear a Magnus. Sus puños eran pequeños y ella estaba claramente acostumbrada a este tipo de actividad, pero sus golpes no eran del todo ineficaces. Tenía muy poca fuerza a la izquierda, y ella parecía estar dejándose llevar por el miedo, que rápido corría en sus venas. —Su Majestad —dijo entre dientes—. Tienes que parar. Debes escucharme. Axel… En la palabra "Axel", se quedó paralizada. Esto era todo lo que necesitaba. Empujó hacia atrás por la ventana. El globo, golpeando de nuevo por la fuerza, se movió un pie más o menos lejos de la ventana,
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—Su Majestad —dijo con voz agotada—. No hay tiempo para explicaciones, y no hay tiempo para las presentaciones. Lo que necesito que haga es –lo antes posible– salir por la ventana. Usted no puede ver, pero hay algo por ahí que la atrapará. Pero tenemos que ser rápidos.
por lo que aterrizó medio dentro, medio fuera. Ella se quedó allí, aterrorizada y aferrándose a algo que ella podía sentir pero no ver, sus pies calzados con zapatillas pateando al aire y golpeando en el lado del edificio. Magnus tuvo que aceptar unas pocas agitadas patadas en el pecho y la cara antes de que él fuera capaz de rodar sobre ella en la cesta. Sus faldas caían sobre su cabeza, y la reina de Francia se redujo a un montón de tela y dos piernas agitándose. Saltó a la cesta por sí mismo, cerró la puerta de la cesta, y soltó el agarre en la canasta con un profundo suspiro. El globo se fue hacia arriba, disparando por encima de los tejados. La reina había logrado darse la vuelta a sí misma y trepar hasta las rodillas. Tocó la canasta, con los ojos abiertos con un asombro infantil. Ella se irguió lentamente y miró a un lado de la cesta, echó un vistazo a la vista a continuación, y se desmayó. —Algún día —dijo Magnus, mirando a la reina desmayada arrugada a sus pies—. Tengo que escribir mis memorias Este no era el paseo en globo que Magnus había esperado. Para empezar, el globo fue bajando de manera lenta, y parecía que le gustaba más dejarse caer repentinamente en tejados y chimeneas. La reina estaba moviéndose y gimiendo en el suelo de la canasta, haciendo que se tambaleara de un lado a otro de una manera nauseabunda. Un búho hizo un asalto repentino. Y el cielo estaba oscuro, tan oscuro que Magnus no tenía en gran medida ni idea de adónde iba. La reina se quejó un poco y levantó la cabeza. —¿Quién eres tú? —Preguntó ella con voz débil. —Un amigo de un amigo —respondió Magnus. —¿Dónde estamos? —Es mejor si usted no lo pregunta, Majestad. Usted realmente no quiere saber la respuesta. Y creo que estamos siendo llevados al sur, que es la dirección completamente equivocada.
—Sí —Magnus se inclinó y trató de distinguir las calles de abajo—.Sí, Axel… pero aquí tiene una pregunta, si estás tratando de encontrar, por ejemplo, el Sena, ¿dónde buscar? La reina puso su cabeza hacia abajo. Se las arregló para encontrar la fuerza suficiente para recuperar el glamour en el globo, haciendo lo invisible a lo mundano. Él tuvo la energía para mostrar el encanto en el
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—Axel…
proceso, por lo que algunas personas pudieron disfrutar de la vista de la mitad superior de Magnus a la luz de la vela, más allá de su ventana del tercer piso en la oscuridad. Algunas personas no perdonaban las velas, y él consiguió uno o dos puntos de vista muy interesantes. Finalmente vio a una tienda que conocía. Tiró el globo calle abajo, hasta que parecía más familiar, y luego vio Notre Dame. Ahora la pregunta era ¿dónde aterrizar el globo? No podía aterrizar un globo en el centro de París. Incluso uno invisible. París era demasiado… espigado. Sólo había una cosa para hacer, y Magnus ya lo odiaba. —Su Majestad —dijo, empujando a la reina con el pie—. Su Majestad, debe despertar. —La reina se agitó de nuevo—. Ahora —dijo Magnus—. No le gustará lo que voy a decir, pero confíe en mí cuando digo que es la mejor de varias alternativas terribles. —Axel… —Sí. Ahora, en un momento ya que vamos a aterrizar en el Sena. —¿Qué? —Y sería muy bueno si tal vez tapa su nariz. Y supongo que su vestido está lleno de joyas, así que… ―El globo estaba cayendo rápido, y el agua estaba subiendo. Magnus navegó cuidadosamente a un lugar entre los dos puentes. —Usted puede conseguirlo
—Quédese aquí —dijo, chorreando y jadeando. Pero la reina estaba inconsciente de nuevo. Magnus la envidiaba. Él camino con trabajo por las escaleras levantando los pasos y revisando las calles de París. Axel probablemente habría estado dando vueltas a la zona. Habían acordado que si algo salía mal, Magnus debía enviar un destello azul en el cielo, como un fuego artificial. Éllo hizo. Luego se dejó caer al suelo y esperó.
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El globo simplemente cayó como una piedra. El fuego se apagó, y la seda de inmediato cayó sobre Magnus y la reina. Magnus estaba casi sin fuerzas, pero se las arregló para encontrar la suficiente, para desgarrar la seda en dos para no quedar atrapados. Nadó en su propio poder, tirando de ella bajo el brazo al banco. Estaban, como había esperado, muy cerca de las Tullerías y el muelle. Él la llevó hacia las escaleras y la saco fuera del agua.
Unos quince minutos más tarde, un carro se detuvo, no el simple y llano de antes sino uno masivo, en negro, verde y amarillo. Uno que podría fácilmente llevar la mitad de una docena o más personas durante varios días, en el más grande de los estilos posibles. Axel saltó desde el asiento del conductor y se apresuró hacia Magnus. —¿Dónde está? ¿Por qué estás mojado? ¿Qué ha sucedido? —Ella está bien —dijo Magnus, levantando una mano—. ¿Este es el carro? ¿Una berlina de viaje? —Sí —dijo von Fersen—. Sus Majestades insisten. Y sería indecoroso que lleguen en algo menos grande. —¡Y es imposible no ser notado! Por primera vez von Fersen parecía incómodo. Había odiado claramente esta idea y la había combatido. —Sí, bueno… Este es el carro. Pero… —Ella está a unos pasos. Tuvimos que aterrizar en el río. —¿Desembarcar? —Es una larga historia —dijo Magnus—. Digamos que las cosas se complicaron. Pero ella está viva. Axel se puso de rodillas delante de Magnus. —Nunca se te olvidará por esto —dijo Axel en voz baja—. Francia recordará. Suecia recordará.
Magnus estaba genuinamente sorprendido cuando fue Axel quien instigó el beso tan repentino, como apasionado, como todo París, y todos los vampiros, y el Sena y el globo y todo se alejó y fueron solo los dos por un momento. Un momento perfecto. Y fue Magnus quien lo rompió. —Ve —susurró—. Necesito que estés a salvo. Ve. Axel asintió, luciendo un poco sorprendido por su propia acción, y corrió hacia las escaleras del muelle. Magnus se levantó y con una última mirada comenzó a caminar.
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—No me importa si Francia o Suecia, recuerdan. Me importa si tú recuerdas.
Volver a casa no era una opción. Los vampiros de Saint Cloud probablemente estaban en sus apartamentos en este momento. Tenía que entrar hasta el amanecer. Pasó la noche en la pequeña mansión de Madame de…, uno de sus amantes más recientes. Al amanecer regresó a sus aposentos. La puerta estaba entreabierta. Él entró con cautela. —¡Claude! —llamó, manteniéndose cuidadosamente en la piscina de la luz del sol por la puerta—. ¡Marie! Ragnor! —No están aquí, señor —dijo una voz. Henri. Por supuesto. Estaba sentado en la escalera. —¿Les has hecho daño? —Nos llevamos a Claude y Marie. No sé quién es Ragnor. —¿Les has hecho daño? —dijo Magnus de nuevo. —Ellos están más allá de heridos ahora. Mi maestro me pidió que te enviara sus saludos. Dijo que hicieron un excelente banquete. Magnus se sentía enfermo. Marie y Claude habían sido buenos con él, y ahora. . . —A mi Maestro le gustaría mucho verte —dijo Henri—. Por qué no vamos allí juntos, ahora, y pueden hablar cuando se despierte esta noche. —Creo que voy a declinar la invitación —dijo Magnus. —Si lo haces, creo que encontrarás en París un lugar más inhóspito para vivir. ¿Y quién es ese nuevo caballero de los tuyos? Sabremos su nombre al final. ¿Entiendes?
—Lo que creo, pequeño oscuro —dijo Magnus, dando un paso más cerca—. Es que te olvidas de con quién estás tratando. Magnus dejó algunas chispas azules revolotear entre sus dedos. Henri retrocedió un paso.
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Henri se levantó y trató de parecer amenazante, pero era un mundano, un oscuro de diecisiete años.
—Vete a casa y dile a tu amo que he recibido su mensaje. He dado una ofensa que no tenía intención de dar. Voy a salir de París al instante. El asunto puede considerarse cerrado. Acepto mi castigo. Se apartó de la puerta y extendió el brazo para indicar que Henri debía salir. Como había esperado, todo era un caos, muebles volcados, marcas de quemaduras por las paredes, arte perdido, libros rasgados. En su alcoba habían derramado vino sobre su cama y su ropa… Por lo menos él pensaba que era vino. Magnus no pasó mucho tiempo recogiendo los restos. Con el movimiento de su mano, la chimenea de mármol se apartó de la pared. Cogió un saco cargado de louis d'or, un grueso rollo de Asignados3, y una colección de anillos maravillosos de citrino, jade, rubí, y un magnífico topacio azul. Esta era su póliza de seguro, en caso de que los revolucionarios hayan allanado su casa. Vampiros, revolucionarios. . . todo era lo mismo ahora. Los anillos fueron en sus dedos, los Asignados a su abrigo, y la louis d'or en un hermoso maletín de cuero, que también había sido almacenado en el interior de la pared para este mismo propósito. Buscó más atrás en la abertura y sacó un último elemento: el Libro Gris, encuadernado en terciopelo verde. Este lo colocó cuidadosamente en el maletín. Oyó un pequeño ruido detrás de él, y Ragnor salió de debajo de la cama.
Cuando Magnus oyó la noticia, estaba en los Alpes, situado junto a un arroyo, aplastando algunos edelweiss (plantas) bajo su pulgar. Magnus había tratado de evitar todas las cosas francesas por semanas, personas francesas, comida francesa, noticias francesas. Él se había entregado a carne de cerdo y ternera, baños termales, y lectura. Durante la mayor parte de este tiempo había pasado sus días solo, con el pequeño Ragnor, y el silencio. Durante la mayor parte de este tiempo había pasado sus días solocon el pequeño Ragnor —y en el silencio. Pero justo esa mañana un noble fugitivo de Dijon había llegado a quedarse en la posada donde Magnus estaba viviendo. Tenía el aspecto de un hombre al que le 3
Asignados: Títulos que sirvieron de papel moneda en Francia durante la Revolución.
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—Mi pequeño amigo —dijo Magnus, recogiendo al mono asustado—. Por lo menos sobreviviste. Ven. Iremos juntos.
gustaba hablar largo y tendido, y Magnus no estaba de humor para ese tipo de compañía, por lo que fue a sentarse junto al arroyo. No se sorprendió cuando el hombre lo siguió. —¡Usted! ¡Monsieur! —llamó a Magnus mientas fumaba y resoplaba por la ladera. Magnus sacudió algunos edelweiss de su uña. —¿Si? —El dueño dice que vino recientemente de Paris, Monsieur, ¿Es usted mi compatriota? Magnus llevaba un glamur en la posada, por lo que podía pasar como un noble francés refugiado, uno de los cientos que fluían en la frontera. —Vengo de Paris— Magnus dijo sin comprometerse. —¿Y tienes un mono? Ragnor estaba correteando alrededor. Se había acostumbrado a los Alpes muy bien. —¡Ah, Monsieur, estoy tan contento de encontrarlo! Durante semanas no he hablado con nadie de mi tierra —Se frotó las manos— No sé qué pensar ni que hacer en estos días. ¡Tiempos terribles! ¡Tales horrores! Usted tuvo que haber oído sobre el rey y la reina, ¿sin duda? —¿Qué pasa con ellos? —dijo Magnus, manteniendo el rostro impasible.
Sin decir una sola palabra, Magnus se levantó, recogió a Ragnor, y regreso a la posada. No quería pensar en este asunto. En su mente, Axel y la familia estaban a salvo. Así era como el necesitaba que fuera. Pero ahora. Se paseó por la habitación, y finalmente, escribió una carta a la dirección de Axel en Paris. Luego espero por la respuesta. Pasaron tres semanas y vino en unas manos desconocidas, de Suecia:
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—¡Sus Majestades, Dios los proteja! ¡Trataron de escapar de Paris! Llegaron hasta la localidad de Varennes, donde dicen que un trabajador reconoció al rey. Fueron capturados y enviados de vuelta a Paris. ¡Oh, tiempos terribles!
Monsieur, Axel quiere que sepa que está bien, y devuelve la profundidad de los sentimientos. El Rey y la Reina, como usted sabe, están prisioneros en Paris. Axel será trasladado a Viena para defender su causa ante el emperador, pero me temo que está decidido a volver a Paris, a riesgo de su vida. Monsieur, como Axel parece tenerle en alta estima, ¿no le podría escribir y desalentar sobre esta empresa? Él es mi amado hermano, y me preocupo por el constantemente. Había una dirección de Viena, y la nota estaba firmada simplemente por “Sophie.”
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Axel regresaría a Paris. De eso, Magnus estaba seguro.
#3 Vampires, Scones and Edmund Herondale Magnus Bane aprovecha sus alianzas con los Subterráneos y los Cazadores de Sombras en una aventura en el Londres victoriano. Una de las diez aventuras en Las Crónicas Bane. Cuando el inmortal brujo Magnus Bane asiste a las conversaciones preliminares de paz entre los Cazadores de Sombras y los Subterráneos en el Londres victoriano, está encantado por dos personas muy diferentes: la vampira Camille Belcourt y el joven Cazador de Sombras, Edmund Herondale. ¿Ganar corazones significará elegir bando?
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Londres, 1857
Londres, 1857
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Traducido por Katiliz94, Nanami27, Princesa de La Luna, Perpi27, Josselyn U, Dracanea, MaryJane♥ Corregido por katiliz94
esde los desafortunados eventos de la Revolución Francesa, Magnus se había curado de un leve prejuicio contra los vampiros. Los no muertos siempre estaban matando a los sirvientes de uno y poniendo en peligro a la mascota mono de uno. El clan de vampiros en Paris todavía estaba enviando a Magnus fuertes mensajes sobre su pequeño disentimiento. Los vampiros guardaban rencor más que cualquier criatura técnicamente viva, y donde quiera que estuviesen estaban de mal humor, se expresaban a través del asesinato. Magnus generalmente deseaba que sus compañeros fuesen de alguna manera menos -no en el doble sentido- sangrientos. Ahí también estaba el hecho de que algunas veces los vampiros cometían crímenes peores que los asesinatos. Cometían crímenes contra la moda. Cuando uno era inmortal, uno tendía a olvidar el paso del tiempo. Aun así, eso no era excusa para llevar un sombrero pasado de moda en la era de Napoleón I.
Lady Camille Belcourt era una mujer terriblemente encantadora. También estaba ataviada en el absoluto peso de la moda. Su vestido tenía una encantadora falda de aro, y la caída del tafetán azul en siete ajustadas capas sobre la silla lo hacían parecer como si ella estuviese levantándose de una cascada de brillante agua azul. No había mucho material para todo entorno a su pecho, el cual era pálido y curvado como una perla. Todo eso rompía la perfecta palidez de la curva del pecho y la columna del cuello era una cinta negra de terciopelo y los brillantes rizos gruesos se agrupaban en su rostro. Un rizo dorado era lo bastante largo como para que descansase en la delicada curva de su clavícula, lo cual conducía a los ojos de Magnus de regreso una vez más a… En realidad, todas las vías conducían de regreso al pecho de Camille.
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Magnus estaba comenzando, sin embargo, a sentir como si pudiese haber sido un apresurado trinoidente al desestimar a todos los vampiros.
Era un vestido maravillosamente diseñado. También era un pecho maravillosamente diseñado. Lady Camille, tan observadora como era de hermosa, noto a Magnus notándola, y sonrió. —La cosa maravillosa de ser una criatura de la noche, —le confió ella en voz baja— es que una nunca necesita llevar nada más que ropas de noche. —Nunca antes había considerado ese punto, —dijo Magnus, con mucho golpeteo. —Por supuesto adoro la variedad, así que aprovecho cualquier oportunidad para cambiar de ropa. Encuentro que hay muchas ocasiones durante una noche de aventuras para una señorita de despojarse de sus vestiduras. —Se inclinó hacia adelante, un pálido y suave codo descansando contra la mesa de caoba de los Cazadores de Sombras—. Alguien me dijo que es usted un hombre que sabe algo sobre las noches de aventuras. —Señorita, conmigo, cada noche es una aventura. Ruego que continúe su discurso sobre la moda, —la urgió Magnus—. Es uno de mis temas favoritos. Lady Camille sonrió. Magnus disminuyo más la voz discretamente.
Se sentaron lado a lado en una gran mesa en el Instituto de los Cazadores De Sombras. El Cónsul, un lúgubre Nefilim encabezando los procedimientos, estaba zumbando sobre todos los hechizos que deseaban que los brujos pusiesen a su disposición a precios de corte de tasa, y sobre las nociones del propio conocimiento sobre los vampiros y hombres lobo. Magnus no había escuchado una sola forma en la cual esos “acuerdos” podrían concebiblemente beneficiar a los Subterráneos, pero con certeza podía ver porque los Cazadores de Sombras habían desarrollado un deseo por ratificarles. Comenzó a lamentar su aceptación a hacer el viaje a Londres y al Instituto para que los Cazadores de sombras pudiesen gastar su valioso tiempo. El Cónsul, quien Magnus creía que era llamado Morg-sea-loque-sea, parecía apasionadamente enamorado de su propia voz. Sin
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—O si prefiere, ruego que continúe su discurso sobre desnudarse.
embargo, en realidad se había parado para hablar. Magnus aparto la mirada de Camille para encontrar la menos placentera visión del Cónsul —la desaprobación escrita en su rostro, tan clara como las runas en su piel— mirándole fijamente. —Si tú y las… las vampiras pudieseis cesar vuestras no indiferencias por un momento, —dijo en un tono acido. —¿No indiferencias? Meramente estamos entregándonos a una pequeña conversación subida de tono, —dijo Magnus, ofendido—. Cuando no sea indiferente, le aseguro que toda la habitación lo sabrá. Mi no indiferencia causa sensaciones. Camille rió. —Qué inteligente rima. La broma de Magnus parecía liberar el agitado descontento de todos los Subterráneos en la mesa. —¿De qué más vamos a hablar entre nosotros? —Preguntó un mancebo hombre lobo, aún joven pero con los intensos ojos verdes de un fanático y la delgada cara determinada de un fanático que en realidad era competente. Su nombre era Ralf Scott—. Hemos estado aquí durante tres horas y no se nos ha sido dada la oportunidad de hablar para nada. Los Nefilim habéis hecho toda la conversación. —No lo puedo creer, —se metió Arabella, una encantadora sirena situada con encantadoras conchas marinas—, eso nadaba por el Támesis, y consentí ser transportada por poleas y puesta en largos cristales de acuario, para esto.
Incluso Morg-sea-lo-que-sea parecía desconcertado. ¿Por qué, Magnus quería saber, tenían los Cazadores de Sombras nombres tan largos, cuando a los magos se les daba nombres de elegantes familias de una silaba? Los nombres largos eran pura presunción. —Miserables, deberíais estar honrados de estar en el Instituto de Londres,—gruñó un Cazador de Sombras de pelo plateado en nombre del Starkweather—. No permitiré a alguno de vosotros en mi Instituto, a menos que esté llevando una de vuestras sucias cabezas en una pica. Silencio, y dejad que vuestros superiores hablen por vosotros. Una pausa muy incómoda le siguió.
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Ella hablo muy alto.
Starkweather miró a su alrededor y sus ojos se fijaron en Camille, no como si fuera una mujer hermosa, pero sí como si fuera a ser un buen trofeo para su pared. Los ojos de Camille fueron a su jefe y amigo, el vampiro de cabello claro Alexei de Quincey, pero él no respondió a su muda súplica. Magnus extendió la mano y tomó la de ella. Su piel estaba fría, pero sus dedos se ajustaban a él muy cuidadosamente. Vio a Ralf Scott, con la mirada por encima de ellos y blanqueado. Era aún más joven de lo que Magnus había pensado. Sus ojos verdes de cristal eran enormes y lo suficientemente transparentes para que todas sus emociones brillasen a través de ellos en su delgado rostro. Estaban fijos en Camille. Interesante, pensó Magnus, y presentó la observación desde la distancia. —Estos están destinados a ser los acuerdos de paz, —dijo Scott, con deliberada lentitud—. Lo que significa que todos estamos destinados a tener una oportunidad para que nuestras voces sean escuchadas. He oído que la paz beneficiará a los Cazadores de Sombras. Ahora deseo hablar sobre cómo beneficiará a los Subterráneos. ¿Se nos dieron asientos en el Consejo? Starkweather comenzó a ahogarse. Una de las mujeres Cazadoras de Sombras se levantó a toda prisa. —Atentos, creo que mi marido estaba tan emocionado por la oportunidad de pronunciar un discurso que no ofreció refrescos, —dijo en voz alta—. Soy Amalia Morgenstern. Oh, eso es todo, pensó Magnus. Morgenstern. Un nombre horrible. —Y, ¿hay algo que os pueda ofrecer? —continuo la mujer—. Llamaré a la doncella en un instante.
Magnus miró a otra mujer Cazadora de Sombras en silencio detrás de su mano. Ralf Scott, sentado, pálido y silencioso. Había sido la fuerza motriz detrás del montaje de los Subterráneos hoy aquí, y había sido el único hombre lobo dispuesto a venir. Incluso su hermano menor, Woolsey, se había mantenido al margen, partiendo de Ralf en los escalones de la entrada del Instituto con un lanzamiento
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—No hay carne cruda para el perro, creo —dijo Starkweather, y soltó una risita.
despreocupado de su cabeza rubia y un guiño a Magnus. (Magnus había pensado que eso también era interesante.) Las hadas se habían negado a asistir, la reina se había establecido en contra de la idea. Magnus fue el único brujo que había ido, y Ralf se había visto obligado a darle caza, sabiendo de sus conexiones con los Hermanos Silenciosos. Magnus no había tenido grandes esperanzas sobre este intento de forjar una paz con los Cazadores de Sombras, pero fue una pena ver sueños amplios del niño que venía para eso. —Estamos en Inglaterra, ¿verdad? —preguntó Magnus, y se inclinó con una sonrisa encantadora hacia Amalia Morgenstern, quien parecía bastante interesada—. Me encantaría que pudiéramos tener algunos bollos. —Oh, por supuesto, —dijo Amalia—. Con nata, por supuesto. Magnus miró a Camille. —Algunos de mis mejores recuerdos son montones de crema y mujeres hermosas. Magnus disfrutaba escandalizando a los Cazadores de Sombras. Camille no se veía como si estuviera disfrutando demasiado. Sus ojos verdes estaban entrecerrados por un momento con divertida satisfacción, como si fuera un gato que ya había tenido su relleno de crema. Amalia tocó el timbre. —Mientras esperamos la orden, podemos escuchar el resto del discurso de nuestro querido Roderick. Hubo un silencio consternado, y en el silencio el murmullo fuera de la puerta sonó, fuerte y claro.
Roderick Morgenstern. Magnus pensó que realmente merecía tener un nombre que sonase más como una grava de mascar cabra y se puso de pie feliz de continuar su discurso. Amalia intentó levantarse discretamente de su asiento. Magnus podría haber dicho que miriñaques y el sigilo juntos eran la causa de la perdida, y se dirigió a la puerta, que se abrió de golpe.
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—Misericordioso Ángel, dame fuerza para soportar…
Varios Cazadores de Sombras jóvenes cayeron en la habitación como cachorros que caen uno sobre otro. Los ojos de Amalia se redondearon en cómica sorpresa. —Qué diablos ocurre. A pesar de que los Cazadores de Sombras eran rápidos como los ángeles, sólo uno logró aterrizar con gracia. Era un niño, o mejor dicho, un hombre joven, que terminó con su caída en una rodilla ante Amalia, como Romeo al proponerse a Julieta. Tenía el pelo del color de una moneda de oro puro, ninguna base de metal, y las líneas de su rostro eran tan limpias y elegantes como un perfil grabado en una de las monedas principescas. Su camisa se había desordenado en algún momento durante la escucha, el cuello se abrió para revelar el borde de una runa dibujada en su blanquecina piel. Lo más destacable de él eran sus ojos. Sus ojos estaban riendose, a la vez alegres y tiernos: eran del azul pálido radiante de un cielo deslizandose hacia el atardecer en el cielo, cuando los ángeles que habían sido dulces durante todo el día se veían tentados a pecar. —No podía soportar la idea de separarme de usted ni un momento más, querida señora Morgenstern, —dijo el joven, poseyendo la mano de Amalia—. Os quiero. Hizo jugar sus largas pestañas doradas, y Amalia Morgenstern se redujo inmediatamente a un sonrojo y sonrió. Magnus siempre había tenido una preferencia por el pelo negro. Parecía como si el destino determinase que debía ampliar sus horizontes. O eso, o de repente los rubios del mundo habían formado una especie de conspiración para ser bien parecidos.
—Lo siento mucho, —dijo Magnus cortésmente—. Alguien increíblemente atractivo acaba de llegar a la habitación, y me permití dejar de prestar atención a cualquier cosa que usted estaba diciendo. Fue tal vez una observación imprudente. Los ancianos Cazadores de Sombras, los representantes de la Clave, parecían horrorizados y consternados en que cualquier Subterráneo expresase interés en uno de sus jóvenes. El Nefilim también había decidido opiniones sobre el tema de los invertidos y la conducta desviada, ya que un grupo de sus
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—Disculpe, ¿Bane? —dijo Roderick Morgenstern—. ¿Está usted asistiendo?
ocupaciones principales agitaban el armamento pesado alrededor y juzgaban a todo el mundo que reconociesen. Camille, por su parte, parecía que encontraba a Magnus aún más interesante de lo que lo había antes. Miró hacia atrás y hacia adelante entre él y el joven muchacho rubio Cazador de Sombras, y se tapó la sonrisa con la mano enguantada. —Él es muy agradable, —murmuró a Magnus. Magnus estaba viendo como Amalia ahuyentaba a los jóvenes Cazadores de Sombras —el chico rubio, un joven mayor con el pelo marrón grueso y cejas importantes, y una delgada chica de ojos oscuros, poco más que una niña, que miraba por encima del hombro y dijo: —¿Papa? —en voz clara cuestionando a la cabeza del Instituto de Londres, un oscuro hombre sepultado llamado Granville Fairchild. —Vaya, Charlotte. Sabes cuál es tu deber, —dijo Fairchild. Deber ante todo, ese era el camino del guerrero, Magnus reconoció. Ciertamente deber ante el amor. Pero Charlotte, ya una Cazadora de sombras obediente, trotó obedientemente para distanciarse. La voz baja de Camille hasta Magnus le recordó la atención. —¿Supongo que no te gustaría compartirlo? Magnus le devolvió la sonrisa.
Camille se echó a reír. Ralf Scott, hizo un ruido impaciente, aunque se calló por De Quincey, que murmuraba sobre él, molesto, mientras que el ruido aumentaba las murmuraciones de descontentos de Roderick Morgenstern, un hombre que claramente deseaba continuar con su discurso —y finalmente llegaron los refrescos, traídos en bandejas de té de plata por un grupo de criadas. Arabella la sirena levantó una mano, salpicando con energía en su acuario. —Con su permiso, —dijo—, me gustaría coger un bollo. Cuando el discurso interminable de Morgenstern fue finalmente hecho, todo el mundo había perdido toda voluntad de dialogar y
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—No es como una comida, no. ¿Era eso lo que quería decir?
simplemente deseaba volver a casa. Magnus se separó de Camille Belcourt con profunda reticencia y de los Cazadores de Sombras con profundo alivio. Había pasado algún tiempo desde que Magnus había pasado del amor, y estaba empezando a sentir los efectos. Recordó el resplandor del amor como más brillante y el dolor de la pérdida tan gentil de lo que había sido en realidad. Se encontró mirando a muchas caras por el amor posible, y vio a tanta gente como vasos de brillante posibilidad. Mientras caminaba por Tamesis Street, comenzó a trazar formas para ver a Camille de nuevo. Debía hacer una visita al clan de los vampiros en Londres. Sabía que de Quincey vivía en Kensington. Era solo un civil. —Después de todo —comentó Magnus en voz alta para sí mismo, blandiendo su bastón con cabeza de mono—, las personas atractivas e interesantes no sólo caen del cielo. Fue entonces que el Cazador de Sombras de pelo rubio que Magnus había visto en el Instituto dio un salto mortal desde la parte superior de un muro y aterrizó con gracia en la calle delante de él. —¡Los conjuntos devastadores hechos en Bond Street, con chalecos de brocado rojo no simplemente caen del cielo! —Magnus proclamó experimentalmente a los cielos. El joven frunció el ceño. —¿Cómo dice?
El Nefilim se agachó y recogió el sombrero, que había caído sobre el pavimento cuando había hecho el salto. Luego se lo quitó para no desestimarlo en la dirección de Magnus. El efecto de la sonrisa y las pestañas juntas era como un pequeño terremoto de atractivo. Magnus no podía culpar a Amalia Morgenstern por su risita, aunque el muchacho era demasiado joven para ella. —No menos de cuatro de mis estimados mayores me dijeron que no sería tomado en cuenta alguna vez por conversar con usted, así que prometí que iba a conocerle. Mi nombre es Edmund Herondale. ¿Puedo preguntarle su nombre? Se refirieron a su usted sólo como “ese sinvergüenza espectáculo de brujo.”
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—Oh, nada, nada en absoluto —dijo Magnus—. ¿Puedo ayudarle? No creo que haya tenido el placer de conocerle.
—Estoy profundamente conmovido por este homenaje —dijo Magnus a Edmund, e hizo su propia reverencia—. Magnus Bane4, a su servicio. —Ahora estamos familiarizados —dijo Edmund—. ¿Frecuentas las casas bajas del pecado y el libertinaje?
¡Primordial!
—Oh, de vez en cuando. —Los Morgenstern dijeron lo que hiciste, mientras estaban tirando los platos —dijo Edmund, con todos los signos de entusiasmo—. ¿Vamos? ¿Tirando platos? Tomó a Magnus un momento comprender, y cuando lo hizo, sintió frío en el interior. Los Cazadores de Sombras habían tirado los platos que los Subterráneos habían tocado, asustados de que su porcelana se corrompiera. Por otra parte, eso no era culpa de Edmund. El único otro lugar al que Magnus tenía que ir era a la mansión que había comprado quizás imprudentemente en Grosvenor Square. Una aventura reciente le había causado convertirse temporalmente en rico (un estado que despreciaba, por lo general trataba de deshacerse de su dinero tan pronto como lo tenía), por lo que había decidido vivir con estilo. La tonelada de Londres se refería a él, a su juicio, como "Bane el nabab." Esto significaba que un gran número de personas en Londres estaban ansiosas de conocerle, y un gran número de ellos parecía agotador. Edmund, al menos, no lo hacía. —¿Por qué no? —Decidió Magnus. Edmund brillaba.
—Tengo muy pocas reglas en la vida, pero una de ellas es nunca rechazar una aventura. Las otras son: evitar estar románticamente enredado con criaturas del mar; siempre pedir lo que quieres, porque lo peor que puede pasar es la vergüenza, pero lo mejor que puede pasar es la desnudez; exigir dinero disponible en la delantera, y nunca jugar a las cartas con Catarina Loss. —¿Qué?
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Bane: perdición. Juego de palabras con referencia al apellido de Magnus Bane.
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—Excelente. Muy pocas personas están dispuestas a tener aventuras reales. ¿No has descubierto eso, Bane? ¿No es triste?
—Hace trampa —explicó Magnus—. No te preocupes por eso. —Me gustaría conocer a una mujer que hiciera trampas en las cartas —dijo Edmund con nostalgia—. Aparte de la tía Millicent de Granville, que es un terror en el juego de los cientos. Magnus en realidad nunca había considerado que la alta y poderosa Cazadora de Sombras alguna vez jugase a las cartas, y mucho menos hiciera trampa en ellas. Supuso que se había imaginado que sus actividades de ocio consistían en formación de armas y tener discusiones acerca de su infinita superioridad sobre todos los demás. Magnus se aventuró a dar una pista a Edmund. —Los clubes mundanos por lo general fruncen el ceño a los clientes que tienen, como ejemplo al azar, exclusivamente una gran cantidad de armas sobre su persona. Así que eso podría ser un impedimento. —Absolutamente no —le prometió Edmund—. Por qué, tengo el surtido más insignificante de armas en mí. Sólo unas pocas dagas miserables, un simple cuchillo estilete, un par de látigos… Magnus parpadeó. —Apenas un arsenal —dijo—. Sin embargo, suena como un sábado más divertido.
El club de White, en la calle St. James, no había cambiado exteriormente en absoluto. Magnus observó la piedra pálida de la fachada con placer: las columnas griegas y los marcos se arqueaban hasta las ventanas más altas, como si cada uno fuera una ventana de la capilla en sí misma, el balcón de hierro fundido, que llevaba un patrón de remolinos intrincados, que siempre había hecho a Magnus pensar en una procesión de conchas de caracol, el mirador por el cual un hombre famoso había mirado una vez, y apostado por una carrera entre las gotas de lluvia. El club había sido establecido por un italiano, que había sido el refugio de los delincuentes, y había sido la perdición irresistible de aristócratas ingleses durante más de cien años. Cuando Magnus oía algo descrito como una "perdición5", estaba seguro de que le gustaría. Fue por eso que había elegido ese particular 5
Ver anotación anterior.
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—Primordial —dijo Edmund Herondale, al parecer tomando esto por la aprobación de su compañía en la excursión de Magnus. Parecía encantado.
apellido por sí mismo, y también porque se había unido varios años antes al White, en una alocada visita a Londres, principalmente porque su amiga Catarina Loss había apostado que él no podía hacerlo. Edmund dio la vuelta alrededor una de las lámparas de hierro forjado negro puesto delante de la puerta. El salto destartalado detrás del cristal era tenue en comparación con sus ojos. —Esto solía ser un lugar donde los bandoleros tomaban chocolate caliente —dijo Magnus a Edmund descuidadamente mientras caminaban en el interior—. El chocolate caliente era muy bueno. Ser un bandido es un trabajo frío. —¿Alguna vez le pediste a alguien que se pusiera de pie y te entregara algo? —Sólo voy a decir esto —dijo Magnus—. Luzco apuesto en una máscara de buen gusto y un gran sombrero. Edmund se rió de nuevo, tenía una risa fácil y encantada, como un niño. Su mirada fue itinerante por toda la habitación, desde el techo — construido para parecer como si estuvieran en un vasto cañón de piedra— a la araña goteando brillantes joyas como una duquesa; a las verdes mesas cubiertas de bayeta que se agrupan al lado derecho de la sala, donde los hombres jugaban a las cartas y perdían fortunas. La capacidad de Edmund, de brillar maravillado y sorprendido lo hacía parecer más joven de lo que era, daba un aire frágil a su belleza. Magnus no se asombró por qué él, uno de los Nefilim, no era más cauteloso que un Subterráneo. Dudaba que Edmund Herondale desconfiara de alguna cosa en la vida. Estaba ansioso de ser entretenido, listo para ser emocionado, esencialmente confiando del mundo. Edmund señaló donde dos hombres estaban de pie, uno haciendo una entrada en un gran libro con un desestimado desafío de su pluma.
—Presumo que están registrando una apuesta. Hay un libro de apuestas aquí en White que es muy celebrado. Todo tipo de apuestas son tomadas, ya sea que un caballero pudiera encantar a una mujer en un globo a un millar de pies de la tierra, si un hombre podría vivir bajo el agua por un día.
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—¿Qué hay en marcha allí?
Magnus les encontró un par de sillas cerca de una estufa, e hizo un gesto indicando que él y su compañero estaban muy necesitados de una bebida. Su sed fue suministrada al siguiente instante. Había ventajas en un verdaderamente excelente club para caballeros. —¿Crees que uno podría… —Preguntó Edmund—… no vivir bajo el agua?; conozco a mundanos que no pueden. La otra cosa. —Mis experiencias en un globo con una señorita no fueron muy agradables, —dijo Magnus, haciendo una mueca ante el recuerdo. La reina María Antonieta había sido emocionante, pero no se sintió cómoda como compañera de viaje. —Me inclino a disfrutar de placeres carnales en un globo con una dama o un caballero. No importa que tan delicioso fueran. Edmund Herondale no pareció en absoluto sorprendido por la mención de un caballero en especulaciones románticas de Magnus. —Para mí sería una señora en el globo, —dijo. —Ah, —dijo Magnus, que lo había sospechado. —Pero siempre soy admirado, —dijo Edmund, con una sonrisa cautivadora—. Y siempre estoy admirado. Lo dijo con esa sonrisa fácil y otro movimiento dorado de las pestañas, de la misma forma en que había terminado Amalia Morgenstern alrededor de su dedo. Estaba claro que sabía que era una barbaridad, y que esperaba que a la gente le gustase. Magnus sospecha todo lo que hacía. —Ah, bueno, —dijo Magnus, entrando en el asunto con gracia—. ¿Alguna mujer en particular?
Magnus arqueó las cejas y tomó un sorbo de su excelente brandy. El joven tenía una especial habilidad con las palabras y el deleite inocente de alguien que nunca había tenido el corazón roto. —Nunca has sufrido realmente por alguien, ¿verdad? —dijo Magnus, que no veía sentido andarse por las ramas. Edmund miró alarmado.
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—No estoy completamente seguro de creer en el matrimonio. ¿Por qué tener un solo bombón cuando se puede tener toda la caja?
—¿Por qué? ¿Tú sí? —¿Con todos los látigos en su persona? No lo creo. Me limitaré a decir que pareces alguien que nunca ha tenido el corazón roto. —Perdí a mis padres cuando era niño, —dijo Edmund con franqueza—. Pero es raro un Cazador de sombras con una familia intacta. Me llevaron a Fairchild y crecí en el Instituto. Sus salas han sido siempre mi casa. Y si te refieres al amor, entonces no, mi corazón nunca se ha roto. Tampoco preveo que vaya a serlo. —¿No crees en el amor? —El amor, el matrimonio, todo el asunto está muy sobrevalorado. Por ejemplo, ese capítulo en el que es llamado Benedict Lightwood quien recientemente consiguió piernas con grilletes, y el asunto es horrible. —Sus amigos se mueven hacia adelante, en una época diferente de su vida pueden ser difíciles, —dijo Magnus con simpatía. Edmund hizo una mueca. —Benedicto XVI no es mi amigo. Es la pobre señorita la que me da lástima. El hombre tiene la peculiaridad de sus hábitos, si ves lo que estoy tratando de decir. —No, —dijo Magnus. —Un poco de un desviado, es a lo que quiero llegar. Magnus lo miró con un aire frío.
—Oh, —dijo Magnus, iluminado—. Sé a quién te refieres. Tengo un amigo de quien compró algunas xilografías más inusuales. También un par de grabados. Dicho amigo es simplemente un comerciante honesto, y nunca he comprado nada de él, claro está. —También Benedict Lightworm. Y la Bestia Benedict, —continuó Edmund con amargura—. Pero está furtivamente alrededor mientras el resto de nosotros nos levantamos juntos a las honestas alondras, y en la Clave todos piensan que están superlativamente bien educados. Pobre Barbara. Me temo que actuó apresuradamente por su corazón roto.
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—Malas noticias para Benedict, lo llamamos —dijo Edmund—. Sobre todo debido a su costumbre por relacionarse con demonios. Cuantos más tentáculos mejor, si captas el sentido.
Magnus se inclinó hacia atrás en su silla. —Y quién le rompió el corazón, ¿si puedo preguntar?, —preguntó, divertido. —Los corazones de las mujeres son como pedazos de porcelana en una repisa de la chimenea. Hay muchos de ellos, y es tan fácil de romper sin darse cuenta. —Edmund se encogió de hombros, un poco triste, pero sobre todo divertido y, a continuación, un hombre en un chaleco desafortunado entró en su sillón. —Le pido perdón, —dijo el caballero—. Creo que estoy un poco ebrio. —Estoy dispuesto a creer caritativamente que estaba borracho cuando se vistió, —dijo Magnus en voz baja. —¿Eh? —dijo el hombre de nombre Alvanley—. Usted no es uno de esos ricachones indios, ¿verdad? A pesar de que nunca más sintió como explicar sus orígenes a los europeos de piel blanca, no le importaba saber la diferencia entre Shanghai y Rangún, dados los problemas en la India, no era realmente una buena idea que Magnus continuase hasta la India. Suspiró y desmentido, hizo una presentación y una reverencia. —Herondale, —dijo Edmund, inclinándose también. El aseguramiento de oro de Edmund y la sonrisa abierta hicieron su trabajo.
Los amigos de Alvanley, algunos en la mesa de juego y algunos sobre el fresado, plantearon una alegría discreta. La reina Victoria había parido, por lo que el informe fue feliz, aumentado a salvo de parto, y la madre y la hija estaban haciéndolo admirablemente. —Beber con la salud de nuestra nueva princesa Beatriz, y por la reina. —¿No dice la pobre mujer que tiene nueve hijos?, —preguntó Magnus—. Para el noveno creo que sería demasiado cansado pensar en un nuevo nombre, y sin duda demasiado fatigado para gobernar un país. Beberé a su salud por todos los medios.
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—¿Nuevo en el club? —preguntó Alvanley, de repente benevolente—. Bien, bien. Es una celebración. ¿Puedo ofrecerle otra copa?
Edmund estaba muy listo para ser doblado con más bebidas, aunque en un momento se resbaló y se refirió a la reina como Vanessa en lugar de Victoria. —Jajajaja, —dijo Magnus—. Él está en el ran-tan, y no hay duda. Edmund se pasó con la bebida y casi inmediatamente se absorbió en un juego de cartas. Magnus se unió al juego, Macao también, pero se encontró observando el Cazador de Sombras con cierta preocupación. Las personas que alegremente creían que el mundo les debía la buena suerte podían ser peligrosas en la mesa de juego. A esto se añadía el hecho de que Edmund ansiaba claramente entusiasmo, y su tipo de temperamento era el que más se adaptaba al desastre en el juego. Había algo inquietante en el brillo de los ojos del muchacho, de pronto cambiaron por la luz de velas de cera del club de ser como el cielo a ser como un mar un instante antes de una tormenta. Edmund, decidió Magnus, lo puso en un barco, una cosa hermosa brillante, azotada por los caprichos del agua y los vientos en la mente de la nada. Sólo el tiempo dirá si encontraría el ancla y el puerto, o si toda esa belleza y encanto se reducirían a un naufragio. Con todas las fantasías a un lado, no había necesidad de que Magnus jugara a la niñera del Cazador de Sombras. Edmund era un hombre adulto y capaz de cuidar de sí mismo. Fue Magnus el que se aburrió al final, y convenció a Edmund a dar un paseo aleccionador fuera de White en el aire de la noche.
Magnus siguió la línea de visión de Edmund hasta que vio lo que el cazador de sombras estaba viendo: un hombre con sombrero de ala grande, su mano se estableció firmemente en la puerta del coche, con lo que parecía ser un altercado con los ocupantes del carruaje. Era terriblemente descortés, y un momento más tarde se convirtió en peor. El hombre había aferrado el brazo de una mujer, Magnus lo vio. Estaba vestida sencillamente, como convenía a una Abigail o doncella. El hombre trató de tomar la llave del carruaje a la fuerza.
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No se habían alejado mucho de la calle St. James, cuando Magnus hizo una pausa en su relato de un determinado incidente en el Perú porque Edmund había sentido algo llamar su atención a un lado, cada línea del cuerpo del atleta angelical repentinamente se tensó. Le trajo a la mente la fuerza de un perro puntero al oír a un animal en la maleza.
Él habría tenido éxito pero la interferencia de los otros ocupantes del coche, una pequeña dama oscura esta vez en un vestido, crujió como la seda cuando su voz sonó como un trueno. —¡Suéltala, desgraciado! —Dijo la señorita, y golpeo al hombre en la cabeza con el sombrero. El hombre salto ante el ataque inesperado y soltó a la doncella, pero encaró a la mujer y puso la mano que sostenía el sombrero en su lugar. La mujer dio un grito que parecía más de indignación que de terror, y le golpeó la nariz. El rostro del hombre se volvió rojo, tanto Magnus como Edmund fueron capaces de ver sus ojos. No había duda de cuando esos brillantes ojos verdes se convirtieron en veneno. Un demonio, pensó Magnus. Un demonio, y uno hambriento, al estar tratando de secuestrar a las mujeres de los carruajes en una calle de Londres. Un demonio, y con muy mala suerte, por estarlo haciendo delante de un Cazador de Sombras. A Magnus se le ocurrió que los Cazadores de Sombras tal vez cazaban en grupo, y qué Edmund Herondale estaba ebrio. —Muy bien, —dijo Magnus—. Hagamos una pausa por un momento y consideraremos eso… Oh, ya te has escapado, Genial.
Edmund saltó y dio un salto mortal en medio del aire, saltando limpiamente sobre el techo del carruaje. A medida que lo hacía, sacaba las armas de los pliegues que ocultaban en sus vestiduras: las dos varas de las que había hablado antes se arqueaban con chispas de luz contra el cielo nocturno. Las utilizó con un corte de precisión, la luz despertando el fuego dorado en su pelo alborotado y emitiendo un resplandor en sus rasgos esculpidos, y por esa luz Magnus vio su cara cambiar de la de un niño riendo a un severo semblante de ángel. Un látigo se enroscó alrededor de la cintura del demonio como la mano de un caballero en la cintura de una dama durante un vals. El otro se envolvió con demasiada fuerza como el alambre en su garganta. Edmund retorció una mano, y el demonio se giró, estrellándose contra el suelo.
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Se encontró frente a la capa de Edmund, la arrancó y la dejó en un montón sobre los adoquines, y su sombrero, girando suavemente a su lado.
—Ya has oído a la señorita, —dijo Edmund—. Suéltala. El demonio, con los dientes de repente mucho más numerosos que antes, gruñó y se abalanzó sobre el carruaje. Magnus levantó la mano e hizo que la puerta del transporte se cerrara y el carruaje diese una sacudida unos metros hacia delante, a pesar del hecho de que faltaba el conductor del carruaje —presumiblemente estaba comiendo— el Cazador de Sombras todavía estaba pie encima de él. Edmund no perdió el equilibrio. Era como un gato, simplemente saltó al suelo y golpeó al demonio Eidolon en la cara con el látigo, enviándole hacia atrás de nuevo. Edmund aterrizó un pie sobre la garganta del demonio, y Magnus vio a la criatura comenzar a retorcerse, desdibujando sus contornos en forma cambiante. Escucho el crujido de la puerta del carruaje abrirse y vio a la señorita que había golpeado al demonio emerger con facilidad de la seguridad de los demonios cazados en la calle. —Señorita, —dijo Magnus avanzando—. Debo aconsejarle no salir del carruaje mientras el asesinato de un demonio está en proceso. Ella le miró a la cara. Tenía grandes ojos de color azul oscuro, el color del cielo inmediatamente antes de que la noche se convirtiese en negro, y el pelo que se escapa de su elaborado peinado era negro, como si la noche hubiese llegado sin estrellas. A pesar de sus hermosos ojos muy abiertos, no se veía asustada, y la mano con la que había golpeado al demonio todavía estaba apretada en un puño. Magnus hizo un voto silencioso al venir a Londres con mucha más frecuencia en el futuro. Estaba conociendo a personas muy agradables.
Magnus miró a Edmund, quien en ese momento estaba siendo lanzado contra una pared y estaba sangrando profundamente, pero sonriendo y deslizando una daga de su bota con una mano mientras que con la otra ahogaba al demonio. —No se preocupe, señorita. Él tiene el asunto bajo control, —dijo mientras Edmund deslizaba la daga en su lugar—. Por así decirlo. El demonio gorgoteó y gimió ante su agonía. Magnus eligió ignorar el furor detrás de él, e hizo a las dos mujeres una magnífica reverencia. No
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—Debemos ayudar a ese muchacho, —dijo la señorita, con un cadencioso acento musical.
parecía poder consolar a la sirvienta, quien se contraía en los rincones sombríos del carruaje y trataba de esconderse como un pañuelo de bolsillo, frente a todos. La señorita del pelo de ébano brillante y de ojos pensativos soltó su agarre de la puerta del carruaje y le dio la mano a Magnus. Su mano era pequeña, suave y cálida, ni siquiera estaba temblando. —Soy Magnus Bane, —dijo Magnus—. Pídame ayuda en cualquier momento ante un peligro de muerte, o ante la urgente necesidad de un escolta para un espectáculo no situado en la ciudad. —Linette Owens, —dijo la señorita, con hoyuelos. Tenía deliciosos hoyuelos—. Escuché que la capital tiene muchos peligros, pero esto parece excesivo. —Estoy seguro de que todo esto debe parecer muy extraño y temeroso para usted. —¿Es ese hombre un hada malvada? —Preguntó la señorita Owens. Se encontró a Magnus mirándola, sorprendido con su propia mirada firme—. Soy de Gales, —dijo ella—. Allí seguimos creyendo en las viejas costumbres y en los videntes. Echó la cabeza hacia atrás para escudriñar a Magnus. Su corona de trenzas de color media noche parecía como si tuviera que ser demasiado grande para una pequeña cabeza con tal esbelto cuello.
Magnus miró por encima del hombro a su compañero, que casi había olvidado que estaba allí. El demonio era oscuridad y polvo a los pies de Edmund, y con su enemigo bien y verdaderamente vencido, Edmund había vuelto la atención hacia el carruaje. Magnus observó la chispa del dorado hechizo encendedor de Edmund ante la visión de Linette, floreciendo desde la vela hasta el sol en un instante. —¿Qué quién soy? —preguntó él—. Soy Edmund Herondale, y, señorita mía, siempre estaré a su servicio. Si usted lo desea. Él sonrió, y la sonrisa fue lenta y devastadora. En la estrecha calle larga y oscura pasada la medianoche, sus ojos estaban en pleno verano.
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—Sus ojos... —dijo lentamente—. Creo que debe ser un buen hada, señor. Quién es su compañero, no lo puedo decir.
—No quiero parecer poco delicada o ingrata, —dijo Linette Owens—, pero ¿es usted un loco peligroso? Edmund parpadeó. —Me temo que he de señalar que está caminando por las calles armado hasta los dientes. ¿Esperaba hacer batalla contra una monstruosa criatura esta noche? —No “esperar” exactamente, —dijo Edmund. —¿Entonces es un asesino? —Preguntó Linette—. ¿Es usted un entusiasta soldado? —Señorita, —dijo Edmund—. Soy un Cazador de Sombras. —No estoy familiarizada con la palabra. ¿Puede hacer magia? — preguntó Linette, y situó su mano sobre la manga de Magnus. —Este caballero puede hacer magia. Ella concedió una sonrisa de aprobación a Magnus. Magnus estaba extremadamente satisfecho. —Honrado de ser de ayuda, Señorita Owens, —murmuró. Edmund se veía como si hubiera sido golpeado en la cara con un pez. —Por supuesto… ¡por supuesto que no puedo hacer magia! —Logró balbucear, sonando como un verdadero Cazador de Sombras a la moda horrorizado por la idea.
Edmund se pavoneó, y ante su placer habló imprudentemente. —Piense en ello. Sería un honor para mí acompañarle a casa, señorita Owens. Las calles alrededor de Mall Pall pueden ser muy peligrosas para las mujeres en la noche. Hubo un breve silencio.
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—Oh, bueno, —dijo Linette, claramente bastante decepcionada—. No es su culpa. Todos hemos de hacerlo con lo que tenemos. Estoy en deuda con usted, señor, por salvarme a mí y a mi amiga de un destino atroz.
—¿Se refiere a Pall Mall? —preguntó Linette, y sonrió ligeramente―. No soy la única que se pasó con el licor fuerte. ¿En su lugar, le gustaría que le escoltase a su casa, Señor Herondale? Edmund Herondale se quedó sin palabras. Magnus sospechaba que era una experiencia nueva, y que probablemente sería buena para él. La Señorita Owens giró ligeramente de Edmund volviendo a Magnus. —Mi Abigail, Angharad, y yo viajábamos a mi propiedad en Gales, — explicó—. Tenemos que pasar la temporada en Londres con un pariente lejano mío. Hemos tenido un largo y agotador viaje, y me hubiera gustado creer que podríamos llegar a Londres antes del anochecer. Fue muy estúpido e imprudente por mi parte, y esto ha causado gran angustia en Angharad. Su ayuda fue muy valiosa. Magnus pudo discernir mucho más de lo que Linette Owens le había dicho que lo que la señorita había dicho en realidad. No se había referido a la propiedad de su padre, sino a la suya propia, de manera casual, como quien está acostumbrado a la propiedad. Eso combinado con el material costoso de su vestido y algo sobre su porte le confirmó a Magnus que la señorita era una heredera, y no simplemente la heredera de una fortuna, sino de una finca. La forma en que hablaba de Gales hizo que Magnus creyera que la señorita no deseaba tener sus tierras al cuidado de algún mayordomo a distancia. La sociedad pensaría que sería un escándalo y una vergüenza dejar una tierra en manos de una mujer, especialmente una tan joven y tan bella. La sociedad esperaba que ella contrajera matrimonio para que su marido pudiera administrar la herencia, tomar posesión tanto de la tierra como de la dama. Debía haber venido a Londres porque no había encontrado en Gales pretendientes disponibles a su gusto, y estaba buscando un marido para llevarle de regreso a Gales con ella.
Magnus podría compadecerse ante eso. Era consciente de que el amor no siempre era parte de la negociación en los matrimonios de la alta sociedad, pero Linette Owens parecía tener una mente propia. Pensó que probablemente tenía un propósito, un matrimonio correcto, con un hombre correcto y que iba a lograrlo. —Bienvenida a Londres —le dijo Magnus.
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Había llegado a Londres en busca de amor.
Linette hizo una pequeña reverencia en el coche abierto. Sus ojos viajaron sobre el hombro de Magnus y se suavizaron. Magnus miró a su alrededor, y Edmund estaba allí de pie, un látigo enroscado alrededor de su muñeca como si estuviera consolándose a sí mismo con él. Magnus tuvo que admitir que era una hazaña que pareciese tan gloriosamente hermoso y tan desconsolado. Linette visiblemente cedió a un impulso caritativo y salió del coche. Caminó a través de los adoquines y se puso delante del joven Cazador de Sombras desamparado. —Lamento si fui descortés, o si de alguna manera di a entender que pensé que eras un... borracho —dijo Linette, discretamente no traduciendo la palabra. Extendió la mano, y Edmund ofreció su palma hacia arriba y el látigo todavía enroscado alrededor de su muñeca en las mangas de la camisa. Hubo una repentina sinceridad hambrienta en su cara, el momento tuvo un peso repentino. Linette vaciló y luego puso su mano en la suya. —Estoy muy agradecida por que me salvase y a Angharad de un destino terrible. Verdaderamente lo estoy —dijo Linette—. Una vez más, pido disculpas si fui descortés. —Dejaré que sea tan descortés como quiera —dijo Edmund—. Si puedo verla de nuevo. Él la miró, sin jugar con sus pestañas. Su rostro estaba desnudo y abierto.
—Puedes hacer una visita al 26 Eaton Square, a lady Caroline Harcourt —dijo—. Si todavía lo deseas mañana. Ella retiró la mano, y después de un instante incierto, Edmund la dejó. Linette tocó el brazo de Magnus antes de que subiera al coche. Era tan bonita y amable como antes, pero algo en su actitud había cambiado. —Por favor, visíteme también, si es que quiere, señor Bane.
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El momento cambió. Edmund serio, su humilde honestidad en las pestañas y ninguna arrogancia hicieron que Linette Owens dudara.
—Suena delicioso. Le tomó la mano y la ayudó a subir al coche, despidiéndola con un ligero movimiento grácil. —Oh, y Señor Herondale —dijo la Señorita Owens, sacando su hermosa cabeza sonriente a través de la ventanilla del coche—. Por favor, deje su látigo en casa. Magnus hizo un pequeño gesto de despedida, minúsculas chispas ciruelas bailando entre sus dedos. El carruaje partió sin conductor en la oscuridad, por las calles de Londres. Pasó algún tiempo antes de que Magnus asistiera a otra reunión sobre los Acuerdos propuestos, principalmente porque había habido desacuerdos acerca de la elección del lugar. Magnus había votado que se hiciera en alguna parte que no fuera la sección del Instituto que se había construido fuera del suelo sacrosanto. Sentía que el lugar tenía el aspecto de habitaciones de sirvientes. Principalmente porque Amalia Morgenstern había mencionado que en la zona solían estar las habitaciones de los sirvientes de los Fairchild. Los Cazadores de Sombras se habían resistido a la idea de frecuentar cualquier habitación de los Subterráneos (cita textual de Granville Fairchild), y la sugerencia de permanecer al aire libre e ir al parque fue vetada porque se consideró que la dignidad de una cónclave sería muy reducida si algunos mundanos tuvieran un día de campo en medio de ellos. Magnus no creía una palabra de eso.
—Pareces tonta y frívola —dijo De Quincey en voz baja mientras los Cazadores de Sombras encontraban sus lugares alrededor de la mesa en la gran sala oscura. —De Quincey tiene razón —dijo Magnus—. Pareces tonta, frívola, y fabulosa.
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Después de semanas de discusiones, el grupo finalmente cedió y se arrastró desanimadamente de nuevo al Instituto en Londres. El único punto positivo fue literalmente un punto brillante, Camille llevaba un sombrero rojo muy fascinante y delicados guantes de encaje rojos.
Camille se pavoneó y a Magnus le pareció encantador y simpático, la forma en que un pequeño elogio podría complacer a una mujer que había sido hermosa durante siglos. —Exactamente el efecto que estaba tratando de producir —dijo Camille—. ¿Te digo un secreto? —Por favor. —Magnus se inclinó hacia ella, y ella se inclinó hacia él. —Me lo puse para ti —susurró Camille. La majestuosa sala oscura, las paredes envueltas en tapicerías estampadas con espadas, estrellas, y las runas de los Nefilim en su propia piel, se iluminaron de repente. Todo Londres parecía iluminado. Magnus había estado vivo cientos de años, y sin embargo, las cosas más simples podrían convertir un día en una joya, y una sucesión de días en una cadena resplandeciente que seguía y seguía. Aquí fue la cosa más simple: una chica bonita le gustaba, y el día brilló. El rostro delgado y pálido de Ralf Scott, se puso más pálido aún, y había líneas de dolor ahora, pero Magnus no conocía al chico y no estaba obligado a cuidar demasiado de su corazón roto. Si la mujer prefería a Magnus, Magnus no estaba dispuesto a discutir con ella. —Cómo nos complace recibirles a todos aquí de nuevo —dijo Granville Fairchild, tan fuerte como nunca. Cruzó las manos delante de él en la mesa—. Por fin. —Cómo nos complace que podamos llegar a un acuerdo —dijo Magnus—. Por fin.
—Creo que he oído hablar bastante de Cazadores de Sombras —dijo Ralf Scott—. Ya hemos oído hablar de los términos Nefilim para la preservación de la paz entre los nuestros y los suyos... —La lista de los requisitos era de ninguna manera completa — interrumpió un hombre llamado Silas Pangborn. —En realidad no fue así —dijo la mujer a su lado, tan severa y hermosa como una de las estatuas de los Nefilim. Pangborn la había presentado como "Eloisa Ravenscar, mi parabatai", con el mismo aire patentado como podría haber dicho "mi esposa".
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—Creo que Roderick Morgenstern ha preparado unas palabras —dijo Fairchild. Su cara era dura y su voz profunda sonó hueca. Hubo una leve sugerencia de un gatito llorando solo en una gran cueva.
Evidentemente, estaban unidos contra los Subterráneos. —Tenemos términos por nuestra cuenta —dijo Ralf Scott. Hubo un silencio total de los Cazadores de Sombras. Por sus rostros, Magnus no creía que se estuvieran preparando para escuchar atentamente. En su lugar, parecían aturdidos por el descaro del Subterráneo. Ralf persistió, a pesar de la absoluta falta de estímulo para que lo hiciera. El muchacho era valiente incluso en una causa perdida, pensó Magnus, y a pesar de sí mismo sintió una punzada. —Queremos garantías de que no más Subterráneos cuyas manos están limpias de sangre serán sacrificados. Queremos una ley que establezca que cualquier Cazador de Sombras que arremeta contra un Subterráneo inocente será castigado. —Ralf aborreció el estallido de protesta. —¡Ustedes viven por leyes! ¡Ellas son todo lo que entienden! —¡Sí, nuestras leyes, pasan hasta nosotros por el Ángel! —tronó Fairchild. —No más reglas que un demonio escoria trate de imponernos —se burló Starkweather.
Magnus miró a Camille, para compartir la chispa de simpatía e indignación por Ralf Scott, tan terriblemente joven y terriblemente herido y terriblemente enamorado de ella. El rostro de Camille era virgen, más como una cara de porcelana de muñeca que de una persona, su piel de porcelana que no podría enrojecer o palidecer, sus ojos de vidrio frío. Sintió náuseas y las rechazó de plano. Era la cara de un vampiro, eso era todo, no de lo que en realidad sentía. Había muchos que no sabían leer nada mal en los propios ojos de Magnus.
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—¿Es mucho pedir, tener leyes para nosotros, así como leyes en defensa de los mundanos y los Nefilim? —Exigió Ralf—. Mis padres fueron asesinados por Cazadores de Sombras, debido a un terrible malentendido, porque mis padres estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado y se presumen culpables porque eran lobos. Estoy levantando mi hermano pequeño solo. ¡Quiero a mi gente protegida, fuertes, y no para ser utilizado en las esquinas hasta que o bien se conviertan en asesinos o mueran!
—Qué terrible vergüenza —dijo Starkweather—. Hubiera pensado que podría tener más hermanos para compartir la carga. Generalmente tienen camadas, ¿verdad? Ralf Scott, saltó y golpeó la mesa con la palma abierta. Sus dedos crecieron en garras y rasgaron la superficie de la mesa. —¡Creo que necesitamos bollos! —Exclamó Amalia Morgenstern. —¿Cómo te atreves? —Bramó Granville Fairchild. —Esa era de caoba, —gritó Roderick Morgenstern, viéndose horrorizado. —Me gustaría mucho un panecillo, —dijo Arabella la sirena—. También, si es posible, algunos sándwiches de pepino. —Me gustarian huevos y berro, —agrego Rachel Branwell. —No voy a soportar ser insultado, —dijo un Cazador de Sombras llamado Waybread, o algo así. —No se le insultó, y no obstante, insiste en asesinarnos —comentó Camille, su voz fría cortando el aire. Magnus se sentía insoportablemente orgulloso de ella, y Ralf le lanzó una apasionada mirada de agradecimiento—. Parece que no es justo. —¿Sabía qué, la última vez, tiraron los platos que habíamos tocado, una vez que nos hubimos ido? —preguntó Magnus en voz baja—. Podemos llegar a un acuerdo si comenzamos en una posición de un poco de respeto mutuo. Starkweather soltó una carcajada. Magnus realmente no odiaba a Starkweather, por lo menos no era un hipócrita. No importaba lo grosero que fuera, Magnus apreciaba la honestidad.
—Me temo que estoy de acuerdo, —murmuró Magnus. Puso una mano sobre su corazón y su nuevo chaleco azul eléctrico—. Me esfuerzo por encontrar un poco de respeto en mi corazón para ti, pero ¡ay! Parece una misión imposible. —¡Maldito insolente mago degenerado! Magnus asintió con la cabeza.
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—Entonces no vamos a llegar a un acuerdo.
—Así es. Cuando la bandeja de refrescos llego, la pausa de insultos por comer los panecillos fue tan terriblemente incómoda que Magnus se excusó con el pretexto de que tenía que utilizar los baños. Había sólo unas pocas habitaciones en el Instituto en las que tenían permitido a los Subterráneos aventurarse. Magnus quería sólo arrastrarse a un sombrío rincón, y estaba bastante disgustado de que la primera esquina sombría con la que se topó estuviese ocupada. Había un sillón y una pequeña mesa. Hundido en la mesa que mostraba adornos de ángeles de oro estaba un hombre sentado, sosteniendo una pequeña caja en las manos. Magnus reconoció el pelo brillante y los anchos hombros de inmediato. —Señor Herondale, —preguntó. Edmund empezó mal. Por un momento Magnus pensó que se podía caer de la silla, pero la gracia del Cazador de Sombras le salvó. Miró a Magnus con borrosa y herida sorpresa, como un niño al que se le había despertado. Magnus dudaba de que hubiera dormido algo, su rostro mostraba noches de insomnio. —Tuvimos una noche de esto, ¿verdad? —preguntó Magnus, con un poco más de cuidado. —Tome un par de copas de vino con el pato a la naranja, —dijo Edmund, con una pálida sonrisa que se desvaneció tan pronto como apareció—. Nunca voy a comer de nuevo pato. No puedo creer que me gustase el pato. El pato me traicionó. —Se quedó en silencio, y luego admitió—: Tal vez más que unas cuantas copas. No te vi en Eaton Square.
—¿Fuiste a Eaton Square? Edmund miró a Magnus como si fuera torpe. —Perdón, —dijo Magnus—. Simplemente me parece difícil de imaginar a uno de los gloriosos protectores de los mundanos saliendo.
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Magnus se preguntó por qué diablos estaría ahí Edmund, y entonces recordó. Era por la hermosa joven galesa.
Esta vez la sonrisa de Edmund era vieja, brillante y atractiva, aunque no duró mucho. —Bueno, me preguntaron por una tarjeta, y no tenía la menor idea de lo que querían decir con eso. Me negaron la entrada con gran desprecio por su mayordomo. —Supongo que no te rendiste ahí. —No realmente, —dijo Edmund—. Simplemente esperé, y después de sólo unos días tuve la oportunidad de seguir a Li… a la Señorita Owens, y la encontré montando en Rotten Row. La he visto todos los días desde entonces. —¿La “Seguiste”? Me pregunto por qué la señorita no alertó a un guardia. El brillo regresó al rostro de Edmund, mostrándolo en oro y azul y perla de nuevo. —Linette dice que tengo suerte de que no lo hizo. —Añadió, con cierta timidez—. Estamos comprometidos para casarnos. Eso si eran noticias. Los Nefilim generalmente se casaban entre sí, una aristocracia basada en su creencia de preservar su propia santidad. Se esperaba que cualquier novia o novio mundano bebiese de la Copa Mortal y fuese transformado por peligrosa alquimia en un Ángel. No era una transformación a la que todos sobrevivían. —Felicidades, —dijo Magnus, y mantuvo sus preocupaciones encerradas en su propio pecho—. ¿Supongo la Señorita Owens pronto Ascendera? Edmund respiró hondo. —No, —dijo—. No lo hará.
Edmund miró la caja que tenía en sus manos. Era sencilla, de madera, con el símbolo del infinito dibujado en el lado de lo que parecían cerillas quemadas. —Esto es un Pyxis, —dijo—. Tiene dentro de sí el espíritu del primer demonio que mate. Tenía catorce años, y fue el día en que supe que nací para hacer lo que debía ser -un Cazador de Sombras.
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—Oh, —dijo Magnus, comprendiendo al fin.
Magnus miró a la cabeza inclinada de Edmund, sus manos con cicatrices de guerrero apretadas en la pequeña caja, y no pudo evitar sentir simpatía en su interior. Edmund hablaba, en una corriente de confesiones de su propia alma y a la única persona que pensó que podía escucharle y no pensar que el amor de Edmund era una blasfemia. —Linette piensa que es su deber y vocación cuidar a la gente en su finca. No quiere ser una Cazadora de Sombras. Y yo-yo no lo deseo, o se lo pediría. Los hombres y mujeres mueren intentando ascender. Ella es hermosa, valiente y segura, y si la ley dice que no es digna tal cual es, la ley es una mentira. No puedo creer la injusticia de la misma, he encontrado a la única mujer en el mundo a quien podría amar, y ¿qué dice la ley sobre este sentimiento que sé que es sagrado? Que para poder estar con ella, o estoy destinado a hacer que mi querido amor arriesgue su vida, una vida que vale más para mí que la mía misma. O estoy destinado a cortar la otra parte de mi alma, quemar el propósito de mi vida, y todos los dones que el Ángel me dió. Magnus recordó que Edmund se había visto magnífico saltando para atacar al demonio, cómo todo su cuerpo había cambiado de estar sin energía a un absoluto propósito cuando vio a un demonio: cuando combatió con la simple, la alegría natural de alguien haciendo algo para lo que fue hecho. —¿Alguna vez quisiste ser otra cosa? —No, —dijo Edmund. Se levantó y puso una mano en la pared y se pasó la otra mano por el pelo, un ángel arrodillado, salvaje y aturdido por el dolor.
—Era muy estúpido, —dijo Edmund, casi con violencia—. Pensé en el amor como un juego. No es un juego. Es más grave que la muerte. Sin Linette, podría estar muerto. —Hablas de renunciar a tu naturaleza de Cazador de Sombras, —dijo Magnus suavemente—. Uno puede renunciar a muchas cosas por amor, pero no hay que renunciar a uno mismo.
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—Pero, ¿qué hay de tu oscura opinión del matrimonio? —Exigió Magnus—. ¿Lo de no tener sólo un bombón cuando puedes tener la caja?
—¿Es así, Bane? —Edmund se giró hacia él—. Nací para ser un guerrero, y nací para estar con ella. Dime cómo conciliar la dos cosas, porque no puedo. Magnus no respondió. Estaba mirando a Edmund y recordando como de borracho había pensado que era el cazador de sombras como un barco precioso, que puede navegar directamente hacia el mar o destruirse sobre las rocas. Ahora podía ver las rocas, oscuras e irregulares en el horizonte. Vio el futuro de Edmund sin ser Cazador de Sombras, cómo añoraría el peligro y el riesgo. Cómo lo encontraría en las mesas de juego. Cuan frágil sería una vez que su sentido del propósito se hubiera ido. Y luego estaba Linette, que se había enamorado de un Cazador de Sombras dorado, un ángel vengador. ¿Qué iba a pensar de él cuando fuera apenas otro agricultor Gales, con toda su gloria arruinada? Pero el amor no era algo para ser echado a un lado a la ligera. Aparecía con demasiada rareza, tan sólo un par de veces en una vida mortal. A veces apenas una sola vez. Magnus no podía decir que Edmund Herondale se equivocase al escoger el amor cuando lo había encontrado. Podía pensar que la Ley Nefilim estaba mal por hacerle elegir. Edmund exhalo. Parecía agotado. —Te pido perdón, Bane, —dijo—. Simplemente estoy siendo un niño, gritando y pateando contra el destino, y es hora de dejar de ser un niño estúpido. ¿Por qué luchar contra una decisión que ya está tomada? Si me pidieran elegir entre sacrificar mi vida o sacrificar la de Linette todos los días por el resto de la eternidad, quiero sacrificar la mía todas las veces.
—Te deseo suerte, —dijo—. Suerte y amor. Edmund hizo una pequeña reverencia. —Te deseo un buen día. Creo que no nos volveremos a encontrar. Se alejó, caminando al interior del Instituto. A unos metros de distancia, vaciló y se detuvo, la luz de una de las estrechas ventanas de la iglesia volviendo su cabello de un dorado intenso, y Magnus pensó que se voltearía. Pero Edmund Herondale nunca miró hacia atrás.
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Magnus miró hacia otro lado, para no ver las ruinas.
Magnus regresó con el corazón contraído a la sala donde los Cazadores de Sombras y los Subterráneos seguían librando una guerra de palabras. Ninguna de las partes parecía dispuesta a ceder. Magnus estaba dispuesto a dar el asunto por imposible. A través de las vidrieras de las cortinas la noche comenzó a mostrar los signos para revelar el día, y los vampiros tenían que irse. —Me parece, —dijo Camille, poniéndose los guantes escarlata—, que otra reunión será tan inútil como lo han sido estas. —Si los Subterráneos siguen siendo miserables insolentes, —dijo Starkweather. —Si los Cazadores de sombras siguen siendo asesinos santurrones, — espetó Scott. Magnus no podía mirarle a la cara, no después de lo de Edmund Herondale. No quería ver que los sueños de otro niño morían. —¡Basta! —dijo Granville Fairchild—. Señora, no me pida que crea que usted nunca ha hecho daño a un alma humana. No soy un tonto. Y las muertes que los Cazadores de sombras han causado, lo han hecho en causa de la justicia y en la defensa de los desamparados. Camille sonrió, una lenta y dulce sonrisa. —Si eso cree, —murmuró—, entonces es usted tonto.
Y allí, en la misma puerta del Instituto, los demonios descendieron. Demonios Achaieral, sus dientes como navajas y sus anchas alas negras de cuero quemado como los delantales de los herreros. Cubrieron la noche, tapando la luna y enjugándose las estrellas, y Camille se estremeció al lado de Magnus, sus colmillos salieron. Ante la señal de miedo de Camille, Ralf Scott, se abalanzó sobre el enemigo, transformándose a su paso, y convirtió a uno en una maraña con sangre en los adoquines.
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Otra señal aburrida, un agotador estallido de indignación por parte de los Cazadores de Sombras reunidos. Magnus se calentó al ver a Camille defender al niño. Era aficionada a Ralf Scott, pensó. Tal vez había algo más que cariño. Magnus podría esperar que ella lo eligiese, pero se encontró con que no podía envidiar a Scott, por afecto. Le ofreció su brazo al salir de la habitación, y ella lo tomó. Salieron a la calle juntos.
Los Cazadores de Sombras salieron también, con las armas deslizándose fuera de las vainas y los vestidos igual. Amalia Morgenstern, se supo, había escondido una pequeña hacha de buen gusto debajo de la falda de aro. Roderick Morgenstern salió corriendo a la calle y apuñaló al demonio con el que Ralf Scott estaba luchando. Desde la pequeña cesta que contenía su acuario, Arabella dio un grito de miedo real, y se metió hasta el fondo del tanque lamentablemente inadecuado. —Para mí, Josiah —tronó Fairchild, y Josías Waybread -no, Magnus pensó que era Wayland, él en realidad, encastrado. Se alinearon frente al tanque de Arabella y se pusieron a defenderla, sin dejar que ningún demonio pasase más allá de la línea brillante de sus hojas. Silas Pangborn y Eloisa Ravenscar se trasladaron a la calle, luchando espalda-con-espalda, sus armas desdibujadas brillantes en sus manos y sus movimientos en perfecta sincronización, como si el par de ellos se hubieran fusionado en una sola feroz criatura. De Quincey les siguió y luchó con ellos. La presencia en el equipo de Magnus había desaparecido repentinamente. Camille le dejó y se fue corriendo a ayudar a Ralf Scott. Un demonio saltó sobre ella por la espalda y la cogió en sus garras como cuchillas. Ralf aulló desesperado y adolorido. Magnus atacó al demonio del cielo. Camille fue cayendo hacia el suelo, y Magnus se arrodilló y la recogió, temblando, en sus brazos. Se sorprendió al ver el brillo de las lágrimas en sus ojos verdes, estaba asombrado de lo frágil que se sentía.
—Yo estaría totalmente desbordado, si mi conjunto se hubiera echado a perder por los demonios que no saben nada de la moda, — dijo Magnus, y Camille se echó a reír. Sus ojos se veían como la hierba bajo la lluvia, y ella era valiente y hermosa y lucharían por su especie y sin embargo descansaba en su contra. Fue en ese momento que Magnus se sentía como si hubiera dejado de buscar el amor.
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—Te pido perdón. No soy generalmente tan fácilmente desbordada. La mundana adivina me dijo una vez que la muerte vendría a mí como una sorpresa, —dijo Camille, con voz temblorosa—. Una superstición tonta, ¿no es así? Sin embargo, siempre quiero ser advertida. No temo nada, si sólo me han dicho que el peligro se acerca.
Magnus levantó la mirada de la cara encantadora de Camille al ver que los Cazadores de Sombras y Subterráneos estaban, por un milagro, sin discutir. En lugar de eso, se observan los unos a los otros, de pie en la calle repentinamente silenciosa con los cuerpos de sus enemigos rodeándoles vencidos, porque habían estado juntos. Había un cierto asombro en el aire, como si los Nefilim no pudieran ver a los Subterráneos como demoníacos cuando habían luchado junto a ellos contra verdaderos demonios. Los Cazadores de Sombras eran guerreros, los lazos de guerra significaban mucho para ellos. Magnus no era un guerrero, pero recordó cómo los Cazadores de Sombras se habían movido para proteger a una sirena y a un hombre lobo. Eso significaba algo para él, también. Tal vez hubo algo que se salvó aquí esta noche. Tal vez se podría hacer esta idea loca de la obra de “Acuerdos” después de todo. Entonces sintió a Camille moverse en sus brazos, y vio lo que ella estaba buscando. Estaba mirando a Ralf Scott, y él estaba mirándola. Había un mundo de dolor en sus ojos. El muchacho se puso en pie, y descargó su ira contra los Cazadores de Sombras. —Vosotros hicisteis esto, —se enfureció—. Nos queréis a todos muertos. Nos atrajisteis aquí. —¿Estás loco? —Exigió Fairchild—. Somos Nefilim. Si quisiéramos matarte, estarías muerto. No requerimos de demonios para hacer nuestros homicidios por nosotros mismos, y desde luego que no deseamos para ello manchar nuestro umbral. Mi hija vive aquí. No la pondría en peligro por cualquier cosa que te importase nombrar, y ciertamente no por los Subterráneos.
—¡Es tu gente la que trajo esa basura para nosotros! —Bramó Starkweather. Magnus abrió la boca para discutir, y luego recordó cómo excesivamente vehemente la reina de las hadas había sido cuando se opuso a un acuerdo con los Cazadores de Sombras, y sin embargo, cuán extraña y curiosa había estado hasta el punto de darles los detalles de la misma, tales como el tiempo y el lugar de sus reuniones. Cerró la boca.
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Magnus tuvo que admitir que tenía razón.
Fairchild dio a Magnus una mirada de condena, como si el Cazador de Sombras pudiera leer la culpa de todos los Subterráneos en su rostro. —Si lo que el Subterráneo dice es verdad, habéis perdido cualquier oportunidad de forjar un acuerdo entre nuestra gente. Se hizo, pues, y Magnus vio pasar la furia por el rostro de Ralf Scott mientras que visiblemente renunciaba a su lucha. Ralf miró a Fairchild con los ojos claros, y habló con calma, haciendo sonar la voz. —¿No nos van a dar la ayuda? Muy bien. No la necesitamos. Los lobos se encargarán de sí mismos. Voy a ver que se haga. El joven hombre lobo se evadió de la mano de De Quincey que le estaba deteniendo y no hizo caso a la fuerte respuesta de Fairchild. El único que prestó atención a Camille era él. Él la miró por un momento. Camille levantó la mano, y luego la dejó caer, y Ralf dio media vuelta y se alejó de los dos Cazadores de Sombras y sus compañeros Subterráneos. Magnus vio cuadrar sus delgados hombros y se fue, un chico aceptando una carga pesada y aceptando que había perdido lo que más amaba. Magnus se acordó de Edmund Herondale. Magnus no vio a Edmund Herondale otra vez, pero lo escuchó una vez más.
El Nefilim pidió a Magnus y a Camille ir a una reunión privada, el intercambio de información para que pudieran continuar correspondiendo, independientemente de Ralf Scott. Implícito en su solicitud estaba la promesa de que los Cazadores de Sombras podían ofrecer su protección en caso de que Magnus y Camille la necesitasen en algún momento futuro. A cambio, por supuesto, de magia o información sobre los Subterráneos. Magnus fue a la reunión para ver a Camille, y por ninguna otra razón. Se dijo que no pensaba en absoluto en esa lucha contra los demonios, y cómo se habían unido. Cuando entró en el Instituto, sin embargo, se detuvo en seco por los sonidos. Los ruidos venían de las profundidades del edificio, y eran el ruido, los sonidos atormentados de alguien que estaba agónicamente
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Los Cazadores de Sombras decidieron que Magnus y Camille eran los más razonables entre los Subterráneos que se habían reunido. Dado que las otras opciones eran los hombres lobo destemplados y Alexei De Quincey, Magnus no podía sentirse extrañado por la preferencia.
vivo. Sonaban como los gritos de un alma en el infierno, o un alma siendo arrancada del Cielo. —¿Qué es eso? —Preguntó Magnus. Sólo había unos pocos Cazadores de Sombras presentes en esta reunión no oficial, en lugar de la masa de representantes de la Clave. Sólo Granville Fairchild, Silas Pangborn, y Josías Wayland estuvieron presentes. Los tres Cazadores de Sombras estaban en la pequeña sala, gritos de agonía, reverberando en las paredes cubiertas de tapices y el techo abovedado, y los tres Nefilim parecían totalmente indiferentes. —Un joven cazador de sombras con el nombre de Edmund Herondale ha deshonrado su apellido y abandonado su llamado para que pudiera finalmente caer en los brazos de una simple mundana, — respondió Josías Wayland, sin ningún signo de emoción—. Está siendo despojado de sus marcas. —Y debe ser despojado de sus marcas, —dijo Magnus lentamente—. ¿Es así? —Está siendo rehecho, en una cosa más vil, —dijo Granville Fairchild, con voz fría, aunque su rostro estaba pálido—. Es en contra de la voluntad del Ángel. Por supuesto que duele. Se oyó un grito estremecedor de la agonía desde la base de sus palabras. Él no volvió la cabeza. Magnus sintió frío de espanto. —Sois bárbaros.
Magnus oyó otro grito, y éste rompió en sollozos desesperados. El brujo pensó en el chico brillante que había pasado una noche en un club con el rostro radiante e intacto por el dolor. Estos eran los Cazadores de Sombras con precios establecidos en el amor. Magnus se adelantó, pero los Cazadores de Sombras señalaron con cuchillas desnudas y rostros severos. Un ángel con una espada, proclamando que Magnus no debía pasar, no podría haber expresado más convicción que su propia justicia. Oyó el eco de la voz de su
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—¿Quieres correr en su ayuda? —Preguntó Wayland—. Si lo intentas, cada uno de nosotros vamos a golpearte. No te atrevas a cuestionar nuestros motivos o nuestra forma de vida. Hablas de aquello que es más alto y más noble de lo que puedas entender.
padrastro en su mente: Niño del diablo, en Satanás te convertiste, nacido para ser condenado, abandonado por Dios. El grito largo solo de un niño que sufría no podía evitar enfriar a Magnus hasta los huesos, como el agua fría filtrándose a través para encontrar una tumba. A veces pensaba que estaban abandonados, cada alma en esta tierra. Incluso los Nefilim. —No hay nada que hacer, Magnus. Vámonos, —dijo la voz de Camille a su oído en voz baja. Su mano era pequeña, pero mantuvo el brazo de Magnus en un agarre firme. Era fuerte, más fuerte de lo que Magnus era, tal vez en todos los sentidos—. Fairchild levantó al muchacho de un niño, en mi opinión, y sin embargo, él es tirado como rechazado a la calle. Los Nefilim no tienen piedad. Magnus le permitió salir hacia la calle y fuera del Instituto. Estaba impresionado de que ella aún estuviese tan tranquila. Camille tenía fortaleza, pensó Magnus. Deseaba que ella pudiese enseñarle el truco de ser menos tonto, y menos fácil de herir. —He oído que nos está dejando, señor Bane, —dijo Camille—. Siento que se vaya. De Quincey acoge las fiestas más famosas, y he oído que usted es bastante la vida y el alma de cualquier fiesta a la que asiste. —Siento tener que irme, de hecho, —dijo Magnus. —¿Se puede saber por qué? —dijo Camille, su hermoso rostro vuelto hacia arriba, con los ojos verdes brillantes—. Había pensado que Londres había llamado a su fantasía, y que podría quedarse.
—Ese joven hombre lobo, Ralf Scott, —dijo Magnus, abandonando pretensiones—. Está enamorado de usted. Y me pareció que usted también le miraba con cierto interés. —Y si eso es cierto, —preguntó Camille, riendo—, ¡no me parece usted el tipo de hombre que se hace a un lado y renuncia a una solicitud el beneficio de otros! —Ah, pero no soy un hombre. ¿Lo soy? Tengo años, y usted también, —añadió, y eso era glorioso también, la idea de amar a alguien y no
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Su invitación era casi irresistible. Pero Magnus no era un Cazador de Sombras. Podría tener compasión de alguien que estaba sufriendo, y de un joven.
temer que pronto se perderían. —Sin embargo, los hombres lobo no son inmortales. Envejecen y mueren. El chico Scott no tiene más que una oportunidad para el amor, en la que podría ir, volver y encontraros aquí de nuevo. Ella hizo un mohín. —Puede que me olvide de usted. Ella se inclinó a su oído. —Si lo haces, tendré que recordarme a mí misma por la fuerza de tu atención. —Sus manos se extendieron por su cintura, la seda de su vestido suave bajo las yemas de sus dedos. Podía sentir el oleaje y la subida de ella bajo su toque. Sus labios rozaron su piel, y ella salto mientras se estremecía. Él susurró. —Ama al chico. Dale felicidad. Y cuando vuelva, voy a dedicar una era para admirarte —¿Una era entera? —Tal vez, —dijo Magnus, burlándose—. ¿Cómo era el poema de Marvell? Cien años yo daría para alabar Tus ojos y tu frente; Doscientos años más para adorar cada respiro, Pero treinta mil para el resto; Una era, al menos, para todas las partes, Y la última era mostrara tu corazón. . . .
—¿Y cómo sabes que tengo un corazón? Magnus levantó las cejas, concediendo el punto. —He oído decir que el amor es fe. —Si es que tu fe está justificada, —dijo Camille—, el tiempo lo dirá.
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Las cejas de Camille se habían levantado hacia su pecho, pero sus ojos brillaban.
—Antes de que el tiempo nos diga algo más —dijo Magnus—. Humildemente ruego que aceptes una pequeña muestra de mi aprecio. —Metió la mano en su chaqueta, que estaba hecha de tela azul y de tela superfina que esperaba que Camille encontrara brillante, y sacó un collar. El rubí brillaba a la luz de una farola cercana, su corazón del rico color de la sangre. —Es algo bonito —dijo Magnus. —Bastante bonito —dijo ella sonando divertida por el eufemismo. —No es digno de tu belleza, por supuesto, pero ¿qué podría ser? Esta cosa pequeña se acerca a lo más recomendablemente hermoso. Hay un hechizo en la joya, te avisa cuando los demonios estén cerca. Los ojos de Camille se abrieron ampliamente, era una mujer inteligente, y Magnus vio que sabía el valor total de la joya y del hechizo. Magnus había vendido la casa en Grosvenor Square, y ¿qué más había que hacer con el proceso? No podía pensar en nada más valioso que la compra de una garantía que mantendría a Camille segura y hacer que ella lo recordara amablemente. —Pensaré en ti cuando esté lejos. —Magnus prometió, fijando el pendiente cerca de su blanca garganta—. Me gustaría pensar en tu valentía. —Camille miro el chispeante centro del collar y de nuevo miró a los ojos de Magnus. —En toda justicia, debo darte algo para que me recuerdes —dijo ella, sonriendo.
Él la tomó como la promesa de posible amor, y en ese instante todas las estrechas calles de Londres parecieron expandirse, e incluso pudo pensar amablemente en los Cazadores de Sombras, y uno más que el resto. No escatimó un momento por la esperanza de que Edmund Herondale encontraría consuelo en los brazos de su bello amor
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—Oh, bueno —dijo Magnus mientras se acercaba. Su mano se posó en el pequeño círculo de seda de su cintura. Antes de que sus labios encontraran los de ella, murmuró—: Si es por la causa de la justicia. — Camille le besó. Magnus dedicó un pensamiento para que la farola ardiera más brillante, y la caja de cristal llenó toda la calle con una suave luz azul.
mundano, que viviría una vida que hiciera que todo lo que él había perdido y sufrido mereciera la pena. El barco de Magnus zarparía esa noche. Dejó a Camille para que pudiera buscar a Ralf Scott, abordó el buque de vapor, un casco de hierro glorioso llamado Persia había sido hecho con lo último de la inventiva mundana. Su interés en el buque y sus pensamientos de una aventura por venir le hizo arrepentirse menos de su partida, pero aun así, se situó en el carril mientras el buque partía hacia las aguas nocturnas. Miró a su pasado, a la ciudad que estaba dejando atrás. Años más tarde, Magnus regresaría a Londres y junto a Camille Belcourt, descubriría no todo lo que había soñado. Años más tarde, otro desesperado chico Herondale con ojos azules vendría a su puerta, temblando por el frío de la lluvia y su miseria, y éste Magnus sería capaz de ayudar.
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Magnus no conocía a nadie, sólo se quedó en el muelle, en un barco y vio Londres, toda su luz y las sombras deslizarse fuera de vista.
#4 The Midnight Heir En el Londres Eduardiano, Magnus Bane descubre viejos amigos y nuevos enemigos, incluyendo al hijo de su antiguo compañero Will Herondale. Uno de las diez aventuras de Las Crónicas de Bane. Magnus pensó que nunca volvería a Londres, pero es atraído por una oferta atractiva de Tatiana Blackthorn, cuyos planes —que involucraban a su joven y bella pupila— son mucho más siniestros de lo que Magnus siquiera sospechaba. En Londres, en el cambio de siglo, Magnus encuentra viejos amigos y conoce a un joven muy sorprendente... James Herondale de dieciséis años.
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1903 Traducido por katiliz94, Nanami27, IsabelLhitowd, MiluHerondale, BlueShadow Corregido por katiliz94
A
Magnus le llevó casi veinte minutos percatarse del chico disparando hacia todas las luces de la habitación, pero para ser justos, había sido distraído por el decorado.
Pero Londres era Londres, llevando su historia en capas, con cada año contenido en la nueva era. Aquí también Magnus tenía historia. Magnus había amado a la gente aquí, y los odiaba. Había habido una mujer a la que había amado y odiado, y había huido de Londres para escapar de ese recuerdo. A veces se preguntaba si se había equivocado al marcharse, si debería haber soportado los malos recuerdos por el bien de los buenos, haber sufrido y haberse quedado. Magnus se repantigó en la silla de terciopelo desgastada por décadas de frotar las mangas contra la tela y miró alrededor de la habitación. Había una nobleza en los lugares Ingleses con los que América, con toda su impetuosa juventud, no podía igualar. Las brillantes luces de las lámparas de araña se dejaban caer desde el techo —vidrio cortado, por supuesto, no cristal, pero arrojaban una encantadora luz— y los candelabros eléctricos se alineaban en las
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Había pasado casi un cuarto de siglo desde que Magnus había estado en Londres. Había extrañado el lugar. Con certeza Nueva York tenía una energía en el cambio de siglo que ninguna otra ciudad podía igualar. A Magnus le encantaba estar traqueteando el carro en las deslumbrantes luces de Longacre Square, tirando hacia arriba fuera de la elaborada fachada renacentista francesa del Teatro Olympia, o codeándose con una docena de diferentes tipos de personas en el festival de perritos calientes en Greenwich Village. Le gustaba viajar en los ferrocarriles elevados, con frenos chirriantes y todo, y estaba más a la espera de viajar a través de los vastos sistemas subterráneos que estaban construyendo por debajo del centro de la ciudad. Había visto la construcción de la gran estación del Círculo Columbus justo antes de que se fuera, y tenía la esperanza de volver para encontrarlo terminado por fin.
paredes. Magnus todavía encontraba la electricidad emocionante, aunque era más aburrida que la luz mágica.
bastante
Grupos de caballeros estaban sentados en las mesas, jugando rondas de faro6 y piquet. Las mujeres quienes no eran mejor de lo que deberían ser, cuyos vestidos eran demasiado apretados, demasiado brillantes y demasiado de todo lo que a Magnus más le gustaba, se recostaban en el cubierto terciopelo de los bancos a lo largo de las paredes. Los caballeros que habían terminado bien en las mesas se acercaron a ellas, deslumbrantes con la victoria y las libras anotadas; aquellos a quienes Lady Fortuna no había sonreído se golpeaban las manos en la puerta y se escabulleron silenciosamente en la noche, carentes de dinero y compañerismo. Todo era muy dramático, lo cual Magnus disfrutaba. Todavía no se había cansado de la pompa de la vida y la gente común, a pesar del paso del tiempo y el hecho de que las personas eran bastante parecidas al final. Una fuerte explosión le hizo mirar hacia arriba. Había un chico de pie en medio de la habitación con una pistola de plata amartillada en la mano. Estaba rodeado de vidrios rotos, acabando de disparar a un brazo de la araña.
La cara de ese chico era una cara que recordaba del pasado. Ese era un rostro del pasado, uno de los rostros más bellos que Magnus jamás podía recordar ver. Era un rostro tan finamente cortado que mostraba la mezquindad de ese lugar en el marcado relieve de una belleza que ardía con tanta fuerza que hacía avergonzar el resplandor de las luces eléctricas. La piel del chico era tan blanca y clara que parecía tener una luz brillando tras él. Las líneas de sus pómulos, la mandíbula y la garganta expuestas por una camisa de lino con el cuello abierto eran tan limpias y perfectas que casi habría parecido una estatua si no fuera por el pelo despeinado más ligeramente rizado cayéndole sobre la cara, tan negro como la noche contra su reluciente palidez.
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Faro: Juego de naipes
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Magnus estaba abrumado con el sentimiento que los franceses llamaban déjà vu, la sensación de he estado aquí antes. Había, por supuesto, estado en Londres antes, hace veinticinco años.
Los años volvieron a llamar a Magnus, la niebla, la luz de gas de un Londres de más de veinte años perdidos levantándose para llegar a Magnus. Encontró que sus labios formaron un nombre: Will. Will Herondale. Magnus se acercó instintivamente, el movimiento sintiéndose como si no fuera por su propia voluntad. Los ojos del chico se fueron hacia él, y un golpe pasó sobre Magnus. No eran los ojos de Will, los ojos que Magnus recordaba siendo tan azules como el cielo de la noche en el Infierno, los ojos que Magnus había visto con tanta desesperación y ternura. Este chico tenía dorados ojos brillantes, como un vaso de cristal lleno de rebosante vino blanco fresco y sostenido para captar la luz de un sol abrasador. Si su piel era luminosa, sus ojos estaban radiantes. Magnus no podía imaginar esos ojos tan tiernos. El chico era muy, muy guapo, pero su belleza era una como la que Helena de Troya podría haber tenido una vez, el desastre escrito en cada línea. La luz de su belleza hizo a Magnus pensar en ciudades ardiendo. La niebla y luz de gas retrocedieron en la memoria. Su momentáneo lapso de estúpida nostalgia termino. Este no era Will. Ese roto y hermoso muchacho ahora sería un hombre, y este chico era un extraño. Sin embargo, Magnus no creía que tal semejanza pudiera ser una coincidencia. Se dirigió hacia el chico con poco esfuerzo ya que la otra decena de habitantes del infierno del juego parecían, tal vez comprensiblemente, reacios a acercarse a él. El chico estaba de pie solo, como si el cristal roto a su alrededor fuera un mar brillante y él estuviera en una isla.
Esos ojos dorados se estrecharon en rendijas brillantes, y la mano de largos dedos que no tenía la pistola fue a la manga del chico, donde Magnus notó su espada más cercana oculta. Sus manos no eran muy estables. —Paz, —añadió Magnus—. No quiero hacerte daño. Soy un brujo los Whitelaws de Nueva York que responderán con demasiada tranquilidad, bueno mayormente, inofensivo.
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—No es precisamente un arma de Cazador de Sombras, —murmuró Magnus—. ¿Verdad?
Hubo una larga pausa que se sentía como algo peligroso. Los ojos del chico eran como estrellas, brillando pero sin dar ninguna pista sobre sus sentimientos. Magnus era en general bueno leyendo a las personas, pero le resultaba difícil predecir lo que este chico podría hacer. Magnus estaba realmente sorprendido por lo que el muchacho dijo a continuación. —Sé quién eres. —Su voz no era como la cara; tenía la dulzura en ella. Magnus logró disimular su sorpresa y levantó las cejas en silenciosa indagación. No había vivido trescientos años sin aprender a elevar cada anzuelo ofrecido. —Eres Magnus Bane. Magnus vaciló y luego asintió con la cabeza. —¿Y usted es? —Yo, —anunció el chico—, soy James Herondale. —Sabes, —murmuró Magnus—, en su lugar pensé que podrías ser llamado de esa manera. Estoy encantado de escuchar que soy famoso. —Eres el amigo brujo de mi padre. Siempre nos habla de ti a mí y a mi hermana cada vez que otros Cazadores de Sombras hablaban despectivamente de los subterráneos en nuestra presencia. Él diría que conoció a un brujo que fue un gran amigo y más digno de confianza que muchos guerreros Nefilim. Los labios del muchacho se curvaron cuando lo dijo, y habló en tono burlón pero con más desdén que diversión detrás de la burla, como si su padre hubiese sido un estúpido al decirle esto, y el mismo James fuese un tonto por repetirlo.
Se habían separado bien, él y Will, pero conocía a los Cazadores de sombras. Los Nefilim eran rápidos para juzgar y condenar a un Subterráneo por malas acciones, actuando como si los pecados fueron esculpidos en piedra para siempre, probando que los personas de Magnus eran malas por naturaleza. La convicción de los Cazadores de Sombras de su propia virtud angelical y la honradez les hacía fácil seguir las buenas obras de un brujo deslizadas en sus mentes, como si hubieran sido escritas en el agua.
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Magnus se encontraba de humor para el cinismo.
No había esperado ver o escuchar de Will Herondale en este viaje, pero si Magnus hubiese pensado en ello, no habría estado sorprendido de ser todo menos olvidado, un jugador pequeño en la tragedia de un chico. Ser recordado, y recordado con tanta amabilidad, le tocó más de lo que hubiera creído posible. La estrella brillante del chico, los ojos de las ardientes ciudades viajaron a través de la cara de Magnus y vieron demasiado. —No pondría gran importancia a ello. Mi padre confía en un gran número de personas, —dijo James Herondale, y se rio. Pronto fue evidente que estaba extremadamente borracho. No es que Magnus hubiese imaginado que estaba disparando a arañas mientras estaba completamente sobrio—. Confianza. Es como colocar una hoja en la mano de alguien y establecer la misma punta contra su propio corazón. —No te he pedido que confíes en mí, —señaló Magnus suavemente— . Nos acabamos de encontrar. —Oh, confiaré en ti, — le dijo el chico despreocupadamente—. Difícilmente importa. Todos somos traicionados tarde o temprano, somos traicionados o traidores. —Veo ese instinto para las carreras espectaculares en la sangre, — dijo Magnus en voz baja. Sin embargo era un tipo diferente de dramatismo. Will había hecho una exposición del vicio en privado, para ahuyentar a los más cercanos y queridos para él. James estaba haciendo un espectáculo público. Quizá le gustaba por la propia sacudida del vicio. —¿Qué? —Preguntó James.
James miró a la lámpara en ruinas, y abajo a los fragmentos de vidrio a sus pies, como si estuviera notándolos solo ahora. —Fui retado, —dijo—, veinte libras a que no dispararía todas las luces de la lámpara de araña. —¿Y quién te reto? —Dijo Magnus, sin divulgar una idea de lo que pensaba, que quien retaba a un muchacho de diecisiete años borracho podría estar rodeado de un arma mortal con la impunidad de que debería estar en la cárcel.
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—Nada, —dijo Magnus—. Sólo estaba preguntándome que había hecho el candelabro de araña para ofenderte.
—Ese chico de allí, —anunció James señalando. Magnus miró en la dirección general James a la que James estaba señalando y vio una cara familiar en la mesa de faro. —¿El verde? —Preguntó Magnus. Persuadir a Cazadores de Sombras borrachos a hacer el ridículo era la ocupación favorita entre los Subterráneos, y esta actuación había sido un gran éxito. Ragnor Fell, del Instituto Warlock de Londres, se encogió de hombros, y Magnus suspiró para sus adentros. Tal vez la cárcel sería un poco extremo, aunque Magnus aún sentía que su amigo esmeralda podría desarmar una barra de madera o dos. —¿Es realmente el de verde? —Preguntó James, importarle demasiado—. Pensé que era el absento.
no
parecía
Entonces James Herondale, hijo de William Herondale y Theresa Gray, los dos cazadores de sombras que habían sido los más cercanos de los de sus tipo de amigos a los que Magnus había conocido —a pesar de que Tessa no había sido una Cazadora de Sombras, o no del todo— dio la espalda a Magnus, fijo la mirada en una mujer que sirviendo bebidas a una mesa rodeada de hombres lobo, y la derribó. Ella colapsó en el suelo con un grito, y todos los jugadores saltaron de las mesas, con las cartas volando y derramando las bebidas. James se rio, y su risa era clara y brillante, y fue entonces cuando Magnus comenzó a estar verdaderamente alarmado. La voz de Will se habría sacudido, traicionando la crueldad que habría sido parte de su actuación, pero la risa de su hijo era la de alguien genuinamente encantado por el caos en erupción a su alrededor. La mano de Magnus salió disparada y agarró la muñeca del muchacho, el zumbido y la luz de magia destelleando a lo largo de sus dedos como una promesa.
—Es fácil, —dijo James, sin dejar de reír—. Soy un muy buen tirador, y Peg la tabernera es famosa por su pierna de madera. Creo que es por qué de que la llamen Peg7. Su verdadero nombre, creo que es Ermentrude. —¿Y supongo que Ragnor Fell apostó veinte libras a que no podías dispararle sin lograr emanar sangre? Que inteligente por los dos. 7
El significado en castellano es pata de madera.
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—Eso es suficiente.
James retiró la mano de Magnus, sacudiendo la cabeza. Los mechones negros caían entorno a un rostro tan parecido al de su padre que solicitó una respiración contenida de Magnus. —Mi padre me dijo que actuaste como una especie de protector con él, pero no necesito tu protección, brujo. —Más bien estoy en desacuerdo con eso. —He tomado una gran cantidad de apuestas de esta noche, — le informó James Herondale—. Debo realizar todos los actos terribles que he prometido. ¿Por qué no soy un hombre de palabra? Quiero conservar mi honor. ¡Y quiero otra bebida! —Una excelente idea, —dijo Magnus—. He oído alcohol sólo mejora el objetivo de un hombre. La noche es joven. Imagina a cuántas camareras puedes disparar antes del amanecer. —Un brujo tan aburrido como un erudito, —dijo James, entrecerrando los ojos color ámbar—. ¿Quién habría pensado que existía tal cosa? —Magnus no siempre ha sido tan aburrido, —dijo Ragnor, apareciendo en el hombro de James con una copa de vino en la mano. Se lo dio al muchacho, quien lo tomó y se lo bebió de una manera práctica penosa—. Hubo un tiempo, en Perú, con un barco lleno de piratas… James se limpió la boca con la manga y dejó el vaso. —Me encantaría sentarme y escuchar a los ancianos recordar acerca de sus vidas, pero tengo una cita urgente para hacer algo que es realmente interesante. En otra ocasión, señores.
—Deja que los Nefilim controlen su mocoso, si pueden, —dijo Ragnor, siempre dispuesto a ver el caos, pero no a estar involucrado en el—. Ven a tomar una copa conmigo. —Otra noche, —prometió Magnus. —Sigues siendo de un tacto suave, Magnus, —gritó tras él Ragnor—. No hay nada que te guste más que un alma en pena o una mala idea. Magnus quería discutir contra eso, pero era difícil cuando ya estaba abandonando el calor y la promesa de una copa y unas cuantas
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Se giró sobre los talones y se fue. Magnus hizo seguirle.
partidas de cartas, y corriendo hacia el frío tras de un perturbado Cazador de Sombras. Dicho perturbado Cazador de Sombras se volvió hacia él, como si la estrecha calle adoquinada fuera una jaula y él algún hambriento animal salvaje sostenido allí por mucho tiempo. —No me seguiría, —advirtió James—. No estoy de humor para compañía. Especialmente la compañía de un remilgado acompañante mágico que no sabe cómo divertirse por sí mismo. —Sé muy bien cómo disfrutar por mí mismo, —comentó Magnus, divertido, e hizo un pequeño gesto para que por un instante de todas las farolas de hierro que bordeaban la calle lloviesen chispas multicolores de luz. Por un instante pensó que vio una luz que era más suave y menos como un ardor en los ojos dorados de James Herondale, el comienzo de una sonrisa infantil de placer. Un instante después, se apagó. Los ojos de James eran tan brillantes como las joyas en el tesoro de un dragón, y sin más vida o alegría. Sacudió la cabeza, los mechones negros volando en el aire de la noche, donde las luces mágicas estaban desapareciendo. —Pero tú no deseas disfrutar, ¿verdad, James Herondale? —Preguntó Magnus—. No realmente. Quieres ir a lo malvado. —Tal vez creo que disfrutaré de ir al mal, —dijo James Herondale, y sus ojos ardían como el fuego del Infierno, tentando, y prometiendo inimaginable sufrimientos—. Sin embargo no veo necesidad de llevar a alguien más conmigo.
Magnus conocía la magia cuando la veía. Se dio la vuelta, y en el mismo momento oyó el clic de un paso decidido contra el empedrado. Se volvió para mirar a un policía que paseaba a su ritmo, con la porra balanceándose a su lado, y una mirada de sospecha sobre su rostro impasible mientras observaba Magnus. No era Magnus al hombre al que tenía que tener en cuenta. Magnus vio los botones del uniforme del hombre dejando su brillantez, a pesar de que estaba bajo una farola. Magnus fue capaz de distinguir
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Apenas había hablado de su desaparición, en apariencia suave y silenciosamente robado por el aire de la noche, sin nadie más que las estrellas parpadeando, las farolas deslumbrando y Magnus como testigos.
una sombra cayendo donde no había nada para tirarlo, una oleada de oscuridad en la gran oscuridad de la noche. El policía dio un grito de sorpresa cuando su casco fue llevado por manos invisibles. Se tambaleó hacia delante, las manos buscando a tientas ciegamente en el aire para recuperar lo que se había ido. Magnus le dedicó una sonrisa consoladora. —Anímate, —dijo—. Se pueden encontrar cascos mucho más halagadores en cualquier tienda en Bond Street. El hombre se desmayó. Magnus considera detenerse a ayudarlo, pero ahí estaba siendo un delicado toque, y luego hubo de ser lo suficientemente ridículo de no perseguir un misterio más atractivo. ¿Un Cazador de Sombras que podría convertirse en una sombra? Magnus se giró y corrió tras el casco del policía flotando, sostenido en alto por sólo una burlona oscuridad. Corrieron calle tras calle, Magnus y la oscuridad, hasta que el Támesis les cerró el paso. Magnus oyó el sonido de su rapidez por tierra en lugar de lo que vio, las aguas oscuras con la noche. Lo que le hizo fue ver dedos blancos de repente apretados en el borde del casco del policía, el giro de la cabeza de James Herondale, la oscuridad sustituida por la inclinación de su sonrisa apareciendo lentamente. Magnus vio una sombra uniéndose una vez más en la carne.
James vio a Magnus mirando, y le guiñó un ojo antes de que arrojase el casco en el aire. Voló por un momento como un pájaro extraño, girando suavemente en el aire, y luego golpeando en el agua. La oscuridad fue interrumpida por un toque de plata. —Un Cazador de Sombras que sabe trucos de magia, —señaló Magnus—. Qué novela.
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Así que el chico había heredado algo tanto de su madre como de su padre, entonces. El padre de Tessa había sido un ángel caído, uno de los reyes de los demonios. Los radiantes ojos dorados del chico miraron a Magnus como sus propios ojos de repente, una muestra de sangre infernal.
Un Cazador de Sombras que atacaba a los mundanos a los cuales tenía el mandato de proteger —que encantada estaría la Clave por eso. —No somos más que polvo y sombras, como dice el refrán, —dijo James—. Por supuesto, la frase no añade: “Algunos de nosotros también nos convertimos en sombras de vez en cuando, cuando el estado de ánimo nos lleva.” Supongo que nadie predijo que iba a suceder. Es verdad que se me ha dicho que soy un poco impredecible. —¿Puedo preguntar quién apostó a que podrías robar el casco de un policía, y por qué? —Una pregunta tonta. Nunca preguntes sobre la última apuesta, Bane, —le aconsejó James, y alcanzó casualmente su cinturón, donde se colgó el arma, y luego la sacó en un fluido movimiento fácil—. Debes preocuparte por la próxima. —No hay ninguna posibilidad, —preguntó Magnus, sin mucha esperanza—, ¿eso es más bien que una buena persona cree que está maldita y debe hacerse parecer digno de ser amado de sobra a los que le rodean de un terrible destino? Porque he oído que a veces ocurre. James parecía divertido por la pregunta. Sonrió, y cuando sonrió, sus ondulantes rizos negros se mezclaron con la noche y el brillo de su piel y sus ojos crecieron, tan distante como la luz de las estrellas hasta que se volvieron tan pálidos, difuminados. No era más que una sombra entre las sombras de nuevo. Era el exasperante gato Cheshire de un chico, no quedaba nada de él más que la impresión de su sonrisa. —Mi padre fue maldecido —dijo James desde la oscuridad—. ¿Mientras que yo? Estoy maldito.
El Instituto de Londres era exactamente como lo recordaba Magnus, alto, blanco e imponente, su torre cortando una línea blanca contra el cielo oscuro. Los Institutos de Cazadores de Sombras eran construidos como monumentos para resistir los embates de los demonios y el
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tiempo. Cuando las puertas se abrieron, Magnus vio de nuevo la entrada de piedra maciza y los dos tramos de escaleras. Una mujer con el pelo rizado rojo salvaje, a quien Magnus estaba seguro que debería recordar, pero no lo hizo, abrió la puerta, su rostro se arrugó con el sueño y mal humor. —¿Qué quieres, brujo? —Exigió. Magnus movió el peso en sus brazos. El muchacho era alto, y Magnus había tenido una larga noche, además. La molestia hizo su tono bastante fuerte cuando respondió: —Quiero que vayas a decirle a Will Herondale que he traído su cachorro a casa. Los ojos de la mujer se abrieron. Ella dio una especie de silbido impresionado y desapareció abruptamente. Varios minutos más tarde Magnus vio una figura blanca bajando suavemente por una de las escaleras. Tessa era como el Instituto: casi no había cambiado en absoluto. Tenía el mismo rostro juvenil suave que había tenido veinticinco años antes. Magnus pensó que debía haber dejado de envejecer no más de tres o cuatro años después de que él la hubiera visto por última vez. Su cabello estaba recogido en una trenza marrón larga, colgando sobre un hombro, y estaba sosteniendo una luz mágica en una mano y tenía una pequeña esfera de luz brillando en la palma de la otra. —¿Hemos estado tomando lecciones de magia, Tessa? —Preguntó Magnus.
Llegó al final de la escalera, se acercó a Magnus, y acunó la cabeza húmeda del chico en la mano en un gesto casi distraído de afecto. En ese gesto Magnus vio cómo había cambiado, vio la arraigada costumbre de la maternidad, el amor por alguien que ella había creado y a quien apreciaba. Ningún otro brujo alguna vez tendría un hijo de su propia sangre. Sólo Tessa podía tener esa experiencia.
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—¡Magnus! —Exclamó Tessa, y su rostro serio se iluminó con una sonrisa de bienvenida que envió una punzada de dulzura a través de Magnus—. Pero dijeron… Oh, no. Oh, ¿dónde encontraste a Jamie?
Magnus volvió la cabeza lejos Tessa ante el sonido de un nuevo paso en la escalera. El recuerdo de Will el chico era tan fresco que fue una especie de shock ver al Will de ahora, más viejo, más amplio de hombros, pero siempre con el mismo pelo negro alborotado y ojos azules riendo. Se veía tan guapo como lo había estado alguna vez, más aún tal vez, ya que parecía mucho más feliz. Magnus vio más marcas de risa que del tiempo en el rostro, y se encontró sonriendo. Era cierto lo que Will había dicho, se dio cuenta. Eran amigos. El reconocimiento cruzó el rostro de Will, y con eso complacencia, pero casi al instante vio la carga que Magnus llevaba, y la preocupación borró todo. —Magnus —dijo—. ¿Qué diablos le pasó a James? —¿Qué pasó? —preguntó Magnus pensativo—. Bueno, déjame ver. Robó una bicicleta y la montó, sin usar las manos en cualquier momento, a través de Trafalgar Square. Intentó trepar la Columna de Nelson y pelear con Nelson. Luego lo perdí por un breve período de tiempo, y para cuando me reuní con él, había vagado por Hyde Park, metido en el Serpentine8, abrió los brazos y gritó: “¡Patos, abrazadme como a vuestro rey!” —Dios mío —dijo Will—. Debe haber estado vilmente borracho. Tessa, no puedo soportarlo más. Está tomando riesgos terribles en su vida y rechazando todos los principios que me son más queridos. Si continúa haciendo una exposición de sí mismo a través de Londres, será llamado a Idris y mantenido allí lejos de los mundanos. ¿Acaso no se da cuenta de eso?
—También hizo inapropiados avances amorosos con una especie de abuela asustada vendiendo flores, un perro lobo irlandés, un sombrero inocente en una estancia en la que irrumpí, y a mí. Tengo que añadir que no creo en su admiración por mi persona, aunque sea deslumbrante, para ser sincero. Me dijo que era una hermosa y brillante dama. Luego se derrumbó bruscamente, naturalmente en el camino de un tren que se aproximaba desde Dover, y decidí que era, bueno, un
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Lago en Hyde Park.
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Magnus se encogió de hombros.
buen momento para llevarlo a casa y colocarlo en el seno de su familia. Si prefieres que lo ponga en un orfanato, lo entiendo totalmente. Will estaba negando con la cabeza, sombras en sus ojos azules ahora. —Bridget —gritó, y Magnus pensó: Oh, sí, ese era el nombre de la criada—. Llama a los Hermanos Silenciosos —terminó Will. —Querrás decir llama a Jem —dijo Tessa, bajando la voz, y ella y Will compartieron una mirada que Magnus podía describir solamente como una mirada de casados, la mirada de dos personas que se entendían entre sí por completo y aún se encontraban adorables el uno al otro al mismo tiempo. Era bastante repugnante. Se aclaró la garganta. —Sigue siendo un Hermano Silencioso, entonces, ¿verdad? Will le dio a Magnus una mirada fulminante. —Se tiende a que sea un estado permanente. Aquí, dame a mi hijo. Magnus dejó a Will tomar a James en sus brazos, que se pusieron más ligeros y más húmedos, y Magnus siguió a Will y Tessa por las escaleras. Era evidente que los interiores del Instituto habían sido redecorados. La sala oscura de Charlotte ahora contenía varios sofás de aspecto cómodo, y las paredes estaban cubiertas de damasco claro. Estanterías altas estaban cubiertas de libros, volúmenes con dorado frotando sus lomos, y Magnus estaba seguro de que las páginas estaban mucho más manoseadas. Al parecer, tanto Tessa como Will seguían siendo grandes lectores.
—Fue muy amable de tu parte traer a Jamie a casa —dijo Will—. Pero siempre has sido muy bueno conmigo y los míos. Era poco más que un niño entonces, y no tan agradecido y tan amable como debería haber sido. —Eras lo suficientemente bueno, Will —dijo Magnus—. Y veo que has crecido para mejor. Además, no estás demasiado calvo, y no has engordado. Todo eso de correr por ahí y luchar contra el mal que
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Will depositó a James en uno de los sofás. Tessa se apresuró a buscar una manta mientras Magnus volvió hacia la puerta, sólo para encontrar su mano atrapada en el agarre de Will.
hacéis es al menos útil para mantener una figura esbelta en la mediana edad. Will sechó a reír. —Es muy bueno verte, también. —Él vaciló—. Acerca de Jamie... Magnus se tensó. No había querido angustiar a Will y Tessa demasiado. No les había dicho que James se había caído cuando estaba en el Serpentine, e hizo muy poco esfuerzo para salvarse de ahogarse. No parecía querer ser sacado de las frías profundidades del agua: había luchado con Magnus mientras lo arrastraba hacia fuera, después había puesto su pálida mejilla contra la tierra húmeda de la orilla del río y escondido su rostro en sus brazos. Por un momento Magnus había pensado que estaba llorando, pero cuando se inclinó para ver al chico, se encontró con que estaba casi inconsciente. Con sus crueles ojos dorados cerrados, una vez más le recordó a Magnus el chico perdido que Will había sido. Magnus había tocado su pelo mojado suavemente y había dicho: “James” en una voz tan amable como pudo. Las pálidas manos del chico estaban extendidas contra la oscura tierra. El brillo del anillo Herondale brillaba sobre su piel, y el borde de algo metálico brillaba bajo la manga también. Tenía los ojos cerrados, las pestañas negras como tinta oscura crecientes contra las líneas de sus pómulos. Brillantes gotas de agua cayeron en los extremos encrespados de esas pestañas, que le hacían parecer infeliz de una manera que no lo hacía cuando estaba consciente.
—Es solo que él no es así —estaba diciendo ahora Will mientras Tessa cubría con una manta al muchacho, metiéndolo dentro con firmeza. Magnus levantó una ceja. —Es tu hijo.
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—Grace —James había susurrado en sueños, y se quedó en silencio. Magnus no se había enfadado: se había encontrado a sí mismo deseando una gracia benevolente para sí mismo muchas veces. Se inclinó y recogió al chico en sus brazos. Su cabeza cayó sobre el hombro de Magnus. En el sueño James había parecido pacífico e inocente y completamente humano.
—¿Qué estás intentando dar a entender? —Demandó Will, y por un momento Magnus vio sus ojos parpadear, y vio al chico con el pelo negro desordenado y ojos azules deslumbrantes de pie en la sala de estar, furioso con todo el mundo y en ninguna parte de él más que consigo mismo. —Él no es así —coincidió Tessa—. Siempre ha sido demasiado tranquilo, demasiado estudioso. Lucie era la impetuosa, pero los dos son buenos, chicos de buen corazón. En las fiestas Jamie podría con más frecuencia ser encontrado acurrucado en un rincón con su latín, o riéndose de una broma privada con su parabatai. Siempre mantuvo a Matthew fuera de problemas, así como a sí mismo. Él era el único que podía hacer que ese muchacho indolente asistiera a sus estudios — comentó ella, con una ligera sonrisa que denotaba que estaba encariñada con el parabatai de su hijo, sin importar cuáles fuesen sus defectos—. Ahora está fuera a todas horas, haciendo las cosas más vergonzosas, y no atiende a razones. No escucha a nadie. Entiendo lo que quieres decir acerca de Will, pero Will era solitario y miserable en los días en que se comportaba mal. James ha estado envuelto en amor toda su vida. —¡Traicionado! —Murmuró Will—. Cruelmente calumniado por mi amigo y ahora por mi propia querida esposa, despreciado, mi nombre ennegrecido… —Veo que todavía estás encariñado con el histrionismo, Will —dijo Magnus—. Así como todavía con el atractivo. Habían crecido. Ninguno de los dos pareció sorprendido en absoluto. Tessa alzó las cejas, y Magnus vio algo de su hijo en ella entonces. Ambos tenían la misma expresión, cejas arqueadas, dando a sus rostros una expresión de ambos, inquisitiva y divertida, aunque en el rostro de James la diversión era amarga.
—No lo haré —declaró Magnus—, pero voy a hacer una breve pausa para que puedas ponerte al día con las noticias. No he sabido nada de ti desde que enviaste una carta sobre que el bebé había llegado y tanto él como su encantadora madre estaban prosperando. Will parecía sorprendido.
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—Deja de coquetear con mi marido —dijo Tessa.
—Pero te enviamos varias cartas en el cuidado de los Morgenstern, que iban a visitar a los Whitelaws en el Instituto de Nueva York. Fuiste tú quien resultó ser un corresponsal chocante. —Ah —dijo Magnus. Él mismo ni siquiera estaba un poco sorprendido. Este era un comportamiento típico de los Cazadores de Sombras—. Los Morgenstern deben haber olvidado entregarlas. Cuán descuidados. Tessa, él vio, no parecía demasiado sorprendida tampoco. Ella era tanto bruja como Cazadora de Sombras, y sin embargo no demasiado tampoco. Los Cazadores de Sombras creían que la sangre de Cazador de Sombras triunfaba sobre todas las cosas, pero Magnus bien podía creer que muchos de los Nefilim podían ser crueles con una mujer que podía hacer magia y a la que los años no tocaban. Dudaba que alguno de ellos se atreviera a ser cruel frente a Will, sin embargo. —Vamos a tener más cuidado con quiénes confiamos en nuestras cartas en el futuro —dijo Tessa con decisión—. Hemos estado fuera de contacto durante demasiado tiempo. Qué suerte que estés aquí en Londres, tanto para nosotros como para Jamie. ¿Qué te trae por aquí, negocios o placer? —Me gustaría que fuera negocios por placer —le dijo Magnus—. Pero no, es muy aburrido. Una Cazadora de Sombras que creo que conoces me mandó llamar, ¿Tatiana Blackthorn? La señora que solía ser una Lightwood, ¿no? —Magnus se volvió hacia Will—. Y tu hermana Cecily se casó con su hermano. Gilbert. Gaston. Tengo un recuerdo impactante para con los Lightwood. —Le rogué a Cecily no malgastarse a sí misma con un Lightworm9 — murmuró Will.
Will se lanzó dramáticamente en un sillón, tocando la muñeca de su hijo al pasar, con una caricia ligera y cuidadosa que lo decía todo. —Por lo menos hay que reconocerlo, Tess, que Tatiana es tan loca como un ratón atrapado en un vaso de agua. Se niega a hablar con cualquiera de nosotros, y eso incluye a sus hermanos, porque se dice Juego de palabras de Will. En vez de Lightwood dice Lightworm, que vendría a ser Light-gusano. 9
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—¡Will! —Dijo Tessa—. Cecily y Gabriel son muy felices juntos.
que tuvo una mano en la muerte de su padre. En realidad, ella dice que lo mató sin piedad. Todo el mundo trata de señalar que en el momento de la matanza despiadada su padre era un gusano gigante que se había comido a su marido y siguió su comida con un criado sorbete para limpiarse el paladar, pero ella insiste en acechar alrededor de la mansión y ponerse de mal humor con todas las cortinas corridas. —Ha perdido mucho. Perdió a su hijo —dijo Tessa. Acarició el cabello de su hijo, con el rostro preocupado. Will miró a James y se quedó en silencio. —La Señora Blackthorn ha venido de Idris a su mansión familiar en Inglaterra específicamente, por lo que podríais visitarla, y me envió un mensaje a través de los canales habituales del Submundo prometiéndome una suma principesca si venía y echaba unos cuantos hechizos para aumentar los atractivos de su joven pupila —dijo Magnus, tratando de lograr un tono más ligero—. Tengo entendido que quiere casarla. Tatiana no sería la primera Cazadora de Sombras en buscar hechizos de un brujo para hacer su vida más fácil y agradable. Era, sin embargo, la Cazadora de sombras ofreciendo el mejor precio. —¿Lo hizo? —Preguntó Will—. La pobre chica tiene que verse como un sapo en un gorro. Tessa se rió y ahogó la risa contra su mano, y Will sonrió, pareciendo satisfecho de sí mismo, como siempre lo había hecho cuando había logrado entretener a Tessa.
—Sabía que disparaba cosas —dijo Magnus con mucho tacto—. Sí. Will suspiró. —Que el ángel me conceda paciencia, así no lo estrangulo, y la sabiduría para que pueda hacer entrar en razón su gran cabeza gorda. —Me pregunto de dónde sacó eso —dijo Magnus deliberadamente.
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—Supongo que no debería estar echando calumnias sobre los hijos de nadie, ya que mi hijo tiene que ver en el juicio. Dispara cosas, ya sabes. Hizo toda una escena en el día de Ascot Derby cuando vio una pobre mujer con un sombrero y pensó que tenía demasiada fruta de cera en él.
—No es lo mismo —dijo Tessa—. Cuando Will tenía la edad de Jamie, trató de alejar a todos los que amaba. Jamie es tan cariñoso como siempre con nosotros, con Lucie y con su parabatai. Es a él mismo a quien desea destruir. —Y sin embargo, no hay razón para ello —dijo Will, golpeando el brazo de su silla con el puño cerrado—. Conozco a mi hijo, y no se comportaría de esta manera a menos que sintiera que no tenía otra opción. A menos que estuviera tratando de conseguir un objetivo, o castigarse a sí mismo de alguna manera, porque sentía que había hecho algo malo… ¿Preguntasteis por mí? Estoy aquí. Magnus levantó la vista para ver al Hermano Zacarías de pie en la puerta. Era un contorno delgado, la capucha de su túnica hacia abajo, dejando al descubierto su rostro. Los Hermanos Silenciosos rara vez descubrían sus rostros, sabiendo cómo la mayoría de los Cazadores de Sombras reaccionaban a las cicatrices y desfiguración de la piel. Era una señal de confianza que Jem se mostrara a Will y Tessa de esta manera.
Una gran tristeza brotó de Magnus cuando le vio. Era humano para envejecer y morir, y ahora Jem estaba de pie fuera de esa humanidad, fuera de la luz que ardía tan intensamente y tan brevemente. Hacía frío fuera de esa luz y fuego. Nadie tenía más razón de conocer aquel frío más que Magnus. Al ver a Magnus, Jem inclinó la cabeza. Magnus Bane. No sabía que ibas a estar aquí.
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Jem todavía era Jem —al igual que Tessa, no había envejecido. Los Hermanos Silenciosos no eran inmortales pero envejecían muy lentamente. Las poderosas runas que les daban conocimiento y permitían que hablasen con la mente también desaceleraban el envejecimiento de sus cuerpos, convirtiendo a los hermanos en estatuas vivientes. Las manos de Jem estaban pálidas y delgadas bajo los puños de la túnica, todavía las manos de un músico después de todo este tiempo. Su rostro parecía esculpido en mármol, medias lunas cerraban sus ojos, las oscuras runas de los hermanos silenciosos en sus pómulos altos. Su cabello se ondulaba en las sienes, del color de la oscura plata.
—Yo… —Magnus comenzó, pero Will ya estaba de pie, dando pasos en la habitación hacia Jem. Al cual se le había iluminado la vista, y Magnus podría sentir atención de Jem en Will. Esos dos chicos habían sido tan diferentes, sin embargo, había veces que se parecían enteramente el uno al otro, era extraño para Magnus ver como a voluntad cambiaban todos los seres humanos, mientras que Jem estaba aparte, viendo que ambos habían ido a un lado que el otro no podría seguir. Imaginó que era aún más extraño para ellos. Y todavía. Había aún sobre ellos lo que siempre había recordado Magnus de una vieja leyenda que había oído del hilo rojo del destino: un hilo escarlata invisible ligado a ciertas personas y sin embargo por más enredado que estuviera, no cedería y no se rompería. Los Hermanos Silenciosos se movieron como uno imaginaba que una estatua se movería si pudiese. Jem se había movido del mismo modo al entrar, pero al ver que Will se acercaba, Jem dio un paso hacia su ex parabatai y el paso fue rápido, ansioso y humano, como si estar cerca de la gente que amaba lo hiciera sentir hecho de carne y sangre, de hueso una vez más. —Estás aquí, —dijo Will, y estaba implícito en las palabras el sentido que la satisfacción de Will estaba completa. Ahora Jem estaba ahí, todo estaba bien con el mundo.
Cómo se amaban mutuamente, estos tres, cómo habían sufrido el uno por el otro y aún cuánto gozo recibían de simplemente estar en la misma habitación. Magnus había amado antes, muchas veces, pero no recordaba alguna vez sentir la paz que irradiaban estos tres sólo de estar en presencia de los demás. Había ansiado la paz muchas veces, como un hombre que vagaba durante siglos en el desierto sin nunca ver el agua y tener que vivir con la falta de ella. Tessa, Will y su perdido Jem estaban de pie juntos en un nudo apretado. Magnus supo que por unos momentos nada existía en el mundo, salvo ellos tres.
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—Sabía que vendrías, —dijo Tessa, pasando por el lado de su hijo para ir hacia su esposo y hacia Jem. Magnus vio la cara del Hermano Zachariah brillar ante el sonido de su voz, las runas y la palidez que ya no importaban. Por un instante era un niño otra vez, su vida acababa de empezar, su corazón se llenó de esperanza y de amor.
Miró el sofá donde James Herondale se encontraba y vio que estaba despierto, sus ojos de oro como llamas de velas vigilantes esperando quemar alegremente. James era joven, con toda su vida delante, pero no había ninguna esperanza o alegría en su cara. Tessa, Will y Jem parecían normales al estar juntos, pero incluso en esta habitación con aquellos que le amaban más que a la vida, James parecía completamente solo. Había algo de desesperación y desolación sobre su cara. Trató de apoyarse sobre un codo, y se desplomó contra los cojines del sofá, su negra cabeza reclinada hacia atrás como si pesara demasiado para él. Tessa, Will y Jem murmuraron juntos, la mano de Will sobre el brazo de Jem. Magnus nunca había visto a nadie tocar a un Hermano Silencioso así, en simple amistad. Le hizo doler por dentro, y vio que aquel dolor hueco se reflejó sobre la cara del muchacho que se encontraba en el sofá. Obedeciendo por un impulso impetuoso, Magnus cruzó la habitación y se arrodilló en el sofá, cerca del hijo de Will, quien lo miró con ojos de oro cansados. —Los ves, —dijo James—. La forma en la que todos se aman. Solía pensar que todo el mundo quería eso. Como en los cuentos de hadas. Solía pensar que el amor era entregado, generoso y bueno. —¿Y ahora? —preguntó Magnus.
—James, —dijo Magnus en voz baja, apresurada—. Una vez tu padre tuvo un terrible secreto que pensó que no podría contar a nadie en el mundo, y me lo dijo. Puedo ver que hay algo que te roe, algo que mantienes oculto. Si hay cualquier cosa que quieras decirme, ahora o en cualquier momento, tienes mi palabra de que guardaré tus secretos, y te ayudaré si puedo. James miro a Magnus. Magnus pensó que en su cara vislumbro ablandamiento, como si el muchacho se liberase de su implacable control sobre lo que le atormentaba.
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El muchacho volvió su rostro. Magnus se encontró frente a la parte posterior de la cabeza de James, viendo su mata de pelo negro así como el de su padre y el borde de su runa parabatai justo debajo de su cuello. Debía de estar en su espalda, pensó Magnus, por encima del omóplato, donde estaría el ala de un ángel.
—No soy como mi padre, —dijo—. No confundas mi desesperación con nobleza disfrazada, porque no es eso. Sufro por mí, no por nadie más. —Pero ¿por qué sufres? —dijo con frustración Magnus—. Tu madre tiene razón cuando dice que te han amado toda la vida... Si me dejaras ayudarte… La expresión del muchacho se cerró como una puerta. Volvió de nuevo a rechazar la cara de Magnus, y cerró los ojos, con la luz cayendo sobre el borde de sus pestañas. —Di mi palabra de que nunca lo diría, —dijo—. Y no hay un alma viva en esta tierra que me puede ayudar. —James, —dijo de Magnus, francamente sorprendido por la desesperación en el tono del muchacho, y la alarma en la voz de Magnus llamó la atención de los demás en la habitación. Tessa y Will se alejaron de Jem y se acercaron a su hijo, el chico que llevaba el nombre de Jem y como si fueran uno se trasladaron Will y Tessa de la mano a donde permanecía este. El Hermano Zachariah se inclinó sobre la espalda del sofá y tocó el cabello de James blandamente con dedos de músico. —Hola, tío Hermano Zacharíah, —dijo James sin abrir los ojos—. Diría que siento molestarte, pero seguro que es la única emoción que has tenido en todo el año. No se está tan animado en la ciudad de los huesos, ¿verdad? —¡James! —Interrumpió Will—. No hables con Jem así.
—Supongo que la diferencia es que a mi padre siempre le importo lo que pensases de él, —dijo James—. Y a mí no. Pero no te lo tomes personalmente, tío Jem. No me importa lo que penséis. Y todavía haciendo un hábito de hacer una exposición de sí mismo, como lo haría Will, Magnus no tuvo ninguna duda de que fue deliberado. A él debía importarle lo que alguien pensase. Debía estar haciendo todo esto por un propósito. ¿Pero qué podría ser? Magnus se preguntó.
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Como si no estuviera acostumbrado a Herondales mal educados, dijo el hermano Zachariah, de cierta forma Jem siempre había intentado hacer las paces entre Will y el mundo.
—James, eres tan diferente a ti, —dijo Tessa con preocupación—. Siempre tan cuidadoso. Siempre tan amable. ¿Qué te pasa? —Tal vez nada me está preocupando. Tal vez simplemente me he dado cuenta de que era bastante aburrido antes. ¿No crees que era aburrido? Ese estudio y el Latín. —Se estremeció—. Horrible. No hay nada aburrido sobre el cuidado, o sobre un corazón abierto y amoroso, dijo Jem. —Así lo decís todos vosotros, —respondió James—. Y es fácil ver por qué, vosotros tres, amándoos el uno al otro…, cada uno más que al otro. Y para que os molestéis por mí. —Cogió un poco de aliento y luego sonrió, pero fue una sonrisa triste—. Ojalá que no os tomaseis la molestia que yo quiero. Tessa y Will cambiaron miradas de desesperación. La habitación estaba llena de preocupación y preocupaciones paternales. Magnus comenzaba a sentirse doblado bajo el peso de humanidad. —Bueno, —anunció Magnus—. En materia de educación y ocasionalmente húmedo como ha sido esta noche, no quiero entrometerme en una reunión familiar, y realmente no quiero experimentar cualquier drama familiar, como el encuentro con los Cazadores de Sombras que tiende a ser extenso. Debo estar de camino. —Pero puedes quedarte aquí, —ofreció Tessa—. Ser nuestro invitado. Estaríamos encantados de tenerte. —Un brujo en la cámara sagrada de un Instituto de Cazadores de sombreas? —Magnus se estremeció—. Ni pensarlo. Tessa le dio una mirada fija.
—Además, tengo una cita, —dijo Magnus—. Una a la que no debería llegar tarde. Will le miró con el ceño fruncido. —¿Ha esta hora de la noche? —"Tengo una ocupación peculiar y un horario peculiar, —dijo Magnus—, me parece recordar que habéis venido a mí por asistencia
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—Magnus…
unas cuantas veces a horas extrañas de la noche. —Inclinó la cabeza—. Will. Tessa. Jem. Buenas noches. Tessa se trasladó a su lado. —Te acompaño a la salida. —Adiós, quienquiera que seas, —dijo James soñoliento, cerrando los ojos—. No puedo recordar tu nombre. —No le importa, —dijo Tessa en voz baja mientras caminaba con Magnus hacia la salida. Se detuvo en la puerta un momento, mirando hacia atrás a su hijo y a los dos hombres que estaban con él. Will y Jem hombro con hombro, y de un lado al otro de la habitación estabaa el imposible de levantar la vista Jem, el hecho de que no había envejecido, como debía. Sin embargo, había en la voz de Will toda la impaciencia de un niño cuando dijo, en respuesta a una pregunta que no oyó Magnus, —Sí, por supuesto que puedes tocar antes de irte. En la sala de música, la mantuve siempre igual para ti. —¿El violín? —Murmuró Magnus—. No creía que a los Hermanos Silenciosos les importase la música. Tessa suspiró suavemente y siguió por el pasillo, con Magnus a su lado. —Will no ve a un Hermano Silencioso cuando ve a James, —dijo—. Ve sólo a Jem. —¿Es difícil alguna vez? —Preguntó él. —¿Qué es difícil?
—Si fuera diferente, no sería el corazón de Will, —dijo Tessa—. Él sabe que yo también comparto mi corazón con Jem. Tendría más remedio… y tendría más remedio conmigo. Una gran parte de otro que no había manera de ser desenredado, incluso ahora y sin querer serlo. Magnus quería preguntarle a Tessa si alguna vez tenía miedo de lo que le pasaría cuando Will se fuese, cuando finalmente se cortase su vínculo, pero no lo hizo. Con suerte
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—Compartir el corazón de tu esposo enteramente con otra persona, —dijo.
pasaría mucho tiempo hasta que Tessa se lo permitiera a la muerte, mucho tiempo antes de que comprendiera completamente la carga de ser inmortal y amar todavía no lo era. —Muy bonito, —dijo en cambio Magnus—. Bueno, te deseo todo lo mejor con tu pequeño hellion. —Te veremos otra vez antes de salir de Londres, por supuesto, —dijo Tessa en ese tono suyo que tuvo incluso cuando era una muchacha, que obstantemente ya toleraba sin ninguna contradicción. —Claro, —dijo Magnus. Vaciló—. Y, Tessa, si alguna vez me necesitas… y espero que si lo haces, sean largos y felices años a partir de ahora… envíame un mensaje, y estaré contigo inmediatamente. Ambos sabían lo que significaba. —Lo haré, —dijo Tessa, y le dio la mano. Era pequeña y suave, pero su agarre era sorprendentemente fuerte. —Créeme, querida Señora, —le dijo Magnus con una asunción de ligereza. Liberó la mano y se inclinó despidiéndose con el broche de oro—. ¡Llámame y vengo!
*** No era la primera vez que Magnus había hecho su camino desde Londres a Chiswick para visitar la casa Lightwood, la casa de Benedict Lightwood. A menudo se había lanzado abierto a por el mundo dispuesto a su idea de un buen momento.
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Cuando Magnus se volvió para alejarse de la iglesia, escuchó el sonido de la música de violín llevada por el aire de un Londres nublado y recordó la otra noche, una noche de fantasmas, nieve y música navideña y Will pisándole los pasos en el Instituto, viendo a Magnus irse. Ahora era Tessa la que estaba parada en la puerta con su mano levantada en despedida. Magnus estaba en la puerta con las tremendas letras con su ominoso mensaje: SOMOS POLVO Y SOMBRAS. Miro hacia atrás y vio una leve figura pálida en el umbral del Instituto y pensó otra vez, sí quizás estaba equivocando al dejar Londres.
Había sido una gran mansión de una vez, la blanca piedra brillante y adornada con estatuas griegas y demasiados pilares para contar. Los Lightwoods eran gente orgullosa y ostentosa, y su casa, en todo su esplendor neoclásico, lo había reflejado. Magnus sabía qué había sido de todo ese orgullo. El patriarca, Benedict Lightwood, había contraído una enfermedad al asociarse con demonios y se había transformado en un monstruo asesino al que sus propios hijos habían sido obligados a matar, con la asistencia de una multitud de otros Cazadores de Sombras. Su señoría había sido llevada por la Clave como castigo, su dinero confiscado y su familia se había convertido en un hazmerreír, sinónimo de pecado y una traición a todo lo que los Cazadores de Sombras estimaban. Magnus tenía poco tiempo para la arrogancia desmesurada de los Nefelims y generalmente disfrutaba viéndoles apartados de una propiedad, pero ni siquiera había visto raramente a una familia caer hasta ahora tan terriblemente rápido. Gabriel y Gideon, los dos hijos de Benedict XVI, habían logrado el camino de regreso a la respetabilidad a través del buen comportamiento y las gracias de la Cónsul, Charlotte Branwell la garra. Su hermana, sin embargo, era otra cosa enteramente distinta. Ella había logrado recuperar la casa Lightwood con sus garras, Magnus no sabía cómo. Tan loca como un ratón atrapado en un vaso de agua, había dicho Will de ella, y sabía el estado de desgracia en el que había caído la familia, Magnus esperaba la grandeza del tiempo de Benedict XVI. Sin duda el lugar ahora sería antiguo, polvoriento con el tiempo, sólo unos pocos sirvientes para mantenerlo en orden… El carro que había contratado Magnus vino a la parada.
—O embrujada, — sugirió brillantemente Magnus. —Bueno, no se puede entrar. Las puertas no se abren, —dijo el conductor ásperamente—. Tendrás que salir y caminar, si eres tan determinado. Magnus lo estaba. Su curiosidad estaba ardiendo y se acercó a las puertas como un gato, listo para escalarlas si lo necesitaba.
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—El lugar parece abandonado, —opinó el conductor, echando un ojo dudoso sobre las puertas de hierro, que se veían oxidadas, cerradas y atadas con enredaderas.
Un toquecito de magia, un poco de un hechizo de apertura, y las puertas se abrieron completamente con una lluvia de chispas de metal oxidado, hacia un largo, oscuro y descuidado sendero que llevaba hacia una fantasmagórica casa señorial en la distancia, brillando como una lápida bajo la luna llena. Magnus cerró las puertas y caminó adentrándose, escuchando el sonido de las aves nocturnas en los árboles más adelante, el susurro de las hojas en el viento nocturno. Un bosque de enredaderas ennegrecidas se cernía sobre el resto de los famosos jardines Lightwood. Esos jardines habían sido adorables una vez. Magnus se acordaba de haber oído a Benedict Lightwood ebrio decir que habían sido la alegría de su esposa muerta. Ahora los altos setos del jardín italiano habían formado un laberinto, uno retorcido del que evidentemente no había ningún escape. Habían matado al monstruo en que Benedict Lightwood se había convertido en esos jardines, Magnus recordaba haber escuchado, y el licor negro se había esparcido desde la venas del monstruo hasta la tierra en un torrente imparable. Magnus sintió un arañazo en una de las manos y miró hacia abajo para ver un rosal que había sobrevivido pero que se había vuelto salvaje. Le tomó un momento identificar la planta, porque aunque la forma de las flores era familiar, el color no lo era. Las rosas eran tan negras como la sangre de la serpiente muerta. Arrancó una. La flor se desmoronó en su palma como si estuviese echa de ceniza, como si ya estuviese muerta.
La corrupción que había clamado a las rosas no había perdonado a la casa. Lo que una vez había sido una fachada blanca y suave ahora estaba gris por los años, salpicada con negro de tierra y verde de la putrefacción. En los pilares brillantes había enroscadas vides muertas, y los balcones, los cuales Magnus recordaba cómo el interior de las copas de alabastro, estaban ahora llenas con marañas de espinas oscuras y los restos de los años. El llamador había sido una imagen de un león brillante con un aro colgando de su boca. Ahora el aro yacía corrompido en los escalones, y la boca del león gris colgaba abierta y vacía en un hambriento gruñido. Magnus golpeó rápidamente la puerta. Escuchó el eco por el
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Magnus se acercó a la casa.
interior de la casa, como si lo único que hubiese y fuera a haber ahí fuese el silencio de una tumba, como si cualquier ruido fuese una molestia. La convicción de que todos los que estaban en la casa debían de estar muertos había atrapado tan fuerte a Magnus que fue un shock cuando la mujer que lo había convocado abrió la puerta. Era, por supuesto, un poco extraño para una dama estar abriendo su propia puerta delantera, pero por las vistas del lugar, Magnus asumió que a todo el equipo de sirvientes le habían dejado una década libre. Magnus tenía un pobre recuerdo de haber visto a Tatiana Lightwood en una de las fiestas de su padre: un vistazo de una chica perfectamente común con grandes ojos verdes, detrás de una puerta fuertemente cerrada. Incluso después de haber visto la casa y los alrededores, no estaba preparado para Tatiana Blackthorn. Sus ojos eran todavía muy verdes. Su severa boca estaba resquebrajada con líneas de amarga decepción y gran dolor. Se veía como una mujer en sus sesenta, no cuarenta. Estaba usando un vestido pasado varias décadas de moda—pasaba de sus demacrados hombros y flotaba sobre su cuerpo como un sudario. La tela tenía manchas marrones oscuras, pero en algunos lados era de un descolorido pastel casi blanco, mientras que otros lados le mostraron a Magnus lo que debía haber sido su original fucsia.
—Bane, —dijo Tatiana, y abrió la puerta completamente hasta que Magnus pudo pasar. No dijo palabras de bienvenida. Cerró la puerta tras Magnus, el sonido tan terminante como el de una tumba que se cerraba. Magnus se detuvó en el recibidor, esperando por la mujer tras de él, y mientras esperaba, escuchó otro juego de pisadas sobre sus cabezas, un signo de que había alguien más vivo en la casa.
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Se tendría que haber visto ridícula. Estaba usando un tonto vestido rosa chillante para una mujer joven, alguien quien casi era una niña, enamorada de su esposo y yendo a visitar a su papá. No se veía ridícula. Su cara severa prohibía la lástima. Ella, como la casa, era impresionante en su ruina.
Bajando por la amplia escalera curva había una chica. Magnus siempre había encontrado a los hermosos mortales, y había visto a muchos mortales a los que nadie hubiese descrito como hermosos. Esto era belleza extraordinaria, belleza no como la mayoría de los mortales. En la manchada y sucia ruina que la casa se había convertido, ella brillaba como una perla. Su cabello era del color de una perla también, el más pálido de los marfiles con un toque de oro en él, y su piel era luminosamente rosa y blanca como un caracol. Sus pestañas eran oscuras, velando unos ojos de un profundo y sobrenatural gris. Magnus tomó aire. Tatiana lo escuchó y miró, sonriendo una sonrisa triunfante. —Es divina, ¿verdad? Mi pupila. Mi Grace. Grace. La comprensión golpeó a Magnus como una explosión. Claro que James Herondale no había estado llamando por algo tan rudimentario y distante como la bendición, el anhelo del alma por piedad divina y entendimiento. Su desesperación había estado centrada en algo mucho más de carne y hueso que eso. Pero, ¿por qué es un secreto? ¿Por qué nadie puede ayudarlo? Magnus luchó por mantener su cara en blanco mientras la chica se acercaba a él y le ofrecía su mano. —¿Cómo está? —murmuró.
—Magnus Bane, —dijo ella, en una espesa y suave voz. Magnus no podía evitar mirarla. Todo acerca de ella estaba perfectamente diseñado para atraer. Era hermosa, sí, pero había más que eso. Parecía tímida, sin embargo toda su atención estaba enfocada en Magnus, como si él fuese la cosa más fascinante que alguna vez hubiese visto. No había ningún hombre que no quisiese verse reflejado así en los hermosos ojos de esa chica. Y si el escote de su vestido era bajo, no parecía escandaloso, porque sus ojos grises estaban llenos de inocencia
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Magnus se la quedo viendo fijamente. Su cara era una taza de porcelana, dada vuelta hacia arriba; sus ojos prometían cosas. La combinación de belleza, inocencia y la promesa del pecado era desequilibrante.
que decía que ella no sabía del deseo, no todavía, pero había una exuberancia en la curva de su labio, una oscura luz en sus ojos que decía que en las manos correctas sería una pupila que rendiría el más exquisito resultado… Magnus dio un paso hacia atrás como si ella fuese una serpiente venenosa. No parecía estar herida, o enfadada o incluso asustada. Se volteó para mirar a Tatiana, una especie de curiosa pregunta formulándose. —¿Madre? —dijo—. ¿Qué está mal? Tatiana curvó su labio. —Este no es como los otros, —dijo— Me refiero a que le gustan las chicas, y los chicos también, he escuchado, pero su gusto no se iguala al de los Cazadores de Sombras. Y no es mortal. Ha estado vivo mucho tiempo. Uno no puede esperar que tenga reacciones… normales. Magnus bien podía imaginar cuales eran las reacciones normales — las reacciones de un chico como James Herondale, protegido y enseñado que el amor es gentil, que el amor es amable, que uno debería amar con todo el corazón y entregar completamente el alma. Magnus podía imaginar las reacciones normales a esta chica, una chica cuyo todo gesto, cada expresión, cada línea, gritaba ámala, ámala, ámala. Pero Magnus no era ese chico. Se recordó a sí mismo de sus modales, y se inclinó.
Grace lo miró con interés frío. Sus reacciones eran mudas, Magnus pensó, o mejor, cuidadosamente calibradas. Parecía una criatura echa para atraer a todos y expresar nada real, pero tomaría un observador maestro, como Magnus, el darse cuenta. Le recordó repentinamente a Magnus no a cualquier mortal pero sí a la vampiresa Camille, quién había sido su último y lamentable amor verdadero. Magnus había pasado años imaginando que había fuego detrás del hielo de Camille, que había esperanzas y sueños y amor esperándolo. Lo que había amado en Camille no era más que una ilusión. Magnus había
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—Encantado, —dijo—. O cualquier efecto que le complaciera mejor, estoy seguro.
actuado como un niño, creyendo que había formas e historias que hacer a partir de las nubes del cielo. Se alejó de la mirada de Grace en su vestido blanco y azul de encaje, como una visión del cielo en el infierno gris de esta casa, y miró a Tatiana. Sus ojos se estrecharon con desprecio. — Ven, brujo, —dijo—, creo que tenemos negocios que discutir. Magnus siguió a Tatiana y Grace por las escaleras y por un largo pasillo que era casi completamente negro. Magnus escuchó el crujido del vidrio roto bajo sus pies, y en la difusa y débil luz vio algo escabulléndose de su camino. Espero que fuese algo tan inofensivo como una rata, pero algo sobre su movimiento sugirió una forma mucho más grotesca. —No trates de abrir ninguna puerta ni cajones mientras estés aquí, Bane. —La vos de Tatiana flotó hacia él. —Mi padre dejó muchos guardianes para proteger lo que es nuestro. Abrió la puerta, y Magnus contempló en cuarto que seguía. Había un escritorio dado vuelta y pesadas cortinas ondulando en las ventanas como cuerpos en una horca, y en el piso de madera había salpicaduras y vetas de sangre, las marcas de un enfrentamiento ya pasado que nadie había limpiado.
Había solo un retrato que estaba entero y limpio. Era una pintura al óleo, son cristal cubriéndola, pero no había ni una mota de polvo en su superficie. Era la única cosa limpia, además de Grace, en la casa entera. El retrato era de un chico, de 17 años. Estaba sentado en una silla, su cabeza reposando en el respaldo como si no tuviese la suficiente fuerza para sostenerlo él mismo. Era terriblemente flaco y blanco como la sal. Sus ojos eran de un profundo, todavía verde, como una piscina en un bosque escondida bajo las hojas colgantes de un árbol, nunca expuesta al sol o al viento. Tenía cabello oscuro cayendo, tan fino y
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Había muchas imágenes enmarcadas colgando torcidas o con el cristal roto. Muchas de ellas parecían contener aventuras náuticas— Magnus se había despedido del mar por su fallido intento de vivir una vida de pirata por un día—pero incluso las pinturas que estaban enteras estaban cubiertas de gris. Los barcos pintados parecían estar hundiéndose en mares de polvo.
lacio como la seda, sobre su ceja, y sus largos dedos estaban curvos sobre los apoyabrazos de la silla, casi aferrándose a ella, y el agarre desesperado de aquellas manos que cuentan una historia silenciosa de dolor. Magnus había visto retratos así antes, las últimas imágenes de los idos. Incluso podía decir a través de los años cuanto esfuerzo le había costado al chico sentarse para ese retrato, para la conformidad de las personas queridas que seguirían viviendo después de que él se hubiese ido. Su cara pálida tenía la mirada distante de aquellos que habían tomado ya demasiados pasos por el camino de la muerte para ser llamados. Magnus pensó en James Herondale, ardiendo con demasiada luz, demasiado amor, demasiado, demasiado—mientras que este muchacho en el retrato era adorable como un poeta moribundo, con la belleza frágil de una vela a punto de apagarse. En el rasgado papel de pared que tal vez alguna vez había sido verde y que había mutado a un color gris verdoso, como un mar inundado con basura, había palabras escritas con el mismo marrón oscuro de las manchas del vestido de Tatiana. Magnus tenía que admitirse a sí mismo que color era: sangre que había sido derramada hace ya muchos años y que nunca más había sido limpiada. El papel colgaba de las paredes en andrajos. Magnus solo podía distinguir una palabra aquí y allá en las piezas restantes: LÁSTIMA, ARREPENTIMIENTO, INFERNALES.
Tatiana se hundió en un sillón, su tapicería gastada y manchada con los años, y Grace se arrodilló al lado de su madre adoptiva en el mugriento piso. Se arrodilló suave, delicadamente, su falda arremolinándose alrededor de ella como los pétalos de una flor. Magnus supuso que habría de ser una costumbre para ella descansar en la inmundicia, y levantarse de todo con un aspecto exterior radiantemente puro.
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La última oración de la serie todavía era legible. Decía: TENGA DIOS PIEDAD DE NUESTRAS ALMAS. Debajo de esto, escrito no en sangre pero cortado a través del papel en la pared con lo que Magnus sospechaba que era otra letra, estaban las palabas: DIOS NO TIENE PIEDAD Y TAMPOCO YO.
—A los negocios, entonces, señora, —dijo Magnus, y agregó silenciosamente para él, dejar esta casa lo más rápido posible—. Dígame exactamente por qué necesita de mis fabulosos e insuperables poderes, y que quiere que haga. —Ya puedes ver, estoy segura, —dijo Tatiana—, que mi Grace no necesita de hechizos para aumentar sus encantos naturales. Magnus miró a Grace, quién estaba mirando sus manos unidas en su regazo. Tal vez ya estaba usando hechizos. Tal vez ella era simplemente hermosa. Magia o naturaleza, para Magnus eran demasiado la misma cosa. —Estoy seguro que ella ya es un encanto. Grace no dijo nada, solo miró hacia arriba desde debajo de sus pestañas. Era una recatadamente devastadora mirada. —Quiero algo más de ti, brujo. Quiero que, —Tatiana dijo, despacio y distintivamente—, que vayas allí afuera por el mundo y mates para mí 5 Cazadores de Sombras. Te diré como debes hacerlo y te pagaré muy generosamente. Magnus estaba tan asombrado, que honestamente creyó que la había escuchado mal. —¿Cazadores de Sombras? —Repitió—. ¿Matar? —¿Es mi pedido tan extraño? No les tengo amor a los Cazadores de Sombras. —Pero, mi querida señora, usted es una Cazadora de Sombras. Tatiana Lightwood dobló las manos en su regazo. —No soy tal cosa.
—Ah, —dijo—. Le pido perdón. Uh, ¿sería muy maleducado de mi parte si le pregunto qué cree usted que es? ¿Cree que es una pantalla de lámpara? —No encuentro su ligereza entretenida. El tono de Magnus era silencioso mientras decía: —Le pido perdón de nuevo. ¿Cree usted ser un pianoforte?
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Magnus la miró fijamente por un largo momento.
—Vigila tu lengua, brujo, y no hables sobre asuntos de los cuales no sabes nada. —Las manos de Tatiana estaban apretadas de repente, agarradas tan fuerte como mandíbulas a la falda de su alguna vez brillante vestido. La nota de agonía real en su vos fue suficiente para acallar a Magnus, pero ella continuó—. Un Cazador de Sombras es un guerrero. Un Cazador de Sombras nace y es entrenado para ser una mano de Dios en esta tierra, librándola del mal. Eso es lo que nuestra leyenda dice. Eso es lo que mi padre me enseñó, pero mi padre me enseñó otras cosas también. El decretó que yo no sería entrenada como Cazadora de Sombras. Me dijo que ese no era mi lugar, que mi lugar en la vida era ser la hermosa hija de un guerrero, y cuando llegara el momento la esposa de un noble guerrero y la madre de guerreros que llevarían la gloria de los Cazadores de Sombras por otra generación. Tatiana hizo un gesto abarcativo hacia las palabras en las paredes, las manchas en el suelo.
Sus manos se movían sin cesar mientras hablaba, en las paredes para desplumar su vestido teñido con sangre vieja y antigua. Se tocó los brazos como si todavía dolieran donde había sido retenida por los Cazadores de Sombras, y jugó con un gran medallón adornado que colgaba de su cuello. Abrió y cerró, el metal deslustrado brillando entre sus dedos, y a Magnus le pareció ver un atisbo de un retrato espantoso. ¿Su hijo otra vez? Miró hacia el cuadro de la pared, la cara del joven pálido, y calculó la edad del hijo de Rupert Blackthorn debía haber tenido cuando el hombre había muerto veinticinco años antes. Si Jesse Blackthorn había muerto cuando tenía dieciséis años, el chico debía haber estado
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—Y Grace, —dijo, y se rió con amargura—. Mi padre y mi familia fueron deshonrados, y mi marido fue destrozado delante de mis ojos, desgarrado. Tenía un hijo, mi hermoso niño, mi Jesse, pero él no podía ser entrenado para ser un guerrero. Siempre estaba tan débil, tan enfermizo. Les rogué no poner las runas en él, estaba segura de que le matarían, pero los Cazadores de Sombras me contuvieron y le sujeté mientras las marcas quemaban su carne. Gritó y gritó. Todos pensábamos que iba a morir entonces, pero no lo hizo. Se agarró a mí, a su madre, pero su crueldad lo condenó. Cada año creció más enfermo y más débil hasta que fue demasiado tarde. Tenía dieciséis años cuando me dijeron que no podía vivir.
muerto desde hace nueve años, pero tal vez el luto de su madre nunca terminó. —Soy consciente de que ha sufrido mucho, señora Blackthorn, —dijo Magnus, tan suavemente como pudo—. Pero en lugar de un complot de venganza por la masacre sin sentido contra los Cazadores de Sombras, tenga en cuenta que hay muchos Cazadores de Sombras que no desean más que ayudarle, y aliviar su dolor. —¿De veras? ¿De quién hablas? William Herondale, —en su boca goteaba el odio de Tatiana a cada sílaba del nombre de Will—. Se ha burlado de mí, porque lo único que hacía era gritar cuando mi amado murió, pero dime, ¿qué otra cosa podría haber hecho? ¿Qué más se me había enseñado a hacer? —Los ojos de Tatiana eran enormes y de un verde venenoso, ojos con bastante dolor en ellos para comer entero al mundo y devorar almas—. ¿Puedes decirme, brujo? ¿Podría William Herondale decirmelo? ¿Puede alguien decirme lo que debería haber hecho, cuando hice todo lo que me habían pedido hacer? Mi marido ha muerto, mi padre ha muerto, mis hermanos se perdieron, mi casa fue robada, y los Nefilim no tenían poder para salvar a mi hijo. Fui todo lo que me pidieron ser, y como recompensa mi vida se estaba quemado a cenizas. No me hables de aliviar mi dolor. Mi dolor es lo único que me queda. No me hables de ser un Cazador de Sombras. No soy uno de ellos. Me niego a serlo. —Muy bien, señora. Su posición anti-Cazador de Sombras ha quedado muy clara, —dijo Magnus—. Lo que no sé es por qué cree que le ayudaré a conseguir lo que quiere.
La única razón por la que tendría que recurrir a un brujo era si quisiera utilizar esas muertes, para alquimizar las vidas de Cazadores de Sombras con la ayuda de un hechizo. Sería el más oscuro de los hechizos oscuros, y el hecho de que Tatiana supiera de él no significaría la primera vez que se habría recurrido a la magia negra. Lo que Tatiana Blackthorn, cuyo dolor la habría consumido como un lobo dentro su pecho, quería de la magia negra, Magnus no lo sabía. No quería saber lo que había hecho con el poder en el pasado, y desde
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Magnus era muchas cosas, pero nunca había sido un tonto. La muerte de unos Cazadores de Sombras no era un fin que persiguiera. Si eso fuera todo lo que quisiera, ella no habría tenido que recurrir a Magnus.
luego no quería que obtuviera el poder que podría ser catastrófico ahora. Tatiana frunció el ceño a una expresión de desconcierto que la hacía parecer la hija mimada de Benedict Lightwood. —Por dinero, por supuesto. —¿Pretende que maté a cinco personas para concebir un poder inimaginable y dejarlo en sus manos, —dijo Magnus—, por dinero? Tatiana hizo un gesto con la mano. —Oh, no intente subir el precio por fingir que tiene la moral o sentimientos, demonio. Nombre una suma superior para acabar de una vez. Las horas de la noche son preciosas para mí, y no desean perder tiempo en alguien como tú. Fue la ligereza con la que hablaba que era tan escalofriante. Aunque Tatiana podría haber sido glacial o amargada, ella simplemente estaba trabajando a partir de los hechos tal como los Cazadores de Sombras: que un Subterráneo debía ser tan corrupto que ni siquiera soñaría con tener un corazón. Por supuesto, la gran mayoría de los Cazadores de Sombras pensaban en él como algo menos que humano, y muy por debajo de los niños del ángel, así como los monos estaban por debajo de los hombres. A veces podía ser útil, pero era una criatura a ser despreciada, utilizada, para luego descartarlo, ya que él estaba sucio.
—Déjeme decirle lo que dije una vez, en un contexto totalmente diferente, a Catalina la Grande, —declaró Magnus—. Mi querida señora, no me puede pagar, y por favor deje al caballo solo. Buenas noches. Hizo una reverencia y luego, con un poco de velocidad, salió de la habitación. Cuando la puerta se cerró con un chasquido, oyó la voz de Tatiana coincidir: —¡Ve a por él!
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Habría sido muy útil para Will Herondale, a pesar de todo. Will no había acudido a él en busca de un amigo, pero una fuente conveniente de magia. Incluso los mejores Cazadores de Sombras no eran tan diferentes del resto.
No se sorprendió al oír pasos suaves tras él por las escaleras. Magnus se apartó de la puerta y se encontró con los ojos de Grace. Sus pisadas eran tan ligeras como las de un niño, pero ella no se veía como una niña. En esa cara de porcelana pura tenía los ojos grises, profundos lagos de fascinación con las sirenas en sus profundidades. Ella se encontró con los ojos de Magnus, y a Magnus le recordó una vez más, a Camille. Fue notable que una chica que no aparentaba más de dieciséis años pudiera rivalizar con un vampiro de siglos de dominio. Ella no había tenido tiempo para reaccionar. Magnus pensó, debe haber algo más detrás de todo este hielo. —Veo que no vas a volver arriba, —dijo Grace—. No quieres formar parte del plan de mi madre. No era una pregunta, y no parecía sorprendida o curiosa. No parecía pensar que Magnus podría tener escrúpulos. Tal vez la chica tenía escrúpulos de conciencia, pero estaba encerrada en esta casa oscura con una loca, nada más que amargura vierte en sus oídos desde el atardecer hasta el amanecer. No es de extrañar si ella era diferente de las otras chicas. Magnus se arrepintió pronto de la forma en que se había estremecido enfrente de Grace. No era más que una niña, después de todo, y nadie sabía mejor que él lo que era ser juzgado y rechazado. Él extendió la mano para tocarle el brazo. —¿Tienes algún otro lugar para ir? —le preguntó Magnus. —¿Otro lugar? —dijo Grace—. Residimos principalmente en Idris.
Grace se movió con tal velocidad que era como si fuera un rayo envuelto en muselina, la hoja reluciente larga voló desde su falda a su mano. Sostuvo el punto brillante en el pecho de Magnus, sobre su corazón. Se trataba de una Cazadora de Sombras, pensó Magnus. Tatiana había aprendido algo de los errores de su padre. Había entrenado a la chica. —No soy prisionera aquí.
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—Lo que quiero decir es, ¿te dejará ir? ¿Necesitas ayuda?
—¿No? —Preguntó Magnus—. Entonces, ¿qué eres? Los horribles ojos de Grace, imponentes se estrecharon. Brillaban como el acero, y Magnus estaba seguro, no menos mortal. —Soy la espada de mi madre. Los Cazadores de Sombras a menudo morían a una edad joven, y dejaban detrás a sus hijos para ser criados por otros. Eso no era nada inusual. Era natural hablar sobre su tutor como padre. Magnus no había pensado en eso. Sin embargo, ahora se le ocurrió que un niño podía ser tan agradecido que su lealtad sería feroz, que una niña criada por Tatiana Blackthorn podría no desear ser rescatada. Podría desear nada más que el cumplimiento de los planes oscuros de su madre. —¿Me estás amenazando? —Dijo Magnus suavemente. —Si no vas a ayudarnos —dijo—, deja esta casa. El amanecer está llegando. —No soy un vampiro, —dijo Magnus—. No voy a desaparecer con la luz. —Lo harás si te mato antes de que salga el sol, —dijo Grace—. ¿Quién se perdería un brujo?
Tessa, Will y Jem habían criado a James con amor, y lo habían rodeado con el amor y la bondad que podían producir. Pero no le habían dado armadura contra el mal. Le habían envuelto el corazón de seda y terciopelo, y luego él se había dado a Grace Blackthorn, y ella había cambiado a jaula de alambre de púas y vidrios rotos, quemados en pedazos, perdiendo los restos, y dejando otra capa de cenizas en este lugar de horrores hermosos. Magnus movió su mano detrás de la espalda, y luego se apartó de la espada de Grace, a través de la puerta que se abrió por arte de magia.
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Y ella sonrió, con una sonrisa salvaje que le recordó una vez más a la de Camille. Esa potente mezcla de belleza y crueldad. Había sido víctima de sí mismo. Sólo podía imaginar de nuevo, con creciente horror, lo que el efecto había tenido en James Herondale, un chico amable que había sido criado para creer que el amor, también, era suave. James había entregado su corazón a esta chica, pensó Magnus y Magnus conocía muy bien a Edmund y Will para comprender que un Herondale daría su corazón. No era un regalo que podría ser devuelto.
—No le dirás a nadie lo que mi madre te pidió de esta noche, —dijo Grace—. O te garantizo tu destrucción. —Creo que lo piensas así, —respiró Magnus. Ella era terrible y brillante, como la luz que brillaba en el borde de una navaja—. ¿Ah, y por cierto? Sospecho que si James Herondale sabía que iba a venir aquí, te habría enviado saludos. Grace bajó la espada. Su punto descansaba suavemente en el suelo. Su mano no temblaba, y sus pestañas proyectaban sus ojos. —¿Qué me importa James Herondale? —Preguntó. —Pensé que podría hacerlo. Después de todo, una cuchilla no elige a donde ser apuntada. Grace alzó la vista. Aún tenía los ojos totalmente imperturbables. —A la cuchilla no le importa, —le dijo. Magnus se volvió y se dirigió a través de rosas negras maleza hacia abajo, hacia las puertas oxidadas. Miró de nuevo a la casa sólo una vez, vio los restos de lo que alguna vez fue grandioso y lleno de gracia, y vio una cortina revoloteando en una ventana en lo alto, y la sugerencia de un rostro. Se preguntó quién lo estaba viendo irse.
Magnus no podía hacer mucho, pero no veía una manera de ayudar a James Herondale. Grace y Tatiana podrían haber lanzado un hechizo sobre él. No le extrañaría de cualquiera de ellas, pero no podía ver por qué lo harían. ¿Qué función podría James Herondale jugar en cualquier oscuro plan? Lo más probable era que el chico simplemente había caído presa de sus encantos. El amor era el amor, no había hechizo para curar un corazón roto que no destruyese también la capacidad de que el corazón pudiese amar otra vez. Y no había ninguna razón para decirles a Will y Tessa lo que había descubierto. Los sentimientos de James hacia Grace eran su secreto a mantener. Magnus le había dicho al muchacho que nunca traicionaría sus secretos, lo había jurado. Nunca había traicionado la confianza de Will, y ahora no traicionaría la de James. ¿Qué podrían hacer Will y
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Podía advertir a los Subterráneos de mantenerse alejado de Tatiana y sus aliados. No importa cuál fuese el precio ofrecido, ningún Subterráneo se negaría a escuchar una advertencia en contra de uno de los Nefilim, para que Tatiana no usara magia oscura.
Tessa, al saber el nombre del dolor de su hijo y no tener remedio para ello? Pensó una vez más en Camille y la forma en que lo había herido al conocer la verdad acerca de ella, cómo había luchado como un hombre que se arrastraba sobre cuchillos, y por último, con mayor dolor, se había visto obligado a aceptarla. Magnus no tuvo tanto sufrimiento a la ligera, pero incluso los mortales no morían de corazones rotos. No importa cómo de cruel haya sido Grace, se dijo, James sanaría. A pesar de ser un Herondale. Abrió la puerta con sus manos, espinas rascándose la carne, y se acordó de nuevo de su primera visión de Grace y la sensación que había tenido al estar frente a un depredador. Era muy diferente a Tessa, que siempre se había estabilizado y anclado a Will, suavizado su mirada de humor y la ternura de sus labios. Sería irónico, pensó Magnus, terrible y cruel ironía, para un Herondale ser salvado por el amor, y otro Herondale condenado por este… Trató de quitarse de encima tanto el recuerdo de Tessa y Will y el eco de las palabras de condena de Tatiana. Le había prometido a Tessa que iba a regresar, pero ahora todo lo que quería hacer era escapar. No quería preocuparse de lo que pensaban de él los Cazadores de Sombras. No quería preocuparse de lo qué sería de ellos o sus hijos.
Su relación de tolerancia mutua distante con los Whitelaws del Instituto de Nueva York pronto pareció fascinante. Era parte de los Subterraneos de Nueva York, y lo sería de otra manera. Se alegró de que hubiera salido de Londres. Descubrió en sí mismo una punzada por Nueva York y sus luces más brillantes y menos corazones rotos. —¿A dónde? —preguntó el conductor. Magnus pensó en el barco de Southampton en Nueva York, de pie en la cubierta del barco, dejando atrás el aire rancio de Londres por el aire marino. Dijo: —Creo que voy a casa.
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Les había ofrecido ayuda a tres Cazadores de Sombras esta noche. Uno de ellos respondió que estaba más allá de la ayuda, se le había pedido que cometer un asesinato, y le habían apuntado con una cuchilla.
#5 The Rise Of Hotel Dumort En 1920 Manhattan, Magnus Bane se codea con la élite en el punto caliente de una glamurosa Era del Jazz. El inmortal Magnus Bane está pasando la mayor parte de su tiempo en los años veinte: Se acomodó en la sociedad de Nueva York y está creciendo entre el conjunto de jazz moderno. Y no hay mejor lugar para ver y ser visto que el glamoroso hotel Dumort, una nueva adición brillante al paisaje de Manhattan. Pero otro tipo de glamour puede estar en juego...
A Finales de Septiembre de 1929
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Octubre de 1929
A Finales de Septiembre de 1929 Traducido por Nanami27 Y Jess16 Corregido por Pily Y Ale Rose
M
agnus vio a la pequeña vampira de inmediato. Ella estaba serpenteando entre la multitud deteniéndose un momento por una rápida vibración excesiva de la banda. Balanceaba perfectamente su cabello, negro brillante, con un golpe directo, al igual que Louise Brooks. Llevaba un vestido azul eléctrico con delicados y goteantes abalorios que rozaban sus rodillas. En muchos aspectos, se veía exactamente como un cliente normal en el bar clandestino de Magnus, y fácilmente se mezclaba con las tres o cuatro docenas de personas que se abarrotaban en su pequeña pista de baile. Pero había algo distinto en ella, algo soñador y extraño. La música era rápida, pero ella bailaba en un ritmo medio sensual. Su piel era completamente blanca, pero no el blanco polvo de polvo cosmético. Y mientras hacía su pequeña danza solitaria de la serpiente justo en frente del saxofonista, se volvió e hizo contacto visual directamente con Magnus. Cuando lo hizo así, dos medios colmillos aparecieron en contra de unos brillantes labios rojos. Al darse cuenta de que estaban fuera, ella se rió y se palmeó la boca con la mano. Un momento más tarde, se habían retraído. Mientras tanto, Alfie, que estaba ya aferrándose a la barra de apoyo, forjaba una historia.
—Por supuesto, Alfie —dijo Magnus. Alfie era muy guapo y regularmente entretenido, con excelente gusto en los juegos y el amor por fuertes cócteles. Contaba buenas historias y hacía buenas sonrisas. Él era un banquero o algo así. Corredor de bolsa puede ser. Todo el mundo tenía algo que ver con el dinero en estos días.
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—Hice una apuesta con él… Magnus, ¿estás escuchando?
—…Hice una apuesta con él, no se puede tomar un barco hasta la habitación del hotel. Y él dijo—: “Por supuesto que puedo. ¡Soy el capitán!.” Dije, le dije, dije… —Un momento, Alfie. Hay algo que necesito atender. —Justo estoy llegando a la mejor parte… —Sólo un momento —dijo Magnus otra vez, acariciando el brazo de su amigo—. Voy a estar de vuelta. Alfie siguió el camino de la mirada de Magnus y llegó a la chica. —Ahora ese es un sabroso tomate —dijo, asintiendo con la cabeza—. Pero no creí que fuera de tu gusto. —Mis gustos son universales —respondió Magnus con una sonrisa. —Bueno, muévete. Ella no va a estar aquí toda la noche. Vigilaré el bar por ti. —Alfie golpeó la barra—. Puedes confiar en mí. Magnus asintió a Max, su excelente camarero, y Max de inmediato hizo otro South Side para Alfie. —Para mantener tu pito mojado mientras no estoy. —Muy bien —dijo Alfie, asintiendo con la cabeza—. Eres un huevo, Dry.
Mr. Dry no era un recinto amplio, los clandestinos raramente lo eran. Por naturaleza, eran secretos. El suyo estaba oculto tras la fachada de una tienda de pelucas en West 25th Street. Para entrar, tenías que decir la contraseña a su muy eficiente portero, que veía al cliente potencial a través de un pequeño panel de hendidura por una puerta blindada en la pared trasera de la tienda. Una vez dentro, te escurrías a través de un estrecho pasillo y entrabas al orgulloso dominio de diez mesas de Magnus y una barra de mármol (importada de París) respaldada por
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Magnus llamó a su bar el Mr. Dry. América era técnicamente ahora todo "seco", el alcohol era ilegal en todas partes. Pero la verdad era que la mayoría de los lugares "húmedos", inundaban las cosas. En Nueva York especialmente. Todo el mundo en Nueva York bebía, y el hecho de que ahora lo hacían ilegalmente sólo lo hacía mejor. Lo clandestino, en lo que se refiere a Magnus, era uno de los mayores logros de la humanidad. Íntimo, festivo, ilegal sin ser inmoral, un escalofrío de peligro sin ningún peligro real.
una pantalla de caoba para cada botella elusiva de las cosas exóticas a las que Magnus había sido capaz de poner las manos. La mayor parte del espacio se fue a su escenario y pista de baile. Palpitaba bajo los golpes de los pies bailando. Por la mañana, sería limpiado y encerado, y las marcas de desgaste de un millar de golpes de la danza de zapatos serían borradas. Él se deslizaba suavemente a través de los bailarines, la mayoría tan intensos y ebrios que no sabían que estaba allí. Disfrutó de la paliza suave (y en ocasiones no tan suave) de volar extremidades y patear los talones. Le gustaba sentir el calor del cuerpo y ser llevado por el movimiento y el aumento de los bailarines, que más o menos se convertía en una masa sólida, llena de vida. La pequeña vampira era joven, no más de dieciséis años y solo llegaba a la altura del pecho de Magnus. Él se inclinó y le habló al oído. —¿Tal vez puedo comprarte un trago? —dijo—. ¿Uno privado? ¿En la parte de atrás? Las puntas de los colmillos salieron de nuevo cuando sonrió. Magnus ya se sentía un tanto tranquilizado, la sonrisa de medios colmillos probablemente no eran de hambre. La embriaguez podría causar que los colmillos se asomaran un poco. Pero los vampiros, como los mundanos, a menudo buscaban alimentos salados y encuentros amorosos cuando estaban ebrios. —Por aquí —dijo él, empujando hacia atrás una cortina y revelando un corto pasillo que conducía a una puerta.
—No creo que nos hayamos visto antes —dijo él mientras se sentaba feliz en un taburete de la barra y giraba alrededor. —Oh, sé quién eres. Eres Magnus Bane. Tenía uno de esos acentos de Nueva York al que Magnus seguía acostumbrándose, a pesar de que había estado aquí durante varios meses. Era descarado y grande, como un letrero de neón parpadeante.
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Justo detrás del club principal, Magnus había construido una habitación pequeña e intensamente privada con zinc. Esta habitación estaba llena de vidrieras de colores grandes, iluminadas por detrás con luces eléctricas, retratando a Dionisio, el dios griego del vino. Aquí era donde guardaba lo mejor y lo peor de sus acciones, y donde llevaba a cabo sus asuntos más íntimos.
Sus zapatos bailarines de cuero rozaban contra la punta de los pies, y había una mancha de barro a mitad de la base del talón, además de manchas de otras sustancias de las que Magnus no quería saber nada. Estos eran zapatos de baile y zapatos para la caza. —¿Y cómo puedo llamarte? —Llámame Dolly —dijo. Magnus sacó una botella de champaña fría de la cuba grande de hielo que contenía por lo menos sesenta botellas idénticas. —Me gusta este lugar —dijo Dolly—. Tiene clase. —Me alegro de que pienses así. —Muchísimos lugares tienen clase —dijo Dolly, alcanzado una jarra en la barra y sirviéndose un poco de cerezas al marrasquino, arrancándolas con las largas uñas (y probablemente sucias)—. Pero ellos son de falsa clase, ¿sabes? Esto parece clase real. Tienes buen vino. Como esas cosas. Indicó el champán a precio rebajado que Magnus tenía en la mano y vertía en un vaso para ella. La botella, como las otras en la cuba, era sin duda agradable, pero todo había sido llenado con vino barato con ruido silbante y astutamente categorizado. Los vampiros podían beber mucho y podría ser costoso tenerlos alrededor, y estaba seguro de que ella no sería capaz de notar la diferencia. Estaba en lo cierto. Ella secó media copa en el primer sorbo y se lo ofreció para un complemento. —Bueno, Dolly —dijo Magnus, rellenando el vaso—. Desde luego, no me importa lo que obtengas en la calle o en cualquier otro lugar, pero me gusta mi clientela. Considero que es una cuestión de buen servicio asegurarme de que vampiros no se los coman bajo mi techo.
Los zapatos habían confirmado la historia Bowery. Esas calles del centro podían ser sucias. —¿Ah, sí? ¿Y quién es tan amable de preguntar acerca de mi pequeña persona? —Nadie —dijo la chica.
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—No he venido aquí para comer —dijo ella—. Bajamos a Bowery para eso. Me dijeron que viniera aquí y preguntara sobre ti.
—Nadie —dijo Magnus—, es uno de mis nombres favoritos. Esto hizo que la chica vampiro riera y se volviera en el taburete. Apuró la copa y la estiró por más. Magnus volvió a llenarla de nuevo. —Mi amigo... —Nadie. —Nadie, sí. Acabo de conocer a esta persona, pero esta persona es uno de los míos, ¿sabes? —Un vampiro. —Así es. De todas formas, quieren decirte algo —dijo—. Me dijeron que tienes que salir de Nueva York. —¿Oh, en serio? ¿Y por qué es eso? En respuesta, ella se rió y medio se deslizó, medio cayó del taburete y rompió en un arrastramiento ebrio y privado de la música de Charleston que venía golpeando a través de la pared. —Mira —dijo ella, mientras hacía su pequeña danza—, las cosas están a punto de volverse peligrosas. Algo acerca del dinero mundi y es cómo un presagio. Mira, todo se va a resquebrajar, o algo así. Todo el dinero. Y cuando lo haga, significa que el mundo se va a acabar...
El Submundo en New York era uno de los lugares más ridículos en los que él había estado alguna vez, que era en parte la razón por la que ahora se dedicaba a servir alcohol ilegal a mundis. Y aun así, no podía evitar este absurdo. La gente iba a los bares a hablar, y así lo hacían los Submundo. Los hombres lobo eran paranoicos. Los vampiros eran chismosos. Todo el mundo tenía una historia. Algo estaba siempre a punto de suceder, algo grande. Era sólo una parte del estado de ánimo del momento. Los mundanos estaban haciendo cantidades absurdas de dinero en Wall Street y gastándolo en frivolidades, imágenes en movimiento y alcohol. Estas eran las cosas que Magnus podía respetar. Pero el Submundo trataba en los presagios a medias y rivalidades inútiles. Clanes estaban luchando entre sí por el control de manchas pequeñas, sin importancia de tierra. El fey se mantenía igual que siempre, en ocasiones arrebatando al hombre extraviado desde fuera del Casino Central Park, y atrayéndolo a su mundo con la promesa de un partido que nunca olvidaría.
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Magnus suspiró internamente.
Al menos la bonita vampira a la moda, hablando tonterías era mejor que un hombre lobo borracho baboso. Magnus asintió con la cabeza como si estuviera escuchando y mentalmente contaba las botellas de coñac y ron en los estantes del almacenamiento debajo de la barra. —Estos mundis, ya ves, ellos están tratando de criar a un demonio… —Los mundis no hacen eso con demasiada frecuencia —dijo Magnus, moviendo de lugar a una botella dorada de ron que había sido puesta en el especiado—. En este momento, también disfrutan de estar en la cima de mástiles y caminar sobre las alas de los biplanos en el aire. Esta es la era de las aficiones estúpidas. —Bueno, esos mundis se meten en asuntos serios. —Ellos siempre se meten en asuntos serios, Dolly —dijo Magnus—. Siempre termina en ruinas. He visto a suficientes mundanos salpicados en las paredes para durar… De pronto, una campana en la pared empezó a sonar febrilmente. Esta fue seguida por una llamada en voz alta y profunda desde la habitación principal. —¡ASALTO! Esto fue seguido por un montón de gritos.
—¡Señoras y señores! —Llamó—. Por favor, basta con poner sus bebidas en las mesas. Todo irá bien. Permanezcan sentados. Magnus tenía bastantes asiduos ahora que tenía algo así como una rutina establecida. Estas personas se sentaron y encendieron cigarrillos alegremente, casi volviéndose para mirar a las hachas que estaban ya abriéndose paso a través de la puerta. —¡Luces! —gritó Magnus dramáticamente.
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—Discúlpame un momento —dijo Magnus. Dejó la botella de champán barato en el bar e indicó que Dolly debía ayudarse a sí misma, mientras él se aseguraba de que lo haría incluso sin permiso. Se fue de vuelta al bar principal, donde una atmósfera de locura general se había hecho cargo. La banda no había empacado, pero habían dejado de tocar. Algunas personas estaban tragando de nuevo las bebidas, otros corriendo hacia la puerta, otros llorando y en estado de pánico.
De inmediato, el personal del bar apagó todas las luces y el bar clandestino fue arrojado a las tinieblas, a excepción de las puntas de color naranja brillante de cigarrillos. —Ahora, por favor, todo el mundo —dijo Magnus, sobre los gritos de la policía y los golpes de hacha y de las astillas de la madera—. Si todos pudiéramos contar hasta tres juntos. ¡Uno! Se le unieron nerviosamente "dos" y "tres". Hubo un destello de color azul, a continuación, una grieta final cuando la puerta descendió y cayó dentro la policía. Entonces, de repente, las luces se encendieron de nuevo. Pero el bar clandestino se había ido. Todos los patrones que se encontraban en frente de ellos eran teteras de porcelana y tazas de té. La banda de jazz había sido sustituida por un cuarteto de cuerda, que inmediatamente comenzó a tocar música suave. Las botellas detrás de la barra habían desaparecido, reemplazadas por una librería bien surtida. Incluso la decoración había cambiado, las paredes estaban cubiertas de estanterías y cortinas de terciopelo, todo ocultando la barra y la existencia del alcohol. —¡Caballeros! —Magnus abrió sus brazos—. Bienvenidos a nuestro té y círculo de lectura. Estábamos discutiendo el libro de esta noche, Jude the Obscure. ¡Llegan justo a tiempo! Voy a tener que pedirles que paguen por la puerta, pero entiendo el impulso. ¡Uno simplemente no debe llegar tarde a la discusión! La multitud comenzó a caerse de la risa. Movieron sus tazas de té a la policía y agitaron copias de los libros.
Por lo general, esto confundía a la policía tanto que las redadas eran breves y relativamente no violentas. Pero cada vez, él sentía crecer su frustración. Esta noche, el grupo era dirigido por McMantry, un torcido policía que Magnus había conocido una vez. Magnus se había negado a pagarle en principio, y ahora él estaba derrocando el Bar Mr. Dry. Habían venido preparados esta vez. Cada oficial tenía una herramienta, por lo menos una docena de hachas, al igual que muchos mazos, palancas, e incluso una pala o dos.
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Magnus intentó variar la rutina de siempre. Una vez, cuando se encendieron las luces de nuevo, había transformado la barra en un apiario, con zumbidos de colmenas en toda la habitación. Otra vez hizo un círculo de oración, con muchas de las personas que llevaban la vestimenta de las monjas y los ministros.
—Agárrenlos a todos —dijo McMantry—. Todo el mundo va en el carro. Y luego tomen este garito aparte. Magnus movió los dedos detrás de la espalda para ocultar la luz azul que palmeó entre ellas. A la vez, cuatro paneles cayeron de las paredes, revelando pasillos y vías de evacuación. Sus clientes corrieron a ellos. Saldrían a cuatro lugares diferentes, a unas cuadras de distancia. Sólo un poco de gentil, magia protectora. Nadie merecía ir a la cárcel por tener un cóctel. Algunos oficiales trataron de seguirlos, sólo para encontrar que los pasajes estaban repentinamente oscuros. Magnus dejó caer el glamour pesado y el bar clandestino recuperó su aspecto normal. Esto sorprendió a la policía el tiempo suficiente para que pudiera deslizarse detrás de una cortina cercana y ponerse un glamour a sí mismo para ser invisible. Se acercó a la derecha de la barra, más allá de los oficiales. Hizo una pausa por un momento para mirarlos tirando de la cortina y estudiando la pared detrás, buscando la manera de acceder a la puerta de escape donde suponían tenía que estar. De vuelta en la calle, era una espesa noche de septiembre. Nueva York se ponía caluroso a menudo en esta época del año, y la humedad de Nueva York tenía su propia calidad especial. El aire era viscoso, lleno de la oscuridad del Río East y el Hudson y el mar y el pantano, lleno de humo y cenizas, lleno del olor de cada tipo de cocción de alimentos, y el olor primo del gas. Se acercó a uno de los puntos de salida, donde un grupo de excitados clientes estaba riendo de pie y hablando de lo que acababa de suceder. Este grupo estaba formado por algunos de sus habituales favoritos, incluyendo el guapo Alfie.
Una docena de personas estuvieron de acuerdo en que esto era una excelente idea. Magnus llamó a un taxi, y algunos de los otros hicieron lo mismo. Pronto hubo una cadenita feliz de taxis listos para partir. Así como una persona más fue a meterse en el asiento trasero con Magnus, Dolly se apoyó en la ventana y le habló al oído. —¡Hey, Magnus! —dijo—. No lo olvides. ¡Vigila el dinero!
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—¡Vamos! —dijo Magnus—. Creo que deberíamos continuar esto en mi casa, ¿no?
Magnus le dio un educado, sí, lo que sea, asintiendo con la cabeza, y ella se rió y se disparó fuera. Era un pequeño ejemplo de criatura. Muy bonita por cierto. Y muy borracha. Probablemente se iría al Bowery ahora y se comería a los menos afortunados en la ciudad. Entonces el tren de taxis comenzó a moverse, y todo el grupo (que, a partir de una mirada a la ventana de la parte trasera, parecía haberse expandido en otra docena) hicieron su camino a la zona alta del Hotel Plaza. Cuando Magnus se despertó a la mañana siguiente, la primera cosa que notó fue el hecho de que era demasiado, demasiado brillante. Alguien realmente estaba necesitado en deshacerse del sol. Magnus rápidamente supo que el brillo excesivo era debido al hecho de que todas las cortinas parecían estar ausentes de la habitación de su suite. Luego tomó nota de las cuatro personas totalmente vestidas (suspiro) dormidas alrededor de él en la cama, todos ellos ajenos a la luz del sol y muertos para el mundo. La tercera cosa que notó, tal vez la más sorprendente, fue la pila de neumáticos de automóviles, a los pies de la cama. Le tomó a Magnus unos momentos y una serie de contorsiones extrañas para pasar por encima de las personas dormidas y salir de su cama. Había veinte personas más dormidas y desmayadas por todas partes del salón. Las cortinas también habían desaparecido de las ventanas de esta habitación, pero podía ver donde habían ido todas. La gente estaba utilizándolas como mantas y tiendas de acampar improvisadas. Solamente Alfie estaba despierto, sentado en el sofá y mirando hacia fuera al tristemente soleado día.
—¿Por qué? ¡Eso es ilegal! —respondió Magnus—. Y tú sabes cómo me siento sobre romper la ley. ¿Y quién es toda esta gente? No estaban cuando me quedé dormido. Alfie se encogió de hombros, indicando que el universo era misterioso y que nada sería plenamente comprendido. —Lo digo en serio —dijo Alfie—. Si no quieres utilizar la cosa vudú, sólo golpéame en la cabeza con algo. Tienes que matarme.
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—Magnus —gruñó—. Mátame, ¿lo harías?
—Te conseguiré un brazal —dijo Magnus—. Jugo helado de tomate y Tabasco, pomelos rebanados y un plato de huevos revueltos, eso es lo que necesitamos. Voy a tener al servicio de habitaciones enviándolo hasta dos docenas de cada uno. Dando un tras pies sobre unas pocas personas fue hacia el teléfono, sólo para descubrir que en realidad había alcanzado un grande dispensador decorativo de cigarrillos. Era posible que él no estuviera en su mejor momento tampoco. —Y café —añadió, bajando el dispensador y levantando el auricular del teléfono con una enorme dignidad—. Ordenaré un poco de eso también. Magnus hizo el pedido al servicio de habitaciones, que ya habían dejado de cuestionar las necesidades inusuales del señor Bane en cosas como veinticuatro platos de huevos revueltos y "suficiente café para llenar una de tus bañeras más grandes." Se unió a Alfie en el sofá y observó a unos pocos de sus nuevos invitados voltearse y gruñir en sus sueños. —Tengo que parar esto —dijo Alfie—. No puedo seguir así. Alfie era sin duda una de esas personas que se volvían sentimentales después de una buena noche. De alguna manera, esto sólo lo hacía más atractivo. —Es sólo una resaca, Alfie. —Es más que eso. Mira, hay una chica… —Ah —dijo Magnus, asintiendo con la cabeza—. Sabes, el modo más rápido de reparar un corazón roto es hacerlo bien en la parte trasera del coche…
Oh no. Una historia. Ésta era quizás demasiado sentimental y además a tan temprana hora, pero jóvenes hermosos y desconsolados de vez en cuando pueden ser gratificantes. Magnus intentó mirarlo con atención. Era difícil hacerlo con el resplandor del sol y su deseo de volver a dormir, pero lo intentó. Alfie contó una historia sobre una chica llamada Louisa, algo sobre una fiesta y la confusión sobre una carta, y había algo sobre un perro y, posiblemente una lancha motora. O era una lancha motora
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—No para mí —dijo Alfie—. Ella es la única. Gano un buen dinero. Tengo todo lo que quiero. Pero la perdí. Mira…
o una cabaña en la montaña. Esas cosas son difíciles de mezclar, pero eso en realidad era demasiado pronto. De todos modos, no había dudas de un perro y una carta, y todo terminó en un desastre y Alfie vino al bar de Magnus todas las noches para olvidarse de sus penas. Mientras la historia se tambaleaba en su conclusión, Magnus vio al primero de los que dormían en el suelo empezar a dar señales de vida. Alfie también lo vio, y él se inclinó para hablar con Magnus más privado. —Escucha, Magnus —dijo Alfie—. Yo sé que puedes... hacer cosas. Esto sonaba prometedor. —Quiero decir —Alfie luchó por un momento—. Puedes hacer cosas que no son naturales… Esto sonaba muy prometedor en realidad, por lo menos al principio. Sin embargo, la expresión de ojos como platos de Alfie indicaba que esto no era una investigación amorosa. —¿Qué quieres decir? —preguntó Magnus. —Quiero decir… —Alfie bajó aún más la voz—. Tú haces… esas cosas que haces. Es… es magia. Quiero decir, tienen que serlo. No creo en cosas, pero… Magnus había mantenido la premisa de que él no era más que un exhibicionista. Era una premisa que tenía sentido, y que la mayoría de las personas estaban felices de aceptar. Pero Alfie —un mundano práctico— parecía haber visto a través de él. Lo que era atractivo. Y preocupante. —¿Qué es exactamente lo que me pides, Alfie? —Quiero que vuelva, Magnus. Tiene que haber una manera.
—O ayúdame a olvidar. Apuesto a que podrías hacer eso. —Alfie… —Magnus no quería realmente mentir, pero esto no era una discusión en la que él iba a entrar. No ahora, y no aquí. Sin embargo, le pareció que tenía que decir algo—. Los recuerdos son importantes — dijo. —Pero duele, Magnus. Pensar en ella me duele.
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—Alfie…
Magnus no quería este tipo de cosas tan temprano por la mañana, hablar del dolor de los recuerdos y el deseo de olvidar. Esta conversación tenía que acabar, ahora. —Necesito una rápida rociada en el baño para recuperarme. Deja entrar al servicio de habitaciones, ¿bien? Te sentirás mejor una vez que comas algo. Magnus dio una palmadita a Alfie en el hombro y se dirigió al cuarto de baño. Él tuvo que expulsar a dos dormilones más de la bañera y del piso del baño para ocuparse de su limpieza. En el momento en que salió, el servicio de habitación había dejado seis mesas rodantes cargadas de jarras de jugo de tomate, huevos, pomelo y el necesitado café para hacer la mañana luminosa de nuevo. Unos pocos muertos durmientes alrededor de la suite se habían levantado y ahora ruidosamente comían, bebían y comparaban apuntes para ver quien se sentía peor. —¿Recibiste nuestros regalos, Magnus? —dijo uno de los hombres. —Lo hice, gracias. Había estado necesitando algunos neumáticos de repuesto. —Los conseguimos de un coche policía. Que aprendan por arruinar tu sitio.
Nadie le prestó mucha atención cuando se fue. Siguieron comiendo, bebiendo, hablando y riéndose sobre sus sufrimientos y, en ocasiones corrían al baño por estar enfermos. Así eran más o menos todas las noches y las mañanas. Extraños aparecían en su habitación del hotel, siempre un desastre después de la noche anterior. Por la mañana, ellos mismos se pegaban juntos apoyándose otra vez. Se frotaban las caras mirándose como mapache llenos de maquillaje untado, buscando sombreros perdidos, plumas, cuentas, números de teléfono, zapatos y las horas. No era una mala vida. No iba a durar, pero nada alguna vez lo hizo. Todos ellos serían como Alfie al final, llorando en el sofá en la madrugada y lamentando todo.
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—Muy amable de tu parte. Hablando de eso, supongo que debería ir a ver lo que queda de mi establecimiento. La policía no parecía contenta anoche.
Razón por la cual Magnus se quedaba lejos de ese tipo de problemas. Siempre moviéndose. Siempre bailando. Magnus silbó mientras cerraba la puerta de su habitación y se quitaba su sombrero al ver la mirada muy desaprobadora de la señora más vieja en el pasillo cuando oyó el alboroto de adentro. En el momento en que tomó el ascensor para bajar al vestíbulo, estaba en un estado de ánimo lo suficientemente bueno para dar una propina de cinco dólares al montacargas. El buen humor de Magnus duró sólo unos minutos. El taxista estaba considerablemente menos feliz que el último. El sol estaba siendo obstinadamente brillante, el taxi se atascó y chisporroteó, y las calles estaban más llenas de tráfico que lo habituales, seis coches de un lado a otro, todos tocando sus claxon a la vez, todos soplando gases nocivos a través del escaparate. Cada coche de policía que veía le recordaba a las humillaciones que había sufrido la noche anterior.
Pero esto no era lo peor. Sentado entre los restos de una de las tres sillas continuas estaba Aldous Nix, el Alto Brujo de Manhattan. —Magnus —dijo—. Por fin. He estado esperando por una hora. Aldous era viejo, incluso para los estándares brujos. Él era anterior al calendario. En base a sus recuerdos de las cosas, el consenso general estaba probablemente por debajo de los dos mil años de antigüedad
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Cuando llegó a la calle 25a, la magnitud de la destrucción se hizo inmediatamente clara. La puerta de la tienda de pelucas estaba rota y había sido sustituida (no muy cuidadosamente) con una tabla de madera y una cadena. Magnus la abrió con un tiro rápido de luz azul de sus dedos y haló la madera. La tienda de pelucas había sufrido daños muy graves, los mostradores volcados, las pelucas por todas partes del piso en cubiertas con cerveza y vino, pareciéndose una extraña vida de mar. La puerta secreta había sido arrancada por completo de sus goznes y fue lanzada a través de la habitación. Hizo su camino por el pasillo estrecho, que tenía cerca de tres pulgadas de alcohol mezclado y acidificado agrupado en el piso ahuecado. La corriente corría por los tres escalones que conducían al bar. Esta puerta había desaparecido por completo, reducida astillas. Más allá de eso, Magnus sólo vio destrucción: vidrios rotos, tablas rotas, montones de escombros. Incluso la inocente araña había sido bajada de su posición y lo que quedaba estaba en la pista de baile.
que él. Tenía el aspecto de un hombre tal vez de sesenta años, con una fina barba blanca y una cabeza bien recortada de pelo blanco. Sus marcas estaban en sus pies y en sus manos rasguñadas. Los pies estaban cubiertos por botas hechas especiales, las manos por el hecho de que casi siempre las metía en el bolsillo y la otra envuelta alrededor de la manija de pelota de plata de un largo bastón negro. Que Aldous estuviera sentado en medio de los escombros era una especie de acusación. —¿Qué he hecho para merecer este honor? —dijo Magnus, pisando con cuidado sobre el desastre en el piso—. ¿O es que siempre has querido ver una barra destruida? Es algo así como un espectáculo. Aldous golpeó un poco las botellas rotas con su bastón. —Hay un mejor negocio que hacer, Magnus. ¿De verdad quieres pasar el tiempo vendiendo licor ilegal a mundanos? —Sí. —Bane… —Aldous… —dijo Magnus—. He estado involucrado en tantos problemas y batallas. No hay nada malo en querer vivir solo por un tiempo y evitar problemas. Aldous agitó su mano hacia los escombros. —Esto no es un problema —dijo Magnus—. No es un verdadero problema. —Pero tampoco es un esfuerzo serio.
Era una pregunta estúpida en hacer. Aldous probablemente pasaría toda la eternidad trabajando. —Magnus, no puedes haber dejado de notar que las cosas están cambiando. Las cosas están en marcha. La Gran Guerra Mundana… —Siempre se meten en guerras —dijo Magnus, recogiendo las bases de una docena de copas de vino rotas y colocándolas en una fila.
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—No hay nada malo en querer disfrutar de un poco de vida. Tenemos la eternidad. ¿Debemos realmente gastarla toda trabajando?
—No como esta. No tan global. Y la magia está involucrada. Hacen luz y el sonido. Se comunican a través a distancias. ¿No te preocupa? —No —dijo Magnus—. No lo hace. —¿Así que no lo ves venir? —Aldous, he tenido una noche muy larga. ¿Sobre qué estás hablando? —Vienen, Magnus. —La voz de Aldous de repente se volvió muy profunda—. Se puede sentir por todas partes. Ya vienen, y todo va a romperse. —¿Qué es lo que viene? —El cambio y la caída. Los mundanos ponen su fe en su dinero de papel, y cuando eso se convierte en ceniza, el mundo se pondrá al revés. Ser un brujo sin duda no te impedía ser un poco gracioso al principio. De hecho, ser un brujo podría fácilmente hacer que vayas un poco gracioso al principio. Cuando el verdadero peso de la eternidad realmente se fija en ti —por lo general en medio de la noche cuando estaba solo— el peso puede ser insoportable. El conocimiento de que todo iba a morir y que tú vivirás una y otra vez, en algún gran futuro desconocido habitado por quién sabe qué, que todo lo de siempre pasaría y tú permanecerás una y otra vez… Aldous había estado pensando en ello. Tenía esa mirada.
—Crees que es la solución para todo, ¿no, Bane? Beber, bailar y hacer el amor… pero te digo esto, algo viene, y estaremos locos por ignorarlo. —¿Cuándo he afirmado no ser un idiota? —¡Magnus! —Aldous pisó de repente y golpeó la punta de su bastón hacia abajo, enviando una avalancha de chisporroteo de pernos púrpuras a lo largo de los restos del suelo. Incluso cuando estaba
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—Tomate una copa, Aldous —dijo Magnus compasivamente—. Guardo un par de botellas especiales escondidas en una caja fuerte bajo el piso en la parte trasera. Tengo un Château Lafite Rothschild desde 1818 que he estado guardando para un día soleado.
hablando locuras, Aldous era un poderoso hechicero. Quédate por dos mil años y estarás obligado a recoger una o dos cosas. —Cuando decidas que es serio, ven y encuéntrame. Pero no esperes demasiado tiempo. Tengo una nueva residencia, en el Hotel Dumont, en la calle 116. Magnus se quedó en los restos goteantes de su bar. Una Submundo entró y habló de un montón de tonterías sobre los presagios y el desastre y fue ignorada. Pero luego siguió la visita de Aldous, que parecía estar diciendo lo mismo... ...a menos que esos dos rumores fueran uno y el mismo, y ambos hubieran sido originados por Aldous, que no sonaba como la voz de la completa razón. Eso tenía sentido, en realidad. El Gran Brujo de Manhattan se pone un poco extraño, empieza a hablar de fatalidad, dinero mundano y el desastre... alguien podría recoger esa historia y llevarla adelante, y como todas las historias, encontrarían su camino hacia Magnus.
Incluso en tiempos rápidos como estos, Magnus no podía abrir al instante su bar. Tenía que mantener un poco de apariencia de normalidad. A los pocos días, quizás una semana. Tal vez estaría incluso limpiando la calle mundi, contratando gente para venir con cubos, madera y clavos. Tal vez estaría incluso haciéndolo por sí mismo. Probablemente lo haría bien. Así que Magnus se arremangó la camisa y se puso a trabajar, recogiendo vidrios rotos, lanzando sillas y mesas rotas en una pila. Cogió una fregona y la empujó a lo largo de charcos de licor mixto, suciedad y astillas. Después de unas horas de esto, él estaba cansado y aburrido y chasqueó los dedos, poniéndolo todo en el lugar exacto.
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Magnus dio unos golpecitos con los dedos sobre el mármol agrietado de su una vez original bar. El tiempo, se había dado cuenta, se movía más rápido en estos días. Aldous no estaba completamente equivocado. El tiempo era como el agua, a veces glacial y lenta (los1720... nunca más), a veces un estanque, a veces un arroyo suave, y luego un río caudaloso. Y a veces el tiempo era como el vapor, desapareciendo incluso a medida que pasaba a través de él, cubriendo todo con la niebla, refractando la luz. Esos habían sido los 1920.
Las palabras de Aldous seguían reconcomiéndolo en su mente. Algo debía ser hecho. Alguien debería decirlo. Alguien más responsable e interesado que él debe hacerse cargo de esta preocupación. Lo cual, por supuesto, significaba sólo un grupo de personas. Los Cazadores de Sombras no vendrían a tabernas clandestinas. Ellos respetaban la ley mundana contra el alcohol (siempre tan aburridos con su "La ley es dura pero es la ley"). Esto significaba que Magnus tendría que hacer un viaje al Upper East Side, al Instituto. La grandeza del Instituto nunca dejaba de impresionarlo, la forma en que se alzaba alto y poderoso sobre todas las cosas, atemporal e inmóvil en su gótica desaprobación de todo lo que era moderno y cambiante. Los Subterráneos no podían normalmente entrar en el Instituto a través de la puerta principal, el Santuario era su entrada. Pero Magnus no era un Subterráneo ordinario, y su conexión con los cazadores de sombras era larga y bien conocida. Esto no quiere decir que él tuviera un cálido recibimiento. El ama de llaves, Edith, no dijo nada mientras lo aceptaba, excepto—: Espera aquí. Él se quedó en el vestíbulo, donde observó las decoraciones rancias con un ojo crítico. Los cazadores de sombras adoraban sus fondos de pantalla de Borgoña, sus lámparas con forma de rosa y los muebles pesados. El tiempo nunca se movía rápidamente aquí. —Vamos —dijo Edith, volviendo. Magnus la siguió por el pasillo hasta una sala de recepción, donde Edgar Greymark, el director del Instituto, estaba parado frente a una estantería de libros.
Magnus señaló un teléfono situado en una pequeña mesa en un rincón oscuro, como si estuviera siendo castigado por existir. —Es una represa molestia. ¿Has oído el ruido que hace? Pero tú puedes hablar con los otros Institutos fácilmente y obtener hielo entregado, así... Dejó el libro que estaba leyendo muy cerca.
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—Edgar —dijo Magnus, asintiendo con la cabeza—. Veo que se inclinó a la presión e instalo un teléfono.
—¿Qué te trae a vernos, Magnus? —dijo—. Tengo entendido que has estado manejando un establecimiento de bebidas. ¿Es así? —Muy correcto —dijo Magnus con una sonrisa—. A pesar de que actualmente puede ser más útil como una pila de leña. Edgar no pidió una explicación de esta observación, y Magnus no le ofreció una. —Eres consciente de que la venta de licor está en contra de la ley — continuó Edgar —pero supongo que es por eso que lo disfrutas. —Todo el mundo debería tener un hobby o dos —dijo Magnus—. El mío acaba de pasar a incluir el comercio ilegal, la bebida y juerga. He oído hablar de peores. —Tendemos a no tener tiempo para los Hobbies. Los Cazadores de Sombras. Siempre son mejores que tú. —Estoy aquí porque he oído cosas en mi establecimiento de bebidas, cosas sobre el submundo que es posible que desee saber. Magnus contó todo lo que se le ocurría, todo lo que Aldous había dicho, incluyendo su extraño comportamiento. Edgar escuchó, su expresión inmutable. —¿Estás basando esto en las divagaciones de Aldous Nix? —dijo, cuando Magnus había terminado—. Todo el mundo sabe que Aldous no es él mismo en estos días. —He vivido más tiempo que tú —dijo Magnus—. Mi experiencia es amplia, y he aprendido a confiar en mis instintos.
—Teniendo en cuenta nuestra larga historia, Edgar, creo que tal vez deberíais actuar según lo que estoy diciendo —¿Qué quieres que hagamos? Magnus se ofendió por tener que explicarlo todo. Había ido a los Cazadores de Sombras con información. No fue hasta ellos para explicar con precisión cómo debían interpretarla.
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—No actuamos por instinto —dijo Edgar—. O tienes información, o no la tienes.
—Hablar con él, ¿tal vez? —dijo Magnus—. Haz lo que haces mejor mantén un ojo. —Siempre estamos atentos, Magnus. —Hubo un leve filo de sarcasmo en el tono de Edgar que Magnus realmente no apreciaba—. Vamos a tener todo esto en cuenta. Gracias por venir a vernos. Edith te mostrará el camino. Tocó un timbre y la cara avinagrada de Edith apareció en un instante para sacar al Submundo de su casa. Antes de ir al Instituto, Magnus se había resuelto no hacer nada. Sólo tenía que pasar la información y seguir adelante con su interminable vida. Pero la destitución de sus preocupaciones por Edgar lo motivó. Aldous dijo que el Hotel Dumont estaba en la calle 116, que no estaba muy lejos del todo. Eso era sólo en Italian Harlem, tal vez un paseo de veinte minutos de distancia. Magnus puso rumbo hacia el norte. Nueva York era un lugar que cambia abruptamente de barrio en barrio. El Upper East Side era adinerado y digno hasta el punto de dolor. Pero a medida que él se iba, las casas eran más pequeñas, la conducción más agresiva, y los carros de caballos más frecuentes. Por encima de la calle 100, los niños se volvieron más ruidosos, jugando a la pelota en la calle y persiguiéndose unos a otros con madres gritando por las ventanas.
Lo cual, supuso, era porque alguien había dejó caer esta gran monstruosidad de hotel. El Dumont no acababa de encajar con las casas de piedra, las tiendas y restaurantes, pero el Dumont no parecía el tipo de lugar que le importaba si a sus vecinos le gustaba o no. Se asentó un poco, en una pequeña calle lateral que puede muy bien haber sido hecha a medida para él. Tenía un gran frente de columnas con docenas de ventanas de guillotina, todas con las cortinas corridas. Un par de pesadas puertas de metal estaban bien cerradas. Magnus se sentó en la fuente de agua en la calle y decidió observar y esperar. Lo que estaba esperando, no estaba seguro. Algo. Cualquier cosa. No estaba muy seguro de que no fuera a pasar nada, pero ahora
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El sentimiento en estas calles era del todo más agradable. Hubo más de un ambiente familiar, con buenos olores procedentes de las ventanas. Y fue agradable ver un barrio donde no todo el mundo tenía la piel blanca. Harlem era el centro de la cultura negra y de la mejor música en el mundo entero. Era el lugar más caliente, más avanzado.
se encontraba en su camino. La primera hora o así fue mortalmente aburrida. Leyó el periódico para matar el tiempo. Comió un bocadillo de sardinas y tenía un poco de café. Utilizó su poder para recuperar un balón suelto para algunos niños en la calle, que no tenían ni idea de lo que él estaba haciendo. Estaba a punto de darse por vencido cuando un desfile de automóviles muy caros comenzó a rodar hasta la parte delantera del hotel. Era como ver una demostración de los coches más grandes del mundo, un Rolls-Royce, un Packard, algunos Pierce-Arrows, un Isotta Fraschini, tres Mercedes Benz y un Duesenberg, todos pulidos a un alto grado de tal manera que Magnus apenas podía ver el resplandor deslumbrante de la puesta del sol. Parpadeó sus ojos llorosos y observó al conductor después de la apertura de las puertas del conductor y la despedida de los pasajeros de los coches. Eran sin duda ricos. Los ricos compran ropa maravillosa que reconoció. Los más ricos eran las personas que iban a París y compraban toda la nueva colección que nadie fuera de la casa de moda había visto. Estas personas pertenecían a este último grupo. Todos ellos estaban, Magnus notó, entre los cuarenta y sesenta años de edad. Los hombres eran todo barbudos y con sombrero, las mujeres no eran exactamente jóvenes o descaradas para Chanels rosados de pétalo y la gasa etérea Vionnets que habían adquirido. Todos anduvieron rápidamente al hotel, sin conversar o admirar la puesta del sol. Se veían lo suficientemente presumidos y severos para sugerir que probablemente pudieran haber venido juntos para tratar de levantar a un demonio. (Las personas que trataban de elevar a los demonios siempre parecían eso.) Pero lo que más preocupaba a Magnus era que estaban buscando claramente la ayuda de Aldous en esto.
Y así Magnus esperó. Alrededor de una hora pasó. Los chóferes trajeron los coches alrededor en una fila, y uno a uno, el grupo se metió en ellos y se deshicieron en la noche de Nueva York. No hubo demonios. Nada. Magnus dejó su asiento y comenzó a caminar de vuelta a la plaza, tratando de dar sentido a todo. Tal vez no había sido nada. Aldous tenía una mala opinión de los mundanos. Tal vez estaba simplemente jugando con este grupo de personas supuestamente importantes. Había diversiones peores que
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Aldous tenía poderes y conocimientos que Magnus no podía siquiera empezar a imaginar.
jugar con un montón de millonarios engañados y estúpidos, tomando su dinero y decirles que ibas hacer magia para ellos. Puede hacer una fortuna en poco tiempo y hacer tu camino a la Costa Azul francesa y no mover un dedo de nuevo por diez años. Tal vez veinte. Pero Aldous no era la clase de brujo que jugaba a esos juegos, y diez o veinte años - aquellos no eran aún las medidas de tiempo que él contaba. Tal vez Aldous simplemente se había convertido en raro. Eso pasa. Magnus se preguntó si, cientos de años después, la misma cosa le pasaría. Quizá también querría para sí mismo un hotel y pasaría el tiempo con algunos de los ricos, haciendo quién sabe qué. ¿Era realmente tan diferente de lo que estaba haciendo ahora? ¿No había gastado la mañana limpiando la basura de su bar mundano?
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Ya era hora de volver a casa.
#6 Saving Raphael Santiago Un adolescente de Manhattan, Raphael Santiago, está desaparecido, y Magnus Bane debe encontrarle antes de que sea demasiado tarde.
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En la ciudad de Nueva York en el año 1950, una angustiada madre contrata a Magnus Bane para encontrar a su hijo desaparecido, Raphael. Pero incluso si pudiera ser encontrado, ¿Raphael sería salvado?
Saving Raphael Santiago Traducido por Princesa de la Luna, Jess16, Katiliz94 y Garazi Corregido por Katiliz94
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ra una violenta ola de calor a finales del verano de 1953. El sol estaba calentando brutalmente el pavimento, que parecía haberse convertido en más plano de lo habitual y algunos muchachos de Bowery estaban abriendo una boca de incendios para hacer una fuente en la calle y ganar unos cuantos minutos de alivio. El sol estaba llegando a él, pensó después Magnus, le había llenado con el deseo de ser un detective privado. Eso y la novela de Raymond Chandler que acababa de terminar. Sin embargo, había un problema con el plan. En las portadas de los libros y en las películas, la mayoría de los detectives parecían estar vestidos con el traje de Domingo para una francachela del pequeño pueblo. Magnus quería lavar la mancha de su profesión recién adoptada y vestir de una manera que fuera a la vez adecuada a la profesión, agradable a la vista y al borde del corte de la moda. Abandonó la trinchera y añadió un poco de terciopelo verde en los puños a su chaqueta de traje gris, junto con un sombrero de bombín rizado de ala ancha.
Convertirse en un detective no era realmente una decisión basada en la totalidad de su guardarropa. Era un brujo y la gente, bueno, no todo el mundo pensaba en ellos como personas, a menudo se acercaban a él para soluciones mágicas a sus problemas, que él les daba, por un precio. Se había extendido por todo Nueva York que Magnus era el brujo que te sacaba de un apuro. Había un santuario, también, en Brooklyn, si necesitabas esconderte, pero la bruja que lo dirigía no resolvía tus problemas. Magnus resolvía problemas. ¿Por qué no le pagaban por ello?
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El calor era tan horrible que tuvo que quitarse la chaqueta en cuanto puso un pie fuera de la casa, pero era el pensamiento lo que contaba y además, llevaba tirantes de color verde esmeralda.
Magnus no había pensado que la simple decisión de convertirse en un detective privado causaría un maldito caso en su regazo al momento en que pintase las palabras MAGNUS BANE, DETECTIVE PRIVADO en la ventana en gruesas letras negras. Pero, como si alguien le hubiera susurrado su convicción privada al oído del destino, un caso llegó. Magnus regresó a su apartamento después de conseguir un helado y cuando la vio, se alegró de que lo hubiese terminado. Era claramente uno de esos mundanos que sabían lo suficiente sobre el mundo de las Sombras para acudir a Magnus en busca de magia. Él se quitó el sombrero y le dijo: —¿Puedo ayudarla, señora? No era una rubia que haría a un obispo patear una vidriera de cristal. Era una mujer pequeña, oscura y aunque no era hermosa, tenía un encanto inteligente brillando sobre ella, lo suficientemente poderoso como para romper las ventanas si quería, Magnus vería lo que podía hacer. Llevaba un poco gastado, pero todavía muy favorecedor vestido a cuadros, con cinturón en su cintura pequeña. Parecía estar a finales de los treinta, la misma edad que la actual compañía de Magnus y bajo su rizado cabello, tenía un pequeño rostro acorazonado con finas cejas que le daban un aire desafiante, que la volvían más atractiva e intimidante. Estrechó la mano de Magnus; su mano era pequeña, pero su agarre era firme. —Soy Guadalupe Santiago —dijo—. Usted es un... —agitó la mano—. No sé la palabra precisa. Un hechicero, un creador de magia.
—Sí —dijo Guadalupe—. Sí, a eso me refería. Necesito su ayuda. Necesito que salve a mi hijo. Magnus la hizo pasar. Pensó que entendía la situación ahora que había mencionado la ayuda para un familiar. La gente a menudo venía a él en busca de sanación, no tan a menudo como acudían a Catarina Loss, pero con frecuencia suficientes. Él prefería mil veces curar a un joven mundano, que a uno de los arrogantes Cazadores de Sombras que acudían a él muy a menudo, incluso si eso significaba menos
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—Puede decir “brujo,” si lo prefiere —dijo Magnus—. No importa. Lo que quiere decir, es alguien con el poder de ayudarla.
dinero. —Hábleme de su hijo —dijo. —Raphael —dijo Guadalupe—. Su nombre es Raphael. —Hábleme sobre Raphael —dijo Magnus—. ¿Hace cuánto que está enfermo? —Él no está enfermo —dijo Guadalupe—. Me temo que tal vez esté muerto. —Su voz era firme, como si no estuviera diciendo en voz alta el peor temor de cualquier padre. Magnus frunció el ceño. —No sé lo que le hayan dicho, pero no puedo ayudarla con eso. Guadalupe alzó una mano. —Esta no es una enfermedad ordinaria o algo que cualquiera en mi mundo podría curar —le dijo—. Esto es algo de su mundo, y de cómo ha tocado el mío. Esto es sobre los monstruos a los que Dios les ha dado la espalda, los que acechan en la oscuridad y se aprovechan de los inocentes. Ella le dio una mirada a su sala de estar, su falda a cuadros se acampanaba sobre sus bronceadas piernas. —Los vampiros, ―susurró. —Oh, Dios, no los sangrientos vampiros otra vez, —dijo Magnus—. Sin juego de palabras implícito.
—Todos habíamos escuchado rumores sobre tales criaturas, — afirmó—. Luego, fueron más que rumores. Había uno de los monstruos merodeando por el vecindario. Tomando chicas y chicos jóvenes. El hermano pequeño de uno de los amigos de mi Raphael fue tomado casi de la puerta de su casa y luego encontraron su pequeño cuerpo drenado de sangre. Hemos rezado, todo lo que las madres rezan, cada familia rezó para que todo terminara. Pero mi Raphael había empezado a andar con un grupo de muchachos más grandes que él. Buenos chicos, usted entiende, de buenas familias, pero un poco... brutos, queriendo demasiado demostrar que eran todos unos hombres antes
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Dichas las terribles palabras, Guadalupe recuperó el coraje y continuó con su relato.
de que realmente lo fuesen, ¿si sabe a lo que me refiero? Magnus había dejado de bromear. Un vampiro cazando niños por deporte, un vampiro que tenía el gusto para hacerlo, y sin ninguna intención de detenerse, no era para nada una broma. Se encontró con los ojos de Guadalupe, su mirada era seria, para mostrarle que entendía. —Formaron una pandilla —dijo Guadalupe—. No una callejera, pero... bueno, era para proteger nuestras calles del monstruo, dijeron. Una vez lo siguieron hasta su guarida y todos hablaban de cómo sabían dónde estaba, cómo podrían ir a buscarlo. Debí haber... No estaba prestando atención a lo que los chicos hablaban. Tenía miedo por mis hijos pequeños y todo parecía un juego. Pero entonces, Raphael y todos sus amigos... desaparecieron, hace unas noches. Se quedaron fuera toda la noche anterior, pero esto... esto es mucho tiempo. Raphael nunca me haría preocuparme así por él. Quiero que usted descubra dónde está el vampiro y quiero que vaya tras mi hijo. Si Raphael está vivo, quiero que lo salve. Si un vampiro ya había matado a los chicos humanos, un grupo de adolescentes persiguiéndolo lucía como bombones entregados a su puerta. El hijo de esta mujer estaba muerto. Magnus inclinó la cabeza hacia abajo. —Intentaré averiguar qué fue lo que pasó con él. —No —dijo la mujer.
—Usted no conoce a mi Raphael —dijo—. Pero yo sí. Se junta con los chicos mayores, pero no es un colado. Todos ellos lo escuchan. No tiene más que quince años, pero es tan fuerte, rápido e inteligente como un adulto. Si solo uno de ellos ha sobrevivido, ese sería él. No vaya en busca su cadáver. Vaya y salve a Raphael. —Tiene mi palabra —Magnus le prometió y lo dijo en serio. Magnus tenía prisa por irse. Antes de visitar el Hotel Dumont —el lugar que había sido abandonado por los mortales, e infestado de vampiros desde la década de los años 20, el lugar al que Raphael y sus amigos habían ido—, tenía que hacer otras indagaciones. Otros Subterráneos sabrían acerca de un vampiro que violaba la Ley de manera tan
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Magnus se encontró levantando la mirada, capturado por su voz.
descarada, incluso si esperaban que los vampiros lo resolvieran entre ellos, incluso si los otros Subterráneos aún no hubiesen decidido acudir a los Cazadores de Sombras. Sin embargo, Guadalupe tomó la mano de Magnus antes de que saliera y sus dedos se aferraron a él. Su mirada, que había sido desafiante, se había vuelto suplicante. Magnus tenía la sensación de que nunca hubiera suplicado así por sí misma, pero estaba dispuesta a hacerlo por su hijo. —Le di una cruz para que la llevara en el cuello —dijo ella—. El padre de Saint Cecilia me la dio con sus propias manos y yo se la di a Raphael. Es pequeña y de oro; lo reconocerás por ella —respiró temblorosamente—. Le di una cruz. —Entonces le diste una oportunidad —dijo Magnus. Ve a la hadas por chismes sobre vampiros, a los hombres lobos por chismes sobre las hadas y no busques chismes sobre los hombres lobo, porque intentarán arrancarte la cara a mordidas: ese era el lema de Magnus. Había tenido la oportunidad de conocer a un hada que trabajaba en el club nocturno Lou Waltters’s Latin Quarter, en el lado más sórdido y desnudo de Time Square. Magnus había ido allí a ver a Mae West una o dos veces, y había divisado unas alas y piel de un pálido color amatista. Él y Aeval habían sido amigos desde entonces; tan amigos como podías serlo cuando tanto tú como la dama en cuestión iban sólo por información. Ella estaba sentada en los escalones, ya en su vestuario. Había una gran cantidad de delicada piel violácea a la vista.
Magnus no pudo reírse en respuesta. Tenía la sensación de que no iba a ser capaz de quitarse de la mente el recuerdo de la cara de Guadalupe y su agarre sobre su brazo, pronto. —Estoy buscando a un chico. Humano. Tomado, lo más probable, por alguien del Clan Español de Harlem. Aeval se encogió de hombros en un movimiento fluido lleno de gracia. —Ya conoces a los vampiros. Podría ser cualquiera de ellos.
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—Estoy aquí para ver a un hada acerca de un vampiro —dijo en voz baja y ella se echó a reír.
Magnus dudó y luego continuó. —El caso es que, a este vampiro le gustan muy jóvenes. —En ese caso... —Aeval movió sus alas. Incluso a los Subterráneos más duros no les agradaba la idea de cazar a niños—. Tal vez haya oído algo sobre un Lois Karnstein. Magnus la alentó a continuar, inclinándose hacia ella y moviendo su sombrero para que ella pudiera hablarle al oído. —Él estuvo viviendo en Hungría hasta hace muy poco. Es viejo y poderoso, por lo cual, Lady Camille le ha dado la bienvenida. Y tiene un particular gusto por niños. Piensa que su sangre es la más pura y la más dulce, así como la carne fresca la más tierna. Fue expulsado de Hungría por mundanos que encontraron su guarida... que encontraron a todos los niños en ella. Salva a Raphael, Magnus pensó. Parecía cada vez más y más imposible la misión. Aeval lo miró, sus gigantescos ojos almendrados delataban una punzada de preocupación. Cuando las hadas se preocupaban, era momento de entrar en pánico. —Hazlo, brujo —dijo ella—. Sabes lo que los Cazadores de Sombras harán si se enteran de alguien así. Si Karnstein anda haciendo sus viejos trucos en la ciudad, sería lo peor para todos nosotros. Serán cuchillos serafín primero y preguntas después, para todos. A Magnus no le gustaba acercarse al Hotel Dumont a menos que fuera totalmente necesario. Era un lugar decrépito y desagradable, guardaba malos recuerdos y también, de vez en cuando, alojaba a su malvada ex-amada.
El sol ardía en el cielo, pero no sería así por mucho. Si Magnus tenía que pelear con vampiros, quería que estuvieran en su momento más débil. El Hotel Dumont aún era hermoso, pero muy a penas, pensó Magnus mientras caminaba a su interior. Estaba empezando a ser enterrado en el tiempo, grandes redes de telarañas formaban cortinas en cada arco. Desde los veintes los vampiros lo habían considerado su propiedad
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Pero hoy, parecía que el hotel era su inevitable destino.
privada y habían merodeado en él desde entonces. Magnus nunca se había preguntado cómo Camille y los vampiros se habían involucrado en la tragedia de los años 20 o qué derecho sentían ahora sobre el edificio. Posiblemente los vampiros simplemente disfrutaban del esplendor del lugar que estaba tan abandonado, como decadente. Nadie más se acercaba. Los mundanos susurraban que estaba embrujado. Magnus no había abandonado la esperanza de que los mundanos regresarían, lo reclamarían y lo restaurarían, alejando a los vampiros. Eso molestaría mucho a Camille. Una vampira joven se apresuró hacia Magnus cruzando el vestíbulo, los colores de su traje rojo y verde y su cabello teñido con alheña eran vívidos en la niebla gris. —¡No eres bienvenido aquí, brujo! —exclamó. —¿No lo soy? Oh, querida, pero qué fallo social. Me disculpo. Antes de irme, ¿puedo preguntar algo? ¿Qué me puedes decir sobre Louis Karnstein? —Magnus preguntó, coloquialmente—. ¿Y los niños que ha estado trayendo al hotel para luego asesinarlos? La chica se encogió como si Magnus la hubiera golpeado con una cruz en la cara. —Él es un invitado aquí —dijo en voz baja—. Y Lady Camille dijo que le debíamos presentar todos los honores. Nosotros no lo sabíamos.
Los vampiros de Nueva York eran cuidadosos, por supuesto. Había un porcentaje mínimo de sangre humana derramada y cualquier “accidente” era cubierto de inmediato, debajo de las narices de los Cazadores de Sombras. No obstante, Magnus podía creer fácilmente que si Camille tenía razones para complacer a un invitado, lo dejaría salirse con la suya por los asesinatos. Lo haría tan fácilmente como rodear a su invitado con lujos: plata, terciopelo y vidas humanas. Y Magnus no creía ni por un segundo que una vez que Louis Karnstein trajese a los suculentos bocadillos a casa, convirtiéndolos a todos en culpables, pero dispuesto a compartir algo de sangre, no lo hubieran festejado. Miró a la delicada chica y se preguntó cuántas personas
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—¿No? —Magnus preguntó y su incredulidad coloreó su voz como una gota de sangre en agua.
había matado. —¿Preferirías —dijo—, que me fuera y que regresara con los Nefilim? Los Nefilim, el Cuco para los monstruos y todos aquellos que podrían ser monstruos. Magnus estaba seguro que esta chica podría ser un monstruo si quería. Sabía que él mismo podría ser uno. Él sabía algo más; no tenía intención de dejar a un muchacho en la madriguera de los monstruos. Los ojos de la chica se ampliaron. —Tú eres Magnus Banes —dijo. —Sí —respondió Magnus. A veces era bueno ser reconocido. —Los cuerpos están arriba. En la habitación azul. A él le gusta jugar con ellos... después—. Se encogió y se hizo a un lado, desapareciendo en las sombras.
Encontró la habitación azul con bastante facilidad: era una de las más grandes y probablemente había sido la más grande de las habitaciones del hotel. Si esto hubiera sido un hotel en cualquier sentido normal de la palabra, el invitado en estos barrios habría tenido que pagar daños sustanciales. Un agujero había sido roto en el alto techo. El techo abovedado estaba pintado de azul bebé, azul del huevo del petirrojo, el delicado azul como el que los artistas se imaginaban que el cielo de verano debía de ser. El cielo verdadero de verano se mostró por el agujero en el techo, un ardiente implacable blanco, tan implacable como el hambre que condujo a Karnstein, quemando tan intensamente como una antorcha manejada por alguien yendo a afrontar a un monstruo. Magnus vio serrín por todo el suelo, polvo que no creía que era simplemente una indicación de la acumulación del tiempo. Vio el polvo, y vio los cuerpos: jorobados, dejado a un lado como muñecas de
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Magnus se cuadró de hombros. Asumió que la conversación había sido escuchada porque nadie salió para retarlo y ni un solo vampiro se le cruzó en el camino mientras subía las curvas escaleras, el dorado y el rojo de la misma se perdían bajo una alfombra gris, pero la estructura se mantenía intacta. Siguió subiendo y subiendo hasta los departamentos, donde sabía que el clan de vampiros de Nueva York hospedaría a sus valiosos invitados.
trapo, tendidas como arañas aplastadas sobre el suelo y las paredes. No había ninguna gracia en la muerte. Allí estaban los cuerpos de los adolescentes, los que habían llegado en un grupo valiente dispuesto a cazar al depredador que acechaba sus calles, que habían pensado inocentemente que triunfarían. Y había otros cuerpos, los cuerpos mayores de los niños más pequeños. Los niños que Louis Karnstein había incautado de las calles de Raphael Santiago, matado y mantenido. No pude salvar a estos chicos, pensó Magnus. No había nada en la habitación, sino sangre, muerte, el eco del miedo y la pérdida de toda posibilidad de redención. Louis Karnstein estaba loco, entonces. Sucedía a veces, con la edad y la distancia de la humanidad. Magnus había visto pasar esto a un compañero de brujo treinta años antes. Magnus esperaba alguna vez volverse loco al igual que él, tan loco que envenenaría el aire a su alrededor y dañaría a todo el que entrase en contacto con él, a no ser que hubiese alguien que lo amase lo suficiente para detenerlo. Para matarlo, si se trataba de eso.
Magnus dio un paso hacia adelante, y luego otro paso. No estaba seguro de que el suelo lo sostendría, se dijo, pero sabía que era sólo una excusa. No quería salir en medio de toda esa muerte. Pero de repente supo que tenía que hacerlo. Tenía que hacerlo porque en el rincón más alejado de la habitación, en las sombras más profundas, escuchó, sonidos de succión codiciosos. Vio a un chico en los brazos de un vampiro. Magnus levantó la mano, y la fuerza de su magia arrojó al vampiro a través del aire en una de las paredes con rayas de sangre. Magnus oyó un crujido y vio la caída del vampiro al suelo. No quiso quedarse abajo mucho. Magnus atravesó corriendo la habitación, tropezando con los cuerpos y el deslizamiento de la sangre, para caer de rodillas junto al muchacho, lo recogió en sus brazos. Era joven, quince o dieciséis años, y
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Spray arterial y huellas de manos ensangrentadas decoraban las paredes azules sucias, y en el suelo había charcos oscuros. Había sangre humana y sangre de vampiro: la sangre de vampiro de un profundo color rojo, un rojo que permanecía rojo incluso cuando se secaba, rojo por y para siempre. Magnus rodeo las manchas, pero en un fondo de sangre humana vio algo brillar, sumergida casi la esperanza, con un brillo obstinado algo capto su atención. Magnus se inclinó y cogió lo que brillaba fuera de ese charco. Era una cruz pequeña y dorada, y pensó que podría devolver eso a Guadalupe por lo menos. Lo puso en su bolsillo.
se estaba muriendo. Magnus no podía meter sangre mágica dentro de un cuerpo, y menos uno ya cerrado por la falta de ella. Él acunó colgando su cabeza oscura del niño en una mano, miró sus párpados revolotear, y esperó a ver si podía haber un momento en que el muchacho podía concentrarse. En lo que Magnus pudiera decirle adiós. El chico nunca miró y nunca habló. Se aferró a la mano de Magnus. Magnus pensó que estaba extendiéndose fuera por reflejo, como un bebé podría, pero Magnus aguantó y trató de darle al chico todo el consuelo que podía. El chico respiró una vez, dos veces, tres veces, y luego el agarre se aflojó. —¿Sabías tu como se llamaba? —exigió Magnus aproximadamente al vampiro que lo había matado—. ¿Era Raphael? —No sabía por qué lo preguntó. No quería saber que el muchacho que Guadalupe le había enviado a encontrar acababa de morir en sus brazos, que el último miembro de aquella misión galante, condenada a salvar a los inocentes casi había sobrevivido lo suficiente—pero no del todo. No podía olvidar la mirada suplicante en el rostro de Guadalupe Santiago. Miró al vampiro, que no se había movido a los ataques. Estaba sentado, apoyado contra la pared, donde Magnus lo había lanzado. —Raphael, —el vampiro respondió lentamente—. ¿Viniste aquí en busca de Raphael? —Dio una breve carcajada aguda casi incrédula.
—Porque yo soy Raphael Santiago, —dijo el muchacho. Magnus miró al chico —al vampiro Raphael. Tenía las rodillas subidas hasta el pecho, los brazos envueltos alrededor de ellas. Bajo su cabeza de rizos flojos estaba una cara delicada en forma de corazón como la de su madre, los ojos grandes oscuros que habrían encantado a mujeres —o hombres— cuando él hubiera crecido, y una boca suave, infantil manchada con sangre. La sangre ocultaba la mitad inferior de su cara, y Magnus podía ver el destello blanco de los dientes contra el labio inferior de Raphael, como diamantes en la oscuridad.
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—¿Por qué es tan gracioso? —Exigió Magnus. Una oscura furia crecía en su pecho. Había pasado mucho tiempo desde que había matado a un vampiro, pero estaba dispuesto a hacerlo de nuevo.
Él era el único que se movía en toda la habitación llena de terrible tranquilidad. Estaba temblando, temblores finos se ejecutaban a lo largo de su delgado cuerpo, temblando tanto que Magnus podía verlo, con tanta fuerza que parecía violento, el enfriamiento que agita los dientes de alguien tan frío, que estaban a punto de caer en la inmovilidad y la muerte. Estaba tan caliente como los mundanos imaginaban el Infierno para estar en este espacio lleno de muerte, pero el muchacho se sacudido como si tuviera frío, nunca podría estar caliente otra vez. Magnus se levantó, moviéndose con cuidado alrededor del polvo y los muertos hasta que estuvo cerca del muchacho vampiro, y le dijo suavemente: —¿Raphael? Raphael levantó la cara al sonido de la voz de Magnus. Había visto a muchos otros vampiros con la piel tan blanca como la sal. La piel de Raphael era todavía marrón, pero eso no tenía el tono cálido de la piel de su madre. Esta no era la piel de un muchacho vivo.
—¿Dónde está Luis Karnstein? —preguntó Magnus. Cuando Raphael habló, esta vez en voz baja, suave en español, dijo: —El vampiro pensó que iba a ayudarle con los demás si me convertía en uno de los suyos. —Se rió de repente, un brillante y furioso sonido—. Pero no lo hice, —añadió—. No. Él no esperaba esto. Está muerto. Se convirtió en cenizas y volaron lejos sobre el viento. Señalo hacia el agujero en la azotea. Magnus estuvo asustado en silencio. Era sumamente insólito para un nuevo vampiro levantarse y
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No había ninguna salvación para Raphael. Sus manos estaban cubiertas de tierra y sangre, como si se hubiera arrastrado fuera de su tumba muy recientemente. Su cara estaba manchada de tierra también. Tenía el pelo negro, una masa de rizos suaves que mirándolos a su madre debería haberle gustado traspasar los dedos por el, ella debía haberlo acariciado cuando él tenía pesadillas y la pedía tocarlo con dedos ligeros cuando él dormía en la cama y ella no quería despertarle, el pelo del cual ella podría haber guardado un rizo de bebé. Ese pelo estaba lleno de polvo de las tumbas. Había rastros de lágrimas rojas en su rostro, que brillaban misteriosamente. Había sangre en su cuello, pero Magnus sabía que la herida se había cerrado de nuevo.
vencer al hambre bastante para pensar, o hacer algo más además de alimentarse. Magnus se preguntó si Raphael había matado a más de uno de sus amigos. No iba a preguntar, y no sólo porque hubiera sido cruel preguntar. Aunque Raphael había matado y luego se volvió contra su amo y superó a Karnstein, tenía que tener una voluntad de hierro. —Todos están muertos, —dijo Raphael, quien parecía dominase a sí mismo. Su voz era clara de repente. Sus ojos oscuros eran demasiado claros mientras miraba a Magnus, y luego deliberadamente se apartó de Magnus, despidiéndolo como algo sin importancia. Raphael, Magnus vio con un sentimiento creciente de malestar, estaba mirando ese agujero increíblemente brillante en el techo, al que había señalado cuando dijo que Karnstein se había convertido en cenizas. —Todos están muertos, —Raphael repitió lentamente—. Y yo estoy muerto.
Raphael golpeó y se arrastró por el sol, y cuando Magnus no le dejó ir, Raphael utilizó cada parte de su fuerza de vampiro en ciernes de liberarse, arañando y retorciéndose. No tenía ninguna vacilación, ningún remordimiento, y nada de la incomodidad de los vampiros novatos habituales con su nuevo poder. Trató de arrancar con los dientes la garganta de Magnus. Trató de rasgarlo miembro a miembro. Magnus tuvo que usar la magia para sujetar sus piernas al suelo, y aún con el cuerpo entero de Raphael fijado, Magnus tuvo que evitar romper los colmillos y apenas los controló. —¡Déjeme ir! —gritó el muchacho por fin, su voz rota—.
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Se desenrolló, tan rápidamente como una serpiente, y saltó. Sólo fue porque Magnus había visto donde miraba el vampiro y porque sabía cómo se sentía Raphael, exquisitamente exacto al sentimiento frío de ser un paria, aunque apenas parecía existir, se movió bastante rápido. Raphael saltó hasta el punto de luz mortal en el suelo, y Magnus se abalanzo por Raphael. Golpeo al muchacho contra el suelo justo antes de llegar a la luz del sol. Raphael dio un grito incoherente como un ave de presa, un grito feroz que no era más que la rabia y el hambre, que resonó en la cabeza de Magnus y le puso la carne de gallina.
—Calla, calla, —susurró Magnus—. Tu madre me envió, Raphael. Quédate quieto. Tu madre me envió a buscarte. —Señaló a la cruz de oro que había encontrado en su bolsillo y la estableció delante de la cara de Raphael—. Me dio esto, y me dijo que te salvara. Raphael se apartó de la cruz, y Magnus la guardó a toda prisa, pero no antes de que el chico dejara de luchar y empezara a sollozar, sollozos que sacudían todo su cuerpo, como si él mismo pudiera torcerse fuertemente, a su odiado nuevo yo, de adentro hacia afuera se estremeció y rugió con suficiencia. —¿Eres estúpido? —jadeó—. No me puedes salvar. Nadie puede hacer eso. Magnus podía probar su desesperación, como si fuera sangre. Magnus lo creyó. Se aferró al muchacho, el recién nacido en la tierra y sangre, y él desearía haberlo encontrado muerto.
*** Los sollozos habían rendido a Raphael llevándolo a ser bastante dócil. Magnus lo llevo a su propia casa porque no tenía la idea más débil de que más hacer con él.
—¿Un bebé vampiro, eh? —Etta había respondido, riendo, de la misma manera que una mujer puede reírse de su marido, que siempre trae a casa los objetos más extraños de un mercado de antigüedades local—. No conozco a ningún exterminador de la ciudad al que se pueda llamar para lidiar con eso. Magnus había sonreído. —Puedo lidiar con eso yo mismo. Confía en mí. —Oh, suelo hacerlo, —había dicho Etta.
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Rafael se sentó, un pequeño bulto trágico sobre el sofá de Magnus. Magnus se habría sentido terriblemente mal por eso, pero se había detenido en una cabina telefónica de camino a su casa para llamar a Etta en el pequeño club de jazz donde estaba cantando esta noche, a decirle que no entrase en su casa por un tiempo porque que tenía un bebé vampiro con el que tratar.
—Aunque mi madre trató de enseñarme un mejor juicio. Magnus había estado en el teléfono charlando con Etta por sólo un par de minutos, pero cuando había salido, se había encontrado a Raphael de cuclillas en el pavimento. Entre sus dientes había colmillos blancos y una nitidez de la noche, como un gato protector de su presa cuando Magnus se había acercado. El hombre en sus brazos, el cuello blanco nítido de su camisa teñida de carmesí, había estado ya inconsciente, Magnus lo apartó del vampiro silbando y lo apoyó en un callejón, con la esperanza de que pensara que había sido asaltado. Cuando regresó a la acera, Raphael seguía allí sentado, con las manos curvadas en garras y apretadas contra su pecho. Todavía había un rastro de sangre en su boca. Magnus sintió desesperación ahuecada en su corazón. Aquí no era simplemente un niño que sufría. Se trataba de un monstruo con la cara de un ángel de Caravaggio. —Deberías haberme dejado morir, —dijo Raphael en voz baja y hueca. —No podría. —¿Por qué no? —Porque prometí a tu madre que te llevaría a casa, —dijo Magnus. Raphael se quedó inmóvil ante la mención de su madre, como lo había hecho en el hotel.
—¿Y crees que ella me quiere en casa? —preguntó Raphael—. ¿Aasí? —su voz tembló, y su labio inferior, aún manchado con la sangre de un hombre, se tambaleó. Se pasó una mano por el rostro feroz y Magnus lo vio de nuevo: la forma en que se compuso en un instante, el severo control que ejercía sobre sí mismo. —Mírame, —dijo—. Dime que me va a invitar a entrar. Magnus no podía decirle eso. Recordó cómo Guadalupe había hablado de los monstruos, los que caminaban en la oscuridad
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Magnus podía ver su rostro en el resplandor de las farolas. Tenía la inexpresiva mirada herida de un niño que había sido abofeteado: dolor y desconcierto y no había manera de manejar cualquiera de esos sentimientos.
y acechaban a los inocentes. Pensó en cómo podría reaccionar —la mujer que había dado a su hijo una cruz—a un hijo con sangre en sus manos. Recordó a su padrastro que le obligaba a repetir las oraciones hasta que una vez —las palabras santas sabían amargas en su boca, se acordó de su madre y cómo ella no había sido capaz de tocarlo una vez que lo había sabido, y cómo su padrastro lo había dominado por debajo de la superficie del agua. Sin embargo lo habían amado una vez, y él los había amado. El amor no superaba todo. El amor no siempre resistía. Todo lo que tenía podía ser quitado, el amor podría ser la última cosa que tenía, y entonces el amor podría ser tomado también. Magnus sabía, sin embargo, cómo el amor podía ser una última esperanza y una estrella dirigida. Luz que estaba todavía brillaba una vez. Magnus no podía prometer a Raphael el amor de su madre, pero como Raphael aún amaba a su madre, Magnus quería ayudarle y pensó que podría saber cómo. Paseó hacia adelante, por encima de su propia alfombra, y vio el destello de los ojos oscuros de Raphael, sorprendidos, ante su repentino movimiento intencional. —¿Y si ella no lo tiene que saber? —Raphael parpadeó lentamente, casi reticente en su vacilación. —¿Qué quieres decir? —preguntó con cautela. Magnus metió la mano en su bolsillo y saco la cosa brillante de dentro de él, la sostuvo ahuecada en la palma de su mano.
La cruz golpeó la palma de Raphael, vio a Raphael hacer una mueca de dolor, vio que la mueca de dolor se convertía en un estremecimiento que corría a lo largo de su cuerpo delgado y hacía que su cara se estrechara con dolor. —Muy bien, Raphael, —dijo Magnus suavemente. Raphael abrió los ojos y lo fulminó con la mirada, que no era lo que Magnus había estado esperando. El olor a carne quemada llenó la habitación. Tendría que invertir en algún popurrí.
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—Lo que si llegaría a su puerta, —preguntó Magnus—, ¿llevar la cruz que ella te dio? —dejó caer la cruz, y por reflejo Raphael la atrapó con la mano abierta.
—Bien hecho, Raphael —dijo—. Valientemente hecho. La puedes dejar ahora. Raphael sostuvo la mirada de Magnus y muy lentamente cerró los dedos sobre la cruz. Pequeñas columnas de humo flotaron en los espacios entre sus dedos. ―¿Bien hecho? —repitió el joven vampiro—. ¿Alimentándome el hecho? Apenas estoy empezando. Se sentó ahí, en el sofá de Magnus, todo su cuerpo en un espasmo de dolor y sostuvo la cruz de su madre. No la soltó. Magnus reevaluó la situación. —Un buen inicio —Magnus le dijo condescendientemente—, pero va a ser necesario mucho más que eso. Los ojos de Raphael se estrecharon, pero no respondió. —Por supuesto —añadió Magnus, casualmente—. Tal vez lo puedas hacer. Será un montón de trabajo, y apenas eres un niño. —Sé que será mucho trabajo —le dijo Raphael, cortante en cada palabra—, sólo te tengo a ti para ayudarme y no eres demasiado impresionante. Trajo a Magnus a la mente la pregunta en el hotel de los vampiros. —¿Eres estúpido? —no había sido solo una expresión de desesperación, sino también una expresión de la personalidad de Raphael. Y pronto aprendería que era también la pregunta favorita de Raphael.
En las noches siguientes, Raphael adquirió una buena parte de la horrible y monocromática ropa que caracterizaba desagradablemente y mordazmente a varios de los clientes de Magnus; mientras que él consagraba su no-vida a la estruendosa jaula de Magnus y permanecía tercamente poco impresionado con cualquier forma de magia que Magnus mostrase. Magnus le había advertido sobre los Cazadores de
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Sombras, los descendientes de los ángeles que tratarían de perseguirlo si llegaba a romper cualquiera de sus leyes; también le dijo sobre todo lo que él podría ofrecerle y sobre todas las personas que podría llegar a conocer. La totalidad del Submundo estaba expuesto frente a él, hadas, hombres lobos y encantamientos, pero lo único que parecía interesar a Raphael era cuanto tiempo podía sostener la cruz, cuanto tiempo podía pasar, durante cada noche, aferrado a ella. El veredicto de Etta era que nada podría derrumbar las barreras de ese chico. Etta y Raphael estaban muy distantes el uno con el otro. Raphael tenía una mente abierta y estaba insultantemente sorprendido de que Magnus tuviese una amiga mujer y Etta por su parte, a pesar de conocer el Submundo y de que era reconocida en todos lados por ser muy cuidadosa, se comportaba de una forma muy poco precavida al estar con Magnus. Generalmente Raphael se mantenía alejado cuando Etta venía. Etta y Magnus se habían conocido hacía 15 años en un Club, él la había convencido de que bailase con él y ella dijo que para el final de la canción ya estaba enamorada, aunque él dijo que él se había enamorado desde antes del inicio de la canción. Se había vuelto una tradición que Etta viniera tarde durante las noches en las que Magnus no había podido ir a estar con ella —y últimamente Magnus estaba faltando a muchas noches por culpa de Raphael— ella se quitaría los tacones, por sus adoloridos pies luego de una larga noche, se dejaría puesto su elegante vestido de abalorios y luego bailarían juntos mientras que murmuraban al ritmo del baile, en el cuello del otro, compitiendo a ver cuál sería la melodía más larga que bailarían.
—Fue convertido en vampiro hace tan solo unos días ―dijo ella luego de un tiempo, mientras que bailaban―. Eso fue lo que dijiste. Antes de eso era solo un chico. —Si ayuda en algo, tengo la sospecha de que era una amenaza. Etta no se rio. —Siempre he pensado que los vampiros son tan anticuados —dijo ella—, nunca pensé en cómo la gente se convertía en ellos, pero creo
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Después de la primera vez que Etta se encontró a Raphael, estuvo un poco callada.
que tiene sentido, quiero decir... Raphael, el pobre niño, es tan joven. Pero puedo entender porque la gente quiere quedarse joven por siempre, de la misma forma en que lo haces tú. Durante los últimos meses Etta había estado hablando cada vez más sobre la edad, y aunque no había mencionado a los hombres que iban a verla cantar en los Clubs, con la esperanza de llevársela y formar una familia, no era necesario que se lo dijese. Magnus entendía, podía leer las señales así como un marinero sabe con sólo ver las nubes cuando habrá una tormenta. A él ya lo habían dejado antes y por muchas razones, esta no sería diferente. La inmortalidad es algo por lo que se tenía que pagar un precio y las personas que amabas eran los que terminaban pagando ese precio, una y otra vez. Habían unos cuantos especiales, que se habían quedado con Magnus hasta que la muerte los separó, pero si bien algunas veces era la muerte o alguna otra etapa de sus vidas a la que ellos creían que él no podían acompañarlos, todos se alejaban de su lado, por una u otra razón. No podía culpar a Etta. —¿Tú lo querrías? —preguntó Magnus por fin luego de un largo rato bailando. Él no hizo la oferta, pero lo pensó y pensó como podría hacer para arreglarlo, había formas de hacerlo, maneras en las que uno tendría que pagar un terrible precio. Formas que su padre conocía y si bien Magnus odiaba a su padre, esto haría que ella se quedase con él para siempre.... Hubo otro largo silencio durante el cual todo lo que Magnus escuchó fueron los clics de sus zapatos y el suave arrastre de los pies descalzos de Etta, sobre el suelo de madera.
***
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—No ―dijo Etta, mientras que su mejilla estaba reposando en su hombro—. No, aún si pudiese hacerlo a mi manera, querría más tiempo contigo pero no detendría el reloj por ti.
Extraños y dolorosos recuerdos asaltaban a Magnus cada cierto tiempo cuando ya se había acostumbrado a Raphael, el Raphael que estaba siempre irritado y como el irritante compañero de casa que había sido deseado. Ocasionalmente se sorprendía con lo que ya sabía, que el reloj de Raphael se había detenido, y que su vida humana había sido viciosamente arrebatada de sus manos. Magnus estaba construyendo un nuevo estilo de pelo, con la ayuda de Brylcreem y de un montón de magia cuando Raphael se le acerco por la espalda y lo sorprendió; Raphael solía tener esa costumbre ya que tenía las silenciosas pisadas de su raza vampira. Magnus sospechaba que lo hacía a propósito, pero como Raphael raramente exhibía una sonrisa era difícil afirmarlo. —Eres muy frívolo —comentó con desaprobación Raphael, al mirar el cabello de Magnus. —Y tú eres muy quinceañero —lanzó de vuelta Magnus. Raphael usualmente tenía una réplica lista para lo que sea que le dijese Magnus, pero en lugar de una réplica, Magnus solo recibió un largo silencio. Cuando Magnus levantó su mirada del espejo, vio que Raphael se había movido hacia la ventana y que estaba mirando hacia la noche. —Para estas fechas ya tendría 16 —dijo Raphael, en una voz tan fría y distante como la luz de la luna—. Si hubiese vivido.
Se preguntó qué tan diferente sería ser un vampiro, como el saber el día, la hora y el minuto exacto en el que se dejase de pertenecer al cálido y cambiante curso de la humanidad. Cuando se detuviese en seco y el mundo siguiese girando y girando sin extrañarte. No preguntó.
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Magnus recordó el día en que él se había dado cuenta que ya no estaba envejeciendo, al mirarse en un espejo que parecía más frío de lo que cualquier otro espejo había sido antes, como si hubiese estado contemplando su reflejo en un fragmento de hielo. Como si el espejo hubiese sido el culpable de mantener una imagen que fuese absolutamente distante y completamente congelada.
—La gente como vosotros —dijo Raphael, que era su forma de referirse a los brujos, porque él era todo un encanto—. Dejáis de envejecer al azar, ¿no? Nacéis como humanos y siempre sois lo que sois, envejecéis como un humano hasta que un día ya no lo hacéis—. Magnus se preguntaba si Raphael había leído esos pensamientos en la cara de Magnus. —Así es. —¿Pensáis que la gente como vosotros tenéis alma? —preguntó Raphael, mientras que seguía mirando por la ventana. Magnus había conocido personas que creían que ellos no tenían. Él creía que sí, aunque eso no significaba que no tuviese sus dudas, también. —No importa —continuó Raphael antes de que Magnus pudiese responder, su voz era plana ―de cualquier forma te envidio. —¿Porque lo harías? La luz de la luna bañaba a Raphael, blanqueando su cara tanto que parecía una estatua de mármol en honor de algún santo muerto joven. —O bien todavía tenéis alma —dijo Raphael—, o nunca las tuvisteis y no sabéis lo que es deambular por el mundo maldecido, exiliado y añorándolas por siempre. Magnus bajó el cepillo. —Todos los habitantes del Submundo tienen almas —dijo él—, es lo que nos diferencia de los demonios. Raphael lo miró con desprecio. —Eso es una creencia Nefilim.
Raphael dijo algo poco amable en español. —Ellos creen que son salvadores, los Cazadores de Sombras —dijo él—. Los Cazadores de Sombras; aunque nunca vinieron a salvarme. Magnus miro silenciosamente al chico, él nunca había sido capaz de argumentar nada en contra de las creencias de su padrastro con respecto a lo que Dios quería o sobre lo que Dios juzgaba. Ni siquiera
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—¿Y qué? —dijo Magnus—. A veces tienen razón.
sabía cómo convencer a Raphael de que él todavía podía tener un alma. —Veo que estas tratando de distraerme del verdadero punto —dijo Magnus en su lugar—. Tienes un cumpleaños, una excusa perfecta para que haga una de mis famosas fiestas, ¿y no fuiste capaz de decírmelo? Raphael lo contempló silenciosamente, luego se giró y salió de la habitación. Magnus había tenido pensamientos cada vez más frecuentes sobre conseguirse una mascota, aunque nunca había contado con tener un malhumorado adolescente vampiro. Una vez que Raphael se había ido, pensó conseguirse un gato eso sí, siempre haría una fiesta de cumpleaños a su gato.
*** Fue poco tiempo después que Raphael se puso la cruz en su cuello, toda la noche, sin soltar gritos o exhibiendo algún signo visible de incomodidad. Al final de la noche, cuando se la quitaba había una ligera marca contra su pecho, como una vieja y sanada quemadura, pero eso era todo. —Así que, eso es —dijo Magnus—. Eso es genial, ¡estás listo! Vamos a visitar tu madre. Él le había mandado un mensaje a ella diciéndole que no se preocupara y que no lo visitara, que estaba usando toda la magia que podía para salvar a Raphael y que no podía ser interrumpido, pero él sabía que eso no la detendría por siempre.
—No —dijo él—. ¿Cuántas veces vas a subestimarme? No estoy listo, no estoy ni de cerca estar listo. Él le explico a Magnus que era lo siguiente que quería hacer. —Estás haciendo una gran cantidad de esfuerzo para ayudarme — dijo la siguiente noche Raphael mientras se acercaban al cementerio. Su voz era prácticamente clínica.
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La expresión de Raphael estaba en blanco, jugando con la cadena en una mano, como su único signo de incertidumbre.
Magnus pensó más en lo que no le dijo. Sí, porque hubo momentos en los que estuve tan desesperado como tú, tan miserable y tan convencido de que no tenía alma. Las personas lo habían ayudado cuando lo había necesitado, porque él lo había necesitado y no por ninguna otra razón. Recordó a los Hermanos Silenciosos cuando fueron por él a Madrid y le enseñaron que aún había una forma de vivir. —No tienes que estar agradecido —dijo Magnus en su lugar—. Lo estoy haciendo por ti. Raphael se encogió de hombros, un gesto grácil y fluido. —Entonces, está bien. —Me refiero a que puedes estar agradecido ocasionalmente —dijo Magnus—, podrías arreglar el apartamento de vez en cuando. Raphael lo consideró. —No, no creo que lo haga. —Creo que tu Frecuentemente.
madre
debió
golpearte
—dijo
Magnus—.
—Mi padre me golpeó una vez, cuando estábamos en Zacatecas — dijo Raphael, casualmente. Raphael no había mencionado un padre antes y Guadalupe no había mencionado un esposo, aunque Magnus sabía que tenía varios hermanos. —¿Lo hizo? —Magnus trato de hacer que su voz fuese neutral y alentadora, en caso de que Raphael quisiese confiar en él.
—Él no me golpeó dos veces. Era un pequeño cementerio, aislado y lejos de Queens, bordeado por altos y negros edificios, un depósito y un hogar victoriano abandonado. Magnus había acomodado el lugar para que el área estuviese salpicada por agua bendita; bendecida y consagrada. Las iglesias eran tierra santa, pero los cementerios no lo eran, pues todos los vampiros tenían que ser enterrados en algún lugar para que pudiesen levantarse.
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Raphael que no era del tipo confidente, lo miro distraído.
No proveería una barrera como el Instituto de los Cazadores de Sombras, pero sería lo suficientemente difícil como para que Raphael no pudiese colocar sus pies en el suelo. Era otra prueba. Raphael había prometido no hacer más que tocar el suelo con los pies. Raphael lo había prometido. Cuando Raphael levanto la barbilla, como un caballo tomando un bocado en sus dientes y se dirigió al suelo, corriendo, quemándose y gritando, Magnus se preguntó cómo había podido creerle. —¡Raphael! —gritó él y corrió tras el en medio de la oscuridad y hacia la tierra sagrada. Raphael saltó hacia una lápida y aterrizó tratando de balancearse en ella. Su crespo cabello estaba soplado has atrás de su pequeña cara, su cuerpo arqueado y sus dedos clavados en el borde de mármol. Sus dientes están desnudos destellando desde la punta de sus encías, sus ojos estaban negros y sin vida. Parecía un fantasma, una pesadilla salida de una tumba. Menos humano y con mucha menos alma que cualquier bestia salvaje. Saltó. No hacía Magnus sino hacia el perímetro del cementerio y salió del otro lado. Magnus lo persiguió, Raphael estaba tambaleante al apoyarse en la pequeña pared de piedra, como si difícilmente pudiese mantenerse sobre los pies. La piel de sus brazos estaba visiblemente ampollada. Lucía como si estuviese en agonía y quisiese arrancarse el resto de la piel, pero no tuviese la fuerza para hacerlo. —Bueno, lo hiciste —remarcó Magnus—. A lo que me refiero es que, casi me provocas un infarto, pero no te detengas. La noche es joven. ¿Qué es lo siguiente que vas a hacer para molestarme? Raphael lo miro y esbozó una sonrisa. Y no fue una expresión exactamente amable.
Magnus supuso que él lo había pedido. Cuando Raphael hubo corrido a través de tierra santa otra vez, no una sino diez veces, se recostó contra la pared, luciendo cansado y desgastado; y mientras estaba demasiado débil para seguir corriendo, se mantuvo inclinado contra la pared murmurando para sí mismo, al principio ahogándose y luego pudiendo decir en voz alta, el nombre de Dios.
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—Voy a hacer lo mismo, otra vez.
Se ahogó con sangre mientras lo decía, escupió y siguió murmurando. —Dios. Magnus se aburrió al verlo demasiado débil para permanecer de pie y aun hiriéndose a sí mismo tanto como podía. —¿Raphael no crees que ya has aguantado mucho? Predeciblemente, Raphael lo miró fijamente. —No. —Tienes la eternidad para aprender cómo hacer esto y como controlarte. Tienes... —¡Pero ellos no! —gritó Raphael—. Dios, ¿entendiste algo? La única cosa que me queda es la esperanza de verlos, de no romper el corazón de mi madre. Necesito convencerla. Necesito hacerlo con perfección, y necesito hacerlo pronto, mientras todavía tenga la esperanza de que estoy vivo. Había dicho “Dios” casi sin pestañear. —Estas siendo muy bueno. —No hay más tiempo para que sea bueno, —dijo Raphael, su voz acerada—. Si todavía fuese bueno y valiente, haría lo que mi madre querría si ella supiese la verdad. Saldría al sol y acabaría con mi vida. Pero soy un egoísta, hechizado, una bestia sin corazón, y no quiero arder en el Infierno aún. Quiero ver a mi madre, y lo haré. Lo haré. ¡Lo haré! — Magnus asintió. —¿Qué pasaría si Dios te ayudase? —Preguntó suavemente,
Raphael sacudió la cabeza con cabezonería. —Soy uno de los Hijos de la Noche. Ya no soy más un hijo de Él, no más bajo su ojo observador. Dios no me ayudará, —dijo Raphael, la voz débil, hablando con la boca llena de sangre. Escupió la sangre de nuevo—. Y Dios no me detendrá. Magnus no argumentó de nuevo con él. Raphael todavía era demasiado joven en varias formas, y todo su mundo se había
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Estaba tan cerca que podría conseguir decir, ¿qué pasaría si en todo lo que crees fuese malo y aun pudieses ser amado y perdonado?
derrumbado a su alrededor. Todo lo que dejo que tenía sentido en el mundo eran sus creencias, y las llevaría incluso si sus creencias le decían que estaba esperanzadoramente perdido, endemoniado, y ya muerto. Magnus ni siquiera sabía si estaría bien intentar apartar esas creencias. Esa noche cuando Magnus estaba durmiendo, se despertó y escuché el bajo y ferviente murmuro de la voz de Raphael. Magnus ya había escuchado a personas rezar muchas veces y reconoció el sonido. Escucho los nombres, nombres desconocidos, y se preguntó si habían sido los amigo de Raphael. Entonces escucho el nombre de Guadalupe, el nombre de la madre de Raphael, y sabía que los otros nombres tenían que ser los nombres de los hermanos de Raphael. Como mortales llamados por Dios, en ángeles y santos, mientras cantaban y decían sus rosarios, Raphael estaba pronunciando los únicos nombres que eran sagrados para él y no se quemó la lengua al pronunciarlo. Raphael estaba llamando a su familia.
***
Un inconveniente más se hizo aparente el día que Ragnor Fell, el Gran Brujo de Londres y perpetuamente enorme espina verde a un lado de Magnus, fue a realizar una visita inesperada. —Ragnor, esta una grata sorpresa, —dijo Magnus, abriendo la puerta. —Algunos Nefilim me pagaron el viaje, —dijo Ragnor—. Querían un conjuro.
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Había muchos inconvenientes al tener a Raphael como un compañero de habitación que no concernían a la convicción de Raphael de que era una endemoniada alma perdida, o incluso el hecho de que Raphael solía agotar el jabón en la ducha (incluso a pesar de que nunca sudaba y difícilmente necesitaba a menudo bañarse) y nunca limpiaba. Cuando Magnus destaco esto, Raphael respondió que nunca comía comida y que por lo tanto no necesitaba limpiar, lo cual era justo lo que le gustaba a Raphael.
—Y mi lista de espera era demasiada larga. —Magnus asintió con tristeza—. Estoy con una gran demanda. —Y constantemente das el labio por los Cazadores de Sombras, así que a todos les disgustas, salvo a unas pocas almas rebeldes, —dijo Ragnor—. ¿Cuántas veces te lo he dicho, Magnus? Compórtate profesionalmente en un entorno profesional. Lo cual significa no ser bruto con los Nefilim, y tampoco atacar a los Nefilim. —¡Nunca ataque a un Nefilim! —Protestó Magnus. Ragnor tosió, y en medio de la tos dijo algo que sonaba como “blerondale.” —Bueno, —dijo Magnus—. Casi nunca. —No ataques a los Nefilim, —repitió Ragnor severamente—. Habla con respeto a los clientes y dales el servicio que piden también como la magia. Y guarda la descortesía para tus amigos. Hablando de brujos, no te he visto en este año, y pareces incluso más terrorífico de lo que solías hacerlo. —Esa es una inmunda mentira, —dijo Magnus. Sabía que se veía extremadamente agudo. Estaba llevando una increíble corbata de brocado. —¿Quién está en la puerta? —La imperiosa voz de Raphael hizo eco desde el cuarto de baño y el resto de Raphael salió con él, vestido en una toalla pero viéndose tan crítico como era habitual—. Te fije que tenías que empezar a mantener las horas de trabajo con regularidad, Bane. miro
—Oh, Magnus, —dijo Ragnor, y se cubrió los ojos una gran mano verde—. Oh no, no. —¿Qué? —dijo Magnus, confundido. Ragnor bajo la mano con rapidez. —No, estás bien, por supuesto. Estoy siendo tonto. Él es un vampiro. Solo parece tener catorce años. ¿Cuántos años tienes? Juro que eres más mayor que cualquiera de nosotros, ja ja.
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Ragnor entrecerró los ojos hacia Raphael. Raphael siniestramente a Ragnor. Había cierta tensión en el aire.
Raphael miro a Ragnor como si estuviese loco. Magnus encontró reconfortante el tener a alguien más que reaccionase de esa manera ante un cambio. —Ahora tendría dieciséis, —dijo él con lentitud. —¡Oh, Magnus! —se lamentó Ragnor—. ¡Eso es exasperante! ¿cómo pudiste? ¿Has perdido el juicio? —¿Qué? —preguntó de nuevo Magnus. —Acordamos que dieciocho era la edad de corte, —dijo Ragnor—. Tú, yo, y Catarina hicimos un juramento. —Un ju… oh, espera. ¿Crees que estoy saliendo con Raphael? — Preguntó Magnus—. ¿Raphael? Eso es ridículo. Eso es… —Esa es la idea más absurda que jamás he escuchado. La voz de Raphael resonó en el techo. Probablemente las personas en la calle podrían escucharle. —Eso es un poco fuerte, —dijo Magnus—. Y, con franqueza, hiriente. —Y si desease disfrutar de actividades poco naturales… y déjame ser claro, con certeza no lo haría, —continuó Raphael con desdén—, incluso si le eligiera a él. ¡A él! Viste como un maniático, actúa como un tonto, y hace las peores bromas que los hombres incluso arrojarían huevos podridos al exterior de Dew Drop10 cada sábado. Ragnor comenzó a reír.
—¿Sabes que a veces pasa horas en el baño? —anunció Raphael sin piedad—. Gasta autentica magia en su pelo. ¡En su pelo! —Me encanta este chico, —dijo Ragnor . Por supuesto que sí. Raphael estaba lleno de profunda desesperación por el mundo en general, estaba ansioso por insultar a Magnus, en
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Dew Drop: Gota de Rocío
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—Mejores hombres que tú han pedido una oportunidad de ganar todo esto, —murmuró Magnus—. Han luchado duelos en mi honor. Un hombre se batió en duelo por mi honor pero fue un poco vergonzoso ya que es cosa del pasado.
particular, y tenía la lengua tan afilada como los dientes. Raphael era, obviamente, el alma gemela de Ragnor. —Llévatelo, —sugirió Magnus—. Llévalo lejos, muy lejos. En lugar de eso Ragnor se sentó en una silla, y Rafael se vistió y unió a él en la mesa. —Déjame que te diga otra cosa acerca de Bane, —comenzó Raphael. —Voy a salir, —anunció Magnus—. Describo lo que voy a hacer cuando salgo, pero me resulta difícil creer que cualquiera de vosotros entenderéis el concepto de “disfrutar de un buen rato con un grupo de compañeros de entretenimiento.” No tengo intención de regresar hasta que terminéis de insultar a vuestro encantador anfitrión. —Entonces, ¿te vas a ir y dejarme el apartamento? —preguntó Raphael—. Acepto. —Algún día esa boca inteligente se va a meter en un montón de problemas, —dijo con oscuridad Magnus por encima del hombro. —Mira quién habla, —dijo Ragnor. —¿Hola? —dijo Raphael, tan lacónico como de costumbre—. Alma maldita. El peor compañero de habitación de su vida. Ragnor se quedó durante trece días. Fueron los más largos trece días de la vida de Magnus. Cada vez Magnus intentaba tener un poco de diversión, ahí estaban, el bajito y el verde, moviendo la cabeza a la par y luego diciendo cosas maleducadas. En una ocasión, Magnus volvió la cabeza rápidamente y vio el intercambio de un golpe de puño.
—Fue genial conocerte, Ragnor, —dijo Raphael—. Estaba empezando a pensar que todos los brujos eran completamente inútiles.
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—Escríbeme, —dijo Ragnor a Raphael cuando se iba—. O llámame por teléfono si lo deseas. Sé que a los jóvenes os gusta eso.
No paso mucho tiempo después de que Ragnor se marchase para que Magnus intentase recordar la última vez que Raphael había bebido sangre. Magnus siempre había evitado pensar en cómo Camille tenía administradas las comidas, incluso cuando la había amado, y no quería ver a Raphael matar de nuevo. Aunque no vio cambio en el tono de la piel de Raphael, vio la expresión tensa en su boca, y pensó en llegar hasta ahí para no tener a Raphael marchitándose por pura desesperación. —Rafael, no sé muy bien cómo preguntar esto, pero ¿estás comiendo bien? —Preguntó Magnus—. Hasta hace poco eras un chico en pleno crecimiento. —El hambre agudiza el ingenio11, —dijo Raphael. El hambre agudiza el ingenio. —Buen proverbio, —dijo Magnus—. Sin embargo, como la mayoría de los proverbios suena prudente pero en realidad no aclara nada. —¿Crees que me permitiría estar entorno a mi madre y mis hermanos pequeños si no estuviera seguro, más allá de la sombra de la duda, de que podría controlarme? —Dijo Raphael—. Quiero saber que si estuviera atrapado en una habitación con uno de ellos, si no hubiera probado la sangre en día, podría controlarme.
Magnus no tenía que preocuparse por si Raphael se moría de hambre por compasión, ni piedad, ni cualquier sensación más suave que el resto de la humanidad. Raphael no se consideraba más una parte de la humanidad y pensó que no podría cometer ningún pecado en el mundo, porque ya estaba condenado. Simplemente había tenido que abstenerse de beber sangre para demostrarse a sí mismo que podía, para poner a prueba sus propios límites, y para ejercer el auto control absoluto de lo que estaba decidido a lograr. La siguiente noche Raphael pasó por encima de un terreno sagrado y luego, con calma bebió sangre de un vagabundo durmiendo en la calle el cual nunca podría despertar, a pesar del hechizo de curación 11
Dicho en español.
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Raphael casi mató a otro hombre esa noche, frente a los ojos de Magnus. Demostró ese punto.
que Magnus aplicó sobre él. Caminaron por la noche, Raphael cálculo en voz alta cuánto tiempo le llevaría el ser tan fuerte como necesitaba ser. —Creo que eres bastante fuerte, —dijo Magnus—. Y tienes bastante autocontrol. Mira cómo reprimes con severidad toda la adoración a los héroes que incluso estas tratando de mostrarme cómo te sientes. —A veces es un ejercicio de verdadero autocontrol el no reírme en tu cara, —dijo Raphael con gravedad—. Eso es verdad. Fue entonces que Raphael se puso rígido, y cuando Magnus hizo un sonido inquisitivo Raphael le callo bruscamente. Magnus miró a los ojos oscuros de Raphael y siguió la dirección en la que se fijaron. No sabía lo que Raphael estaba mirando, pero pensó que no haría ningún daño seguirlo cuando Raphael se movió. Había un callejón detrás de un estiramiento Autómata abandonado. En las sombras había un rumor de que podrían haber sido las ratas en la basura, pero a medida que se acercaban, Magnus escuchó lo que había atraído a Raphael: el sonido de las risas, el sonido de succión, y los gemidos de dolor. No estaba seguro de lo que estaba haciendo Raphael, pero no tenía planes de abandonarlo ahora. Magnus chasqueó los dedos, y hubo luz —irradiando de su mano, llenando el callejón con el brillo, y cayendo sobre las caras de los cuatro vampiros frente a él, y su víctima. —¿Qué están haciendo estas personas aquí? —Exigió Raphael.
—¿Es eso lo que estabais haciendo? —preguntó Raphael con exagerada voz de sorpresa—. Lo siento mucho. Eso debe haberse escapado a mi atención, ya que estaba observando lo increíblemente estúpidos que estabas siendo todos. —¿Estúpidos? —Hizo eco de la chica—. ¿Te refieres a "malos"? ¿Estás dándonos conferencias…? Raphael chasqueó los dedos con impaciencia ante ella.
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—¿A tú qué te parece? —dijo la única chica del grupo. Magnus la reconoció como la única alma valiente que lo había abordado en el Hotel Dumort—. Estamos bebiendo sangre. ¿Qué hay de nuevo?
—¿Me refiero a “malos”? —dijo—. Todos ya estamos muertos y condenados. ¿Qué habría de “malo” incluso si me refiriese a seres como nosotros? La joven inclinó la cabeza y miró pensativa. —Quiero decir estúpido, —dijo Raphael—. No es que considere la caza de un niño lerdo honorable, claro está. Considera esto: la matas, nos hundes a todos ante los cazadores de sombras. No sé vosotros, pero no deseo que los Nefilim vengan y corten mi corta vida con un cuchillo porque alguien esté un poco demasiado hambriento y sea muy tonto. —Entonces estás diciendo, “Oh, perdona su vida,” —se burló uno de los chicos, aunque la chica le dio un codazo. —Pero incluso si no la matases, —Raphael continuó sin descanso, como si nadie lo hubiera interrumpido en absoluto, —bueno, entonces, ya habrías bebido de ella, en condiciones incontroladas y frenéticas que harían más fácil para ella el probar accidentalmente un poco de tu sangre. Lo cual la dejaría con una compulsión para seguirte. Haz esto con bastantes víctimas y estarás desbordada con la dominación, y francamente, no son los mejores conversadores, o les convertirás en vampiros. Lo que, matemáticamente hablando, con el tiempo te deja con un problema de suministro de sangre porque no quedarán seres humanos. Los seres humanos pueden desperdiciar recursos sabiendo que por lo menos no vivirán para hacer frente a las consecuencias, pero los tontos ni siquiera tenéis esa excusa. Dios mío, tus hemorragias nasales van a pensar cuando un cuchillo serafín te corte la cabeza o cuando mires alrededor en un paisaje desolador, mientras mueres de hambre, si solo hubiera sido una galletita lista y hubiese escuchado a Raphael cuando tuve la oportunidad. —¿Lo dice en serio? —preguntó otro vampiro, sonando impresionado.
—¿Ese es tu nombre? ¿Raphael? —preguntó la chica vampiro. Estaba sonriendo, sus ojos negros bailando. —Sí, —dijo Raphael irritado, inmune al coqueteo de la misma manera en que era inmune a todas las cosas que eran muy divertidas—. ¿Cuál es el punto de ser inmortal si no haces nada con ello, sino ser irresponsable y excesivamente estúpido? ¿Cuál es tu nombre?
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—Casi siempre, —dijo Magnus—. Es lo que lo convierte en una compañía tedioso.
La sonrisa de la muchacha vampiro se extendió, mostrando los colmillos brillando detrás de la boca y los labios pintados. —Lily. —Aquí yace Lily, —dijo Raphael—. Asesinada por los cazadores de vampiros porque estaba matando a personas y luego ni siquiera tenía la inteligencia de cubrir sus huellas. —¿Qué, ahora estás diciéndonos que tenemos que tener miedo de los mundanos? —dijo otro vampiro, riendo, este era un hombre con plata en las sienes—. Esos son historias viejas para asustar a los más jóvenes de nosotros. Supongo que eres demasiado joven, pero… Raphael sonrió, mostrando los colmillos, aunque su expresión no tenía nada de humor. —Soy bastante joven —dijo—. Y cuando estaba vivo, era un cazador de vampiros. Maté a Louis Karnstein. —¿Eres un cazador de vampiros vampiro? —preguntó Lily. Raphael juró en español. —No, por supuesto que no¸ no soy un vampiro cazador de vampiros —dijo—. ¿Qué tipo de comadreja traicionera sería entonces? Además, vaya cosa estúpida para ser. Sería asesinado al instante por todos los otros vampiros, que se juntarían por una amenaza común. Al menos espero que lo hicieran. Tal vez todo sería demasiado estúpido. Soy una persona que habla con sentido común —informó Raphael gravemente—, y hay muy poca competencia laboral. El vampiro con el pelo canoso estaba casi haciendo pucheros. —La Señora Camille nos permite hacer lo que queramos.
—La Señora Camille claramente tiene suficiente que hacer sin tener que perseguiros, idiotas, y asume que tenéis más sentido común de lo que tenéis. Déjame darte algo para pensar, si es que eres capaz de pensar. Lily se acercó a Magnus, con los ojos todavía sobre Raphael.
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Raphael no era un tonto. Él no iba a insultar al líder del clan de vampiros en su propia ciudad.
—Me gusta —dijo—. Es algún tipo de jefe, a pesar de que es un bicho raro. ¿Sabes lo que quiero decir? —Lo siento. Me quedé sordo cuando alguien dijo que le gustaba Raphael. —No tiene miedo a nada —continuó Lily, sonriendo—. Está hablando con Derek como un maestro de escuela habla con un niño travieso, y personalmente he visto a Derek arrancar cabezas de personas y beber de ellas. Ambos miraron a Raphael, que estaba recibiendo un discurso ligeramente intimidante de parte del otro. —Ya estás muerto. ¿Deseas ser aplastado completamente? — preguntó Raphael—. Una vez que dejes este mundo, todos tenemos que esperar en el tormento de los fuegos eternos del infierno. ¿Quieres que tu maldita existencia no cuente para nada? —Creo que necesito un trago —murmuró Magnus—. ¿Alguien más quiere un trago? Cada vampiro que no era Raphael se levantó en silencio a su lado. Raphael parecía acusar y juzgar, pero Magnus creía que su rostro estaba atrapado en esa mirada. —Muy bien. Estoy dispuesto a compartir —dijo Magnus, teniendo su frasco fuera de su lugar especialmente diseñado en su cinturón—. Pero advierto, estoy fuera de sangre inocente. Esta es escocesa.
—Nada sucedió. Irás a meterte en tu cama y no recordarás nada. No vayas vagando en estas zonas por la noche. Te reunirás con hombres desagradables y demonios chupadores de sangre —le dijo Raphael a la chica, sus ojos en los de ella, inquebrantables—. E irás a la iglesia. —¿Crees que tu vocación podría ser decir a todo el mundo qué hacer? —preguntó Magnus mientras caminaban a casa.
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Después de que los demás vampiros estuvieron borrachos, Raphael y Magnus enviaron a la chica mundana en su camino, un poco mareada por la falta de sangre, pero bien. Magnus no se sorprendió cuando Raphael realizó el encanto de su perfección. Supuso que Raphael había estado practicando, también. O, posiblemente, sólo le salía muy naturalmente el imponer su voluntad a los demás.
Raphael le miró con acritud. Tenía una cara muy dulce, pensó Magnus, el rostro de un ángel inocente, y el alma de la más gruñona persona en el mundo entero. —Nunca deberías usar ese sombrero de nuevo. —Mi punto exactamente —dijo Magnus.
*** La casa de Santiago estaba en Harlem, en la calle 129 en Lenox Avenue. —No tienes que esperarme —le dijo Raphael a Magnus mientras caminaban—. Creo que después de que esto termine voy a ir donde la Señora Camille Belcourt y viviré con los vampiros. Me podrían utilizar allí, y me vendría bien algo que hacer. Lo... lo siento si eso te ofende. Magnus pensó en Camille, y todo lo que él sospechaba de ella, recordó el horror de los años veinte y que él todavía no sabía en todo lo que había estado involucrada. Pero Raphael no podía permanecer como invitado de Magnus, un invitado temporal en el Submundo sin un lugar donde pertenecer, nada para anclarlo a las sombras y mantenerlo alejado del sol. —Oh no, Raphael, por favor no me dejes —dijo Magnus en un tono monótono—. ¿Dónde estaría yo sin la luz de tu dulce sonrisa? Si te vas, quiero tirarme al suelo y llorar.
—Vete —dijo Magnus—. ¡Fuera! Quiero que te vayas. Voy a dar una fiesta cuando te vayas, y sabes que odio eso. Junto con la moda, la música y la diversión como un concepto. Nunca te culparía de irte y hacer lo que más te convenga. Quiero que tengas un propósito. Quiero que tengas una razón para vivir, incluso si no crees estar vivo. Hubo una breve pausa.
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—¿Lo harás? —preguntó Raphael, levantando una ceja delgada—. Porque si lo hicieras, me quedaría a ver el espectáculo.
—Bien, excelente —dijo Raphael—. Porque me iba de todos modos. Estoy harto de Brooklyn. —Eres un mocoso insufrible —le informó Magnus, y Raphael sonrió con una de sus raras sonrisas, sorprendentemente dulce. Su sonrisa se desvaneció rápidamente al acercarse a su antiguo barrio. Magnus pudo ver que Raphael estaba luchando contra el pánico. Magnus se acordó de su padrastro y de su madre. Sabía cómo se sentía cuando la familia se alejaba de uno. Él preferiría que se le quitara el sol, como le había sido arrebatado a Raphael, a que le quitaran el amor. Se encontró rezando, algo que rara vez había hecho en años, como hacía el hombre que lo había criado, para que Raphael no tuviera que pasar por todo. Se acercaron a la puerta de la casa, un porche con celosías verdes desgastadas. Raphael miró con una nostalgia mezclada con miedo, como un pecador pudiera mirar a las puertas del Cielo. Dependía de Magnus a llamar a la puerta, y esperar la respuesta. Cuando Guadalupe Santiago abrió la puerta y vio a su hijo, el tiempo para la oración hubo terminado.
Los ojos de Raphael brillaban. Era lo único que no tenían previsto, Magnus se dio cuenta con horror repentino. Lo único que habían previsto era a Raphael llorando. Si derramaba lágrimas delante de su madre, las lágrimas serían sangre, y todo el juego habría terminado. Magnus comenzó a hablar tan rápido como pudo. —Lo encontré para ti, lo que me pediste —dijo—. Pero cuando llegué a él, estaba al lado de la muerte, así que tuve que darle un poco de mi propio poder, le hice como yo. —Magnus miró a los ojos de Guadalupe,
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Magnus podía ver todo su corazón en sus ojos mientras miraba a Raphael. Ella no se había movido, no se había arrojado hacia él. Le estaba mirando, al rostro de su ángel y a sus rizos oscuros, a su cuerpo ligero y a las mejillas sonrosadas, que había alimentado antes de venir, por lo que se vería más vivo y más que nada, a la cadena de oro reluciente alrededor de su cuello. ¿Era una cruz? Podía ver su pregunta. ¿Era su regalo, con la intención de mantenerlo a salvo?
aunque fue difícil, ya que toda su atención estaba en su hijo—. Un hacedor de magia —dijo—. Un brujo inmortal. Ella pensaba que los vampiros eran monstruos, pero había llegado a Magnus para obtener ayuda. Podía confiar en un brujo. Podía creer que un brujo no estaba condenado. Todo el cuerpo de Guadalupe estaba tenso, pero asintió levemente. Reconoció las palabras que Magnus sabía, y ella quería creer. Tenía tantas ganas de creer lo que estaban diciendo que podía atreverse a confiar en ellas. Ella parecía más vieja de lo que había hecho unos meses, durante el tiempo que su hijo se había ido. Parecía mayor, pero no menos feroz, y estaba con el brazo bloqueando la puerta, mirando en torno a los niños detrás de ella, protegiéndoles con su cuerpo. Pero no cerró la puerta. Escuchó la historia, y dio su absoluta atención a Raphael, sus ojos trazando las líneas familiares de su cara cada vez que hablaba. —Todo este tiempo he estado entrenando para poder volver a casa y que te sintieras orgullosa, madre —dijo Raphael—. Te lo aseguro, te ruego que me creas. Todavía tengo alma. Los ojos de Guadalupe seguían fijos en él, en la brillante y fina cadena alrededor su cuello. Los dedos temblorosos de Raphael sacaron la cruz de la camisa. La cruz bailaba al colgar de su mano, de oro y brillantes, lo más brillante de toda la ciudad durante la noche.
—Por supuesto que sí —dijo Raphael, con voz temblorosa. Pero no lloró, no Raphael el de la voluntad de hierro—. Me la puse, y me mantuvo a salvo. Me has salvado. Todo el cuerpo de Guadalupe cambió entonces, de la quietud forzada al movimiento, y Magnus se dio cuenta de que más de una persona en esta conversación había estado ejerciendo un férreo autocontrol. Sabía de dónde lo consiguió Raphael. Ella cruzó el umbral y le tendió los brazos. Raphael pasó a ellos, pasando de lado Magnus más rápidamente de lo que un humano de
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—Lo llevabas —susurró Guadalupe—. Tenía tanto miedo de que no hubieras escuchado a tu madre.
podría mover y estrechó el brazo apretado alrededor de su cuello. Estaba temblando en sus brazos, temblando mientras le acariciaba el pelo. —Raphael —murmuró entre sus rizos negros. En primer lugar Magnus y Rafael no había sido capaz de dejar de hablar, y ahora parecía que no podían—. Raphael, mijo, Raphael, mi Raphael. Al principio Magnus supo que el revoltijo de palabras de amor y consuelo solo le estaban invitando a Raphael a creer que estaba a salvo, que tenía éxito, que Raphael podría tener a su familia y su familia nunca tendría que saberlo. Todas las palabras que dijo eran palabras cariñosas y declaraciones de amor y afirmación: mi hijo, mi hijo, mi hijo. Los otros muchachos llegaron alrededor de Raphael, por su madre, y Raphael los tocó con manos suaves, tocó el pelo de los pequeños, tirando con afecto que se veía descuidado, a pesar de que era muy cuidadoso, y empujó a los chicos mayores, pero nunca demasiado fuerte. Jugando su papel como el benefactor y maestro de Raphael, Magnus abrazó a Raphael también. Como el espinoso como era, Raphael no le devolvió el abrazo. Magnus no había estado tan cerca de él desde el día en que luchó para detener a Raphael de ir hacia el sol. Raphael se sentía delgado debajo de las frágiles manos de Magnus, aunque no lo fuera. —Te lo debo, brujo —dijo Raphael, un susurro frío contra la oreja de Magnus—. Te prometo que no lo olvidaré. —No seas ridículo —dijo Magnus, y luego porque podía hacerlo, se retiró y revolvió el pelo rizado Raphael.
—Te dejaré que estés a solas con tu familia —le dijo Magnus, y se fue. Antes de hacerlo, sin embargo, se detuvo y creó algunas chispas azules en sus dedos que formaron pequeñas casas de juego y estrellas, haciendo de la magia algo divertido que los niños no temieran. Él les dijo que Raphael no era tan experimentado e increíblemente talentoso como él lo era, y que no sería capaz de realizar tales milagros pequeños. Hizo una reverencia floreciente que tuvo a los pequeños riendo y a Raphael rodando los ojos.
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La mirada de indignación en el rostro Raphael fue muy graciosa.
Magnus se fue, caminando lentamente. El invierno se acercaba, pero no había llegado todavía, y estaba feliz de simplemente caminar y disfrutar de las pequeñas cosas de la vida, el aire fresco del invierno, los pocas hojas perdidas que todavía se encrespaban debajo de sus pies, los árboles desnudos por encima de él esperando a renacer en gloria. Se iba a casa, a un apartamento que sospechaba que se sentiría un poco demasiado vacío, pero pronto invitaría a Etta otra vez, y ella bailaría con él y cuidaría las habitaciones con cariño y riendo, y cuidaría de él con cariño y riendo por un tiempo hasta que lo dejara. Oyó pasos tronando después de él y pensó que era por Raphael un momento. Pero no era Raphael. Magnus no vio a Raphael nuevo por varios meses, y para entonces Raphael era el segundo al mando de Camille, dando calmadamente órdenes a vampiros cientos de años mayor que él como sólo Raphael podía. Raphael habló con Magnus entonces como una importante figura del Submundo a otra, con perfecta profesionalidad, pero Magnus sabía que Raphael no había olvidado nada. Las relaciones habían sido siempre tensas entre Magnus y los vampiros de Nueva York, el clan de Camille, pero de repente estaban menos tensas. Los vampiros de Nueva York llegaban a su parte, aunque Raphael no lo hizo, y se le acercaban para ayuda mágica, aunque Raphael nunca más lo haría. Los pasos persiguieron a Magnus de la noche fría de invierno no eran de Raphael, sino de Guadalupe. Ella jadeaba de lo duro que había ido, su cabello oscuro deslizándose sin forma, formando una nube sobre su cara. Casi tropezó con él antes de que pudiera detenerse. —Espera —le dijo—. No te he pagado.
—Toma —le instó—. Tómalo. Te lo has ganado, incluso más. Lo trajiste de nuevo a mí, a mi hijo mayor, al más dulce de todos ellos, mi querido corazón, mi valiente muchacho. Lo salvaste. Todavía estaba temblando cuando Magnus levantó las manos, por lo que Magnus descansó su frente contra la de ella. Él la abrazó lo suficiente para besarla, lo suficientemente cerca para susurrar los secretos más importantes, y habló con ella como hubiera querido un
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Le temblaban las manos, rebosantes de billetes. Magnus cerró sus dedos alrededor del dinero y cerró las manos alrededor de ella.
buen ángel para hablar con su familia, a su propio temblor de alma joven, hace mucho tiempo, y en una tierra lejana.
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—No —murmuró—. No, yo no. Tú lo conoces mejor de lo que nadie lo hace o alguna vez lo hará. Lo hiciste, le enseñaste a ser todo lo que es, y lo conoces hasta los huesos. Ya sabes lo fuerte que es. Sabes lo mucho que te quiere. Si quieres darme algo, dame tu fe. Enseña así a todos tus hijos. Nunca he dicho nada más cierto que esto. Cree esto, si no crees nada más. Raphael se salvó a sí mismo.
#7 The Fall of The Hotel Dumort Magnus Bane observó la una vez glamuroso Hotel Dumort convertirse en algo completamente distinto, en el año 1970 en la ciudad de Nueva York. Cincuenta años después de la subida era del jazz del Hotel Dumort, el inmortal brujo Magnus Bane es consciente de que el monumento de Manhattan está en declive. El una vez hermoso Hotel Dumort se ha convertido en una cosa podrida, una ruina, tan muerta como un lugar puede estarlo. Pero a los vampiros no les importa...
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Julio de 1977
Julio de 1997
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Traducido por katiliz94, Jess16 Y Princesa de La Luna Corregido por katiliz94
¿Qué haces? —pregunto la mujer. —Esto y aquello, —dijo Magnus. —¿Estas en la moda? Parece que estas en la moda.
—No, —dijo él—. Soy la moda. Fue un comentario un poco cursi, pero pareció deleitar a su compañera de asiento en el avión. El comentario había sido un poco una prueba, en realidad. Todo parecía placentero en su compañía —el asiento trasero frente a ella, sus uñas, su copa, su propio pelo, el pelo de los demás, la bolsa de vomitar… El avión había estado en el aire durante solo una hora, pero la compañera de Magnus se había levantado para usar el servicio cuatro veces. Entonces emergió momentos después, restregándose con furia la nariz y con visibles espasmos. Ahora estaba inclinando sobre él su alado pelo rubio sumergiéndose en el vaso de champan, su cuello oliendo a Eau de Gerlain. El leve rastro de polvo blanco aún se aferraba a su nariz. Podría haber hecho ese viaje en un segundo al atravesar un Portal, pero había algo placentero sobre los aviones. Eran encantadores, intimidantes y lentos. Conseguías conocer a personas. A Magnus le gustaba conocer personas.
Magnus miro abajo a su enorme traje de cuadros rojos y negros de vinilo con una camiseta interior sin mangas. Estaba al corriente de los conjuntos punk de Londres, pero aún no demasiado de los de Nueva York. —Hice PR, —dijo la mujer, aparentemente olvidando la pregunta—. Para discos y clubs. Los mejores clubs. Por aquí. Por allá.
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—¿Pero tu ropa? —dijo ella—. ¿Qué es eso?
Hurgo en su enorme bolso —y se detuvo durante un momento cuando encontró los cigarros. Puso uno entre sus labios, lo encendió y continuo rebuscando hasta que mostro un tarjetero de concha de tortuga. Abrió éste y saco una tarjeta en la cual se leía: ELECTRICA. —Vamos, —dijo, golpeando la tarjeta con una larga y roja uña—. Ven. Está abriéndose. Va a ser excitante. Muuucho mejor que el Estudio 54. Oh. Discúlpame un Segundo. ¿Quieres? —Le mostro un pequeño vial en la palma de la mano. —No, gracias. Y entonces de nuevo estaba hurgando en el asiento, su bolso chocando contra la cara de Magnus mientras regresaba al cuarto de baño. Los mundanos volvían a tener mucho interés en las drogas. Iban por esas fases. Ahora era la cocaína. No había visto demasiado de eso desde el cambio de siglo, cuando habían estado poniéndola en todo —tónicos, pociones e incluso en la Coca Cola. Pensó durante un momento en que les habría gustado poner esas drogas a sus espaldas, pero entonces de nuevo, todo en rigor. Las drogas nunca habían interesado a Magnus. Un buen vino, por supuesto, pero se mantenía alejado de las pociones, polvos y píldoras. No tomabas drogas y hacías magia. Además, las personas que no consumían drogas estaban aburridas. Sin esperanza, infinitamente aburridos. Las drogas también les hacían más lentos y demasiado rápidos, y la mayoría hablaba sobre drogas. Y después también les dejaba tranquilos —un horripilante proceso—o muertos. Nunca estaban en un paso intermedio.
Saliendo al JFK, Magnus encontró su primer recuerdo de porque había dejado sumariamente Nueva York dos veranos antes. Nueva York era demasiado malditamente caluroso en verano. Casi estaba acercándose a los cien grados, y el olor del combustible y los exhaustadores humos se mezclaban con los empantanados gases que afloraban entorno a un extremo de la ciudad. El olor, por lo que sabía, solía empeoraría.
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Como todas las fases mundanas, esto también pasaría. Con suerte pronto. Cerró los ojos y decidió dormir de camino a cruzar el Atlántico. Londres estaba detrás de él. Ahora era el momento de ir a casa.
Con un suspiro se unió a la línea de taxis. El vehículo era tan cómodo como como cualquier caja de metal al sol, y el sudoroso conductor añadía la esencia general en el aire. —¿Dónde, amigo? —preguntó, cogiendo el equipaje de Magnus. —Esquina de Christopher y la Sexta Avenida. El taxista golpeo y golpeo el contador, y después se metieron en el tráfico. El humo del cigarro del conductor iba directamente a la cara de Magnus. Elevo un dedo y lo dirigió fuera de la ventana. La carretera de JFK hasta Manhattan era una extraña, travesando un vecindario familiar, desoladas tramos, y pasando extensos cementerios. Era una antigua tradición. Mantener a los muertos fuera de la ciudad — pero no demasiado lejos. Londres, donde acababa de estar, estaba rodeado de antiguos cementerios. Y Pompeya, la cual había visitado hacia unos pocos meses, tenía toda una avenida de muertos y tumbas conduciendo directamente a la muralla de la ciudad. Al pasar todos los vecindarios y cementerios de Nueva York, al final de la concurrida autopista, brillando en la distancia —ahí estaba Manhattan—sus agujas y picos iluminándose en la noche. Desde la muerte hasta la vida. No había querido estar lejos de la ciudad tanto tiempo. Acababa de hacer el viaje más breve a Monte Carlo… pero entonces, esas cosas podrían continuar. Una semana en Monte Carlo se había convertido en dos en Riviera, lo cual se convirtió en un mes en Paris, y dos meses en Turquía, y después termino en un crucero a Grecia, y tras eso en un vuelo de regreso a Paris para la temporada, y después de nuevo a Roma durante un tiempo, y Londres…
—¿De dónde eres? —preguntó el taxista, mirando a Magnus en el espejo retrovisor. —Oh, de los alrededores. La mayoría de veces de aquí. —¿Eres de aquí? ¿Has estado lejos? Parece que has estado fuera. —Durante un tiempo.
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Y a veces accidentalmente duraba dos años. Ocurría.
—¿Escuchaste sobre los asesinos? —No he leído el periódico en un tiempo, —dijo Magnus. —Algún chiflado. Se hace llamar Hijo de Satán. También le llamaban el asesino de los cuarenta y cuatro calibres. Va por todos lados disparando a parejas de amante, ¿sabes? Maldito bastardo. Realmente enfermo. La policía no le ha atrapado. No hacen nada. Malditos bastardos. La ciudad está llena de ellos. No deberías haber regresado. Los taxistas de Nueva York —siempre pequeños rayos de sol.
El apartamento de Magnus estaba arriba, en el tercer bloque de una de las casas de ladrillo que se alineaban en la calle. Entro y salto con agilidad los escalones, lleno de grandes esperanzas. Sus esperanzas se derrumbaron cuando llego a su destino. La primera cosa que noto, justo en su puerta, era un fuerte y mal olor —algo podrido, mezclado con algo como mofeta, mezclado con otras cosas que no había deseado identificar. Magnus no vivía en un apestoso apartamento. Su apartamento olía a suelos limpios, flores e incienso. Puso la llave en la cerradura, y cuando intento empujar la puerta, se estancó. Había empujado con fuerza al tratar de abrirla. El motivo estuvo inmediatamente claro —había cajas de botellas de vino vacías al otro lado. Y, demasiado para su sorpresa, la televisión estaba encendida. Cuatro vampiros estaban recostados en el sofá, mirando fijamente los dibujos. En ese momento supo que eran vampiros. El drenante color detrás de la piel y la lánguida pose. Además, a aquellos vampiros no les había siquiera importado limpiar la sangre de los bordes de sus bocas. Todos tenían drenados mordiscos de cosas entorno a la cara. Había una grabación reproduciéndose en el reproductor. Había llegado al final y
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Magnus salió a la tercera esquina alineada de la Sexta Avenida y Christopher Street, en el corazón de West Village. Incluso en la caída de la noche el calor era sofocante. Sin embargo, parecía alentar a una atmosfera festiva en el vecindario. El Village había sido un lugar interesante antes de que se hubiese marchado. Parecía que en su ausencia las cosas habían tomado todo un nuevo nivel de festividad. Hombres disfrazados caminaban por la calle. Los cafés exteriores estaban pululando. Había una atmosfera de carnaval que Magnus al instante encontró invitadora.
estaba estancado al final de la franja blanca, silbando con suavidad en desaprobación. Solo unos de los vampiros se giró para mirarlo. —¿Quién eres? —Preguntó ella. —Magnus Bane. Vivo aquí. —Oh. Se volvió de nuevo a los dibujos. Cuando Magnus se fue hace dos años, había dejado el apartamento al cuidado de una asistenta, la Señora Milligan. Había enviado dinero cada mes para las cuotas y la limpieza. Claramente ella había recibido las cuotas. La electricidad aún estaba encendida. Pero ella no había limpiado y la Señora Milligan probablemente no había invitado a esos cuatro vampiros a entrar, quedarse y ensuciar, claramente, el lugar. A cualquier lugar al que Magnus miraba había señales de destrucción y decadencia. Una de las sillas de la cocina había sido destrozada y estaba en pedazos en el suelo. Las otras estaban apiladas con revistas y periódicos. Había ceniceros desbordados, ceniceros improvisados, después rastros de cenizas y platos llenos de colillas de cigarros. Las cortinas del salón estaban torcidas y rotas. Todo estaba torcido, y algunas cosas simplemente estaban desaparecidas. Magnus tenía algunas piezas encantadoras de arte que había coleccionado durante los años. Miro a una pieza favorita de porcelana de Sevres que había colocado en una mesa en el vestíbulo. Eso, por supuesto, se fue. Al igual que la mesa. —No quiero ser brusco, —dijo Magnus, infeliz al ver la pila de basura maloliente en la esquina de una de sus mejores alfombras Persas—, pero ¿podría preguntar por qué estáis en mi casa?
—Vivimos aquí, —dijo al final la chica, la única valiente que en realidad podía girar la cabeza. —No, —dijo Magnus—. Creo que acabo de explicar que vivo aquí. —No estabas aquí. Así que vivimos aquí. —Bueno, estoy de regreso. Así que vais a necesitar hacer otros arreglos.
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Esto se ganó una mirada soñolienta.
Sin respuesta. —Permitidme hacerlo más claro, —dijo él, quedándose de pie frente a la televisión. La luz azul chisporreó entre sus dedos—. Si estáis aquí, debéis saber quién soy. Podríais saber de lo que soy capaz. ¿Tal vez os gustaría que convocase a alguien para ayudaros? ¿O quizás podría abrir un Portal y enviaros al otro lado del Bronx? ¿Ohio? ¿Mongolia? ¿Dónde os gustaría ir? Los vampiros en el sofá no dijeron nada en uno u dos minutos. Después se las arreglaron para mirarse los unos a los otros. Hubo un gruñido, un segundo gruñido, y después se levantaron del sofá con tremenda dificultad. —No os preocupéis por vuestras cosas, —dijo Magnus—. Las enviare juntas. ¿Al Dumont? Los vampiros hace tiempo se habían anclado en el antiguo Hotel Dumont. Era la dirección general de todos los vampiros de Nueva York. Magnus les observo desde más de cerca. Nunca había visto a vampiros como estos. Parecían estar… ¿enfermos? Los vampiros realmente no se enfermaban. Estaban hambrientos, pero no enfermos. Y esos vampiros habían comido. La evidencia estaba por todas sus caras. Además, estaban temblando un poco. Considerando el estado del lugar, no se sentían como si se preocupasen por su salud.
El olor era terrible. Eso tenía que ir primero. Una grieta azul golpeo el aire, y el hedor fue reemplazado con el ligero olor floreciente del jazmín nocturno. Quito la pista el tocadiscos. Los vampiros habían dejado detrás un montón de álbumes. Dio una mirada a eso y escogió el nuevo álbum de Fleetwood Mac que todos estaban tocando. Les gustaba. Había un ligero sonido mágico en la música. Magnus volvió a extender el brazo por el aire, y con lentitud el apartamento comenzó a arreglarse.
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—Vamos, —dijo uno de ellos. Se arrastraron hasta la entrada y después bajaron los escalones. Magnus cerró la puerta con firmeza y, con un descenso de la mano, movió un lavabo de mármol seco para que bloquease la puerta desde el interior. Al menos habría sido bastante pesado, sólido para romper o apartar, pero estaba lleno de antiguas ropas sucias que parecían estar cubriendo algo que instintivamente sabía que nunca querría ver.
Como agradecimiento, envió la basura y varias pequeñas pilas disgustantes al Dumont. Después de todo, les había prometido que les enviaría sus cosas. A pesar de que la magia que usaba en la ventana de unidad de aire acondicionado, a pesar de la limpieza, a pesar de que todo termino — el apartamento aún se sentía pegajoso, sucio y desagradable. Magnus durmió mal. Se rindió a las seis de la mañana y salió en busca de café y desayuno. De cualquier manera aún estaba con la hora de Londres. Fuera en la calle, algunas personas claramente estaba llegando a casa por la noche. Había una mujer saltando a lo largo sobre un tacón y un pie descalzo. Había tres personas cubiertas con brillo y sudor, todas llevando boas plumadas, emergiendo desde un taxi en la esquina. Magnus se instaló la esquina de un restaurante al otro lado de la calle. Era el único abierto. Estaba sorprendentemente lleno. De nuevo, la mayorías de personas parecían estar finalizando el día, no comenzando, y estaban engullendo crepes para absorber el alcohol de sus estómagos. Magnus había comprado un periódico en la caja registradora. El taxista no había estado mintiendo —las noticias en Nueva York eran malas. Había dejado una problemática ciudad y regresado a una destrizada. La ciudad estaba destrozada. La mitad de los edificios del Bronx se habían arruinado. La basura se apilaba en las calles debido a que no había dinero para limpiarlas. Asaltos, asesinatos, robos… y si, alguien llamándose el Hijo de Satán y clamando se un agente de Satán que estaba deambulando con una pistola y disparando a personas al azar.
Una joven se deslizo al otro lado del puesto. Llevaba pantalones vaqueros, un chaleco de cuero sin camiseta, y una cruz dorada en una cadena cruzando su cuello. Magnus sonrió y plegó el periódico. —¡Greg! Gregory Jensen era un joven hombre lobo muy guapo, con el pelo rubio largo hasta los hombros. El rubio no era el color de pelo favorito de Magnus, pero Greg sin duda lo llevaba bien. Magnus había tenido un poco de flechazo con Greg durante un tiempo, un enamoramiento que finalmente había dejado de lado cuando había conocido a la esposa
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—Pensé que eras tú, —dijo una voz—. Magnus. ¿Dónde has estado, hombre?
de Greg, Consuela. El amor del hombre lobo era intenso. No recibió cerca de él. —Te digo —Greg sacó el cenicero de debajo de la mesa y encendió un cigarrillo—, las cosas se han ensuciado recientemente. Quiero decir, en mal estado. —En mal estado, ¿cómo? —Los vampiros, hombre. —Greg dio una larga calada—. Hay algo malo con ellos. —Encontré unos cuantos en mi apartamento anoche cuando llegué a casa, —dijo Magnus—. No me parece bien. Estaban asquerosos, para empezar. Y se veían enfermos. —Están enfermos. Están alimentándose a lo loco. Están haciéndolo mal, hombre. Están haciéndolo mal. Te lo estoy diciendo... —Se inclinó y bajó la voz—. Los Cazadores de Sombras van a estar por encima de nosotros, si los vampiros no consiguen estar bajo control. En este momento no estoy seguro de que los Cazadores de Sombras sepan lo que está pasando. La tasa de homicidios en la ciudad es tan alta que tal vez no puede decirse. Pero no pasará mucho tiempo antes de que lo descubran. —Magnus se inclinó hacia atrás en su asiento—. Camille por lo general mantiene las cosas bajo control. —Greg dio un fuerte encogimiento de hombros—. Sólo puedo decir que los vampiros empezaron a llegar alrededor de todos los clubes y discotecas. Les encanta eso. Pero entonces sólo comenzaron a atacar a la gente todo el tiempo. En los clubes, en las calles. La policía de Nueva York cree que los ataques son atracos extraños, así que han sido guardados en silencio hasta ahora. Sin embargo, cuando los Cazadores de Sombras lo descubran, van a caer sobre nosotros. Están poniéndose de gatillo fácil. Sin ninguna excusa.
—Los Acuerdos mi culo. Te lo digo, no pasará mucho tiempo antes de que comience a ignorar Los Acuerdos. Y los vampiros son tan de violación que cualquier cosa podría suceder. Te lo digo, esta todo en tan mal estado. —Un plato de panqueques se depositó delante de Magnus, y él y Greg dejaron de hablar por un momento. Greg apagó el cigarrillo apenas fumado—. Me tengo que ir, —dijo—. Estaba patrullando para ver si alguien había sido atacado, y te vi por la ventana. Quería saludar. Es bueno verte de nuevo. —Magnus tiro cinco
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—Los Acuerdos prohíben…
dólares sobre la mesa y empujó las cinco crepes—. Iré contigo. Quiero verlo con mis propios ojos. La temperatura se había disparado en ese momento o cuando había estado en el restaurante. Eso amplificaba el ruido de la inundación de basura —se derramaría fuera de los botes de basura de metal (que sólo cocinaba e intensificaba el olor), bolsas de la misma amontonadas en los bordillos. La basura arrojada a la calle en sí. Magnus pasó por encima de los envoltorios de hamburguesas, latas y periódicos. —Dos áreas básicas de patrulla, —dijo Greg, encendiendo un nuevo cigarrillo—. Esta área y al oeste del centro. Vamos calle por calle. Estoy trabajando al oeste de aquí. Hay un montón de clubes por el río, en el Distrito de Meatpacking. —Es muy caliente. —Este calor, hombre. Supongo que podría ser el calor por el que se vuelven locos. Provoca a todo el mundo. Greg se quitó el chaleco. Era cierto que existían cosas peores que dar un paseo con un hombre guapo, sin camisa en una mañana de verano. Ahora que se trataba de una hora más civilizada, las personas estaban fuera. Parejas gay caminando de la mano, al aire libre, durante el día. Eso era bastante nuevo. A pesar de que la ciudad parecía estar cayéndose a pedazos, algo bueno estaba pasando. —¿Lincoln ha hablado con Camille? —preguntó Magnus.
—No hablan, —dijo Greg—. Ya no más. Camille viene aquí por los clubes, y eso es todo. Ya sabes cómo es. —Magnus lo sabía muy bien. Camille siempre había sido un poco distante, por lo menos con extraños y desconocidos. Tenía aire de realeza. La Camille privada era una bestia completamente diferente. —¿Qué pasa con Rafael Santiago? —preguntó Magnus. —Se ha ido. —¿Ido?
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Max Lincoln era el jefe de los hombres lobo. Todo el mundo lo llamaba por su apellido, lo que encaja con su alta y delgada estructura y barbudo rostro —y porque, al igual que el más famoso Lincoln, era un tranquilo y decidido líder famoso.
—El rumor es que ha sido enviado de inmediato. Me enteré por una de las hadas. Afirman haberlo oído de algunos vampiros caminando por Central Park. Tiene que haber sabido lo que estaba pasando y tuvo unas palabras con Camille. Ahora se acaba de ir. —Eso no presagiaba nada bueno. Atravesaron el pueblo, más allá de las tiendas y cafeterías, hacia el Distrito Meatpacking, con sus empedradas calles y almacenes en desuso. Muchos de ellos eran ahora clubs. Había un ambiente desolado en la mañana —sólo los restos de las partes abandonadas y el río a lo largo deslizándose hacia abajo. Incluso el río parecía resentirse ante el calor. Revisaron por todas partes —en las calles, junto a la basura. Miraron debajo furgonetas y camiones. —Nada, —dijo Greg mientras miraba dentro y se asomaba a la última pila de basura en el último callejón—. Supongo que fue una noche tranquila. Es hora de parar. Es tarde. Eso requería un rápido paseo bajo el calor cada vez mayor. Greg no podía pagar un taxi y se negaba a permitir que Magnus lo hiciera, así que Magnus desgraciadamente se unió al trote hasta el fondo de Canal Street.
No había cocina detrás de la pared trasera. En su lugar había una puerta que daba a una instalación mucho más grande —la antigua Segunda Comisaría. (Las células fueron muy útiles durante la luna llena.) Magnus siguió a Greg por el pasillo poco iluminado hasta la sala principal de la estación, que ya estaba llena. La manada se había reunido, y Lincoln estaba a la cabeza de la sala, escuchando un informe y asintiendo con gravedad. Cuando vio a Magnus, levantó una mano en señal de saludo. —Está bien, —dijo Lincoln—. Parece que todo el mundo está aquí. Y tenemos un invitado. Muchos de vosotros conocéis a Magnus Bane. Es un brujo, como veis, y un amigo de esta manada. —Esto fue aceptado de inmediato, y hubo gestos y saludos a su alrededor. Magnus se apoyó
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Los hombres lobo estaban ocultos detrás de la fachada de un restaurante de sólo comida para llevar en Chinatown. Una hombre lobo estaba detrás del mostrador, debajo de un menú y fotografías de archivo de varios platos chinos. Miró a Magnus. Cuando Greg asintió con la cabeza, ella los hizo pasar a través de una cortina de cuentas a la parte posterior.
en un archivador en la parte trasera para ver las actuaciones—. Greg, dijo Lincoln—, tú eres el último. ¿Alguna cosa? —No... Mi parte estaba limpia. —Bueno. Pero, por desgracia, hubo un incidente. ¿Elliot? ¿Quieres explicarlo? Otro hombre lobo se adelantó. —Hemos encontrado un cuerpo, —dijo—. En pleno centro, cerca del Jardín. Sin duda, un ataque de vampiros. Borraron las marcas en el cuello. Cortamos la garganta para que las marcas de punción se ocultaran. —Hubo un gemido general en la habitación—. Eso mantendrá alejadas las palabras "vampiro asesino" en los papeles por un tiempo, —dijo Lincoln—. Pero está claro que las cosas han ido a peor, y ahora alguien ha muerto. —Magnus oyó varios comentarios en voz baja acerca de los vampiros, y algunos en voz más fuerte. Todas las declaraciones contenían blasfemias—. Está bien. —Lincoln levantó las manos y silenció los sonidos generales de consternación—. Magnus, ¿qué piensas de esto? —No lo sé, —dijo Magnus—. Sólo acabo de volver. —¿Nunca habías visto algo como esto? ¿Ataques en masa al azar? — Todas las cabezas se volvieron en su dirección. Él se apoyó en el archivador. No estaba dispuesto a dar una presentación sobre las formas de los vampiros a esa hora de la mañana.
—Tenemos que tener cuidado de esto, —gritó una voz. Diversas voces de asentimiento hicieron eco por toda la habitación—. Vamos a hablar fuera, —le dijo Lincoln a Magnus. Él asintió con la cabeza a la puerta, y los hombres lobo se separaron para que Magnus pudiera pasar. Lincoln y Magnus consiguieron un poco de café caliente en la tienda de la esquina y se sentaron en un escalón frente a la tienda de un acupunturista.
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—He visto malos comportamientos, —dijo Magnus—. En realidad depende. He estado en lugares donde no había policías ni Cazadores de Sombras en las inmediaciones, por lo que a veces puede irse de las manos. Pero nunca he visto nada como esto aquí, o en cualquier zona urbanizada. Especialmente cerca de un instituto.
—Algo está mal con ellos, —dijo Lincoln—. Sea lo que sea, atacan con rapidez, y es un duro golpe. Si tenemos vampiros enfermos alrededor que causan este tipo de derramamiento de sangre... finalmente vamos a tener que actuar, Magnus. No podemos dejar que continúe. No podemos dejar que los asesinatos ocurran, y no podemos correr el riesgo de traer a los Cazadores de Sombras aquí. No podemos tener problemas como la puesta en marcha de nuevo. Esto acabará mal para todos nosotros. Magnus examinó la grieta en el paso siguiente. —¿Te has comunicado con el Pretor Lupus? —preguntó. —Por supuesto. Pero no podemos identificar quién está haciendo esto. Esto no parece ser el trabajo de un novato sin escrúpulos. Se trata de varios ataques en varias ubicaciones. La única suerte para nosotros es que todas las víctimas han sido en diversas sustancias, por lo que no pueden expresar lo que les sucedió. Si uno de ellos dice vampiro, los policías pensarán que es porque están mal. Pero con el tiempo la historia tomará forma. La prensa dirá lo mismo, y los Cazadores de Sombras recibirán la noticia de ello, y todo el asunto se intensificará rápidamente. Lincoln tenía razón. Si esto continuaba, los hombres lobo estarían en todo su derecho de actuar. Y entonces habría sangre. —Conoces a Camille, —dijo Lincoln—. Podrías hablar con ella. —Conocí a Camille. Es probable que la conozcas mejor que yo en este momento.
—En realidad no nos llevamos bien, —dijo Magnus—. No hemos hablado desde hace varias décadas. —Pero todo el mundo sabe que los dos estabais... —Eso fue hace mucho tiempo. Hace cien años, Lincoln. —¿Para los dos incluso importa ese tipo de tiempo?
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—No sé cómo hablar con Camille. Es una persona difícil de comunicar. Hubiera hablado con ella ya si supiera cómo. Y nuestra relación no es exactamente la misma que la relación que teníais ambos.
—¿Qué te gustaría que le diga? Es difícil continuar después de tanto tiempo y decir, “deja de atacar a la gente.” Además de, “¿cómo has estado desde el cambio de siglo?” —Si hay algo mal, tal vez podrías ayudarlos. Si sólo están sobrealimentándose, entonces tienen que saber que estamos preparados para actuar. Y si te preocupas por ella, que yo creo que sí, mereces esta advertencia. Sería por nuestro bien. —Puso la mano sobre el hombro de Magnus—. Por favor, —dijo Lincoln—. Es posible que todavía podamos arreglar esto. Porque si esto sigue así, todos vamos a sufrir. Magnus tenía muchos ex. Estaban esparcidos a lo largo de la historia. La mayoría eran recuerdos, ya muertos. Algunos eran ya muy viejos. Etta, una de sus últimos amores, se encontraba ahora en una casa de reposo y ya no lo reconocía. Se había convertido en algo demasiado doloroso para visitarla. Camille Belcourt era diferente. Había llegado a la vida de Magnus bajo la luz de una lámpara de gas, viéndola real. Eso había sido en Londres, y había sido un mundo diferente. Su romance había sucedido en la niebla. Había ocurrido en los vagones que topaban las calles empedradas, en sofás cubiertos de seda de color ciruela. Se habían amado en el momento de las criaturas mecánicas, antes de las guerras mundanas. Parecía que había más tiempo, entonces, el tiempo para llenar el tiempo para gastar. Y lo llenaron. Y lo gastaron.
Camille había llegado a Nueva York a finales del año 1920, así como el Golpe que había estado sucediendo y todo se había estado cayendo a pedazos. Tenía un gran sentido del drama, y un buen olfato para los lugares que estaban en crisis y necesita una mano guiadora. En muy poco tiempo se había convertido en la jefa de los vampiros. Tenía un lugar en el famoso edificio de Eldorado en el Upper West Side. Magnus sabía dónde estaba, y ella sabía dónde estaba Magnus. Pero ninguno de los dos estaba contacto con el otro. Habían pasado el uno del otro, por pura casualidad, en varios clubes y eventos en los últimos años. Habían intercambiado sólo una rápida inclinación de cabeza. Esa relación había terminado. Fue un cable de alta tensión, para no ser
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Se habían separado de mala forma. Cuando se amaba a alguien con tanta intensidad y esa persona no te amaba de la misma manera, era imposible ir bien.
tocado. Era la única tentación en la vida de Magnus que sabía que le dejaría solo. Y sin embargo allí estaba, precisamente con veinticuatro horas de regreso a Nueva York, entrando en el Eldorado. Ese fue uno de los grandes edificios de apartamentos de artes decorativas de Nueva York. Se sentó a la derecha en el lado oeste de Central Park, con vistas al embalse. Era notable por sus dos torres cuadradas a juego que sobresalían en forma de cuernos. El Eldorado era la casa de las viejas adineradas, las celebridades, las personas que simplemente lo tenían. El portero uniformado fue entrenado para no darse cuenta de la vestimenta o el porte de cualquier persona, siempre y cuando pareciera que había llegado al edificio por una razón legítima. Para la ocasión Magnus había decidido saltarse su nuevo look. No habría punks aquí —ni de vinilo o de rejilla. Esta noche era un traje de Halston, negro, con solapas de raso de ancho. Eso pasaba la prueba, y puso un guiño y una sonrisa ligera. Camille vivía en el vigésimo octavo piso de la torre norte, un silencioso ascensor con paneles de roble y bronce llevaba hasta algunos de los inmuebles más caros de Manhattan.
Estaba sorprendido al descubrir que reconoció a esta persona de una vez. Era un rostro de hacía mucho tiempo. Al momento la mujer había hecho una pequeña reverencia de mala leche y llevaba puesto un vestido flapper1. Había sido joven entonces, y mientras había conservado la juventud necesaria (los vampiros no cumplían años realmente), parecía agotada por el mundo. Ahora tenía el pelo rubio decolorado formando largos rizos gruesos. Llevaba un vestido dorado ceñido que le rozaba las rodillas, y un cigarrillo colgaba de la comisura de sus labios. —Bueno, bueno, bueno. ¡Es el brujo favorito de todos! No te he visto desde que estabas instalando en ese bar clandestino. Ha pasado mucho tiempo. —Eso es, —dijo Magnus—. ¿Daisy? —Dolly. —Ella abrió la puerta—. Mira quien es, ¡todos!
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Las torres se hacían para algunas plantas muy pequeñas y muy íntimas. Algunas tenían sólo una o dos habitantes. Había dos en ese caso. Camille vivía en el 28C. Magnus podía oír la música que se filtraba por debajo de la puerta. Había un fuerte olor a humo y restos de perfume de quien acababa de pasar por allí.
La habitación estaba llena de vampiros, todos estaban bastante bien vestidos. Magnus tenía que confiar en eso. Los hombres vestían los trajes blancos que eran tan populares en esa temporada. Todas las mujeres tenían fantásticos vestidos de disco, en su mayoría en blanco o dorado. Mezcla de spray para el pelo, humo de cigarrillos, incienso, colonias y perfumes le cortaron la respiración por un momento. Aparte de los olores fuertes, había una tensión en el aire que no tenía ninguna base real. Magnus no era extraño a los vampiros, pero ese grupo estaba tenso, mirándose el uno al otro. Desplazándose. Esperando algo. No había ninguna invitación para entrar. —¿Está Camille? —preguntó finalmente Magnus. Dolly ladeó una cadera contra la puerta. —¿Qué te trae por aquí esta noche, Magnus? —Acabo de volver de unas largas vacaciones. Sentía el derecho a hacer una visita. —¿De verdad? En el fondo alguien bajó el reproductor de discos hasta que la música apenas fue audible. —Alguien fue a hablar con Camille, —dijo Dolly sin volverse. Se quedó dónde estaba, bloqueando la puerta con su pequeño cuerpo. Cerró un poco la puerta para reducir el espacio que tenía que llenar. Siguió sonriendo a Magnus de una manera que era un poco desconcertante. —Un momento, —dijo.
—¿Qué es esto? —dijo Dolly, arrancando algo del bolsillo de Magnus—. ¿Eléctrica? Nunca he oído hablar de este club. —Es nuevo. Afirman ser mejor que Studio54. Nunca he estado en ninguno, así que no lo sé. Alguien me dio los pases. Magnus había pegado los pases en su bolsillo mientras salía por la puerta. Después de todo, había hecho el esfuerzo de vestirse. Este recado terminaría tan mal como pensaba que lo haría y sería bueno tener después un lugar a donde ir.
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En el fondo alguien entró en el pasillo.
Dolly retorció los pases en un ventilador y los agitó ligeramente en frente de su cara. —Cógelos, —dijo Magnus. Era evidente que Dolly ya los había cogido y no los devolvería, por lo que parecía educado hacerlo oficial. El vampiro salió del pasillo y se le unió con algunos otros en el sofá y en la habitación. A continuación, un vampiro diferente se acercó a la puerta. Dolly se puso detrás dela puerta por un momento, cerrándola. Magnus oyó murmurar. Entonces la puerta se abrió de nuevo, lo suficientemente amplia como para admitirle. —Es tu noche de suerte, —dijo ella—.Por este camino. La blanca alfombra de pared a pared era tan peluda y gruesa que Dolly se tambaleó sobre sus tacones mientras la atravesaba. La moqueta tenía manchas —bebidas derramadas, cenizas y charcos de cosas que supuestamente eran sangre. Los sofás blancos y las sillas estaban en condiciones similares. Las abundantes grandes plantas y palmeras en macetas y hojas estaban secas y caídas. Varios cuadros en las paredes estaban torcidos. Había botellas y vasos vacíos de vino seco en la parte inferior por todas partes. Era el mismo tipo de desorden que Magnus había encontrado en su apartamento.
—Por este camino, —dijo Dolly, cogiendo a Magnus por la manga. La sala estaba a oscuras, y había ropa y zapatos por todo el suelo. Ruidos amortiguados llegaban de las tres puertas a lo largo del pasillo. Dolly caminó hasta el final, a una doble puerta. Golpeó una vez y la abrió. —Adelante, —dijo, sin dejar de sonreír con su pequeña extraña sonrisa. En marcado contraste con la blancura de todo en la sala de estar, la habitación era el lado oscuro del apartamento. La alfombra era negra oscura, como un mar nocturno. Las paredes estaban cubiertas de papel pintado de plata profundo. Todas las pantallas de las lámparas estaban cubiertas de chales y pañuelos dorados y
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Más preocupante era el silencio de todos los vampiros en la sala que le miraban dirigiéndose hacia Dolly por el pasillo. Y luego el sofá estaba lleno de seres humanos dominados sin moverse —sin duda, todos aturdidos y desplomados, con las bocas abiertas, moretones y heridas en el cuello y los brazos y las manos bastante feos. La mesa de cristal en frente de ellos tenía una fina capa de polvo blanco y unas pocas hojas de afeitar. El único ruido era la música silenciada y un bajo rugir de trueno afuera.
plateados. Todas las mesas eran espejos, que reflejan el paisaje de un lado y otro. Y en medio de todo esto había una enorme cama lacada negra con sábanas negras y una pesada cubierta de oro macizo. Y sobre ella estaba Camille, en un kimono de seda color melocotón. Y los cien años parecieron desvanecerse. Magnus se sintió incapaz de hablar por un momento. Bien podría haber estado en Londres de nuevo, enrollado todo el siglo XX en una bola y haberla arrojado a un lado. Pero entonces el momento presente volvió cuando Camille comenzó un rastreo torpeen su dirección, deslizándose sobre las sábanas de satén. —¡Magnus! ¡Magnus! ¡Magnus! ¡Ven aquí! ¡Ven!¡Siéntate! Su cabello rubio plateado era largo y caía hacia abajo, pareciendo salvaje. Ella acarició el borde de la cama. Ese no era el saludo que él había estado esperando. Esa no era la Camille que recordaba, o incluso la que había visto en el pasado. Cuando pasó por encima delo que él pensaba que era un trozo de ropa, se dio cuenta de que había un hombre en el suelo, boca abajo. Se agachó y cogió suavemente la masa de pelo negro largo para colocar el rostro de la persona hacia arriba. Era una mujer, y todavía había un poco de calor en su interior, y un débil pulso latía en su cuello. —Es Sarah, —dijo Camille, dejándola caer sobre la cama colgando su cabeza fuera de la vista. —Has estado alimentándote de ella, —dijo Magnus—. ¿Es una donante dispuesta?
Se deslizó de la cama y se tropezó de camino con un enorme armario. Magnus oyó perchas raspar alargo de las barras. Magnus examinó a la chica del suelo otra vez. Tenía pinchazos por todo el cuello, y ahora estaba sonriendo débilmente hacia Magnus y empujando se hacia atrás el pelo le ofreció un bocado. —No soy un vampiro, —dijo, apoyando la cabeza de ella suavemente en el suelo otra vez—. Y deberías salir de aquí. ¿Quieres que te ayude? La chica hizo un sonido que era entre una risa y un gemido.
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—Oh, ella lo quiso. Ahora, Magnus... Te ves maravilloso, por cierto. ¿Es Halston? Estamos a punto de salir. Y vas a venir con nosotros.
—¿Cuál de estos?— dijo Camille mientras se acercaba tambaleándose fuera del armario, agarrando dos vestidos de noche negros casi idénticos. —Esta chica está débil,—dijo—.Camille, has tomado demasiada sangre de ella. Necesita un hospital. —Está bien. Déjala en paz. Ayúdame a escoger un vestido. Todo acerca de este cambio fue mal. No era así como la reunión debería haber sido. Debería haber sido tímida, debería haber tenido muchas pausas extrañas y momentos de doble sentido. En lugar de eso Camille estaba actuando como si acabara de ver a Magnus ayer. Parecía que eran simplemente amigos. Fue suficiente una entrada que le permitiera llegar al punto. —Estoy aquí porque hay un problema, Camille. Los vampiros están matando personas y dejando cuerpos en la calle. Están sobrealimentándose. —Oh, Magnus. —Camille sacudió la cabeza—. Puedo estar a cargo, pero no controlarlos. Tienes que permitir una cierta libertad. —¿Eso incluye matar mundanos y dejar sus cuerpos en la acera? Camille ya no estaba escuchando. Había dejado caer los vestidos sobre la cama y estaba escogiendo a través de un montón de pendientes. Mientras tanto, Sarah estaba tratando de arrastrarse en dirección a Camille. Sin mirarla siquiera, Camille colocó un espejo lleno de polvo blanco en el suelo. Sarah fue hacia la derecha y comenzó a olfatearlo.
Mientras los medicamentos humanos no funcionaban para nada con los subterráneos, no había forma de saber lo que pasaría cuando esa droga fuera corriendo a través de un sistema circulatorio humano y luego ingerida a través de la sangre humana. Todo tenía sentido. El desorden. El comportamiento confuso. La alimentación frenética en los clubes. El hecho de que todo parecía estar tan mal, que sus personalidades parecían haber cambiado. Lo había visto una y mil veces en los mundanos. Camille ahora estaba mirándole, con la mirada firme.
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Y entonces Magnus lo entendió.
—Ven con nosotros esta noche, Magnus, —susurró—. Eres un hombre que sabe pasarlo bien. Yo soy una mujer que proporciona un buen momento. Ven con nosotros. —Camille, tienes que parar. Tienes que saber lo peligroso que es esto. —Esto no me va a matar, Magnus. Eso es absolutamente imposible. Y no entiendes cómo se siente. —La droga no puede matar, pero otras cosas pueden. Si continúas así, sabes que hay gente ahí fuera que no puede dejarte ir asesinando mundanos. Alguien actuara. —Que lo intenten, —dijo—. Podría coger a diez Cazadores de Sombras, una vez que haya obtenido algo de esto. —No puede ser. Camille se dejó caer al suelo antes de que pudiera terminar y hundió su rostro en el cuello de Sarah. Sarah se sacudió una vez y gruñó, luego se quedó en silencio y sin moverse. Él escuchó el sonido repugnante de la bebida, la succión. Camille levantó la cabeza, la sangre alrededor de su boca, corriendo por su barbilla. —¿Vas a venir o no?—dijo—. Simplemente me encanta llevarte al Studio54. Nunca has tenido una noche de fiesta como una de nuestras salidas nocturnas. Magnus tuvo que obligarse a mantener la mirada así. —Deja que te ayude. Unas pocas horas, unos días, puedo sacar eso de tu sistema. Camille se pasó el dorso de la mano por la boca, esparciendo la sangre por su mejilla.
Dolly ya estaba en la puerta. —¿Crees que has terminado aquí?—dijo ella. Magnus miró a Camille hundir sus dientes en Sarah otra vez. —Sí, —dijo—. Creo que sí.
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—Si no estás de acuerdo, entonces quédate fuera de nuestro camino. Considera esto una advertencia cortes, Magnus. ¡Dolly!
En el exterior, un aguacero estaba en marcha. El portero sostuvo un paraguas sobre la cabeza de Magnus y le hizo señas a un taxi. La incongruencia de la civilidad bajo y lo que había visto arriba era… No era lo que pensaba. Magnus se metió en el taxi, dio su destino, y cerró los ojos. La lluvia tamborileaba en el taxi. Sentía como si la lluvia golpease directamente su cerebro. Magnus no estaba sorprendido de encontrar a Lincoln sentado en los escalones de su puerta. Cansado, le hizo un gesto hacia el interior. —¿Y bien? —dijo Lincoln. —Esto no es bueno, —respondió Magnus, quitándose la chaqueta mojada—. Son los medicamentos. Se están alimentando de la sangre de personas que están tomando medicamentos. Deben estar intensificando sus necesidades y reduciendo su control de impulsos. —Tienes razón, —dijo Lincoln—. Eso no es bueno. Pensé que podría tener algo que ver con las drogas, pero pensé que eran inmunes a cosas como la adicción. Magnus sirvió a cada uno un vaso de vino, se sentaron y escucharon la lluvia durante un momento. —¿Puedes ayudarla?—preguntó Lincoln. —Si me deja. Pero no se puede curar aun adicto que no quiere ser curado. —No,—dijo Lincoln—. Lo he visto por mí mismo con los nuestros. Pero entiende...no podemos dejar que este comportamiento continúe. —Sé que no podéis.
—Lo siento, Magnus. Realmente lo sé. Pero si ocurre de nuevo, tienes que dejarnos a nosotros. Magnus asintió. Lincoln le dio un apretón en el hombro, y luego dejó que se fuera. Durante los siguientes días Magnus estuvo reservado. El tiempo era brutal, moviéndose entre el calor y la tormenta. Trató de olvidar la escena en el apartamento de Camille, y la mejor manera de olvidar era mantenerse ocupado. En realidad no había continuado con su trabajo
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Lincoln terminó su vino y dejó la copa suavemente.
en los últimos dos años. Había clientes a los que llamar. Había hechizos que estudiar y traducciones que hacer. Libros para leer. El apartamento necesitaba una reforma. Había nuevos restaurantes y nuevos bares y gente nueva... Cada vez que se detenía, volvía de nuevo a los ojos de Camille en cuclillas sobre la alfombra, a la chica inerte en sus brazos, al espejo lleno de drogas, al rostro de Camille cubierto de sangre. El caos. El hedor. El horror. La apariencia blanca. Cuando perdías a alguien por la adicción—y había perdido mucho— se perdía algo muy valioso. Se les veía caer. Esperabas que llegasen al fondo. Era una terrible espera. No tendría nada que ver con eso. ¿Qué pasaría ahora que no era su problema? No tenía la menor duda de que Lincoln y los hombres lobo se encargarían de las cosas, y al menos sabía que era lo mejor.
Eso lo mantuvo despierto por la noche. Eso, y el trueno. Dormir solo era el Infierno, así que decidió no dormir solo. Aún estaba despierto.
Se apagó. El aire acondicionado, las luces, la radio, todo. Magnus ladeo la mano con ausencia y encendió una vela en el escritorio. Los apagones no eran comunes. Fue un momento antes que se dio cuenta de que las cosas se habían vuelto muy tranquilas y muy oscuras, y había voces gritando al exterior. Fue hacia la ventana y la abrió. Todo estaba oscuro. Las farolas. Todos los edificios. Todo excepto las luces delanteras de los coches. Cogió la vela y con cuidado se acercó a la calle y se unió a las emocionadas masas de personas. La lluvia se había detenido —solo eran rayos sonando en el fondo. Nueva York… estaba apagado. Todo estaba apagado. No había brillo en el Empire State Building. Estaba absolutamente oscuro. Y una
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Era la noche del trece de Julio —el afortunado trece. La tormenta en el exterior era increíblemente ruidosa, más ruidosa que el aire acondicionado, más ruidosa que la radio. Magnus acababa de terminar una traducción y estaba a punto de ir a cenar, cuando las luces destellearon. La radio se encendió y apago. Después todo se volvió más brillante mientras el poder surgir de los cables. Entonces…
palabra estaba siendo gritada de una ventana a otra, de calle a coche a entrada… —APAGON. Las fiestas casi comenzaron esa vez. Era la tienda de helados en la esquina la que la inauguró, vendiendo todos los conos que tenían, y después simplemente dando helado a cualquiera que llegase con un bol o una taza. Entonces los bares comenzaron a repartir cócteles en vasos de papel a los transeúntes. Todos se apresuraron a salir a la calle. Las personas ponían radios de batería en las ventanas, así que había una mezcla de música y nuevos reportajes. El apagón había sido causado por el impacto de un rayo. Toda Nueva York estaba apagada. Sería durante horas —¿días? —antes de que el servicio estuviese restaurado. Magnus regreso a su dormitorio, cogió una botella de champan de la nevera y volvió a la entrada para beberlo, compartiéndolo con unas pocas personas que se acercaban. Hacia demasiado calor dentro, y el exterior era de lejos demasiado interesante como para perdérselo. Todos comenzaron a bailar en la acera, y él se unió durante un rato. Acepto un Martini de un joven con una hermosa sonrisa. Entonces hubo un siseo. Personas reuniéndose entorno a una de las radios, la única reproduciendo las noticias. Magnus y su nuevo amigo, quien se llamaba David, se les unieron.
Otra radio diferente a pocos patios, una cadena diferente, dio un reportaje similar. “…ientos de historias han sido esparcidas. Hay reportajes de totales derrumbamientos en algunas áreas. Estáis completamente avisados de permanecer en casa. Si no podéis ir a vuestros hogares, buscad refugio en…”
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“…cendios en los cinco distritos. Más de cien incendios han sido reportados en la última hora. Y tenemos múltiples reportajes de pérdidas. Los disparos están siendo intercambiados. Por favor — si estáis fuera esta noche, tomad extrema precaución. A pesar de que la policía ha sido llamaba para su deber, no hay suficientes oficiales para…”
En el corto silencio, Magnus pudo escuchar las sirenas a distancia. El Village era una comunidad cerrada, por eso se celebraba. Pero claramente ese no era el caso en toda la ciudad. —¡Magnus! Magnus se giró para encontrar a Greg atravesando el grupo. Alejo a Magnus de la multitud, en un pequeño silencio entre los dos coches aparcados. —Pensé que eras tú, —dijo—. Todo está ocurriendo. Han perdido la cabeza. El apagón… los vampiros van a volverse locos en ese club. Ni siquiera puedo explicarlo. Está en la Décima Avenida y bajando una manzana. No hay taxis por este apagón. Tienes que correr. Ahora que Magnus estaba tratando de llegar a algún sitio, se daba cuenta de la locura en las oscuras calles. Ya que no había semáforos, la gente normal estaba intentando guiar el tráfico. Los coches también estaban congelados en un sitio o moviéndose demasiado rápido. Algunos estaban aparcados o se daban la vuelta, con las luces delanteras siendo usadas para iluminar tiendas y restaurantes. Todos estaban afuera, —todo Village había salido de cada edificio, y no había habitaciones en ningún lado. Magnus y Greg tuvieron que zigzaguear a través de la gente, a través de los coches, tropezando en la oscuridad. Las multitudes disminuían mientras se acercaban al río. El club estaba en uno de los antiguos almacenes de empaquetado de carne. La fachada de ladrillo industrial había sido pintada de plata, y la palabra “ELECTRICA” junto con un rayo, estaba por encima de las viejas puertas de servicio. Dos hombres lobos estaban frente a ésta, sosteniendo linternas, y Lincoln esperó a un lado. Estaba sumergido en una conversación con Consuela, quien era la segunda al mando. Cuando vieron a Magnus, Consuela se deslizo hacia un lado hasta una furgoneta que esperándola, y Lincoln se acercó.
Los hombres lobos aguardando la entrada se apartaron, y Lincoln empujo las puertas. Dentro, el club estaba completamente en negro, salvo por los haces de las linternas de los hombres lobo. Había un fuerte olor de licor derramado, mezclado y algo desagradablemente amargo y fuerte.
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—Es lo que temíamos —dijo Lincoln—. Esperamos demasiado.
Magnus levanto las manos. Las luces de neón entorno a la habitación zumbaron y brillaron. Las elevadas luces de trabajo —las poco favorecedoras fluorescentes—chisporreaban. Y la bola de disco crepitaba con vida, girando con lentitud, enviando cientos de puntos de colores reflejados de luz por la habitación. La pista de baile, hecha de largos cuadrados de coloridos plásticos, también estaba iluminada desde arriba. Lo cual hacia la escena incluso más terrible. Había cuatro cuerpos, tres mujeres y un hombre. Todos se veían como si hubiesen corrido por varios puntos de salida. Sus pieles eran del color de la ceniza, marcada por todos lados con moretones púrpuras verdosos y docenas de marcas, y estaban llamativamente iluminados por las luces rojas, amarillas y azules sobre ellos. Había muy poca sangre. Sólo unos cuantos pequeños charcos por aquí y por allá. No había tanta sangre como debería haber habido. Una de las mujeres muertas, notó Magnus, tenía un familiar largo pelo rubio. La había visto por última vez en el avión, entregándole los pases… Magnus tuvo que darse la vuelta rápidamente. —Todos fueron drenados —dijo Lincoln—. El club aún no había abierto para la noche. Estaban teniendo problemas con el sistema de sonido incluso antes del apagón, así que las únicas personas aquí eran los empleados. Dos ahí… Señaló a la plataforma elevada del DJ con el montón de tocadiscos y altavoces. Algunos hombres lobo estaban examinando la escena desde arriba.
Magnus se sentó en una de las sillas cercanas y puso la cabeza en las manos por un momento para reorganizarse. Sin importar lo mucho que vivía, nunca se acostumbraba a ver cosas terribles. Lincoln le dio un momento para que recomponerse. ―Esto es mi culpa. Cuando fui a ver a Camille, uno de ellos cogió de mi bolsillo los pases para este lugar. Lincoln cogió una silla y se sentó al lado de Magnus.
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—Dos detrás de la barra —continuó—. Otro corrió y se escondió en el baño, pero la puerta fue derribada. Y esos cuatro. Nueve en total.
—Eso no hace que sea tu culpa. Te pedí que hablases con Camille. Si Camille vino aquí por ti... no hace que la culpa sea de ninguno de nosotros, Magnus. Pero ahora puedes ver que esto no puede continuar. —¿Qué planeas hacer? —dijo Magnus. —Hay incendios esta noche. Por toda la ciudad. Aprovechemos esa oportunidad. Quemamos este lugar. Creo que sería mejor para las familias de las víctimas pensar que sus seres queridos murieron en un incendio en vez de… Indicó la terrible escena detrás de ellos. —Tienes razón —dijo Magnus—. No haría ningún bien a nadie ver a un ser querido así. —No. Y ningún bien provendrá de la policía si ven esto. Hará que la ciudad entre en completo pánico, y los Cazadores de Sombras se verán forzados a venir aquí. Mantendremos esto en silencio. Lidiaremos con esto. —¿Y los vampiros? —Vamos a ir, les retendremos y encerraremos aquí mientras el lugar se quema. Tenemos permiso del Praetor Lupus. El clan entero ha sido tratado como infectado, pero intentaremos ser juiciosos. A la primera que atraparemos, sin embargo, será a Camille. Magnus exhaló lentamente. —Magnus —dijo Lincoln—, ¿qué más podemos hacer? Es la líder del clan. Necesitamos que esto termine ahora. —Dame una hora —dijo Magnus—. Una hora. Si puedo sacarlos de las calles en una hora…
—¿Hace cuánto se fueron? —Hace media hora. —Entonces me iré ahora —espetó Magnus—. Debo intentar hacer algo.
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—Ya hay un grupo dirigiéndose al apartamento de Camille. Otro irá al Hotel Dumont.
—Magnus, —dijo Lincoln—, si te pones en medio, la manada te removerá de este asunto. ¿Entiendes eso? Magnus asintió. —Iré cuando hayamos terminado aquí —dijo Lincoln—. Iré al Dumont. De cualquier manera, ahí es donde terminaremos. Un Portal fue requerido. Debido a la situación en las calles, había todo tipo de posibilidades de que los hombres lobo aun no hubieran llegado al apartamento de Camille —si era ahí donde estaba. Sólo necesitaría llegar a ella. Pero incluso antes de que pudiera comenzar a dibujar las runas, escuchó una voz en la oscuridad. —Estás aquí. Magnus giró sobre sus talones y alzó una mano para iluminar el callejón. Camille estaba moviéndose hacia él, tambaleante. Estaba usando un largo vestido negro —más bien, era un vestido que ahora se había vuelto negro por la cantidad de sangre en él. Aún estaba empapado y pesado, y se pegaba a sus piernas mientras avanzaba hacia adelante. —Magnus… Su voz era grabe. Manchas de sangre cubrían el rostro de Camille, sus brazos y su pelo rubio plateado. Puso una mano contra la pared para apoyarse mientras se movía hacia él en una serie de pesados y parecidos a los de un bebé pasos. Magnus se acercó a ella lentamente. Tan pronto como estuvo lo suficientemente cerca, ella se rindió al hacer el esfuerzo de estar de pie y cayó. Él la atrapó a mitad de camino del suelo. —Sabía que vendrías —dijo ella.
—Estaba buscándote... Dolly dijo que estabas... que estabas aquí. Magnus la bajó al suelo con delicadeza. —Camille… ¿sabes lo que ha ocurrido? ¿Sabes lo qué hiciste?
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—¿Qué has hecho, Camille?
El olor que venía de ella era nauseabundo. Magnus respiró con fuerza a través de la nariz para mantenerse firme. Los ojos de Camille estaban rodando hacia atrás en su cabeza. Él la sacudió. —Tienes que escucharme —dijo él—. Intenta mantenerte despierta. Necesitas convocarlos a todos. —No sé dónde están... están en todos lados. Está tan oscuro. Es nuestra noche, Magnus. Para mis pequeños. Para nosotros. —Debes de tener tierra de tumba —dijo Magnus. Esto le consiguió un débil asentimiento. —Está bien. Conseguimos la tierra de tumba. Úsala para convocarlos. ¿Dónde está la tierra de tumba? —En la cripta. —¿Y dónde está la cripta? —En el cementerio... Green-Wood. En Brooklyn… Magnus se puso de pie y comenzó a dibujar las runas. Cuando terminó y el Portal empezó a abrirse, levantó a Camille del suelo y la agarró con fuerza. —Ahora piensa en ella —dijo él—. Tenla clara en la mente. La cripta. Considerando el estado de Camille, esa era una petición arriesgada. Sosteniéndola más cerca, sintiendo la sangre en su ropa filtrarse por su camisa... Magnus entró.
Magnus y Camille estaban de pie frente a un mausoleo que parecía una estupidez —la pieza delantera de un diminuto templo de columnas. Estaba directamente al otro lado de una baja colina. Magnus miro hacia abajo y vio que Camille había encontrado la fuerza suficiente para envolver sus débiles brazos entorno a él. Estaba temblando un poco. —¿Camille?
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Ahí había árboles. Árboles y parte de la luz de la luna atravesando el nublado cielo nocturno. Absolutamente sin personas, ni voces. Solo el distante sonido del tráfico. Y cientos de losas blancas sobresaliendo del suelo.
Ella inclino la cabeza hacia arriba. Estaba llorando. Camille no lloraba. Incluso bajo esas circunstancias, Magnus se sintió conmovido. Todavía quería consolarla, quería tomarse tiempo para decirle que todo iba a estar bien. Pero todo lo que pudo decir era: —¿Tienes la llave? Ella sacudió la cabeza. No había habido mucha probabilidad de eso. Magnus puso la mano en la cerradura cerrando las amplias puertas de metal, cerró los ojos, y se concentró hasta que sintió la luz chasquear bajo sus dedos. La cripta era de aproximadamente ocho metros cuadrados y estaba hecha de cemento. Las paredes estaban lindadas con estantes de madera, del suelo al techo. Y esos estantes estaban llenos de pequeños viales de vidrio con tierra. Los viales variaban un poco —algunos eran de un verde grueso, o de un amarillo marchito con burbujas visibles. Había botellas más delgadas, algunas extremadamente pequeñas, y algunas diminutas botellas marrones. Las más antiguas estaban tapadas con tapones. Algunas tenían tapones de vidrio. Las más nuevas tenían tapas atornilladas. Los años también se veían en la capa de polvo, mugre y la cantidad de telarañas entre ellas. Al fondo, no serías capaz de sacar algunas de las botellas de los estantes por lo abundante que era la acumulación de residuos. Había una historia sobre el vampirismo de Nueva York que probablemente habría interesado a muchos, probablemente era algo que valía la pena estudiar… Magnus apartó las manos, y con un sólo estallido de luz azul, todos los viales explotaron a la vez. Hubo una fabulosa tos de suciedad y vidrio. —¿A dónde van a ir a parar? —preguntó a Camille.
—Por supuesto —Dijo Magnus—. Ellos y todos los demás. Vamos ahí, y tú vas a hacer lo que yo diga. Necesitamos hacer esto bien, Camille. Tienes que intentarlo. ¿Lo entiendes? Ella asintió una vez. Ésta vez Magnus tenía el control del Portal. Emergieron en la Calle 116, en medio de lo que parecía ser un disturbio a alta escala. Había fuego por ahí, ecos de gritos y cristales rompiéndose iban de un lado al otro de la calle. Nadie se dio cuenta del hecho de que Magnus y Camille
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—Al Dumont.
estaban de repente en medio. Estaba muy oscuro, y todo estaba demasiado enloquecido. El calor era mucho peor en ésta área, y Magnus sintió todo su cuerpo empapado con sudor. Había dos camionetas aparcadas directamente frente al Dumont, y una inconfundible multitud de hombres lobos ya estaba reunida allí. Tenían bates de baseball y cadenas. Eso era todo lo que era visible. Sin duda, había algunos contenedores con agua bendita. Ya había mucho fuego por los alrededores. Magnus empujó a Camille detrás de la cubierta de un Cadillac aparcado que ya tenía todas las ventanas rotas. Logro rodear el interior y la abrió. —Entra —dijo a Camille—. Y quédate abajo. Están detrás de ti. Déjame ir y hablar con ellos. Incluso cuando Magnus rodeo el coche, Camille encontró fuerza para gatear a través del cristal esparcido del asiento delantero y estaba cayendo a través a ventanilla del conductor. Cuando Magnus trató de meterla de vuelta adentro, ella lo empujó. —Aléjate, Magnus. Es a mí a quien quieren. —Pero van a matarte, Camille. Pero ya la habían visto. Los hombres lobo cruzaron la calle con los bates listos. Camille sostuvo su mano. Muchos vampiros habían llegado al frente del hotel. Otros muchos ya habían luchado, y otros tantos estaban tumbados, aún, en la acera. Los demás estaban siendo sujetados. —Id dentro del hotel —ordenó ella.
Camille miró a Magnus, y él lo entendió. Le estaba dejando esto a él. —Id dentro —dijo ella de nuevo—.No es una pregunta. Uno por uno durante el transcurso de las siguientes horas, todos los vampiros de Nueva York, sin importar en qué condición estaban, aparecieron en los escalones del Dumont. Camille, inclinándose hacia las puertas en busca de apoyo, les indicó que fuesen adentro. Pasaron a través del grupo de hombres lobo con bates y cadenas, luciendo
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—Camille, nos van a quemar a todos —dijo alguien—. Míralos. Mira lo que está pasando.
cautelosos. Era aparecieron.
casi
el
amanecer
cuando
los
últimos
grupos
Lincoln llegó al mismo tiempo. —Faltan algunos —dijo Camille cuando él bajó del coche. —Algunos están muertos —Lincoln respondió—. Tienes que agradecer a Magnus que no haya más muertos. Camille asintió una vez, luego se adentró en el hotel y cerró las puertas. —¿Y ahora? —dijo Lincoln. —No puedes curarlos sin su consentimiento, pero puedes secarlos. Se quedarán encerrados allí hasta que estén limpios —dijo Magnus. —¿Y si no funciona? Magnus miró a la averiada fachada del Dumont. Alguien, se dio cuenta, había cambiado la n por una r. Dumort. Hotel de la muerte. —Veremos lo que pasa —dijo Magnus. Durante tres días, Magnus mantuvo las defensas en el Dumont. Iba varias veces al día. Los hombres lobo patrullaban el perímetro a toda hora, asegurándose de que nadie saliera. Al tercer día, justo después del atardecer, Magnus liberó la guarda de la puerta central, entró, y después la selló tras de él.
Con Lincoln y sus asistentes a su lado, pasó por los escalones que habían conducido casi cincuenta años atrás, al salón de baile del Dumont. Una vez más las puertas estaban selladas, esta vez con una cadena. —Trae las pinzas de la camioneta —dijo Lincoln. Había un realmente terrible olor saliendo de debajo de la puerta. Por favor, pensó Magnus. Que esté vacío.
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Sin duda había habido un procedimiento de organización de trabajo en el interior del hotel. Los vampiros que no se habían visto afectados por la droga estaban sentados en el vestíbulo, en los balcones y escalones. La mayoría estaba durmiendo. Los hombres lobo ahora les permitían levantarse.
Por supuesto el salón no estaría vacío. Era un deseo inútil que todos los sucesos de los últimos tres días simplemente no hubieran pasado. Porque al final nada era peor que ver la caída de alguien a quién amabas. De alguna manera, era peor que perder un amor. Hacía que todo pareciera cuestionable. Hacía que el pasado fuera más amargo y confuso. El hombre lobo regresó con las pinzas y rompió la cadena, la cual cayó al suelo con un ruidoso hueco metálico. Unos pocos vampiros no afectados se habían mantenido detrás para mirar, y estaban congregados de espaldas a las de los hombres lobo. Magnus empujó la puerta para abrirla. El blanco suelo de mármol del salón de baile estaba hecho trizas. ¿Había sido realmente hace cincuenta años, ahí mismo, donde Aldous había abierto el Portal al Vacío? Los vampiros estaban dispersados por toda la habitación, tal vez treinta en total. Estos eran los enfermos, y todos estaban en un profundo estado de sufrimiento. El olor sólo en sí era suficiente para hacer sentir náuseas a cualquiera. Y los hombres lobo se llevaron las manos a la cara para bloquearlo. Los vampiros no se movieron y ni saludaron. Sólo algunos levantaron la cara para ver qué estaba pasando. Magnus caminó entre ellos, mirando a cada uno. Encontró a Dolly cerca del centro de la habitación, inmóvil. Encontró a Camille tumbada detrás de una de las largas cortinas que colgaban al extremo del salón. Como los demás, estaba rodeada por números y nauseabundos charcos de sangre vomitada. Sus ojos estaban abiertos.
Había firmeza en su voz, dejando de lado el hecho de que estaba demasiado débil como para siquiera levantarse. Magnus se agachó y la levantó, después la apoyó mientras caminaba, con tanta dignidad como podía, entre los cuerpos desplomados de su clan. Él volvió a cerrar las puertas cuando se fueron. —Arriba —dijo ella—. Da la vuelta. Necesito caminar. Al piso de arriba.
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—Quiero caminar —dijo—. Ayúdame, Magnus. Ayúdame a caminar un poco. Necesito parecer fuerte.
Él pudo sentir su esfuerzo mientras subía cada escalón. A veces estaba prácticamente cargándola. —¿Lo recuerdas —dijo ella—, al Viejo Aldous abriendo el Portal aquí… ? ¿Lo recuerdas? Tuve que advertirte sobre lo que estaba haciendo. —Lo recuerdo. —Incluso los mundanos sabían mantenerse alejados del lugar y dejarlo pudrirse. Odio que algunos de mis pequeños vivan en lugares deteriorados, pero es oscuro. Es seguro. Era muy difícil hablar y caminar al mismo tiempo, así que se quedó en silencio y se reclinó contra el pecho de Magnus. Cuando alcanzaron el escalón más alto, se apoyaron contra el pasamanos y miraron hacia abajo a los restos del vestíbulo del hotel. —¿Realmente nunca estuvo lejos para nosotros, verdad? —Dijo ella―. Realmente nunca ha habido otro… no como tú. ¿Es igual para ti? —Camille… —Sé que no podemos retroceder en el tiempo. Lo sé. Sólo dime que nunca ha habido nadie como yo. La verdad es que había habido muchos otros. Y mientras Camille estaba ciertamente sola, había habido mucho amor, por lo menos por el lado de Magnus. Aun así había cientos de años de dolor en esa pregunta, y Magnus se preguntó si tal vez él no había estado tan sólo con su sentimiento. —No —dijo Magnus—. Nunca ha habido nadie como tú.
—Nunca estuvo predestinado a que ocurriese —dijo ella—. Había un club en el centro donde algunos mundanos disfrutaban siendo mordidos. Tenían drogas en sus sistemas. Son bastante poderosas, esas sustancias. Sólo tome un poco. Me dieron como regalo algo de la sangre infectada. No sabía lo que estaba bebiendo, sólo sabía qué efecto tenía. No sabía que seríamos capaces de ser adictos. No lo sabíamos. Magnus miró al techo chamuscado. Viejas heridas. Realmente nunca se iban.
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Ella pareció ganar algo de fuerza con esa respuesta.
—Hare… Hare dar la orden, —dijo ella—. Lo que pasó aquí nunca va a pasar otra vez. Tienes mi palabra. —No es a mí a quién le tienes que decir eso. —Cuéntaselo al Praetor —respondió ella—. Cuéntaselo a los Cazadores de Sombras si hace falta. No va a pasar de nuevo. Renunciaré a mi vida antes de permitirlo. —Probablemente es mejor que hables con Lincoln. —Luego hablaré con él. El manto de dignidad había regresado a sus hombros. A pesar de todo lo que había pasado, aún era Camille Belcourt. —Deberías irte ahora —dijo ella—. Esto ya no es para ti. Magnus titubeó un momento. Algo, alguna parte de él quería quedarse. Pero encontró que ya estaba bajando por la escalera. —Magnus —llamó Camille. Él se dio la vuelta. —Gracias por mentirme. Siempre fuiste muy amable. Yo nunca lo fui. Eso es por lo que nunca pudimos estar juntos, ¿verdad? Sin contestar, Magnus se volteó y continuó bajando las escaleras. Raphael Santiago lo pasó mientras subía. —Lo siento —dijo Raphael.
—Cuando vi lo que estaba pasando, traté de frenarlos. Camille intentó hacerme beber algo de la sangre. Quería a todos en su círculo interno participando. Estaba enferma. Había visto cosas así antes y sabía cómo iba a terminar. Así que me fui. Volví cuando un vial de mi tumba se rompió. —Nunca te vi entrar al hotel —dijo Magnus. —Entré por una ventana rota del sótano. Creí que lo mejor era permanecer oculto por un tiempo. He estado cuidando de los enfermos. Ha sido bastante desagradable, pero…
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—¿Dónde has estado?
Miro hacia arriba, sobre el hombro de Magnus, en dirección a Camille. —Ahora debo irme. Tenemos mucho que hacer. Márchate, Magnus. No hay nada para ti aquí. Raphael siempre había sido capaz de leer a Magnus demasiado bien. Magnus tomó la decisión cuando estaba en un taxi de camino a casa. Una vez que estuvo dentro del apartamento, se preparó sin vacilar, reuniendo todo lo que necesitaría. Necesitaría ser muy específico. Lo escribiría todo. Después llamó a Catarina. Bebió algo de vino mientras esperaba a que llegara. Catarina era la amiga más verdadera y cercana de Magnus, además de Ragnor (y esa relación estaba casi siempre en un estado de constante cambio). Catarina era la única de la que había recibido cartas o llamadas mientras se había ido de viaje de dos años. No le había, sin embargo, contado que estaba en casa. —¿En serio? —dijo ella cuando él abrió la puerta—. ¿Dos años, y luego vuelves y ni siquiera me llamas durante dos semanas? ¿Y luego es “Ven a verme, te necesito”? No me dijiste que estabas en casa, Magnus. —Estoy en casa —dijo él, dándole lo que él consideraba una sonrisa de triunfo. La sonrisa llevó un poco de esfuerzo, pero con suerte aparento ser genuina. —Ni siquiera intentes esa sonrisa conmigo. No soy una de tus conquistas, Magnus. Soy tu amiga. Se supone que comemos pizza y no echamos un polvo.
—No. —Ella levantó un dedo en advertencia—. Lo digo en serio. Casi no vine. Pero sonabas tan patético por teléfono que tuve que venir. Magnus examinó su camiseta de arcoíris y su mono2 rojo. Ambos resaltaban fuertemente sobre su azulada piel. El contraste hería los ojos de Magnus. Decidió no comentar el atuendo. Los monos rojos estaban de moda. Sólo que la mayoría de personas no eran azules. La mayoría de personas no vivían en un arcoíris.
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—¿Echamos un polvo? Pero yo…
2 Mono: Este términono hace referencia a un animal, sino a una prenda de vestir de estilo similar al peto. —¿Por qué me miras así? En serio, Magnus… —Permíteme explicarme —dijo él—. Después grítame todo lo que desees. Y él se lo explicó. Y ella escuchó. Catarina era enfermera y una buena oyente. —La memoria habla —dijo ella, sacudiendo la cabeza—. Realmente no es mi fuerte. Soy curandera. Tú eres el que trabaja con este tipo de cosas. Si lo hago mal… —No lo harás. —Podría. —Confío en ti. Toma. Entrego a Catarina el papel arrugado. En éste estaba la lista de todas las veces que había visto a Camille en Nueva York. Cada momento en todo el siglo veinte. Esas eran las cosas que tenían que quedar atrás. —Sabes, hay una razón por la que podemos recordar —dijo ella suavemente. —Eso es mucho más fácil cuando tu vida tiene fecha de expiración. —Podría ser más importante para nosotros. —La amaba —dijo él—. No puedo guardar lo que vi. —Magnus…
Catarina suspiró y asintió. Examinó el papel durante un largo rato, luego sostuvo las sienes de Magnus con suavidad. —¿Recuerdas que eres muy afortunado de tenerme, verdad? —dijo ella. —Siempre. Cinco minutos después Magnus estaba desconcertado al encontrar a Catarina sentada a su lado en el sillón.
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—O haces esto o intento hacerlo por mí mismo.
—¿Catarina? ¿Qué…? —Estabas durmiendo —dijo ella—. Dejaste la puerta abierta y entré. Tienes que cerrar la puerta. Ésta ciudad es un caos. Puede que seas un brujo, pero eso no significa que no puedan robarte el estéreo. —Normalmente la cierro —dijo Magnus, frotándose los ojos—. Ni siquiera me di cuenta de que me dormí. ¿Cómo sabías que estaba…? —Me llamaste, dijiste que estabas en casa y que querías ir por una pizza. —¿Lo hice? ¿Qué hora es? —Hora de una pizza —contestó ella. —¿Te llamé? —Sip, —se levantó y extendió una mano para ayudarlo—. Y has estado de regreso hace dos semanas y acababas de llamarme esta noche, así que estas en problemas. Sonabas apenado por teléfono pero no lo suficiente. Más humillado si fuera necesario. —Lo sé. Lo siento. Estaba… Magnus buscó las palabras. ¿Qué había estado haciendo las últimas semanas? Trabajando. Llamando a clientes. Bailando con algunos hermosos desconocidos. Algo más también, pero no podía recordarlo. No importaba. —Pizza —volvió a decir ella, empujándolo con los pies. —Pizza. Por supuesto. Suena bien.
—¿Camille? No la he visto por lo menos en… ¿Ochenta años? ¿Algo así? ¿Por qué me estas preguntando sobre Camille? —Por nada —dijo ella—. Su nombre sólo vino a mi mente. De cualquier manera, tú pagas.
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—Oye, —dijo ella mientras él cerraba la puerta—. ¿Has oído algo de Camille recientemente?
#8 What to Buy the Shadowhunter Who Has Everything [And Who You're Not Officially Dating Anyway] Magnus Bane podría o no podría estar saliendo con Alec Lightwood, pero definitivamente necesita encontrarle el perfecto regalo de cumpleaños.
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Situado entre Ciudad de Cenizas y Ciudad de Cristal, el brujo Magnus Bane está determinado a encontrar el mejor regalo posible para Alec Lightwood, el Cazador de Sombras con el que podría estar o no saliendo. Y también tiene que lidiar con el demonio que ha conjurado para un irritante cliente...
What to Buy the Shadowhunter Who Has Everything [And Who You're Not Officially Dating Anyway] Traducido por katiliz94, Jess16 y Princesa de la Luna Corregido por katiliz94
Magnus despertó con la leve luz dorada de mediodía entrando a través de la ventana, y el gato durmiendo en su cabeza. Presidente Meow a veces expresaba su afecto de esa desafortunada manera. Con suavidad pero mucha firmeza, Magnus desenredo al gato de su pelo, las pequeñas garras haciendo incluso más daño mientras Presidente era apartado con un largo y felino sollozo incomodo de tristeza. Después el gato saltó a la almohada, aparentemente recuperado de la dura prueba, y brincó de la cama. Golpeó el suelo con un ruido sordo y se precipitó como un rayo al plato de comida.
Había ocurrido unas pocas veces en las últimas semanas, que Magnus se tropezaba de camino a la cocina en busca de la rica esencia de café, cogiendo una bata de su amplia y variada selección, y se encontraba a Alec ahí. Magnus había comprado una máquina de café porque Alec había parecido constantemente ansioso por la mágica-forma-de-hacer-levemente tazas de café y té de The Mudd Truck. La máquina era una molestia más, pero Magnus estaba contento de haberla comprado. Alec tenía que saber que la máquina de café era para él y para sus delicadas sensibilidades morales, y Alec parecía sentir una sensación de comodidad entorno a la máquina que no había
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Magnus rodó sobre la cama, por lo que estaba yaciendo en el lateral del colchón. La ventana que daba a la cama era una vidriera. Diamantes de color dorado y verde flotaban sobre las sabanas descansando cálidamente contra su piel desnuda. Levantó la cabeza de la almohada mientras la estaba abrazando y después se dio cuenta de lo que estaba haciendo: buscar en el aire un rastro del olor del café.
sentido con nada más, haciendo café sin preguntar si podía, llevando a Magnus una taza de café cuando estaba despertándose. En el resto del apartamento de Magnus, Alec aún era cuidadoso, tocando cosas como si no tuviese derecho sobre ellas, como si fuera un invitado. Y por supuesto que era un invitado. Era solo que Magnus tenía un deseo irracional de que Alec se sintiese en casa en su apartamento, como si eso pudiese significar algo, como si eso permitiese a Magnus un reclamo sobre Alec o indicase que Alec quería reclamarle. Magnus suponía que era eso. Quería con desesperación que Alex quisiese estar ahí, y era feliz cuando él estaba ahí. Sin embargo, podría no raptar al menor de los Lightwood y mantenerle como una decoración en la casa. Alec se había dormido dos veces —en el sofá, no en la cama. La primera vez, después de una larga y lenta noche de besos; y otra cuando Alec había ido a por un poco de café, claramente exhausto después de un largo día de cazar demonios, y se había deslizado inconsciente casi al instante. Magnus también había decidido dejar la puerta abierta, ya que nadie iba a robar al Gran Mago de Brooklyn, y Alec se acercaría a veces en la mañana.
Por supuesto que Alex no estaba hoy ahí, ya que era su cumpleaños, y tenía que estar con su familia. Y Magnus no era exactamente el tipo de novio que podía llevar a un encuentro familiar. De hecho, hablando de encuentros familiares, los Lightwood ni siquiera sabían que Alec tenía un novio —mucho menos que él también era un brujo— y Magnus no tenía ni idea de si alguna vez lo sabrían. No era algo a lo que empujaría a Alec. Podía decir por la minuciosidad de Alec, que era demasiado pronto. No había motivo para que Magnus saliese de la cama, con prisa para atravesar el espacio del salón a la cocina, y viese a Alec arrodillándose en la mesa, haciendo café y llevando una sucia sudadera, con el rostro centrado en hacer la simple tarea. Alec siempre era meticuloso sobre el
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Cada mañana que Alec se había dejado caer por ahí —o en las mañanas después de que Alec hubiese dormido ahí— Magnus se había despertado con el sonido y el olor de Alec haciéndole café, incluso a pesar de que Alec sabía que Magnus podía hacer café mágico en el aire. Alec lo había clonado solo las pocas veces que había estado ahí durante un puñado de mañanas. Era algo a lo que Magnus debería estar acostumbrado.
café. Y viste sudaderas verdaderamente horribles, pensó Magnus, estuvo conmocionado cuando la idea le llego con una ola de afección. No era culpa de los Lightwood. Obviamente habían provisto a la hermana de Alec, Isabelle, y a Jace Wayland de mucho dinero para vestirse en trajes aduladores. Magnus sospechaba que la madre de Alec le compraba la ropa o que Alec se las compraba en base de pura practica —Oh, mira, que bonito; el gris no mostrará demasiada hondura— y después vestía esas horripilantes ropas funcionales una y otra vez sin siquiera parecer notar que los años la estaban deshilachando, o que el uso y desgaste estaban provocando agujeros. Contra su voluntad, Magnus encontró una sonrisa curvándole los labios mientras buscaba la gran taza de café azul que decía MEJOR QUE GANDALF en la parte delantera con letras brillantes. Estaba enamorado; oficialmente enamorado de sí mismo. Podría haber estado enamorado, pero hoy tenía otras cosas en las que pensar además de en Alec. Una compañía mundana le había contratado para convocar a un demonio cecaelia12. Por la cantidad de dinero que le estaban pagando y considerando que los demonios cecaelia eran demonios menores que podían escasamente causar demasiado escándalo, Magnus había estado de acuerdo sin preguntar. Se tomó el café y contemplo su traje de convocar demonios para ese día. Convocar demonios no era algo que Magnus solía hacer con frecuencia, debido a que era técnica y extremadamente ilegal. Magnus no tenía gran respeto por la Ley, pero si iba a romperla quería hacerlo viéndose bien.
A Magnus le disgustaban con profundidad que las personas fuesen pronto a los encuentros de negocios. Era igual de malo que llegar tarde, ya que ponía a todos fuera, y aun peor, las personas que siempre llegaban pronto actuaban terriblemente de forma superior sobre la mala habilidad de puntualidad. Actuaban como si fuera moralmente Cecaelia: ser mitológico que aparece ocasionalmente en el arte (sobre todo el japonés), la literatura y multimedia, que combina la cabeza, los brazos y el torso de una mujer (más raramente un hombre) y, desde la parte inferior del torso hacia abajo, los tentáculos de un pulpo o calamar, al estilo de una sirena o demonio del mar. 12
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Sus pensamientos fueron irrumpidos por el sonido del timbre. Hoy no había dejado la puerta abierta para Alec, y levanto las cejas ante el sonido. La Señorita Connor llegaba veinte minutos antes.
más correcto llegar pronto que aparecer tarde, incluso si se tenía la misma cantidad de trabajo hecho en la misma cantidad de tiempo exacto. Magnus encontraba que era una de las mayores injusticias de la vida. Era posible que estuviese un poco enfadado por no terminar el café antes de que tuviese que lidiar con el trabajo. Se agitó con la representante de la compañía. La Señorita Connor resulto ser una mujer en sus treinta años cuya apariencia aburría a su nombre Irlandés. Tenía el abundante pelo rojo atado en una vuelta, y el tipo de blanca piel impenetrable que Magnus estaba preparado para no tener nunca. Estaba llevando un ceñido traje azul que parecía ser caro, y miraba con extremado recelo al traje de Magnus. Esta era la casa de Magnus, ella había llegado pronto, y Magnus se sentía con completo derecho a estar vestido con nada más que un pijama de seda de algodón decorado con un patrón de tigres y flamencos bailando. No se dio cuenta de que los pantalones estaban deslizándose una fracción de sus caderas, y los empujo hacia arriba. Vio la mirada de desaprobación de la Señorita Connor deslizarse por su pecho desnudo y más allá de la bronceada piel donde debería haber estado un ombligo. La marca del diablo, la llamaba su padrastro, pero él había dicho lo mismo sobre los ojos de Magnus. Magnus ya no se preocupaba por si los mundanos le juzgaban. —Caroline Connor, —dijo la mujer. No le ofreció una mano—. CFO13 y vicepresidenta de marketing para Sigbad Enterprises. —Magnus Bane, —dijo Magnus—. El Gran Brujo de Brooklyn y campeón de Scrabble. —Viniste altamente recomendado. He escuchado que eres un hechicero extremadamente poderoso.
—Esperaba que fueras… Se detuvo como alguien cerniéndose sobre una selección de chocolates, sobre todos los cuales estaba extremadamente dudosa. The Chief Financial Officer (CFO) o Chief Financial And Operating Officer (CFOO) es un directivo de la empresa principal responsable de la gestión de los riesgos financieros de la corporación. En castellano sería director de finanzas (DDF) o director financiero y operativo (DFO). 13
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—Brujo, —dijo Magnus—, en realidad.
Magnus se preguntaba cual erigiría ella, cual marcaria como un usuario mágico de confianza al que había estado imaginando o esperando que fuese mayor, barbudo y blanco. Magnus se había encontrado a muchas personas en el mercado de sabios. Tuvo muy poco tiempo para eso. —¿Tal vez estabas esperando que —sugirió con delicadeza— estuviese llevando una camiseta? La Señorita Connor alzo los hombros en un leve gesto de desdén. —Todos me dijeron que tenías excéntricas elecciones de moda, y estoy segura de que ese es un peinado muy novedoso, —dijo ella—. Pero con franqueza, parece que un gato ha estado durmiendo en tu cabeza.
*** Magnus ofreció a Caroline Connor un café, el cual ella declinó. Todo lo que aceptaría sería un vaso de agua. Magnus estaba volviéndose más y más sospechoso de ella. Cuando Magnus emergió de la habitación vistiendo un pantalón de cuero marrón y una sudadera de cuello de vaca, la cual había combinado con una pequeña bufanda a juego, Caroline le miro con una fría distancia la cual sugería que no lo encontraba como un gran avance del pantalón de pijama. Magnus ya había aceptado el hecho de que nunca habría una amistad eterna entre ambos, y no se encontró con el corazón roto.
—Prefiero "Señorita Connor," —dijo la Señorita Connor, posada en el borde aterciopelado del sofá dorado. Estaba mirando al mobiliario con tanta desaprobación como al pecho desnudo de Magnus, como si pensase que unas pocas impresiones interesantes y una lámpara con campanas de alguna manera fueran el equivalente de las orgias Romanas. —Señorita Connor, —remató con facilidad Magnus. El cliente siempre tenía razón, y esa sería la política de Magnus hasta que el trabajo
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—Así que, Caroline, —dijo.
estuviese completo, hasta el punto de que declinaría ser de nuevo empleado por esta compañía. Sacó un archivo de la maleta, un contrato con un encuadernado verde oscuro, el cual paso para que Magnus lo ojease. Magnus había firmado otros dos contratos la semana pasada, uno en un tronco de árbol en las profundidades de un bosque Alemán bajo la luz de una luna nueva, y otro con su propia sangre. Los mundanos eran demasiado singulares. Magnus escaneó por encima. Cantidades de minorías de demonios, propósitos misteriosos, sumas obscenas de dinero. Revisar, revisar, y revisar. Lo firmó con una pluma y se lo devolvió. —Bien, —dijo la Señorita Connor, poniéndose las manos en el regazo—. Ahora me gustaría ver al demonio, si pudieras. —Tomará un poco de tiempo situar el pentagrama y el llamamiento del círculo, —dijo Magnus—. Podrías querer ponerte cómoda. La Señorita Connor parecía sorprendida y disgustada. —Tengo una comida de negocios, —hizo notar—. ¿No hay forma de acelerar el proceso? —Er, no. Esta es magia oscura, Señorita Connor, —dijo Magnus—. No es lo mismo que pedir una pizza. La boca de la Señorita Connor se aplano como un pedazo de papel siendo doblado por la mitad. —¿Sería posible que regresase en unas pocas horas?
—Vete, —dijo Magnus, manteniendo la voz sofisticada y encantadora—. Cuando regreses, aquí habrá un demonio cecaelia para ti, tal y como pediste. Casa Bane, —murmuró Magnus mientras la Señorita Connor salía, con la voz no lo bastante baja para asegurarse de que ella no le escucharía—. Caliente-y-frio convocador de demonios, a tu servicio.
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La convicción de Magnus de que las personas llegaban pronto para los encuentros no tenía respeto por el tiempo que era confirmado por las otras personas. Por otro lado, en realidad no deseaba que esa mujer permaneciese en su casa más tiempo del necesario.
No tenía tiempo de sentarse para estar aburrido. Había trabajo por ser hecho. Magnus se puso a hacer el círculo de velas negras. Dentro del círculo situó un pentagrama, usando un palo de serbal frescamente cortado por manos de hada. Todo el proceso llevaba un par de horas antes de que comenzase el canto. —Iam tibi imperio et praecipio, maligne spiritus! Os convoco, por el poder de la llamada, del libro y de la vela. Os convoco desde el ligero desalojo, desde las más profundas oscuridades. Te convoco, Elyass quien nadas en los mares nocturnos de las eternas almas errantes, Elyaas quien merodeas en las sombras que rodean en el Pandemonio, Elyaas quien luchas con lágrimas y juegas con los huesos de los marineros perdidos. Magnus arrastró las palabras, tamborileando con las uñas en la taza y examinando el esmalte de sus astilladas uñas verde. Se enorgullecía de su trabajo, pero esta no era su parte favorita del trabajo, ni su cliente favorito, y no el día para hacerlo. La dorada madera del suelo comenzó a humear y el humo elevándose tenía olor a azufre. Pero el humo se elevaba en sombrías volutas. Magnus sintió resistencia mientras sacaba al demonio de la dimensión para acercarle a él, como un pescador tirando de una línea y capturando a un pez que se resistía. Era demasiado pronto, por la tarde, para eso. Magnus habló en voz más alta, sintiendo el aumento de poder en él mientras hablaba, como si su sangre estuviera encendiéndose y enviando chispas desde el centro de su ser hacia el espacio entre los mundos.
El humo se hizo más y más alto, convirtiéndose en un velo, y más allá de ese velo, por un instante, Magnus vio un destello del otro mundo. Entonces el humo se hizo demasiado abundante para ver a través de él. Magnus tenía que esperar hasta que disminuyese y se fusionase en una forma —no tanto como la sombra de un hombre. Magnus había convocado a muchos demonios disgustantes en su vida. El demonio anfibeana tenía alas y el tordo de una gallina grande.
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—Como destructor de Marbas, te convoco. Te convoco como el hijo del demonio que puede secar tus mares hasta convertirlos en desiertos. Te convoco con mi propio poder, y por el poder de mi sangre, sabes quién es mi padre, Elyass. Así que no, no te atrevas a desobedecer.
Historias mundanas decían que tenía la cabeza y cola de una serpiente, pero ese no era un hecho verdadero. Los demonios anfibeana estaban cubiertos de tentáculos, con uno de los tentáculos más largos conteniendo un ojo, y una boca con crujientes garras. Magnus podía ver cómo había surgido la confusión. Los demonios anfibeana eran lo peor, pero los demonios cecaelia tampoco eran los favoritos de Magnus. No eran estéticamente degustantes, y dejaban baba por todo el suelo. La forma de Elyaas era más una forma amorfa que cualquier otras. La cabeza era como la de un hombre, pero con los ojos verdes juntos en el centro de la cara, y una hendidura triangular tanto para la boca como para la nariz. No tenía brazos. El torso estaba abruptamente truncado, y las partes inferiores se parecían a las de un calamar, los tentáculos gruesos y cortos. Y de la cabeza a los cortos y gruesos tentáculos, estaba revestido de baba negra-verdosa, como si hubiese surgido de un fétido pantano y estuviese sudando putrefacción por cada poro. —¿Quién convoca a Elyass? —Preguntó en una voz que sonaba parecida la voz de un hombre bastante normal, con la ligera sugerencia de que estaba siendo escuchada bajo el agua. Era posible que eso fuera simple porque tenía un bocado de baba. Magnus vio la lengua del demonio, como la de un humano pero verde y con un grueso punto, girar más rápido entre los afilados dientes manchados de barro mientras hablaba. —Yo, —dijo Magnus—. Pero prefiero creer que descubrimos eso cuando estaba invocándote y te volviste reacio. Hablo de forma animada, pero la llama blanca-azulada de las llamas respondió a su humor y se contrajo, formando una jaula de luz entorno a Elyass, la cual le hizo gruñir. La baba o lo que fuera ya no tenía efecto.
Magnus rodo los ojos. —¿Qué estabas haciendo, demonio? Elyass parecía sospechoso, inseguro tanto como pudieses decir la baba. —Tenía un asunto. ¿Así que, como has estado Magnus?
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—¡Oh, vamos! —gruñó Elyass—. ¡No seas así! Estaba de camino. Fui retenido por algunos asuntos personales.
—¿Qué? —Preguntó Magnus. —Ya sabes, desde la última vez que me convocaste. ¿Qué has estado haciendo? —¿Qué? —Volvió a preguntar Magnus. —¿No me recuerdas? —Dijo el demonio con tentáculos. —Convoco a muchos demonios, —dijo Magnus con debilidad. Hubo una larga pausa. Magnus miro al fondo de la taza de café y desesperadamente deseo que apareciese más café. Eso era algo que muchos mundanos también hacían, pero Magnus tenía ventaja sobre esos incautos. La taza se llenó lentamente otra vez, hasta que estuvo rebosando con un enriquecido líquido oscuro. Dio un sorbo y miro a Elyass, quien estaba desplazándose incómodamente de un tentáculo a otro. —Bueno, —dijo Elyass—. Eso es extraño. —No es nada personal, —dijo Magnus. —Tal vez si te refresco la memoria, —sugirió amablemente Elyass—. Me convocaste cuando estabas buscando a un demonio que maldijo a un Cazador de Sombras. ¿Bill Herondale? —Will Herondale, —dijo Magnus. Elyass junto los tentáculos como si fueran dedos. —Sabía que era algo así.
—No pienses en nada de eso. —Elyaas agito un tentáculo—. Esas cosas ocurrieron. Y puedo parecer azul. Ya sabes, en la luz adecuada. —La iluminación es importante, verdad, —dijo Magnus, —Entonces, ¿qué ocurrió con Bill Herondale y ese hechizo que le puso el demonio azul? —El interés del demonio cecaelia parecía genuino.
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—Sabes, —dijo Magnus, familiarizado—, creo que lo recuerdo. Siento eso. De lejos fui consciente de que no eras el demonio que estaba buscando. Parecías un tipo de azul en uno de los cuadros, pero obviamente no eres azul, y estuve haciéndote perder el tiempo. Fuiste muy comprensivo con eso.
—Will Herondale, —dijo de nuevo Magnus—. En realidad es una historia muy larga. —Sabes, a veces los demonios fingimos que hemos hechizado a personas y en realidad no lo hacemos, —dijo Elyass con entusiasmo—. Es como, ¿golpes? Ese tipo de cosas nuestras. ¿Sabías eso? —Podrías haberlo mencionado hace un siglo o dos, —observo Magnus de manera fría. Elyaas sacudió la cabeza, sonriendo de lado a lado. —El viejo encantamiento-fingido. Es un clásico. Muy divertido. —Por primera vez pareció no notar la poco complacida expresión de Magnus—. No desde tu perspectiva, por supuesto. —¡No fue divertido para Bill Herondale! —dijo Magnus—. Oh, mierda. Ahora me has hecho decir eso. El teléfono de Magnus zumbó en el mostrador donde la había dejado. Magnus ondeo una mano hacia él, y estuvo deleitado cuando vio que era Catarina. Había estado esperando su llamada. Entonces se dio cuenta de que el demonio estaba mirándole con curiosidad. —Lo siento, —dijo Magnus—. ¿Te importa si lo cojo? Elyaas agitó un tentáculo. —Oh no, adelante.
—¡Hola , Catarina! —dijo Magnus—. Estoy contento de que finalmente llamases. Podría haber establecido un ligero énfasis en el “finalmente.” —Sólo lo hice porque dijiste que era urgente, —dijo su amiga Catarina, quien primero enfermera y después bruja. Magnus no creyó que ella hubiese tenido una cita en quince años. Antes de que ella hubiese tenido un prometido con el cual había decidido casarse, pero
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Magnus pulsó el botón de respuesta en el teléfono y se dirigió a la ventana, lejos del demonio y de los vapores de azufre.
nunca había encontrado el momento, y con el tiempo había muerto de viejo, todavía tenía la esperanza de que algún día fijaría una fecha. —Es urgente, —dijo Magnus—. Sabes que he estado, esto, pasando el tiempo con uno de los Nefilim en el Instituto de Nueva York. —A Lightwood, ¿verdad? —Preguntó Catarina. —Alexander Lightwood, —dijo Magnus, y estuvo ligeramente horrorizado al escuchar cómo su voz se suavizó con el nombre. —No habría pensado que tenías tiempo, con todas las otras cosas que están sucediendo. Era verdad. La noche en que Magnus había conocido a Alec, solo había querido hacer una fiesta, pasárselo bien, actuar como un brujo lleno de alegría por vivir, hasta que pudo sentirlo. Recordó cómo en el pasado, cada pocos años, solía sentir un deseo incesante de amor, y empezó a buscar la posibilidad del amor en bello extraños. De alguna manera esa vez no había ocurrido. Había pasado los años ochenta en una extraña nube de miseria, pensando en Camille, la vampira a la que había amado hacía más de un siglo. No había querido a nadie, en realidad no los amo ni ellos a él, desde Etta en los años cincuenta. Etta había estado muerto durante muchos años, y le había dejado antes de que ella hubiese muerto. Desde entonces había habido aventuras, por supuesto, amantes que le habían dejado o quienes había defraudado, rostros que ahora apenas recordaba, destellos de brillantez que habían parpadeado y se fueron mientras él se había acercado. No había parado de querer amar. Simplemente había, de alguna manera, parado de buscar.
Entonces Clary Fray había aparecido en su fiesta, la chica cuya madre había estado escondiendo el patrimonio de los Cazadores de Sombras a Clary toda su vida. Clary había sido llevada a Magnus para que se le pudiera aclarar los recuerdos y nublar la visión, una y otra vez mientras había estado creciendo, y Magnus lo había hecho. No era algo terrible para una niña, pero la madre había estado tan asustada por ella, y no tenía la intención de que Magnus lo rechazase. Sin
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Se preguntaba si podría estar exhausto sin saberlo, si tendría la esperanza de que no perdería todo a la vez, pero podía desvanecerse poco a poco, día a día, y desaparecer antes de que se diera cuenta.
embargo, Magnus no había sido capaz de parar de tomárselo como un interés personal. Ver a una niña a crecer, año tras año, había sido nuevo para él, mientras tenía la sensación del peso de los recuerdos de ellas en sus manos. Había empezado a sentirse un poco responsable, había querido saber qué sería de ella y había empezado a querer lo mejor para ella. Magnus había estado interesado en Clary, la pequeña pelirroja desecha que se había convertido en un los restos de una pequeña pelirroja más grande, pero no había pensado que estaría terriblemente interesado en los acompañantes que ella había encontrado. Ni en el anonadado mundano de ojos dorados Jace Wayland, quien a Magnus le recordaba demasiado a un pasado que preferiría olvidar; y sin duda a ninguno de los hermanos Lightwood, el chico y la chica morenos cuyos padres Magnus tenía buenas razones para rechazar.
Después Alec había sonreído ante una de las bromas de Magnus, y la sonrisa había iluminado una lámpara en su solemne rostro, haciendo sus ojos azules brillantes, y conteniendo con brevedad la respiración de Magnus. Y cuando la atención de Magnus había sido atraída, había visto una pizca de interés devuelto en los ojos de Alec, una mezcla de culpa, intriga y placer ante la atención de Magnus. Los cazadores de sombras eran anticuados en ese tema, lo cual era como decir tolerantes y rígidos, al igual que lo eran con todo. Magnus antes había estado cerca de un Cazador de Sombras, por supuesto, pero siempre de una forma furtiva, siempre como si estuviesen haciéndole a Magnus algún gran favor y como si el toque de Magnus, a pesar de deseado, pudiese mancharles. (Magnus siempre los había rechazado.) Había sido una sorpresa ver tales sentimientos abiertos e inocentes en la hermosa cara del chico. Cuando Magnus había guiñado un ojo a Alec y dijo que lo llamara, había sido un impulso temerario, quizás un poco más que un capricho. Pero definitivamente no había esperado ver al Cazador de Sombras un
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No tenía sentido que su mirada hubiese estado dirigida hacia Alex, una y otra vez. Alec se había situado en la parte trasera del pequeño grupo, no hizo esfuerzo por atraer la vista. Tenía un colorido llamativo, la rara combinación de pelo negro y ojos azules que siempre había sido la favorita de Magnus, y Magnus supuso que ese era el por qué primero había puesto la atención en dirección a Alec. Era extraño ver el colorido que había distinguido a Will y a su hermana, hacía muchos años, y sobretodo en alguien con un apellido completamente diferente…
par de días después en su puerta, pidiéndole una cita. Ni tampoco había esperado que la cita hubiese sido tan espectacularmente bizarra, o que después de la cita Alec le gustase tanto. ―Alec me tomó por sorpresa ―le dijo finalmente Magnus a Catarina, lo que había sido un gran eufemismo y tan verdadero, que se sentía demasiado revelador. ―Bueno, me parece una idea muy loca, pero esas usualmente funcionan para ti ―dijo Catarina―. Entonces, ¿cuál es el problema?
―Me alegra que lo preguntes, verás ―dijo Magnus―, hoy es el cumpleaños de Alec, tiene 18 años y me gustaría comprarle un regalo; porque la celebración del cumpleaños de alguien es un momento tradicional para darle regalos, y estos indican tu afecto por ellos. Pero, y para este punto me hubiese gustado que me hubieses llamado antes, no tengo ninguna idea de que comprarle, y apreciaría si me dieras algunos consejos. El problema es que a él no parecen importarle mucho las cosas materiales, incluida la ropa, cosa que no entiendo, aunque lo encuentro extrañamente encantador. Es imposible comprarle algo. Las únicas cosas nuevas que le he visto son armas y los nunchakus no son para nada un regalo romántico. También me preguntaba, si creías que conseguirle un regalo me haría parecer ansioso y alejarlo. Sólo nos hemos estado viendo por poco tiempo, y sus padres ni siquiera saben que a él le gustan los hombres, mucho menos que le gustan los brujos degenerados, y quiero ser sutil. Quizás no comprarle un regalo sería un error. Es posible que él pensase que soy muy intenso. Y como tú bien sabes, Catarina, no soy intenso. Soy liberal. Soy un hastiado de lo sofisticado y no quiero que tenga la idea equivocada sobre mí o que piense que el regalo significa más de lo que debería. Quizás un regalo simbólico. ¿Tú que piensas? Magnus tomó un respiro profundo, eso había salido un poco menos frío, calmado, bien razonado y sofisticado de lo que él había esperado. ―Magnus ―dijo Catarina―, tengo vidas que salvar.
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Esa era la pregunta del millón de dólares. Magnus decidió sonar casual sobre ello. Eso no era algo por lo que debería estar preocupándose tanto por como lo estaba haciendo, y quería consejos, pero no quería dejarle saber a nadie, mucho menos a Catarina, lo mucho que le importaba.
Luego colgó. Magnus se quedó mirando el teléfono con incredulidad. Nunca hubiese pensado que Catarina le haría eso a él. Eso parecía alguna crueldad de Waton. Pero, no había sonado tan mal por teléfono. ―¿Es Alec tu amante? ―pregunto Elyaas, el demonio de tentáculos. Magnus lo miró fijamente. No estaba preparado para que nadie le dijese "amante" con una nota rebosante de baba tras la palabra. Sintió que nunca estaría listo. ―Deberías darle una mezcla musical ―dijo Elyaas―. Los chicos aman las mezclas musicales, son las cosas “de moda” en este momento. ―La última vez que fuiste invocado, ¿fue en los años 80? ―preguntó Magnus —Puede que lo haya sido ―dijo Elyaas defensivamente. ―Las cosas han cambiado. ―¿La gente todavía escucha Fleetwood Mac 2? ―preguntó el demonio. Había un tono lastimero en su voz―. Me encanta el Mac. Magnus ignoró al demonio, que en voz baja había comenzado a cantar una canción viscosa para sí mismo. Magnus estaba contemplando su propio y oscuro destino. Tenía que aceptarlo. No había manera de evitarlo. No había nadie más a quien pudiera recurrir. Iba a tener que llamar a Ragnor Fell y pedir consejos sobre su vida amorosa.
Ragnor estaba pasando mucho tiempo últimamente en Idris, la ciudad de cristal de los Cazadores de Sombras, donde los teléfonos, la televisión y el Internet no funcionaban, y donde Magnus imaginó, los elegidos del Ángel tenían de recurrir a grabados en madera pornográficos cuando querían descansar después de un largo día de cazar demonios. Ragnor había usado su magia para instalar un teléfono, pero no podía esperar que se pasara alrededor de este todo el santo día. Así que Magnus se sintió profundamente agradecido
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cuando el teléfono de Ragnor de hecho sonó y el brujo de hecho contestó. —Ragnor, gracias a Dios ―dijo —¿Quién eres? —preguntó Ragnor—. ¿Eres Valentine? Estoy en Londres y Tessa en el Amazonas. No hay manera de contactar con ella. Muy bien. Déjame terminar con esto rápido. Llama a Catarina, y estaré contigo en… —Ah —dijo Magnus—, no hay necesidad de eso. Aunque gracias por tu salto inmediato en mi ayuda, mi dulce príncipe esmeralda. Hubo una pausa. Entonces Ragnor dijo, de manera mucho menos interesada y con voz mucho más gruñona. —¿Por qué me molestas, entonces? —Bueno, necesito algunos consejos —dijo Magnus—. Así que me dirijo a ti, como uno de mis amigos más antiguos y queridos, como un brujo compatriota y compañero de confianza, como el formal brujo de Londres en el que tengo confianza implícita. —Tus adulaciones me ponen nervioso —dijo Ragnor—. Esto significa que quieres algo. Sin duda algo horrible. No me convertiré en un pirata contigo otra vez, Magnus. No me importa cuánto me pagues. —No iba a sugerirlo. Mi pregunta es más de... carácter personal. No cuelgues. Catarina fue muy antipática.
—Espera —dijo Ragnor, y empezó a reírse con disimulo—. ¿Se trata de tu novio Nefilim? —Nuestra relación es todavía indefinida —dijo Magnus con dignidad. Entonces apretó el teléfono y susurró—. ¿Y cómo sabes los detalles privados sobre mi vida personal con Alexander? —Ooooooh, Alexander —dijo Ragnor con voz cantarina—. Lo sé todo. Raphael llamó y me lo dijo.
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Hubo un largo silencio. Magnus jugueteó con las cortinas de la ventana, mirando el almacén convertido en su apartamento. Cortinas de encaje se agitaban con la brisa de verano que entraba por una ventana abierta cercana a la calle. Trató de ignorar el reflejo del demonio en su propia ventana.
—Raphael Santiago —dijo Magnus, pensando tristemente en el actual líder del clan de vampiros de Nueva York—. Tiene un ingrato corazón negro, y un día será castigado por esta traición. —Raphael me llama todos los meses —dijo Ragnor—. Sabe que es importante preservar las buenas relaciones, por lo que mantenemos una comunicación regular entre las diferentes facciones del Submundo. Podría añadir, que Raphael siempre recuerda acontecimientos importantes en mi vida. —¡Se me olvidó tu cumpleaños una vez hace sesenta años! —dijo Magnus—. Tienes que olvidarlo. —Fue hace cincuenta y ocho años. Y Raphael sabe que necesitamos mantener un frente unido contra los Nefilim y no, por ejemplo, salir a escondidas con sus hijos menores de edad —continuó Ragnor. —¡Alec tiene dieciocho años! —Lo que sea —dijo Ragnor—. Raphael nunca saldría con un Cazador de Sombras. ―Por supuesto, ¿por qué iba a hacerlo, cuando los dos estáis enamorados? —preguntó Magnus—. Ooooh, Raphael es siempre muy profesional. Ooooh, Raphael y yo estamos planeando una boda en junio. Además, Raphael nunca saldría con un Cazador de Sombras, porque Raphael tiene una política de no hacer nada que sea impresionante. —Aguantar runas no son las únicas cosas que importan en la vida — dijo Ragnor.
—Si me hablas de tus empalagosos sentimientos por uno de los Nefilim, me volveré doblemente verde y enfermo —dijo Ragnor—. Te lo advierto. Doble verde sonaba interesante, pero Magnus no tenía tiempo que perder. —Está bien. Sólo asesórame en este caso práctico —dijo Magnus—. ¿Debo comprar un regalo de cumpleaños? Y si es así, ¿qué debe ser?
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—Lo dice alguien que está malgastando su vida —le dijo Magnus—. Y de todas formas, no es como... Alec es....
—Acabo de recordar que tengo unos asuntos muy importantes que atender —dijo Ragnor. —No —dijo Magnus—, espera. No hagas esto. Confié en ti. —Lo siento, Magnus, pero se está cortando la llamada. —¿Tal vez un suéter de cachemira? ¿Qué piensas acerca de un suéter? —Oops, túnel —dijo Ragnor, y el tono de una llamada terminada resonó en los oídos de Magnus. Magnus no sabía por qué todos sus amigos inmortales tenían que ser tan crueles y horribles. El asunto importante de Ragnor era probablemente una reunión para escribir un libro de quemaduras con Raphael. Magnus podía verlos ahora, compartiendo un banco y garabateando felizmente sobre el estúpido pelo de Magnus. Magnus se alejó de esa visión privada, por la visión real de lo que estaba sucediendo en su apartamento. Elyaas estaban generando más y más baba. Estaba llenando rápidamente el pentagrama. El demonio cecaelia se revolcaba en la materia. —Creo que deberías comprarle una vela perfumada, —propuso Elyaas, con la voz más viscosa por momentos. Hizo un gesto con sus tentáculos con entusiasmo para ilustrar su punto—. Las hay de muchos olores interesantes, como arándano y azahar. Esto le traerá serenidad y pensará en ti cuando se vaya a dormir. A todo el mundo le gustan las velas perfumadas. —Necesito que te calles —dijo Magnus—. Tengo que pensar.
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Magnus recordó la noche en que llevó a Alec a Taki’s. Por lo general, iban a los lugares frecuentados por los mundanos. Las guaridas del Submundo llenas de hadas, hombres lobo, hechiceros y vampiros,
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Se dejó caer en el sofá. Magnus debería haber esperado que Raphael, el sucio y traidor, hubiese informado de su romance a Ragnor.
podían hacer que los comentarios llegaran a sus padres, lo que claramente ponía a Alec nervioso. Magnus no pensó que Alec entendiera cuánto preferían los Submundo mantenerse alejados de los asuntos de un Cazador de Sombras. La cafetería estaba llena y el centro de atención era un peri y un hombre lobo que tenían algún tipo de disputa territorial. Nadie prestó ninguna atención a Alec y Magnus, en absoluto, excepto Kaelie, la pequeña camarera rubia, que había sonreído cuando habían llegado y que había estado muy atenta. —¿La conoces? —preguntó Magnus. —Un poco —dijo Alec—. Es parte nixie. Le gusta Jace. Ella no era la única a quien le gustaba Jace, pensó Magnus. No veía porque todo ese alboroto. Aparte del hecho que Jace tenía una cara como la de un ángel y abdominales impresionantes. Magnus comenzó a contarle a Alec una historia acerca de un club nocturno nixie en el que había estado una vez. Alec estaba riendo cuando Raphael Santiago entró por la puerta del café con sus más fieles seguidores vampiros, Lily y Elliot. Raphael vio a Magnus y Alec, y arqueó sus delgadas cejas golpeando el nacimiento del pelo. —No, no, no, y no —dijo Raphael, y de hecho dio varios pasos hacia la puerta—. Daos la vuelta, todo el mundo. No quiero saber esto, me niego a ser consciente de ello. —Uno de los Nefilim —dijo Lily, la chica mala, mientras tamborileaba sus brillantes uñas azules sobre la mesa—. Vaya, vaya. —¿Hola? —dijo Alec. —Espera un minuto —dijo Raphael—. ¿Eres Alexander Lightwood?
—¿Sí? —dijo, como si no estuviera seguro. Magnus pensó que podría estar considerando la posibilidad de cambiar su nombre a Horace Whipplepool y huir del país. —¿No tenías doce años? —exigió Raphael—. Recuerdo claramente que tenías doce. —Uh, eso fue hace mucho tiempo —dijo Alec.
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Alec se veía más aterrorizado a cada momento.
Parecía asustado. Magnus suponía que debía ser inquietante ser acusado de tener doce años por alguien que parecía un muchacho de quince años. Magnus podría haber encontrado la situación divertida en otro momento, pero miró a Alec. Los hombros de Alec estaban tensos. Conocía a Alec lo suficientemente bien, a estas alturas, como para saber lo que estaba sintiendo, los impulsos contradictorios que combatían en él. Era consciente de la clase de persona que creía que las demás personas a su alrededor eran más importantes que él, que ya creía que estaba defraudándolos a todos. Y era honesto, el tipo de persona naturalmente abierta sobre todo lo que quería y sentía. Las virtudes de Alec le habían creado una trampa: estas dos cualidades habían colisionado dolorosamente. Sentía que no podía ser sincero sin decepcionar a todos los que amaba. Era un dilema espantoso para él. Era como si el mundo hubiera sido diseñado para hacerlo infeliz. —Déjalo en paz —dijo Magnus y tomó la mano de Alec sobre la mesa. Por un momento los dedos de Alec se relajaron bajo los de Magnus, comenzaron a enrollarse alrededor de ellos, sosteniendo su mano. Luego miró a los vampiros y apartó la mano. Magnus había conocido a un montón de hombres y mujeres a través de los años que habían tenido miedo de quiénes eran y qué querían. Había amado a muchos de ellos, y habían hecho daño todos ellos. Había amado los tiempos en el mundo terrenal cuando la gente era menos miedosa. Amaría un mundo donde pudiera llegar a un lugar público y tomar la mano de Alec.
Elliot se apoyó contra el asiento de Alec, sacudiendo la cabeza para que sus delgadas rastas se batieran sobre su cara. —¿Qué pensarían tus padres? —preguntó con fingida solemnidad. Era divertido para los vampiros. Pero no era gracioso para Alec. —Elliot —dijo Magnus—. Eres aburrido. Y no quiero escuchar que has estado contando cuentos tediosos por el lugar. ¿Me entiendes?
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Eso no hacía que Magnus se sintiera más amable hacia los Cazadores de Sombras por ver a uno de sus guerreros tocados por el Ángel temer por algo como esto. Si creían que eran mucho mejores que todos los demás, deberían, al menos, ser capaces de hacer que sus propios hijos se sintieran bien respecto a quienes eran.
Él jugaba con una cuchara, chispas azules viajando desde sus dedos hacia la cuchara y de regreso. Los ojos de Elliott decían que Magnus no sería capaz de matarlo con una cuchara. Los ojos de Magnus invitaban a Elliott a probarlo. —Dios, —espetó Raphael, y los otros dos vampiros se estremecieron—, no estoy interesado en vuestros sórdidos encuentros o vuestras elecciones de vida constantemente trastornadas, y ciertamente no estoy interesado en entrometerme en los asuntos de los Nefilim. Es en serio lo que dije. No quiero saber acerca de esto. Y no sabré acerca de esto. Esto nunca pasó. No vi nada. Vamos. Así que ahora Raphael había ido corriendo a informar a Ragnor. Así eran los vampiros: siempre yendo a la yugular, literal y metafóricamente. Estaban arruinando su vida amorosa; además de ser unos desconsiderados invitados en las fiestas; habían metido sangre en su equipo de sonido, durante su última fiesta y convirtieron al amigo idiota de Clary, Stanley, en una rata, lo cual fue sólo de mala educación. Magnus no volvería a invitar a ningún vampiro a sus fiestas. Serían hombres lobo y hadas todo el tiempo. Aunque fuera un infierno sacar pelaje y polvo de hada del sillón. Magnus y Alec permanecieron sentados en un silencio breve después de que los vampiros salieron, y entonces algo más pasó. La pelea entre el peri y el hombre lobo se salió de las manos. La cara del hombre lobo cambió, gruñendo, y el peri volteó la mesa. Se escuchó un choque.
Y se movió automáticamente al frente del reservado donde Magnus estaba sentado, situando su cuerpo entre Magnus y la amenaza sin siquiera pensarlo. Magnus había visto cómo Alec actuaba con sus compañeros Cazadores de Sombras, con su hermana y su parabatai, más cercano que un hermano. Él cuidaba sus espaldas, vigilándolos, comportándose en todo momento como si sus vidas valieran más que la suya. Magnus era el Gran Brujo de Brooklyn, y por siglos él había tenido poder más allá de los sueños, no sólo de mundanos, sino de la mayoría de los Subterráneos. Ciertamente no necesitaba protección, y nadie siquiera había pensado nunca en ofrecérsela, mucho menos un
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Magnus se volteó ligeramente hacia el sonido y Alec actuó. Se levantó de un salto, con un cuchillo en una mano, y la otra mano yendo hacia un arma en su cinturón. Se movió más rápido de lo que cualquier otro en el cuarto (hombre lobo, hada, o vampiro) se pudo haber movido.
Cazador de Sombras. Lo mejor que podías esperar de un Cazador de Sombras, si eras Subterráneo, era que te dejaran solo. Nadie había tratado de protegerlo, que él pudiera recordar, desde que era pequeño. Él nunca había querido que alguien lo hiciera, no desde que había sido un niño que tuvo que huir a la fría misericordia del santuario de los Hermanos Silenciosos. Eso había sido hacía mucho tiempo en un país muy lejano, y Magnus nunca quiso ser débil de nuevo. Aun así, ver a Alec saltar a defenderlo causó que Magnus sintiera una punzada en el centro de su pecho, dulce y dolorosa al mismo tiempo. Y los clientes de Taki’s se alejaron de Alec, del poder angelical revelado en una repentina llamarada de furia. En ese momento nadie dudó que él pudiera vencerlos a todos. El peri y el hombre lobo se escabulleron a esquinas contrarias del restaurante. Y entonces, precipitadamente, salieron del edificio. Alec se sentó en el reservado, frente a Magnus, y le dedicó una sonrisa avergonzada. Era extraña, asombrosa, y terriblemente simpática, como Alec mismo. Entonces Magnus arrastró fuera a Alec, lo empujó contra la pared de ladrillo del Taki debajo del chispeante y volteado letrero, y lo besó. Los ojos azules de Alec, que habían estado encendidos con furia angelical, de pronto eran tiernos, y estaban oscurecidos con pasión. Magnus sintió el ágil cuerpo musculoso de Alec contra el suyo, sintió sus tiernas manos deslizándose por su espalda. Alec lo besó de vuelta con entusiasmo demoledor, y Magnus pensó, Sí, este es, este encaja, después de todos los tropiezos y la búsqueda, y aquí está.
Alec era joven. Magnus nunca había sido viejo, nunca había sabido cómo el mundo reaccionaba ante ti cuando eres viejo. Y tampoco había tenido permitido ser realmente joven por mucho tiempo. Ser inmortal significaba estar alejado de ese tipo de preocupaciones. Todos los mortales a los que Magnus había amado se habían visto más jóvenes y viejos que él, ambos al mismo tiempo. Pero Magnus era profundamente consciente de que esa era la primera vez que Alec salía con alguien, que hacía algo. Él le había dado a Alec su primer beso. Magnus quería ser bueno para él, no cargarlo con el peso de sentimientos, de los que Alec podría no recuperarse.
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—¿Qué fue eso? —preguntó Alec luego de un buen rato, con los ojos brillando.
—Nada —mintió Magnus.
*** Pensando acerca de esa noche en el Taki’s, Magnus se dio cuenta de cuál sería el regalo perfecto para Alec. También se dio cuenta de que no tenía idea de cómo dárselo. En el único pedazo de suerte, en un terrible día lleno con baba y amigos crueles, en ese preciso momento, el timbre sonó. Magnus cruzó el suelo fácilmente en tres zancadas y gritó en el intercomunicador. —¿QUIÉN SE ATREVE A MOLESTAR AL GRAN BRUJO? Hubo una pausa. —Enserio, si eres un testigo de Jehová… —Ah, no —dijo una voz de chica, suave, confiada, y con la ligera y extraña inflexión de Idris—. Soy Isabelle Lightwood. ¿Te importa si paso? —Para nada —dijo Magnus, y presionó el botón para dejarla entrar.
Isabelle Lightwood caminó directa a la máquina de café y se sirvió a sí misma una taza sin preguntar si podía. Ella era ese tipo de chica, Magnus pensó, del tipo que toma lo que quiere y asume que estás encantado de que a ella le apetezca tomarlo. Ella ignoró meticulosamente a Elyaas; solo le dio una mirada cuando entró al apartamento de Magnus y aparentemente decidió que preguntar sobre la presencia de un demonio con tentáculos sería descortés y probablemente aburrido. Se parecía a Alec; tenía sus pómulos, piel pálida como de porcelana, y cabello negro, aunque ella lo llevaba más largo y cuidadosamente estilizado. Sus ojos eran diferentes, brillantes y negros, como ébano lacado: hermosos e indestructibles. Se veía como si fuera capaz de ser
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tan fría como su madre, como si pudiera ser tan propensa a la corrupción como muchos de sus ancestros lo habían sido. Magnus había conocido a muchos Lightwood, y no había estado terriblemente impresionado por la mayoría. No hasta ahora. Isabelle saltó a la barra, estirando sus largas piernas. Vestía vaqueros y botas con tacones de punta, y un top de seda rojo oscuro que combinaba con el collar de rubí en su garganta, que Magnus había comprado por el precio de una casa en Londres hacía más de cien años. A Magnus le gustaba más como se veía en ella. Se sentía como ver a la descarada, burlona y risueña sobrina de Will, Anna Lightwood — una de los pocos Lightwood que le habían agradado— llevándolo cien años antes. Eso le encantó, lo hizo sentirse como si hubiera sido importante en ese espacio del tiempo, para esas personas. Se preguntó qué tan horrorizados estarían los Lightwood si supieran que ese collar una vez había sido un disoluto regalo de amor de un brujo para una vampira homicida. Probablemente no tan horrorizados como lo estarían si se enteraran de que Magnus estaba saliendo con su hijo. Encontró los audaces ojos negros hacia Isabelle, y pensó que ella podría no estar horrorizada de saber de dónde venía su collar. Pensó que podría divertirle eso. Tal vez algún día se lo diría. —Entonces... hoy es el cumpleaños de Alec —anunció Isabelle.
No dijo nada más. No sabía lo que Alec le había contado a ella; sabía lo terriblemente que él la amaba y quería protegerla, no decepcionarla, así como no quería decepcionar a ninguno de ellos y profundamente temía que lo haría. Los secretos no encajaban bien con Magnus, quien le había guiñado a Alec la primera noche que lo había visto; cuando Alec había sido sólo un chico guapo mirándolo con tímido interés. Pero, era más complicado ahora, cuando supo que él podía resultar herido, cuando Magnus supo cuánto le importaría si Alec resultaba herido. —Sé que los dos estáis... viéndoos —dijo Isabelle, escogiendo las palabras cuidadosamente pero aun mirando a Magnus a los ojos—. No me importa. Me refiero a que, no me molesta. En absoluto. Ella le arrojó desafiantemente las palabras a Magnus. No había
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—Estoy enterado —dijo Magnus.
necesidad de ser desafiante con él, pero entendió por qué lo era; entendió que ella debía practicar las palabras desafiantes que le tendría que decir a sus padres algún día, si se quedaba del lado de su hermano. Ella se quedaría a su lado. Amaba a su hermano. —Es bueno saberlo —dijo Magnus. Él sabía que Isabelle Lightwood era hermosa, y había pensado que se veía fuerte y divertida... sabía que ella era alguien con quien no le molestaría tomar una copa o ir a una fiesta. Él no sabía que había profundo amor y lealtad en ella. No era experto en leer los corazones de los Cazadores de Sombras, detrás de sus suaves fachadas angelicalmente arrogantes. Pensó que tal vez eso había sido por lo que Alec lo había sorprendido tanto, lo había encontrado mal parado que Magnus se había tropezado con sentimientos que no había planeado tener. Alec no tenía una fachada en absoluto. Isabelle asintió, como si entendiera lo que Magnus le estaba diciendo. —Pensé... me parecía algo importante decirle eso a alguien, en su cumpleaños —dijo ella—. No se lo puedo decir a nadie más, a pesar de que quiera. No es como si mis padres o la Clave me escucharan. — Isabelle frunció los labios mientras hablaba de sus padres y la Clave. A Magnus le estaba agradando más y más esta chica—. Él no puede decírselo a nadie. Y tú no se lo dirás a nadie, ¿verdad? ―No es un secreto para contar —dijo Magnus. A él podía no gustarle andar a escondidas por ahí, pero no contaría el secreto de alguien. Y menos aún si había riesgo de causarle dolor o miedo a Alec.
—Oh, ¿te referías a Alec? —replicó Magnus—. Creí que te referías a mi gato. Isabelle se rio y pateó una de las puertas del gabinete de Magnus con uno de sus tacones de punta, descuidada y radiante. —Vamos —dijo ella—. Te gusta.
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—En verdad te gusta, ¿cierto? —preguntó Isabelle—. Mi hermano.
—¿Vamos a hablar de chicos? —inquirió Magnus—. No me había dado cuenta, y en realidad no estoy preparado. No podrías venir en otra ocasión, ¿cuándo esté en pijamas? Podríamos hacernos mascarillas caseras y peinarnos entre los dos, y solo entonces te diré que pienso que tu hermano es totalmente de ensueño. Isabelle pareció complacida, aunque un poco desconcertada. —La mayoría va despreocupadamente.
a
por
Jace.
O
por
mí
—agregó,
Alec le había dicho lo mismo una vez a Magnus, pareciendo aturdido por el hecho de que esperara verlo a él en lugar de a Jace. Magnus no planeaba hablar acerca de por qué prefería a Alec. El corazón tenía sus motivos, y rara vez eran razonables. Podrías también preguntar por qué Clary no había creado un gracioso triángulo amoroso teniendo un flechazo con Alec, ya que era —en la obviamente parcial opinión de Magnus— extremadamente guapo, y siempre había sido hosco con ella, lo que a varias chicas les gustaba. Te gustaba la gente que te gustaba. Magnus tenía sus razones en cuanto a eso. Los Nefilim eran precavidos, arrogantes, debían ser evitados. Incluso los Cazadores de Sombras a los que Magnus había conocido y le habían gustado habían sido, todos, un helado de problemas con una cereza de oscuros secretos encima. Alec era diferente al resto de Cazadores de Sombras que Magnus había conocido antes.
Isabelle pestañeó, pero para hacerle justicia, no puso reparos. Desenroscó el látigo y lo enredó alrededor de sus manos por un momento, como un niño jugando a hacer cunitas. Magnus lo tomó con cuidado, lo puso sobre sus manos como una serpiente, y lo llevó hacia la puerta de su armario, la cual abrió. Sacó una poción especial, una por la cual había pagado una suma exorbitante y que estaba guardando para una ocasión especial. Los Cazadores de Sombras tenían las runas que los protegían. Los brujos tenían la magia. A Magnus siempre le había gustado más su magia que
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—¿Puedo ver tu látigo? —preguntó Magnus.
la de ellos. Sólo los Cazadores de Sombras podían soportar las runas, pero él podía darle magia a cualquier persona. Inclinó la poción (polvo de hadas y sangre, tomados de uno de los antiguos rituales, hematita, eléboro y otras cosas) sobre el látigo. En una situación extrema esta arma no te fallará; en la hora más oscura esta arma abatirá a tu enemigo. Magnus llevó nuevamente el látigo a Isabelle cuando hubo terminado. —¿Qué le hiciste? —preguntó Isabelle. —Le di un pequeño toque extra —dijo Magnus. Isabelle lo estudió con los ojos entrecerrados. —¿Y por qué harías eso? —¿Por qué viniste a decirme que sabías lo de Alec y yo? —preguntó Magnus—. Es su cumpleaños. Eso significa que las personas que se preocupan por él quieren darle lo que él más desea. En tu caso, aceptación. En el mío, sé que lo más importante para él en el mundo es que tú estés a salvo. Isabelle asintió, y sus ojos se encontraron. Magnus había dicho demasiado, y él temía que ella pudiera ver más. Ella se lanzó desde la encimera hasta la mesita de café cubierta de alabastro, y garabateó algo en el cuaderno de Magnus. —Este es mi número.
—Bueno, guau, Magnus, sabía que tenías cientos de años y todo, pero esperaba que estuvieses al corriente con la tecnología moderna — Isabelle le mostró su teléfono para ilustrar su punto, y lo agitó—. Es para que puedas llamarme o mandarme un mensaje. Si alguna vez necesitas ayuda de los Cazadores de Sombras. —¿Yo? ¿Necesitar ayuda de Cazadores de Sombras? —inquirió Magnus, incrédulo—. Durante estos... tienes razón, cientos de años, déjame decirte que he notado que invariablemente es mucho más probable que sea al revés. Asumo que a cambio querrás mi número, y también puedo apostar, basándome en nada más que en la pasajera
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—¿Puedo preguntarte por qué estás dándomelo?
amistad con tu círculo de amigos, que te vas a meter en problemas y necesitar mi experta ayuda mágica a menudo. —Sí, tal vez —dijo Isabelle con una sonrisa elegante—. Soy una conocida chica problemática. Pero no te di mi número porque quisiera ayuda mágica, y sí, entiendo que el Gran Brujo de Brooklyn probablemente no necesite la ayuda de un puñado de Nefilim menores de edad. Estaba pensando que, si vas a ser importante para mi hermano, deberíamos tener la oportunidad de ponernos en contacto. Y estaba pensando que tal vez lo querrías tener si... si quisieras contactarme sobre Alec. O si yo necesitaba contactarte a ti. Magnus entendió lo que la chica quería decir. Su número era bastante fácil de conseguir; el Instituto lo tenía. Pero al darle el suyo, Isabelle le estaba ofreciendo un gratuito intercambio de información sobre la seguridad de Alec. Los Nefilim llevaban vidas peligrosas; perseguir demonios, acosar a Subterráneos en busca de infractores de la ley, cuerpos con la rapidez de los ángeles y marcados con runas siendo la última línea de defensa para el mundo mundano. La segunda vez que Magnus había visto a Alec, este estaba muriendo por el veneno de un demonio. Alec podría morir en cualquier momento, en cualquiera de las batallas futuras. Isabelle era la única de los Cazadores de Sombras en saber a ciencia cierta que había algo entre Magnus y Alec. Sería la única en saber que si él moría, Magnus era alguien al que necesitaba avisarle. —Está bien —dijo él lentamente—. Gracias, Isabelle. Ella parpadeó.
—Estaré esperando —dijo Magnus mientras ella se alejaba en sus tacones altos y armados. Admiraba a cualquiera que pudiera armonizar belleza y utilidad. —A propósito, ese demonio está chorreando baba por todo el suelo —dijo Isabelle, asomando la cabeza nuevamente a través de la puerta. —Hola —dijo Elyaas, y la saludó con un tentáculo. Isabelle lo miró con desdén, y luego levantó una ceja a Magnus.
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—No hay necesidad de agradecerme. Te volveré loco antes de tiempo.
—Sólo pensé que debía decírtelo —dijo, y cerró la puerta.
*** —No entiendo el punto de tu regalo —dijo Elyaas—. ¿Ni siquiera vas a saber de él? Simplemente deberíassss haber elegido las flores. Las rosas rojasss son muy románticas. O tal vez tulipanes si crees que las rosas dicen que sólo lo quieres para tener ssssexo. Magnus yacía en su sofá dorado y contemplaba el cielorraso. El sol estaba cerca del horizonte, un destello de pintura dorada pintada por una mano descuidada sobre el horizonte de Nueva York. La figura del demonio se había vuelto más y más gelatinosa mientras el día progresaba, hasta que parecía nada más que una pila de baba al acecho. Probablemente Caroline Connor no volvería. Posiblemente Elyaas ahora viviría con él. Magnus siempre pensó que Raphael Santiago era el peor compañero de cuarto que pudiera tener. Posiblemente estaba a punto de ser demostrado lo contrario.
Magnus recordó un pueblo de Perú cuyo nombre en Quechua significaba "lugar tranquilo". Recordó incluso más vívidamente haber estado obscenamente ebrio e infeliz sobre su fallo amoroso de aquel entonces, y los pensamientos nostálgicos que habían recurrido a él a través de los años, como un invitado no deseado colándose entre sus puertas: que no había paz para él, ningún lugar tranquilo, y que nunca lo habría. Excepto que se encontró recordando estar acostado en la cama con Alec ―con las ropas puestas, descansando en la cama una tranquila tarde. Alec riendo con la cabeza echada hacia atrás, las marcas que Magnus le había dejado en el cuello, bien definidas. El tiempo era algo que se movía a trancas y barrancas para Magnus, disipándose como la niebla o arrastrándose como cadenas, pero cuando Alec estaba allí, el tiempo de Magnus parecía acompasarse con el de él, como dos corazones latiendo en sintonía. Se sentía anclado por Alec, y todo su ser se sentía inquieto y turbulento cuando él no estaba ahí, porque sabía cuán diferente era cuando Alec estaba allí, cómo el mundo tumultuoso se calmaría con el sonido de su voz.
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Deseó, con un ansia tan profunda que lo sorprendió, que Alec estuviera allí.
Era parte de la dicotomía de Alec lo que lo había tomado desprevenido y lo había fascinado —que pareciese mayor para su edad, serio y responsable, y que aun así se adentrase al mundo con una tierna maravilla que renovaba las cosas. Alec era un guerrero que llevaba paz a Magnus. Mientras yacía en el sofá, lo reconoció. Sabía por qué había estado actuando como loco y molestando a sus amigos por un regalo de cumpleaños. Sabía por qué, en un ordinario día de trabajo desagradable, cada uno de sus pensamientos habían sido interrumpidos por uno de Alec, con un anhelo insistente por él. Esto era amor, nuevo, brillante y aterrador. Había pasado por cientos de desamores, pero se encontró preocupado cuando pensó en Alexander Lightwood rompiendo su corazón. No sabía cómo este chico con el cabello negro revuelto y sus preocupados ojos azules, con sus manos firmes y su rara pero dulce sonrisa, que era menos extraña ante la presencia de Magnus, había adquirido tal poder sobre él. Alec no había tratado de conseguirlo, nunca había parecido saber que lo tenía o tratado de hacer algo con él.
Magnus simplemente podría ser una caminata por el lado salvaje, una rebelión de uno de los hijos más cuidadosos de Idris antes de que Alec volviera a retroceder al secreto, la prudencia. Magnus recordó a Camille, quien nunca lo había tomado en serio, quien nunca lo había amado en absoluto. ¿Cuánto más probable era que un Cazador de Sombras se sintiese de esa forma? Sus pensamientos melancólicos fueron interrumpidos por el sonido del timbre. Caroline Connor no ofreció ninguna excusa por su tardanza. En efecto, pasó campante junto a Magnus como si él fuera el portero, y
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Tal vez no lo quería. Posiblemente Magnus estaba siendo un tonto, como lo había sido tantas otras veces. Él era la primera experiencia de Alec, no un novio. Alec todavía estaba cuidándose de su primer enamoramiento, su mejor amigo, y Magnus era un experimento cauteloso, un paso alejado de la seguridad que el dorado y muy amado Jace representaba. Jace, que parecía un ángel: Jace, quien, como un ángel, como el mismo Dios, nunca podría devolver el amor de Alec.
comenzó inmediatamente a explicar su problema al demonio. —Soy parte de Pandemonium Enterprises, que atiende a un sector determinado de los ricos. —Aquellos que han usado su dinero e influencia para comprar conocimiento sobre el Mundo de las Sombras —dijo Magnus—. Estoy al tanto de la organización. Existe desde hace bastante tiempo. La Señorita Connor inclinó la cabeza. —Mi área en particular es proveer entretenimiento para nuestros clientes en un ambiente náutico. Mientras que hay otros cruceros en el muelle de Nueva York, nosotros proveemos a nuestros clientes con una comida gourmet servida en nuestro yate con una vista de los habitantes más mágicos de la ciudad; nixies, kelpies, sirenas, y variados y diversos espíritus de agua. Damos una experiencia muy exclusiva. —Suena con clase —gorjeó Elyaas. —De todos modos, no queremos hacerla una experiencia muy exclusiva en la que sirenas rebeldes arrastren a nuestros clientes adinerados al fondo del río —dijo la Señorita Connor—. Desafortunadamente, a algunas de las sirenas no les gusta ser observadas, y esto ha estado ocurriendo. Simplemente quiero que uses tus poderes infernales para despachar esta amenaza al crecimiento económico de mi compañía. —Espera un segundo. ¿Quieres maldecir a las sirenas? —demandó Magnus. —Podría maldecir algunas sirenas —dijo Elyaas convenientemente—. Claro. Magnus lo miró.
—Soy un demonio —dijo—, maldeciré a una sirena. Voy a maldecir a un cocker spaniel. No me importa nada. —No puedo creer que haya pasado un día entero mirando baba salir por el suelo por ninguna razón. Si me hubieras dicho que el problema eran sirenas enfadadas, podría haberlo arreglado sin convocar un demonio para maldecirlas —dijo Magnus—. Tengo muchos contactos dentro de la comunidad de las sirenas, y si eso fallara, siempre están los
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Elyaas encogió sus tentáculos.
Cazadores de Sombras. —Oh, sí. Magnus está saliendo con un Cazador de Sombras —añadió Elyaas. —Esa es información personal que agradecería que no compartas — dijo Magnus—. ¡Y no estamos saliendo oficialmente! —Mis órdenes fueron para que convocaras un demonio —dijo la Señorita Connor secamente—. Pero si puedes resolver el problema de una manera más eficiente, brujo, estoy totalmente de acuerdo. Preferiría no maldecir a las sirenas. A los clientes les gusta mirarlas. Tal vez se pueda arreglar alguna recompensa monetaria. ¿Tenemos que modificar tu contrato, brujo? ¿O estás de acuerdo con los mismos términos? Magnus se sintió algo tentado de discutir por una suba en la paga, pero ya les estaba cobrando una suma satisfactoriamente descabellada, y quería evitar que maldijeran a las sirenas de Nueva York. Parecía que eso podía ponerse muy mal en poco tiempo. Aceptó firmar el contrato modificado, él y la Señorita Connor se dieron la mano, y ella se despidió. Magnus esperó no tener que volver a verla otra vez. Otro día. Otro dólar. (Bueno, otra pila enorme de dólares. Las habilidades especiales de Magnus no salían baratas.) Elyaas parecía extremadamente malhumorado por habérsele negado la oportunidad de causar caos en la ciudad de Magnus.
—Buena suerte con uno de los elegidos por el Ángel, hijo del demonio —dijo Elyaas, su voz de pronto considerablemente más nítida y menos babosa—. ¿Crees que él hará otra cosa más que despreciarte en el fondo de su corazón? Sabe dónde perteneces. Todos lo sabemos. Tu padre te tendrá al final. Algún día tu vida aquí parecerá un sueño, como un estúpido juego de niños. Un día el Gran Oscuro vendrá y te arrastrará abajo y abajo, con nosotrosss... Su voz sibilante se perdió en un grito mientras que las llamas de las velas se elevaron cada vez más alto hasta que lamieron el techo. Luego se desvaneció, con su último grito en el aire. —Deberías haber comprado una vela aromáticaaaa...
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—Gracias por ser un inútil durante todo el día —dijo Magnus.
Magnus procedió a abrir cada ventana del departamento. El olor persistente a sulfuro y baba apenas había comenzado a desaparecer cuando sonó el teléfono en su bolsillo. Magnus lo sacó de allí, no sin dificultad; sus pantalones eran apretados porque sentía una responsabilidad ante el mundo de verse maravilloso, pero eso no dejaba mucho lugar en sus bolsillos. Su corazón se saltó un latido cuando vio de quién era la llamada. —Hey —dijo Alec cuando Magnus respondió, su voz profunda y tímida. —¿Por qué estás llamando? —preguntó Magnus, asaltado por el temor repentino de que su regalo de cumpleaños hubiera sido descubierto inmediatamente de alguna manera y que los Lightwood estuvieran mandando a Alec a Idris por los hechizos hechos en látigos por un brujo desatento, lo que él no podría explicar. —Uhm, puedo llamar en otro momento —dijo Alec, sonando preocupado―. Estoy seguro de que tienes cosas mejores que hacer... No lo dijo de una manera en que algunos de los antiguos amantes de Magnus lo hubieran hecho, acusando o demandando alivio. Lo dijo de manera bastante natural, como si aceptara que ese era el modo en que el mundo funcionaba, que él no sería la prioridad de nadie. Hizo que Magnus quisiera calmarlo diez veces más de lo que habría hecho si Alec lo hubiera deseado aunque sea ligeramente. —Por supuesto que no, Alexander —dijo—. Sólo estaba sorprendido de oír de ti. Imaginé que estarías con tu familia por el gran día.
—Puede que se me haya pasado por la cabeza una o dos veces el día de hoy —dijo Magnus—. Así que, ¿has estado disfrutando de un maravilloso día con los Cazadores de Sombras? ¿Alguien te ha dado un hacha gigante dentro de un pastel? ¿Dónde estás, fuera para celebrarlo? —Emm —dijo Alec—, estoy... ¿fuera de tu apartamento? El timbre sonó. Magnus presionó el botón para dejarlo entrar, sin habla por un momento porque había querido a Alec allí desesperadamente, y allí estaba. Se sentía más como magia que cualquier cosa que él pudiera hacer.
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—Oh —contestó. Sonaba tímido y complacido—. No esperaba que lo recordaras.
Entonces Alec estaba allí, parado frente la puerta abierta. —Quería verte —dijo Alec con una simplicidad devastadora—. ¿Está bien? Puedo irme si estás ocupado o algo así. Debía estar lloviendo un poco afuera. Había brillantes gotas de agua en el pelo enmarañado de Alec. Estaba usando una sudadera que Magnus pensó podría haber encontrado en un basurero, jeans desgarbados, y su rostro estaba iluminado sólo porque estaba mirando a Magnus. —Creo —dijo Magnus, empujando a Alec hacia él por las tiras de la horrible sudadera gris—, que podrías persuadirme de limpiar mi agenda. Luego Alec lo estaba besando, y sus besos eran desinhibidos y absolutamente sinceros, todo su desgarbado cuerpo de guerrero enfocado en lo que quería, todo su corazón abierto también ante él. Por un momento largo, salvaje y eufórico, Magnus creyó que Alec no quería nada más que estar con él, que no serían separados. No por un largo, largo tiempo. —Feliz cumpleaños, Alexander —murmuró Magnus.
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—Gracias por recordarlo —susurró Alec.
#9 The Last Stand of the New York Institute Magnus conoce a Valentine en la batalla mientras el Círculo ataca a los Subterráneos de la ciudad de Nueva York. En el momento de la Sublevación, el Círculo de Valentine va tras los subterráneos de Nueva York... y los Cazadores de Sombras del Instituto deben decidir si unirse a él o luchar con Magnus y su generosidad. Esta es la primera vez que Magnus ve Jocelyn, Lucas y Stephen, pero no será la última. No pasa mucho tiempo antes de que Jocelyn lo busque...
Nueva York 1989
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Nueva York1993
Nueva York, 1989. Traducido por GideonL, katiliz94, Jess16, MiluHerondale Corregido por katiliz94
E
l hombre estaba demasiado cerca. Se encontraba de pie, junto al buzón de correos, a unos dos metros de Magnus y comía un descuidado perrito caliente de Gray's Papaya cubierto de chili. Cuando terminó, arrugó el envoltorio manchado de chili y lo lanzó al suelo en dirección a Magnus, tiró de un agujero de su chaqueta de mezclilla y le sostuvo la mirada. Parecía una de esas miradas que los animales lanzan ante la visión de su presa.
Estaba apoyado contra la pared exterior de la clínica West Village mucho después del atardecer. Eso era suficiente para sacar lo peor de algunas personas. La clínica trataba pacientes con enfermedades venéreas. La moderna plaga de la casa. En lugar de mostrar compasión, buen juicio o preocupación eran muchas las personas que jeroglífico egipcio que significa "vida", un símbolo muy utilizado en la iconografía de esta cultura. También se la denomina cruzansada. 14
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Magnus estaba acostumbrado a cierta cantidad de atención. Su forma de vestir la atraía. Usaba unas Doc Martens plateadas, pantalones vaqueros rasgados artísticamente, tan grandes que solo un delgado y brillante cinturón plateado impedía que se cayeran, y una camiseta rosa tan grande que le dejaba al descubierto la clavícula y parte del pecho. La clase de ropa que hacía que las personas pensaran en la desnudez. Pequeños pendientes rodeaban una de sus orejas, culminando con uno más grande balanceándose en el lóbulo de su oreja, un pendiente con la forma de un gran gato plateado, con corona y una gran sonrisa. Un colgante con forma de ankh14 descansaba algo por encima de su corazón y se había cubierto los hombros con una chaqueta negra entallada, adornada con cuentas más para completar el atuendo que para protegerse del aire de la noche. El conjunto quedaba completo con una cresta en la que brillaba una franja de color rosa profundo.
miraban la clínica con odio y malestar. En cada siglo se creían tan cultos, y en cada siglo se tambaleaban por ahí, entre la oscuridad de la ignorancia y el miedo. —Bicho raro. —Espetó finalmente el hombre. Magnus le ignoró y continuó leyendo su libro, Siempre Es Algo de Gilda Radner, bajo la tenue luz fluorescente de la entrada de la clínica. Irritado por la falta de respuesta, el hombre comenzó a murmurar una serie de cosas en voz baja. Magnus no podía oír lo que estaba diciendo pero podía hacerse una idea. Insultos sobre la sexualidad percibida de Magnus, sin duda. —¿Por qué no sigues tu camino? —dijo Magnus, cambiando calmadamente de página—. Conozco un salón de belleza que abre toda la noche. Pueden arreglarte esa uniceja en un santiamén. No era algo correcto que decir, pero a veces esas cosas salían sin más. Podías soportar cierta cantidad de ignorancia ciega y estúpida sin molestarte un poco. —¿Qué dijiste? Dos policías pasaron justo en ese momento. Echaron un vistazo hacia Magnus y el extraño. Lanzaron una mirada de advertencia hacia el hombre y una de desagrado ligeramente escondido hacia Magnus. El gesto le dolió un poco, pero Magnus estaba tristemente acostumbrado a ese trato. Había jurado hacía tiempo que nunca nadie le iba a cambiar; ni los mundanos que le odiaban, ni los Cazadores de Sombras que intentaban cazarle.
Magnus se guardó el libro en el bolsillo. Eran casi las ocho y estaba demasiado oscuro para leer, además de que lo habían distraído. Echó un vistazo a su alrededor. Sólo unos años antes esa había sido una de las esquinas más vibrantes, alegres y creativas de la ciudad. Buena comida en cada esquina y parejas paseando. Ahora los cafés estaban escasamente habitados. Las personas caminaban con urgencia. Muchos habían muerto, tantas personas maravillosas. Desde donde se encontraba, Magnus podía ver tres apartamentos anteriormente ocupados por amigos y amantes. Si doblase la esquina y caminase unos cinco minutos, pasaría frente a una docena más de ventanas oscuras. Los mundanos morían con tanta facilidad. Sin importar las veces que
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El hombre se alejó, no sin volverse para mirarlo un par de veces.
lo hubiese visto, nunca se hacía más fácil. Ya había vivido por siglos y seguía esperando que la muerte se volviese más sencilla. Normalmente evitaba esa calle por esa misma razón, pero aquella noche estaba esperando a que Catarina terminase su turno en la clínica. Cambió el peso de un pie al otro y se ajustó la chaqueta sobre el pecho, arrepintiéndose por un instante de haber elegido su vestimenta por la moda en lugar de por la calidez y la comodidad. El verano se había quedado hasta tarde, y luego los árboles habían cambiado de color sus hojas con rapidez. Ahora esas hojas caían rápido y las calles estaban vacías. El único punto colorido era el mural de Keith Haring en la pared de la clínica; brillantes figuras caricaturizadas en colores primarios bailando juntas con un corazón flotando sobre ellas. Los pensamientos de Magnus fueron interrumpidos por la repentina reaparición del hombre, que claramente había dado la vuelta a la calle y pensado demasiado sobre el comentario de Magnus. Esta vez, el hombre caminó hacia Magnus y se paró directamente frente a él, casi cara a cara. —¿En serio? —dijo Magnus—. Vete. No estoy de humor. En respuesta a eso, el hombre sacó una navaja y la abrió. La cercanía entre ellos impedía que nadie más pudiese verla. —¿Te das cuenta, —dijo Magnus, sin mirar la punta de la cuchilla justo bajo su rostro—, que al estar parado así, van a creer que nos estamos besando? Y eso es bastante embarazoso para mí. Tengo mucho mejor gusto en cuento a hombres.
La mano de Magnus se elevó. Un cálido relámpago azul se esparció entre sus dedos, y al siguiente segundo su agresor estaba volando por la acera, cayendo y golpeándose la cabeza contra una boca de incendios. Por un momento, ante la ausencia de movimiento en la figura del hombre que no se movía de su posición, boca abajo en la acera, Magnus se preocupó por haberlo matado por accidente, pero luego lo vio darse la vuelta. Miró a Magnus con los ojos entrecerrados y una combinación de terror y furia brillando en su rostro. Claramente estaba asombrado por lo que había ocurrido. Un hilo de sangre caía por su frente. En ese momento Catarina apareció. Evaluó rápidamente la situación,
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—¿Crees que no lo haré, bicho raro? ¿Crees...?
fue directamente hacia el hombre y pasó su mano sobre su cabeza, deteniendo el sangrado. —¡Apártate de mí! —gritó él—. ¡Has salido de ahí! ¡Quítate! ¡Tienes la cosa sobre ti! —¡Idiota! —dijo Catarina—. Así no es como te contagias de VIH. Soy enfermera. Deja que... El extraño empujó a Catarina y se puso en pie. Desde el otro lado de la calle, algunos transeúntes miraban la conversación con curiosidad. Pero cuando el hombre se alejó a tropezones, perdieron el interés. —De nada. —Dijo Catarina a la figura que se alejaba—. Bruto. —Se giró hacia Magnus—. ¿Estás bien? —Estoy bien —dijo él—. Es él que estaba sangrando. —A veces desearía poder dejar que alguien así se desangrase —dijo Catarina sacando un pañuelo para limpiarse las manos—. Como sea, ¿qué haces aquí? —Estoy aquí para asegurarme de que llegas a casa. —No necesitas hacer eso —dijo ella en un suspiro—. Estoy bien. —No es seguro. Y estás exhausta. Catarina se inclinó levemente hacia un lado. Magnus tomó su mano. Estaba tan cansada que por un momento vio caer el glamour que la cubría y percibió un atisbo de azul en la mano que sostenía. —Estoy bien —dijo ella de nuevo, sin mucha convicción.
Catarina rio. —Cualquier cosa menos la sopa de atún. —Entonces comeremos algo. Vamos. Te llevaré a Veselka. Necesitas un poco de gulash y un gran trozo de pastel. Caminaron hacia el este en silencio, sobre resbaladizas pilas de hojas húmedas y aplastadas.
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—Sí —dijo Magnus—. Obviamente. ¿Sabes? Si no comienzas a cuidar de ti misma, me forzarás a ir a tu casa y hacer mi mágicamente asquerosa sopa de atún hasta que te sientas mejor.
Veselka estaba silencioso y consiguieron una mesa junto a la ventana. Las únicas personas que estaban a su alrededor hablaban en ruso, en voz baja, fumaban y comían rollitos de repollo. Magnus pidió un café y rugelach. Catarina comió un gran tazón de borsch, un plato de pierogis fritos con cebolla y salsa de manzana, guarnición de albóndigas ucranianas y un par de rickeys de cereza y limón para beber. Cuando acabó con todo eso y pidió un plato de blinis de queso para el postre, encontró la fuerza para hablar. —Es horrible. —dijo—. Es difícil. Había poco que Magnus pudiera decir, de modo que se limitó a escuchar. —Los pacientes me necesitan —dijo, pinchando con la pajita el hielo de su copa vacía—. Algunos médicos, personas que deberían ser sensatas, ni siquiera tocan a los pacientes. Y es una enfermedad tan horrible. La forma en la que simplemente se consumen. Nadie debería morir así. —No —dijo Magnus. Catarina pinchó el hielo durante un rato y luego se recostó en el asiento y suspiró profundamente. —No puedo creer que los nefilim estén dando problemas ahora, de todas las veces —dijo ella, pasándose una mano por el rostro—. Niños nefilim, nada más. ¿Cómo es posible?
Cuando escuchó los rumores por primera vez, hacía unos meses, Magnus había rodado los ojos. Una manada de Cazadores de Sombras de apenas veinte años, poco más que unos niños, se estaban rebelando contra la ley de sus padres. Gran cosa. La Clave, el Pacto y los trucos de los ancianos siempre le habían parecido a Magnus la perfecta receta para una revolución juvenil. El grupo se llamaba a sí mismo "El Círculo," según las noticias de los subterráneos, y los lideraba un carismático joven llamado Valentine. El grupo reunía a algunos de los
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Esa era la razón por la que Magnus había esperado en la clínica para acompañar a Catarina a casa. No era porque el barrio fuese peligroso, que no lo era. La había esperado porque ya no era seguro para los subterráneos estar solos. Apenas podía creer que el mundo de las sombras estuviese en caos y terror por las acciones de un grupo de estúpidos y jóvenes Cazadores de Sombras.
mejores y más brillantes de su generación. Los miembros del Círculo acusaban a la Clave de no tratar con suficiente dureza a los subterráneos. Así era como la rueda había girado, supuso Magnus, a una generación contra la siguiente; desde Aloysius Starkweather, quien había querido las cabezas de los hombres lobo en su pared, hasta Will Herondale, quien había tratado, sin conseguirlo nunca, esconder su corazón. La juventud del momento pensaba que la política de la Clave de fría tolerancia era muy generosa, aparentemente. La juventud de ahora quería pelear contra monstruos, y había decidido convenientemente que las personas como Magnus eran monstruos, todas. Magnus suspiró. Parecía una temporada de odio para todo el mundo. El Círculo de Valentine no había hecho demasiado por el momento. Quizás nunca harían mucho. Pero habían hecho suficiente. Habían vagado por Idris, viajado por portales y visitado otras ciudades en misiones de ayuda a los Institutos de ellas, y en cada ciudad a la que habían acudido, habían muerto subterráneos. Siempre había habido subterráneos que rompían los Acuerdos, y los Cazadores de Sombras siempre lo habían hecho pagar. Pero Magnus no había nacido ayer, ni siquiera en ese siglo. No creía que fuera coincidencia que a cualquier lugar al que fuera Valentine y sus amigos, la muerte los siguiera. Estaban buscando cualquier excusa para limpiar el mundo de los subterráneos. —¿Qué quiere este chico? Valentine. —Preguntó Catarina—. ¿Cuál es su plan? —Quiere la muerte y destrucción de todos los subterráneos —dijo Magnus—. Su plan probablemente sea el de ser un grandísimo idiota.
Magnus había vivido varias décadas en Nueva York y había conocido a los Cazadores de Sombras que habían dirigido el Instituto durante ese tiempo. En las últimas décadas el Instituto había sido dirigido por los Whitelaw. Siempre habían sido diligentes y distantes. A Magnus nunca le había gustado ninguno de ellos, y a ninguno de ellos le había gustado alguna vez Magnus. No tenía pruebas de que pudieran traicionar a un subterráneo inocente, pero los Cazadores de Sombras tenían tanta estima a su clase y a su sangre que Magnus no
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—¿Y si vienen aquí? —preguntó Catarina—. ¿Qué harán los Whitelaw?
estaba seguro de lo que los Whitelaw serían capaces de hacer. Había ido a reunirse con Marian Whitelaw, directora del Instituto, y le había hecho partícipe de las noticias de los subterráneos sobre Valentine y sus pequeños ayudantes que asesinaban subterráneos que no estaban rompiendo los Acuerdos, y que mentían a la Clave respecto a eso. —Ve a la Clave —le había dicho Magnus—. Diles que controlen a sus mocosos revoltosos. —Mantén tu revoltosa lengua bajo control —había apuntado Marian Whitelaw fríamente—, cuando hables de tus superiores, brujo. Valentine Morgenstern es considerado un Cazador de Sombras muy prometedor, como lo son sus amigos. Conocí a su esposa, Jocelyn, cuando era una niña; es una chica dulce y encantadora. No dudaré de su bondad. No, desde luego, sin una prueba y basándome solamente en los rumores maliciosos del submundo. —¡Están matando a mi gente! —Están matando subterráneos criminales en total armonía con los Acuerdos. Están mostrando fervor y lealtad ante el cumplimiento de la ley. No hay nada de malo en ello. No espero que lo entiendas.
Sabiendo que no podían pedir ayuda a los Cazadores de Sombras, los Subterráneos habían tratado de salvaguardarse a sí mismos. Habían preparado un lugar seguro en Chinatown, gracias a una amnistía de la enemistad constante entre los hombres lobo y los vampiros, y ahora todo el mundo vigilaba. Los subterráneos estaban solos pero, ¿no habían estado solos siempre? Magnus suspiró y miró a Catarina por encima de sus platos. —Come —le dijo—. No está pasando nada ahora. Probablemente nunca pasará nada.
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Por supuesto los Cazadores de Sombras no creían que sus mejores y más brillantes guerreros se habían vuelto demasiado sanguinarios. Por supuesto que aceptarían las excusas que Valentine y sus amigos les dieran, y por supuesto que creerían que Magnus y cualquier otro subterráneo que se quejase de ello simplemente quería que los criminales escapasen de la ley.
—Asesinaron a un “vampiro malvado” en Chicago la semana pasada —dijo cortando un blini con un tenedor—. Sabes que querrán venir aquí. Comieron en silencio, pensativo por parte de Magnus y exhausta por Catarina. La cuenta llegó y Magnus pagó. Catarina no pensaba demasiado en cosas como el dinero. Era enfermera en una clínica con pocos recursos y él tenía dinero en efectivo a mano. —Tengo que volver —dijo ella. Se frotó el rostro soñoliento con una mano y Magnus vio destellos azul claro en la punta de sus dedos. El glamour desvaneciéndose incluso mientras hablaba. —Vas a ir a casa a dormir —dijo Magnus—. Soy tu amigo. Te conozco. Te mereces una noche de descanso. Deberías pasarla entregándote a lujos desenfrenados, como dormir. —¿Y si pasa algo? —preguntó—. ¿Y si vienen? —Puedo hacer que Ragnor me ayude. —Está en Perú —dijo Catarina—. Dice que encuentra muy tranquilizadora la ausencia de tu molesta presencia, citándole. ¿Podría venir Tessa? Magnus sacudió la cabeza.
Magnus se preocupaba también por Tessa, escondiéndose sola cerca del Instituto de Los Ángeles, aquella casa en las colinas altas, junto al mar. Era la bruja más joven con la que Magnus se había sentido tan cercano como para llamarla amiga, y había vivido durante años con los Cazadores de Sombras, donde no podía practicar su magia en la medida en que Magnus, Ragnor o Catarina podían. Magnus tuvo horribles visiones de Tessa lanzándose a una pelea con los Cazadores de Sombras. Tessa nunca permitiría que uno de los suyos fuera herido si podía sacrificarse en su lugar. Pero Magnus conocía y le gustaba al Gran Brujo de Los Ángeles. No permitiría que Tessa saliera herida. Y Ragnor era lo bastante astuto como para que Magnus no se preocupase demasiado por él. Nunca bajaría la guardia en ningún lugar en el que no se sintiese completamente a salvo. —Entonces solo estamos nosotros, —dijo Catarina.
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—Tessa está en Los Ángeles. Los Blackthorn, descendientes de su hija, llevan el Instituto allí. Tessa quiere echarles un vistazo.
Magnus sabía que el corazón de Catarina yacía con los mortales, y que estaba involucrada más por amor a las relaciones que porque quisiera luchar contra los Cazadores de Sombras. Catarina tenía sus propias batallas con las que luchar, su propio terreno en el que estar. Vestía más como una heroína que cualquier Cazador de Sombras que Magnus jamás hubiese conocido. Los Cazadores de Sombras habían sido elegidos por un ángel. Catarina había elegido por si misma luchar. —Parece una noche tranquila, —dijo él—. Vamos. Termina y déjame llevarte a casa. —¿Es eso caballerosidad? —dijo Catarina con una sonrisa—. Pensé que estaba muerto. —Al igual que nosotros, nunca muere. Caminaron de regreso por el camino que habían venido. Ahora era una noche completamente oscura, y la noche había cambiado decididamente a fría. Había indicios de lluvia. Catarina vivía en una simple y levemente subida por West Twenty-First Street, no demasiado lejos de la clínica. La cocina nunca funcionaba, y los cubos de basura siempre estaban llenos, pero ella nunca parecía preocupada. Tenía una cama y un lugar donde poner la ropa. Eso era todo lo que ella necesitaba. Se guiaba por una vida más simple que la de Magnus.
Normalmente, en un nítido anochecer como este, Magnus se serviría una copa de vino, pondría un álbum de Cure en su reproductor de CD, subiría el volumen, y esperaría a que el negocio comenzase. La noche solía ser su hora de trabajo; tenía muchos clientes irrumpiendo, y siempre había búsquedas que hacer o lecturas por revisar. Esta noche hizo un frasco de café fuerte, se sentó en el asiento de la ventana, y miro más allá de la calle. Esta noche, como las otras noches desde que los oscuros murmullos de los jóvenes sanguinarios Cazadores
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Magnus se dirigió a su casa, a su apartamento más alejado en la Villa, en Christopher Street. Al apartamento también se subía andando, y subía los escalones de dos en dos. A diferencia de Catarina, su casa era extremadamente habitable. Las paredes eran brillantes y de animadas sombras de rosas y margaritas amarillas, y el apartamento estaba amueblado con alguno de los objetos que había coleccionado durante años —una maravillosa mesa pequeña francesa, unos pocos divanes victorianos, y un increíble juego de dormitorio artístico de completo cristal reflejado.
de Sombras habían comenzado, se sentaría, observaría y pensaría. Si el Círculo llegaba aquí, como parecía que harían con el tiempo, ¿Qué ocurriría? Valentine tenía un odio especial por los hombres lobo, decían, pero había matado a un brujo en Berlín por convocar a demonios. Magnus había sido conocido por convocar a demonios una vez o veinte. Probablemente era extremado que si venían a Nueva York irían a por Magnus. Lo sensato sería marcharse, desaparecer del país. Tenía una pequeña casa en Los Cayos de Florida a una larga distancia de los brutales inviernos de Nueva York. La casa estaba en una de las más pequeñas y menos inhabitadas tierras, y también tenía un barco. Si algo ocurriera, él podría llegar a él y salir a toda velocidad por el mar, directo al Caribe o al Sur de América. Había empacado mochilas varias veces, y despues las deshizo. No había punto en huir. Si el Círculo usaba su campaña por el llamado de la justicia, harían inseguro todo el mundo de los Subterráneos. Y no había forma de que Magnus pudiese vivir consigo mismo si huía y sus amigos, tales como Catarina, se quedaban intentando defenderse. No le gustaba la idea de que Raphael Santiago o alguno de sus vampiros fuera asesinado, o alguna de las hadas que sabía que trabajaban en Broadway, o las sirenas que nadaban en el Río Este. Magnus siempre había pensado en sí mismo como una piedra rodante, pero había vivido en Nueva York mucho tiempo hasta ahora. Se encontró queriendo defender no solo a sus amigos sino a su ciudad. Por eso estaba quedándose, esperando, e intentando estar listo para cuando el Círculo llegase.
—Hacedlo ya, —dijo a nadie.
***
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La espera era más dura. Tal vez era porque había comprometido al hombre de la clínica. Algo que Magnus quería que la lucha llegase. Contoneó y flexionó los dedos, y la luz azul se entretejió entre ellos. Abrió la ventana y respiro algo del aire nocturno, el cual olía a una mezcla de lluvia, hojas y pizza de la tienda de la esquina.
El chico apareció bajo la ventana alrededor de la una de la mañana, justo cuando Magnus finalmente había sido capaz de distraerse y comenzar a traducir un antiguo texto que había estado en su escritorio durante semanas. Magnus levanto la mirada y noto al chico caminando confusamente en el exterior. Tenía nueve años, quizás diez —un pequeño punk en la calle East Village en camiseta de Seis Pistolas que probablemente había pertenecido a un hermano mayor, y un holgado par de pantalones de chándal. Tenía un corte de pelo irregular, hecho en casa. Y no llevaba abrigo. Todas esas cosas se añadían a un chico con problemas, y la general apariencia astuta además de una cierta fluidez por el caminar sugerido de los hombres lobo. Magnus abrió la ventana. —¿Estás buscando a alguien? —dijo. —¿Eres Magnificent Bane? —Sí, —dijo Magnus—. Ven con eso. Espera. Abre la puerta cuando suene. Se deslizo del asiento de la ventana y fue al timbre de la puerta. Escucho las rápidas pisadas en los escalones. Ese chico tenía prisa. Magnus no abrió la puerta más antes de que el niño estuviese dentro. Una vez dentro y en la luz, la verdadera extensión del afligido muchacho era clara. Sus mejillas estaban suavemente sonrojadas y manchadas con secos rastros de lágrimas. Estaba sudando a pesar del frio, y su voz estaba sacudiéndose con urgencia. —Tienes que venir, —dijo mientras tropezaba—. Tienen a mi familia. Están aquí. —¿Quiénes están aquí?
—¿El Círculo? El niño sacudió la cabeza, ni en desacuerdo sino en confusión. Magnus podía ver que él no sabía que era el Círculo, pero la descripción concordaba. El chico tenía que estar hablando del Círculo. —¿Dónde están? —Preguntó Magnus. —En Chinaton. En el refugio. —El niño casi se sacudió con
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—Los dementes Cazadores de Sombras por los que todos están enloquecidos. Están aquí. Tienen a mi familia. Tienes que venir, ahora.
impaciencia—. Mi madre escucho que esos locos estaban aquí. Ya mataron a todo un puñado de vampiros del Harem Español esta noche, dijeron que por matar a mundanos, pero nadie escucho sobre algunos mundanos muertos, y una hada nos dijo que estaban viniendo a Chinatown a por nosotros. Así que mi madre nos llevó a todos al refugio, pero entonces ellos irrumpieron. Salí por una ventana. Mi madre me dijo que viniera a ti. Toda la historia estaba desenvuelta en tal difusa y agitada avalancha que Magnus no tuvo tiempo para desmenuzarla. —¿Cuántos sois? —Preguntó. —Mi madre, mi hermano, mi hermana y otros seis de mi manada. Así que nueve hombres lobos en peligro. La prueba había llegado, y vino con tanta rapidez que Magnus realmente no tuvo tiempo para controlar sus sentimientos o pensar un plan. —¿Escuchaste algo de lo que dijo el Círculo? —Preguntó Magnus—. ¿De qué está el Círculo acusando a tu familia de hacer? —Dijeron que nuestra mana hizo algo, pero no sabemos nada sobre eso. ¿No importa, verdad? ¡De cualquier manera los mataron, eso es lo que todos estan diciendo! Tienes que venir. Agarró la mano de Magnus y lo tiró hacia él. Magnus se separó del chico y alcanzo un bolígrafo y un papel. —Tú, —dijo, escribiendo la dirección de Catarina—, ve aquí. No tienes otro lugar al que ir. Quédate ahí. Ahí hay una amable señorita de azul. Iré al refugio. —Voy a ir contigo.
El chico estaba al borde de las lágrimas. Se secó los ojos bruscamente con la palma de la mano. —¿Los atraparas? —Preguntó—. ¿Lo prometes? —Lo prometo, —dijo Magnus. Cómo iba a hacer eso, no tenía ni idea. Pero la lucha se aproximaba. Al menos la lucha había llegado.
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—O haces lo que digo o no voy, —espetó Magnus—. No hay tiempo para discutir. Decide.
Lo último que Magnus hizo antes de que él dejo se fuera fue escribir los detalles: donde estaba el refugio —un almacén—, que temía que estaba planeando el Círculo hacer a los hombres lobos del interior. Doblo el trozo de papel en forma de pájaro y lo envió, con un chasquido de dedos y explotó en chispas azules. El débil pajarillo de papel voló en el viendo como una pálida hoja, volando en la noche y dirigiéndose hacia las torres de Manhattan, las cuales cortaban la oscuridad como cuchillos brillantes. No sabía porque se había molestado en enviar un mensaje a los Whitelaws. No creía que vendrían.
*** Magnus corrió hacia Chinatown, bajo las señales de neón que parpadeaban y crepitaban, a través de la amarillenta neblina de la ciudad que aparecía como fantasmas suplicando a los peatones. Corrió a través de una multitud de personas inhalando en la calle donde se encontraba el refugio, en un débil techo traqueteo en el viento nocturno. Un mundano lo habría visto más pequeño de lo que era en realidad, desgastado y oscuro, con las ventanas entablonadas. Magnus vio las luces; Magnus vio la ventana rota. Había una pequeña voz en la cabeza de Magnus pidiéndole precaución, pero Magnus les había escuchado decir en gran detalle de lo que el Círculo de Valentine hacia a los vulnerables Subterráneos cuando los encontraban.
En la habitación principal del refugio, con las espaldas en la pared, permanecían un grupo de hombres lobo, aun en forma humana, la mayoría, a pesar de que Magnus podría ver las farras y dientes en algunos agachándose en posiciones defensivas. Rodeándolos estaba un grupo de jóvenes Cazadores de Sombras. Todos se giraron y miraron a Magnus.
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Magnus corrió hacia el refugio, casi tropezando en su Doc Martens sobre el agrietado pavimento. Llego a las puertas dobles, pintadas por espray con halos, coronas, y espinas y de un golpe las abrió.
Incluso si los Cazadores de Sombras hubiesen estado esperando una interrupción, y los hombres lobo hubieran estado esperando un salvador, aparentemente nadie había estado esperando a alguien completamente de rosa caliente. Los informes sobre el Círculo eran verdad. Muchos eran jóvenes rompecorazones, una nueva generación de Cazadores de Sombras, brillando como nuevos guerreros que acababan de alcanzar la adultez. Magnus no estaba sorprendido, pero encontraba triste y frustrante que hubieran arrojado el brillante comienzo de sus vidas en ese odio sin sentido. Al frente del grupo de Cazadores de Sombras había unas pocas personas que, pensó que eran jóvenes, tenían un aire de autoridad sobre los demás —el interior del círculo del Círculo de Valentine. Magnus no reconoció a nadie que encajase con la descripción que había escuchado del líder del círculo.
Había demasiados contra los que luchar, y también eran demasiado jóvenes y tan recién salidos de las aulas de Idris que Magnus nunca les habría visto antes. Magnus no había enseñado en la academia de Cazadores de Sombras durante décadas, pero recordaba las habitaciones, las lecciones del Ángel, las jóvenes caras volteadas bebiendo en cada palabra sobre su deber sagrado. Y esos nuevos Nefilim adultos habían salido de las aulas para hacer eso. —¿El Círculo de Valentine, imagino? —dijo, y vio que todos se
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Magnus no estaba seguro, pero pensó que el actual líder del grupo o era el chico muy guapo con el pelo dorado y con profundos ojos de un azul dulce, o el joven detrás de él con el pelo oscuro y un rostro enjuto, inteligente. Magnus había vivido mucho tiempo, y podía decir que miembros de un grupo eran los líderes de una manda. Ninguno de esos parecía imponerse, pero el lenguaje corporal de los otros defería a ellos. Los dos estaban flanqueados por un joven y una mujer, ambos con pelo oscuro y fieros rostros de halcón, y detrás del hombre de pelo negro estaba un precioso joven de pelo rizado. Detrás de ellos había otro seis más. En el otro extremo de la habitación había una puerta, una solitaria puerta con más de puertas dobles como las que Magnus acababa de atravesar —una puerta interior que conducía a otra cámara. Un bajo y fornido Cazador de Sombras permanecía frente a ellas.
impactaron ante las palabras, como si pensasen que los Subterráneos no tenían forma de pasarse información cuando estaban siendo cazados—. Pero no creo ver a Valentine Morgenstern. Escuche que tiene la suficiente carisma como para arrojar a los pájaros de los árboles y convencerlos de vivir bajo el mar, es alto, es devastadoramente hermoso y tiene el pelo rubio blanquecino. Ninguno de vosotros encaja con esa descripción. Magnus se detuvo. —Y tampoco tenéis el pelo blanco. Todos parecieron sorprendidos para hablar en ese instante. Eran de Idris, y sin duda conocían a todos los brujos, conocían a brujos como Ragnor, quien con certeza eran profesionales y civiles en todos los tratos con los Nefilim. Marian Whitelaw podría haberle dicho a Magnus que controlase su desenvuelta lengua, pero no había estado conmocionada por su habladuría. Esos estúpidos niños se contuvieron a odiar desde la distancia, a luchar y nunca hablar a los Subterráneos, a nunca arriesgar un momento para ver a sus designados enemigos como algo más que personas. Pensaban que lo sabían todo, y sabían muy poco. —Soy Lucian Graymark, —dijo el joven con la fina cara lista enfrente del grupo. Magnus había escuchado el nombre antes, el parabatai de Valentine, su segundo en comando, más querido que a un hermano. A Magnus le disgusto tan pronto como hablo—. ¿Quién eres para venir aquí e interferir con nosotros en asunto de nuestro declarado deber?
Magnus levanto la mano y pinto una línea de magia, una brillante barrera azul y dorada. Hizo que la luz llamease con tanta fuera como podría hacerlo el arma de cualquier ángel, e hizo una barrera en el camino de los Cazadores de Sombras. —Soy Magnus Bane. Y estáis entrando sin autorización en mi ciudad. Eso obtuvo una pequeña risa.
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Graymark mantuvo la cabeza en alto y hablo claro, en una autoritaria voz que desmentía sus años. En cada pulgada se le veía como el hijo perfecto del Ángel, severo y sin piedad. Magnus volvió a mirar sobre su hombro a los hombres lobo, amontonados en la parte trasera de la habitación.
—¿Tu ciudad? —dijo Lucian. —Necesitáis dejar marchar a estas personas. —Esas criaturas, —dijo Lucian—, son parte de la manada que mato a los parabatai de mis padres. Los atrapamos aquí. Ahora podemos hacer justicia, tal y como es nuestro deber. —¡No matamos a ningún Cazador de Sombras! —dijo la única mujer entre los hombres lobo—. Y mis hijos son inocentes. Matar a mis hijos seria asesinato. Bane, tienes que hacer que mis niños se marchen. Él tiene a mí… —No escucharé más lloriqueos tuyos como un perro cruzado, —dijo el joven con la cara aguileña, el que estaba de pie al lado de la mujer de pelo negro. Parecían un conjunto a juego, y las expresiones en sus rostros eran idénticamente feroces. Valentine no era famoso por su piedad, y Magnus no tenía nada de confianza en su Círculo salvando a los niños. Los hombres lobo podrían ser parcialmente transformados de forma humana a forma de lobos, pero no parecían preparados para luchar, y Magnus no sabía porque. Había demasiados Cazadores de Sombras para que Magnus estuviera seguro de que podría luchar contra ellos por su propia cuenta. Lo mejor que podía hacer era atascarlos en una conversación, y esperar a que pudiese motivar la duda en algunos de los del Círculo, o que Catarina llegase o que los Whitelaws llegasen y pudieran ponerse del lado de los Subterráneos y no de los suyos.
Magnus no podía evitar mirar de nuevo hacia el joven del pelo dorado al frente del grupo. Había algo terriblemente familiar en él, tanto como una sugerencia de amabilidad en su boca, como de profundo dolor azul en las fuentes de sus ojos. Había algo que hizo que Magnus mirase hacia él como la única oportunidad para conseguir que el Círculo girase entorno a su propósito. —¿Cuál es tu nombre? —Preguntó Magnus, Esos ojos azules se entrecerraron. —Stephen Herondale. —Solía conocer muy bien a los Herondale, de cuando en cuando, —
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Parecía una esperanza escasa, pero era todo lo que tenía.
dijo Magnus, y vio que fue un error por la forma en que Stephen se encogió de dolor. El Cazador de Sombras sabía algo, entonces había escuchado algunos oscuros rumores sobre su árbol familiar, y estaba desesperado por probar que no eran verdad. Magnus no sabía cómo de desesperado podría estar Stephen Herondale, y no tenía deseos de averiguarlo. Magnus continuo, dirigiendo afablemente todo eso—: Siempre he sido amigo de los Cazadores de Sombras. Conozco a muchas de vuestras familias, a través de cientos de años. —No hay nada que podamos hacer para corregir el cuestionable juicio de nuestros antepasados, —dijo Lucian. Magnus odiaba a ese chico. —Además, —continuó Magnus, señaladamente ignorando a Lucian Graymark—, encontró vuestra historia sospechosa. Valentine está listo para dar caza a cualquier Subterráneo con cualquier vago pretexto. ¿Qué le hicieron los vampiros que mató en el Harem? Stephen Herondale frunció el ceño, y miró a Lucian, quien le devolvió la mirad confundido, pero dijo: —Valentine me dijo que fue a cazar algunos vampiros que rompieron los Acuerdos de ahí. —Oh, todos los Subterráneos son culpables. ¿Y eso es conveniente para vosotros, verdad? ¿Qué hay de sus hijos? El chico que vino a mi tenía alrededor de nueve años. ¿Había estado cenando carne de Cazadores de Sombras? —Los cachorros muerden cualquier hueso
—Maryse, Robert, por favor. ¡Valentine es un hombre noble! —dijo Lucian, su voz alzándose mientras se volteaba para dirigirse a Magnus—. No le haría daño a ningún niño. Valentine es mi parabatai, mi más amado hermano guerrero. Su lucha es la mía. Su familia ha sido destruida, los Acuerdos han sido violados, y él merece y tendrá su venganza. Hazte a un lado, brujo. Lucian Graymark no tenía la mano en un arma, pero Magnus vio que, detrás de él, la mujer de pelo negro, Maryse, tenía una cuchilla brillante entre los dedos.
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—Los cachorros roen cualquier hueso que sus mayores traigan a casa —farfulló la mujer de pelo negro, y el hombre a su lado asintió.
Magnus se giró para ver a Stephen y se dio cuenta exactamente de por qué su cara le era tan familiar. Cabello dorado y ojos azules. Era una versión etérea y delgada del joven Edmund Herondale, como si este hubiese vuelto desde el cielo, el doble de angelical. Magnus no había visto a Edmund por mucho tiempo, pero él había sido el padre de Will Herondale, quien había sido uno de los muy pocos Cazadores de Sombras que Magnus había considerado un amigo. Stephen vio la mirada de Magnus. Sus ojos se habían estrechado tanto que ahora su dulce azul se había perdido, y parecían negros. —¡Suficiente de este juego con un peón del demonio! —dijo Stephen. Sonó como si estuviera citando a alguien, y Magnus estaba seguro de saber a quién. —Stephen, no —ordenó Lucian, pero el rubio ya había lanzado un cuchillo en dirección a uno de los hombres lobo. Magnus agitó la mano y envió el cuchillo directo al suelo, luego miró a los hombres lobo. La mujer que había hablado antes le dirigió una mirada intensa, como si estuviera tratando de transmitir un mensaje con los ojos. —Esto es en lo que se han convertido los jóvenes Cazadores de Sombras, ¿en serios? —preguntó Magnus—. Dejadme ver, ¿cómo era vuestro pequeño cuento para dormir sobre lo especial y maravillosos que sois? Ah, sí. A través de los años vuestro mandato ha sido proteger a los humanos, pelear contra las fuerzas malévolas hasta que finalmente se desvanezcan y el mundo pueda vivir en paz. No parecéis tan interesados en la paz o en proteger a nadie. ¿Por qué estáis peleando, exactamente? —Estoy peleando por un mundo mejor para mí y para mi hijo —dijo la mujer llamada Maryse.
Robert sacó una daga de su manga. Magnus no estaba preparado para gastarse toda la magia desviando dagas, así que levantó una mano en el aire, y la luz en la habitación se apagó. Sólo el ruido y el brillante neón de la ciudad entraba, inhabilitando la iluminación lo suficiente para ver, pero Robert lanzó la daga de todas formas. Ahí fue cuando el cristal de las ventanas se rompió y oscuras formas entraron inundando la habitación: la joven Rachel Whitelaw llegó rodando por el suelo frente a Magnus, y recibió el cuchillo destinado a él en el hombro.
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—No tengo interés en el mundo que quieres —le dijo Magnus—, o sobre tu mocoso sin duda repelente, podría añadir.
*** Magnus podía ver mejor que la mayoría en la oscuridad. Vio que, más allá de toda esperanza, los Whitelaw habían venido. Marian Whitelaw, la cabeza del Instituto; su esposo, Adam; el hermano de Adam; y los jóvenes primos Whitelaw a quienes Marian y Adam habían adoptado después de la muerte de sus padres. Los Whitelaw ya habían estado peleados esa noche. Su equipo estaba manchado de sangre y estropeado, y Rachel Whitelaw estaba claramente herida. Había sangre en el pelo gris y estropeado de Marian, pero Magnus no pensó que fuera suya. Marian y Adam Whitelaw, sabía Magnus, no habían podido tener hijos propios. El asunto era que amaban a los jóvenes primos que vivían con ellos, y siempre hacían alborotos por cualquier joven Cazador de Sombras que viniera a su Instituto. Los miembros del Círculo debían haber sido amigos de los primos Whitelaw, criados juntos en Idris. El Círculo estaba exactamente diseñado para ganar la simpatía de los Whitelaw. Y, de todas formas, estaban en pánico. No podían ver como Magnus. No sabían quién los estaba atacando, que alguien había venido a la ayuda de Magnus. Magnus vio oscilación y el estruendo de las espadas enfrentándose, tan fuerte que era casi imposible escuchar a Marian Whitelaw gritar órdenes al Círculo de parar y tirar sus armas. Se preguntó que miembros del Círculo se habían dado cuenta de con quién estaban luchando.
—¿Siquiera has dudado acerca de todo esto? —dijo Magnus en una exhalación. —No —jadeó Stephen—, he perdido demasiado, he sacrificado demasiado por esta buena causa para darle la espalda ahora. Mientras hablaba, blandió el cuchillo hacia la garganta de Magnus. Magnus hizo que la empuñadura se calentase en las manos del joven hasta que la dejó caer. De repente, a Magnus no le importó lo que Stephen había sacrificado, o el dolor en sus ojos azules. Quería que
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Conjuró una pequeña luz en la palma de su mano y buscó a la mujer lobo. Necesitaba saber por qué los hombres lobo no atacaban. Alguien lo tiró al suelo. Magnus miró fijamente a los ojos de Stephen Herondale.
Stephen se fuera de ese lugar. Magnus quería olvidar que alguna vez había visto el rostro de Stephen Herondale, tan lleno de odio y tan recordatorio a los rostros que Magnus había amado. El brujo convocó un nuevo hechizo en sus manos y estuvo a punto de arrojárselo a Stephen, cuando un pensamiento lo detuvo. No podría mirar a Tessa otra vez si asesinaba a uno de sus descendientes. Entonces Marian Whitelaw se puso entre la luz del conjuro brillando en la palma de Magnus, y el rostro de Stephen se puso blanco con sorpresa —¡Señora, es usted! No deberíamos… Somos Cazadores de Sombras. No deberíamos estar peleando por ellos. Son Subterráneos —siseó Stephen—, se volverán en su contra como los perros traicioneros que son. Es su naturaleza. No vale la pena pelear por ellos. ¿Qué dice? —No tengo ninguna prueba de que estos hombres lobo violaran los Acuerdos. —Valentine lo dijo —comenzó Stephen, pero Magnus escuchó la incertidumbre en su voz. Lucian Graymark tal vez creía que sólo perseguían a Subterráneos que violaban los Acuerdos, pero Stephen al menos sabía que estaban actuando como justicieros en vez de unos Cazadores de Sombras que protegían las leyes. Stephen había estado haciéndolo, de la misma manera.
El caos estalló, pero las fantasías más oscuras de Magnus habían demostrado que estaba equivocado. Cuando se unió a la lucha, allí había Cazadores de Sombras a su lado, peleando con él en contra del Círculo, peleando por los Subterráneos y los Acuerdos de paz que todos habían aceptado. La primera víctima fue la más joven de los Whitelaw. Rachel Whitelaw arremetió contra la mujer llamada Maryse, y la ferocidad del ataque tomó tan por sorpresa a Maryse que Rachel casi la tuvo. Maryse tropezó y se levantó con algo de esfuerzo, buscando torpemente un nuevo
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—No me importa lo que Valentine Morgenstern diga. Yo digo que la Ley es dura… —respondió Marian Whitelaw. Sacó su daga, la balanceó y la puso en contra de la de Stephen. Sus ojos se encontraron, brillando, por encima de las cuchillas. Marian continuó suavemente—,… pero es la Ley. No vas a tocar a estos Subterráneos mientras yo o cualquiera de mi sangre esté vivo.
cuchillo. Luego el hombre de pelo negro, Robert, quien Magnus pensó que era su esposo, se lanzó hacia Rachel, y la atravesó con la daga. Ella se dejó caer, la punta de la cuchilla del hombre perforándola como un alfiler, como si fuera una mariposa. —¡Robert! —dijo Maryse suavemente, como si no pudiera creer que aquello estuviera sucediendo. Robert desenvainó la espada del pecho de Rachel y ella cayó al suelo. —Rachel Whitelaw ha sido asesinada por un Cazador de Sombras. — Gritó Magnus, e incluso entonces pensó que Robert tal vez gritaría que estaba defendiendo a su esposa. Magnus pensó que los Whitelaw habrían dejado las espadas en lugar de desparramar más sangre Nefilim. Pero Rachel había sido el bebé de la familia, la mascota preferida de todos. Los Whitelaw rugieron un reto y se arrojaron a la lucha con el doble de ferocidad. Adam Whitelaw, un terco hombre mayor con pelo blanco quien parecía siempre seguir las iniciativas de su esposa, arremetió en contra del Círculo de Valentine, dando vueltas a una brillante hacha por encima de su cabeza, cortando a todos los que estaban detrás de él. Magnus se acercó a los hombres lobo, a la mujer que fue la única que permaneció humana, aun cuando sus dientes y garras estaban creciendo rápidamente.
La mujer lobo lo fulminó con la mirada como si él fuera imposiblemente estúpido. —Porque Valentine está aquí, —dijo bruscamente—. Porque tiene a mi hija. La trajo aquí y dijeron que si nos movíamos para seguirla, la matarían. Magnus no tuvo un instante para pensar en lo que haría Valentine a una indefensa niña Subterránea. Alzó una mano, arremetió en contra del fornido Cazador de Sombras hacia la única puerta al final de la habitación, y luego Magnus corrió hacía a la puerta. Escuchó los gritos detrás de él, de los Whitelaw exigiendo, —Bane, ¿dónde estás…? —y un grito, Magnus pensó, de Stephen, diciendo—: ¡Va tras Valentine! ¡Matadlo! Detrás de la puerta, Magnus escuchó un horrible pero bajo sonido, y la abrió de un empujón.
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—¿Por qué no estáis luchando? —demandó.
Al otro lado de la puerta había una habitación pequeña y ordinaria, del tamaño de un dormitorio, aunque no había ninguna cama, sino dos personas y una sola silla. Había un hombre alto con una cascada de pelo rubio blanquecino, usando ropa negra de Cazador de Sombras. Estaba inclinado sobre una niña que parecía de alrededor de unos doce años. Ella estaba atada a una silla con cuerdas de plata, y hacía un terrible sonido muy bajo, un cruce entre un gemido y rugido. Sus ojos estaban brillando, y Magnus pensó por un momento que la luz de la luna los convertía en espejos. Su error duró el más breve de los instantes. Luego, Valentine se movió ligeramente y el brillo de los ojos de la chica se resolvió ante la vista de Magnus. No eran sus ojos. El brillo de la luna eran monedas de plata presionadas en los ojos de la chica, pequeños hilos de humo se escapaban por debajo de los brillantes discos mientras los pequeños sonidos escapaban de entre sus labios. Estaba tratando de reprimir el sonido del dolor, porque estaba demasiado asustada de lo que Valentine podría hacerle a continuación. —¿A dónde fue tu hermano? —demandó Valentine, y los sollozos de la chica continuaron, pero no dijo una palabra.
Ella estaba llorando ahora, más libremente, estremeciéndose y sollozando por debajo de las manos. —Silencio, silencio. Tu hermano me ha enviado. Soy un brujo, estás a salvo —murmuró él, agarrando la parte posterior de su cuello. Las monedas le estaban haciendo daño, tenían que ser retiradas. Pero, ¿y si quitarlas le hacía más daño? Magnus podía curar, pero nunca había sido tan bueno en eso como Catarina, y no curaba
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Por un momento Magnus sintió como si se hubiese convertido en una tormenta, nubes negras encrespadas, el golpe de un trueno y el destello de un relámpago y todo lo que la tormenta quería era dar un salto a la garganta de Valentine. La magia de Magnus arremetió casi por propia voluntad, saltando desde ambas manos. Se veía como un relámpago, llameantemente tan azul que era casi blanco. Golpeó a Valentine, haciéndolo perder el equilibrio hacia la pared. Valentine golpeó la pared tan fuerte que un crujido resonó y se deslizó hacia el suelo. Esa única acción le costó demasiada energía, pero ahora no podía pensar en eso. Corrió hacia la silla de la chica y lanzó la cadena lejos de ella, luego tocó su rostro con una dolorosa gentileza.
hombres lobo muy a menudo. Eran demasiado resistentes. Sólo podía esperar a que ella lograse resistir. Levantó las monedas tan suavemente como pudo, y las tiró hacia la pared. Ya era demasiado tarde. Había sido demasiado tarde incluso antes de que él llegara. La niña estaba ciega. Sus labios se abrieron. —¿Mi hermano está a salvo? —dijo. —Tan seguro como podría estar, dulzura —dijo Magnus—. Te llevaré con él. No había terminado de decir “él” cuando sintió un frío cuchillo incrustarse en su espalda, y su boca llenarse con sangre. —¿Lo harías? —preguntó Valentine en su oído. El cuchillo salió de su cuerpo, hiriendo tanto en su salida como lo hizo en la entrada. Magnus apretó los dientes; agarró con más fuerza el respaldo de la silla, arqueándose para proteger a la niña y volteó la cabeza para enfrentarse a Valentine. El hombre de pelo blanco se veía mayor que cualquiera de los otros líderes, pero Magnus no estaba seguro de si realmente era más viejo, o si su frialdad simplemente hacía parecer su rostro tallado en mármol. Quería golpearlo.
El Cazador de Sombras no había preguntado su nombre como los otros; no veía a Magnus como una persona. Valentine simplemente lo observaba con ojos fríos, de la misma forma que alguien podía mirar a un animal repugnante en su camino que impidiera su progreso. —Te estás metiendo en mis asuntos, brujo. Magnus le escupió sangre en la cara. —Estás torturando a una niña en mi ciudad, Cazador de Sombras.
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La mano de Valentine se movió, y Magnus sólo pudo arreglárselas para atrapar su muñeca antes de que el cuchillo se incrustara en su corazón. Magnus se concentró e hizo el agarre de su mano quemar, electricidad azul rodeando sus dedos. Hizo que el ardor fuera como el toque de plata que había quemado a la niña, y sonrió al escuchar el siseo de dolor de Valentine.
Valentine usó su mano libre para atestarle un golpe que lo envió tambaleando hacia atrás. Valentine lo siguió, y Magnus pensó Bien. Significaba que se alejaría de la niña. Estaba ciega, pero era una niña lobo; el olfato y el oído eran importantes para ella como la vista. Podía correr, y volver con su familia. —Pensé que jugábamos a decir lo que la otra persona era y qué estaba haciendo —dijo Magnus—. ¿Me equivoqué? Déjame intentarlo de nuevo. ¿Estás rompiendo nuestras leyes sagradas, troglodita? Dirigió la mirada a la niña, esperando que corriera, pero parecía estar congelada por el terror. No se atrevió a gritarle, por miedo a dirigir la atención de Valentine nuevamente hacia ella. Magnus levantó una mano, creando un hechizo en el aire, pero Valentine lo vio venir y lo esquivó. Saltó en el aire y rodeó la pared con la ligereza de un Nefilim, para luego embestir a Magnus. Derribó las piernas del brujo, y cuando este cayó, lo pateó excepcionalmente fuerte. Desenvainó una espada y atestó un golpe. Magnus rodó de manera que la espada le causó un refilón en el área de las costillas; cortando tela y piel, pero sin dañar órganos vitales. No esta vez.
***
Marian Whitelaw se paró frente de él, sus cuchillos serafín desvainados y nuevas runas brillándole en los brazos. Su pelo brillaba plateado en su borrosa visión. Valentine blandeó su espada, y la cortó casi a la mitad. Magnus jadeó, la salvación perdida casi tan rápido como había sido encontrada, y luego volteó la cabeza ante el sonido de más pisadas en el suelo de piedra.
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Magnus esperaba tristemente no morir allí, en este frío almacén, lejos de todos a los que amaba. Trató de levantarse del suelo, pero estaba resbaladizo por su propia sangre, y los retazos de magia que le quedaban no eran suficientes para pelear o curar, mucho menos para los dos.
Era un tonto por haber esperado otro rescate. Vio a uno del Círculo de Valentine, parado en la puerta con los ojos fijos en la chica lobo.
*** —¡Valentine! —gritó Lucian Graymark. Corrió hacia la chica, y Magnus se tensó, se enrolló para dar la vuelta, y luego se congeló al ver como Lucian cogía a la chica y giraba en dirección a su maestro—. ¿Cómo pudiste? ¡Era una niña! —No, Lucian. Es un monstruo en forma de niña. Lucian estaba sujetando a la chica, su mano en su pelo, deslizándola por él. Magnus comenzaba a pensar que podía haber juzgado mal a Lucian Graymark. La cara de Valentine estaba blanca como un hueso. Se parecía a una estatua más que nunca. Valentine dijo despacio, —¿No me prometiste acaso, obediencia incondicional? Dime, ¿Qué uso tengo para un segundo al mando que me desprestigia así? —Valentine, te quiero y comparto tu dolor, —dijo Lucian— Sé que eres un buen hombre. Sé que si paras y piensas, verás que esto es una locura. Cuando Valentine adelantó un paso hacia él, Lucian retrocedió otro. Curvó su mano protectoramente sobre la cabeza de la chica lobo mientras ella se aferraba a él con sus pequeñas piernas cerradas alrededor de su cintura, y su otra mano se movía libremente como si fuese a ir por un arma.
Se hizo a un lado para dejar a Lucian pasar a través de la puerta, hacia el corredor, y de nuevo dentro de la habitación donde los lobos habían pensado que estarían a salvo. Dejó que Lucian llevara la hija de los hombres lobos de nuevo a ellos, y lo siguió a distancia. Magnus no confío en Valentine por un instante. No creería que la chica estaba a salvo hasta que estuviese en los brazos de su madre.
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—Muy bien, —dijo suavemente Valentine, al fin—. Será a tu manera.
Lucian Graymark le había dado a Magnus el suficiente tiempo para que éste pudiese recuperar su magia. Magnus se concentró, y sintió su piel tejida mientras su poder se disolvía. Se levantó del suelo, y corrió tras ellos.
*** La lucha en el cuarto que habían abandonado estaba más tranquila, debido a que había tantos muertos. Alguien se las había ingeniado para volver a encender las luces. Había un lobo tendido muerto en el suelo, transformándose centímetro a centímetro en un joven pálido. Otro joven estaba muerto al lado de uno del Círculo, y en la muerte no lucían tan distintos. Muchos de los Cazadores del Círculo de Valentine todavía estaban de pie. Ninguno de los Whitelaw lo estaba. Maryse Lightwood tenía la cara entre sus manos. Algunos de los otros estaban temblando visiblemente. Ahora que las sombras y el frenesí de la batalla habían retrocedido, habían sido dejados en la luz para mirar lo que habían hecho. —Valentine, —dijo Maryse, su voz implorando mientras que su líder se acercaba—. Valentine, ¿qué hemos hecho? Los Whitelaw están muertos… Valentine.
—No han hecho nada más que tratar de apoyar la ley, —dijo Valentine—. Sabéis que todos los traidores a nuestra especie deben pagar algún día. Si hubiesen elegido hacerse a un lado, confiar en nosotros, sus compañeros hijos del ángel, todos hubiesen estado a salvo. —¿Qué hay de la Clave? —dijo el chico de los cabellos rizados, con una nota de desafío en la voz.
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Todos miraron a Valentine mientras se aproximaba, aferrándose a él como niños asustados más que adultos. Valentine los debió haber atrapado verdaderamente jóvenes, pensó Magnus, pero se encontró incapaz de importarle si sus cerebros habían sido lavados o diluidos, no después de lo que habían hecho. Parecía que aún había rastro de pena en él.
—Michael, —murmuró el esposo de Maryse. —¿Qué hay con ellos, Wayland? —preguntó Valentine, su voz cortante—. Los Whitelaw murieron a causa de una revuelta de hombres lobo. Esa es la verdad, y eso diremos a la clave. El único del Círculo de Valentine que no estaba escuchando desesperadamente era Lucian Graymark. Hizo su camino hacia la mujer lobo, y dejó la pequeña niña en sus brazos. Magnus escuchó a la mujer inspirar cuando miró los ojos de su hija. La escuchó comenzar a llorar quedamente. Lucian se quedó parado entre madre e hija, luciendo profundamente perturbado, y luego cruzó la habitación con un repentino y determinado paso. —Vámonos, Valentine, —dijo—. Todo esto con los Whitelaw fue… fue un accidente terrible. No podemos tener a nuestro círculo sufriendo por eso. Deberíamos irnos ahora. Estas criaturas no valen tu tiempo, ninguna de ellas. Estos hombres lobo solo son perros callejeros que se separaron de su jauría. Tú y yo iremos a cazar al campamento de hombres lobo donde la verdadera amenaza reside esta noche. Derribaremos al líder juntos. —Juntos. Pero mañana por la noche. ¿Vendrás a casa por la noche? —Valentine preguntó en voz baja—. Jocelyn tiene algo que decirte. Lucian sujetó el brazo de Valentine, claramente aliviado. —Por supuesto. Cualquier cosa por Jocelyn. Cualquier cosa por cualquiera de los dos. Lo sabes.
Valentine apretó el brazo de Lucian en respuesta, pero Magnus vio la mirada que Valentine le dio a Lucian. Había amor en esa mirada, pero también había odio, y el odio estaba ganando. Era claro con una aleta plateada de tiburón en las aguas oscuras de los ojos negros de Valentine. Había muerte en esos ojos. Magnus no estaba sorprendido. Había visto a muchos monstruos que podían amar, pero solo a unos pocos que habían dejado que el amor los cambiase, que habían sido capaces de transformar el amor por una persona en amabilidad por muchas. Recordaba la cara de Valentine mientras el líder del Círculo había cortado a Marian Whitelaw en mitades sanguinolentas, y Magnus se
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—Amigo mío, —dijo Valentine—. Lo sé.
preguntó cómo sería vivir con alguien como Valentine, se preguntó cómo sería para su esposa, a quién Marian había descrito como alguien adorable. Podías compartir tu cama con un monstruo, apoyar tu cabeza en la misma almohada al lado de una cabeza llena de asesinato y locura. Magnus lo había hecho él mismo. Pero un amor tan ciego no duraba. Un día levantabas la cabeza de la almohada y veías que estabas viviendo en una pesadilla. Lucian Graymark parecía ser el único del lote con el cual valía la pena molestarse, y Magnus apostaría que era tan bueno como muerto. Magnus había estado tan equivocado en dejar que el pasado lo confundiera; había estado equivocado al pensar que el que tenía interiores bondadosos era Stephen Herondale. Magnus miró a Stephen, a su rostro hermoso y su boca débil. Magnus tuvo un impulso súbito de decirle al Cazador de Sombras que Magnus había conocido y amado a su ancestro, y que Tessa estaría tan decepcionada de él. Pero no quería que el Círculo de Valentine se acordara o fuera tras Tessa. Magnus no dijo nada. Stephen Herondale había escogido su lado, y Magnus el suyo. El Círculo de Valentine se retiró del almacén, marchando como un pequeño ejército. Magnus corrió hacia donde el viejo Adam Whitelaw yacía en una piscina de sangre, una brillante hacha yaciendo, dura y quieta, en la misma piscina oscura. —¿Marian? —preguntó Adam. Magnus se apoyó sus rodillas en la piscina, manos buscando y cerrando las peores de las heridas. Pero había tantas, demasiadas.
—¿Mi hermano? —preguntó Adam—. ¿Los―los niños? Magnus miró alrededor del cuarto a los muertos. Cuando miró de vuelta, Adam Whitelaw había girado la cara hacia el otro lado y cerrado la boca, así no podría traicionar ni al dolor físico ni al espiritual. Magnus usó toda la magia que le quedaba para apaciguar el dolor del hombre, y al final Adam levantó la mano y detuvo con la suya la de Magnus, para después descansar su cabeza contra el brazo de
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Magnus miró a los ojos de Adam, donde la luz se estaba extinguiendo, y supo que Adam leyó la respuesta en su cara antes de que pudiera pensar en mentirle.
Magnus. —Es suficiente, brujo, —dijo, en una voz rasposa—. No viviría… no viviría si pudiera. —Tosió, un húmedo y terrible sonido, y cerró los ojos. —Ave atque vale, Cazador de Sombras, —suspiró Magnus—. Tu ángel estaría orgulloso. Adam Whitelaw no pareció escuchar. Fue solo un poco después que el último de los Whitelaw moría en los brazos de Magnus.
*** La Clave creía que los Whitelaw habían sido matados por hombres lobo desertores, y nada de lo que dijo Magnus hizo alguna diferencia. No había esperado que le creyeran. Ni siquiera sabía por qué había hablado, excepto que los Nephilim claramente preferían que se mantuviera callado. Magnus esperó por el retorno del Círculo.
No mucho después de la noche del almacén, Lucian Graymark desapareció como si hubiese muerto, y Magnus asumió que lo había hecho. Un año después Magnus obtuvo una palabra sobre Lucian de nuevo. Ragnor Fell le dijo a Magnus que había un hombre lobo, que una vez había sido Cazador de Sombras, que estaba esparciendo la palabra de que el tiempo había llegado, que los Subterráneos tenían que estar listos para luchar contra el círculo. Valentine descubrió su plan y armó su Círculo en el tiempo en que los Acuerdos de Paz entre los Nephilim y los Subterráneos tenían que ser firmados de nuevo. Su Círculo atacó a Cazadores y Subterráneos por igual en el Gran Salón del Ángel. Gracias al aviso de Lucian Graymark, los Subterráneos fueron capaces de correr hacia el salón y sorprender al Círculo de Valentine. Habían sido advertidos con antelación y estaban bien armados. Los Cazadores de Sombras sorprendieron a Magnus entonces, como los Whitelaw lo habían hecho antes. La Clave no abandonó a los
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El Círculo no vino a Nueva York otra vez, pero Magnus los vio otra vez. En el Levantamiento.
Subterráneos y se unió al Círculo. La vasta mayoría de ellos, la Clave y los líderes de los Institutos, escogieron la opción que los Whitelaw habían escogido antes que ellos. Lucharon por sus aliados jurados y por la paz, y el Círculo de Valentine fue vencido. Pero una vez que la batalla terminó, Los Cazadores de Sombras culparon a los Subterráneos por la muerte de tantos de su gente, como si la batalla hubiese sido idea de los Subterráneos. Los Cazadores de Sombras de enorgullecían de su sistema de justicia, pero sus sistema, para la gente de Magnus, era siempre amargo. Las relaciones entre Nephilim y Subterráneos no mejoraron. Magnus pensaba que nunca lo harían. Especialmente cuando la Clave había mandado a los restantes miembros del Círculo, los Lightwood y otro miembro del Círculo llamado Hodge Starkweather, a la ciudad de Magnus, para pagar por sus crímenes a cargo del Instituto de Nueva York como exiliados de la Ciudad de Cristal. Los Cazadores de Sombras estaban lo suficientemente reducidos después de la masacre, y no podían usar la Copa Mortal para regenerarse, la cual parecía haberse perdido con Valentine. Los Lightwood sabían que habían sido tratados con piedad gracias a sus altas conexiones en la Clave, y que si se resbalaban aunque sea una vez, la Clave los aplastaría.
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Raphael Santiago de los vampiros, quién le debía un favor a Magnus o veinte, reportó que los Lightwood eran distantes pero escrupulosamente justos con cada Subterráneo que contactaba con ellos. Magnus sabía que tarde o temprano tendría que trabajar con ellos, aprendería a ser civilizado con ellos, pero prefería que fuese tarde antes que temprano. La sangrienta tragedia del Círculo de Valentine estaba acabada, y Magnus prefería no volver a mirar atrás a la oscuridad sino que mirar hacia adelante y esperar porque hubiese luz. Por más de dos años después del Levantamiento, Magnus no vio a nadie del Círculo de Valentine de nuevo. Hasta que lo hizo.
L
Nueva York, 1993.
a vida de los brujos era una de inmortalidad, magia, glamour, y diversión a través de los años.
A veces, de cualquier modo, Magnus quería quedarse adentro y mirar televisión como cualquier otra persona. Estaba acurrucado en el sillón con Tessa, y estaban viendo un video de Orgullo y Prejuicio. Tessa se estaba quejando de cómo el libro era mucho mejor. —Esto no es lo que Jane Austen hubiese querido, —le dijo Tessa—, si pudiera ver esto, estoy ciertamente segura de que estaría horrorizada. Magnus se levantó del sillón y fue a pararse junto a la ventana. Estaba esperando un poco de comida china, y estaba muy hambriento de un día de descanso y vagancia. No veía ningún chico del reparto. La única persona en la calle era una chica joven llevando un bebé apretado fuertemente contra el frío. Estaba caminando rápido, sin duda de vuelta a su hogar. —Si Jane Austen pudiese ver esto, —dijo Magnus—, asumo que estaría gritando, “¡Hay demonios diminutos en esta caja pequeña! ¡Conseguid a un clérigo!” mientras golpea la televisión con su sombrilla. El timbre de la calle sonó y Magnus se alejó de la ventana.
—Si tu cabeza se cae, —dijo Tessa— la industria de la peluquería se iría directa a una quiebra. Magnus asintió y se tocó el pelo, que ahora barría a la altura de su barbilla. Abrió la puerta, todavía en pose, y se encontró a sí mismo observando a una mujer con una corona de rizos rojos. Estaba sosteniendo a un bebe. Era la mujer que había visto en la calle unos segundos antes. Magnus estaba asombrado de ver a alguien en su puerta que luciese tan… mundano.
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—Al fin, —dijo Magnus, agarrando un billete de 10 dólares de una mesa cercana a la puerta, y arrastró al repartidor dentro—. Necesito algo de bife y brócoli antes de enfrentar algo más de Mr. Darcy. Es una verdad común altamente conocida que si miras mucha televisión con el estómago vacío, se te cae la cabeza.
La mujer estaba vestida en vaqueros desgastados y una camiseta teñida. Bajo la mano, que había sido levantada como si fuese a golpear la puerta, y Magnus vio el parpadeo de las descoloridas, y plateadas cicatrices en su brazo. Magnus había visto lo suficiente de ellas para no confundirse. Llevaba Marcas de la Alianza, y las lucía como recuerdos de viejas runas como suvenires. No era una mundana en lo más mínimo, entonces. Era una Cazadora de Sombras, pero una Cazadora no luciendo marcas nuevas o vistiendo el equipo. No estaba aquí por asuntos oficiales de Cazadores de Sombras. Ella era un problema. —¿Quién eres? —demandó Magnus. Ella tragó, y replicó, —Soy… Era Jocelyn Morgenstern. El nombre conjuró recuerdos de hacía años. Magnus recordó la espada deslizándose por su espalda y el gusto de la sangre. Lo hizo querer escupir. La novia del monstruo en su puerta. Magnus no podía apartar la mirada.
—No recuerdo haber ordenado a la novia de un maniático malvado, —dijo Magnus— era definitivamente bife con brócoli. ¿Qué hay sobre ti, Tessa? ¿Has ordenado tú a la novia de un maniático malvado? Abrió la puerta más ampliamente para que Tessa pudiera ver quién estaba ahí. Nada más se dijo por un momento. Entonces Magnus vio el bulto cubierto con una manta blanca en los brazos de Jocelyn moverse. Fue en ese momento en que se acordó que había un niño.
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Ella estaba mirando también. Parecía estupefacta por el pijama de Magnus. Él estaba claramente ofendido. No había invitado a ninguna esposa de líderes locos odio-culto a venir y juzgar su guardarropa. Si quería usar una camiseta y pijamas acordonados escarlata con un estampado de osos polares negros y un desabillé negro de seda, podía hacerlo. Ninguno de los otros que habían sido lo suficientemente afortunados para ver a Magnus en su vestimenta de noche se habían quejado.
—He venido aquí, Magnus Bane, —dijo Jocelyn—, para pedir tu ayuda. Magnus agarró el borde de la puerta hasta que sus nudillos se tornaron blancos. —Déjame pensar, —dijo—. No. Fue detenido por la voz de Tessa, suave. —Déjala entrar, Magnus —dijo Tessa. Magnus se dio la vuelta para mirar a Tessa. —¿Enserio? —Quiero hablar con ella. El tono de Tessa había adquirido un timbre extraño. También, el repartidor había aparecido en el vestíbulo trayendo su bolsa de comida. Magnus le asintió a Jocelyn para que entrase, entregó los 10 dólares, y cerró la puerta en la cara confundida del hombre antes de que éste tuviera tiempo de entregar la comida. Ahora Jocelyn estaba parada luciendo incómoda al lado de la puerta. La pequeña persona en sus brazos pateó sus piernitas y las estiró. —Tienes un bebé, —dijo Magnus, indicando lo que ya era obvio.
Tessa se acercó sigilosamente y se paró al lado de Jocelyn. Aunque usara calzas negras y una camiseta muy grande que decía WILLIAM QUIERE UNA MUÑECA, siempre llevaba con ella un aire de formalidad y autoridad con ella. La camiseta era un dicho feminista que decía que a los niños les gustaba jugar con muñecas y a las chicas con camiones, pero Magnus sospechaba que la había elegido parcialmente por el nombre. El esposo de Tessa había estado muerto por el suficiente tiempo para que su nombre trajera de nuevo felices, pasados recuerdos antes de la cruda agonía que ella había sentido por años después de su partida. Otros brujos habían amado y perdido, pero pocos eran tan desesperanzadamente leales como Tessa lo era. Muchas décadas después no había dejado a nadie ni siquiera acercarse a ganar su corazón. —Jocelyn Fairchild, —dijo Tessa—. Descendiente de Henry Branwell y
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Jocelyn se movió incómoda y apretujó el bebé en su pecho.
Charlotte Fairchild. Jocelyn pestañeó como si no hubiese esperado una lectura de su propio árbol genealógico. —Eso es correcto. —Dijo cautelosamente. —Verás, los conocí, —explicó Tessa—. Tienes un gran parecido con Henry. —¿Los conociste? Entonces tú debes ser… Henry había estado muerto durante la mayor parte del siglo, y Tessa no parecía tener más de veinticunco años. —Entonces, ¿también eres una bruja? —Preguntó sospechosamente Jocelyn. Magnus vio sus ojos oscilar de pies a cabeza en Tessa, buscando alguna marca de demonios, la señal que indicaría a los Cazadores de Sombras que era inmortal, inhumana, y despreciada. Algunos brujos podrían esconder sus marcas debajo de la ropa, pero Jocelyn podría ver tanto de Tessa como desease y nunca encontraría una marca. Tessa no hizo oscilación de acercarse a ella obstrusivamente, pero repentinamente estaba claro que Tessa era más alta que Jocelyn, y sus ojos grises podían ser muy fríos. —Lo soy, —dijo Tessa—. Soy Theresa Gray, hija de El Más Grande de los Demonios y de Elizabeth Gray, quien nació de Adele Starkweather, una de tu especie. Fui la esposa de William Herodale, quien fue el líder del Instituto de Londres, y fui la madre de James Herondale y Lucie Blackthorn. Will y yo criamos a nuestros hijos Cazadores de Sombras para proteger a los mundanos, para vivir por las Leyes de la Clave y la Alianza, y mantener los Acuerdos.
—En un tiempo viví junto a los Cazadores de Sombras, —dijo con suavidad Tessa—. En un tiempo podría haberme parecido a ti. Jocelyn parecía perdida, en la forma que las personas lo estaban cuando aprendían algo tan extraño que todo el mundo parecía desconocido. —Entiendo si encuentras mis crímenes en contra de los Subterráneos imperdonables, —dijo Jocelyn—, pero yo… no tengo ningún otro lugar
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Habló en una forma que conocía bien, a la manera de los Nefilim.
al que ir. Y necesito ayuda. Mi hija necesita ayuda. Es una Cazadora de Sombras y la hija de Valentine. No puede vivir entre los de su especie. No podemos regresar nunca. Necesito un hechizo para proteger sus ojos de todo excepto el mundo mundano. Puede crecer a salvo y feliz en el mundo mundano. Nunca tiene que saber lo que era su padre, — Jocelyn se atragantó, pero levantó la barbilla y añadió—, o lo que su madre hizo. —Así que vienes suplicándonos, —dijo Magnus—. A los monstruos. —No tengo discrepancias con los Subterráneos, —dijo Jocelyn al final—. Yo… mi mejor amigos en un Subterráneo, y no creo que él esté tan cambiado de la persona que siempre quise. Estaba equivocada. Tendré que vivir por siempre con lo que hice. Pero por favor, mi hija no hizo nada. Su mejor amigo, un Subterráneo. Magnus suponía que Lucian Graymark aún estaba vivo, entonces, sin embargo, nadie le había visto desde el Levantamiento. Magnus pensé un poco mejor de Jocelyn por reclamarle como su mejor amigo. Las personas decían que ella y Lucian habían planeado defender a Valentine juntos, aunque Jocelyn no había estado ahí para confirmar el rumor después de la batalla. Magnus no había visto a Jocelyn durante el Levantamiento. Ni siquiera había sabido si creer o no la reclamación.
—Dijiste que estuviste casada con un Herondale, —apeló Jocelyn a Tessa, la voz tan débil como si ya pudiese ver la debilidad de ese argumento pero no tenía otro que hacer—. Stephen Herondale era mi amigo… —Stephen Herondale me habría matado si me hubiera conocido, — dijo Tessa—. No habría estado viviendo a salvo entre las personas como vosotros. Soy la esposa y madre de guerreros que lucharon y murieron y nunca se deshonraron como tú has hecho. He llevado engranajes, y demonios asesinos, y ojala estuviese por encima del mal para que así pudiese vivir y ser feliz con aquellos a los que amaba. Tenía la esperanza
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Magnus casi había considerado que la justicia de los Cazadores de Sombras era más cruel, y él no quería ser cruel. Miró a la agotada cara desesperada de la mujer y al bulto en sus brazos, y no pudo ser cruel. Creía en la redención, la iniciada gracia en cada persona que conocía. Era una de las pocas cosas en las que había creído, la posibilidad de belleza cuando se enfrentaba con la realidad de tanta fealdad.
de que habría hecho de este un mundo mejor y más seguro para mis hijos. Debido al Círculo de Valentine, la línea Herondale, la línea que era de los hijos de los hijos de mis hijos, está acabada. Eso ocurrió por ti, tu Círculo y tu marido. Stephen Herondale murió con odio en su corazón y la sangre de mi gente en sus manos. No puedo imaginar manera más horrible para el fin de mi línea y la de Will. Llevaré durante el resto de mi vida la herida de lo que el Círculo de Valentine me ha hecho, y viviré para siempre. Tessa se detuvo, y miró el desesperanzado rostro blanco de Jocelyn, después dijo, con más amabilidad. —Pero Stephen Herondale tomó sus propias decisiones, y tu has hecho otras a pesar de que la odias. Sé que Valentine podría no haber sido derrotado sin tu ayuda. Y tu hija no ha hecho nada malo a nadie. ―Eso no significa que tenga derecho a nuestra ayuda —interrumpió Magnus. No quería rechazar a Jocelyn, pero aun había una persistente voz en su interior que le decía que ella era un enemigo—. Además de lo cual, no soy caritativo con los Cazadores de Sombras y dudo que ella tenga dinero para pagar por mi ayuda. Los fugitivos raras veces tienen buenos fondos. —Encontraré el dinero —dijo Jocelyn—. No soy un caso de caridad, y ya no soy una Cazadora de Sombra. No quiero tener nada que ver con los Cazadores de Sombras. Quiero ser otra persona. Quiero criar a mi hija para que sea otra persona, no ligada a la Clave o extraviada por cualquiera. Quiero que sea más valiente y más fuerte de lo que yo fui, y que permita que nadie decida su destino más que ella.
Jocelyn dudó por un momento, manteniendo cerca al pequeño bulto que era el bebé. Después, lenta y reluctantemente, sus movimientos casi espasmódicos, se inclinó adelante y puso al bebe con enorme cuidado en brazos de una mujer a la que acababa de conocer. —Es preciosa —murmuró Tessa. Magnus no sabía si Tessa había cogido a algún bebé en décadas, pero movió a la niña hacia su cadera y mantuvo firme el círculo de su brazo, con instintivo amor y habitual aire que el de un padre. Magnus la había visto así una vez, cogiendo a uno de sus nietos de esa forma—. ¿Cuál es su nombre?
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—Nadie podría pedir más que eso para su hijo —dijo Tessa y se acercó más—. ¿Puedo cogerla?
—Clarissa —dijo Jocelyn mirando a Tessa atentamente, y luego, como si estuviera contando un secreto, dijo—: La llamo Clary. Magnus miró sobre el hombro de Tessa al rostro de la niña. Era más mayor de lo que Magnus había pensado, pequeña para su edad, pero su rostro casi había perdido la redondez de su infancia: debía tener cerca de dos años y ya se parecía a su madre. Se veía como una Fairchild. Tenía rizos pelirrojos, el mismo color que los de Henry, agrupados en su pequeña cabeza y ojos verdes, como vidrio claro y joyas brillantes, y parpadeando parar mirar con curiosidad a su alrededor. No pareció objetar al ser entregada a una extraña. Tessa cogió la manta del bebé de la forma más segura que pudo y el pequeño puño regordete de Clary se cerró con decisión entorno al dedo de Tessa. La niña movió el dedo de Tessa de un lado a otro, como si demostrase su nueva posesión. Tessa sonrió al bebé, una brillante sonrisa lenta. y susurró: —Hola, Clary. Estaba claro que Tessa acababa de tomar una decisión. Magnus se inclinó, su hombro ligeramente apoyándose contra el de Tessa, y se asomó para ver el rostro de la niña. Hizo un gesto para captar su atención, moviendo los dedos para que todos los anillos brillasen bajo la luz. Clary rio, con todos sus dientes como perlas y de pura alegría, y Magnus sintió el nudo de resentimiento de su pecho aflojarse.
Jocelyn miró alrededor con aprensión, pero o decidió que era un lugar seguro o el pequeño y atento escudriño de Clary era cabezonería y su madre sabría que tendría que dejarla libertad. Puso abajo a Clary y Clary fue dando tumbos con determinación fuera de su alcance. Se quedaron en pie y observaron su pequeña cabeza balancearse mientras agarraba, de uno a uno, un libro de Tessa, un candelabro de Magnus (el cual Clary masticó pensativamente durante un momento) y una bandeja de plata que Magnus había dejado debajo del sofá. —Una pequeñaja curiosa, ¿verdad? —preguntó Magnus. Jocelyn miró hacia Magnus. Sus ojos habían estado ansiosamente fijos en su hija. Magnus se encontró sonriéndola—. No es une mala cualidad, —le
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Clary se retorció en una clara e imperiosa señal de que quería ser bajada, pero Tessa la entregó a Jocelyn por lo que la madre de Clary podría decidir si debería hacerlo o no. Jocelyn no podría querer a su hija deambulando en la casa de un brujo.
aseguró—. Podría llegar a convertirse en una aventurera. —Quiero que crezca a salvo y feliz —dijo Jocelyn—. No quiero que tenga aventuras. Las aventuras hacen que la vida sea cruel. Quiero que tenga una vida mundana, tranquila y dulce, y esperaba que al nacer no fuera capaz de ver el Mundo de las Sombras. No es un mundo para una niña. Pero nunca he tenido suerte con la esperanza. Esta tarde le vi intentando jugar con un hada. Necesito que me ayudes. Necesito que le ayudes. ¿Puedes cegarla de todo eso? ―¿Puedo arrancar una parte esencial de la naturaleza de tu hija y torcerla de una forma a la que te adaptes mejor? —le preguntó Magnus—. Solo si quieres que al final se vuelva loca. Se arrepintió de sus palabras tan pronto como las hubo dicho. Jocelyn le miró, con el rostro pálido, como acabase de ser golpeada. Pero Jocelyn Morgenstern no era el tipo de mujer que lloraba, no el tipo de mujer que se rompia, o Valentine la hubía roto hacía tiempo. Se mantuvo alta y preguntó, su voz a un nivel: —¿Hay algo más que puedas hacer? —Hay… algo más que podría intentar, —dijo Magnus. No dijo lo que haría. Mantuvo la mirada en la niña, y el recuerdo de la joven licántropo a la que Valentine había cegado, del Edmund Herondale despojado de sus Marcas siglos atrás y de los Jamie y Lucie Herondale de Tessa y todos los que habían nacido. No les quitaría un niño a los Cazadores de Sombras, a aquellos para los que la Ley estaba antes que la misericordia.
Los adultos vieron el inminente desastre. Dieron un paso hacia delante, como uno solo, pero Clary ya había tirado firmemente de la cola del Gran Catsby, con el aire seguro de una condesa que alargaba la mano para alcanzar la campana para llamar a su doncella. El Gran Catsby dio un maullido de protesta por la indignación, se volvió y arañó a Clary, que comenzó a gritar. Jocelyn estaba de rodillas al lado de Clary en un instante, su pelo rojo como un velo sobre su hija, como si pudiera apartar de alguna manera a Clary de todo el mundo.
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Clary espió al pobre gato de Magnus. El Gran Catsby, ya entrado en años, yacía boca abajo sobre un cojín de terciopelo, su esponjosa cola gris estaba sobre él.
—¿Es parte ¡ banshee? —preguntó Magnus sobre el intenso grito. Clary sonaba como una sirena de policía. Magnus se sentía como si fuera a ser arrestado por vigésimo séptima vez. Jocelyn le miró a través del pelo y Magnus levantó las manos en señal de rendición—. Oh, perdóname por implicar que las líneas de sangre de los hijos de Valentine son cualquier cosa menos pura. —Vamos, Magnus —dijo Tessa tranquilamente. Ella había amado a más Cazadores de Sombras de los que Magnus jamás hizo. Ella fue y se detuvo junto a Jocelyn. Puso una mano sobre el hombro de Jocelyn, y Jocelyn no lo apartó. —Si quieres que tu hija esté a salvo —dijo Magnus—, no solo necesita un hechizo para esconder la visión. También necesitará ser protegida de lo sobrenatural, de cualquier demonio que pudiera venir a llevársela. —¿Y qué Hermana de Hierro o Hermano Silencioso haría esa ceremonia por mí sin entregarnos a Clary y a mí a la Clave? —exigió Jocelyn—. No. No puedo arriesgarme. Si ella no sabe nada del Mundo de las Sombras estará a salvo. —Mi madre era una Cazadora de Sombras que no sabía nada del Mundo de las Sombras —dijo Tessa—. Eso no la mantuvo a salvo. Jocelyn miró a Tessa con horror abierto, obviamente capaz de adivinar la historia de lo que había sucedido: un demonio había conseguido tener acceso a una Cazadora de Sombras sin protección y Tessa había sido el resultado.
Jocelyn parpadeó y comenzó, lentamente, a sonreír. Magnus notó por primera vez que era hermosa. —Clary nunca conocerá a los Fairchild. Quizás… quizás pueda decir que no eres una desconocida para los Fairchilds. Tessa miró a Jocelyn con sus ojos grises claro. Magnus pensó, en este caso, que Tessa estaba viendo más que él.
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Hubo un silencio. Clary se había girado para curiosear a Tessa mientras Tessa se había acercado, olvidando sus gritos. Ahora levantó los regordetes brazos pequeños hacia Tessa. Jocelyn dejó a ésta tomar en brazos a su hija de nuevo, y esta vez Clary no intentó de apartarse de ella. Clary se limpió la cara contra la camiseta de Tessa. Parecía ser un gesto de afecto. Magnus esperaba que nadie le ofreciera a Clary a él y su actual condición pegajosa.
—Tal vez. Te ayudaré con la ceremonia —prometió ella—. Conozco a un Hermano Silencioso que guardará cualquier secreto, si se lo pido. Jocelyn bajó la cabeza. —Gracias, Theresa Gray. Magnus pensó en cómo de indignado habría estado Valentine viendo a su mujer suplicar a los Subterráneos, viendo a su hija en brazos de una bruja. La idea de Magnus de responder a la apelación de Jocelyn con crueldad retrocedió incluso más. Esta parecía el tipo de venganza que deseaba conseguir —para probar, incluso tras la muerte de Valentine, lo equivocado que él había estado. Se acercó a las dos mujeres y a la niña, miró a Tessa y vió su asentimiento. —Bueno, entonces —dijo Magnus—. Parece que vamos a ayudar a Jocelyn Morgenstern. Jocelyn se estremeció. —No me llames así, soy...Soy Jocelyn Fairchild. —Pensé que ya no eras una Cazadora de Sombras —dijo Magnus—. Si no quieres que te encuentren, cambiarte el apellido me parece el primer paso, uno bastante elemental. Confía en mí, soy un experto. He visto muchas películas de espías. Jocelyn parecía escéptica y Magnus rodó los ojos.
—En realidad, yo nací como Tessa Gray —dijo Tessa—. Pero tú puedes elegir el nombre que te parezca adecuado. Siempre he dicho que hay una gran cantidad de poder en las palabras, eso significa que también incluye a los nombres. Un nombre que elijas por ti misma puede contar la historia de lo que será tu destino, y de quien tienes intención de ser. —Llamadme Fray. Permitirme unir el nombre de los Fairchild, mi familia perdida, y los Gray. Porque eres... de una familia amiga —dijo Jocelyn, hablando con súbita firmeza. Tessa sonrió a Jocelyn, mirándole sorprendida pero contenta y Jocelyn sonrió a su hija. Magnus vio la determinación en su rostro.
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—Yo tampoco nací con el nombre "Magnus Bane" —dijo—. Se me ocurrió ponerme uno nuevo por mi cuenta.
Valentine había querido aplastar el mundo como Magnus lo conocía. Pero en su lugar esta mujer había ayudado a que lo aplasten, y ahora estaba mirando a su hija como si pudiera crear otro mundo brillante, nuevo, sólo para Clary, para que Clary nunca fuera alcanzada por la oscuridad del pasado. Magnus sabía lo que era querer olvidar algo con tanta fuerza como quería Jocelyn, conocía el impulso apasionado de proteger lo que venía con el amor. Quizás ninguno de los niños de la nueva generación —ni esa pequeña pelirroja testaruda, o las medias hadas Helen y Mark Blackthorn en el Instituto de Los Ángeles, o incluso los hijos de Maryse Lightwood que crecerían en Nueva York lejos de la ciudad de Cristal— nunca tendrían que saber la verdad sobre el horrible pasado. Jocelyn acarició el rostro de la niña y todos observaron como la bebé sonreía y su rostro se iluminaba con la alegría de vivir. Ella era una historia en sí misma, dulce y llena de esperanza, acabando de comenzar.
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—Jocelyn y Clary Fray —dijo Magnus—, es un placer conoceros.
#10 The Course of True Love [and First Dates]
Magnus Bane y Alec Lightwood podrían enamorarse… pero primero tienen que tener una cita.
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Cuando Magnus Bane, brujo, conoce a Alec Lightwood, Cazador de Sombras, las chipas vuelan. Y lo que ocurre en su primera cita prende una llama…
The Course of True Love [and First Dates]
Traducido por MaryJane♥, katiliz94, GideonL, VicHerondale, BarrazaFanny Corregido por katiliz94
E
ra viernes por la noche en Brooklyn, y las luces de la ciudad se reflejaban en las del cielo: nubes de color anaranjado presionando el calor del verano contra las aceras, como una flor entre las páginas de un libro. Magnus caminaba por el desván de su apartamento sólo y se preguntaba, con lo que parecía ser sólo un leve interés, si estaba a punto de ser plantado. Que un Cazador de Sombras lo invitara a salir se encontraba entre las diez cosas más extrañas e inesperadas que alguna vez le habían sucedido a Magnus, y Magnus siempre había procurado vivir una vida muy inesperada. Se había sorprendido a sí mismo al aceptar.
Todo había sido muy extraño. Por un lado, Alec había llegado y agradecido a Magnus por haberle salvado la vida. Muy pocos Cazadores de Sombras habrían pensado hacer una cosa así. Pensaban en la magia como su derecho, cada vez que la necesitaban, y veían a los brujos como conveniencias o molestias. La mayoría de los Nefilim pensarían más en agradecer a un ascensor por llevarlos al piso correcto. Luego estaba el hecho de que ningún Cazador de Sombras había
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El martes pasado había sido un día aburrido en casa con el gato y una lista de inventario que incluía sapos cornudos. Entonces Alec Lightwood, el hijo mayor de los Cazadores de Sombras que dirigían el Instituto de Nueva York, había aparecido en la puerta de Magnus, agradeciéndole por haberle salvado la vida, y luego invitándolo a salir mientras se tornaba quince tonos entre rojizo y malva. En respuesta Magnus había perdido de inmediato la cabeza, lo besó, e hizo una cita para el viernes.
pedido a Magnus una cita antes. Habían querido favores de varios tipos, mágicos, sexuales y extraños. Ninguno de ellos había querido pasar tiempo con él, ir al cine, y compartir las palomitas de maíz. Ni siquiera estaba seguro de que los Cazadores de Sombras vieran películas. Era una cosa tan simple, una simple solicitud, como si ningún Cazador de Sombras hubiera roto nunca un plato porque Magnus lo había tocado, o escupido "brujo" como si fuera una maldición. Como si todas las viejas heridas pudieran ser sanadas, o fingir que nunca habían sucedido, y el mundo pudiera llegar a ser como se veía en los ojos azul claro de Alec Lightwood. En ese momento, Magnus había dicho que sí porque quería decir que sí. Era muy posible, sin embargo, que hubiera dicho que sí porque era un idiota. Después de todo, Magnus tenía que seguir recordándose, Alec ni siquiera estaba del todo interesado en Magnus. Simplemente respondía a la única atención masculina que había recibido. Alec estaba encerrado, era tímido, obviamente inseguro, y, obviamente colgado de su amigo rubio Trace Wayland. Magnus estaba bastante seguro de que ese era su nombre, pero Wayland inexplicablemente le había recordado a Magnus a Will Herondale, y Magnus no quería pensar en Will. Sabía que la mejor manera de ahorrarse la angustia era no pensar en los amigos perdidos y no mezclarse con los Cazadores de Sombras de nuevo.
Trató de no pensar en la manera en que le había dado a Alec una cita, y cómo Alec lo había mirado y dicho con devastadora sencillez, “me gustas.” Magnus siempre había pensado en sí mismo como alguien que podría envolver palabras alrededor de las personas, hacerlos tropezar o tirar de la tela sobre sus ojos cuando tenía que hacerlo. Era increíble como Alec sólo podría pasar a través de todo. Era más increíble que ni siquiera parecía estar intentándolo. Tan pronto como Alec se había ido, Magnus había llamado a Catarina, quien había jurado que guardaría el secreto, y luego le contó todo al respecto. —¿Estás de acuerdo en salir con él porque piensas que los Lightwood
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Se había dicho a sí mismo que esta cita sería un poco de emoción, un hecho aislado en una vida que se había vuelto demasiado rutinaria, y nada más.
son idiotas y quieres mostrarles que puedes corromper a su bebé? — preguntó Catarina. Magnus balanceó los pies sobre Presidente Miau. —Creo que los Lightwood son idiotas —admitió—. Y eso suena como algo que yo haría. Maldita sea. —No, en realidad no —dijo Catarina—. Eres sarcástico doce horas al día, pero casi nunca eres malicioso. Tienes un buen corazón bajo todo ese brillo. Catarina era quien tenía buen corazón. Magnus exactamente de quién era hijo, y de dónde venía.
sabía
—Aunque fueras malicioso, nadie podría culparte, no después del Círculo, después de todo lo que pasó. Magnus miró por la ventana. Había un restaurante polaco en la calle de su casa, sus luces parpadeantes anunciaban borscht15 las veinticuatro horas y café (preferiblemente no mezclados). Pensó en la manera en que las manos de Alec habían temblado cuando le había preguntado a Magnus si quería salir, lo contento y asombrado que había parecido cuando Magnus dijo que sí. —No —dijo—. Probablemente es una mala idea, es probablemente mi peor idea de esta década, pero no tuvo nada que ver con sus padres en absoluto. Dije que sí por él. Catarina se quedó callada por unos momentos. Si Ragnor hubiera estado cerca se habría reído, pero Ragnor había desaparecido a un balneario en Suiza para una serie de tratamientos faciales complejos, destinados a esconder el verde en su tez. Catarina tenía instinto de sanadora: sabía cuándo ser amable.
—Lo aprecio, pero no necesito suerte, necesito ayuda —dijo Magnus—. Sólo porque voy a ésta cita no significa que vaya a ir bien. Soy muy encantador, pero se necesitan dos para el tango. —Magnus, ¿recuerdas lo que pasó la última vez que intentaste bailar tango? Tu zapato salió volando y casi mató a alguien.
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Borscht: Sopa polaca.
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—Buena suerte en tu cita, entonces —dijo finalmente.
—Era una metáfora. Él es un Cazador de Sombras, es un Lightwood, y le van los rubios. Es un peligro para las citas. Necesito una estrategia de escape. Si la cita es un completo desastre, te escribiré. Diré “Ardilla Azul, este es Zorro Sexy. Interrumpir misión con perjuicio extremo.” Entonces me llamas y me dices que hay una terrible emergencia que requiere la ayuda de un brujo experto. —Esto parece innecesariamente complicado. Es tu teléfono, Magnus, no hay necesidad de nombres en clave. —Está bien. Sólo escribiré “Abortar” —Magnus extendió la mano y acarició con los dedos a Presidente Miau de la cabeza a la cola; Presidente Miau se estiró y ronroneó su entusiasta aprobación del gusto de Magnus por los hombres—. ¿Me ayudarás? Catarina soltó un suspiro largo y molesto. —Te ayudaré —prometió—. Pero has gastado todos tus favores de citas para este siglo, y me lo debes. —Es un trato —dijo Magnus. —Y si todo sale bien —dijo Catarina, riendo—. Quiero ser madrina en tu boda. —Voy a colgar ahora —le informó Magnus. Había hecho un trato con Catarina. Había hecho más que eso: había llamado y hecho reservas en un restaurante. Había elegido un atuendo para la cita de pantalones rojos Ferragamo, zapatos a juego, y un chaleco de seda negro que Magnus llevaba sin camisa porque hacía cosas asombrosas en sus brazos y hombros. Y todo había sido en vano.
Magnus se encogió de hombros filosóficamente, y con una naturalidad que ni siquiera sentía, caminó hacia su gabinete de bebidas y se hizo un fuerte brebaje con lágrimas de unicornio, poción energizante, zumo de arándano, y un toque de limón. Algún día recordaría esto y reiría. Probablemente mañana. Bueno, tal vez al día siguiente. Mañana tendría resaca. Podría haber saltado cuando el timbre sonó en del desván, pero no
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Alec llegaba media hora tarde. La probabilidad era que los nervios de Alec se hubieran desatado, hubiera sopesado su vida, su precioso deber de Cazador de Sombras, contra una cita con un chico que ni siquiera le gustaba mucho, y no iba a aparecer.
había nadie más que Presidente Miau allí para verlo. Magnus se había recompuesto perfectamente en el momento en que Alec subió corriendo las escaleras y se precipitó por la puerta.
*** Alec no podía haber sido descrito como perfectamente compuesto. Su pelo negro iba en todas direcciones, como un pulpo que había caído en hollín; el pecho le subía y bajaba con fuerza bajo la camiseta azul pálido, y había un ligero brillo de sudor en su rostro. Era difícil que un Cazador de Sombras sudara. Magnus se preguntó exactamente lo rápido que había corrido. —Bueno, esto es inesperado —dijo Magnus, levantando las cejas. Todavía sosteniendo a su gato, se dejó caer suavemente en el sofá, con las piernas enganchadas sobre uno de los brazos de madera tallada. Presidente Miau estaba extendido sobre su estómago y maullaba, perplejo por el cambio repentino de la situación. Magnus podría haber estado tratando, demasiado, parecer relajado y despreocupado, pero a juzgar por la expresión alicaída de Alec, realmente no lo había conseguido. —Lamento llegar tarde —jadeó Alec—. Jace quería entrenar un poco con las armas, y no sabía cómo escapar, quiero decir, no le podía decir… —Oh, Jace, eso es —dijo Magnus.
—Olvidé brevemente el nombre del rubio —explicó Magnus, con un movimiento desdeñoso de dedos. Alec se veía estupefacto. —Oh. Soy… soy Alec. La mano de Magnus se detuvo a mitad de una desdeñosa sacudida. El brillo de las luces de la ciudad a través de la ventana se reflejaba en las piedras azules en sus dedos, creando chispas azules
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—¿Qué? —dijo Alec.
brillantes que se iluminaron y luego se apagaron y ahogaron en el azul profundo de los ojos de Alec. Alec había hecho un esfuerzo, pensó Magnus, aunque fuera difícil detectarlo para alguien no entrenado. La camisa azul claro le sentaba mucho mejor que la sudadera gris impía que Alec había estado usando el martes. Olía vagamente a colonia. Magnus se sintió inesperadamente conmovido. —Sí —dijo Magnus lentamente, y luego sonrió lentamente también— . Tu nombre lo recuerdo. so used to everyone else looking at Jace that that was where he looked too, so used to living in Jace’s shadow that he didn’t expect to be seen. Maybe it was enough to be the first person to tell Alec that he was worth being seen Alec sonrió. Tal vez no importaba si Alec sintiera una pequeña atracción por Jace. Al parecer Jace era hermoso, pero era el tipo de persona que lo sabía, y que a menudo traía más problemas de lo que valía. Si Jace era de oro, atrapando la luz y la atención, Alec era de plata: tan acostumbrado a todos los demás mirando a Jace que también era todo lo que él veía, acostumbrado a vivir en la sombra de Jace que ni siquiera esperaba ser visto. Tal vez fuera suficiente el ser la primera persona en decir a Alec que era digno de ser visto por delante de cualquier persona en una habitación, y verlo por más tiempo. Y la plata, aunque pocas personas lo sabían, era un metal más raro que el oro.
Empujó su propia bebida hospitalariamente en la mano de Alec, ni siquiera había tomado un sorbo, y podría hacerse otra. Alec se veía sorprendido. Era evidente que estaba mucho más nervioso de lo que Magnus había creído, porque tropezó y luego dejó caer el vaso, derramando líquido carmesí por todo su cuerpo y sobre el suelo. Hubo un estrepito, cuando el cristal golpeó la madera y se despedazó. Alec parecía haber sido disparado y sentirse muy avergonzado de ello.
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—No te preocupes por eso —dijo Magnus, levantándose con facilidad del sofá y empujando a Presidente Miau suavemente en los cojines del sofá, para escuchar la quejumbrosa voz de Presidente—. Toma una copa.
—Wow —dijo Magnus—. Tu gente realmente exagera sobre sus reflejos de élite Nefilim. —Oh, por el Ángel. Estoy tan… lo siento mucho. Magnus sacudió la cabeza e hizo un gesto, dejando un rastro de chispas azules en el aire, y el charco de líquido carmesí y cristal roto desapareció. —No lo lamentes —dijo—. Soy un brujo. No hay desastre que no pueda limpiar. ¿Por qué crees que doy tantas fiestas? Déjame que te diga, no lo haría si tuviera que fregar retretes por mi cuenta. ¿Alguna vez has visto a un vampiro vomitar? Asqueroso. —Realmente no, uh, conozco a ningún vampiro socialmente. Los ojos de Alec estaban muy abiertos y horrorizados, como si estuviera imaginando vampiros libertinos vomitando sangre de inocentes. Magnus estaba dispuesto a apostar que no conocía socialmente a ningún Subterráneo. Los niños del Ángel solo se mezclaban con los de su propia especie. Magnus se preguntó qué hacía exactamente Alec aquí en su apartamento. Apostaba a que Alec se estaba preguntando lo mismo. Podría ser una noche larga, pero al menos podrían estar bien vestidos. La camiseta podía demostrar que Alec lo intentaba, pero Magnus podría hacerlo mucho mejor.
El armario de Magnus ocupaba la mitad de su dormitorio. Siempre procuraba ampliarlo. Había un montón de ropa que Magnus pensaba que se vería excelente en Alec, pero mientras rebuscaba, se dio cuenta de que Alec podría no apreciar que Magnus impusiera su sentido de la moda único en él. Decidió ir por una selección más sobria y eligió una camiseta negra que había usado el martes. Eso era quizás un poco sentimental por parte de Magnus. La camisa ciertamente tenía “parpadea si me deseas” escrito en ella en lentejuelas, pero era lo más sobrio que Magnus tenía. Tiró de la camisa de la percha y bailó de nuevo hacia la sala principal para
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—Te conseguiré una camisa nueva —ofreció Magnus, y se dirigió a su dormitorio, mientras que Alec seguía protestando débilmente.
encontrar que Alec ya se había quitado la camisa y estaba de pie sin poder hacer nada, con la camisa manchada apretada en su puño. Magnus se detuvo en seco. La habitación estaba iluminada sólo por una lámpara de lectura, todas los demás luces provenían de fuera de las ventanas. Alec era coloreado con las farolas y la luna, las sombras se encrespaban alrededor de sus bíceps y las finas muescas de su clavícula, su torso limpio, su piel desnuda suave, lisa hasta la línea oscura de sus vaqueros. Había runas en los planos lisos del estómago y las cicatrices plateadas de marcas antiguas le serpenteaban alrededor de las costillas, con una en la cima de la cadera. Tenía la cabeza gacha y el pelo negro como la tinta, su luminosa piel pálida tan blanca como el papel. Se veía como una obra de arte, claroscuro, bello y maravillosamente hecho. Magnus había escuchado muchas veces la historia de cómo los Nefilim fueron creados. Debieron haber olvidado contar la parte que decía: Y el ángel descendió de lo alto y dio a sus elegidos fantásticos abdominales. Alec miró a Magnus, y sus labios se separaron como si fuese a hablar. Observó a Magnus con los ojos amplios, preguntándose al ser observado. Magnus exorcizó el heroico autocontrol, sonrió y le ofreció la camiseta. —Lo-lo siento por ser una terrible cita, —murmuró Alec.
Alec pareció a partes iguales avergonzado y complacido. Le dijo a Magnus que era nuevo en todo esto, así que nada más que un suave flirteo podría asustarlo. Magnus tenía planeada una cita muy normal: sin sorpresas, nada inesperado. —Vamos, —dijo Magnus, y agarró un trapo rojo—. Vamos a cenar.
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—¿De qué estás hablando? —preguntó Magnus—. Eres una cita fantástica. Solo has estado aquí diez minutos y ya te has quitado la mitad de la ropa.
La primera parte del plan de Magnus, ir al metro, había parecido muy simple. Demasiado infalible. No se le había ocurrido que un Cazador de Sombras no acostumbraba a ser visible y tener que interactuar con los mundanos. El metro estaba lleno un viernes por la noche, lo cual no era sorprendente pero parecía ser alarmante para Alec. Estaba mirando entorno a los mundanos como si se hubiese encontrado en una selva rodeado por monos amenazantes, y todavía estaba viéndose traumatizado por la camiseta de Magnus. —¿Puedo usar una runa de glamur? —preguntó mientras bordeaba la F del tren. —No. No va a parecer que estoy sólo una noche de viernes solo porque no quieras a los mundanos mirándote. Fueron capaces de coger dos asientos libres, pero apreciablemente no mejoró la situación. Se sentaron incómodamente lado a lado, las charlas de otras personas precipitándose entorno a ellos. Alec estaba completamente en silencio. Magnus estaba bastante seguro de que no quería ir a casa.
Dos chicos salieron del tren en la siguiente parada y dejaron un espacio justo en frente de Magnus y Alec. Uno de ellos comenzó a bailar hasta balancearse dramáticamente alrededor del poste. El otro se sentó de piernas cruzadas y comenzó a pasar el tiempo con un tambor que había llevado consigo. —¡Hola, damas y caballeros y cualquier cosa que seáis! —dijo el tipo con el tambor—. Ahora vamos a actuar para vuestro
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Había posters morados y azules mirándolos, mostrando parejas mayores mirándose con tristeza los unos a los otros. Los posters tenían las palabras con el paso de los años aproximándose… ¡a la impotencia! Magnus se encontró mirando a los posters con un tipo de horror ausente. Miró a Alec y encontró que Alec tampoco podía apartar los ojos. Se preguntaba si Alec era consciente de que Magnus era trescientos años más mayor y si Alec estaba considerando con exactitud como de impotente uno podría llegar a ser después de tanto tiempo.
entretenimiento. Espero que lo disfrutéis. Lo llamamos… La Canción del Trasero. Juntos comenzaron a rapear. Era muy obviamente una canción que habían escrito por sí mismos. —Las rosas son rojas, y dicen que el amor no está hecho al final, Pero sé que nunca conseguiré suficiente de ese dulce, dulce trasero. Toda esa gelatina en tus pantalones, una mirada para hacerte mía, Es porque no hay otra mujer que tenga un trasero tan fino. Dicen que no eres apetecible, pero no me importa. Lo que estoy buscando es la vista desde detrás. Nunca ser romántico, no sé lo que significa el amor, Pero sé que me gusta la forma en que estás llevando esos pantalones. Odio verte marchar pero me encanta verte ir. Regresa, después vete, hazlo lento nena. Voy a venirme justo después, voy a hacer un pase, No puedo conseguir suficiente de ese dulce, dulce trasero.
Muchos de los suburbanos parecían sorprendidos. Magnus no estaba seguro de si Alec estaba solo sorprendido o si también estaba profundamente escandalizado y privadamente encomendando su alma a Dios. Estaba vistiendo una extremadamente expresión peculiar en la cara y sus labios estaban muy cerrados. Bajo circunstancias normales Magnus habría reído y reído y dado a los músicos callejeros toneladas de dinero. Como lo era, estuvo profundamente agradecido cuando llegaron a su parada. Dio unos pocos dólares a los cantantes mientras él y Alec dejaban el tren.
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***
Magnus recordó de nuevo las extremas desventajas de la visibilidad mundana cuando un pálido chico pecoso se deslizó entre ellos. Magnus solo estaba pensando que podía haber sentido una mano sacudiéndose en su bolsillo cuando el chico dio una combinación de grito y chillido. Mientras Magnus ociosamente se había preguntado si estaba siendo atracado, Alex había reaccionado como un entrenado Cazador de Sombras: agarró el brazo del chico y lo lanzó en el aire. El ladrón voló, extendió los brazos ondeándolos sin fuerza, como una muñeca de peluche, de algodón. Aterrizó con un crujido en la plataforma, con la bota de Alec en la garganta. Otro tren repiqueteó, todo luces y ruido: los suburbanos del viernes por la noche lo ignoraron, formando un nudo de cuerpos en ajustadas ropas brillantes y artísticos peinados entorno a Magnus y Alec. Los ojos de Alex estaban un poco abiertos. Magnus sospechaba que había estado actuando por reflejo y en realidad no intentaba usar la fuerza, significante para los rivales demonios, contra un mundano. El chico pelirrojo graznó, revelando un aparato, y batió las manos en lo que pareció ser tanto una rendición de urgencia como una buena impresión de pánico. —¡Tío! —dijo—. ¡Lo siento! ¡En serio! ¡No sabía que eras un ninja! Alec apartó la bota, y arrojó cientos de miradas alrededor ante las miradas fascinadas de los espectadores. —No soy un ninja, —murmuró.
—Estuviste increíble, —le dijo, su voz pellizcando—. Tienes los reflejos de una notable serpiente. Deberías ser un doble. De verdad, con tus pómulos, deberías ser actor. Muchas personas están buscando a alguien tan guapo como tú para que haga las escenas peligrosas. Alec lanzó a Magnus una mirada aterrorizada y suplicante. Magnus tuvo un poco de lastima por él, poniendo una mano en la parte baja de la espalda de Alec e inclinándose contra él. Su actitud y la mirada que lanzó a la chica claramente comunicaban mi cita.
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Una joven guapa con clips de mariposa en las rastas puso la mano en su brazo.
—Sin ofender, —dijo la chica, apartó con rapidez la mano para que pudiese rebuscar en su mochila—. Permíteme darte mi tarjeta. Trabajo en una agencia de talentos. Podrías ser una estrella. —Es extranjero, —dijo Magnus a la chica—. No tiene un número de seguridad social. No puedes contratarlo. La chica miró la cabeza encorvada de Alec melancólicamente. —Es una pena. Podría ser grande. ¡Esos ojos! —Soy consciente de que es formidable, —dijo Magnus—. Pero me temo que tengo que hacer una escapada amorosa con él. Es buscado por la Interpol. Alec le lanzó una mirada extraña. —¿Interpol? Magnus se encogió de hombros. —¿Formidable? —dijo Alec. Magnus levantó una ceja hacia él. —Tenías que saber que pensaba eso. ¿Por qué estaría de acuerdo en salir en una cita contigo? Al parecer Alex no lo había sabido con seguridad, ni siquiera había dicho que Isabelle y Jace lo habían comentado. Tal vez los vampiros habían regresado a casa y cotilleaban sobre el hecho de que Magnus pensaba que uno de los Cazadores de Sombras era un bollazo. Posiblemente Magnus necesitaba aprender sutilmente, y a Alec posiblemente no le estaba permitido acceder a los espejos del Instituto. Pareció sorprendido y complacido.
—No hago caridad, —dijo Magnus—. En ningún área de mi vida. —Traeré el monedero, —canalizó en una voz útil. El pelirrojo irrumpió lo que se habría convertido en un momento agradable al ponerse en pie, buscando en el monedero de Magnus, y después arrojando el monedero de Magnus al suelo con un grito de dolor. —¡Ese monedero me mordió!
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—Pensé que tal vez… ya sabes, dijiste que no eras antipático.
Eso te mostrará a no robar los monederos de los brujos, pensó Magnus, arrodillándose para recoger el monedero de un bosque de tacones destellando en el cemento. En voz alta dijo: —¿Ésta no fue solo tu noche de suerte, verdad? —¿Tu monedero muerde a personas? —preguntó Alec. —Solo éste muerde a personas, —dijo Magnus, embolsándolo. Estaba contento de tenerlo de vuelta, no solo porque le gustase que el monedero hiciese juego con sus pantalones rojos de piel de cocodrilo—. El monedero de John Varvatos prende en llamas. —¿Quién? —dijo Alec. Magnus miró a Alec con tristeza. —Un diseño totalmente increíble, —intervino la chica con clips de mariposa—. Sabes, te dan un equipo de diseño libre cuando eres una estrella de película. —Siempre puedo promocionar un monedero de Varvatos, —estuvo de acuerdo el atracador pelirrojo—. No es que lo hubiera robado y vendido todas las pertenencias a cualquiera en esta plataforma. Especialmente no a vosotros, chicos. —Lanzó a Alec una mirada que bordeaba la adoración de un héroe—. No sabía que los gays pudieseis luchar así. Como, sin ofender. Fue jodido.
Hubo un murmullo de simpatía. Magnus miró alrededor y vio a Alec viéndose pequeño, con los ojos desorbitados y todos los demás pareciendo preocupados. Al parecer la multitud que se había juntado verdaderamente creía en su amor. —Aw, hombre, realmente lo siento, —dijo el asaltante—. No querría arruinar la primera cita de nadie con un ninja. —AHORA NOS VAMOS, —dijo Magnus, en su mejor voz de El Gran Brujo. Estaba preocupado de que Alexander estuviera planeando arrojarse en el camino de un tren aproximándose.
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—Has aprendido dos importantes lecciones sobre la intolerancia y la honestidad, —le informó Magnus con seriedad—. Y todavía tienes todos los dedos después de intentar atracarme en una primera cita, así que fue el mejor resultado que podrías esperar.
—Divertíos en vuestra cita, chicos, —dijo Clips de Mariposas, metiendo su tarjeta en el bolsillo de los pantalones de Alec. Alec brincó como una liebre asustada—. ¡Llámame si cambias de idea sobre querer fama y fortuna! —¡De nuevo, lo siento! —dijo el anterior asaltador, ondeando una animada despedida. Dejaron la plataforma en medio de coros de admiradores. Alex parecía como si solo desease la dulce liberación de la muerte.
El restaurante estaba en el East 13th y 3rd, cerca de una tienda de Ropa Americana y entre una fila de edificios de ladrillos rojos, de apariencia cansada. Era una fusión de restaurantes de Etiopía e Italia llevado por los Subterráneos. Estaba en el lado sombrío y mezquino, así que los Cazadores de Sombras no lo frecuentaban. Magnus tenía una fuerte sospecha de que Alex no querría arriesgarse ante algún Nefilim viéndolos juntos. También había llevado a muchas citas mundanas ahí, como una forma de aliviarlos en su mundo. El restaurante quería clientela mundana pero la principal clientela eran los Subterráneos, así que los glamures solían ser nada más que equitativamente mínimos. Había un gran dinosaurio grafiado oscureciendo la señal. Alec entrecerró los ojos hacia él, pero siguió a Magnus dentro del restaurante sin muchos reparos.
Al segundo que la puerta se cerró detrás de ellos un terrible silencio cayó alrededor de la gran habitación de baja iluminación. Hubo un golpe cuando un comensal, un ifrit con cejas llameando, los condujo a una mesa. Magnus miró a Alec y fue consciente de lo que ellos vieron: incluso si no estaba llevando herramientas, en sus brazos desnudos se perforaban las runas, y sus ropas mostraban señales de que estaba llevando armas. Nefilim. Magnus podía bien haber entrado en un tugurio de la era de Prohibición flanqueado por oficiales de policía sosteniendo metralletas.
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En el momento que Magnus entró en el restaurante, se dio cuenta de que había cometido un terrible error.
Dios, cita arruinada. —¡Magnus Bane! —siseó Luigi, el dueño, mientras se apresuraba—. ¡Trajiste aquí a un Cazador de Sombras! ¿Es esto un asalto? ¡Magnus, pensé que éramos amigos! ¡Al menos podrías haberme derrotado cara a cara! —Estamos aquí socialmente, —dijo Magnus. Levantó las manos, las palmas abiertas—. Lo juro. Solo hablar y comer. Luigi sacudió la cabeza. —Por ti, Magnus. Pero si hace algún movimiento hacia alguno de mis clientes… —gesticuló hacia Alec. —No lo haré —dijo Alec, y se aclaró la garganta—. Estoy... fuera de servicio. —Los Cazadores de Sombras nunca están fuera de servicio. —dijo Luigi tétricamente y los arrastró a una mesa en la parte más remota del restaurante, en la esquina cercana a las puertas de vaivén que conducían a la cocina. Un camarero hombre lobo con expresión hastiada que indicada que o bien se aburría o bien estaba estreñido, se acercó. —Hola, mi nombre es Erik y seré vuestro camarero esta noc… ¡Oh, Dios mio, eres un Cazador de Sombras! Magnus cerró los ojos por un momento, dolorido. —Podemos dejarlo —dijo a Alec—. Esto ha sido un error. Pero una luz obstinada lucía en los ojos azules de Alec. A pesar de su apariencia de porcelana, Magnus podía ver el acero debajo.
—Me haces sentir muy amenazado —dijo Erik, el camarero. —No está haciendo nada. —Chasqueó Magnus. —No se trata de lo que está haciendo, se trata de la forma en la que me hace sentir. —Olfateó Erik. Colgó los menús como si le hubiesen llamado delincuente—. Tengo úlceras del estrés. —El mito de que las úlceras son causadas por el estrés se descubrió hace años. —Dijo Magnus—. En realidad las causan una especie de
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—No, está bien, esto parece... genial.
bacteria. —Hmm, ¿cuáles son los especiales? —preguntó Alec. —No puedo recordarlo mientras mis emociones están bajo este tipo de presión —dijo Erik—. Un Cazador de Sombras mató a mi tío. —Nunca he matado al tío de nadie —dijo Alec. —¿Cómo lo sabes? —Exigió Erik—. ¿Cuando estás a punto de matar a alguien te detienes y le preguntas si tiene sobrinos? —He matado demonios —dijo Alec—. Los demonios no tienen sobrinos. Magnus sabía que eso solo era técnicamente cierto. Se aclaró la garganta ruidosamente. —Tal vez debería pedir algo para ambos, y podemos compartirlo. —Claro —dijo Alec, lanzando su menú desplegable. —¿Quieres un trago? —preguntó el camarero a Alec, añadiendo en voz baja—. ¿O tal vez quieres apuñalar a alguien? Si es absolutamente necesario, tal vez podrías apuñalar al tipo de la esquina con la camiseta roja. Da unas propinas horribles. Alec abrió y cerró la boca, volviéndola a abrir. —¿Es una pregunta con trampa? —Por favor, ve —dijo Magnus.
Cuando llegó la comida los ojos de Alec se abrieron cuando vio que Magnus había pedido un kitfo16. Luigi había puesto un gran esfuerzo en él: había deliciosos tibs, algo de wat, cebolla roja sobre un plato de guiso picante, puré de lentejas y coles y todo ello mezclado sobre un montón de macarrones. Alec echó un breve vistazo a la comida y pareció suponer que tenía que comer con los dedos sin necesidad de 16
Kifto: Plato tradicional de Etiopia.
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Alec estaba muy tranquilo, incluso después de que Erik, el molesto camarero, desapareciera. Magnus estaba bastante seguro de que estaba pasando por un momento terrible, y no podía culparle. Varios de los clientes se habían ido, mirándolo con pánico mientras pagaban apresuradamente.
decírselo Él era un neoyorquino, pensó Magnus, aunque fuese también un Cazador de Sombras. —Es la mejor comida de Etiopía que he visto. ¿Sabes mucho sobre comida? —preguntó Alec—. Quiero decir, obviamente no. No importa. Ha sido una tontería —No lo ha sido —dijo Magnus, frunciendo el ceño. Alec tomó un bocado de macarrones a la arrabiata. De inmediato comenzó a ahogarse. Las lágrimas brotaban de sus ojos. —¡Alexander! —dijo Magnus. —¡Estoy bien! —Alec se quedó sin aliento, mirando horrorizado. Cogió su pedazo de pan dándose cuenta de que era el pan cuando trató de frotarse los ojos con él. Dejó caer el pan a toda prisa y cogió la servilleta esta vez, ocultando en ella tanto sus ojos llorosos como la cara enrojecida. —¡Es obvio que no estás bien! —le dijo Magnus dando un mordisco a los macarrones. Se quemó como con fuego. Alec seguía resollando en la servilleta. Magnus hizo un gesto rápido para el camarero que podría haber incluido algunas chispas azules que rompiesen y crepitasen sobre los manteles del resto de comensales. Por suerte, las personas que comían cerca de ellos habían alejado sutilmente sus mesas. —Esto está demasiado picante y lo has hecho apropósito—dijo Magnus cuando el hosco hombre lobo estuvo cerca. —Derechos de hombre lobo —gruñó Erik—. Aplastar a los viles opresores.
—Yo... —comenzó Erik desafiante. Magnus entrecerró los ojos de gato. Erik encontró la mirada de Magnus y decidió no ser un héroe camarero—. Por supuesto. Mis disculpas. —Que imbécil —comentó Magnus en voz alta. —Sí —dijo Alec, arrancando una pequeña tira de una ingesta—. ¿Qué tiene contra los Cazadores de Sombras si nunca le han hecho
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—Nadie ha ganado nunca una revolución con pasta, Erik —dijo Magnus—. Ahora ve a buscar un buen plato o hablaré a Luigi de ti.
nada? Magnus levantó una ceja. —Bueno, mencionó un tío muerto. —Oh, —dijo Alec—. Cierto. Volvió a mirar fijamente el mantel. —Sigue siendo un total gilipollas, de todas formas —apuntó Magnus. Alec murmuró algo que Magnus nunca llegó a escuchar. Fue entonces cuando se abrió la puerta y un guapo hombre humano con los ojos verdes entró. Llevaba las manos en los bolsillos de su caro traje y estaba rodeado de hermosas hadas jóvenes, hombres y mujeres. Magnus se escurrió en la silla. Richard. Richard era un mortal que las hadas habían adoptado de esa forma en la que las hadas los adoptaban cuando se trataba de buenos músicos. También era otra cosa. Magnus se aclaró la garganta. —Alerta rápida. El tipo que acaba de entrar es un ex —dijo—. Bueno. Apenas un ex. Fue muy informal. Y acabamos muy amigablemente. En ese momento Richard lo vio. Toda su casa sufrió un espasmo y cruzó la habitación en dos grandes pasos. —¡Eres escoria! —silbó Richard, y luego cogió el vaso de vino de Magnus y se lo lanzó a la cara—. ¡Vete mientras puedas! —continuó, mirando a Alec—. Nunca te fíes de un brujo. Encantan los mejores años de tu vida y el amor de tu corazón.
—El tiempo no significa lo mismo para los que son parte de las hadas —dijo Richard, el idiota pretencioso—. Desperdiciaste los mejores veinte minutos de mi vida. Magnus agarró la servilleta y comenzó a limpiarse la cara. Parpadeó a través de la visión borrosa por el color rojo y vio la espalda de Richard alejarse y la cara de sorpresa de Alec. —Muy bien —dijo—. Es posible que estuviese equivocado acerca de la separación amistosa. —Trató de sonreír suavemente lo que era difícil
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—¿Años? —balbuceó Magnus—. ¡Apenas fueron veinte minutos!
con el pelo lleno de vino—. Ah, bueno. Ya sabes. Exs. Alec estudió el mantel. Había artes en los museos que captaban menos interés que ese mantel. —No, realmente —dijo—. Eres mi primera cita en la historia. Esto no estaba funcionando. Magnus no sabía por qué había pensado que podría funcionar. Tenía que salir de esa cita y no herir demasiado el orgullo de Alec Lightwood. Deseó poder sentir la satisfacción de que tenía un buen plan para esto pero mientras enviaba el mensaje a Catarina por debajo de la mesa sentía una sensación de pesimismo envolvente. Magnus se sentó en silencio y esperó la llamada de Catarina, tratando de encontrar una manera de decir "No hay resentimientos. Me gustas más que cualquier Cazador de Sombras que he conocido en más de un siglo, y espero que encuentres un buen chico Cazador de Sombras... si hay chicos Cazadores de Sombras agradables además de ti." Su teléfono sonó mientras Magnus seguía componiendo mentalmente. Respondió con prisa. Sus manos no eran del todo firmes y tuvo miedo de dejar caer el teléfono como Alec había dejado caer su copa, pero se las arregló para contestar. La voz de Catarina sonó al otro lado de la línea, clara y con inesperada urgencia. Catarina era claramente una buena actriz. —Magnus hay una… —¿Una emergencia, Catarina? —preguntó Magnus—. ¡Eso es terrible! ¿Qué ha pasado? —¡Hay una emergencia real, Magnus!
—Eso es horrible, Catarina. Quiero decir, estoy muy ocupado, pero supongo que si hay vidas en juego no puedo decir que n... —¡Hay vidas en juego, pedazo de idiota! —gritó Catarina—. ¡Lleva al Cazador de Sombras! Magnus se detuvo.
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Magnus apreciaba el compromiso de Catarina con su papel pero le habría gustado que no gritase tan fuerte en su oído.
—Catarina, creo que no entiendes completamente hasta qué punto estás haciendo mal esto. —¿Estás borracho ya, Magnus? —preguntó Catarina—. ¿Estás fuera tratando de seducir a un Cazador de Sombras –uno que no alcanza los veintiún años– borracho? —El único alcohol que ha entrado en mis labios es el vino que me resbala de la cara —dijo Magnus—. Y estoy totalmente libre de culpa en este asunto. Hizo una pausa. —¿Richard? —dijo Catarina. —Richard. —confirmó Magnus. —Mira, no le hagas caso. Escucha con atención, Magnus, porque estoy trabajando y tengo una de mis manos cubiertas de fluidos y solo voy a decir esto una vez. —¿Fluido? —dijo Magnus—. ¿Qué tipo de fluido?
—Solo voy a decir esto una vez, Magnus. —Repitió Catarina con firmeza—. Hay una joven hombre lobo en el centro de Beauty Bar. Ha salido en la noche de luna llena para probarse a sí misma que aun podía tener una vida normal. Un vampiro me ha llamado con esto y los vampiros no van a ayudarlas porque los vampiros nunca lo hacen. La mujer lobo está cambiando, está en un lugar desconocido y lleno de gente y, además, probablemente pierda el control y acabe matando a alguien. No puedo salir del hospital. Lucian Graymark tiene el teléfono desconectado lo que quiere decir que posiblemente esté en el hospital con la persona a la que ama. Tú no estás en el hospital... estás en una estúpida cita. Si has ido al restaurante donde me has dicho que ibas, eres la persona más cercana que conozco que nos puede ayudar. ¿Vas a ayudar o te divierte perder mi tiempo? —Perderé tu tiempo en otro momento, querida —dijo Magnus. Catarina susurró, y Magnus podía oír la sonrisa irónica en su voz. —Claro. Colgó. Catarina siempre estaba demasiado ocupada para decir
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Alec lo miró con curiosidad.
adiós. Magnus se dio cuenta de que no tenía casi nada de tiempo para sí mismo, pero se permitió perder un poco de tiempo mirando a Alec. Catarina le había dicho que llevase al Cazador de Sombras, pero Catarina no tenía mucho roce con los Nefilims. Magnus no quería ver a Alec cortando la cabeza de una pobre chica que rompía la Ley: no quería que otra persona sufriera si él cometía un error, no quería encontrarse a sí mismo odiando a Alec como había odiado a muchos de los Nefilims. Tampoco quería mundanos asesinados esa noche. —Siento mucho esto —dijo—. Es una emergencia. —Hm —dijo Alec encorvando los hombros—. Está bien. Lo entiendo. —Hay un hombre lobo fuera de control en un bar cerca de aquí. —Oh —dijo Alec. Algo dentro de Magnus se rompió. —Tengo que ir y tratar de ponerlo bajo control. ¿Quieres venir a ayudarme? —Oh, ¿esto es una emergencia real? —exclamó Alec y su rostro se iluminó enormemente. Por un momento Magnus se sintió satisfecho de que un hombre lobo enloqueciera y asolase Manhattan si eso hacía que pudiese ver a Alec así—. Me imaginaba que sería una de esas cosas en las que llamaste a un amigo para que te llamase y pudieses escapar de una horrible cita. —Ja ja. —Rió Magnus—. No sabía que la gente hacía eso.
Magnus sintió una ráfaga de cariño en el pecho, una pequeña explosión agradable y molesta al mismo tiempo. Le gustaba como Alexander decía cosas que otras personas pensaban y nunca decian. Le gustaba cómo Alec lo había llamado Magnus y no "brujo." Le gustaba la forma en la que los hombros de Alec se movieron bajo la chaqueta. (A veces era poco profundo). E intuía que Alec quería irse a casa. Había asumido que Alec
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—Uh-huh. —Alec ya estaba de pie, poniéndose la chaqueta—. Vamos, Magnus.
podría estar encantado por el pretexto de salir de una cita incómoda, pero tal vez había leído mal la situación. Magnus tiró dinero sobre la mesa, y cuando Alec arrugó la nariz, sonrió. —Por favor —dijo—. No tienes ni idea de lo mucho que cobran los Nefilim por mis servicios. Esto es lo justo. Vámonos. Al salir de la puerta oyeron el camarero gritar “¡Los hombres lobos mandan!” a sus espaldas.
*** Beauty Bar normalmente estaba lleno a esta hora en una noche de viernes, pero las personas que se estaban derramando fuera de la puerta no lo estaban haciendo con el aire informal como cuando serpenteaban fuera por el humo o para ligar. Eran persistentes bajo el signo blanco brillante que tenía la palabra ''Beauty'' escrita en letras rojas de punta y lo que parecía una imagen de la cabeza de Medusa en oro por debajo. Toda la multitud tenía el aire de las personas que estaban desesperados por escapar, sin embargo se cernían, clavadas en su lugar con una horrorizada fascinación. Una chica agarró la manga de Magnus y alzó la mirada hacia él, sus pestañas postizas espolvoreadas con brillo color plata. —No entres —susurró—. Hay un monstruo allí. Soy un monstruo, especialización.
pensó
Magnus.
Y
los
monstruos
eran
su
—No lo creo —y caminó hacia adentro. Lo decía en serio, también: los Cazadores de Sombras, incluso Alec, podrían creer que Magnus era un monstruo, pero Magnus no lo creía. Le habían enseñado a no creerlo a pesar de que su madre, el hombre que había llamado padre, y mil otros le habían dicho que era verdad. Magnus no iba a creer lo que la chica decía sobre que allí había un
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Él no lo dijo. En lugar de ello, dijo:
monstruo, no importa que ella pudiera ser similar a los mundanos y a los Nefilim. Ella tenía un alma, y eso significaba que podía ser salvada. Estaba oscuro en la barra, y contrariamente a las expectativas de Magnus, todavía había personas en el interior. En una noche normal la barra del Beauty Bar era un lugar pequeño y cursi lleno de gente feliz recibiendo manicura del personal, encaramados en las sillas que parecían sillas de peluquería anticuadas con secadores masivos creados en los respaldos de las sillas, o bailando en el suelo de baldosas negro y blanco que se parecía a un tablero de ajedrez. Esta noche nadie estaba bailando, y las sillas estaban abandonadas. Magnus miró de soslayo una mancha en el suelo del tablero de ajedrez, y vio que los azulejos blancos y negros estaban manchados de sangre de color rojo brillante. Miró hacia Alec, para ver si él también se había dado cuenta de esto y lo encontró pasando su peso de un pie a otro, obviamente nervioso. —¿Estás bien? —Siempre hago esto con Isabelle y Jace —dijo Alec—. No están aquí. Y no puedo llamarlos. —¿Por qué no? —preguntó Magnus.
También era cierto que Magnus no quería tener más Cazadores de Sombras con la intención de tratar de llevar a cabo su dura justicia, pero no vio el problema de Alec. Por lo que había visto Jace y la llamativa hermana de Alexander, estaba seguro de que Alec era quien los protegía, blindando sus propias acciones precipitadas, y eso significaba que Alec defendía y no atacaba. —Lo vas a hacer muy bien sin ellos —animó Magnus—. Yo puedo ayudarte. Alec se mostró escéptico en eso, algo ridículo ya que Magnus podía hacer magia real, algo que a los Cazadores de Sombras les
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Alec se sonrojó justo cuando Magnus se dio cuenta de lo que quería decir. Alec no podía llamar a sus amigos porque no quería que supieran que estaba en una cita con él. Sobre todo, Alec no quería que Jace lo supiera. No era una cosa muy agradable de pensar, pero eso era asunto de Alec.
gustaba olvidar cuando estaban profundamente sumidos en la contemplación de lo superiores que eran. Sin embargo, para crédito de Alec, él asintió con la cabeza y se movió hacia adelante. Magnus se dio cuenta con un ligero desconcierto de que siempre que intentaba ir por delante, Alec extendía un brazo o se movía un poco más rápido, permaneciendo delante de él con una protectora postura. Las personas que seguían en el bar estaban aplanadas contra las paredes como si estuvieran clavadas, inmóviles de terror. Alguien estaba sollozando. Hubo un bajo gruñido traqueteando procedente del salón de atrás del bar. Alec se deslizó hacia el sonido, su movimiento como Cazador de Sombras fue suave y rápido. Magnus lo siguió. El salón estaba decorado con fotografías en blanco y negro de mujeres de la década de 1950 y una bola de discoteca que, obviamente, siempre hacía luz útil. Había un escenario vacío hecho de cajas y una lámpara de lectura que proporciona la única iluminación real. Había sofás en el centro de la sala, sillas en la parte trasera y sombras a su alrededor. Hubo un movimiento y un gruñido en una sombra más que en todas las otras. Alec merodeaba hacia adelante, a la caza, y el hombre lobo dio un gruñido de desafío. Y repentinamente había una chica delgada con el pelo recogido en un largo y oscuro bucle, arrastrando cintas y sangre, corriendo directamente hacia ellos. Magnus saltó hacia ella y la tomó en sus brazos antes de que pudiera distraerlos o que Alec la atacara.
Magnus hizo una pausa y dijo: —Podemos estar en un callejón sin salida. Ahora responde con un sí o un no: ¿Estás herida? Él la agarró por los hombros con suavidad y la miró. Ella tenía un largo y profundo arañazo por todo el camino de su suave brazo marrón. De ahí brotaba sangre, cayendo gotas de grasa en el suelo mientras hablaban, ella era la fuente de la sangre en el suelo de ajedrez.
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—No le dejes herirla —gritó ella mientras que al mismo tiempo Magnus preguntaba—: ¿Qué tanto te hirió?
Ella lo miró. —No —mintió. —Eres una mundana, ¿no es así? —Sí, no soy una mujer lobo o cualquier otra cosa, si eso es lo que quieres decir. —Pero sabes lo que es un hombre lobo. —Sí, idiota —espetó la chica—. Ella me lo dijo. Lo sé todo sobre ella. No me importa. Es mi culpa. La animé a salir. —Yo no soy el que animó a una mujer lobo a salir en luna llena y atacar a la gente en una pista de baile —dijo Magnus—. Pero tal vez podemos conformamos con cuál de nosotros es el idiota en un mejor momento, cuando no halla vidas en juego. La chica agarró el brazo de Magnus. Podía ver a Alec, visible como los Cazadores de Sombras casi nunca lo estaban frente a los mundanos. Podía ver sus armas. Ella estaba sangrando demasiado, y sin embargo, su miedo estaba dirigido a otra persona. Magnus se aferró al brazo de la muchacha. Él lo habría hecho mejor con ingredientes y pociones, pero envió una crepitante chispa azul que subió alrededor de su brazo para aliviar el dolor y detener el sangrado. Cuando abrió los ojos y vio la mirada de la chica fija en la de él, con los labios entreabiertos y su rostro preguntando. Magnus se preguntó si ella siquiera sabía que había gente que podía hacer magia, que podía hacer cualquier cosa, pero ella sabía que los hombres lobo existían en el mundo.
—Una última pregunta —dijo Magnus, hablando rápidamente y en voz baja—. ¿Puedes confiar en mí para volver a ver a tu amiga segura? La muchacha vaciló, y luego dijo: —Sí. —Vale, ve a esperar afuera —dijo Magnus—. Fuera del bar, no de esta habitación. Ve a esperar afuera y despeja a todos los que
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Por encima del hombro, vio a Alec estocado y uniéndose a una batalla con el hombre lobo.
puedas. Dile a la gente que es un perro perdido que vagó en vez de dar a la gente una excusa que todos querrán descartar. Diles que no está herida. ¿Cómo se llama tu amiga? Tragó saliva. —Marcy. —Marcy querrá saber que estás a salvo, una vez que lleguemos a ella —dijo Magnus—. Vete por el bien ella. La chica asintió con la cabeza, un movimiento espasmódico agudo, y luego huyó de las manos de Magnus. Oyó sus tacones de plataforma golpear las baldosas mientras se iba. Él fue capaz, finalmente, de dar marcha atrás hacia Alec. Vio el destello de los dientes en la oscuridad, pero no vio a Alec, porque él era un borrón de movimientos, rodaba, y a continuación, volvía a la loba. A Marcy, pensó Magnus, y al mismo tiempo vio que Alec no se había olvidado de que Marcy era una persona, o al menos que Magnus le había pedido que la ayudara. Él no estaba usando sus cuchillos serafín. Estaba tratando de no lastimar a alguien que tenía colmillos y garras. Magnus no quería que arañaran a Alec y definitivamente no quería arriesgarse a que lo mordieran. —Alexander —llamó Magnus y se dio cuenta de su error cuando Alec volvió la cabeza y luego tuvo que retroceder apresuradamente fuera del camino del vicioso golpe que la mujer lobo le lanzó. Se giró y rodó, aterrizando en cuclillas delante de Magnus.
Aprovechando que Alec estaba distraído, la mujer lobo gruñó y saltó. Magnus lanzó una bola de fuego azul hacia ella, golpeando su espalda y haciéndola girar. Se oyeron algunos gritos de las pocas personas que aún quedaban en el bar, todas los cuales fueron corriendo hacia las salidas. A Magnus no le importaba. Sabía que los Cazadores de Sombras estaban destinados a proteger a los civiles, pero Magnus enfáticamente no era uno. —Hay que recordar que soy un brujo.
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—Tienes que alejarte —dijo, sin aliento.
—Lo sé —dijo Alec, escudriñando las sombras—. Sólo quiero, —él no tenía ningún sentido, pero la siguiente frase que dijo por desgracia si lo tenía—. Creo —dijo claramente—... creo que la hiciste enfadar. Magnus siguió la mirada de Alec. La mujer lobo estaba de vuelta en sus pies y estaba al acecho de ellos, sus ojos se iluminaron como fuego. —Esas es una excelente habilidad de observación, Alexander. Alec trató de empujar a Magnus hacia atrás. Pero Magnus se agarró de su camiseta negra y tiró a Alec de nuevo hacia él. Se movieron juntos y lentamente hacia la sala de estar de vuelta. La amiga de la mujer lobo había sido tan buena como su palabra: el bar estaba vacío, un patio de juegos de sombras brillantes para que la mujer lobo los acechara. Alec sorprendió a Magnus y a la mujer lobo, tanto al desprenderse del primero y al arremeter contra Marcy. Lo que había estado planeando no funcionó: en esta ocasión el golpe de la mujer lobo le pilló en pleno pecho. Alec salió volando y se estrelló contra un muro de color rosa caliente decorado con purpurina color oro. Bateó un conjunto de espejos en la pared y el decorado con oro cayó con suficiente fuerza como para romper el cristal.
Magnus levantó las manos y lanzó una red de líneas de luces azules desde sus dedos para confundir a la mujer lobo y proteger a los mundanos. Cada uno de los brillantes hilos de luz le daría el tiempo suficiente para hacer que la mujer lobo vacile. Alec zigzagueó entorno a ellos, y Magnus serpenteó entorno a él al mismo tiempo. Se sorprendió de la facilidad con la que Alec se
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—Oh, estúpidos Cazadores de Sombras —gimió Magnus por lo bajo. Pero Alec usó su propio cuerpo golpeando la pared como palanca, rebotó en la pared y capturando la oscilante lámpara de araña brillante luego descendió con la ligereza de un gato, saltando y agachándose para atacar de nuevo en un suave movimiento—. Estúpidos y sexys Cazadores de Sombras. ¡Alec! —llamó Magnus. Alec había aprendido la lección: no miró alrededor ni tampoco se arriesgó a distraerse. Magnus chasqueó los dedos, una llama azul apareció bailando de ellos como si se hubiera roto un encendedor. Eso llamó la atención de Alec—. Alexander. Vamos a hacer esto juntos.
trasladó con su magia. Casi todos los otros Cazadores de Sombras que había conocido se habrían preocupado y desconcertado un poco. Tal vez era el hecho de que Magnus nunca antes había querido ayudar y proteger a alguien en todo este camino, pero la combinación de la magia de Magnus y la fuerza de Alec trabajaban de alguna manera. El lobo gruñó, se agachó y gimió, su mundo se llenó de luz cegadora y Alec estaba en ella. Magnus sabía cómo se sentía la mujer lobo. La mujer lobo quedó marcada y gimió, una línea de luz de color azul cortó a través de su pelaje atigrado, y Alec estaba sobre ella. Su rodilla se presionaba en el flanco de la mujer lobo, y su mano fue a su cinturón. A pesar de todo, el miedo brilló en frío por la columna vertebral de Magnus. Podía imaginar el cuchillo, y a Alec cortando la garganta de la mujer lobo. Alec sacó una cuerda. La envolvió alrededor del cuello de la mujer lobo mientras la mantenía inmovilizada con su cuerpo. Ella luchó, se resistió y gruñó. Magnus dejó que las líneas de magia cayeran y murmuró palabras mágicas saliendo de sus labios en una nube de humo azul, hechizos de curación, calmantes, ilusiones de seguridad y calma. —Vamos, Marcy —dijo Magnus con claridad—. ¡Vamos! La mujer lobo se estremeció y cambió, los huesos y la piel aparecieron a distancia, y en unos momentos angustiosos largos Alec se encontraba con los brazos envueltos alrededor de una chica vestida sólo con las cintas rasgadas de un vestido. Estaba casi desnuda.
—Muchas gracias —dijo Marcy, mirando a Magnus con grandes ojos suplicantes. Era una pequeña rubia atractiva con forma humana, lo que hizo que su forma de mujer lobo gigante y enfadada pareciese divertida en retrospectiva. Entonces su rostro se tensó por la angustia, y nada pareció gracioso—. ¿Le he. . .? Por favor, ¿Le he hecho daño a alguien? —No —dijo Alec con voz fuerte y segura, ya que sólo muy rara vez lo
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Alec parecía más incómodo de lo que lo estuvo cuando ella era una mujer lobo. La soltó rápidamente, y Marcy se deslizó hasta quedar sentada, con los brazos aferrados a su alrededor. Ella gemía en voz baja. Magnus se quitó el abrigo largo de cuero rojo y se arrodilló para envolverlo alrededor de ella. Marcy se aferró a las solapas.
estaba—. No, no le has hecho daño a nadie en absoluto. —Había alguien conmigo. . . —comenzó Marcy. —Ella fue rasguñada, —dijo Magnus, manteniendo su voz firme y tranquila—. Está bien. Yo la cuide. —Pero la herí, —dijo Marcy, y se puso el rostro en las manos manchadas de sangre. Alec extendió la mano y tocó la espalda de Marcy, frotandola suavemente como si esta extraña chica lobo fuera su propia hermana. —Ella está bien, —dijo él—. No le hiciste… Sé que no querías lastimarla, no querías hacerle daño a nadie. No puedes evitar ser lo que eres. Vas a entenderlo. —Ella te perdona, —dijo Magnus a Marcy, pero ella estaba mirando a Alec. —Oh dios mío, eres un Cazador de Sombras, —susurró, al igual que Erik el hombre lobo camarero, pero con miedo en la voz en vez de desprecio—. ¿Qué vas a hacerme? —cerró los ojos—. No, lo siento. Tú me detuviste. Si no hubieras estado aquí… Hagas lo que me hagas, me lo merezco.
Alec había visto lo mismo cuando Magnus había hablado de su infancia en la fiesta, cuando se habían conocido. Era algo que Magnus difícilmente hacía, pero se había sentido quisquilloso y a la defensiva acerca de la llegada de todos esos Cazadores de Sombras en su casa, la hija de Jocelyn Fray, Clary, apareciendo sin su madre y con tantas preguntas sobre las que merecía las respuestas. No había esperado mirar a los ojos de un Cazador de Sombras y ver simpatía. Marcy se sentó, recogiendo el abrigo a su alrededor. Pareció de pronto digna, como si se hubiera dado cuenta de que tenía derechos en esta situación. Que era una persona. Que era un alma, y que tal alma había sido respetada como debió haber sido. —Gracias, —dijo calmadamente—. Gracias a los dos.
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—No voy hacerte nada, —dijo Alec, y Marcy abrió los ojos y alzó la mirada hacia la cara de Alec—. Quise decir lo que dije. No voy a decírselo a nadie. Lo prometo.
—¿Marcy? —dijo la voz de su amiga desde la puerta. Marcy miró hacia arriba. —¡Adrienne! Adrienne corrió hacia adentro, casi resbalando en el embaldosado, se arrojó al suelo y envolvió a Marcy en sus brazos.
suelo
—¿Estás herida? Muéstramelo, —susurró Marcy en su hombro. —Está bien, no es nada. Está absolutamente bien, —dijo Adrienne, acariciando el pelo de Marcy. —Lo siento tanto —dijo Marcy, ahuecando la cara de Adrienne. Se besaron, sin prestar atención al hecho de que Alec y Magnus estaban allí de pie. Cuando se separaron, Adrienne meció a Marcy en sus brazos y le susurró: —Vamos a resolver esto para que nunca vuelva a suceder. Lo haremos. Otras personas siguieron el ejemplo de Adrienne y entraron de dos en dos y de a tres. —Estás bien para ser un cazador de perros —dijo un hombre que Magnus pensó que era el barman. Magnus inclinó la cabeza. —Muchas gracias.
Tal vez algunos preguntarían después, cuando el choque hubiera desaparecido, y la obra de esta noche se convertiría en una situación que se necesitaba aclarar. Pero Magnus decidió que era un problema para más adelante. —Estuvo bien, lo que le dijiste. —Dijo Magnus, cuando la multitud había ocultado completamente a Marcy y Adrienne de su vista. —Ah… No es nada. —Dijo Alec, moviéndose y pareciendo
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Más personas se arremolinaron dentro, con cautela al principio y luego en mayor número. Nadie estaba preguntando a dónde se había ido exactamente el perro. Un gran número de ellos parecía querer bebidas.
avergonzado. Los Cazadores de Sombras no parecían aprobar mucho su bondad, Magnus lo suponía—. Quiero decir, eso es por lo que estamos aquí, ¿no es así? Los Cazadores de Sombras, quiero decir. Tenemos que ayudar a cualquiera que necesite ayuda. Tenemos que proteger a la gente. Los Nefilim, había sabido Magnus, habían parecido creer que los Subterráneos fueron creados para ayudarlos, y para ser propensos si no podían ayudar bastante. Magnus miró a Alec. Estaba sudando y respirando todavía con un poco de dificultad, los rasguños en los brazos y la cara se curaron rápidamente gracias a los iratzes en su piel. —No creo que vayamos a tomar una copa aquí, hay una fila demasiado larga —dijo Magnus lentamente—. Vayamos a echar un trago en mi casa. Caminaron a casa. A pesar de que fue un largo camino, fue un bonito paseo en una noche de verano, el aire calentaba los brazos desnudos de Magnus y la luna giraba en el puente de Brooklyn en una carretera de color blanco brillante. —Estoy muy contento de que tu amiga te llamase para ayudar a esa chica. —Confesó Alec mientras caminaban—. Estoy muy contento de que a lo largo me preguntases. Estaba… Estaba sorprendido por lo que hiciste, después de cómo iban las cosas antes. —Estaba preocupado porque estuvieses teniendo un momento terrible —le dijo Magnus. Se sentía como poner una gran cantidad de poder en manos de Alec, pero Alec fue sincero con él y Magnus se vio poseído por el extraño impulso de volverse honesto.
—No lo sientas. —Dijo Magnus suavemente. Las palabras parecieron a punto de estallar de Alec con prisa, aunque a juzgar por su expresión le gustaría poder contenerlas. —Fue mi culpa. Hago todo mal, incluso antes de que yo apareciera, tú sabías cómo pedir en el restaurante y tuve que evitar reírme de esa canción en el metro. No tengo ni idea de lo que estoy haciendo y tú eres, um, glamuroso.
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—No —dijo Alec poniéndose rojo—. No, no es eso en absoluto. Me pareció… Lo siento.
—¿Qué? Alec miró a Magnus, afligido, como si pensara que había hecho todo mal otra vez. Magnus quería decir, No, fui yo el que te traje a un restaurante horrible y te traté como un mundano porque hasta la fecha no sabía cómo salir con un Cazador de Sombras y casi te dejé a pesar de que fuiste lo suficientemente valiente como para invitarme a salir en primer lugar. Lo que Magnus en realidad terminó diciendo fue: —Pensé que esa terrible canción era hilarante —echó hacia atrás la cabeza y rió. Miró a Alec y lo encontró riendo también. Todo su rostro cambiaba cuando se reía, Pensó Magnus. Nadie tenía que lamentar nada, no esta noche.
*** Cuando llegaron a la casa de Magnus, Magnus puso una mano en la puerta y ésta se abrió. —Perdí las llaves tal vez hace quince años —explicó Magnus.
Magnus dio a Alec una mirada de soslayo mientras subían las escaleras desvencijadas. Alec captó la vista, y su respiración se aceleró; sus ojos brillaban. Alec se mordió el labio inferior, y Magnus dejó de caminar. Fue sólo un momento de duda. Pero entonces Alec extendió la mano y lo cogió del brazo, los dedos apretados sobre su codo. —Magnus —dijo en voz baja.
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Realmente debería moverse para conseguir más llaves acortadas. En realidad no las necesitaba, pensó, y había pasado un largo tiempo desde que alguien había querido tener las llaves… tener un acceso inmediato a su casa porque él los quisiera allí en cualquier momento que quisieran venir. No había habido nadie desde Etta, hacía medio siglo.
Magnus se dio cuenta de que Alec estaba reflejando la forma en la que Magnus se había apoderado de los brazos de Alec el martes: el día del primer beso de Alec. El aliento de Magnus se atrapó en su garganta. Eso fue al parecer todo el ánimo necesario para Alec. Se inclinó, la expresión abierta y ardiente en la oscuridad de la escalera, en el silencio de ese momento. La boca de Alec encontró la de Magnus, suave y apacible. Conseguir respirar era una imposibilidad, y ya no una prioridad. Magnus cerró los ojos y las imágenes espontáneas vinieron a él: Alec tratando de no reírse en el metro, la apreciación de sorpresa de Alec ante el sabor de la nueva comida, Alec contento de no ser abandonado, Alec, sentado en el suelo con un hombre lobo y diciéndole que ella no podía evitar lo que era. Magnus se vio casi con miedo ante la idea de lo que habría hecho casi dejando a Alec antes de que la noche hubiese terminado. Dejar a Alec era la última cosa que quería hacer en ese momento. Tiró de Alec por las trabillas del pantalón, cerró toda distancia entre sus cuerpos y atrapó el pequeño jadeo necesario de Alec con su boca.
Pasó vergonzosamente mucho tiempo antes de que ambos recordasen que Magnus tenía un apartamento, y cayesen hacia él sin desenredarse el uno del otro. Magnus cerró la puerta abierta sin mirarla: la puerta dio un golpe tan fuerte contra la pared que Magnus abrió un ojo para comprobar que distraídamente no había hecho que su puerta explotara. Alec besó una dulce línea cuidadosa por el cuello de Magnus, a justo partir de debajo de la oreja hasta el hueco en la base de la garganta. La puerta estaba bien. Todo fue genial.
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El beso se incendió y todo lo que podía ver detrás de sus ojos cerrados eran chispas de oro; de todo lo que era consciente era de la boca de Alec, las manos fuertes y suaves de Alec que habían sostenido a un hombre lobo y trató de no hacerle daño, Alec lo presionó contra la barandilla por lo que la madera podrida crujió alarmantemente y a Magnus ni siquiera le importaba… Alec aquí, Alec ahora, el sabor de Alec en su boca, sus manos apartando la tela de su propia desgastada camiseta para llegar a la piel desnuda de Alec debajo.
Magnus llevó a Alec hasta el sofá, Alec colapsó despatarrado sobre él. Magnus asentó sus labios en el cuello de Alec. La piel sabía a sudor y jabón y Magnus mordió, con la esperanza de dejar una marca en la piel pálida allí, queriendo. Alec dio un gemido entrecortado y empujó su cuerpo en el contacto. Las manos de Magnus se deslizaron por debajo de la camisa arrugada de Alec, aprendiendo la forma del cuerpo de Alec. Pasó los dedos por el oleaje de los hombros de Alec y bajó la curva de larga y magra espalda, sintiendo las cicatrices de su profesión y el salvajismo de sus besos. Tímidamente, Alec desabrochó los botones del chaleco de Magnus, yaciendo en la piel desnuda y deslizándose dentro para tocar el pecho de Magnus, su estómago, y Magnus sintió la fría seda reemplazada por manos calientes, curiosos y acariciando. Sintió los dedos de Alec temblando contra su piel. Magnus extendió el brazo y apretó la mano contra la mejilla de Alec, sus marrones dedos enjoyados contrastaban con la luz de la piel pálida de la luna de Alec: Alec volvió la cara en la curva de la palma de Magnus y la besó, y el corazón de Magnus se rompió. —Alexander —murmuró, con ganas de decir algo más que "Alec," para llamarlo por un nombre que fuera más largo y diferente del nombre por el que todos los demás lo llamaban, un nombre con peso y valor al mismo. Susurró el nombre como si estuviera haciendo una promesa que iba a tomar su tiempo—. Tal vez deberíamos esperar un segundo. Empujó a Alec, sólo un poco, pero Alec captó la indirecta. Tomó mucha más distancia de la que Magnus había querido decir. Trepó del sofá y lejos de Magnus. —¿He hecho algo mal? —preguntó Alec, y su voz temblaba demasiado. —No. —Dijo Magnus—. Nada de eso.
Magnus levantó las manos. —No tengo ningún interés en decirte qué hacer, Alexander. No quiero convencerte de hacer algo o convencerte de no hacer nada. Sólo digo que es posible que desees parar y pensar por un momento. Y entonces puedes decidir… Lo que quieras decidir. Alec parecía frustrado. Magnus podía simpatizar.
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—¿Me estás enviando a casa?
Luego se restregó las manos por el pelo —ya era una ruina gracias a Magnus; no se habría arruinado más, ya había alcanzado el máximo de arruinamiento— y paseó por el suelo. Estaba pensando, Magnus vio y trató de no preguntarse qué estaba pensando: Jace, Magnus, su familia o su deber, cómo ser amable consigo mismo. Dejó de caminar cuando llegó a la puerta de Magnus. —Probablemente debería ir a casa —dijo Alec finalmente. —Probablemente —dijo Magnus, con gran pesar. —No quiero. —Dijo Alec. —No quiero que lo hagas, —dijo Magnus—. Pero si no lo haces… Alec asintió rápidamente. —Adiós, entonces, —dijo, y se inclinó para darle un beso rápido. Al menos Magnus sospechaba que iba a ser rápido. No estaba del todo seguro de lo que pasó después de eso, pero de alguna manera fue envuelto alrededor de Alec completamente y estaban en el suelo. Alec estaba jadeando y aferrándose a él, y las manos de alguien fuera de la hebilla del cinturón de otra persona y Alec besó a Magnus con tanta fuerza que probó la sangre, y Magnus dijo: —Oh Dios —y entonces…
Esperó, tenso, y Alec dijo: —¿Puedo volver a verte? Las palabras cayeron en un apuro, tímido y con ganas y totalmente inciertas ante lo que respondería Magnus, y Magnus sintió la huida hacia adelante de la adrenalina y la emoción que lo acompañaba desde el inicio de una nueva aventura.
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Y entonces Alec estaba de vuelta sobre sus pies y se había apoyado en el marco de la puerta, como si el aire se hubiera convertido en una marea que podría llevarle de regreso a Magnus si no se agarraba a algún tipo de apoyo. Parecía estar luchando con algo, y Magnus se preguntó si iba a pedirle que se quedara después de todo o decir un toda la noche había sido un error. Magnus sintió más miedo y más anticipación de lo que era totalmente capaz de reproducir, y se dio cuenta de que era más importante de lo que debería, por lo pronto.
—Sí, —dijo Magnus, todavía tendido en el suelo—. Eso me gustaría. —Uhmm, —dijo Alec—, así que... ¿el próximo viernes por la noche? —Bien… Alec parecía instantáneamente preocupado, como si pensara que Magnus iba a tomar todo de vuelta y decir que en realidad había cambiado de opinión. Era hermoso, lleno de esperanza y vacilante, un rompecorazones que llevaba el corazón en la mano. Magnus se encontró queriendo mostrar su mano, tomar un riesgo y ser vulnerable. Reconoció y aceptó este nuevo y extraño sentimiento: preferiría ser herido él mismo que lastimar a Alec. —El viernes por la noche estaría bien, — dijo Magnus, y Alec sonrió con su brillante sonrisa que iluminaba–el–mundo y salió del apartamento, sin dejar de mirar a Magnus. Retrocedió hasta el final a la parte superior de las escaleras. Hubo un grito, pero Magnus ya se había levantado y cerrado la puerta antes de que pudiera ver a Alec caer por las escaleras, ya que era el tipo de cosas que un hombre tenía que hacer en privado. Se hizo apoyar en el alféizar de la ventana, sin embargo, y ver a Alec salir de la puerta de su edificio, alto y pálido, de pelo desordenado, y caminar por la Avenida Greenpoint, silbando fuera de tono. Y Magnus se encontró teniendo esperanza. Se le había enseñado muchas veces que la esperanza era una tontería, pero no podía evitarlo, como un niño haciendo caso omiso de mantenerse apartado del fuego y tercamente negándose a aprender de la experiencia. Quizás esta vez fuera diferente —tal vez este amor era diferente. Se sentía tan diferente; seguramente eso tenía que significar algo. Tal vez el año que viene sería un buen año para los dos. Quizás esta vez las cosas iban a salir de la manera que Magnus quería.
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Tal vez Alexander Lightwood no le rompería el corazón.
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Introducción Traducido por katiliz94
Bienvenido y felicidades. Has sido elegido para ser uno de los Nefilin. Pronto, si no los has hecho aún, beberás de la Copa Inmortal, tomando dentro de ti la sangre de los ángeles, así te convertirás en uno de los “Cazadores de Sombras,” nombrado para fundar nuestra orden. Nuestro eterno trabajo es la batalla contra las fuerzas de la oscuridad que infringen en nuestro mundo. También mantenemos la paz en el Mundo de las Sombras —las sociedades escondidas de magia y criaturas mágicas forjadas por los demonios con los que luchamos— y la mantenemos oculta del mundo mundano. Y ahora esta también es tu oportunidad. Eres el protector, defensor y caballero errante en el nombre de los ángeles. Serás entrenado para luchar con demonios, proteger a los mundanos, negociar el complejo panorama de los Subterráneos —hombres lobos, vampiros, y similares— que encontraras. Tu vida estará agotada en la búsqueda de lo angelical contra lo demoniaco. Y cuando mueras, morirás con gloria.
Este Códice sirve para asistirte en aclimatarte al nuevo mundo en el cual has sido lanzado. La mayoría de Cazadores de Sombras son nacidos en esta vida, criados y sumergidos constantemente desde su nacimiento, y así muchas cosas sobre el mundo que son de naturaleza secundaria para ella serán nuevas para ti. Has sido reclutado fuera de tu vida mundana, y con rapidez encontraras que esto es confuso y peligroso. Este libro está diseñado especialmente para reducir tu confusión y, con idea, de mantenerte vivo el tiempo suficiente como
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Esto puede parecer una intimidante descripción de la vida de los Cazadores de Sombras, pero debemos enfatizar el carácter sagrado y el peso de nuestra misión. Unirse a los Nefilim no es como ser un policía mundano, o incluso un soldado mundano. “Cazador de Sombras” no es lo que haces; es quien eres. Cada aspecto de tu vida cambiara para acomodar la tarea sagrada que te ha sido dada.
para ser un Cazador de Sombras lleno de buena reputación en tu Instituto local.
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No hace falta decir que va contra la Ley del Códice estar relacionado con algunas otras personas más que los Cazadores de Sombras y mundanos en el proceso de Ascensión (mira “Matrimonios Mixtos”)
¿QUÉ ES UN CAZADOR DE SOMBRAS? Los Nefilim somos los guerreros designados en la Tierra por el Ángel Raziel. Estamos específicamente designados a controlar y presidir a los demonios en nuestro mundo, tanto demonios como criaturas sobrenaturales nacidas de su presencia entre nosotros. Hace miles de años Raziel otorgo sobre nosotros las herramientas para llevar a cabo nuestra tarea. Esas herramientas son: —Los Instrumentos Mortales, por los cuales podemos conocer la verdad, hablar con los ángeles, y crear más de nuestra especie. —El país de Idris, en la cual podemos vivir con seguridad lejos tanto de los demonios como del mundo mundano. —El Libro de Raziel (o “Libro Gris”), con el que podemos usar la magia de los ángeles para protegernos e incrementarnos. Esos son los regalos dados por Raziel al primer Nefilim, Jonathan Shadowhunter17, y tras él nos llamamos Cazadores de Sombras.
Sí, sí, sí. ¡Ve adonde aprendas kung fu!
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Claro, es conveniente que él fuera llamado ya así. Se convierte en un buen nombre para ellos.
Se deja Shadowhunters debido que aquí hace referencia a la palabra no como “Cazadores de Sombras,” sino como a un apellido. 17
JURAMENTO DE CAZADOR DE SOMBRAS Hay muchas versiones del juramento que es dicho por los nuevos Nefilim cuando beben de la Copa Mortal y se unen a nuestras filas. El más usado fue creado poco más de cien años, como parte de las reformas que se extendieron a través del Mundo de la Sombras en ese tiempo. Reemplazó un juramento más antiguo cuyo lenguaje era muy marcial en tono y que mayormente se centraba en el hecho de que los Cazadores de Sombras eran buenos al matar cosas. Típicamente en ese tiempo el juramente fue dicho en varias lenguas sagradas —Latín, Sanscrito, Hebreo, etcétera— y era tratado más como una formalidad para excusar que las palabras para escuchar y reflejar. El juramento continua. Deberías encomendártelo a la memoria. En el momento que seas hecho Cazador de Sombras, necesitaras recitarlo sin ninguna petición. Muchos nuevos Cazadores de Sombras se han quejado de que eso es una carga innecesaria, para lo cual respondemos a esos soldados medio angelicales contra las fuerzas oscuras del mundo que no deberían ser inmutados por la necesidad de memorizar cientos de palabras. Por la presente juro: Seré la Espada de Raziel, extendiendo los brazos para derribar al malvado. Seré la Copa de Raziel, ofreciendo mi sangre en nuestra misión. Seré el Espejo de Raziel; cuando mis enemigos me observen, mostraré sus rostros en el mío.
Serviré con el coraje de los ángeles. Serviré la justicia de los ángeles. Y serviré con toda la misericordia de los ángeles. Hasta el momento en el que deba morir, seré Nefilim. Me comprometo en Acuerdo como Nefilim, y comprometo mi vida y mi familia a la Clave de Idris.
¿Pensarías que el juramento sería más largo?
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Por la presente prometo:
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No es así —hay un tropecientos de leyes que estás de acuerdo en seguir. Están cubiertas por él “en el Acuerdo.”
NOMBRES DE CAZADORES DE SOMBRAS La mayoría de mundanos Ascendentes como tú renuncian al nombre de su familia en favor de crear un nombre tradicional de Cazador de Sombras. Por tradición muchos de los nombres de familias de Cazadores de Sombras son compuestos, como “Shadowhunter” de por sí —en este caso, “shadow” + “hunter.” El nombre de Jonathan obviamente era Shadowhunter, no realmente “Shadowhunter” —tal coincidencia empobrecería la creencia. NM, mi reclamo ha sido anticipado. Código 1, Me 0.
Esa coincidencia —empobrece la creencia. Un ángel de 18 metros de alto se aparece ante ti — aparentemente no empobrece la creencia. Como Jonathan Shadowhunter fuese llamado, antes de que fuese hecho el primer Nefilim de Raziel, está perdido en la historia; ni siquiera sabemos de qué país procede. Le fue dado el nombre Shadowhunter por Raziel (solía encontrarse en palabras separadas o guiones, como en “Shadowhunter,” anteriormente en la historia) como un símbolo de su transformación. De acuerdo con muchos dichos de la historia, Raziel dijo a Jonathan, “Te otorgo la luz y el fuego de los ángeles, para iluminar tu camino en la oscuridad, para ti y tus acompañantes que serán los Cazadores de las Sombras.18” como Maestros del Universotm.
No tanto como ellos, no.
Hay un tipo de poesía en la selección del nombre de familia de los Cazadores de Sombras; combinar solo dos cosas en un nombre no es suficiente. Tu nombre debería intentar reflejar algo sobre quien eres, o de dónde eres, o qué tipo de esperanza tienes. En orden para tus propias ideas, aquí te proveemos una lista de palabras en inglés apropiadas que pueden ser combinados para hacer nombres. Simplemente selecciona dos y ponlas la una al lado de la otra. Suelen sonar mejor en un orden que en el otro.
En este caso no sería traducido como Cazadores de sombras (Shadowhunters) sino como Cazadores de las Sombras (Hunters of the Shadows). 18
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Espera hasta que conozcas al Maestro del Universo Jonathan.
NOTA: USA TU JUICIO. Tu nombre debe ser aprobado por aquellos evaluando tu petición para la Ascensión. No intentes nombrarte Dragonrider19, Firedance o Elfstar. Se supone que los Nefilim tienen que ser inadvertidos. Cosas obvias tales como Hammerfist o Bloodsteel deberían ser evitadas. ALDER (Aliso20) APPLE (Manzana) ASH (Ceniza) ASPEN (Chopo temblón) BAY (Bahía) BEAR (Oso) BLACK (Negro) BLOOD (Sangre) BLUE (Azul; Dolor) BOW (Arco) BRANDY (Aguardiente) BROWN (Marrón) BULL (Toro) CAR (Coche) CART (Cesta) CHERRY (Cereza)
COCK (Gallo) CROSS (Cruz) DOVE (Paloma) EARTH (Tierra) Dragonrider (Montador de dragones), Firedancer (Bailador de fuego) o Elfstar (Elfo estrella); Hammerfist (Puño de martillo), Bloodsteel (Sangre de acero). 20 Hace referencia a un tipo de madera. 19
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CHILD (Niño)
FAIR (Justo) FISH (Pez) FOX (Zorro) GOLD (Oro) GRAY (Gris) GREEN (Verde) HALLOW (Santificar) HAWK (Halcรณn) HEAD (Cabeza) HEART (Corazรณn) HERON (Garza) HOOD (Capucha) HUNTER (Cazador) KEY (Llave; Clave) LAND (Tierra) LIGHT (Luz) MAPLE (Madera de arce) MARK (Marca) MERRY (Alegre) NIGHT (Noche)
PEN (Boligrafo) PINE (Pino) RAVEN (Cuervo) RED (Rojo) ROSE (Rosa)
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OWL (Buho)
SCALE (Balanza) SCAR (Cicatriz) SHADE (Tono) SHADOW (Sombra) SILVER (Plata) STAIR (Escalera) STARK (Austero) STORM (Tormente) THRUSH (Empujón) TOWER (Torre) TREE (Árbol) WAIN (Carreta) WALKER (Caminante) WATER (Agua) WAY (Camino) WEATHER (Tiempo) WELL (Fuente) WHEEL (Volante) WHITE (Blanco) WINE (Vino)
WOOD (Madera; Bosque) WRIGHT (Trabajador) YOUNG (Joven) ¿Cuál es tu nombre de Cazador de Sombras?
Fairchild.
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WOLF (Lobo)
No puedo creer que realmente escribieses eso. Definitivamente ni STORMWALKER o NIGHTRAVEN —¿qué piensas? BLOODSUCKER encaja.
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No es bueno hermano.
EL GLOSARIO DE LOS CAZADORES DE SOMBRAS ¿No debería ser “glosaire21”? El mundo al que estas entrando es un secreto. Se mantiene escondido de la vasta mayoría del mundo mundano, quienes ni siquiera saben que nuestra especie existe, mucho menos conocen las variedades de monstruosHERMOSOS INDIVIDUOS entre los cuales somos responsables de mantener la paz. Naturalmente, los residentes de ese mundo pueden tener referencias comunes para los lugares o cosas con las que aún no estas familiarizado. Te proveemos esta pequeña guía de mano con algunos de los términos más comunes, con los que explorarás en más profundidad en los siguientes capítulos como garantizamos.
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Bien, gracias a Dios.
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Glossaire: Glosario en francés.
Hey. No te conozco. No puedo imaginar quien puedes ser. Pero ahora he terminado con este Códice, y creo que es el momento de transmitirlo. Está bien, he escrito por encima. Y… dibujado por todos lados. Pero creo que es mejor que un limpio y fresco Códice, porque he corregido algunas cosas y añadido otras. Creo que es más verdadero, tiene menos material político de la Clave puesto para hacerle verse mejor. Así que ahora es tuyo. Quien quiera que seas. Si necesitas encontrar esto, lo encontraras. De cualquier manera, bienvenido. Este es el Código. Siempre pensé que sería como ese gran tomo de sabiduría, pero es más como un manual del campo de ejercito —como enseñar a alguien a ser un Cazador de Sombras cuando estás siendo perseguido por demonios. Entonces no soy un lector habitual. Afortunadamente, Jace también ha añadido algunas notas. De cualquier manera, se está tomando mi entrenamiento un poco, demasiado, en serio. Creo que es porque todos piensan que solo estamos fingiendo entrenar y en realidad liándonos. Por tanto es un auténtico entrenamiento serio. Apropósito, ese es el por qué estoy escribiendo esto con una compresa fría en la cadera. Simon ha aparecido para anunciar que el Código le recuerda a un manual de Dragones y Mazmorras. “Bueno, ya sabes, te dice las reglas. ¡Los vampiros son débiles para… el fuego! ¡Te muerden 2 de 10 veces con esos viciosos colmillos!” Ahora está poniéndome una cara de mordisco. Parece una especie de Hámster. Con seriedad, adoro a Simon, pero es el peor vampiro de los tiempos.
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Simon, no tienes que hacer colmillos imaginarios con los dedos. Ya tienes colmillos.
Porque las personas se convierten en Cazadores de Sombras, por Magnus Bane Esta cosa del Código es muy tonta. Los Subterráneos hablan del Código como si fuese un gran secreto lleno de conocimiento esotérico, pero en realidad es un manual de Boy Scout. Algo que misteriosamente no aborda es el por qué las personas se convierten en Cazadores de Sombras. Y deberías saber que esas personas son Cazadores de Sombras por algunas razones estúpidas. Así que aquí hay una ampliación para tu copia. Saludos, joven aspirante a ser Cazador de Sombras o posiblemente ya técnicamente Cazador de Sombras. No puedo recordar si primero bebes de la Copa o primero consigues el libro. En cualquier caso, felicidades. Has sido reclutado por la Policía de Monstruos. ¿Puedes estar preguntándote porque? ¿Por qué todos los mundanos de fuera eran seleccionados e invitados a ese exclusivo club hecho principalmente, al menos desde una perspectiva histórica, de asesinos psicópatas? Posibles motivos del Porqué: 1. Posees un vigoroso corazón, fuerte voluntad, y cuerpo capacitado. 2. Posees un vigoroso cuerpo, capacitad voluntad, y fuerte corazón. 3. Los Cazadores de Sombras locales están irónicamente forzándote a unirte a ellos. 4. Fuiste reclutado por un Instituto local para unirte a los Nefilim como un castigo irónico por tus maltratos de Subterráneos.
6. Tu casa, pueblo, o nación estaba bajo asedio de los Subterráneos. 7. Estabas en el lugar equivocado en el momento equivocado. 8. Sabes demasiado, y deberías ser alistado porque la directiva del Mundo de las Sombras ya ha estado comprometida por ti.
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5. Tu casa, pueblo, o nación está bajo asedio de los demonios.
9. Sabes muy poco; sería de ayuda para los Cazadores de Sombras si supieses más. 10. Sabes exactamente la cantidad adecuada, haciéndote un recluta natural. 11. Posees una resistencia natural para el encanto mágico y debes ser recluido para mantenerte tranquilo y proveerte con algo de protección básica. 12. Ya tienes un apellido compuesto y convenciste a alguien importante de que la tuya es una familia de Cazadores de Sombras y que el legado de Cazador de Sombras ha sido debilitado por las generaciones de pobreza alimenticia. 13. Tuviste un tórrido romance con un miembro del Consejo Nefilim, y ahora él está intentando cubrir las huellas. 14. Los Cazadores de Sombras están preocupados de que ya no sean bastante altivos y condesciendes —te han buscado para añadir un impulso muy necesitado de arrogante condescendencia. 15. Has sido mordido por un Cazador de Sombras radioactivo, dándote la fuerza proporcional y la rapidez de un Cazador de Sombras. 16. Un barbudo hombre volando en una motocicleta apareció para llevarte lejos a un Colegio de Cazadores de Sombras. (Nota: La presencia de volar la motocicleta sugiere que el hombre barbudo puede ser un vampiro.) 17. Tu madre ha estado escondiéndote de tu malvado padre, y averiguaste que eres un Cazador de Sombras hace unas pocas semanas.
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Esto es cierto. Diecisiete razones. Debido a que son todas en las que pensé. Ahora huye, pequeño Cazador de Sombras, y aprende a matar cosas. Y se amable con los Subterráneos.
PERSONAS Y LUGARES Somos llamados Nefilim o Cazadores de Sombras. Somos los hijos de hombres y ángeles; el Ángel Raziel nos dio nuestro poder. Nuestra misión primaria es eliminar demonios, quienes vienen en una gran variedad de especies y formas. También buscamos mantener la paz entre varias poblaciones de medio-humanos, conocidos colectivamente como Subterráneos. Esos grupos son los hombres lobos, vampiros, hadas y brujos. Presidimos un trato conocido como los Acuerdos que ordenan como nosotros y todos esos grupos podríamos interactuar, tan bien como las reglas, responsabilidades y restricciones de grupos. Tenemos nuestro país secreto, el cual está escondido en el Centro de Europa y es conocido como Idris. Es la capital de la ciudad —de hecho, es la única ciudad— es nombrada Alicante, y ahí es donde reside el Consejo, y donde son mantenidas las reuniones de la Clave (mira debajo). Muchos Cazadores de Sombras pasan sus años de juventud como guerreros. Las excepciones son los miembros de nuestras dos órdenes monásticas, los Hermanos Silenciosos y las Hermanas de Hierro. Los Hermanos sirven como nuestros guardianes del saber y del conocimiento: Son nuestros bibliotecarios, muchos de cuyos niveles son mantenidos en secreto incluso para los Cazadores de Sombras Normales. Las Hermanas diseñan y forjan nuestras espadas; son las guardianas de adamas, el metal sagrado dado por Raziel para nuestro uso. Residen en Adamant Citadel, el cual esta incluso más escondido que la Ciudad Silenciosa; excepto por una solitaria cámara de recibimiento, puede ser entrada solo por las Hermanas del Hierro.
CLAVE, CONSEJO, CONSUL, ALIANZA La Clave es el nombre colectivo para el cuerpo policial hecho para todos los activos Nefilim. Todos los Cazadores de Sombras que reconocen la autoridad de Idris —y estos deberían ser todos en el
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¿Obsesionado con el secreto? ¿Un poco?
mundo que pertenecen a los Cazadores de Sombras— maquillan la Clave. Cuando los Cazadores de Sombras llegan a la madurez a la edad de dieciocho años, declaran lealtad a la Clave y se convierten en miembros de la Clave, con derecho a contribuir en cualquier asunto de la Clave bajo discusión. La Clave sigue e interpreta la Ley, y toma decisiones sobre la guía de los Nefilim a través de la historia como despliegue.
¿Qué pasa si no declaro lealtad? A eso se le llama “dejar a los Cazadores de Sombras.” Será descubierto después.
El término “Clave” procede del Latin clavis, referente a “clave,” y su uso en tales términos como “Enclave” y “Conclave” se refieren abstractamente a la idea de una asamblea “bajo candado y llave” — eso es, encuentro en secreto. La Clave es, por así decirlo, el gran secreto de los Nefilim; con la clave de la Copa Mortal, uno se gana la entrada a esas cámaras. El Consejo es el cuerpo gobernante de la Clave. Una vez más, había suficientes Cazadores de Sombras en el mundo que en cuestión de la importancia de toda la Clave podrían ser sondeados por su opinión, pero han pasado cientos de años desde que ese fue el caso. El Consejo, sin embargo, en representación de la gran Clave, mantiene el poder para volver a llamar a cualquier Cazador de Sombras a Idris en cualquier momento. Hoy las Enclaves locales buscan representantes
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Grupos más pequeños y regionales de Cazadores de Sombras, por ejemplo los Cazadores de Sombras de un especifico país o a veces de una particular ciudad grande, son coleccionados en lo que son llamados Enclaves en muchos de los mundos, y Conclaves en las Américas y en Australia. Esos grupos regionales coordinan sus propias decisiones locales y estructuras organizadas como lo consideran, a pesar de que la Clave como todo es responsable de situar a los Cazadores de Sombras en cargos de Instituciones específicas. La Clave puede interceder en casos donde una Enclave o Conclave está organizada de la misma forma que lo está contra el espíritu del Nefilim como un todo (por ejemplo, en casos donde algunos Cazadores de Sombras individuales han intentado hacerse con el poder dictacional sobre los más próximos Subterráneos, como con los infames cultos de personalidades y sacrificios humanos declarados por Hezekiah Short en las ruinas Mayas del sureste de Mexico en 1930).
para sentarse en el Consejo, los cuales lidian con asuntos de inmediata importancia que no son suficientes para todos los representantes de la Clave. Muchas veces esto es logrado con un simple voto o por la aceptación de una elección delegada del jefe de la Conclave; en ocasiones el líder de la Conclave se sienta en el del Consejo. Algunas regiones tienen más coloridos significados de aceptación de sus representantes. Por ejemplo, en el siglo dieciocho en Francia bajo el Rey Sol, el delegado del Consejo fue designado mediante una competición de baile. La Enclave de San Petersburgo hasta estos días mantiene un masivo torneo anual de ajedrez; el competidor que pierde la mayoría de partidas es nombrado delegado.
Intentar juntar todas estas entidades es la Alianza, otro nombre para la Ley Nefilim. Provee las reglas de conducta para Cazadores de Sombras y Subterráneos; es por el derecho de Alianza que los Nefilim ejecutan la Ley en los Subterráneos. (Ha habido veces y lugares donde la regla de Ley ha sido mantenida por fuerza más que por Alianza, pero vivimos felices en los más ilustrados días de hoy.) La Alianza protege las reglas de los Cazadores de Sombras para forzar relaciones civilizadas entre la Clave, los Subterráneos, y el mundo mundano, y también protegen las leyes de los Subterráneos para que no puedan ser maltratados por los Cazadores de Sombras. Es la Alianza también la que garantiza que el Mundo de las Sombras permanece ensombrecido del mundo mundano. Los Nefilim han jurado sobre la Alianza nunca revelar la verdad del mundo a un mundano, a menos que tal revelación no pueda de ninguna manera ser evitado. Todos los Subterráneos que han firmado los Acuerdos están de acuerdo con lo mismo. Los demonios son la mejor fuerza impredecible en
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El Consejo es el más alto oficial designado en la Clave. Es algo como un primer ministro más que un rey o presidente; ejerce un poco de poder ejecutivo pero sirve para presidir al Consejo, para el recuento oficial de votos, y para ayudar a interpretar la Ley para la Clave. También sirve como un consejero para la Inquisición, y esta desteñido a ser un mentor de consultas para los líderes de los Institutos. Su auténtica fuente de poder directo es la autoridad de llamar al Consejo para sesiones y adjudicar disputas entre los Cazadores de Sombras. Los Nefilim no tienen nociones mundanas tan poco civilizadas como fiestas políticas; el Cónsul es votado en la oficina por el Consejo y, como la mayoría de primeros ministros, puede ser sacado de la oficina por un voto de no confianza.
mantener el Mundo de las Sombras en secreto, pero de lejos los demonios han decidido que el secreto es lo mejor para ellos. Esta descripción hace que la Alianza suene simple, pero su fina impresión es más o menos de todo el sistema legal de los Cazadores de Sombras, específicamente no solo en el código criminal que los Nefilim y varias comunidades de Subterráneos han estado de acuerdo en respetar, sino también en como ese código penal puede ser ejecutado, como pueden fluir los juicios, y continuar. Esto significa, tanto para Cazadores de Sombras como Subterráneos, que pueden referirse a la Alianza para algunas reglas específicas. Por ejemplo, los Cazadores de Sombras deben jurar que una vez que la Alianza tenga información confidencial ésta ha de ser compartida con ellos en una investigación.
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La Alianza precede a los Acuerdos; los Acuerdos pueden ser vistos como un tipo de Carta de Derechos, enmendados por la Alianza que está de acuerdo en tomar la ley del país por la del Mundo de las Sombras.
DISCUSIONES DE PREGUNTAS Y COSAS POR PROBAR 1. ¿Qué notaste sobre los tipos de palabras que son usadas para ocultar los nombres de los Cazadores de Sombras? ¿Qué tienen en común? ¿Qué podría decir esto sobre la identidad de los Cazadores de Sombras y lo que se supone que representan sus familias?
SIMON NIGHTRAVEN PREGUNTAS.
NECESITA
NO
DISCUTIR
LAS
Éste no es tu libro, Simon. Tampoco necesitas discutir sobre las preguntas, CLARY HORSEPHONE. 2. ¿Sabes quién es el miembro del Consejo en tu localidad? ¿Sabes quién dirige tu Instituto local? ¡Averígualo¡
Sí. Sí. Está bien. Quien. ¡Eso no es lo que dice! MÍRAME.
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3. Inténtalo: ¡Preséntate a un Hermano Silencioso! Su apariencia puede ser intimidante, pero averiguaras que son amistosos y pacientes. (Nota: esta vez no intentes presentarte a una Hermana.)
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_______ARMAS_______ ELEGIR UN ARMA Traducido por Jess16
Los Cazadores de Sombras no usamos armas de fuego, y por lo general luchamos en lugares cerrados. También solemos luchar en rápidos e improvisados enfrentamientos y no en batallas planificadas. Como tal, el armamento básico de los Cazadores de Sombras son esas armas de mano a mano que los seres humanos han utilizado durante miles de años. Cada uno de estos vienen en un sinfín de variaciones, y tú tendrás que ajustar su formación a las características específicas de tu lugar. Aquí nos esforzamos en diseñar las categorías de armas y discutir brevemente sus pros y sus contras.
Cualquier Instituto decentemente equipado debe tener a mano una selección de todas las armas mencionadas aquí, además de otras herramientas útiles de combate básicas como: ataduras de alambre de la plata, oro, y/o electro; estacas de madera de roble y fresno; amuletos de protección, símbolos sagrados clasificados por las mayores religiones del mundo, y los implementos mágicos básicos (tiza, limaduras de hierro, pequeños frasco de sangre de animales, etc.) Un gran Instituto verdaderamente bien surtido puede agregar esta lista de tantos artículos de especialidad como espadas de plomo, trompetas sagradas, bastones de hueso, etc, dependiendo de la ubicación.
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Deberías planificar para lograr rápidamente una competencia básica en cada una de estas categorías. Recuerda que los demonios son infinitos en tipo y variedad, un Cazador de Sombras nunca sabe cuándo podría enfrentarse a un enemigo contra el cual sus armas preferidas son totalmente inútiles. Deberías, sin embargo, tener también una reflexión sobre qué tipo de arma puedes elegir para especializarte. Algunos se sienten llamados por la espada larga, mientras que otros tendrán un don natural con un arco y flecha. Encontrar la intersección de tu interés y tu talento es un objetivo importante de tu formación inicial.
¿Sabías…? Las armas de los Cazadores de Sombras son marcadas con runas. Si bien sólo los cuchillos serafín pueden causar daño permanente a los demonios, las marcas angelicales sobre otras armas estarán, al menos, retrasando la recuperación de un demonio de una herida. Sin estas marcas, los demonios se encogen fácilmente de los efectos de las armas físicas.
Las espadas son láminas largas con empuñadura utilizadas para herir tanto para perforar como para acuchillar. Las variantes van desde hojas ligeras y flexibles esgrimidas en una mano, como el estoque, a cuchillas pesadas como la claymore escocesa que requiere las dos manos para empuñarla y cuyas cuchillas bien pueden ser más altas que una persona. Y más o menos todas las etapas posibles en el medio están representadas. Generalmente los Cazadores de Sombras tienen una preferencia por la velocidad y la agilidad en la lucha, y por lo tanto la mayoría prefieren espadas que se especializan en una de las versiones más pequeñas con una sola mano. Hay, por supuesto, excepciones. Ten en cuenta que si nunca has blandido una espada antes, puedes ser sorprendido por lo rápido que tu brazo se cansa, incluso cuando se
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ESPADAS
utiliza una hoja ligera. Si nunca has utilizado un arma antes, puedes conseguir un comienzo temprano en la formación mediante la práctica de simplemente sostener una espada en frente de tu cuerpo, paralela al suelo, por un período de tiempo. Estarás listo para comenzar a entrenar en combate real cuando puedas mantener la espada constante durante treinta minutos.
CUCHILLOS Y DAGAS Estas hojas más pequeñas son menos cansadas de sostener, y con frecuencia se utilizaban dos al mismo tiempo. La disyuntiva es, por supuesto, que tienen un alcance más corto que una espada, lo que requiere que estés más cerca de tu enemigo. También son mucho más fáciles de ocultar que una espada. Los cuchillos serafín se manejan típicamente usando técnicas asociadas con la lucha contra la daga, lo que se quiere hacer crecer hábil con estas armas no importa el qué.
Gracias, Codex, porque no sabía lo que era un cuchillo. También puedes aprender a lanzar cuchillos y dagas, pero es una habilidad muy difícil de aprender, y las dagas suelen ser más difíciles y caras de crear que las flechas, teniendo en cuenta que pueden perderse después de un solo uso. Sin embargo, muchos Cazadores de Sombras favorecen la habilidad de lanzar por su carácter llamativo.
Todos tuvimos 14 una vez. Lo habrías aprendido también si pudieras tenerlo. Touche, independemente de cuál sea tu apellido.
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Ja Ja, Jace Lanza Cuchillos debido a su naturaleza llamativa.
MAZAS, HACHAS, MARTILLOS, ETC Aquellos que no buscan la sutileza en su combate podrían considerar especializarse en un arma de estas categorías, por lo que el enemigo es simplemente apaleado con un fuerte bloque de metal, posiblemente afilado. Te encontrarás con algunas criaturas que no pueden ser derrotadas con éxito por la aplicación del trauma suficiente cerrado. La principal ventaja de estas armas es que, mientras que uno puede aprender con delicadeza a esgrimir en ellas, tienden a ser eficaces incluso cuando esa delicadeza falta. Todo lo que el portador requiere es fuerza bruta y espacio para matar. Oh por favor, por favor, por favor Clary. ¡Pequeña niña con un martillo gigante! ¡Así que animo!
En la vida real una niña pequeña con un martillo gigante tiene los antebrazos gigantescos. Las principales desventajas de estas armas son que, por un lado, pueden ser difíciles de ocultar, y por otro, dependen de la piel del enemigo siendo menos fuerte que el material del arma, lo cual es generalmente cierto de los Subterráneos, pero a menudo puede ser falso de los demonios.
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Mayales y luceros del alba, en los que la porción pesada antes mencionada del metal está unida a la manija por una cadena y por lo tanto se puede girar alrededor para acumular más ímpetu, añaden más fuerza a sus golpes a cambio de un riesgo más alto de por casualidad pegarte a ti mismo o a la persona que está de pie al lado de ti.
Con los planes de Valentine Morgenstern de irrumpir en el mundo de los Cazadores de Sombras frustrados, con su madre despierta del coma, y su relación con Jace Wayland finalmente cogiendo forma, la vida de Clary Fray se ha calmado definitivamente un pooco – justo en el momento de empezar a entrenar y completar su destino y convertirse en Cazadora de Sombras, como su madre lo fue antes que ella. Se verá sometida a sí misma en su historia, en su magia, en el Submundo de los vampiros y los brujos. Aprenderá a luchar, a identificar demonios, a conocer los sitios de los Cazadores de Sombras y territorios como la palma de su mano. Y está trabajando a contracorriente para ponerse al día como sus amigos Cazadores de Sombras, quienes han estado haciendo esto desde mucho tiempo antes que ella. No significa que no pueda tener un poco de diversión, claro… The Shadowhunters’ Codex pretende ser una guía para los fans del mundo las sagas de Cazadores de Sombras de Cassandra Clare, Cazadores de Sombras y Los Orígenes. Provee una concordancia con muchas criaturas fantásticas, lugares, las cosas de los libros, pero también destapa el mundo de los cazadores de sombras con nuevos detalles, nuevos monstruos, nuevas runas, nueva magia. El Códice es el Códice en sí mismo, un libro de texto para los nuevos Cazadores de Sombras, con también notas y arte añadido por Clary, comentando y actualizando cosas. (Pero una cosa, el Códice oficial coge cosas que a menudo no son las mismas exactamente de las que conoce Clary. ¡Los hechos que reclama sobre los brujos en sí mismos son escandalosamente incorrectas!) También contiene muchas historias todavía sin tocar de las novelas de Cazadores de Sombras: la historia de Jonathan Cazador de Sombras y cómo se convirtieron en Cazadores de Sombras, la creación de los hermanos silenciosos, la invención de los parabatai y mucho más.
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Shadowhunter’s Codex
Lady Midnight (The Dark Artifices #1) Los Ángeles, 2012.
Criada en el Instituto de Los Ángeles, Emma se empareja como parabatai con su mejor amigo, Julian. Mientras Emma caza a los que causaron la muerte de sus padres, el camino que ellos están siguiendo les lleva de regreso a aquellos en quienes siempre se les ha enseñado a confiar. Al mismo tiempo, Emma se enamora de Julian, su mejor amigo y, gracias a que él es su parabatai, le está prohibido enamorarse de él por la Ley de los Cazadores de Sombras. En contraste con el telón de fondo brillante de la actual Los Ángeles, Emma debe aprender a confiar con su cabeza y corazón mientras investiga una trama demoníaca que se extiende desde las discotecas de brujos de Sunset Strip hasta el mar encantado que baña las playas de Santa Monica. Marzo de 2015
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Ya han pasado cinco años desde los acontecimientos que sufrieron los Cazadores de Sombras cuando los Nephilims estaban preparados para ser olvidados y la cazadora de sombras Emma Carstairs perdió a sus padres. Después de la sangre y la violencia de la que fue testigo cuando era niña, Emma ha dedicado su vida a la erradicación de los demonios y en ser la mejor, más rápida y más mortífera Cazadora de Sombras desde Jace Lightwood.
Cassandra Clare es el pseudó-nimo de la autora de la popular trilogía de literatura juvenilCa-zadores de sombras. Clare nació en Teherán, Irán, aunque sus padres son estadou-nidenses. Ha vivido en Francia, Inglaterra y Suiza durante su infancia, trasladándose poste-riormente a Los Angeles y Nueva York, donde ha desempeñado diversos trabajos en revistas y tabloides.
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Clare empezó a escribir Ciudad de hueso (City of Bones), la pri-mera de las novelas de Cazado-res de sombras, en 2004, inspi-rada en Manhattan. Antes de convertirse en novelista de éxito ella publicó una gran cantidad de “fan fiction” bajo el pseudónimo de Cassandra Claire, firmando obras inspiradas en Harry Potter y El Señor de los Anillos que fueron alabadas por la crítica, aunque con respecto a The Draco Trilogy (que fue muy bien considerada por The Times y que se basa en la obra de J. K. Rowling) ha habido algunas sospechas de plagio…
la escritora irlandesa, Sarah Rees Brennan es conocida por sus novelas de literatura para jóvenes adultos con grandes dosis de fantasía y romance, destacando su serie de The Demon's Lexicon.
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Con La marca del demonio, Brennan logró un primer éxito que le permitió saltar al mercado internacional.
Maureen sabía desde muy temprana edad que quería ser escritora. Fue a un instituto de chicas Católico y se graduó en la Universidad de Delaware con un grado en escritura. Ahora vive y escribe en Nueva York.
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Muchos de los personajes de aventuras que Maureen muestra en sus libros están basados en historias de la vida real. Maureen ha viajado por toda Europa, y en la Hermana Secreta de los hermanos blogueros Hank y John Green.
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